– Вот как бы тебе объяснить… – слегка замялась я. Рассказывая о моих приключениях в этом мире, я как-то совершенно случайно позабыла упомянуть о том, что с драконами я не просто так связалась от нечего делать. И о том умолчала, что наши с ней общие предки являлись выходцами из этого мира. А о том, что я ее сюда вытянула с определенной целью (использовать как оружие массового поражения, при этом связав на всю оставшуюся жизнь с огромным зубатым ящером), мне что-то не слишком и хотелось. Но, как говорится: хочется – не хочется, а надо. Когда я Маринке всю ситуацию доходчиво объяснила, то за 5 минут ее ответной разгневанной речи такого о себе новенького наслушалась, что уже разреветься от стыда была готова. Еще бы и не расстроиться. Стою я тут, вся такая несчастная, перед толпой людей и нелюдей тоже, и меня как малолетку нашкодившую отчитывают. Увидав, по выражению моего, моментально покрасневшего лица, что я искренне раскаялась в своем нехорошем поступке, жертва моего произвола слегка смягчилась и решила кое-что для себя интересное под шумок выпытать:

– А я вот все спросить тебя хотела, – Задумчиво рассматривая свой наманикюренный указательный пальчик, вроде бы как не сильно заинтересовано поинтересовалась у меня Маринка: – Это кто тебе столько нервов вытрепал, что ты никому ЕГО теперь отдавать не собираешься?

Дааа-а, все-таки чувствуется в моей сестрице тяжелая милицейская наследственность… Ничего же мимо себя не замеченным не пропустит! И только я начала быстро прокручивать в голове возможные варианты того, как бы правдоподобнее соврать, мои планы нарушил как всегда не вовремя влезший в не свое дело Бэрт:

– Это она нашего барона де Эльетэна имела в виду. Жениха своего, которого мы спасать собираемся.

– А вот с этого момента, можно рассказать и поподробнее, – поняв, что от меня всей правды все равно не дождешься, она решила вытянуть нужную ей информацию у более разговорчивого субъекта. Улыбнувшись парню своей коронной улыбкой (которая на основную массу мужского населения действовала просто убийственно), Маринка сразу взяла моментально растаявшего парня в оборот: – Так, что там с ее женихом?

– Хозяин жениться на этой ненормальной хочет, а она отказывается и от него при любой возможности сбегает. – Вот так одним небольшим предложением этот несчастный болтун только что подписал мой смертный приговор. Ведь когда в последний раз я со скандалом поругалась с очередным "женихом", подсунутым заботливой подругой, я была поставлена в известность о том, что если еще хоть раз позволю себе отказаться от одобренного лично сестрицей перспективного кандидата в супруги, Маринка меня лично придушит, собственными руками. И вот теперь недобро и многообещающе на меня посмотрев, подруга снова обернулась к чересчур разговорившемуся парню и с еще более ласковой улыбкой продолжила допрос.

– А хозяин ваш этот, он какой из себя? На внешность в смысле, ну и все остальное тоже?– Молодой, красивый, богатый, – и на меня возмущенно кивает, даже не догадываясь, что своими откровениями очень быстро может лишить своего господина его не слишком покладистой невесты. – Не понимаю, что ей еще нужно?

– Мне нужно, чтобы у меня хотя бы поинтересовались, а хочу ли я вообще– то замуж, – не менее возмущенно отпарировала я, настороженно, мелкими шажочками отодвигаясь подальше от сестрицы. – А не ставили перед фактом того, что через два дня свадьба!

– Даже так… – Восхищенно присвистнула Маринка, и с крайне возмущенным видом последовала за мной. – Ленчик, я твоего жениха еще не знаю, но уже заочно начинаю его уважать. С тобой ведь по другому никак и нельзя. Пока решишься по собственной воле замуж выйти, уже старушкой дряхлой, никому не нужной будешь. Кстати, а, что это за блондинка, которой ты, совершенно тебе не желательного жениха отдавать не собираешься? – С легкой издевкой продолжила любопытствовать чересчур навязчивая родственница. – Не из ее ли замка мы твоего будущего мужа спасать будем?

– Спасать лорда Эльэтэна мы будем из замка одного озабоченного злобного брюнета, – холодно ей отвечаю. – А насчет того, что он мой будущий муж, это ты слегка погорячилась.

– Ни капельки не погорячилась. Вот познакомлюсь с твоим таинственным женихом, а там уже и решу, подходит он тебе в мужья или нет. А то доверять тебе в вопросе выбора спутника жизни у меня нет никакого желания. И кстати, ты так мне еще и не рассказала, чем же именно озабочен этот злобный брюнет, похищающий чужих женихов?

