Loe raamatut: «Путь домой»
Часть I
Орион
Глава 1. Девочка с голубыми глазами
Ее звали Трей. И это было единственное, что она знала о себе. А… и еще то, что у нее голубые глаза. О ней так часто и говорили – та, у которой голубые глаза.
Это было немного обидно. У всех остальных детей было два или даже три имени! Например, Сантино Рем, или Тани Ли Ау. Даже у самого маленького – Веса, было второе имя, да еще какое! – Борар из клана Симов.
Зато когда к ним в Дом приходили гости, а приходили они довольно часто, да и никакие это были не гости, а будущие хозяева для подросших детей, это воспитательница их комнаты, Мерлина, всегда называла хозяев – гостями; так вот, когда приходили гости – на Трей всегда обращали внимание.
«Какой славный ребенок! – снова и снова слышала она. – Такие голубые глазенки! Как ее зовут? Трей? Просто Трей? Ах, эти земляне такие забавные! Она у вас одна такая?»
Земляне… – вот, что еще она знала о себе.
Трей собирала тарелки после завтрака, когда Мерлина позвала ее:
– Эй, детка с голубыми глазами, к тебе пришли. Слышишь?
Трей стало тревожно. Она уже умела работать по дому, но отдать ее должны были нескоро, не раньше, чем ей исполнится десять лет. То есть, через год. Да и то сказать, ее могли забрать еще позже. Зачем хозяевам заботиться о ней? Покупка сама должна помогать хозяевам – делать несложную работу, постепенно осваиваясь в семействе, в котором предстояло провести всю жизнь.
Трей умела стирать и гладить белье, мыть посуду и окна, прибираться в комнатах, чистить одежду. А еще петь и танцевать. Это если хозяевам станет скучно. Но ей нужно было еще многому научиться. И учиться нужно хорошо! Чтобы ее продали в богатую семью, она должна уметь управляться со всей сложной бытовой техникой, читать, писать, рисовать и готовить вкусные блюда. Нет, никак Трей не могли отдать, то есть продать, пока она не пройдет весь цикл обучения. Иначе, зачем начинать? Уж если тебя посылают в Учебную Башню – то не для того, чтобы потом отправить в деревню, где и уметь-то ничего не нужно, знай только – подметай полы, да поливай огород!
– Это не то, о чем ты подумала, – сказала Мерлина. – Пойдем, я провожу. И надень чистый фартучек!
Гости к ней? Не хозяева, а настоящие гости? Такого еще никогда не случалось! Трей достала из своего шкафа свежую одежду. Спустя десять минут она и Мерлина шли по длинному каменному коридору в главную гостиную. Перед дверью Мерлина остановилась и еще раз оглядела Трей, потом нагнулась и сняла заколку с ее волос. Крупные, светлые кудри тут же рассыпались по плечам девочки. Мерлина одернула на воспитаннице платье и открыла дверь в гостиную.
– Иди, не бойся.
Трей осторожно переступила порог.
Узкие окна с цветными витражами, паркетный пол, красивая и удобная мебель. Трей редко бывала здесь. Два или три раза в год в парадном зале проводились праздники с танцами и ягодными пирогами. Тогда этот зал не выглядел таким огромным. Сейчас здесь была только одна женщина. Невысокая незнакомка с улыбкой смотрела на Трей. Одета она была в легкую рубашку и темно-синие брюки, на рукавах нашивки. На плече женщины висела сумка. Одежда гостьи была похожа на военную форму, но не орионскую. Трей видела много раз, какая красивая форма у солдат Ориона – малиновая с черным, и всякие цепочки на груди. А на голове шлемы.
Шлема у женщины не было, волосы коротко подстрижены. Ни тебе заколки, ни лент. Даже на Трей платье было красивее – зеленое, шелковое, с пышной юбочкой, на которой лежал белый кружевной передник.
– Привет! – женщина шагнула к Трей, а та, оробев, попятилась к двери.
– Не бойся, – незнакомка снова улыбнулась. – Я просто хочу поговорить с тобой. И посмотреть на тебя.
– Посмотреть? – переспросила Трей.
– Да, посмотреть. Не каждый день на Орионе попадаются маленькие земляне, – ответила женщина.
