Следующая неделя прошла для меня ещё лучше предыдущей. Я уже сработалась с коллективом, познакомилась с некоторыми начальниками отделов, погрузилась в работу и уже чувствовала себя на своём месте. Плюс с каждым днём я становилась всё увереннее и увереннее, не сомневаясь, что у меня получится надолго задержаться в компании. И, кто знает, может даже в будущем я смогу получить повышение. Так что моё настроение было просто шикарным. К тому же я больше не виделась ни с Глебом, ни с Ритой, да и с Машей редко пересекалась.

– Вы сегодня очень хорошо выглядите, – сделал мне комплимент Матвей, когда мы с ним встретились в лифте во время обеда.

– Спасибо, – улыбнулась в ответ, почувствовав, как от его слов по телу прошлась приятная волна из лёгких мурашек. Хотя, как по мне, я выгляжу как и всегда. Наверное, всё дело в том, что я больше не зажимаюсь и не нервничаю, как было в первые дни. Говорят же, что уверенность очень сильно влияет на человека, затрагивая и его внешний вид, и энергетику. Ну а сейчас, когда у меня всё идёт как по маслу, я чувствую себя очень сильной и способной абсолютно на всё.

Взгляд начальника немного смущал и почему-то продолжал медленно блуждать по моей фигуре, что я заметила в зеркальной стене лифта, ведь сам он стоял сбоку от меня. А ещё я увидела Машу, только сейчас её заметив, и выражение лица у девушки было такое, словно она вот-вот попробует вцепиться мне в глотку. И хоть после подслушанного мной разговора я мысленно поставила этой девушке плюсик, подумав, что она и правда по своей воле пришла в компанию и захотела чего-то добиться, но её внешний вид наталкивал на мысль, что она мечтает, чтобы кто-то богатый затащил её в кровать. Иначе я не могу объяснить её наряд. На ней короткая кожаная юбка, облегающая блузка, ещё и облегающая настолько, что можно подумать, что она на два размера меньше, а также туфли на высокой шпильке. Рыжие волосы девушки собраны в высокий хвост, а на красивом лице прямо настоящий боевой раскрас юной хищницы. Вот никогда бы не подумала, что Маша настроена серьёзно и ответственно относится к своей работе.

– Елизавета, не хотите составить мне компанию за обедом? – неожиданно спросил Матвей, перехватив мой взгляд в зеркальной стене лифта. – Заодно обсудим с вами приближающуюся конференцию.

– Да, давайте, – вот так без сомнения согласилась, только потом подумав, что обедать с Матвеем – это не самая хорошая идея. Мало того, что я стала замечать, как обаяние этого мужчины начинает пробиваться сквозь выстроенные мной баррикады, так ещё и могут поползти не самые хорошие слухи. И так как я всё ещё числюсь новенькой, ненужные сплетни могут ударить по моей «корпоративной» репутации. Да и у Маши так сильно вытянулось лицо, что я поняла, что кое-кто и правда будет считать меня своим врагом и постарается как-то нагадить.

Но уже поздно забирать свои слова назад.

Дверцы лифта открылись на третьем этаже, где располагался кафетерий для сотрудников офисов, и Матвей сделал небольшой шаг в сторону, предлагая мне и Маше выйти первыми из лифта, что мы и сделали. И когда девушка поравнялась со мной, она очень тихо и зло выдохнула:

– Зря ты согласилась.

Я промолчала, не считая нужным что-либо на это отвечать. Всё равно я уже поняла, что положение Маши довольно шаткое, хотя она всеми силами пытается показать, что стоит её обидеть, как её дядя тут же вышвырнет обидчика из компании. Более того, когда такая пустышка пытается угрожать и что-то из себя корчить, то она выглядит довольно жалко и вызывает лёгкое сострадание. Просто её поведение и способ решения конфликтов прямо как у маленького ребёнка, который в случае чего или прикрывается своими родителями, описывая их чуть ли не властителями мира, или плюётся глупыми угрозами, которые он не способен осуществить.

