Глава 1
Когда вы рассматриваете свое отражение
в зеркале, точно ли не хотите увидеть там
что-то еще… Или кого-то?
30 декабря, а снегом и не пахнет. Но мороз крепчает, похоже будет метель и ветер, но позже. Наш город приморский тут редко бывают сильные холода. Юг-России так сказать. Только это мне уже не интересно. Сегодня я забрала из отдела кадров трудовую, сняла все деньги со счёта. На первое время хватит, а там разберемся. Как там Пугачёва поёт: Устала Алла, всё!
Пока свекровь спит под сериал, а изверг уехал в ночь на работу… Бежа-ать, куда глаза глядят. Едем в Магадан… Или куда будут билеты. Всё равно!
И вот, стою на остановке. Жду. Ну хоть какой-то транспорт. Одна. Темно, жутко. Из полумрака выплыли две мужских фигуры.
– О, кто тут у нас, Снегурочка? – сказал один, сверкая очками.
– Ага, как раз нам её и не хватает. Ути-пути…
И оба прибавили ходу.
Бежа-ать! Но куда? К жилому району мне путь отрезан, в другую сторону по мосту, а дальше кушири.
Добежав до середины моста посмотрела вниз. Там стоит состав, вагоны с мелкими дровами, кое-где прикрытые деревянными щитами. Подняла голову. Ага, красный светофор. Похоже это выводят груз на отправление.
– Ути-пути, бежать то тебе некуда, вот незадача.
Преследователи слегка сбавили ход, а я перемахнула через невысокое ограждение и прыгнула вниз.
Что-то ещё кричали сзади, но я уже не слышала. А больно однако, но ничего хоть не сломала. Состав вздрогнул и покатился. Преследователи что-то ещё кричали с моста, а я показала фак и откинулась устраиваясь на холодном деревянном щите.
Человек в вагоне
– Через 30 минут будем на месте. Хоть бы снег не пошёл. Нет желания по приборам идти, – прозвучал в наушниках голос пилота.
Хоть уже было 7 утра, но небо тяжелое почти чёрное. Вертолет летел низко. Еще мелькали одинокие дачные домики, редкие автомобили на трассе. А вдоль дороги шел тяжелый железнодорожный состав.
Странно, Новый Год уже завтра, а ёлочные украшения еще куда-то едут. Вот в пятом вагоне прямо на деревянном щите лежит Снегурочка из тех, что в центре города под ёлками ставят. Может это чья-то злая шутка, молодежь пошалила? Рассуждал глядя в окно Гер, который за последнюю тысячу лет уже привык к выкрутасам землян. Быть хранителем перехода между мирами довольно скучное занятие, поэтому каждые сто лет граф придумывал себе новое. Сейчас он бизнес-консультант и возвращается с праздничного банкета, а дома уже ждут гости…
Снегурочка? Он ещё раз посмотрел в окно и потянулся за биноклем. Не может быть!
Наведя по максимуму резкость Гер, затаив дыхание, разглядывал молодую женщину, лежавшую в вагоне, прямо на деревянном щите. Пальто и шапка действительно напоминали костюм Снегурочки. Длинная русая коса, слегка тронута инеем. Руки в варежках с причудливым орнаментом, придерживают лямку от сумки. Такой же орнамент, но побольше по краю пальто. Похоже на ручную работу. Бледное от холода лицо казалось совсем безжизненным, но почти белые губы слегка приоткрылись и с лёгким вздохом вышел еле заметный пар… Жива…
– Слава, сколько до ближайшей станции? – спросил Гер пилота
– Минуты три.
– Свяжись со службами, человек в вагоне. Ещё живой. И давай за поездом, видишь в пятом вагоне? – Герман передавая бинокль второму пилоту.
– Ага, это же надо, Снегурочка. Но откуда сие чудо, – начал было второй пилот Стас и сразу осёкся. – Давай на разворот, может ещё успеем спасти.
А Слава уже связался с землей и передавал координаты.
– У них там контейнерная площадка свободна, сядем? Скорая не доберется, речка растеклась дорогу размыло, придется нам забирать. Светлана наша её быстро разморозит. Машинист уже предупрежден, что с остановкой следует. Посмотрим, что за Снегурка такая. Нам как раз под елочку не хватает, – доложил Слава, улыбаясь своим словам.