Про землян Трей уже слышала. Вот оказывается в чем дело! Женщина эта… Трей внимательно посмотрела на незнакомку. Светлая кожа, совсем не такая как у Мерлины, Сантино Рема или тем более Веса. Глаза серые, а волосы такого же золотистого оттенка, как у Трей.
– Так что, поговорим? – спросила женщина. – Меня зовут Джей Ригас. Я служу на космическом корабле…
– Вы пилот?
– Нет.
– Вы заберете меня с собой? – спросила Трей о том, что волновало ее больше всего.
Джей Ригас покачала головой.
– Нет, Трей, не могу. Я с трудом получила разрешение только поговорить с тобой.
– Почему?
– Давай-ка сядем на диван, а? Можно я угощу тебя? – Женщина протянула Трей незнакомый фрукт. Круглый и зеленый. – Это яблоко. Попробуй.
Яблоко оказалось непривычно твердым, но приятным на вкус. Трей жевала угощение, бросая на женщину осторожные взгляды.
То место, где жила Трей называлось Орионский Дом Детей, Северное отделение.
– Скажите, – внезапно решившись, спросила она, – вы моя мама?
Женщина вздрогнула.
– Нет, дорогая, – ответила она, помедлив.
– Вы знаете ее? – снова спросила Трей.
– Нет, – голос женщины стал тихим, – не знаю, но я хочу найти твоих родных.
– А зачем? – спросила Трей.
– Как зачем? – удивилась Джей Ригас, – ты же сама только что спросила о маме.
– Я думаю, что мама забрала бы меня с собой, – ответила Трей.
– Тебе плохо здесь?
– Нет, – быстро ответила Трей, – нас вкусно кормят, учат, мы весело играем и нас ждет спокойное будущее.
Джей Ригас сжала руки.
– Трей, пойдем, погуляем. Ты расскажешь мне как вы тут живете.
Трей тут же вскочила на ноги.
– Пойдемте! Я очень люблю гулять в нашем саду!
Они вышли из парадного зала через боковую дверь. Трей шла впереди и с удовольствием показывала гостье сад и детский городок – с песком, качелями, горками и бассейном.
– Но я не люблю плавать в бассейне, – сообщила Трей Ригас, – в море лучше!
– Вы часто ездите на море?
– Два раза в неделю, тут совсем недалеко. Там настоящие волны и можно делать что хочешь! А здесь можно бегать и лазить по всяким лесенкам, – Трей показала на спортивную площадку.
– Давай, посидим где-нибудь в теньке, – предложила Ригас.
Они стояли рядом с центральным фонтаном. Дорожки парка были посыпаны белым песком, деревья аккуратно подстрижены, везде ухоженные клумбы с цветами. Трей взяла Ригас за руку и повела ее в сторону зеленой аллеи. Они устроились в беседке, сплошь увитой цветущим плющом. Трей продолжала тараторить без умолку:
– Мы учимся каждый день, кроме восьмого дня недели. Вечером можно играть. После обеда мы час отдыхаем. Еще в восьмой день нас возят в парк, там есть визор и всякие карусели, а у сторожа в коробке родились виксята! Они такие смешные! Нам всем дают по пять дримов. И если не тратить все монетки сразу – можно купить игрушку. Наша воспитательница Мерлина очень добрая. На ночь она читает нам книжки. А если долго просить – то иногда рассказывает сказки. Я люблю слушать сказки!
– Тебе не обижают остальные дети? – спросила Джей Ригас.
– Нет, что вы! Девочки живут очень дружно. Это мальчишки любят драться, – ответила Трей.
Она не совсем понимала, почему эта женщина ее расспрашивает, но разговаривать с ней было приятно. Кому бы еще интересно было слушать, как они живут в своем Доме? Что делают утром, что едят, какие приезжают хозяева и чему их учат? Жалко, что она оказалась не ее мамой. Но тут уж ничего не поделаешь.
– Трей, – спросила Ригас, – что последнее ты помнишь до того, как ты попала сюда?
Трей задумалась. Воспоминания были. Но они были так пугающе далеко… Или такие пугающие, что она даже никогда не пыталась вспомнить.
Ригас протянула Трей свою руку. На запястье у женщины был надет широкий металлический браслет.
– Ты знаешь что это?