Вот только когда мы все втроём двинулись в сторону кафетерия, я поняла, что обед будет проходить не только в компании Матвея, но и Маши, и аппетит у меня как-то подослаб.

– Матвей Николаевич, я успела выполнить все ваши задания! – с соблазнительной улыбкой произнесла девушка, когда мы уже сели за свободный столик, при этом она села так близко к начальнику, насколько это только было допустимо.

– Разобрали отчётности по датам и подготовили переговорную к встрече с инвесторами? – спокойно уточнил Матвей, а вот я с трудом сдержала улыбку.

О да, эти задания как раз Маше под силу. А интересно, сколько ей платят за такую «важную» и «сложную» работу? Может быть, мне тоже стоило пойти в секретарши?

– Да, – не без гордости ответила Маша, так и подталкивая меня рассмеяться. Ещё и посмотрела на меня взглядом – «мол видишь, Матвей Николаевич без меня как без рук». Нет ну честно, она ведёт себя как ребёнок, возгордившийся, что ему доверили помыть за собой тарелку.

По-моему, Маше хотелось, чтобы начальник как-то её похвалил, но этого не произошло. Потеряв к своему секретарю интерес, Матвей повернулся ко мне и на протяжении следующего получаса мы обсуждали работу, которую мне предстояло выполнить. Мы так разговорились, что незаметно переключились уже на другую тему и начальник с упоением рассказывал мне разные забавные истории, связанные с маркетинговыми компаниями наших конкурентов. Так что я не только от души посмеялась, но и сделала себе пометочку, что именно мне точно никогда не стоит делать на своей должности, чтобы потом также кого-то не повеселить.

И опять же, мне было очень комфортно рядом с Матвеем, особенно, когда я не вспоминала наше с ним первое знакомство и не думала, как подло он поступил с наивной девушкой. Он умел располагать к себе и грамотно говорил, захватывая всё внимание своего собеседника. А ещё мне нравилось наблюдать за его мимикой, как при разговоре он чуть приподнимал правую бровь, как улыбался, широко и открыто, как выразительно округлял глаза, когда что-то не досказывал и хотел, чтобы я сама догадалась или высказала предположение, чем же закончилась его история. Мне нравилось, как он постукивал длинными пальцами по кружке и как чуть склонял голову вбок, когда смеялся.

Я снова невольно залюбовалась этим мужчиной, хотя уже сто раз твердила себе не делать этого! Поэтому когда он заметил кого-то из начальников и, пожелав мне хорошего дня, встал из-за столика и подошёл к мужчине, я ощутила слабый дискомфорт после его ухода и грусть. А ещё я вспомнила, что совершенно забыла про Машу, которую мы с Матвеем невольно игнорировали. Зато девушка только и ждала своего часа, чтобы как-то больно меня уколоть.

– Боже, да на что ты надеешься, флиртуя с Матвеем Николаевичем? Ты! Уже давно тридцатилетняя женщина с ребёнком на руках! Я читала твоё резюме и скажу так, большую неудачницу, чем ты, и найти нельзя! Удивительно, как только тебя приняли на работу.

Шея Маши, как и её виднеющаяся в декольте грудь, сильно покраснели от злости, так что можно выделить её качественный тональный крем, который лежал так плотно, что скрывал пятна, которые должны были также покрыть и её лицо.

– А на что надеешься ты, двадцатилетняя девчонка, которая не может заинтересовать взрослого мужчину, раз ему приходится уделять всё своё внимание мне? – не сдержала насмешку и, не дожидаясь, когда в голове Маши созреет ответ, встала из-за стола, направившись к выходу.

И судя по стуку каблуков за моей спиной, девушка бросилась следом за мной, собираясь устроить разборки на глазах у обедающих сотрудников, но была остановлена тихим, но злым голосом Ярослава Олеговича.

– Мария, это что за внешний вид?! Я же тебя уже предупреждал! И Матвей Николаевич тоже просил тебя одеваться прилично!

– Дядя, я…

– А ну замолчи!