Тот ещё сводник. Прожив двадцать лет в счастливом браке, считает, что мужчина просто не имеет права быть один, сколько бы не жил.
Гер закатил глаза, вздохнул, покачал головой и отвернулся к окну.
– Идем на разворот, держитесь, – объявил первый пилот.
* * *
Маневровый состав с подъездного пути прибыл на станцию и через час уже отправился в поезде. Я слышала как переговариваются вагонники, как объявляют отправление, и поезд тронулся. Холодно однако. Надеюсь, что дрова эти не на север едут и на ближайшей станции я сойду, главное чтоб не было контактной сети, а то мне не выбраться.
Поезд идёт на ходу уже несколько часов. Ах, уж эта электрификация и не встанешь же, по вагону не попрыгаешь, хоть поперекатываться из стороны в сторону. Вставать нельзя, сразу смерть. Холодно. Брр. Рук и ног почти не чувствую.
О, вертолёт, откуда эта пташка летит? Эх, глюки мои глюки. Уже дышу через раз. И угораздило же меня. Уйди я раньше хоть на полчасика сидела бы в купе, чаек пила. А тут чую, что совсем окоченела. И найдут мой свежезамороженный трупик и буду я Снегурка по-настоящему.
Когда я начала вязать верх для зимнего пальто то и не думала, что создам нечто похожее на костюм сказочного персонажа. Начинала еще в начале весны. За последний год сильно похудела, старые вещи просто стали невозможно велики. Можно было купить, но не с моими родственниками.
– Ты умеешь шить и вязать вот и свяжи себе, – зло пробубнил муж когда я хотела купить свитер.
И пошла я к знакомой которая сделала мне выкройку. Набрала ниток, синего джинса, белого искусственного меха и сообразила оригинальное дизайнерское пальто. Затем к нему шапку, варежки и сумку. Вот никогда не думала, что моя любовь к шитью и вязанию оставит меня без штанов в будущем. К слову сказать колготки у меня тоже собственного производства.
– А, куда ты собственно ходишь, что тебе наряжаться, только на работу? – сказала как-то мне свекровь.
Эх, а так всё хорошо начиналась. Цветы, конфеты… Не хочу больше, н е х о ч у !
Так вышло, что и брать то мне нечего было, только две книги по шитью и вязанию, набор спиц, бабушкин клубок на счастье, мобильный, кошелек, паспорт и трудовую… Последние я спрятала в днище сумки, без моей помощи не найдут…
– Жива, Снегуронька? – услышала я мужской голос.
На том свете я уже что-ли? Так зачем такие вопросы? Говорить я не могу, мышцы совсем не движутся. Приподняла припорошенные инеем ресницы. Три мужика каких-то. Ну, вот снова мужики, опять мужики. Всё, умерла я! Нет меня! Молчу.
– Жива. Давай снимать её. Раз, два, взяли… Заворачивай. Опускаем. Держите…
Кто это командует там? Совсем ничего не чувствую. Да бросьте вы уже меня…
– Вот, выпей, хоть немного, это коньяк, – говорит кто-то и моих губ касается что-то теплое почти горячее.
Странно, наверное это я совсем околела. Показалось, что делают искусственное дыхание. Но так нежно. Ой… Потом во рту запекло, защипало. Глоток, ещё глоток и по телу начало разливаться слабое тепло.
"Жить буду", – подумала я и мысленно улыбнулась погружаясь в тяжёлый сон.
Где я?
Яркая вспышка света полоснула по глазам как меч. Какие-то грелки вокруг. В вене игла.
"Я уколов не боюсь, если надо уколюсь”, – вспомнился детский стишок.
Это больница? Что-то на больничную эта койка не тянет, слишком большая и бельё хлоркой не пахнет. Ещё свежо воспоминание о том как я с выкидышем попала в больницу. На пятом месяце мой благоверный впервые поднял на меня руку в пьяном угаре и бил почему-то в живот. Потом конечно я получила золотые серьги в подарок, но ребенка они так и не компенсировали. Доктор сказал, что я могу еще иметь детей, но мне больше не хотелось. Не от него точно. Нет, только не от него!