– Этим самым женихом он и озабочен. – Маринка на меня непонятливо посмотрела, что-то в голове прикинула, и недоуменно поинтересовалась: – Это, в каком смысле?

– В том самом смысле! Когда некоторые нехорошие дяди с неправильной ориентацией западают на молодых красивых парней настолько сильно, что даже не видят ничего страшного в том, что пытаются добиться их взаимности силой. – До сестрички, наконец-то дошло, что я ей втолковать пыталась и, огорошено на меня посмотрев, еще и ругаться начала.

– Так чего же мы тогда здесь торчим, его скорее вытаскивать оттуда нужно, пока этот ваш злобный дяденька его в свою постель не уложил. Хотя, если его вчера вечером похитили, то, вполне вероятно, что уже и успел.

Ну вот мои самые большие страхи и озвучили. Маринка как всегда в своем репертуаре. 'Утешить' умеет. Только вот, как ни странно, после ее заботы мне всегда только хуже становится. Увидав, что после ее предположений на моем лице появилось явное желание кого-то покалечить, а может быть даже и убить, сестричка моментально спохватилась: – Ленчик, возможно, не так все и плохо на самом деле. И если мы прямо сейчас выдвинемся, то может еще и успеем…

– Если бы ты не выделывалась, – зло огрызнулась взбешенная я, – мы бы уже давно возле замка были, где Антариэля держат. Быстро давай выбирай себе дракона! – Сердито скомандовала я и махнула рукой на заинтересованно наблюдающих за нашей перепалкой крылатых ящеров.

Не ожидавшая от вечно спокойной и не скандальной меня подобной вспышки ярости, сестричка растерянно указала на ближе всего к ней стоящего дракона. Судя по не слишком-то и довольному выражению и так не отличающейся особой дружелюбностью клыкастой морды, избранный ей дракон особого восторга от павшего на него выбора не испытал. А это значит одно из двух: либо Калей, как обычно, приврал, что для любого дракона за счастье считается заполучить себе в связку 'Говорящего'. Либо то, что не в меру проницательный крылатый сразу же понял, во что вляпался, заполучив себе в напарницы мою 'дорогую' сестричку.

– Калей, что теперь делать? – повернулась я к постоянно путающемуся у меня под ногами малышу. На что мне обиженно ответили, что маленьким он будет не вечно, и скоро уже я буду путаться у него под ногами. И вообще, Грэйталлий, дракон уже довольно взрослый и может сам объяснить своей уже почти что напарнице, как действовать дальше. Соответственно, моя 'неоценимая' помощь им совершенно не требуется. Махнув на все рукой и оставив Маринку саму разбираться со свалившимся на нее 'счастьем', забрала оставшуюся пару купленных мной брюк, и бренные останки моей второй новой рубашки. С оторванными по самое плечо рукавами и почти на половину укороченная (бинтов решили из нее нарвать про запас) она скорее напоминала жилетку. А поскольку мое платье горничной свой эксплуатационный срок уже явно пережило, то пришлось переодеваться в то, что имелось в наличии, чем я и решила быстренько заняться. За мной увязалась Тайлита, решившая переодеться в обнаруженное в свертке с моими вещами, купленное для нее Антариэлем платье. И по дороге к месту переодевания (все тому же близлежащему кустарнику), и во время самого процесса, обиженная на меня девушка, высказывала все, что она думала о моей невообразимой безалаберности, едва не стоившей ей жизни. Я так же была поставлена перед фактом, что дальше с нашей сумасшедшей компанией самоубийц ей совершенно не по пути. И в ближайшем же, более-менее приличном населенном пункте, она с превеликим удовольствием помашет нам во след ручкой.

– Да без проблем!

Безуспешно пытаясь оттянуть хотя бы немного пониже край укороченной рубашечки и, прекрасно понимая, что ни к какому положительному результату это не приведет, завязала ее края по Маринкиному примеру узлом спереди. Только вот если у нее рубашка после этой процедуры открывала только небольшую полоску кожи на талии, то моя, только лишь едва прикрывала грудь. Если бы я была сейчас в своем родном мире, то особо бы и не заморачивалась по этому поводу (у нас летом еще и не настолько мизерный наряд на девчонках увидеть можно), а здесь нужно будет срочно раздобыть другую одежду, немного по закрытее.

– Ты что, собираешься в этом ходить? – Тайлита возмущенно указала на верхнюю часть моего нового облачения и нравоучительно пояснила: -Порядочная девушка брюки никогда на себя не оденет и, тем более, никогда не будет расхаживать в них перед мужчиной! А то, что у тебя вместо рубашки – это вообще верх непристойности! В таком виде тебя примут за продажную девицу. Лучше одень обратно свое платье.

