Поисковая собака

Пролог

– Стас, привет! – из-за ёлки мальчику лет шести помахал рукой мужчина в сером плаще и в черных очках, закрывающих половину лица. Спохватившись, он снял очки, присел на корточки и доброжелательно улыбнулся: – Это я, помнишь меня?

– Привет! Помню! – ответил мальчик и, свернув с дорожки на парковый газон, подошел к мужчине. Пожав протянутую руку, как взрослый, он простодушно похвастался: – А мы сегодня улетаем на море!

Издалека от детской площадки за ними зорко наблюдала одна из бабушек, гулявшая там с внуком такого же возраста. Лицо мужчины она разглядеть не могла – его закрывали ветки. Поговорив, мужчина взял ребенка за руку, и они вместе направились по тропинке к выходу из парка. Бабушка посчитала, что это отец повёл мальчика домой. Так она рассказала полиции, когда примерно через час мальчик был объявлен в розыск.

Пропажа

На детской площадке в парке было шумно, как всегда бывает в теплый летний день. Малыши с визгом скатывались с горок, бегали друг за другом, кто-то качался на качелях, кто-то ждал своей очереди покачаться. Самые серьезные сосредоточенно копались в песочнице.

Илья выцепил взглядом в круговерти детей младшего брата – красная кепка Стаса была хорошим ориентиром. Шестилетка катался с горки, без устали карабкаясь по ступенькам и скатываясь, так что можно было на пару минут отвлечься на переписку.

«Неужели сегодня ты уезжаешь? – трепетно переживала в чате голубоглазая Нелька, одноклассница Ильи, с которой он безуспешно пытался завести «отношения». – Так неожиданно, я думала, мы будем вместе в десятом классе.»

«Родители решили переехать в Краснодарский край, – напечатал Илья. – Сегодня ночью самолет».

– Илья, смотри, – к нему подбежал вспотевший Стас, глаза его восторженно горели, – там у мальчика такая же робо-собака, как у меня! – он тыкал пальцем в компанию малышей, которые сгрудились вокруг счастливого владельца модной игрушки. Каждый ребенок хотел потрогать милые пластиковые ушки, которые шевелились, почти как настоящие, или что-нибудь скомандовать искусственной собачке.

– Ага, здорово, – отстраненно ответил Илья и глянул на смартфон.

«Может, вечером погуляем?» – высветилось на экране, и парень, напряженно ожидавший ответа, не удержался от радостного возгласа. Конечно, он не надеялся на отношения на расстоянии, но хотя бы раз остаться наедине с длинноволосой блондинкой – это уже был успех.

«Конечно! – ответил он. – Во сколько?»

– Илья, давай сходим за моей собакой! – потянул его за руку Стас. Ему тоже хотелось народной славы среди детворы.

– Нет, мама не разрешает брать ее на улицу, – качнул головой старший брат. – Да и скорее всего, она уже упаковала твои игрушки.

– А вдруг нет? Давай сходим и вернемся! – не унимался мальчик.

Илья глянул на экран: Нелли еще не ответила. Часы показывали почти час дня, скоро обед.

– Стасик, – мягко ответил брат, – мама не разрешит. Иди, побегай еще. Вон, пацан с собакой вроде уже домой собирается, иди, пока он тут.

Стас рванул обратно, но владелец робо-собаки действительно уже уходил с площадки. На прощание дети наперебой гладили пластиковую голову и трогали смешной хвостик игрушечного зверька, пока хозяин собирал другие игрушки из песочницы.