Вот с этого самого дня я и стала планировать побег. Побег от собственного мужа, так как знала, что добром он меня никогда не отпустит. Я и замуж то не поняла как, вышла. Всё как в тумане, как околдовали, опоили чем-то.
"Шел, упал, очнулся – гипс", – как в том фильме.
Так и у меня, только с замужеством. Очнулась я беременная и в ЗАГСе.
Мне проговорился один знакомый, что муж когда ухаживал, бегал по бабкам или по дедкам. Что он там ворожил кто же знает? "Ночную помолвку” что ли применили?
И так! Что мы имеем? На ногах шерстяные носки. Пошевелим пальцами… Есть, шевелятся. Дальше руки. На них рукавички. Тоже шевелятся пальчики. Фух!
– С наступающим, Снегурочка! – нежно пропел высокий женский голос. – Меня зовут Светлана. Открой глаза, а? Я так старалась, не огорчай меня, малышка. А я тебе водички дам. Хочешь?
– Ага, – прошептала я, – хочу.
И моих губ коснулась трубочка. Я потянула и сделала пару глотков.
– Вот и отличненько. Я тебе снотворное в капельницу добавила. Ты спи, отогревайся.
Проснулась я от того, что кто-то поглаживает и тянет меня за косу, смотрит и тихонько сопит. Дожилась, неужто местный домовой пожаловал? Ещё и с утра пораньше. Лежу и думаю, сейчас испугаться и закричать или потом?
Прислушалась к ощущениям – горло болит. Капельницы нет, рука лежит на животе и под левым боком какой-то теплый комочек. А справа кто-то уже дышит прямо в лицо.
Ясно, с испугом потерпим. Тихонечко приоткрыла глаза и сквозь ресницы увидела два больших зелёных глазика.
– Нешпиш? – промолвил девчоночий голосок. – Ты мама?
Чего? Это вообще, что? Это вообще как? Я в какой такой жизни проснулась? Или не проснулась, а уже на том свете? Но мой малыш вроде был мальчиком. А это явно девочка и с такой очень даже приличной косичкой для её лет. Ох, где-то я уже видела эту рожицу. Кого-то она мне напоминает. Тут мне даже поплохело. Это же я, но в детстве. Ничего не понимаю. Ладно.
– Ты кто, дитя? – почти шепотом спросила я.
– Мама, ты меня совсем, совсем не помнишь? Ты теперь Снегурочка, да? Я Мия, а там, – она показала маленьким пальчиком мне за спину, – Ким, но он ещё шпит. Мы пошле праздника тебя ждесь нашли. Дядя Гер шкажал, что Снегурочка, папе в подарок…
Во, дела. Это какому такому папе я, да ещё и в подарок? Снова попадос.
– Мия, деточка, а ты не знаешь, где мои вещи? – прошептала я, так как голоса у меня похоже пока нет.
– Жнаю, но тебе не шкажу.
– Почему?
– Мамочка, не уходи, – и на глазах Мии появились слезинки.
Ааа! Кто-нибудь объясните, что здесь происходит, плиз!
Тут в комнату вбежали двое. Это был мужчина лет около тридцати и пожилая женщина. Мужчина остановился и замер, даже дышать перестал. Лицо его заметно побледнело.
– Мия, Ким, как вы нас напугали! Мы вас по всему дому ищем, – вздохнула женщина, после чего мужчина слегка ожил и сложил руки на груди.
О, Боже! Я вспомнила, что на мне из одежды только серьги, варежки и носки. Обложили, демоны…
Взяв руками край одеяла я начала сползать и натягивать на себя по самые глаза. Потом угловым зрением заметила, что эти мелкие козявочки делают то же самое, что и я. И вот мы втроем, а из-под одеяла видно только наши глаза.
Мужчина одной рукой прикрыл губы и я поняла, что он так пытается сдержать смех.
В этот момент в комнату влетел точно такой же экземпляр, но немного в другом костюме и цвет волос темнее. Близнецы? Но, каковы красавцы. Высокие, стройные, с правильными чертами лица, но у одного глаза карие, а у другого – голубые. Вау, держите меня семеро.
– Леди, прошу прощения за поведение моих детей, – он слегка поклонился.
Мы трое покивали не вылезая из-под одеяла. Он снова хмыкнул.
– Натали, – обратился он к женщине, – отведите этих… в детскую и помогите леди с одеждой. Вы есть хотите? – это он мне.
