Loe raamatut: «Авейра. Возрождение огня (часть вторая)», lehekülg 18
24 Глава
Что я там хотела? Отоспаться? Ага, как же! Мой мозг, ну или нервная система – решили иначе. Провалялась всю ночь в бесполезных попытках уснуть, но так мне и не удалось этого сделать. Чем я только ни пыталась склонить себя ко сну, даже вспоминала дико скучные лекции из работного дома о правилах поведения с работодателями, на них мы спали всей группой. Но в этот раз мне это не помогало. Все мои мысли скатывались к одному: завтра мне предстоит провести сложнейший ритуал по перемещению между мирами.
Но если признаться самой себе, пугало меня больше всего не это. Меня страшила неизвестность. Какой он там? Мой мир. Есть ли мне еще место в нем? Теперь, после всего случившегося. После смерти. Как там Бранд? Как он встретит меня? Не казнит ли за то, что я порождение тьмы? За то, что нахально вернулась с того света? Вернулась из ада. Примет ли? Ведь я – та, кому не нужно было появляться на свет, я та, в ком сила Кровавого Бога, та, кто сможет возродить его. Но я никогда этого не сделаю. Простит ли меня Бранд? Или, может, и вовсе не стоит показываться лорду де Сонту на глаза? Посмотреть на его жизнь издали, удостовериться, что он счастлив – и уйти. Молча наблюдать за его жизнью со стороны, читать газетные статьи и слушать сплетни на рынке о незаконнорождённом сыне короля, но самой не лезть.
Бесконечные вопросы, как стая плотоядных рыб, учуявших кровь, слетелись на мою слабость. Мой лорд – моя слабость. Сердце сжималось при мысли, что совсем скоро я его увижу, а пальцы холодели от осознания – он может не принять. Он бастард короля, он королевский маг, он тот, кто отвечает за магическую безопасность страны и мира. Заставлять его идти против него же самого я не стану, но и умирать в мои планы не входит.
«Посмотрю со стороны!» – дала себе мысленное обещание, смотря в потолок и прокручивая в голове момент нашей встречи. Как представляла его я. Мое, как всегда, доброе воображение подкидывало мне варианты, большинство из которых заканчивались моей гибелью. Но один, самый сладкий, самый нежный и волнующий вариант был для меня слаще меда, я выгоняла из головы жестокие картины и наслаждалась нежностью момента. Там, в моих грезах, Бранд нежно смотрел в мои глаза, держал меня за руку и поглаживал мои непослушные рыжие волосы, шептал, как скучал по мне, как ждал меня. В моей мечте он нежно склонялся к моим губам и дарил упоительные поцелуи. От этих мыслей замирало сердце, а сладостная истома теплой волной растекалась внизу живота.
«Всего лишь мечты! – пришла отрезвляющая, чуть саркастическая мысль, принадлежавшая мне самой, – Им никогда не суждено будет сбыться. Пора очнуться и жить настоящим». Эта фраза подействовала на меня отрезвляюще, но легкое послевкусие горечи от нее осталось и мне стоило некоторых усилий отмахнуться от неприятных ощущений.
Рассветные лучи я встретила на пороге нашей землянки. Все еще спали, даже Фламмен кажется, отдыхал перед тяжелым испытанием, только я стояла и встречала последний рассвет на Хэллворде. В одиночестве я наблюдала, как просыпаются души, выходят из своих маленьких домов и отправляются на отработку, как постепенно просыпается город и все его жители, а вместе с ними и мир в целом. «Вряд ли я буду скучать», – поймала себя на мысли, следя, как одна пухлая женщина, подбоченившись, спешила в сторону центра города, скорее всего на отработку. Интересно, за что она здесь? Прожив в этом мире не одну неделю, я так и не решилась почти никому задать этот вопрос.
– Последнее утро в аду, – позади меня раздался приглушенный голос Анрики.
– Звучит как название книги, – хмыкнула, не поворачиваясь, а затем, немного поразмыслив, задала волнующий меня вопрос:
– Как ты думаешь, есть ли нам место в нашем мире? Место тем, кто не один день уже мертв?