Кто же не знает универсальные переводчики? Они могут переводить все что угодно, да так, что не всегда и поймешь, кто говорит – человек или машина.
Ригас выключила переводчик.
– Трей, ты понимаешь меня? – спросила она на своем родном языке. – Трей, ты понимаешь, что я говорю? Меня зовут Джей Ригас. Тебя зовут Трей. Ты хочешь найти свою маму. Понимаешь?
Трей удивленно уставилась на женщину. Что за звуки? Речь орионцев мягкая и тягучая; а тут рыкающие слога, твердые буквы… но… она поняла, почти поняла, что спросила Джей Ригас! Поняла и не сразу сообразила, что сама отвечает женщине на том же языке:
– Мое имя Трей. Я хочу найти свою маму. И папу.
Почему-то защипало глаза. Трей почувствовала, как задрожали ее губы.
Страх.
Боль и страх.
Мокрый лес.
Огонь.
Мама! Я не могу найти тебя… Мамочка!
Ноги проваливаются в золу… Огонь. Здесь был огонь, и все согрело.
Есть только листва, с которой капает вода. Капли шипят на раскаленной земле.
Рука касается ствола дерева.
Шершавое. Теплое. Можно прижаться.
Мама?
Она слишком тихо говорит?
Мама!
Если крикнуть погромче – мама услышит и придет. Или папа. Возьмет на руки.
Темное небо. Она поднимает голову, надеясь увидеть звезды. Те самые звезды, что она часто рассматривала, сидя на руках у мамы.
Но их нет.
Звезд нет.
В сером лесу нет никого – только шипит огонь, заливаемый дождем.
– Тише, родная, тише!
Ригас погладила светлую головку прижавшейся к ней девочки. Потом снова включила универсальный переводчик.
– Прости меня, милая. Я не хотела огорчить тебя. И ты все это помнишь?
– Я не знаю. Я не вспоминала, пока вы не заговорили со мной.
– Когда это было?
– Я не помню. Давно.
– А что было потом? Что потом, ты помнишь?
Трей покачала головой.
– Меня нашли орионцы?
– Да. Они помогли тебе. И я постараюсь помочь, Трей. Верь мне.
– Но как? Что вы хотите сделать? Забрать меня?
Джей Ригас покачала головой.
– Сейчас нет. Не могу.
Почему эта тетя плачет?
– Пять с половиной лет назад, в этом секторе пропал исследовательский катер. На нем была моя сестра со своим мужем. Мы давно не виделись, и я даже не знала, что у нее была дочь.
– Она это я? – воскликнула Трей. – Вы точно знаете?
– Нет, дорогая. В чем и проблема. Мы должны сделать анализ ДНК, только тогда будет точно известно. И только тогда орионцы отдадут тебя твоим близким родственникам.
– Мы должны пойти к врачу, да? – спросила Трей.
– Дай ладошку.
Ригас достала из кармана тонкую палочку и коснулась ею большого пальца Трей. Девочка почувствовала легкий укол.
– В корабельной лаборатории можно сделать анализ твоей крови. Но, для орионцев анализ будет законным, если они его сделают сами, или дадут на него разрешение. Мы должны просить их об этом. А на это нужно время.
– Долго?
– Ты должна набраться терпения, Трей. А пока я хочу сделать тебе подарок, – сказала Джей Ригас. – Вот, смотри.
Женщина достала из кармана небольшую плоскую коробочку, с мягкими, округлыми краями.
– Что это? – спросила Трей.
– Это нот.
Ригас положила коробочку на колени.
– Он сделан специально для детей, – пояснила она. – Поэтому мне несколько неудобно им пользоваться. Это советчик, Трей. Он знает ответы почти на все вопросы. Может показывать тебе картинки и рассказы. Давать советы, разговаривать с тобой. Вам можно иметь личные вещи? Его не отберет Мерлина или кто-то еще?
– Нет! – воскликнула Трей возмущенно. – У многих есть свои книги и другие вещи. Я же говорила, что нам дают пять дримов каждую неделю, и можно покупать, что хочешь. Никто не отберет ваш подарок, Джей Ригас, и я его не потеряю! Спасибо. Но он такой маленький, как он все это делает?
– А вот, смотри.
Ригас нажала на зеленую кнопку в центре. Тут же коробочка мягко раскрылась, показав внутри цветной экран и клавиатуру.
