Асиль оценила, как привычно рука короля легла на талию королевы, и та неосознанно подалась к мужу. Значит, слухи о том, что король холоден к жене, оказались сплетнями. Язык их тел говорил о другом. В постели у этой пары явно проблем нет. А мама учила когда-то Асиль, что для брака такой лад между супругами большая часть успеха.
– Если даже остыл, то я нагрею. Меня Брисби научил.
– Да, Ваше Величество, Её Величество недавно освоила ещё одно заклинание. Стихия огня ей подчиняется понемногу.
– Хочешь, покажу?
Король не успел ответить супруге, как вмешался дор Брисби:
– Не стоит госпожа. Ваш дар силён, а вы пока не всегда можете соизмерять силы. Если потребуется, то я сам подогрею чай.
Безмолвные служанки быстро добавили на круглый стол в центре комнаты последние недостающие для начала чаепития компоненты и вышли из комнаты. По приглашению хозяйки все неторопливо направились к столу. Асиль, тяжело опираясь на руку Шимы, тоже. У неё немного ныла поясница и она засомневалась: может, зря она не послушалась Кэсси? Но целитель говорил, что до родов ещё две недели, успокоила себя она.
Всё же странное состояние немного тревожило её, и Асиль не особо вслушивалась в застольные разговоры. Тем более вначале это был лёгкий ни к чему не обязывающий обмен репликами. Потом Асиль отвлеклась от своего самочувствия, заинтересовавшись рассказом Кэсси о её новом проекте в “Жасмингарде” и учёбе в Академии.
– Дядя вёл у вас? – спросила Илия.
– Да, у группы всего несколько пар, а я с Зосей ещё ходили к нему на консультацию.
– Разве князю Харальду разрешили вернуться в столицу? – удивлённо обратилась Виола к королю.
– Дорогая, но ему никто и не запрещал. Мы высказали пожелание не видеть князя при дворе. И он здесь не появляется, – тоном, каким отвечают ребёнку, сказал король. – Мы ценим, что он не злоупотребляет этим и появляется в Баории только чтобы отчитать свои часы в Академии.
– Во всяком случае, после этого всегда возвращается в Рионию, – подтвердил граф Вартис.
– Дядя хороший преподаватель. Правда, Кароль?
– Так и есть.
– А что скажешь ты, Кэсси?
– Я очень благодарна князю. У вас, леев, совершенно другая школа магии, и то, что он нам с Зосей показывает, нигде не найти.
– Вы должны это всё записывать, – горячо обратился к Кэсси дор Брисби. – Потом могли бы сделать сообщение для “Вестника Академии”. Я бы с удовольствием почитал. Ваше Величество, это очень правильно, что вы позволяете князю Харальду преподавать. Всё магическое сообщество вас в этом поддерживает.
Анджей кинул на Виолу взгляд, который Асиль сразу узнала. Примерно так смотрел на неё Шима, когда что-то подтверждало его мнение, из-за которого они ссорились. Конечно, Асиль никогда не спорила с мужем так, как это позволяют себе лакхорки, но мама не зря говорила ей, что у женщины есть тысяча способов дать понять своему мужчине как он не прав и без вульгарной ссоры.
– Асиль, ты ведь тоже не так давно переехала в Баорию? – неожиданно обратилась к ней королева. – Из Сольхеи, кажется?
Шима и Вартис на миг замерли. Разговор вступал на скользкую почву. Обсуждать за чаем погромы и последующую трудную жизнь беженки как-то не совсем к месту.
– Да.
– Там ведь тоже море? Как в Лазуре. Не скучаешь по нему? Иногда ночью мне кажется, что я слышу шум прибоя. А потом просыпаюсь и понимаю, что это лишь сон. Как ты привыкаешь к здешнему климату? Я так всё время мёрзну и скучаю по зелени.