– Если его и нет, – голос парня был тверд и уверен, и его настроение передалось и мне, отодвинув назад все сомнения, – мы его создадим. Мы сами куем свою судьбу, ну а мы с тобой доказательство – смерть еще не конец.
Позади меня послышались удаляющиеся шаги. Я вновь осталась наедине с самой собой, наедине с городом, который по-прежнему, как и в первый день моего пребывания в этом мире, был для меня чужим и холодным. Хоть на улице и стояло тёплое, даже жаркое утро, по моему телу прошелся озноб, и я невольно поежилась, обхватив себя руками.
– Я буду помнить тебя, рассвет Хэллворда, – тихо прошептала в пустоту, затем развернулась и вошла в землянку, оставляя позади себя все сомнения. Настало время действовать.
Остаток дня прошел в подготовке. Я сидела медитировала, призывая свою силу, заставляя ее беспрекословно подчиняться всем моим приказам. Камилла и Анрики собирали наши скромные пожитки и стирали все следы присутствия нашей небольшой банды в этом месте. В идеале, конечно, надо было бы еще стереть все следы нашего пребывания на Хэллворде, но это скорее из разряда фантастики.
Чем ближе было назначенное время, тем сильнее становился мой мандраж. Когда миновал полдень, на меня нахлынул страх и паника: я боялась, жутко боялась, что ничего не получится, и в ходе моих неумелых действий нас всех расщепит, и мы прекратим свое существование во всех мирах. Это хуже, чем смерть. Это окончательный и бесповоротный конец. На мои глаза выступили молчаливые слезы, силы на медитацию куда-то исчезли. Подскочив, я на манер Камиллы начала расхаживать по маленькой комнатке, постоянно вытирая глаза от слез, которые не желали высыхать.
«Авейра!» – раздался крик Фламмена в моей голове. Он прозвучал для меня настолько неожиданно, что я замерла на месте, а в ушах у меня чуть звенело.
«Это от волнения или от твоих воплей?» – буркнула про себя и посмотрела по сторонам. Камилла и Анрики внимательно следили за мной, и по их взглядам было нетрудно догадаться: напарники волновались за мое состояние. Мне стало чуточку стыдно. Что это я расклеилась?
«Это из-за твоей трусости и неуверенности в себе! – буркнул огонь. – С таким настроением нельзя идти на дело!»
«Такими темпами, – одернула саму себя, внутренне признавая правоту дракона, – я точно не справлюсь. И буду виновата в этом только я, а не моя неопытность! Нужно держать под контролем свои эмоции! Несдержанность может сыграть злую шутку».
Глубоко вздохнув, закрыла глаза и попыталась прогнать тревогу. Дракон молчал, но я чувствовала его одобрение, и оно придавало мне сил. Значит, я все делаю правильно. Все получится. Нужно верить в себя, так же как Фламмен верит в меня. Мои друзья верят в меня, они доверяют мне свои жизни – это дорогого стоит. «Я не подведу их!» – дала себе мысленную установку и снова принялась за медитацию.
Остаток дня прошел спокойно. Найдя внутри себя стержень, – сильный, твердый и полностью состоящий из живого пламени, я уверилась в мысли, что все смогу. Когда пришла уверенность, она прогнала все волнующие меня мысли, оставшись со мной и не позволяя мне вновь начать сомневаться.
Когда последние лучи попрощались с жителями столицы, обещая вернуться завтра, мы вышли из своего укрытия. Оглянувшись, убедилась, что покосившаяся землянка никак не похожа на место, где кто-то живет. Она смотрелась забытой и покинутой, словно последние ее обитатели давно бросили свое жилище, оставив на растерзание времени.
– Вперед! – радостно проговорила Камилла, ее голос чуть дрожал, скорее всего, от волнения, но в нем было столько жизненной энергии, что она невольно передалась и мне, добавляя еще больше уверенности в успехе нашего предприятия. – К новой жизни!
Шли быстро и тихо, стараясь не привлекать внимания редких прогуливающихся на окраине города душ. Когда город с жителями остался позади, мы еще больше ускорили шаг, хотя времени до полуночи было еще предостаточно, а ритуал был назначен именно на это время, мы все же решили прийти пораньше. На всякий случай все еще раз перепроверить.