«Давай в пять», – завибрировав, сообщил смартфон решение Нелли. Илья снова внутренне возликовал. Потом вспомнил, что сегодня в четыре часа начнется прямая трансляция футбольного матча – в этом году в их городе впервые проходила отборочная игра «Пути регионов». Обычно городская команда «Ротор» ездила в соседнюю область, где был более современный стадион, но наконец-то местные власти достроили спорткомплекс, и теперь гостем был соседний «Металлург». Весь город с утра гудел дудками болельщиков, фанаты с разукрашенными лицами бродили по улицам, а на подходах к стадиону выставили усиленные патрули. Папа жалел, что из-за отъезда не получится сходить на игру вживую, и хотел посмотреть трансляцию дома, завершив основные сборы до четырех часов. Илья футбол не жаловал, но думал составить отцу компанию. Теперь намечался более томный вечер.

«Куда ты хочешь сходить?» – галантно осведомился он.

Пока Нелли набирала ответ, Илья вспомнил про Стаса и поднял голову от смартфона. Где там красная кепка? Дети, проводив робо-собачку, разбежались. Илья пошарил глазами по площадке: песочница, качели, карусель, еще одни качели, комплекс с горками и лесенками… Где-то мелькнул знакомый затылок со светло-русыми волосами. Может, Стас снял кепку? Стоило проверить лично.

Илья с неохотой поднялся с лавочки, где он примостился подальше от мамочек и бабушек. Смартфон в руках завибрировал – пришел ответ от Нелли.

Илья секунду колебался, но чувство ответственности пересилило, и он пошел к площадке, уцепившись взглядом за светлый затылок, мелькавший между детьми. Мальчик оглянулся, и Илья понял, что это не Стас. Он остановился и внимательно осмотрелся. Красная кепка промелькнула позади футбольной площадки, огороженной пластиковым забором, – брат бежал вокруг нее, и над оградой прыгала только его макушка. Илья с облегчением выдохнул и направился навстречу беглецу. Сейчас младший оббежит вокруг ограждения и как раз попадется в цепкие лапы брата. А тот напомнит ему, что мама не разрешает уходить далеко и пропадать из вида.

Пока можно было проверить, что ответила Нелли.

«Тут новое кафе открылось, говорят, там все официанты – роботы. Интересно посмотреть. Может, туда?» – писала девушка.

Илья прошел по ссылке, которую она сбросила, и бегло посмотрел цены. Приемлемо, карманных денег хватит.

«Договорились, зайду за тобой», – напечатал он и спрятал смартфон в карман. Пора было идти домой, помогать маме собирать чемоданы, чтобы вечером с чистой совестью убежать на свидание.

Стас из-за забора не появился. Илья с раздражением обошел вокруг футбольной площадки и снова вернулся к детскому городку. Красной кепки не было. Все-таки снял. Или потерял, как в прошлом году.

Илья начал внимательно вглядываться в лица детей и несколько раз громко позвал младшего брата. Через пару минут сердце его словно сжала холодная рука – Стаса не было нигде. Он подошел ко взрослым на лавочке рядом с площадкой и спросил, от волнения глотая слова:

– Вы не видели – в красной кепке и в бежевой футболке с динозавром? Мальчик. Шесть лет.

Две моложавые бабушки с одинаковыми седыми кудрями переглянулись с длинноволосой девушкой и синхронно пожали плечами. С соседней лавочки откликнулась другая бабушка, в цветастом платке, завязанном на голове хитрым узлом:

– Мальчик в красной кепке ушел с папой, – она махнула рукой куда-то в сторону футбольной площадки.

Холодная рука медленно отпустила сердце, и Илья шумно выдохнул:

– Спасибо!

Чтобы снять все сомнения, он набрал номер отца и выпалил в трубку:

– Пап, Стасик с тобой?

– Что? – ответил отец. – Я в магазине, сейчас пойду через парк мимо вас, если вы еще не ушли.

– Стасик… – голос Ильи задрожал. – Ты не забирал его?

– Нет, – удивленно ответил отец. – Что за вопрос? Мы же договаривались, что ты с ним гуляешь, пока мама пакует вещи, а я на обед что-то куплю.

– Пап, – снова чувствуя, что в груди заледенело, сказал Илья, – Стас пропал.