Увидела лишь, как Ликвидатор склонился над моей левой рукой. Почувствовала, как он коснулся запястья губами. Лизнул кожу языком. Опалил дыханием, и в следующее мгновение, пронзил клыками руку.

Впрыскивая в мои вены огонь. По моим жилам словно заструилась кипящая лава. Кровь забурлила, разнося токсин феррианцев по жилам. Перестраивая и меняя мой организм.

Я закричала, извиваясь в путах, пытаясь вырваться.

Наивная.

Меня надежно зафиксировали на этом пыточном станке. Не позволяя даже дернуть, ни руками, ни ногами.

Ликвидатор в последний раз, нежно и бережно провел языком по ранкам, закрывая их. На что я почти не обратила внимание.

Безумная изматывающая боль распространялась от левого запястья вверх по рукам, по шее до головы, и далее охватывая все тело.

Через мгновение, я уже то скулила, то кричала в голос, извиваясь на жестком ложе.

А Ликвидатор, вместе со своими двумя подручными, продолжал что-то произносить. С каждым разом слова звучали все громче и громче, сливаясь в ритмичный ричитатив. И, наконец, достигнув пика, голоса замолкли.

Ликвидатор склонился надо мной, провел губами вверх по шее, чуть прикусил мочку уха, и прошептал:

– Скажи, «да», Фирра! – Затрепетала от низкого сексуального тембра. – Скажи!

Пламя в крови вспыхнуло с новой силой. Боль смешалась с возбуждением. Страх с похотью.

Тьма Ликвидатора, слилась с моим светом.

От столь пьянящего коктейля, пузырьки наслаждения будоражили, доводили до трепета.

Ненависть и презрение растворились в какой-то безумной тяге. Этот мужчина манил меня словно магнитом.

Рядом с ним я ощущала себя в безопасности, защищенной. Несмотря на то, что почти всегда он вел себя как подонок.

Затуманенный взрывоопасной смесью рассудок словно увяз в вязком тягучем болоте. Мне даже в голову не пришло, возразить, послать его к черту, вместе со своей сделкой.

Феррианец легко снес мои ментальные щиты, проник в сознание, словно змей искуситель, шептал, соблазнял.

Заставляя полностью сдаться, подчиниться.

И прошептать столь нужное ему:

– Да.

Ликвидатор торжествующе закончил:

– Обещаю, ты не пожалеешь, Фирра. Никогда.

Запястья и предплечье обожгло, словно под кожу впрыснули жидкую лаву. Она растекаясь, формировалась в нечто странное. Тьма и свет переплетались под моей кожей, формируя странные замысловатые узоры. Словно некая невидимая сила соединяла несоединяемое.

Странно, но даже сквозь адскую боль, я чувствовала какую-то пустоту. То, что не смог заполнить Ликвидатор. Словно, во мне специально оставили место для кого-то еще.

Словно, сейчас, сформировавшаяся между нами связь оказалась неполной.

Я потерялась в собственных эмоциях. Перед глазами все расплывалось. Я снова закричала, и на этот раз провалилась во тьму.

* * * * *

В себя приходила медленно, словно выбиралась на поверхность из густого вязкого тумана.

Все тело болело, словно по нему проехались тяжелым катком. Голова гудела. Перед глазами стояла мутная пелена.

Хорошо, хоть я вместо жесткого камня, лежала на мягкой удобное постели, да еще кто-то заботливый прикрыл сверху теплым пледом.

Попробовала пошевелить руками и ногами. Получилось. Но вот стоило чуть приподняться, как к горлу подкатила тошнота. Да такая сильная, что я со стоном опять рухнула на постель.

Прежде чем зажмуриться, успела заметить метнувшуюся к кровати тень. Кто-то положил мне на лоб горячую ладонь.

Феррианец.

Почему-то, сразу поняла, что это он.

– Фирра, как ты себя чувствуешь? – Этот низкий сексуальный голос ни с чем не спутаешь.

С трудом сглотнула образовавшийся в горле ком, и прошептала:

– Пить…

– Сейчас, потерпи. – К кровати подошел кто-то еще. И к моим губам поднесли кружку, с восхитительно прохладной жидкость. – Вот так, пей постепенно, по глоточку, иначе тебе станет плохо.