На подходе к склепу, когда до него оставалось идти каких-то минут пять, у меня в груди родилось какое-то странное чувство. Это не было волнение, нет. Тут было что-то другое, малознакомое, чуждое и неприятное. Я будто испачкалась в чем-то липком и вязком, похожие чувства я испытывала, когда мы с моим лордом сбегали из замка короля, но вокруг не было никакой магии. «Что происходит?» – нервно послала мысленный вопрос дракону, на что получила короткий ответ:
«Будь осторожнее!» – голос огня был сосредоточен, и я не стала отвлекать его дальнейшими расспросами.
Остановилась и многозначительно посмотрела на своих друзей. Они поняли меня без слов – замерли на месте, давая мне возможность прислушаться. Странно. Ощущение исчезло так же быстро, как и пришло, словно его и не было никогда. Очень интересно. «А мне не показалось?» – задалась вопросом, медленно продвигаясь вперед, в сторону склепа.
«Авейра, – проговорил в моей голове дракон, – здесь творится что-то странное. Будь, пожалуйста, осторожнее».
«Хорошо», – кивнула, стараясь уловить то, что меня насторожило и не понравилось несколько минут назад. Но ничего не могла почувствовать, как ни пыталась, все было точно так же, как и вчера, как и неделю назад.
«Ладно, может, показалось? – размышляла, медленно приближаясь к месту. – Все так же. Вот она, зона похолодания, вон дверь – ничего не изменилось. Ощущение прежние. Почему же тогда мне неспокойно?»
В который раз за сегодняшний день глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок, затем вошла в склеп. На первый взгляд внутри все было в точности так, как я и оставляла, ничего не изменилось, но что-то мне все равно не давало покоя. Оглядев несколько раз внимательно помещение и убедившись, что все на прежних местах, мысленно одернула себя: «Ну решила же не волноваться, чего это я?»
Достала книгу, провела рукой по кожаному переплету, на секунду зажмурилась и вновь распахнула глаза. Готова. «Назад пути нет!» – мысленно сказала сама себе, открывая книгу на середине и перелистывая пожелтевшие страницы. Вот они, руны. Посмотрев на аккуратные завитки, изображенные в книге и на свое творение, которыми пестрили все стены, кивнула себе и запустила огонек. Пусть на всякий случай еще раз все перепроверит.
Мои подельники молча стояли за моей спиной, но я чувствовала их напряжение, для этого мне даже не нужно было поворачиваться и смотреть на их лица. Их эмоции так и витали в воздухе, но я старалась не концентрироваться на них. У меня другая миссия на сегодняшнюю ночь. Ритуал. Начала молча выставлять на пол заранее подготовленную чашу и уже потянулась за накопителем, лежавшим в кармане, но остановилась.
В тишине склепа раздались громкие хлопки. Развернувшись на звук, от удивления я едва рот не раскрыла. По правде говоря, я ожидала здесь увидеть, например, владыку, ну или его помощников, но тот, кто стоял в дверях склепа, расслаблено облокотившись на косяк, выбил меня из колеи. Несколько минут я в упор смотрела на мужчину и не могла взять в толк – как он здесь оказался? Зачем? Почему? Но мне на помощь пришел глухой голос Фламмена: «А вот и наш ''чокнутый маг''».
«Доктор Ро? – мой внутренний голос был таким же ошалевшим, как я себя, собственно, и ощущала. Эта информация отказывалась укладываться в моей голове. – Генри Ро?!»
«Эйра, – голос дракона был тих, – меня пытаются заблокировать, я с удовольствием бы с тобой побеседовал, да берегу силы. Что-то мне подсказывает, они нам с тобой сегодня еще ой как пригодятся».
– Авейра? – наконец устав молчать, проговорил доктор, отлепляясь от стены. – Что же ты молчишь и не приветствуешь своего старого друга? Неужели не скучала? Ты меня огорчаешь, девочка.
– Как-то не ожидала вас здесь увидеть, – мой голос был хриплым и чуть дрогнул, но, не заострив на этом внимание, продолжила. – Вы прогуливались по лесу и случайно натолкнулись на склеп? Вы выбрали замечательный вечер для прогулки.
