© Элайас Уайт, 2017
ISBN 978-5-4490-1482-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Их было двое. Один лежал навзничь, инстинктивно закрывая лицо руками от надвинувшейся опасности, твердя уже несколько мгновений только одно: «Пощадите!». Второй же молчаливо возвышался над своей жертвой, скрываясь в непроглядной тьме Нью-Йоркской ночи. В руках у него был Glock 17 с глушителем – единственный друг, который ещё никогда не подводил.
– Пощадите! Почему Вы пришли за мной?! Я просто человек, я ничего не сделал! – наконец смог выкрикнуть белый от ужаса мужчина.
– Мне не важно, кто ты или что натворил, парень. Главное, что ты в моём списке, – ответил его новый знакомый.
– В каком ещё спи…
Глухой щелчок – и вот он остался один. Он уже очень давно был совсем один. Может даже слишком давно. Но у него совсем нет времени на рассуждения – в списке ещё два имёни. Два человека, которых он должен навестить как можно скорее…
Конференц-зал был набит под завязку. Ничего удивительного, ведь Шеф редко собирал всех. Но уж если собирал – значит, работёнка предстоит не из лёгких.
Ричард Дженсон, он же «Шеф», казалось, всегда работал в бюро. Трудно было найти человека, который помнил ФБР в отсутствие этого жёсткого руководителя. Высокий, широкоплечий, всегда в чёрном строгом костюме он не предвещал ничего хорошего как для своих подчинённых, так и для врагов государства.
Как обычно немного опоздав, он быстро вошёл в конференц-зал, и, ещё не дойдя до своего места, на ходу задал вопрос всем присутствующим:
– Вы выяснили, что произошло этой ночью на Бивер-стрит?
Но сотрудники с ответом не спешили. Не то, чтобы убийства в Нью-Йорке были редкостью – ежедневно в городе по этой причине погибают около 40 человек (по официальной статистике, конечно). Просто трудно было предугадать, что именно заинтересовало Шефа в этой, на первый взгляд, «рядовой» смерти.
Первым решился ответить начальник Криминального Следственного Отдела (CID) Кристофер Поллак.
– Убийство было совершено сегодня ночью, около 3—4 часов. Выстрел в голову в упор. Предположительно ограбление – бумажник не был обнаружен на месте преступления.
– Орудие убийства? – холодным тоном поинтересовался Ричард.
– Ждём отчёт баллистиков – в течение получаса получим на руки всю информацию, – тут же нашёлся Кессиди Джексон, начальник лабораторного отдела.
– Можете не спешить, Кессиди, я уже получил данные от местного участка, – как бы мимоходом заметил Ричард. После этих слов на Кессиди было лучше не смотреть. – Ночное убийство было совершено при помощи Glock 17.
Во время выступлений Ричарда всегда было тихо, однако, в этот момент повисла гробовая тишина. «Неужели это тот самый Glock? Но как?..», – читалось в глазах сотрудников. Ричард ожидал такой реакции, ведь обладатель этого пистолета был хорошо известен и ему самому. Вот только была одна проблема – он был убит полгода назад при попытке к бегству с места очередного преступления.
Этого человека звали Бенджамин Кост. Он был не простым убийцей – наёмник, который с первой же жертвы добился пристального внимания ФБР. За 3 года он успел выполнить 12 заказов на весьма влиятельных людей: председатель Европейского парламента, директор крупного нефтегазового концерна, президент банка Англии и многие-многие другие поплатились за давние обиды его заказчиков… Или заказчика – этого так и не удалось выяснить.
– Боюсь, что это невозможно, Ричард – я сам застрелил его на совместной операции и не забуду этого, – холодно проговорил Джон Стронг.
Джон вот уже 10 лет был начальником отдела по борьбе с терроризмом и очень хорошо помнил свою первую встречу с Бенджамином, которая стала для него последней. Не забывать о ней также помогал шрам от пули на плече – седьмой на теле Джона, за который он получил седьмой знак отличия. В ФБР часто меняют пули на медали.
– Думаю, что ты прав, Джон, – тут же ответил Шеф. – Не думай, что я забыл тот день и пятерых погибших ребят из твоего отряда. Но факты говорят нам, что по городу либо разгуливает мертвец, либо у нас появился опасный подражатель.
– Всё может быть, Шеф – включился в разговор Кристофер. – Почерк похож – убийство с близкого расстояния, точный выстрел в голову, да ещё и тот же пистолет. Никаких следов, если верить предварительному отчёту.
– Может, всё-таки совпадение? – для проформы, будто самому себе проговорил Джон.
– Возможно, но, как ты понимаешь, мы просто обязаны это проверить – и, конечно же, уже вчера, – подытожил Ричард. – ведь, если бы было просто, нам платили бы ещё меньше. Через два часа начальники отделов у меня в кабинете для доклада с первыми результатами. А сейчас – за работу!