Обернувшись, я увидела, как наш генеральный склонился к Маше и что-то зло зашептал ей на ухо, и под конец его неслышимой тирады, губы девушки задрожали то ли из-за обиды, то ли из-за злости. И не успела я отвернуться, как она резко вскинула голову и наши взгляды встретились. Убью! – вот что читалось в её серых глазах.

Ну да, на кого ей ещё злиться, как не на меня? Это же я заставила её так вульгарно вырядиться. Хотя, скорее всего, причина её злости кроется в том, что я уже во второй раз слышу, да и вижу, как на самом деле генеральный директор компании относится к своей своенравной и глупой племяннице, высказывая ей своё недовольство.

Спокойно доработав этот день, я собралась, закрыла кабинет и спустилась на первый этаж, где меня уже поджидала Аврора.

– А вот и наша отчаянная Елизавета! – улыбнулась девушка, добродушно посмотрев на меня и взяв под руку.

Уже не первый раз мы с ней вместе покидаем офис и идём до остановки, и я искренне радуюсь, когда наши рабочие дни совпадают.

– Отчаянная? Это почему это я отчаянная? – удивлённо спросила и только сейчас вспомнила, что совершенно забыла про свою новую подругу, с которой мы вместе ходим на обед.

Я чуть не ударила себя по лбу, тут же испытав перед Авророй неловкость. А ведь я даже ничего ей не написала, не говоря уже о том, чтобы заметить её в кафетерии. Но зато я, кажется, поняла, почему меня назвали отчаянной.

– Ну как же, ты сегодня обедала с одним из самых завидных холостяков компании, о котором тайно мечтают все неженатые сотрудницы офиса. Так ты ещё и весело с ним о чём-то болтала и всё это в присутствии главной охотницы за его сердцем, Марии.

– Хочешь сказать, что у меня появилась ещё несколько врагов? – недовольно спросила, не собираясь давать бой всем фанаткам Матвея.

Аврора звонко рассмеялась, как умела делать только она, обладая не только красивым голосом, но и смехом.

– Расслабься, никто тебя не тронет, в этом просто нет необходимости. Теперь все будут ждать, когда поверженная Мария нанесёт ответный удар и устранит конкурентку.

– Спасибо, утешила.

– Не дуйся. Я не думаю, что Мария сможет сделать тебе какую-то гадость, потому что несмотря на то, что ты у нас работаешь относительно недавно, о тебе хорошо отзываются.

– Правда? И кто?

– Секрет. Да и вообще, нельзя мне тебе такое говорить, а то ещё зазнаешься. – Аврора улыбнулась и легонько толкнула меня в бок локтем, и как я не пыталась выудить у неё имена довольных мной начальников или сотрудников, она со мной ими так и не поделилась.

И несмотря на все мои попытки отвлечься от Маши, не считая, что эта девушка заслуживает моего внимания, я всё равно думала о ней и испытывала смутную тревогу. Возможно, интуиция подсказывала мне, что секретарь Матвея и правда попытается устранить свою конкурентку, хотя я и не претендую на сердце начальника.

Глава 15

Вторник прошёл для меня уже не так гладко как понедельник. Ожидая какой-то гадости со стороны Маши, я была вся сосредоточена и напряжена, готовясь дать отпор. Просто этим утром я натолкнулась на неё в холе, и наполненный ненавистью взгляд её серых глаз дал понять, что мне следует быть начеку. Зато меня порадовал внешний вид девушки, вчера ей, судя по всему, хорошенько досталось от генерального, потому что сегодня она пришла в чёрной юбке карандаш, чуть ниже колена, и в закрытой блузке, застёгнутой на все пуговички. Даже макияж у неё сегодня был не такой яркий, как обычно.

Закончив с работой, я, думая, как мне в случае чего приструнить Машу, всерьёз рассматривая вариант обратиться напрямую к Ярославу Олеговичу, зашла в лифт. Мне почему-то очень сильно захотелось переговорить с Авророй на эту тему и получить её совет, всё же она дольше меня работает в этом центре и знает практически всех, в том числе и Машу. Но сегодня у неё выходной и что-то мне не хочется звонить ей с целью помочь найти рычаг давления на молодую эгоистку.