– Что могу сказать и о вас, – мужчина обошел нас по дуге и встал напротив меня. – Вот только вы запланировали более дальнюю прогулку, я бы даже сказал, не прогулку, а путешествие. Но извини, Авейра, как бы я ни симпатизировал тебе, но сегодня ты никуда не отправишься.
– Ну что вы, доктор, – мой голос уже не дрожал, а внутри меня поднималась лишь злость на собеседника. Перед глазами вставали картины принесённых им в жертву душ, и к горлу подступал комок, но, кое-как проглотив его, чуть прищурившись от злости, уставилась на мужчину и продолжила. Продолжила играть по его правилам… Пока что. – Что столь сильному и умелому магу такая недоучка как я? Погуляю да вернусь! Не утруждайте себя! Полагаю, у вас есть дела и поважнее меня.
– Ты себя недооцениваешь! Что может быть важнее тебя? – утробно рассмеялся мужчина, но при этом взгляд его оставался ледяным. Он смотрел прямо на меня, в глубине его глаз плескалась ненависть. Сложно было определить, кого именно он ненавидит: меня, кровавого бога, или все миры в целом, но то, что это чувство поглотило его полностью, было ясно абсолютно точно. У меня сомнений не было.
– Но оставим эти любезности, Авейра. Тебе нельзя существовать! Ты неестественна, ты мерзка, ты порождение тьмы! И как мой потомок не раскусил тебя сразу? Мальчишка! Но ничего, я сделаю все сам! Ты должна умереть, а Шелдон никогда не должен возродиться! Никогда! – распалялся маг, с каждым словом его голос становился все громче и громче, и, сжимая кулаки, он сделал шаг ко мне.
– Постойте! – остановила мужчину жестом. – Вы кое-что забыли. Я уже мертва!
Пока мы вели диалог с моим, как оказалось, врагом, Анрики попытался тихо и незаметно обойти мага по кругу и оказаться за его спиной. Двигался молодой человек осторожно, не привлекая внимания. Тем временем Камилла будто спокойно стояла позади меня, но из-под ресниц она внимательно и цепко следила за происходящим. Я чувствовала, что хэлла сейчас готова ко всему, а обманчивая расслабленность – лишь отвод для глаз.
– А ты смелая, – хмыкнул задумчиво доктор Ро. «Как быстро меняется его состояние, – задумалась я, вглядываясь в лицо собеседника. – Явно не все в порядке с его психикой. Вообще, откуда он знает о моей связи с “шелестом”?»
«Вот об этом и спроси, – шепнул в голове Фламмен. – Пока я пытаюсь отключить его глушилку. Мне все сложнее и сложнее становится поддерживать в тебе огонь. Ну, отвлеки же его. Тяни время!»
«Хорошо, хорошо. Все, что скажешь», – мысленно ответила другу, а вслух произнесла:
– С чего вы взяли, что именно я могу возродить сына владыки Эрмина?
– Не строй из себя невинность, – закатил глаза Генри. – Мы оба знаем, почему ты попала на Хэллворд, оба знаем, как умерла. Мой глупый отпрыск не догадался раньше, кто ты, поэтому твоя душа все еще существует. Да и охмурила ты его, девка, что уж скрывать, я все видел через чашу миров. Видел, как убила саму себя, желая здесь найти отца кровавого бога и воссоединить семейство. Но я разрушу твои планы, порождение тьмы, сегодня твоя душа перестанет существовать!
Повисло молчание, которое я не знала, как разрядить, поэтому выпалила первое, что пришло в голову:
– Врач? В столице? Не слишком ли близко к владыке?
– Лучше всего скрываться на виду! – широко улыбнулся Генри. – Я столько лет внимательно следил за владыкой, за кровавым богом, умело прятался и избегал внимания хэллов, а делать это удобнее всего находясь практически на виду. Укрытие мне нужно было лишь до тех пор, пока я не обрел силу, а уже потом, как ты успела заметить, я разработал прекрасное заклятье, отводящее магию повелителя. Одно из моих гениальных изобретений. Всего лишь пару принесённых в жертв душ. Я пойду на все, лишь бы не возродился тот ужас, который породил кровавый бог!