Этому голосу хотелось подчиняться.

Я по глоточку пила живительную влагу. Чувствуя, как организм постепенно возвращается к жизни. Как пульсирует кровь в венах. Как бьется сердце. Как урчит голодный желудок.

Вспоминаю, что я не ела, наверное, более трех суток.

Моя семья.

Подрываюсь снова встать, но феррианец жесткой рукой укладывает обратно.

– Лежи, Фира. Набирайся сил. Они тебе понадобятся. Мои люди ищут твоих сестер и брата.

– Что произошло? – я почти не помнила предыдущего вечера.

– Что последнее, ты помнишь?

– Как я добралась до лифта. А дальше пустота… – Напряглась, пытаясь вспомнить, что же произошло после, и скривилась от дикой головной боли.

– Фира, память постепенно вернется. Не переживай. – Феррианец явно хотел меня успокоить, вот только это не сработало.

Тревога и беспокойство нарастали, как и головная боль. Я снова постаралась вспомнить, дотянуться до черной закрытой двери в собственном подсознании. Мне удалось схватиться за ручку, и дернуть ее изо всей силы.

Двери распахнулись, в моей голове словно что-то взорвалось, и воспоминания нахлынули приливной волной, сметая спокойствие.

Меня затрясло. Я снова открыла глаза, присмотрелась.

– Ты, – хрипло выдохнула, увидев сидящего на моей постели Ликвидатора. – Что ты со мной сделал? И где мой котенок?

– Вот неугомонный, настырный котенок. С твоим зверьком все хорошо. Она в безопасности. Сейчас спит в медитеке. – Феррианец указал на стоявшую у дальней стены подвесную капсулу с прозрачной крышкой.

Странно, но я смогла разглядеть лежащего в ней ребенка лет трех.

– Это… ребенок… – едва вымолвила я. – А…

– Это и есть тот самый котенок. – Ликвидатор тяжело вздохнул, сжал мою руку. – Поверь мне, Фира. Это моя племянница. Феррани. Когда детям нашей расы грозит опасность, они принимают нашу вторую ипостась…

– А есть еще третья сущность? – с сарказмом усмехнулась, не веря ни единому слову.

– Да, есть. – На полном серьезе ответил Ликвидатор. Пристально всмотрелся в мои глаза, словно что-то искал там. Вздохнул. Нахмурился. – Нам нужно серьезно поговорить, Фира. Но после того, как ты придешь в себя, отдохнешь…

– Что ты со мной сделал? Где я лежала? На каком-то чертовом алтаре? Ты кто? Черный колдун? – вопросы сыпались из меня как из рога изобилия. Истерика нарастала. Мне хотелось знать все и сразу. И истощенный организм не справлялся с психической нагрузкой. Глаза защипало, по щекам покатились слезы. Я начала задыхаться…

И тут, феррианец коснулся ладонью моего лба, и прошептал нежно:

– Спи, Фирра. Как у вас говорят: «Всему свое время».

И прежде, чем снова провалиться во тьму, услышала:

– Наместник, возможно, вы совершили ошибку? Возможно, девушка слишком слаба, и не выдержит слияния? Ведь обычно церемонию проводят двое…

– Замолчи, союз заключен, скрепим его, когда найдется мой рухияр. Вы, текари, видели, алтарь принял ее жертву. Не отторгнул. По-другому и быть не могло. Она наша…

– Она человечка… Как отнесется к этому Конклав? И кроме того, ее браслеты, они не такие… Они другие…

– Это уже не ваша забота. Перечить воле Триликого никто не посмеет…

Больше я ничего не слышала, провалилась в спокойный сон. Словно знала, что нахожусь в безопасности.

* * * * *

Генерал Бэйсел Шах’Рияр

Я сидел в кресле, рядом с ее постелью, и все не мог наглядеться. Держал в своей руке, ее хрупкую бледную ручку, возносил молитву Триликому, благодарил за то, что наша пара осталась жива.

Малышка пока не знает, что сделка со мной оказалась с подвохом. Что она теперь принадлежит мне, и моему рухияру.