– Знаете, Елизавета, когда у вас такой задумчивый вид, вы меня даже немного пугаете, – прозвучал рядом со мной голос Матвея, заставивший меня круто развернуться.

Начальник, как оказалось, стоял за моей спиной и с лёгкой улыбкой смотрел на меня. Ну а моим задумчивым видом он, похоже, полюбовался в зеркальном отражении. И вот зачем в лифте делать такие стены? Мало того, что мы с Матвеем в нём одни, так ещё куда не посмотри, я везде его вижу, как и он меня.

– Это ещё почему?

– Просто вы кажитесь такой решительной и воинственной, что можно подумать, что вы замышляете что-то нехорошее, к примеру, какой-нибудь переворот в компании. – Матвей улыбнулся, смотря мне прямо в глаза, что невероятно сильно меня смутило.

А ещё я обратила внимание, что начальник стоит уж как-то слишком близко ко мне, хотя лифт был довольно большой, да и кроме нас двоих в нём больше никого не было. И вот стоило мне это заметить, как сразу же стало как-то жарко и я почувствовала, как к лицу прилила кровь. Ещё и взгляд у Матвея такой проникновенный и глубокий, что я смутилась. По-моему, я бы сейчас многое отдала, чтобы узнать, о чём же думает этот мужчина.

– Но мне хочется верить, что вы думаете о конференции, которая состоится уже в эту пятницу.

От этих слов начальника у меня внутри что-то неприятно защекотало. Да, я уверена в своих силах и точно знаю, что подготовила всё как надо, но мне всё равно очень волнительно. Всё-таки это моё первое ответственное задание, которое, как я думаю, окончательно даст Матвею понять, заслуживаю ли я работать под его началом или нет. И если всё пройдёт плохо или окажется, что я что-то намудрила или неправильно сделала… Нет! Не буду даже думать о таком. Нечего заранее настраивать себя на неудачу, лучше представить, что всё пройдёт хорошо. А то ведь говорят, что мысли материальны. Хотя, по правде сказать, я в такое не особо верю.

– Не волнуйтесь, Матвей Николаевич, презентация подготовлена, сводки составлены, так что всё пройдёт в лучшем виде. Уже в четверг, когда я всё перепроверю, я занесу материалы вам в кабинет.

Начальник одобрительно кивнул и в этот момент лифт остановился на первом этаже, так что мы вышли в холл. И я уже думала прощаться, ведь Матвей направится в сторону стоянки, а я побегу к остановке, злясь на себя, что не взяла с собой зонт. Но кто знал, что пойдёт такой сильный ливень? Утром на небе не было ни тучки, а сейчас льёт как из ведра. И вот почему я никогда не смотрю прогноз погоды?

– Елизавета, давайте я вас подвезу, – предложил начальник, при этом он смотрел на стеклянные двери здания, в которые с силой ударялись дождевые капли.

Первым моим порывом было вежливо отказаться, но потом я подумала – зачем мне мёрзнуть или мокнуть, когда мне так любезно предлагают помощь? Можно, конечно, вызвать такси, но… Но я всё же соглашусь на предложение Матвея. Наверное, мне не стоит с ним сближаться и оставаться наедине в тесном пространстве, но я не могу отказать себе в этой слабости. Мне кажется, всё дело не в погоде, а в притяжении, которое я испытываю к этому мужчине. А это плохо, очень плохо, в первую очередь из-за того, что я не могу, как оказалось, ему противостоять.

– Я была бы вам очень благодарна.

Матвей тепло улыбнулся, так по-доброму, что его взгляд чуть посветлел и, когда мы вышли из здания, он открыл зонт, который я до этого не замечала, после чего приобнял меня за плечо, притянув поближе к себе.

И вот мы уже вдвоём бежим к его машине, которую его личный водитель подогнал к самым воротам, и моё сердце стучит всё быстрее и быстрее, а рука начальника на моём плече сжимается всё сильнее и сильнее, вынуждая меня прижиматься к его боку.