– Весь ужас породили вы! – выпалила я. – Это вы творили ужасные вещи, расщепляли души и приносили их в жертву в угоду своим прихотям, своему страху, своей одержимости!
– Это грешники, – пожал плечами Генри Ро, будто это нечто само собой разумеющееся. – Вынужденные жертвы ради того, чтобы остановить великое зло!
– Вы ничем не лучше него, – хмыкнула в ответ. – Ради силы приносили в жертву души, которым был дарован шанс искупления. Считаете, что вы в праве решать, кто достоин существовать, а кто нет? Вы мерзок!
– Да как ты смеешь, порождение тьмы, такое говорить! – рука собеседника замахнулась и с неприятным хлопком опустилась на мою щеку, оставив жгучий след, но в гневе я не заметила боли, только плотнее сжала зубы. – Мой потомок должен был сразу распознать в тебе грязь, сразу уничтожить тебя, но плоть взяла вверх. Ну что же, я исправлю его оплошность.
– О каком таком родственнике вы все не прекращаете говорить? – попыталась раскрутить словоохотливого мага на подробности. Во-первых, мне действительно было любопытно, а во-вторых, я продолжала выполнять просьбу дракона, веря, что у него есть план.
– Бранд, конечно. Он все с тобой сюсюкался, – взъерошив волосы, ответил доктор. – Да и мне поначалу стало интересно, что он в тебе нашел.
– Ну что, разобрались? – не удержалась и колко спросила мага, из-под ресниц наблюдая за тем, как Анрики плавно перемещается за спину моего собеседника. Мне нужно было бы подать ему знак, чтобы он прекратил рисковать собой, что у Фламмена есть план, но как это сделать под пристальным взглядом Генри – я не знала. Решившись на отчаянный поступок, уронила книгу из рук, и она с грохотом упала на пол. Маг отвлекся и опустил взгляд, тем временем я быстро показала Анрики скрещенные руки, стараясь сказать: «не делай ничего».
Но было поздно. Молодой человек резко накинулся на «чокнутого мага», не взглянув на меня и не увидев, что я ему показываю. Все произошло настолько быстро, что мне еле удалось разглядеть происходящее. Вот Анрики прислоняет кинжал к горлу Генри, а вот уже летит отброшенный волной силы прямо в стену и с глухим звуком ударяется об нее.
– Не-е-ет! – вырвался с моих губ крик, на что доктор лишь ухмыльнулся и проговорил:
– Мальчишка!
Развернувшись, взглянула на Камиллу, ее глаза горели красным огнем, и мне было сложно представить, каких трудов ей стоило сейчас сдержаться и не броситься к любимому. А маг кажется, устал от разговоров и зарядил мне в спину чем-то болезненным, но, как я поняла, мой дорогой и обожаемый Фламмен успел отразить атаку доктора, и меня его магия коснулась лишь отголоском.
– Какая хорошая у тебя реакция, а вот это отразишь? – азартно проговорил маг, и в меня полетело что-то белое и холодное, совершенно не похожее на привычную мне магию огня.
Выставив перед собой стену огня, я наблюдала за тем, как это нечто медленно подлетает к барьеру, но как ни странно, не рассыпается перед ним и не исчезает, а словно впитывается в огонь, заставляя его вздыматься еще выше и реветь. От шума, который начала издавать моя магия, я по инерции закрыла уши и пропустила удар. Белая субстанция напала на меня со спины, и я не отлетела, нет, я осталась стоять как вкопанная, а холод расползался внутри меня, пытаясь истребить пламя в моей крови.
В этот самый момент я испугалась так, как не боялась никогда в своей жизни. Кажется, мое сердце пропустило удар, а к горлу подступила тошнота, то ли от мерзости, которая хозяйничала во мне, не позволяя даже пошевелиться, то ли из-за ужаса, переполняющего меня. Я не боялась умереть. Мой страх был иного рода. Я испугалась за Фламмена, за моего верного друга и соратника, за то, что он внутри меня не может себя защитить, не может ничего сделать. А всему виной проклятый чокнутый доктор!