– Слушай, Тайлита, а может быть ты прямо сейчас пойдешь ближайший город искать, раз мое общество так сильно тебя раздражает? – Окончательно взбесилась я и накричала на сразу же обиженно отвернувшуюся от меня великую поборницу нравственности. Как же мне все это уже надоело! Все окружающие только и делают, что мной командуют и жизни учат. То, что мне одеть говорят, за кого замуж выйти рассказывают. Достало! В отместку оставив Тайлиту самостоятельно разбираться с расположенной на спине застежкой из целого ряда мелких пуговичек, решила вернуться на поляну, пока ей еще чего малоприятного не высказала. И что же я там вижу? Счастливая донельзя сестричка, стоит посреди поляны одетая в непонятно откуда взявшуюся меховую шубу. В мехах я не сильно разбираюсь, но судя по внешнему виду, до неприличия дорогую шубу. И при этом, Маринка, с весьма довольным видом прижимает к себе одной рукой нашу домашнюю настенную аптечку, в которой родители всегда держали стратегический запас лекарств на все случаи жизни. Хоть что-то приятное.

Подойдя поближе и подождав, пока Маринка оторвется от восторженного поглаживания серовато-дымчатого меха и заметит меня, обвиняюще указываю на непонятно откуда взявшуюся на ней обновку:

– И что это такое?

Смущенно покраснев, что для данной особы было крайне редким явлением (за всю свою сознательную жизнь я могла припомнить от силы раз десять всего, когда такое чудо происходило), Маринка, опустив глаза вниз, через силу выдавила:

– Понимаешь… это совершенно случайно получилось. Грэйталлий сказал, чтобы я представила себе то, что я больше всего хочу из нашего мира сюда перетянуть. Я вот лекарства представила, как и собиралась. И представляешь… даже не знаю с чего, вдруг вспомнила про эту шубку. Я ее вчера в витрине магазина, того что недалеко от моего дома, увидела. И на нее как раз скидка большая была…

– Все ясно! И это ты меня называешь недальновидной легкомысленной особой. Вот зачем тебе, скажи мне, пожалуйста, посреди лета понадобилась шуба? Кроссовки вместе со спортивным костюмом лучше бы себе представила, они бы тебе сейчас гораздо больше бы пригодились.

И с этими словами, отобрав у еще более покрасневшей неисправимой шопоголички родню аптечку, я направилась в сторону так до сих пор и не пришедшего в себя принца. Хорошо, что родители, перед тем как в институт меня пристроить, решили для начала теоретически дома подготовить. В итоге мне было предоставлена немаленькая стопочка энциклопедий и медицинских справочников для самостоятельного изучения. А потом, почти каждый вечер в семейном кругу мне устраивали самый настоящий вступительный экзамен, в принимающей комиссии которого сидели два высококвалифицированного специалиста. Так что теорию я знала просто превосходно. Только вот с практикой дело обстояло гораздо хуже, о чем я сейчас начала проявлять некоторое сожаление. Раскрыв ящичек с лекарствами и, под заинтересованным взглядом сидящего рядом с принцем Арона, вытянула из него несколько ампул и парочку одноразовых шприцев. Подозвала уже зажарившуюся и поэтому неохотно стянувшую с себя шубку сестричку. Торжественно вручила ей оба уже наполненных мной шприца и молча указала на ее будущего пациента.

Маринка поступила в медицинский вместе со мной. Как она заявила моим и своим родителям, за компанию. Да и для того, чтобы было кому за мной присмотреть. Правда, продержалась еще меньше меня, так как ее выгнали за не посещаемость. Но, по крайней мере, уколы она делать научилась, не то, что я. Ведь при одной только мысли о том, что в кого-то живого нужно воткнуть большущую иголку, мне сразу же становилось дурно. Объяснив сестрице, что и куда колоть, отправилась к скученно стоявшим, но при этом занимающим благодаря своим не маленьким размерам, большую часть поляны, драконам. Мысленно окликнув Клиайтарену, нетерпеливо поинтересовалась у нее, когда же мы, наконец, отправляться будем.

– Можно прямо сейчас, – последовал незамедлительный ответ. – Решай кто третьим, кроме тебя с сестрой летит и выдвигаемся.

– Арон, – позвала я парня, подозрительно наблюдавшего за тем как, сестрица со шприцем в руках, примеряется к пострадавшему плечу принца. И когда он ко мне обернулся, заискивающим тоном поинтересовалась: – Ты высоты, случайно, не боишься?

– Нет, а что?

– На драконе никогда полетать не мечтал?