Тут посмотрел на ее запястья. На браслеты татуировки. Замысловатые узоры, образующие кольца вокруг запястий. Сплетенные воедино. Как символ высшей воли. Вот только…

Текари правы.

Трейтий браслет.

Он принадлежал нашему третьему.

Рухияру.

Значит, мой третий не Ашер?

Как ни странно, но вздохнул с облегчением, ибо никогда не желал делить свою пару с собственным братом.

Не хотел идти по следам предком.

Я прекрасно знал, кто наш третий. Только отказывал это признавать.

Драххх тебя возьми, брат, где ты?

Попытался снова связаться с близнецом. И опять безуспешно. Где же ты?

Я так хочу поделиться с тобой радостной новостью.

Нет, двумя радостными новостями.

Мы нашли нашу феррани. И я нашел пару. Не нашу общую.

Мой брат, ведь тоже не верил, что рухия у нас одна на двоих.

Мы долгое время пытались отстоять право личного союза.

Значит, Триликий нас услышал?

Значит, проведенные в течение многих лет исследования нашего наследия принесли свои результаты?

Значит, древние легенды, гласящие о тройственных союзах между феррианцами и аруланцами правда?

Тройственный союз во всех смыслах?

С другим воином?

С аруланцем?

А от нас это скрывали.

Подогревая вражду между двумя народами.

Но кто?

Кому выгодно вымирание двух расс?

Похоже, не только для Фирры сделка оказалась с подвохом. Но и для меня.

Она нас ненавидит, брат. Считает убийцами. Но мы же справимся.

Сначала, мне придется найти проклятого аруланца, предназначенного мне и Фирре в пару самим Триликим.

Найти не самое сложное. А вот примириться с кровным врагом…

Нахмурился, предстояла задача не из легких.

Завоевать доверие и любовь.

Рухии и рухияра.

Любовь.

Такое простое земное слово. Но так много значит. Пожалуй, все его значение я осознал, лишь когда едва не потерял Фиру. И осознал, насколько облажался в прошлом. Насколько мы оба облажались.

Прислушался к равномерному дыханию малышки. Нежно и осторожно поглаживая хрупкие пальчики.

Такая нежная, и такая сильная.

Выносливая.

Мужественная.

Смогла выжить, и спасти свою семью, когда из-за нас весь ее мир рухнул в бездну.

Поднес ее ручку к губам, оставляя невесомый поцелуй на бледной сухой коже. Чувствуя, как мгновенно затвердело в паху. Как напряглась мошонка, как яйца наполнились спермой.

Драххх!

Ощущал себя долбанным извращенцем, сгорая от желания затрахать эту храбрую малышку до потери сознания, даже в таком состоянии. Хотелось со всей силы сжать ее в объятиях. Укрыть, защитить от всех опасностей.

Похожие эмоции захлестнули меня лишь один раз в жизни. При встрече с аруланцем.

Тогда мы с ним оказались не готовы. Едва не поубивали друг друга. А потом…

Скривился.

Ничего приятного в нашем с ним слиянии не оказалось. Мы отвергли друг друга. И алтарь не принял наши клятвы.

Сейчас все иначе.

Надеялся, что на этот раз все получится. Даже не смотря на то, что мне по прежнему хотелось его прилушить.

Драххов аруланец.

Высокомерный и жесткий.

Теперь, связанный со мной и этой человечкой в единое целое.

Оскалился.

Уверенный в одном. Где бы этот ублюдок не находился… от брачного периода не сбежать. Не скрыться. Он сейчас тоже познает все муки ада. И осознание этого, грело мою заледеневшую душу.

И плевать, что там подумаем Конклав.

К драхху их!

Я свою пару не отдам. Конклаву останется только смириться с моим выбором.

Вероятно, для Ашера предназначен в пару кто-то другой.

– Мой Наместник, – возник из тени текари, – Высший Консул на связи. Желает поговорить.

Усмехнулся, быстро же распространяются новости. Значит, у Консула в моем окружении есть прикормленный стукач.

– Скажи, что меня нет на базе. И еще, Тэй’Кар, найди крысу, которая стучит на меня Консулу. Пока не стало слишком поздно. И Консул не узнал того, чего ему знать не следовало. – Задумчиво вздохнул. – Кто знает?

– Только ты, мы с братом, и все.

– Пусть так и остается. Для всех она моя рабыня и подстилка. Продолжим игру. Посмотрим, каков будет следующий шаг Консула.

Тэй’Кар встал с другой стороны медитека.

– Думаешь, именно Консул отдал приказ взорвать Ферриан?

– Этот старик способен на все, особенно когда понял, что Трона Мрака ему не видать.

– Трон исчез перед самой атакой арахнидов. Какие-то странные случайные совпадения. А я в совпадения не верю. И в случайности тоже.

– Вот и я не верю. Старый интриган обманом женил на своей дочери моего брата. Что едва не стоило Ашеру жизни. – На мгновение замолчал. – Теперь, думает, всучить мне ее в качестве – нериари. Не выйдет. У нас с братом не будет одной пары на двоих.

– А девушку вы поставите в известность? – задал вопрос текари.

– Нет. Она должна сыграть свою роль на отлично. Чтобы даже подозрений ни у кого не закралось. Тем более у старика, и его дочери.

– Но Ишира Тэл’Хар наверняка уже доложила отцу обо всем, что происходило на той базе…

– Старик не так прост, и дочери на слово не поверит. А мы еще подкинем ему информацию для размышления.

– А как же брачные браслеты…

– Они проявятся только когда мы найдем третьего. Но тогда мы что-нибудь придумаем. А пока, продолжим игру… Посмотрим, на что еще решится Консул. – Махнул рукой. – Оставь нас, Тэй’Кар. – Постой, – моя тень и зам замер, – С этого момента, вы с братом становитесь ее незримой тенью. Ее телохранителями.

Текари поклонился, и растворился во тьме.

Я же, снова взял бледную ручку своей пары, и зашептал слова брачной клятвы:

– Я, триликий, отныне принадлежу лишь тебе, рухия. Ты пробудила меня. Ты моя душа и сердце. Моя жизнь. Мы, три сущности, сливаемся с тобой воедино. Навсегда. Духом, сердцами, энергией, кровью, светом и тьмой. Обещаю заботиться и защищать. Любить и оберегать. Моя душа. Моя пара. Моя любовь. Моя рухия. Навсегда. Навечно.

«Навечно, – повторил мысленно, покрывая поцелуями пальчики, – Надеюсь, рухия, ты простишь то, что мне предстоит сделать».

Глава 16

Штаты Америки

База Алькатрас

Генерал Бэйсел Шах’Рияр

Я сидел в аэрокресле, откинувшись на мягкую спинку, и задумчиво смотрел вдаль.

Единственный широкий водный канал, расположенный между двух материков, открывал шикарный вид на видневшийся океан.

Изумрудный рай, с белыми бурунами, просто притягивал взор. Манил к себе, многие велись на подобную красоту. Даже не подозревая, какие на самом деле чудовища скрываются в этой морской бездне.

Я это прекрасно знал.

В отличии от людей.

Они понятия не имели, что арахниды мутировали, и теперь свободно передвигаются под водой.

Подбираясь все ближе и ближе к островам вроде Алькатраса. Занимая все большие территории.

Именно поэтому, единственный канал до самого морского дна перекрывало защитное энергополе.

Именно поэтому, мы еще удерживали крепость. Именно поэтому, этот новый постапокалиптический мир нуждался в изменениях.

В глобальных переменах.

Я слегка сжал побелевшие безжизненные пальчики Фиры. Они казались настолько хрупкими в моей руке, что я опасался случайно навредить ей.

Скользнул подушечкой пальца по нежной коже, представляя, насколько красивой будут смотреться на ее запястье мои символы. Они проявятся полностью только когда брачные клятвы произнесет второй супруг. И я прекрасно знал, кто он. Сейчас, рисунок еле виднелся на почти белой коже, напоминая всего лишь сеточку вен.

Замысловатые древние изящные узоры оплетали бы ее руку от безымянного пальца, до самого плеча. Постепенно, символы распространились бы на плечи и груди, заполнив полностью всю кожу над сердцем. Образуя древний триксель.

Мой родовой знак.

Я обязан этой девушке жизнью. Не появись она вовремя, пройди мимо, и все…

Моя самонадеянность могла бы дорого обойтись не только мне, но и всему моему виду. Всей планете.

Те бандиты, несомненно, убили бы меня, замучив с особой жестокостью.

Меня все еще потряхивало от ритуала, и от произнесенных клятв. Кто бы мог подумать, что моей истинной парой окажется человечка.

Странно, но именно она подарила мне семью… вернула утраченное…

И теперь, ее сестры и брат под моей защитой. Они моя семья. Подумать только, теперь у меня есть сестры, есть младший брат.

Слегка улыбнулся, вспомнив, насколько воинственными они оказались. Четыре молоденькие девушки, и совсем юный парень.

Моя пара самая старшая. Такая необыкновенно хрупкая. И такая необыкновенно сильная.

Она оберегала и защищала их в течение последних пяти лет. Теперь это моя забота.

Достойная супруга для меня. Омрачало лишь наличие аруланца. Все согласно древним традициям. Как и положено. По воле Триликого.

Вот только, почему же мне так хочется врезать ему?

Почему, хочется вцепится в глотку, стоит только представить, как этот ублюдок к ней прикасается?

Нахмурился.

Против воли Триликого не пойду. Но невр ему потрепаю. Ухмыльнулся.

Это были последние минуты наедине с ней. С девушкой, покорившей мое сердце и душу. С той, что смогла укротить мою тьму. С той, что подарила мне свой свет.

С той, что растопила мои заледеневшие сущности.

Нахмурился, вспомнив о том, что предстояло сделать. И на сердцах заскребло.

Проклятый Консул.

И его чертова семейка.

Желающая захватить Трон Мрака. Оскалился. Удачи им. Теперь, отведав Звездного Света, что исходил от Фиры… Тьма полностью ее приняла.

Даже не смотря на человеческую сущность.

Осталось лишь убедить в этом Совет.

Завершить слияние с нашим третьим.

Да сыграть свою партию так, чтобы ни у кого сомнений не осталось…

Даже у моей пары.

Снова нежно погладил ее безжизненные пальчики. Вспоминая, насколько храбро эта малышка сражалась за меня, за свою семью.

И ненавидел сам себя, за то, что предстояло сделать.

Но по-другому нельзя. Она должна отыграть свою роль первоклассно. А значит, и я тоже.

Двери моего кабинета бесшумно отрылись. На пороге показались текари. Оба. Значит, время пришло.

– Уже? – спросил, надеясь на отсрочку.

– Пора, мой Наместник. Совет собран в галозале. Консул и его дочурка успели всем растрепать о том, что произошло. И выставить тебя в не самом выгодном свете. – Тэй’Кар на мгновение замолчал, и нахмурился.

Молчал и я.

Наконец, мой друг заговорил.

– Бэйсил, есть еще кое-что…

– Что? Продолжай, не тяни.

– Мы нашли и захватили Императора аруланцев…

– Что? – я подскочил, осторожно отпустил ручку пары. Заметался по комнате, сжимая и разжимая кулаки. Не понимая, почему в груди буквально спирает от радости.

Не смея себе признаться в…

Встряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас воспоминания.

– Где его нашли? – замер, окаменел, и обернулся к текари. – Где? В каком он состоянии?

– В королевском питомнике арахнидов. Во время рейда по зачистке. – Тэй’Кар на мгновение замолчал. И продолжил, переведя дух. – Он в плохом состоянии. В очень плохом. Мы доставили его на базу. Поместили в медитек. Но… Бэйсил, думаем, он не доживет до утра.

– Дерьмо! – Отвернулся, выскочил через открытый двери на террасу, вцепился побелевшими пальцами в перила, царапая их выступившими когтями. Наблюдая как каменная крошка из под моих ногтей осыпается на пол. Как ее разносит ветер.

Вот и он.

Наш третий.

Я ощущал радость и счастье от того, что он жив. Выдохнул с облечением. Словно с плеч свалился неподъемный груз, который давил и давил на плечи с тех пор, как узнал, что аруланский император возможно не выжил. Учитывая, насколько плохо мы расстались при нашей последней встрече…

Если бы все сложилось по-другому…

Сердце в груди сжалось от боли и сожаления.

Если бы…

От моего понимания еще кое-что ускользало. Нечто важное.

– Бэйсил, это еще не все… – Тэй замер на пороге террасы, не решаясь войти. Мой заместитель никогда так себя не вел. Если только…

– Что еще могло случится?

– Ферруз в бреду зовет тебя. Постоянно, стоило привезти на Алькатрас. Он словно чувствует тебя.

– Когда именно его привезли? – рыкнул с подозрением. И добавил: – Транспортировать его капсулу сюда.

Тэй недоверчиво уставился на меня.

– Прямо сюда?

– Да, – обернулся, сжимая кулаки. – Прямо сюда!

Тэй отдал приказ.

– Бэйсил, ты уверен? Учитывая, что…

– Уверен, – ответил, отворачиваясь к капсуле с Фирой. – Так, когда именно его привезли? Если я прав, то его появление решит многие наши проблемы. В том числе с Советом, и с Консулом, и с его драхховой дочуркой. Против воли Триликого не посмеет пойти даже всемогущий Консул. И мне не придется обманывать Фирру. Быстро его сюда.

Ответ Тэя подтвердил мои подозрения.

– Ферруза привезли вчера, во время ритуала…

– Дерьмо! Я так и знал! Недаром почувствовал неладное еще во время ритуала, но думал, что показалось.

Обернулся, одолеваемый драхховыми предчувствиями.

– Что еще ты мне не договариваешь, Тэй? – Впился помрачневшим взглядом в Тэя. Тот сглотнул, и продолжил:

– После вчерашнего вечера ему стало лучше. Ненамного, но лучше. Но его шансы на выживание по-прежнему мизерные. Он может не выжить…

– Этот гад живучий. Выкарабкается. Тем более теперь. Это все? – Окинул текари мрачным взглядом.

– Нет. У аруланца на запястьях проявились брачные символы. Проверь свои руки…

Я не дослушал. Дернул рукава на кителе, задирая их до локтя. И не верил собственным глазам.

Как ни странно, расслабился. Теперь все свершилось как нужно.

Серебристые символы моего рода, фиолетовые рода Ферруза, и золотые, вероятно принадлежащие Фире, смешивались и переплетались прямо на моих глазах, образуя нерушимые брачные браслеты. Благословленные самим Триликим.

– Вот дерьмо! – От смеси радости, и ярости моя тьма вырвалась из под контроля, и хлынула во все стороны. Сметая все на своем пути.

Тэй застонав, отлетел к противоположной стене, и тут же скрылся во мраке.

– Бэйсил, возьми себя в руки, – донеслось до меня словно из далека. – Бэйсел! Ты разнесешь весь Алькатрас, и погребешь под его руинами не только Ферруза, но и всех нас! В том числе и свою пару!

Крики текари помогли прийти в себя. Взять под контроль ярость. Задушить в зародыше ощущение счастья.

Какое к драхху счастье и радость?

После всего, что мы натворили?

Мне хотелось лишь одного, свернуть его треклятую шею. Но я не мог. Сначала, мне нужно убедиться в правдивости собственных подозрений.

Позади с шипением раскрылись двери комнаты.

Я обернулся, наблюдая как двое моих воинов транспортируют капсулу регенирации. В которой под прозрачным куполом с разноцветными всполохами спал император аруланцев.

– Установите капсулу вот здесь, – указал на место на некотором расстоянии от капсулы Фиры.

Когда воины выполнили мой приказ, встал между ними, развел руки в стороны ладонями вниз.

– Бэйсил, ты уверен? – голос текари прозвучал сзади. – Назад пути не будет! Подумай, брат, нужен ли тебе такой союз с арунцами!

– Пути назад нет уже давно, Тэй! И сейчас выбора нет ни у кого из нас. Фира оказалась права. Я принудил ее к браку со мной, причинил боль, и теперь, мой поступок вернулся бумерангом… Так кажется говорят люди. И мы трое либо спасем друг друга, либо уничтожим… Открой крышки, Тэй!

Текари повиновался. Прозрачные мерцающие купола открылись одновременно на обоих капсулах, и я вверив себя воле Триликого, опустил ладони одновременно на грудь Фире и Феррузу.