Мы трое покивали. Женщина и оба мужчины уже смеялись не скрываясь.
– Еще раз прошу прощения. Если вы в силах, то спускайтесь к завтраку.
Мы трое отрицательно покивали.
– Ну, всё, не могу больше, – сказал мужчина, потом повернулся к брату, обнял его и они оба вышли из комнаты.
Что смешного? А самый главный вопрос – где моя одежда? Бежать! В случай чего я замужем и у меня в паспорте штамп стоит. Ни каким подарком я, быть никому не могу. И я Леди, да. Мой муж, чтоб ему, граф в пятом поколении. Попрошу подбросить меня до ближайшей станции, а дальше я сама по себе. Всё!
– Ким, Мия, немедленно вылезайте. И как же вам не стыдно. Ну, же! Я жду, – проговорила Наталья строгим, но на удивление спокойным тоном.
Да, кто бы с места сдвинулся. Тогда отодвинув одеяло, погладила одну, а затем другую детскую головку, почти чуть слышно шепнула:
– Идите, ну?
Малышата обняли меня за шею, чмокнули каждый в мою щеку со своей стороны, нехотя выползли из-под одеяла, сползли с кровати и потопали к Наталье, виновато озираясь в мою сторону. Та пропустила их вперед, затем обернулась ко мне:
– Леди, Ваши вещи в шкафу, а ванная там, – и показала на дверь за зеркалом.
Попробую встать. Ха! Ну, нормально так ещё встала. Всё хорошо, ничего не болит. Подошла к шкафу, все вещи на месте. Взяла бельё, полотенце и в ванную. Там зеркало было маленькое, а хотелось переплести косу. Уже в белье, обмотанная сухим полотенцем я стояла перед зеркалом с распущенными волосами.
"Вот бы открыть какой-нибудь портал, да и махнуть в Зазеркалье", – подумала я оглядывая следы последней битвы с мужем.
Тек-с, что тут у нас? Ага, синяк на предплечье, животе, гематома на бедре. А на спине, эх…, след от подошвы нового ботинка. Сама купила эти ботинки и сама же ими и получила. Приеду в новый город, обязательно пойду учиться самообороне.
Деревянными мечами биться меня друг в детстве учил. А, вот приемы обороны я как-то не удосужилась освоить.
– Кгу-кгу! Я зайду позже.
Это, похоже, один из мужчин зашёл меня, так скажем, пригласить лично к завтраку. Спасибо, что хоть без комментариев. Я не стала оглядываться даже. Не хочу потом смотреть в глаза тому, кто видел все эти мои… А, не важно. Забудет он и я потом о нем забуду.
Заплела косу, оделась и вышла из комнаты. Эге, куда дальше?
"Мы вас по всему дому ищем…", – слова Натальи.
Ну, если это дом, то я Принцесса Несмеяна. О, Боже это же замок!
"Люди-и! Ау-у!, Ну, кто так строит?" – вспомнились слова из фильма “Чародеи”.
Завтрак, да? Значит идем на запах еды, надеюсь, попаду не… Куда нужно туда и попаду, короче.
Пришлось спуститься на этаж. Коридор, а затем большая двустворчатая дверь. Открываю. О, столовая. Во всяком случае очень похоже. Большой овальный стол, а за ним два этих… про которых говорят – герои девичьих грез.
А также женщина средних лет.
Столовая как столовая, три витража, резной буфет, картины на стенах, две большие люстры… А в дальнем углу большое зеркало в пол. Зачем тут оно?
Только я подумала, а там мелькнуло мое изображение, точнее мне так показалось, но в другой одежде. Чур меня, чур! Нужно что-то съесть, а то уже мерещится что-то.
Когда я подошла к столу мужчины встали, а ближайший ко мне отодвинул стул, предлагая присесть.
– Чай, кофе? – спросил он тут же.
– Чай, – ответила я, – и побольше бы.
Передо мной тут же возникла большая чашка с чаем. Я протянула к ней обе руки пытаясь их согреть. Тепло быстро стало расходиться по всему телу и я слегка прикрыла глаза.
– Позвольте представиться, я Герман, это мой брат Филипп, а это наша знакомая и друг семьи Светлана, а по совместительству наш личный семейный доктор.