– Совсем как компьютер! – воскликнула Трей, – нас учили пользоваться…
– Ну, вот видишь, тогда тебе будет легко с ним управляться.
– Только буквы… я не знаю эти…, – с сомнением проговорила Трей, разглядывая стандартный земной алфавит.
– Ты немного помнишь наш язык, Трей. Это – замечательно, ты легко запомнишь буквы и научишься читать и писать. Это несложно. Вот, смотри, – показала Ригас, – здесь есть обучающая программа. А вот тут объяснение – полное, подробное, с картинками – как пользоваться нотом. Он будет учить тебя. И, смотри, что еще можно им делать.
Джей Ригас включила дополнительные кнопочки и встала. Затем она поднесла прибор к розовому цветку плюща, которым была оплетена беседка.
Послышалось непродолжительное гудение, заливистая трель и потом на экране нота появилось изображение растения и строчки, написанные непонятными буквами.
– Звук можно отключить, – пояснила Ригас. – Вот, видишь? Можно узнать много нового. Вот здесь – информация о цветке: откуда он, где растет и как используется. Жаль, об Орионе данных не так много как хотелось бы, но зато здесь много сведений о Земле. Ты можешь сама вводить новую информацию. Вы подружитесь! Земные дети всегда носят ноты с собой. Они отвечают на все их вопросы, учат, развлекают. Можно носить на шее, как украшение. Вот смотри, здесь очень крепкая нитка, она никогда не порвется. Я надену его тебе на шею?
Было понятно, что женщина скоро оставит ее.
И точно, Джей Ригас вздохнула:
– Мне пора идти, Трей.
Трей тоже встала.
Джей Ригас накинула на голову Трей шнурок нота и осторожно высвободила из-под него кудрявые волосы девочки.
– Ой, а это что? У тебя уже есть украшение, да?
На шее Трей лежала цепочка, на которой висел овальный черный камень.
– Мы все носим такие, – ответила Трей, заправляя нот под платье.
– Подожди-ка минутку.
В руках у Ригас оказался другой плоский прибор, напоминающий нот, но больше. Женщина включила устройство и провела им перед лицом девочки.
Трей заметила, что Ригас прикусила губу, посмотрев на появившуюся информацию.
Девочка встала со скамейки и пробежалась по аллее. Потом вернулась.
– И долго ждать?
– Да, долго. Год или даже два. Орион не входит в Земную Федерацию, и нас тут не очень любят.
– Два года?! – ахнула Трей. – Но ведь меня могут уже отдать кому-нибудь! И вы не найдете меня!
– Я постараюсь, Трей, очень постараюсь, чтобы это случилось раньше. И я найду тебя. Не волнуйся. Пока с тобой нот – я всегда смогу найти тебя.
Трей кивнула, нащупывая под платьем прибор.
– Он не боится ни ударов, ни воды, ни огня. Но никому не отдавай его. И не показывай никому. Так мне будет спокойней.
– Хорошо, – согласилась Трей.
– Пойдем, – сказала Джей Ригас и взяла девочку за руку. – Пойдем. Нам пора.
– Можно я спрошу? Скажите, как звали мою маму?
Джей Ригас помолчала несколько секунд, потом ответила:
– Мою сестру звали Мери Кей Ригас. А ее мужа Джон Ригас. Так получилось, что он взял ее фамилию.
– Фамилию? – переспросила Трей.
– Когда взрослые люди решают жить вместе и создают семью, иногда они меняют свои фамилии. Чтобы была одна. Кому-то приходится отказываться от своей старой и брать новую – мужа или жены. А у детей фамилия родителей.
Про мужа и жену Трей понимала. У орионцев тоже были мужья и жены. Правда, жен было несколько.
– А кто отказывается? – спросила Трей.
– По-разному. Чаще женщина, но иногда мужья берут фамилии жен. А иногда никто ничего не меняет. Это все не очень важно.
Трей же казалось, что это очень важно! Ведь теперь она была не просто девочкой с голубыми глазами. Теперь она знала кто она. Она – землянка. Одна здесь. Но землян много и они помогут ей. А еще, возможно, у Трей тоже есть второе имя, которое называется фамилия. Трей Ригас с планеты Земля. Вот кто она такая!