Сосредоточившись, закрыла глаза, желая помочь своему другу, ну или хотя бы не мешать. Внутри моего подсознания, а я опустилась в него крайне быстро, – спасибо тренировкам и строгости дракона, – я увидела, как всю мою магию опутывает белая паутина. В центре на своем любимом кресле-диване лежал Фламмен, полностью оплетенный белой сеткой, словно веревками. Его морда осунулась и мне одного взгляда хватило, чтобы понять, как ему сейчас плохо и тяжело. Сердце сжалось и я, подбежав к своему другу начала рвать голыми руками путы, связывающие мощное тело пламени. Мои руки тряслись от холода, исходящего от паутины, который пробирал до костей. В местах, где мне удавалось все же разорвать нити, они появлялись вновь. Снова и снова.
Отойдя на несколько шагов, я внимательно вгляделась в плетение. Дракон спал, или находился без сознания, так что он не мог помочь мне, и сейчас единственная надежда была на меня. Если мне сейчас не удастся вырвать пламя из этой мерзкой леденящей сетки – мы покойники. Все мы.
Мой взгляд зацепился за тонкую нить на брюхе, чуть поблескивающую в свечении истинного огня Фламмена. Подойдя к ней ближе, я увидела, что она одна была такой, тонкой и полупрозрачной. Эта нить словно окутывала пламя, при детальном рассмотрении я поняла – она мерцает не из-за света тела дракона, а из-за пламени внутри самой нее.
Поддев пальцем нить, почувствовала тепло. Дальше не раздумывая ни секунды, рванула со всей силы, выпуская на волю спрятанную в ней мощь магии огня. По паутине прошлась рябь, затем она вспыхнула как факел и опала. Глаза моего друга распахнулись, а мое сердце возликовало от радости. Я подбежала к дракону и порывисто обняла его пламенную морду. Он посмотрел на меня внимательно, ничего не говоря, затем выдохнул дым и прошептал на мое ухо:
– Я должен…
– Да! – закричала я, выходя из подсознания, а вместе с криком из меня вырвалось пламя. Дракон во всей своей мощной красе вылетел из моей груди, разрастаясь в огромного ящера, полностью сотканного из огня. Он, сметая все на своем пути, подлетел к Генри Ро, распахнул свою пасть… и проглотил мужчину. Противник, явно не ожидавший такого поворота, даже не успел ничего сделать. Спустя минуту Фламмен, уменьшившись в размерах, подлетел ко мне, загораживая обзор, и тихо проговорил:
– Прости, – огонь не смотрел мне в глаза в этот момент, – я должен был это сделать.
– Я понимаю, – улыбнулась пламени. – Но почему он медлил? Почему не добил меня, пока я была в подсознании и пыталась спасти тебя?
– Он алчный человечишка, – выплюнул Фламмен. – Жаждал впитать силу, а затем уже рассеять и тебя. Прости меня…
Я кивнула, совершенно не понимая, за что так упорно извиняется мой друг? Он все сделал правильно, он защитил всех нас. Черт его знает, как бы все обернулось, если бы Фламмену не удалось вырваться из меня. Вряд ли бы мы вообще вышли отсюда живыми. То, чем запустил в меня маг, было жуткой и незнакомой мне магией. Кажется, доктор Ро сошел с ума, и не просто хотел избавить мир навеки от Шелдона, а сам завладеть им. Омерзительно.
Боковым зрением заметила, как Камилла подбежала к телу Анрики. Мысленно прошептала: «Хоть бы он был жив, – скрестила пальцы, – хоть бы он был просто без сознания, просто без сознания!»
В оглушающей тишине склепа, в которую он погрузился всего несколько минут назад, снова раздались хлопки. От них мне стало жутко. Кто опять? Неужели возродился чокнутый маг?
– Значит, все же дракон, – около входа раздался голос повелителя Эрмина. – Такое воплощение пламени было только у моего прадеда. Он жил больше тысячи веков назад.
Сглотнув, обернулась. «Да, только его нам здесь не хватало», – подумала про себя, смотря на улыбающегося владыку Хэллворда. В походной одежде, скрестив руки, он выглядел так, словно вышел подышать свежим воздухом и случайно наткнулся на нас.
– Камилла, – позвала подругу, не сводя взгляда с хэлла. – Как Анрики?