Через минуту я уже сидела в тёплом салоне, переводя дыхание, а машина выезжала за ворота. И хотя я не оказалась наедине с Матвеем, потому что за рулём сидел его личный пожилой водитель, я всё равно ощутила смущение. Просто начальник находился так близко, не отодвигаясь от меня и еле касаясь своей рукой моей ладони, что я реагировала как-то чересчур остро. И стало ещё хуже, когда Матвей нарушил тишину и начал комментировать погоду, вынуждая меня отвечать, а после и поддержать разговор, из-за чего между нами снова повисла дружеская атмосфера и мы разговаривали на равных, свободно и без стеснения, словно он не мой начальник, а я не его подчинённая.

Как глупо! Меня видно жизнь совсем ничему не учит, раз я собираюсь наступить на одни и те же грабли. Сколько я мучилась в прошлом, дожидаясь звонка Матвея, надеясь, что он объявится, сколько боролась с этой глупой влюблённостью, которая непонятным образом возникла всего за несколько часов, сколько не убеждала себя, что этот мужчина не стоит моих переживаний, и всё это зря. Я снова начинаю поддаваться его обаянию. Снова жадно ловлю его слова и любуюсь улыбками.

Разве я сейчас не жалкая? То, что происходит, это неправильно. Меня уже один раз бросили, дали понять, что я неинтересна, разве что в качестве секса на одну ночь, а я тянусь к этому мужчине, встреча с которым чуть меня не сломала. Не надо было мне соглашаться на эту должность! Это было большой ошибкой. И я теперь мучаю саму себя.

– Елизавета, всё в порядке? Вы выглядите расстроенной, – удивлённо произнёс Матвей, внимательно вглядываясь в моё лицо, ещё и наклонившись так близко, что я невольно отодвинулась от него, когда запах его парфюма защекотал нос.

– Всё хорошо. Это, наверное, из-за погоды, – без особого желания ответила, повернувшись к окну.

Остаток дороги мы проехали в полном молчании. Только когда машина остановилась рядом с моим подъездом, Матвей пожелал мне хорошего вечера.

– Спасибо, и вам.

Я выскочила из машины, поспешив взбежать на крыльцо подъезда, чувствуя себя, мягко говоря, отвратительно. И я так ушла в себя и свои мысли, что не обратила внимание на стоящего спиной ко мне мужчину, который замер у доски с объявлениями. Но вот когда я приложила магнитный ключ, собираясь зайти в подъезд, он круто повернулся, схватив меня за руку и дёрнув на себя.

– Куда же ты так спешишь, Лиза? – раздался сухой голос Олега, от которого у меня по коже пробежались ледяные мурашки. Обернувшись, я встретилась взглядом с тёмно-карими глазами, в которых читалось раздражение. – И кто это тебя подвозит? Нашла себе нового мужчину? – Олег кивнул в сторону отъезжающей машины, ещё ближе притянув меня к себе, с такой силой сжав моё запястье, что я ощутила, как стали неметь пальцы.

Появление бывшего оказалось для меня такой неожиданностью, что я растерялась, глупо смотря на него, не веря, что это и правда он. Олег снова нашёл меня! Но как он это делает? И, главное, зачем? Чего он от меня добивается? По-моему, и так уже давно понятно, что я никогда не вернусь к нему и не продолжу наши нездоровые отношения, которые только ломали меня и делали слабее.

Мне много чего хотелось сказать Олегу, не говоря уже о том, чтобы послать его куда подальше, но я боялась это сделать. Я ещё слишком хорошо помню, как сильно может ударить этот мужчина, как и помню, что я абсолютно беспомощна против него. Только полиция могла хоть как-то защитить меня от вспыльчивого, привыкшего всё контролировать бывшего. А вот я физически не была на это способна.

– Ну? Ты собираешься мне отвечать? – требовательно спросил Олег и я увидела, с какой силой он втянул в себя воздух, что выдавало крайнюю степень его злости. – Хотя знаешь, я ужасно замёрз, пока ждал тебя. Открывай дверь, поговорим дома. Лиза, ты меня слышишь?