Глава 2. Новый друг
Дождь стучал и стучал по стеклу.
Прошел целый год. Долгий, длинный Орионский год, но от Джей Ригас больше не было вестей. Временами Трей казалось, что эта встреча приснилась ей. Если бы не нот – возможно, она забыла бы о Ригас. Забыла так же, как она забыла крушение катера. Крушение, убившее ее родителей, а ее отправившее в Орионский Дом Детей, Северное отделение.
Что случилось с исследовательским катером?
Трей уже знала, что есть огромные космические корабли: военные, грузовые, пассажирские. А есть мелкие кораблики: катера и шаттлы. Само собой, все земные корабли крепкие и надежные, но аварии все равно случаются. А может быть катер ее родителей столкнулся с кометой? Что такое кометы, Трей тоже уже знала. Все это было в ноте, который с каждым днем нравился Трей все больше и больше.
Свой родной язык она выучила за пару месяцев. Даже не столько выучила, сколько вспомнила. Обучающие программы были очень простыми. Например, на экране появлялся рисунок дерева, нот говорил вслух – это дерево. Показывал, как пишется слово, какие в нем буквы. А потом рассказывал про деревья: как проклевываются ростки, как набухают почки, как тянутся вверх ветви, а корни пьют воду, как облетает осенью листва, как деревья засыпают под снегом. В любой момент можно было остановить историю про дерево и переключиться на историю о зиме – почему падает снег и где бывает особенно холодно. Трей оторваться не могла от нота!
В Учебной башне учили совсем по-другому. Если про деревья – то о том, как какое поливать и какие фрукты снимать, а мальчишек еще и тому, что можно сделать из дерева – скамейку, например, или шкафчик. И на Орионе не было никаких зим! Здесь все время лето. Дождливое, теплое лето. Правда Мерлина говорила, что раньше на Орионе не было столько дождей, и никто не знает, почему так часто идет дождь. На Орионе только ночью холодно, но кто же ходит гулять по ночам?
Научившись читать земные буквы, Трей все больше и больше узнавала о своем родном мире. В ноте было много простых и понятных рассказов: о Земле, ее истории, природе, животных, о разных расах и народах. О Земной Федерации и планетах входивших в нее. Оказалось, что есть много других мест, где она могла бы жить и расти, если бы… если бы не случилось то, что случилось.
Но все это были лишь мечты. Ей исполнилось десять лет, и теперь ее могли отдать хозяевам. Но, по орионским меркам, Трей была еще слишком мала. Теперь она знала почему. За десять лет орионские дети становились сильными и почти взрослыми, а земные дети только-только могли обслуживать себя и помогать по дому хозяевам.
Трей не считала себя маленькой. Ведь она даже помогала Мерлине ухаживать за детьми из младших групп. Вот и сейчас, рассматривая дождь за стеклом флаера, она везла группу шестилеток купаться к морю. Флаер летел сам, программа полета была заложена давным-давно, Трей должна была лишь сопровождать их.
Все сидели смирно, прижав носы к окнам. Почти все дети были местными, орионцами: крепкими, с ярко-зеленой кожей.
«Интересно, – в который раз подумала Трей, – а как они попадают в такие Дома Детей?»
Возня за спиной заставилась Трей обернуться.
– Селет! Селет! – услышала она чей-то злой шепот.
Трей пересчитала всех по головам. Двенадцать. Один новенький. Он сидел в самом конце, низко опустив голову. Трей присмотрелась. Это был худенький, темноволосый мальчик. И не орионец. Мальчик зябко передернул плечами, окинул довольно безразличным взглядом остальных и опустил голову.
– Вес дразнится, – крикнул кто-то.
Селет был орионским грызуном с длинными острыми ушами и облезлым хвостом.
– Всем тихо, – строго сказала Трей. – Мы уже почти прилетели.
Дождь кончился, когда флаер плавно опустился на песок.
Море было грязное, все в рваной пене. Но было тепло, и ватага мальчишек, мигом скинув с себя одежду, кинулась в волны. Все, кроме одного – новенького. Он остался стоять на берегу, рассматривая окрестности.
В этом месте море было очень мелким. Да и все орионские моря, как недавно узнала Трей, не шли ни в какое сравнение с земными. Парочка водяных горок на пляже и небольшая детская площадка с качелями – вот и все, на что здесь можно было смотреть.