– Нет, не мечтал, – Напряженным тоном ответил он и, переводя задумчивый взгляд с меня на тройку здоровенных крылатых ящеров, нехотя добавил: – но, так чувствую, что придется.

– И я хочу покататься на драконе! – как всегда без спросу, влез вечно неугомонный Бэрт.

– А с принцем кто тогда останется? – Резко осадил брата гораздо более рассудительный Арон. – Тайлита, за ним, конечно, присмотрит, а за разбойниками смотреть кто будет? Они хоть и связанные, но оставлять с ними раненного Кэриэнталя и девушку крайне неразумно, ведь еще не известно, как долго нас не будет.

Согласно, но при этом и крайне недовольно кивнув брату головой, Бэрт отправился помогать Тайлите устраивать из найденных в сумках разбойников одеял постель для раненого принца. Я тоже неохотно подошла ко все еще дующейся на меня магичке и, протянув ей некоторые отобранные мной в аптечке таблетки, проинструктировала ее когда и какие лекарства давать Его Высочеству.

Когда со всеми приготовлениями было покончено я, Арон и Маринка, подошли поближе к нашим крылатым союзникам.

– И как мне на него залазить? – Задумчиво поинтересовался у меня парень, кивая на ближайшего ко мне дракона, который на самом деле оказался Клиайтарэной. Та, искоса на меня посмотрев, резко развернула в мою сторону свой довольно таки не маленький хвост и уложила его конец прямо у моих ног.

– Залазь девочка, не бойся, – прошелестел у меня в голове ее ободряющий голос. Деваться некуда, пришлось лезть. Осторожно сделав первый шаг на слегка пружинящую под ногой упругую кожу, я начала медленно подниматься по неподвижно распластанному на земле хвосту. Хорошо еще, что от его основания и до самой головы, по верху, одной ровной линией располагался гребень из костяных шипов. И если на голове, шее и по низу хвоста они были не больше 10-15 сантиметров, то на спине вырастали где-то до полуметра. Неуклюже цепляясь за эти самые наросты я, следуя четким инструкциям Клиайтарэны, с горем пополам, добралась-таки до места соединения шеи со спиной. Там, между двумя особенно длинными и широкими шипами я и уселась, словно в своеобразное седло, свесив ноги по обе стороны спины терпеливо воспринимающей мои топтания по ней драконши. Ухватившись обеими руками за находящийся передо мной костяной отросток, я мысленно сообщила, что вполне готова к полету. Оглядевшись по сторонам, увидела уже сидящего на соседнем со мной драконе Арона и Маринку… так до сих пор и стоящую на земле.

– Ну что еще стряслось? – чуть не простонала я, видя, что та даже шага в сторону связанного с ней Грэйталийя, не сделала.

– Я на ЭТОМ не полечу. – Кивок в сторону уже возмущенно пыхтевшего (должно быть от прочтения ее предсказуемо неадекватных мыслей) дракона. – Ленчик, ты что, не понимаешь? Это же зверь! Здоровый, зубатый и явно, что очень прожорливый. Кто его знает, может он по дороге еще проголодается и перекусить мной захочет.

На такое предположение драконы в полном составе от Маринки в ужасе отшатнулись, а Калей мне в ответ на ее заявление, оскорбленно заявил:

– Драконы людей, так же как и других представителей разумных рас живущих на Эльтарии, в пищу не употребляют. И скажи своей родственнице, что Грэйталий, если твоя сестричка не перестанет оскорблять его подобными предположениями, все-таки может сделать для нее исключение. Ведь мало того, что она не эльтарийка, так он уже начинает задумываться о ее принадлежности к этим самым разумным расам. Уже и общаться с ней абсолютно отказывается!

– Маринка! – уже не своим голосом взвыла я, злобно рассматриваю стоящую где-то далеко внизу сестричку. – Или ты сейчас же, совершенно молча, садишься на спину своего дракона, или я попрошу, чтобы на тебя сел он. Да так, чтобы от кого-то, чересчур говорливого, только мокрое место осталось! И мне, почему-то кажется, что он, в этой маленькой просьбе мне не откажет…

В ответ на эту отповедь, сестричка на меня как-то странно посмотрела, и медленно произнесла:

– Ну, ты и даешь. А знаешь, за то время, что ты здесь провела, ты как-то наглее, что ли стала, и самоувереннее даже…

– А тебе что-то в этом не нравится? – возмутилась я, – ты ведь сама всегда мне талдычила: 'Ленчик, будь наглее, и люди к тебе потянутся…' Вот теперь я и стараюсь соответствовать. Смотри, сколько людей ко мне сразу притянулось, да и нелюдей, тоже…

– Не то, чтобы не нравилось, но все равно, непривычно как-то. Раньше такая тихоня была, слово лишнее сказать не решалась, а теперь, растешь прямо на глазах. – И с этими словами в сопровождении тяжкого вздоха, принялась карабкаться по неохотно подставленному для нее, в качестве лестницы, драконьему хвосту. Как она окончательно уселась, я уже не видела, так как Клиайтарэна решила не дожидаться окончания этого представления и, с громким шелестом расправив огромные крылья, ВЗЛЕТЕЛА!!! Все о чем я и смогла подумать в тот момент, заключалось в одном лишь восхищенно-испуганном: 'ВАУ!!!'