Олег снова дёрнул меня на себя, из-за чего я налетела на него, чуть не ударившись лбом об его подбородок. Оказаться наедине с этим мужчиной? Ещё и когда дома Руслана? Нет! Я не могу этого допустить!

– Я не собираюсь впускать тебя в свою квартиру, – тихо, но зато твёрдо и уверенно произнесла, выдержав тяжёлый взгляд бывшего. – А сейчас отпусти меня и уходи, не то…

– Лиза, ты серьёзно? – Олег глухо рассмеялся, словно потешаясь надо мной, – Ты что, таблеток храбрости напилась? Прекрати дерзить мне и…

– Вам лучше отпустить Елизавету, пока всё не закончилось для вас трагично, – хорошо поставленный, чёткий голос Матвея, хлыстом ударил между мной и Олегом.

Я же испытала такое сильное облегчение и радость, что теперь я не одна и рядом есть кто-то, кто может не дать моему бывшему навредить мне, что невольно улыбнулась, что окончательно взбесило Олега. Не собираясь отпускать мою руку, он круто повернулся, с усмешкой посмотрев на моего начальника. А Матвей стоял очень героично, выпрямив спину и расправив плечи, в то время как за его спиной находилась заведённая машина, ударяя в него светом фар, создавая вокруг мужчины некий ореол.

– Так вот на кого ты меня променяла, – угрожающе усмехнулся Олег, пройдясь оценивающим взглядом по моему начальнику.

Боже, ну почему он такой… Вот такой? Я даже не знаю, как верно его описать, потому что вся его характеристика сейчас состоит из не слишком вежливых слов. Мы довольно давно расстались, да что там, я просто от него сбежала, а он продолжает предъявлять на меня какие-то права, угрожать и ревновать.

Олег сейчас выглядит как злая собака, у которой отобрали кость. Того гляди и правда накинется и покусает.

– Вы не расслышали, что я сказал? – спокойно, но от этого не менее пугающе спросил Матвей.

– А что ты мне сделаешь? – Олег оттолкнул меня в сторону, расправил плечи, демонстрируя свою силу, и хрустнул костяшками пальцев.

И честно, в этот момент мне было не страшно, а стыдно. Стыдно как за своего бывшего, который ведёт себя наподобие бойцовского петуха, и стыдно за свой выбор, когда-то сделанный в его пользу.

– Мы с вами не в детском саду, чтобы решать вопросы подобным образом. Если вы не умеете разговаривать по-человечески, то просто уходите. Хотя что-то мне подсказывает, что Елизавета не горит желанием продолжать ваш разговор.

– Ну надо же, какой важный, – фыркнул Олег и сделал шаг вперёд, приблизившись к моему начальнику.

Я тут же напряглась, а вот Матвей не шелохнулся, смотря на моего бывшего с заметным превосходством. И вот, казалось бы, Олег сейчас ударит его и начнётся драка, но нет, мой бывший, похоже, мог поднимать руку только на детей и женщин, потому что он недовольно скривился и, бросив на меня злобный взгляд, сбежал по лестнице, зашагав к своей машине.

Стоило ему уйти, как у меня прямо камень с души упал и я чуть нервно не рассмеялась, испытав сильнейшее облегчение. Просто я уже столько себе успела понапридумывать, что меня затрусило от собственного воображения.

– Елизавета, вы как? – осторожно спросил Матвей, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо.

Всё, что я смогла, так это кивнуть. И, неожиданно поддавшись эмоциям, я импульсивно обняла начальника, но почти сразу же отошла от него.

– Извините… и спасибо вам. Вы очень вовремя появились.

– Сложно было не заметить, как вы напряглись при действиях этого мужчины, – медленно произнёс Матвей, сделав странный взмах рукой, словно запоздало попытавшись прижать меня к себе.

– Ещё раз спасибо. Я, наверное, лучше пойду. До свидания.

Натянуто улыбнувшись, я открыла дверь подъезда и быстро прошмыгнула внутрь. И уже дома, успокоившись и подумав над произошедшим, я поняла, что против Олега пора принимать более жёсткие меры. Так что лучше обратиться за помощью к нашим блюстителям закона.