Одиннадцать мальчишек плескались в мутной соленой воде, с визгом скатывались с горок, брызгались водой друг в друга. Новенький мальчик с опаской отошел от прибрежной полосы подальше. Трей должна проследить, чтобы все были счастливы и довольны в этой поездке. Мальчик же не выглядел ни счастливым, ни довольным. Она подошла к нему:
– Привет! Как тебя зовут?
Мальчик внимательно посмотрел на нее. У него было красивое лицо. Тонкие брови, прямые и густые черные волосы, темные глаза; кожа очень светлая, и не такого розового оттенка как у Трей.
– Мое имя Селет, – ответил он спокойно.
– Селет? Это не имя, – сказала, прищурившись, Трей, – это так тебя назвал Вес. Почему? Ты не похож на селета и хвоста у тебя нет.
– Это мое имя, – повторил мальчик.
– Да? И кто же это тебя так назвал?
– Мой отец, – ответил Селет, – в честь моего деда. Моего двоюродного брата тоже так зовут. Не понимаю, почему мое имя вызывает столько вопросов.
Только теперь Трей заметила, что мальчик говорит на другом языке, не орионском, и не земном, а его слова автоматически переводит универсальный переводчик – браслет на руке.
«Он здесь такой же чужак, как и я», – подумала Трей.
– Пусть Селет. А почему ты не идешь купаться?
– Потому что не хочу, – ответил мальчик и отвернулся.
Трей рассердилась. Ну и на здоровье! Сиди один. Она тоже отправилась купаться – с мальчишками всегда весело на пляже. Минут тридцать она носилась с ними по мелководью. Потом, устав от криков и брызг, Трей вышла на берег.
Селета нигде не было.
Трей испуганно оглянулась. Куда он мог уйти? Быстро обежала площадку, пересчитала головы в воде.
– Селет! – закричала она, – Селет, ты где? Она догадалась, куда делся мальчик и побежала к флаеру. Селет сидел там один. Он забрался на сиденье пилота с ногами и был полностью поглощен панелью управления.
– Селет! Что ты здесь делаешь? Ты меня напугал!
Она взяла мальчика за рукав и потянула наружу.
– Ты должен гулять на улице эти три часа. Понял?
– Я не хочу! – ответил мальчик, упираясь.
– Почему?
– Мне холодно!
– Холодно? – Трей отпустила его. – Но на улице тепло! И дождь кончился. Ты болен?
Трей протянула руку, намереваясь потрогать у мальчика лоб, но тот вывернулся от нее и выскочил на песок.
«Странный какой-то», – подумала Трей и закрыла флаер. Правила есть правила: два раза в неделю три часа дети проводят на пляже. Море – это полезно. А во флаере ему делать совершенно нечего. И включить его может только она – нужно набрать специальный код для обратной дороги.
Трей посмотрела на своих подопечных. Часть, устав купаться, теперь носились по детской площадке. Трое строили замок из песка. Почему бы и ей тоже не заняться чем-нибудь приятным?
В песке возиться она не будет, а вот почитать – с удовольствием. Трей растянулась на траве около своей одежды и достала нот. В этот раз ей попался рассказ о длинноносом мальчике, которого папа сделал из дерева. Мальчишка оказался таким проказником! Трей была очень довольна и даже горда тем, что научилась читать на земном языке. Историй же в ноте было видимо – невидимо.
– Селет! Селет! – послышались крики. – Где твой хвост?
Ага, не захотел разговаривать с ней, пусть теперь сам разбирается со своими новыми друзьями – Трей даже хихикнула.
– Хвост! Хвост! Покажи свой хвостик, Селет! – кричали мальчишки.
Потом послышались звуки ударов, и кто-то завопил от боли. Трей поморщилась – так и знала, придется идти разбираться! Она закрыла нот и встала. Селет невозмутимо стоял в кругу сверстников, которые прыгали вокруг него, кривляясь и дразнясь. Вес лежал на земле. Потом кто-то зачерпнул горсть песка и кинул в Селета. Мальчик пригнулся и песок достался другому ребенку, тут же завопившему, что есть мочи. Остальные кинулись на Селета все вместе.
– Искупаем его! В воду! Пусть хвостом гребет!!!