Ощущения были еще те. Два года назад мы обоими семействами (моим и Маринкиным) в Крыму отдыхали. Так эта умалишенная экстрималка уговорила меня попробовать прыгнуть с 'тарзанки', мотивируя это тем, что в жизни нужно хотя бы раз попробовать что-нибудь, такое-этакое… Тем более, что не так уж это должно быть и страшно. Да чтобы я ей после этого еще хотя бы раз в своей жизни поверила! Она мне полчаса рассказывала о том, что те, кто до нас прыгал, кричали вовсе не от страха, а от восторга и все-таки уговорила на эту идиотскую затею. Так вот, когда меня отчаянно цепляющуюся за инструктора и в ужасе скулящую, что я уже передумала, все-таки спихнули вниз, я поняла, что никакого экстрима в моей единственной и неповторимой жизни я больше не допущу (это если, конечно, выживу). Мысленно прокрутив все, что я не успела сделать и совершить в этой жизни, (первым пунктом стояло желание придушить виновницу моего тогдашнего летящего с огромной скоростью вниз состояния), я внезапно почувствовала резкое торможение. Затем, на несколько очень долгих мгновений как бы зависла на одном месте, а потом меня с огромной силой дернуло вверх. Впечатления один к одному как при теперешнем взлете на драконе. Свист ветра в ушах, такое ощущение, что воздух моментально потяжелел и собирается раздавить меня в лепешку. Правда, в этот раз чувство, что под тобой находится не воздушное пространство, а громадная и крылатая хорошая знакомая, которая вполне удачно летает уже не один десяток лет, делает все это безобразие не настолько уж и страшным. Я даже глаза, до этого крепко накрепко сжатые, слегка приоткрыть решилась. Мамочка! Высоко-то как. Еще крепче уцепившись за находящийся передо мной наспинный шип, начала разглядывать проплывающие подо мной пейзажи. Крохотные деревья, аккуратные квадратики полей, парочка деревушек, с домиками, казавшимися с этой высоты, просто игрушечными.

– Ленка! – Еле слышно донеслось откуда-то сзади меня. Обернувшись, увидела летящую следом за нами Маринку, отчаянно прижавшуюся к шее своего дракона. Следом за ними летел Арон, гораздо более уверенно восседавший на третьем ящере. – В какую сторону нам нужно лететь хоть знаешь?

Да, актуальный вопрос. Летим-летим, а куда, неизвестно даже. 'Не переживай, я знаю', – прозвучало уверенно в моей голове. ' Я тут раньше часто бывала, так что местность хорошо знаю, здесь недалеко совсем'.

И, правда, вскоре на горизонте показались острые шпили высоких башен замка. Размерами сие строение намного превосходило довольно таки не маленький замок де Эльэтэнов. Стены и самого замка и окружающей его высокой крепостной стены, были выложены из светло-рыжего, аккуратно обточенного в блоки камня. Красноватая черепица на крыше и многочисленные, развевающиеся на ветру желто-зеленые флаги, придавала массивному сооружению какой-то праздничный вид. Если бы не знала, то никогда бы не подумала, что вся эта красота принадлежит человеку, занимающемуся всякими разными темными делишками.

– Странно, – поделилась со мной своими мыслями Клиайтарэна, тем самым отрывая от созерцания местной достопримечательности. – Ваш принц говорил, что в замке должно быть минимум три сильных боевых мага, но я не ощущаю там их присутствия. Ни одного из них…

– И что это может означать?

– Только то, что их тут нет. Драконов, в отличие, от представителей других разумных рас, невозможно обмануть маскирующими магию чарами. Так вот, в этом замке, вообще нет никаких магов, ни сильных, ни слабых.

– А это для нас хорошо или не очень?– Неуверенно и с опаской рассматривая объемные витражные окна основного здания замка, поинтересовалась я у драконши.

– Хорошо, даже слишком хорошо. Только вот отчего-то мне все это не слишком и нравится… Подозрительно как-то…