– А, я Снегурочка, – неожиданно для себя сказала и улыбнулась.
Ну, не готова я, называть свое имя. Однако, какие странные имена для России у этих мужчин.
– Вы не волнуйтесь так, мы не причиним Вам вреда, – промолвила женщина и я вспомнила её голос.
Вот кто мне капельницу ставил, оказывается.
– Прошу прощения, я очень благодарна за спасение и гостеприимство, но не могли бы вы мне сказать где мы находимся и рассказать как добраться до ближайшей станции? – не отрывая рук от чашки я подняла глаза на присутствующих.
– Боюсь, что нет, сейчас Вы не сможете уехать. Ночью выпал большой слой снега, да и праздник… Но, Вы не переживайте, после новогодней недели мы поможем Вам добраться домой, – сказал Герман, грустно улыбаясь.
– Домой?
Я почувствовала как мне, будто выливают на самую макушку ведро ледяной воды и холод разносится по всему телу. От этих ощущений невольно вздрогнула. Чашка в моих руках похолодела и я посмотрела на её содержимое. Только что бывший горячий напиток превратился в сплошной лед… В лёд?
– Снегурочка, если Вы не желаете домой, то мы постараемся отвезти Вас куда скажете сразу, но после праздников, – спокойным и ровным тоном, на сколько это возможно, сказал тот же Герман.
– Вам заменить чашку? – спросил Филипп так, будто для их гостей норма замораживать или нагревать еду и предметы.
Я покивала как китайский болванчик обалдев от произошедшего.
– Я умерла? – наблюдая за действиями Филиппа спросила я вроде как у всех.
– Во всяком случае, когда я снял с Вас ледяную одежду, то холодными у Вас были только щеки и колени, – сказал Герман без тени смущения.
Но я уже не могла бурно реагировать на его слова. Он снял с меня одежду чтоб я быстрее согрелась. И ответила, что очень благодарна за помощь.
Потом мне предложили позавтракать у себя в комнате куда и сопроводили. За это отдельное спасибо. Хотела побыть одна. Светлана рекомендовала мне принять горячую ванну и поспать.
Домовой
После завтрака Светлана принесла мне ночную сорочку, халат и тапочки. Вот это другое дело, это моё. Я долго принимала ванну, потом сушила волосы. Вещей я совершенно не брала. Хотелось сбежать налегке. Стою я перед зеркалом и тут мои мысли вырвались вслух:
– Ах, мне бы паучков-ткачей, да гномов сапожников! Помню, читала про таких в сказках. А, что? Снегурочка я или где? – говорю вслух.
– Тут, это. Можно и пауков, но это не ко мне, а к Лешему, – скрипучим голосом промолвил кто-то совсем рядом.
Обернулась и ахнула. На моей кровати сидит и грызет заусенец на пальце маленький бородатый старичок.
– Ты кто?
Голос у меня уже совсем прорезался, но говорю еще очень тихо.
– Так, это… Домовые мы. Михась я. Сапожников позову, а пауков это к Лешему. Спит он сейчас, но пауки давно не востребованы, голодные поди.
Домовой смотрит так, будто бы просит у меня разбудить этого Лешего. Я выровняла дыхание. Похоже заморозка чая это не конец приключений.
– Михась, а почему ты мне показываешься и всё рассказываешь? – спросила я уже улыбаясь у домового.
– А я не всё и рассказываю. Так надеюсь на дружбу. Шутка ли, Снегурочка вернулась, – Михась расплывшись в улыбке.
– Так это же сказка всё и Снегурочка или растает с первым снегом или в огне сгорит или под лучами солнца лужицей станет…
Что-то мне не по себе стало вдруг.
– Люди они же какие, каждый свою версию истории рассказывает. Была такая они то знают, а как оно на самом деле было, то большая тайна. Но тебе рано знать. Пусть всё будет постепенно. Сходи к Лешему пусть и он счастью порадуется.
Хотела я спросить, что какому такому счастью, а Михась уже исчез. Прохрипел напоследок, чтоб без надобности не тревожила его. Занят он, дела по дому есть.