Новенький защищался изо всех сил. Он, ничуть не испугался и был полон решимости драться до победы, но силы оказались неравны, орущая толпа дотащила его до берега и швырнула в воду. Селет упал лицом вниз, но тут же вскочил на ноги и бросился обратно. Но мальчишки снова повалили его в воду… Налетевшая волна накрыла Селета с головой. Он вынырнул, отчаянно размахивая руками, теперь в его глазах стоял ужас. Трей со всех ног кинулась к месту драки. Утихомирить расшалившихся детей было несложно.
– Эй, – закричала она. – Все на берег. Быстро!
Селет стоял по пояс в воде, закрыв лицо руками. Трей бросилась в воду и прижала к себе вздрагивающего то ли от холода, то ли от страха мальчика.
– Ну, ладно, не плачь. Они не хотели тебя напугать.
Она вывела из моря Селета, который тут же отпустил ее руку.
– Ты что, никогда воды не видел? – спросила она удивленно.
– Столько – никогда, – ответил новенький.
Она посмотрела внимательно в его мокрое лицо. Он и не думал плакать!
Волосы его намокли, и Трей поняла, почему его дразнили селетом. Уши мальчика точь-в-точь повторяли очертания ушей вредного грызуна. Такие же изящные и острые кончики.
Кто же это? В ноте было много историй о расах, входящих в Земную Федерацию, но это все были люди или их потомки, улетевшие много сотен лет назад на другие планеты. Были там рассказы и о настоящих инопланетянах, но эту часть Трей просмотрела мельком, потому что больше всего ей хотелось узнать о своем родном мире, о Земле. Нет, она не знала, у кого могли бы быть такие уши и такая светлая, светящаяся изнутри кожа. «Пожалуй, – решила Трей, – Селет больше всего походит на эльфа. Только эльфа потерявшего свои прозрачные крылышки, вымокшего, испуганного и очень несчастного. Хотя эльфов – не бывает! Это сказки».
– И плавать ты не умеешь? – спросила Трей.
– Нет, не умею, – подтвердил Селет.
– Ну, что встали? – обратилась Трей к остальным. Будете так делать – никто больше купаться не пойдет! Все запомнили?! Пойдем, поговорим, Селет.
Пять минут назад Селет был испуган насмерть, но быстро справился с собой. Трей чувствовала, что он сильно отличается от остальных детей. А то, что селетом называют мелкую помоечную орионскую крысу – так ведь каких только совпадений не бывает на свете!
Они отошли от моря подальше и расположились на траве. Трей заставила его снять одежду и завернула новенького в полотенце. Мальчик не говорил ни слова. Выглянуло солнце, и Селет, с видимым удовольствием, грелся в теплых лучах.
– Ну, рассказывай, как ты здесь очутился?
Мальчик внимательно посмотрел на Трей. Потом сказал снисходительно:
– Так же как и ты.
– Как и я? – переспросила Трей. – Но что ты можешь знать обо мне?
– Ты не с Ориона, – неторопливо объяснил Селет, – это очевидно. Земляне никогда не отдают своих детей на чужие планеты просто так. Значит, что-то случилось с твоими родителями. Причем ты была довольно мала в это время.
– Почему мала? – пораженно спросила Трей.
– Орионский язык – сложная штука, – сказал Селет. Он выпростал одну руку из-под полотенца и почесал голову. Волосы его, пропитанные соленой водой, торчали в разные стороны. – Ты говоришь по-орионски свободно, не так ли? А почему? Потому, что ты давно живешь здесь. А так как лет тебе не слишком много, то я думаю, что попала ты сюда совсем маленькой.
– Мне между прочим уже исполнилось двенадцать! – сказала Трей, добавляя себе почти два года.
– Ну и что? Спорим, я знаю больше тебя?
– Ты сам сказал, что не знаешь орионский!
– А зачем мне их язык? Мне дали универсальный переводчик, – мальчик показал Трей браслет на своем запястье.
Трей наморщила лоб: ее пугали слова Селета, в них было что-то дерзкое. Но в тоже время ей хотелось говорить и говорить с ним.
– Сколько тебе лет?
– Семь стандартных лет, два месяца и двадцать четыре дня, – четко ответил мальчик.