– Мертв, – голос девушки был безжизненным. Мое сердце упало куда-то вниз, а дыхание перехватило. «То есть как мертв?» – в моей голове не могло уложиться, что моего друга и подельника действительно больше нет в живых. Коротко повернулась в ту сторону, где лежало тело, и наткнулась взглядом на обуглившиеся останки доктора. Желудок сжался. Стараясь не обращать внимания на тело врага, посмотрела на Анрики, лежащего на полу. Он выглядел так, словно просто спит.
– Фламмен, – мой голос сорвался, но дракон все понял и так.
– Я ничего не могу сделать… – прошептал мой друг. – Он уже принял свою кончину и ушел на перерождение. Он заслужил прощение…
От этого мне было не легче. Быть может я эгоистка, но терять друга, куда бы он там ни направился, мне было тяжело. Сердце обливалось кровью, а на глаза выступили слезы. Давно я не плакала. Не позволяла себе этого делать. Но сейчас, сейчас было невозможно сдержаться. Мотнув головой, постаралась взять себя в руки, хотя слезы продолжали скатываться по моим щекам, а губы – дрожать. Бесцветным голосом обратилась к владыке:
– Зачем вы пришли? – почтения не было совершенно, изображать сейчас из себя примерную подданную я просто не смогла бы. Не сегодня, не в таких обстоятельствах.
– У меня есть кое-что, что я должен совершить в твоем мире, – взгляд повелителя стал цепким и серьезным, а на скулах заходили желваки. В этот момент стало как никогда понятно – передо мной стоит властитель целого мира. Ему не одна тысяча лет от роду, и он настолько сильный, что мне и не снилось.
– Полночь приближается… – проговорил в тишине, нарушаемой лишь моим гулким сердцебиением, Фламмен. – Пора.
– Камилла? – повернувшись к подруге, посмотрела на ее осунувшееся лицо. – Нам нужно уходить… Я понимаю, что сейчас не тот момент, но…
– Авейра, – голос блондинки был полон боли, а на глазах мерцали слезы, но ни одна не скатилась. Мне показалось, хэлле стоило огромных усилий сдерживать свои эмоции, она не могла позволить себе реветь при мне, при владыке. Не то воспитание. – Спасибо, вы отомстили за него. И ты права, нам нужно уходить. Я не могу позволить, чтобы его усилия… были напрасными.
– Пора, – кивнула, доставая накопитель.
Фламмен, сделав круг по склепу, в своем уменьшенном виде влетел ко мне в грудь. Внутри меня прошлось тепло, родное и такое близкое, от чего мне стало чуточку легче. Сложно даже представить, как я раньше жила без такого близкого и родного дракона.
Глубоко вздохнув, отгоняя посторонние мысли и переживания, сосредоточилась на ритуале и магии, бурлившей внутри меня. Я делала все точно так, как мы репетировали с драконом. Ни больше, ни меньше, постепенно в равных порциях вливала свою силу и смешивала ее с энергией рассеянных душ. Эта энергия была сильна и будоражила кровь, но я, сконцентрированная, на происходящем, не обращала на это внимания, продолжая свои действия. Буквально через несколько минут руны, столько дней мною кропотливо наносимые, засветились синим светом, ознаменовывая, что я все делаю правильно.
Я потеряла счет времени. Магия, клубившаяся в склепе вокруг меня, подчиняясь моим действиям, поглотила мое сознание почти полностью. Я настолько была увлечена процессом, что не видела ничего вокруг. Отдавая последнюю энергию из накопителя, я смешала вместе с ней словно частичку себя. После чего передо мной раскрылась огненная воронка портала, а я недоуменно уставилась на нее. Глубоко дыша, я сделала нерешительный шаг и оглянулась. Позади меня каменной скалой стоял владыка, и, требовательно взглянув на меня, он отрывисто проговорил:
– Быстрее! Входи! Нет времени ждать! Нужно все делать быстро!
Собрав все оставшиеся силы в кулак и зажмурившись, я шагнула в огонь. На короткое мгновение мне показалось, что я умерла. Да. Совершенно точно, ощущения были такими же. Но они быстро закончились, и меня коснулся легкий ветерок.