– Первую зиму было трудно, – понимающе кивнула Асиль. – А сейчас почти привыкла. Сухой мороз мне даже нравится. А насчёт зелени… Муж сделал мне зимний сад.
– Да, оказывается, полезная штука. Раньше не понимал этих понтов, – засмеялся Шима. – Зачем тратить такие деньги ради пальм и прочей дребедени. А сейчас велел посадить там огородик со всей этой южной зеленью, чтобы Асиль в любой момент могла пощипать там что-то. Эту траву, такую кудрявую…
– Ратху? У вас растёт? – видно было, как Виола сглотнула слюну. – Здорово! Здесь иногда подают, но это совсем не то, что прямо с грядки.
– Да, – Асиль дружелюбно улыбнулась королеве. – И паркисы посадили, и тимис.
– Так что если супруга внезапно захочет чего-то южного среди осени или зимы, вы знаете к кому обращаться, Ваше Величество. После того, как ей в ноябре захотелось … эту, как её, – Шима щёлкнул пальцами, – такую синюю ягоду в колючей скорлупе…
– Дичи? – подсказала Виола.
– Точно! И пришлось напрягать всех чтобы её найти, я решил всё высадить у себя, чтобы больше не нервничать.
– О-о-о! – вырвался завистливый вздох у Виолы. – Я тоже хочу так.
– Я сегодня же прикажу прислать вам, госпожа Виола, гостинцы из нашего сада, – улыбнулась Асиль.
– А ещё лучше я пришлю к вам, дор Шимонт, своего садовника, чтобы ваш объяснил ему как и в нашем саду завести что-то подобное.
– Ты правда сделаешь это, Анджей? – Виола сжала руку мужа.
– Конечно, дорогая. Я не знал, что ты так скучаешь по привычной еде
– И разрешишь мне самой там возиться иногда? Я смогу! У нас с бабушкой возле дома всегда был огородик.
Король посмотрел в сторону с любопытством слушающей Илии и попытался возразить:
– Думаю, садовник и сам справится… – Виола посмотрела на него умоляюще. – Ну разве что иногда, если тебе очень хочется…
– Спасибо! Спасибо!
– А я вот совсем не любила, когда меня мама заставляла возиться с её травами, – призналась Кэсси. – Правда, потом в институте на зельеварении это пригодилось.
– Хороший маг должен уметь сам вырастить нужные ингредиенты! – наставительно изрёк дор Брисби.
– Точно! Именно так нам и говорили, – засмеялась Кэсси.
– Если ты, Виола, так скучаешь по шуму волн, то приглашаю в наш с Каролем замок. Он, правда, не на море, а на озере, но волны там бывают ого-го какие. Мы иногда сбегаем туда с Каролем от его родни. Не обижайся, Маргарет, – улыбнулась Илия сестре мужа. – Я это не про тебя. Просто обязанности главы клана отнимают у Кароля столько сил.
– Да, никогда не думала, что брат так переменится.
– Да уж, я был настоящим студентом-разгильдяем. Иногда даже скучаю по тем золотым денькам. Как мы отрывались в кабачке “У Тома”! Ты, Анджей, наверняка там тоже бывал.
– Да, золотые деньки…, – ностальгически вздохнул король.
Асиль почувствовала смутное беспокойство. Что-то было не так. Не то чтобы у неё что-то резко заболело, но сидеть за столом она больше не могла. Асиль встала:
– Простите. Зигмунд, нам надо домой.
Шима удивлённо посмотрел на жену. Асиль сделала шаг от стола и почувствовала, как поток тёплой влаги устремился вниз по её ногам. Удержать воды она не могла.
– Кажется, я рожаю. Воды отошли.
Шима, начавший приподниматься со стула, побледнев, рухнул назад. Он смотрел на растекающуюся у ног жены прозрачную лужицу с таким ужасом, с каким никогда не смотрел на кровь. Резким движением Шима рванул галстук, ослабляя узел, но это было единственное, что он был в состоянии сделать.