– И откуда ты? Как сюда попал? – повторила она свой вопрос. – Где твой дом?
Лицо Селета стало печальным. Он помолчал пару секунд, но потом сказал:
– Нас захватили пираты Ориона. Я… теперь один.
– Пираты? Настоящие пираты? А твои родители? Что случилось? Их убили?
– Нет! – почти выкрикнул Селет. – Нет, отец жив! Я знаю!
– А мама? – спросила Трей.
– Я был с отцом. Корабль… наш корабль – его атаковали, – повторил Селет. И снова умолк.
– Так что же ты? Расскажи! – попросила Трей.
Мальчик сжал губы.
– Я…, – он взглянул на Трей. – Я потом тебе расскажу. Сейчас не хочется. Ладно?
– Ладно, – согласилась Трей. Она посмотрела на часы. Пора было возвращаться. – Ты согрелся?
– Да, – сказал Селет, – но здесь холодно. Я не привык к такой температуре.
Трей встала. Поднялся и Селет. Он помедлил секунду, потом осторожно коснулся руки Трей.
– Ты мой друг? – спросил он.
– Наверное, да, – ответила Трей, удивленная вопросом.
Лицо Селета стало задумчивым. Папа говорил… говорит, – тут же поправил он сам себя, – что землянам можно верить далеко не всегда. Но друзья они верные и надежные. Вот только как узнать, что кто-то из землян стал твоим другом?
Глава 3. Тайна черного камня
«Здравствуй, дорогая Джей Ригас! Я решила снова написать тебе письмо. Я знаю, что никогда не смогу отправить его тебе, а мне бы этого очень хотелось. Ты получила бы мое письмо и увидела, что я научилась писать на нашем языке. Тебя нет так долго, Джей Ригас, что я уже не надеюсь увидеть тебя. Я скучаю. Я хочу домой.»
– Что ты делаешь? – прозвучал рядом голос Селета.
Трей вздрогнула и захлопнула нот. Это было четвертое или пятое письмо, которое она написала. Вдруг когда-нибудь она сможет отправить эти письма? Трей никак не хотела забыть про встречу с Джей Ригас.
– Ты опять подкрадываешься?! – возмущенно воскликнула Трей. Она сидела на скамейке в парке, приглядывая за группой малышей. – Почему бы тебе не поиграть с другими? – спросила она.
– Поиграть? – презрительно переспросил Селет. – Это ты называешь игрой? – он показал рукой на детскую площадку, где все дружно катались с пластиковых горок.
С той поездки на море прошло несколько дней. Трей не переставала думать об этом мальчике.
– Покажи, что у тебя здесь, – попросил Селет.
Трей, поколебавшись секунду, протянула ему нот. Селет забрался на скамейку. Он положил нот на коленки и открыл его с выражением довольства на лице. Трей думала, что его смутит вид незнакомых букв, но Селет быстро разобрался в управлении. Спустя минут десять он вернул нот Трей.
– Спасибо.
– И что ты понял?
– У меня был такой же. Вернее, гораздо более совершенная модель. Это так, для младенцев.
– Мне нравится и такой. Здесь много рассказов. Я люблю читать.
– Смотри, вот что мне нужно, – он снова взял нот.
На экране показался зеленоватый шар.
– Это Орион, – пояснил Селет. На наш корабль напали, когда мы были здесь… – Селет коснулся пальцем экрана, прищурился что-то вычисляя. – Хм, мы должны быть здесь.
Шар приблизился, и теперь перед Трей замелькали горы, реки и озера. Все было таким красивым, рельефным. Шар медленно вращался.
– Как ты делаешь это? – удивленно спросила Трей.
– Что делаю? – переспросил Селет.
– Ну, вот это. Шар…
– Ты что? Это же все здесь есть! Я просто смотрю! – он внимательно взглянул на Трей. – Откуда у тебя эта штука?
– Не твое дело! И это не «штука», а нот.
Селет сказал:
– Ты, извини меня, пожалуйста. Папа говорил, что с землянами общаться трудно, но я не совсем понимал, что он имеет в виду. Я не хотел тебя обидеть.
– Никто и не обиделся, – сообщила Трей.
– Тебе было совсем мало лет, – продолжил Селет, – и никто не объяснил, что и как делать. Но это не сложно, если хочешь – я научу.