В полубреду он добрёл до дома, который сейчас он называл своим. Он всё думал о том человеке, о том, что он сделал. О том, что ему пришлось сделать…
Он очнулся около 9 утра, от телефонного звонка.
– Всё прошло, как планировали? – прозвучал видоизменённый голос.
– Да. Я сделал, что ты хотел – отозвался Первый.
– Хорошо, если так пойдёт и дальше, тогда можешь рассчитывать на счастливый финал, – с лёгкой издёвкой произнёс чей-то голос. – Что со следующим?
– Всё по инструкции – в 12 часов он будет в своём любимом ресторане, в который он ходит только сам и только по четвергам, я буду…
– Не нужно подробностей по телефону, – быстро проговорил голос. – Я слышу, что ты в курсе ситуации. Но помни – мне нужен результат. Время не на твоей стороне.
– Я всё понял, – глухо отозвался Первый.
– Отлично, не подведи меня. Ведь на кону…
– Я сказал – я всё понял, – раздражённо, еле сдерживая свой гнев, проговорил Первый.
– Вот и молодец. Завтра наберу в это же время. Удачи, ковбой.
Ещё долго Первый слушал гудки в трубке и думал только об одном: «Почему это происходит со мной?..».
Как же всё-таки прекрасен город осенью! Особенно хорошо прогуляться в парке:: ещё не так прохладно, чтобы укутываться потеплее, не замечая красоты вокруг. Вполне достаточно лёгкого пледа, чашки горячего капучино и скамейки, чтобы наслаждаться идеальным видом падающей разноцветной листвы и маленьких сорванцов, бегающих то друг за другом, то за понравившимся листочком. Сорванцов, кстати, зовут Мэри и Сэм Венс. Разница между ними 4 целых года, но это едва ли заметно —их обоих одинаково интересует огненно красный лист старого вяза.
За такими приятными мыслями Джек Вэнс и попивал свой капучино в Централ-парке, пока в его раздумья не вмешался чей-то голос.
– У Вас свободно? – поинтересовался он.
– Да, конечно, присаживайтесь, – предложил Джек, даже не взглянув на вежливого незнакомца.
– Отлично! Парк действительно прекрасен в это время года… Меня зовут Дэниел, а Вас?
Джек понял, что просто молча посидеть рядом и насладиться наступившей осенью уже не получится, поэтому повернулся и произнёс:
– Очень приятно, Дэниел. Меня зовут Джек.
– Можно просто Дэн. Я вижу, Вы тоже любите осень? Я вот всегда её любил – как в жизни, так и в картинах. Вот, например, городская осень Ричарда Макнейла или уединение Томаса Кинкнейда…
Новый знакомый Джека всё рассказывал и рассказывал, что заняло достаточно времени, чтобы Джек всё-таки обратил на него внимание. Хотя, если честно, Дэн не был ярким персонажем. Скорее, он был тем, на кого никогда не обратишь внимание в толпе: около 45 лет, хотя выглядит явно старше своего возраста, длинное серое пальто, такие же серые, усталые глаза, слегка стоптанные туфли – в общем, ничего примечательного.
– А Вы что скажете, Джек? – вдруг спросил он.
– Прошу прощения, Дэн, я немного задумался, – смущённо проговорил Джек. – Что Вы спросили?
– Да, ничего страшного. Со мной часто так, – весело улыбнулся ему Дэниел. – Джек, Вы тут часто один прогуливаетесь?
– Почему же один – я здесь со своими детьми, – показал Джек в сторону, где играли дети.
– Да? А где же они?
Джек обернулся и понял, что новый знакомый прав – детей не было на месте. «Но как? Они же только что были здесь!» – пронеслось у него в голове.
– Да не переживай, Джек! Они явно где-то неподалёку! – ободряюще сказал Дэниел. – Давай-ка ты пойдёшь налево от вяза, а я пойду по направлению к тому озеру. Через десять минут встретимся у этой скамейки, идёт?
– Да-да, конечно. Спасибо, огромное Дэниел! – уже не помня себя произнёс Джек и скорее побежал к вязу.
«Они не могли уйти далеко… Они явно спрятались где-то за деревом и смеются. Ждут, пока я их найду», – успокаивал себя Джек. «Стоп. А как же Дэн найдёт их, если он не знает как их зовут и как они выглядят?..». Джек обернулся, чтобы окликнуть своего помощника, но было слишком поздно – его серого пальто уже нигде не было видно.
Но тут обнадёживающе зазвонил телефон. Вот только Джек забыл свой мобильный дома, когда впопыхах собирал своих сорванцов.
– Привет, Джек, – произнёс изменённый голос. – Ты хочешь ещё раз увидеть своих детей?
Tasuta katkend on lõppenud.