Первым, что я увидела, распахнув глаза, стал замок «шелеста». Повертевшись, увидела, как из воронки выходит Камилла и повелитель Хэллворда, увидела звездное небо и луну, почувствовала воздух, пьянящий и родной. Рассмеявшись от переполнявшего меня счастья и облегчения, закрутилась быстрее, распахнув руки, и закричала:
– Дома! Я дома!
– Авейра! – повелитель Эрмин тронул меня за плечо и быстро сказал:
– Веди меня к Шелдону. Быстрее! Времени мало!
Не став спорить, помчалась к главному входу в замок. Расстояние до зала преодолели быстро и молча. Перед самыми дверьми я на миг замерла, но, отринув все сомнения, – откуда во мне только взялось доверие к повелителю – не знаю, я резко открыла проход.
И что я первым увидела в зале, где оборвалась моя прошлая жизнь? Мой лорд! Прямо передо мной стоял тот, ради которого я нарушила законы мироздания, тот, к кому все это время на Хэллворде стремилась моя душа. Моя любовь, мое сердце. Он стоял передо мной и смотрел своими невероятно синими глазами на меня, по моим щекам снова побежали слезы. Сейчас это были слезы радости. Я так долго держалась, не позволяя себе быть слабой, что сейчас вся буря эмоций вывалилась из меня, а я все стояла и не могла налюбоваться на самое красивое во всех мирах лицо. Лицо моего лорда.
– Эйра, – в зале были и другие звуки, но я слышала только его. Голос лорда Бранда де Сонта.
Не теряя больше ни секунды, маг стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и заключил меня в свои объятья. Уткнувшись в грудь любимого, я не сдерживала своих чувств. Лорд гладил меня по спутанным волосам, по спине, шептал мне дрожащим голосом:
– Я так скучал… душа моя… я не могу поверить своему счастью… ты жива… любимая… никуда и никогда больше не отпущу… Эйра… Моя Эйра…
От его слов мое сердце плясало и ликовало, мне столько всего хотелось сказать, но с моих уст сорвался лишь вздох. Взглянув в бездонные глаза цвета моря, я постаралась без слов передать мужчине все свои чувства, дать понять, как я люблю его. Не отрывая взгляда, я прошептала сбившимся голосом:
– Ради тебя… вернулась.
– Отец! – раздался крик «шелеста», в нем было столько боли и радости, что он отвлек меня от самых дорогих и любимых глаз во всех мирах.
– Ты опозорил наш мир, – холодно промолвил владыка Эрмин. – Ты опозорил наш род. Ты мне не сын. Я пришел развеять все следы твоего существования, во всех мирах.
– Я делал это ради нас! – взревел Шелдон. – Чтобы наш род укрепился! Чтобы наш мир стал великим! А не просто пристанищем грешников! Ты не понимаешь, отец, сила – вот что имеет цену. Ты мог развеять их души, поглотить энергию и расширить границы Хэллворда. Завоевать миры! Отец…
– Кто ты такой, чтобы спорить со Смертью? – по-прежнему тихо говорил владыка, но его голосом можно было заморозить океан. – Кто такой, чтобы решать судьбы других миров? Наша богиня дала нам жизнь, дала нам мир, дала нам миссию! А ты опозорил не только меня и род, ты опозорил целый мир! Пошел на поводу у своих страстей…
– Отец… – перебил «шелест», но был прерван одной лишь приподнятой бровью правителя.
– Приговор вынесен, – коротко бросил хэлл.
В помещении тут же стало твориться что-то невообразимое. Владыка не пошевелился, продолжая смотреть на полупрозрачный сгусток, который некогда был его сыном. На мгновение мне показалось, что во взгляде Эрмина промелькнула горечь, но это прошло так быстро, что я затрудняюсь сказать, действительно ли это было. Вокруг Шелдона закружился вихрь, призрак захрипел и закричал так истошно, что у меня заложило уши. Маленькое торнадо усиливалось, постепенно втягивая в себя душу «шелеста», заставляя того кричать еще сильнее. Что странно, бывший наследник Хэллворда не умолял о пощаде. Последнее что он прокричал было:
