Волшебное королевство. Болотная ведьма

Редактор Анна Мистунина

Дизайнер обложки Екатерина Варпаховская

Иллюстратор Мария Лукьянова

© Елена Аугуст, 2023

© Екатерина Варпаховская, дизайн обложки, 2023

© Мария Лукьянова, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0059-4906-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая. Про тех, кто живёт в Дремучем лесу

Темно и опасно в непроходимых болотах Дремучего леса. Не бродили по тропам звери, не пели птицы, не цвели ромашки. Лишь блуждал среди редких деревьев зелёный туман. Царствовала в глухих местах болотная ведьма Тролля – сто, а может, и тысячу лет.

Над болотом разнёсся вороний крик:

– Ка-а-ар!

Птица прошелестела крыльями и привычно опустилась на самую большую кочку среди ковров зелёной ряски и лютиков. Тут и там виднелись в свете полной луны островки суши, покрытые мхами.

Вокруг кочки плавали листья кувшинок. На них стояли чайник с отколотым носиком, ваза с черничным вареньем, битая кружка с чаем из тины, а из бутона лилии торчали плесневелые сухари.

Ворона почистила хвост, поскребла клюв и осторожно постучала когтем по кочке.

– Тук-тук!

– Кто там? – осведомилась кочка, приподнялась над водой и оказалась косматой головой ведьмы Тролли. Ведьма дремала в болоте под нестройное кваканье полусонных лягушек.

– Кто да кто… – каркнула ворона. – Не задавай глупых вопросов Тролля! Кому тут ещё взяться, кроме меня?

– А, это ты, Кра? Лети-ка прочь, не видишь, я занята!

Тролля перевернулась на другой бок. На кривом пальце ведьмы блеснул камень колдовского кольца.

– Засиделась ты в болоте, моя красотулька! Ряской да мхом покрылась, и с каждым днём зарастаешь всё больше и больше, – поделилась Кра.

– Красиво, правда?

– Красиво! А толку-то что в этом? Кто видит твою красоту? Нет, чтобы выйти в свет да задать всем жару! Что-то давненько мы с тобой не развлекались и не пугали никого!

– Да кого в лесу пугать? – приуныла Тролля. – Всех давно распугали. Одни мухоморы да лягушки-квакушки остались! Даже разбойнички в лесу уже не те, что были раньше! Не озоруют, не буянят, не грабят!

– Как знаешь, красотулька, как знаешь, но у меня есть новости! Горяченькие, с пылу с жару!

– Не нужны мне твои новости, – ведьма зевнула. – Меньше знаешь – лучше аппетит. От переживаний можно похудеть, а тощую ведьму украсть легко!

– А глупую легко обвести вокруг пальца! – возразила Кра.

Тролля подумала немного и согласилась:

– Твоя правда!

Намазала вареньем сухари, и принялись они вдвоём с вороной чаёвничать.

Когда всё было съедено и выпито, Кра продолжила:

– Новости мои от разбойников. Вся шайка идёт в воскресенье в Сиреневую долину в эльфийское королевство!

– Охо-хо! Неужто цветочных эльфов ограбить хотят? Наконец-то! – радостно захихикала ведьма и потёрла длинный нос.

– Нет, не угадала! – вздохнула ворона. – Атаман разбойников получил открытку – приглашение от эльфов на праздник, день рождения эльфийского принца!

– Пра-а-аздник?! – завистливо булькнула ведьма.

– Ага! Настоящий праздник: с песнями, танцами, подарками и пряниками!

Ведьма облизнулась и мечтательно протянула:

– Пря-а-аники…

– Да уж кому, как не мне, знать, что любишь ты эльфийские пряники, – кивнула ворона и вдруг спросила: – Я всё голову ломаю, с чего ты пряники так любишь?

– Секрет!

– Все твои секреты я наперечёт помню!

– А этот не помнишь!

– Почему?

Тролля поморщилась:

– Да потому что я сама его забыла!

Кра недоверчиво поглядела на ведьму одним глазом. И тут же придумала:

– Кстати! У тебя ещё есть время подружиться с эльфами!

– А зачем мне дружиться с ними? – опешила Тролля.

– Эх! Живёшь в болоте, совсем оболотилась! Ничего уже не соображаешь?

Тролля высунула из воды нос и горделиво задрала его вверх:

– Это не я в болоте живу, а оно живёт во мне! Я и есть болото!

– Может, и так, но свежие мозги ещё никому не помешали! – Кра нетерпеливо взмахнула крыльями. – Подружиться с эльфами надо затем, чтобы они пригласили нас в гости! Только подарочек для принца ты принесёшь особенный…

– Какой?

Кра постучала коготком себе по лбу:

– Сама придумай! Потренируй мозги!

Тролля огляделась по сторонам в поисках подарка.

– Мох, ряска, лютики…

– Нет!

– Лягушки, жабы, гадюки… – пробормотала Тролля. Оглядела ворону и добавила неуверенно: – Ворона…

– Я, конечно, особенная, но не подарок, это уж точно! – фыркнула птица. – На себя лучше взгляни!

Ведьма нахмурилась и посмотрела на своё отражение в болотной воде.

– Нос, когти, бородавка… О! Кольцо! – вскрикнула она, разглядывая зелёный камень. – Красивое колечко…

– Да не простое оно, а колдовское! – подсказала Кра. – А зачем оно тебе, помнишь?

– Чтобы колдовать! – обрадовалась Тролля. – Чтобы пугать, делать гадости и портить… э-э-э… праздники?

– Дело говоришь, Тролля! – повеселела ворона. – Испортим эльфам праздник за то, что не прислали нам с тобой приглашение!

Тролля тут же принялась за дело. Потёрла камень на кольце и зашептала слова чародейные, непростые:

Охохонюшки,

Ойойонюшки,

Поганюшечки,

Худой травушки

Ловушечки,

Лешина болотная,

Дремотная,

Тумана сила

Приворотная…

Из кольца полились струйки тумана.

Кра боязливо поёжилась:

– Ладно, ты тут воркуй с любимым колечком, а у меня есть и другие дела!

Птица взмахнула крыльями и снялась с места.

Устремились в Сиреневую долину из Дремучего леса волны тумана-дурмана. Легли тенями вдоль крыш эльфийского королевства, заструились по улочкам столицы и лабиринтам дворца. Но жители ничего не заметили – была поздняя ночь, и все эльфы крепко спали.

Лишь дальние окрестности Сиреневой долины не затронул туман. То ли не хватило ему магической силы, то ли ведьма упустила из виду, что и там могли жить волшебники-эльфы.