Интересно здесь лес есть? Подошла к окошку, отодвинула штору. Точно, вокруг замка садик за ним поле, а дальше лес. И как это интересно я туда попаду? Мне Светланой приказано спать. Вот ещё. Снегурочка говорите? Эх, была не была. Я побежала одеваться. Хочу пауков-ткачей, очень надо. Голодные только, домовой сказал. Надеюсь они не с динозавра размером, а то добуду себе ужас на голову.
И, получится или нет – пробуем!
Я стала у окошка, сложила руки как при молитве и представила себя в лесу…
Новые знакомства
Минуту ничего не происходило, а потом чувствую, что так как-то свежо стало. Открываю глаза и… О, матерь… Я таки в лесу. Какой воздух. Ммм. Все снегом покрыто, все кустики, все деревья. Лес спит. Аж жалко будить такую красоту.
– Леший! Леший! Ты где?
Тут я как зацеплюсь за корень под снегом, как упаду плашмя на какой-то пень…
– Барышня, убери с меня свой бюст, – голос подо мной
Я и правда сильно грохнулась на пень грудью и животом. Даже звёздочки в глазах засверкали.
– Кто здесь? – это я в испуге.
– Вставай, вставай. Будишь, сама на меня падаешь, а потом ещё – кто здесь? – голос подо мной.
– Леший?
– Ага.
– Слышь, Леший, раз ты уже проснулся, поговорим?
– Поговорим, – пробурчал Леший.
Слезла я с пенька, стою отряхиваясь. Смотрю, стоит передо мной суровый такой мужик под 190 см. Одет по-зимнему.
– Снегурочка! Радость то какая! А я думаю, кто посмел? Зачем пожаловала? Грибов и ягод нынче нет. Только шишки с орехами, – и суровый мужик аж залучился от счастья.
– Нет, Леший, мне бы паучков-ткачей. Чем питаются они кстати?
Леший слегка погрустнел.
– Кровью они питаются хозяйской. Тебя такой расклад не испугает? – и очень виновато на меня посмотрел.
– Размер, вес, как часто кормить? Все условия по содержанию и уходу, а там решу, – очень твердо сказала я.
Леший, задумался, кивнул, три раза хлопнул в ладоши и оказались мы у старинного дуба. Этот огромный исполин весь обмотан паутиной как сахарной ватой и покрыт снегом. Красота неописуемая.
– Дубыч! – позвал Леший.
– Кто посмел? – проскрипел кто-то невидимый.
– Дубыч, а нам Снегурку вернули, – как между прочим проговорил негромко Леший.
– Где? Где наша звёздочка? Радость то какая, – уже заискивающе забормотал кто-то невидимой.
– Рядом стоит, напугал ты девоньку.
– Так, ко мне редко кто заглядывает. Заходите.
Тут в стволе дуба появилась дверь, распахнулась и мы вошли.
Чистая такая светелка, стол накрыт. У стола стоит хозяин. Крепкий мужик, тканая рубашка на нём с вышивкой. Борода седая. Глаза молодые, смеются… Странно это, будто маска или грим под старика на молодом лице…
– Говори, чем порадовать? Чай, компот, варенье… Может оружие или золото… Серебро?
– Паучков-ткачей хочу попросить, – говорю, – можно? – и сделала глаза как у кота из мультика про Шрека
– Отчего же нельзя, – вынул он из воздуха шкатулку. – Только кормить не чаще чем раз в три месяца. Давать свет белый видеть не прятать в шкафу под тряпками как ненужную вещь. Дружить с ними и помогать пристраивать потомство в хорошие руки. Отдавать только парами. Не продавать. Не рабы они, а друзья-помощники. Как работают, узнаешь, как покормишь хоть раз.
Он открыл коробочку и показал. Ничего так, каждый паучок размером со спичечный коробок. Брюшко с черешенку.
– Ты не бойся, Снегуронька. Больше чем в это брюшко влезает они не возьмут, – и подмигнул мне. – Не забывай, заглядывай как-нибудь. Не по делу, просто так. Вот колечко на мизинчик. Покрути его три раза и сразу перед дубом окажешься.
Я поблагодарила и мы с Лешим потопали на выход. Леший хлопнул три раза в ладоши и мы снова оказались на краю леса.
– Давай до весны, а? – сказал улыбаясь Леший, – и не бойся, не растаешь ты. Там совсем другое приключилось.
Я прикрыла глаза и представила свою комнату в замке.