Loe raamatut: «Добровольная жертва»

Той жуткой ночью, была сильная гроза. Но Изабеллу разбудил не грохот от раската грома, а странный глухой крик среди ночи. Юная девушка вскочила с кровати, прислушалась, тишина. Странное предчувствие беды одолело девушку, она накинула на плечи лёгкую шаль и вышла из спальни. Услышав шум на первом этаже, она неслышно двинулась к лестнице, внимательно прислушивалась. Внизу она увидела как отчим склонился, над лежащей посреди комнаты матерью. С криком « мама» она побежала к ней. Женщина лежала на полу в одной ночной рубашке, зажимая перерезанное горло, захлебываясь она смотрела на дочь. Взгляд кричал « Беги» девушка застыла, зажав рот руками, по щекам потекли слёзы. Отчим повернул лицо в её сторону, злобно улыбнулся. Рядом лежал жертвенный кинжал, он поднял над женщиной руки и читал заклинание.

Отчим девушки Урмас был черным магом, раньше он уже приносил жертвоприношения, но это были мелкая дичь и птицы. Похоже этого стало мало, ему нужно было больше крови, в округе начали пропадать люди. Семью мага боялись и обходили стороной.

Сердце Изабеллы, сжало от горя и ужаса, мать хрипела её глаза затуманивались. Девушка сжала кулаки, сделала шаг вперёд и схватив ритуальный кинжал, выпачканный кровью матери, со всей силы ударила мужчину в спину и отскочила. Мужчина дико закричал и попытался вытащить нож, вскочил и с рёвом двинулся в её сторону, она вскрикнула и оттолкнула его. Отчим отлетел к стене и длинный кинжал пробил его сердце насквозь. Он глухо охнул и сполз замертво. В доме послышался нечеловеческий жуткий вой, от которого девушка потеряла сознание. Из тела мага вылетело чёрное нечто, похожее на рваное облако и с шипением вселилось в бесчувственное тело девушки.

Когда Изабелла пришла в себя, сначала не сразу поняла как она оказалась в гостиной на полу. Но поднявшись на ноги, увидела мёртвое тело матери, с криком бросилась к ней и зарыдала. В округе жалобно завыли собаки, она вздрогнула и осмотрелась. Если её найдут здесь, то обвинят в двойном убийстве и казнят, не раздумывая. Где-то неподалеку, послышался лай собаки и топот копыт, она вскочила и не задумываясь бросилась к боковой двери. Как была босиком и в одной рубашке она бросилась через поле к лесу. Бежала по лужам и острым камням без оглядки, в темноту густого леса. Не видя дороги, в кромешной темноте, Изабелла споткнулась об торчащий корень и полетела кубарем в овраг, почувствовав сильный удар по ребрам, она глухо вскрикнула и потеряла сознание.

Крупные капли дождя привели её в чувство, болело всё тело, в глазах пелена, в горле пересохло. Попыталась подняться, сильная боль с правой стороны остановила её. Протянув руку девушка почувствовала шершавый ствол дерева упирающийся в ребра. Немного отдышавшись, насколько позволяла боль, она осторожно села, ощупала себя, кости не торчат, крови не видно, только ссадины на ногах и локте. Вспомнив что произошло дома, снова заплакала, жалея что не погибла.

– Хватит ныть! – взревел незнакомый грубый голос, она замерла и осмотрелась, вокруг никого – Ты понимаешь что ты натворила, дура? Ну ничего так даже лучше – произнёс голос, девушка испуганно сжалась – твоё тело молодое, пока сгодится!

– Кто здесь? – дрожа, закутавшись в шаль спросила она.

– Заткнись тварь дай подумать! – прорычал голос злобно – Ты хотела меня убить? Только себя хуже сделала – захохотал голос – А теперь раздобудь еду, желательно сырое мясо. Ты мой сосуд и будешь делать что я скажу! Сейчас я хочу есть – требовательно прогремел голос.

– Что? Это невозможно – сжав голову руками закричала она.

– Я сказал найди еду – прорычал он.

– Нет! – решительно отрезала она и встав пошла в лес, подальше от селения. Несколько часов она углублялась в чащу и всё это время тёмная сущность ворчала и требовала еды, но девушка упорно молчала и шла, пока обессилив не села на опушке леса. Скрутившись под густым кустом, она задремала.

– Эй проснись – требовательно прогремел голос – смотри какие ягоды. Спелые, сочные попробуй, наверняка сладкие – ласково протянул он – ты ведь так долго не ела, наслаждайся.

– Я не буду тебя кормить – решительно заявила она – и ты умрёшь от голода.

– Ты сама долго не выдержишь – захохотал голос

– Посмотрим – резко ответила она и встав пошла дальше.

– Куда ты идёшь? Город в другой стороне – воскликнул он – Твой отчим был хорошим сосудом, в нём было столько зла, ему даже нравилось наше сотрудничество. Но увы он постарел и стал слабее, но ты то молодая сильная – довольно пропел он – с тобой я стану ещё сильнее.

– Я не позволю – твёрдо заявила она – ты захватил моё тело, но управлять мной ты не будешь!

– Тогда иди в город и найди кого ни будь посильнее и я переселюсь, а ты делай что хочешь – заманчиво промурлыкал он.

– Не дождешься

! – отрезала она

– Ты будешь делать что я тебе скажу – прорычал он

– Никогда – спокойно ответила она с усмешкой.

– Посмотрим насколько тебя хватит – ехидно отозвался голос.

В лесу было сыро после ливней, Изабелла бесполезно куталась в тоненькую шаль, которая совсем не грела. К ночи обессилев, она забралась под куст и скрутившись в комочек уснула. Всю ночь ей снились кошмары, она бесконечно видела, как умирает её мать, и слышала предсмертное бульканье и хрип женщины. Утром опустошенная и измученная, она с трудом встала и медленно побрела дальше, не зная куда идёт. Но одно она решила наверняка, избегать людей и всех живых существ, не давая шанса сущности, получить новое тело.

– Ну хватит, куда ты идёшь? Там же одни белки, да зайцы – упрашивал её голос – вернись к людям, и я от тебя отстану.

– Ложь, чтоб ты мог переселиться, я должна умереть, а я не выпущу тебя. Больше ты не сможешь творить зло – устало но решительно заявила Изабелла. К обеду сил уже совсем не осталось, сильно болели ушибленное ребра и ссадины. Она опустилась на поляне, под еле пробивающимися сквозь густую листву лучами солнца и безвольно лежала, не в силах двинуться с места. Так она пролежала до утра. Сущность не давала ей спать, постоянно насылая один и тот же кошмар. К утру, сущность тоже обессилела и уже не требовала, а упрашивала девушку поесть хотя бы ягоды и грибы. Но Изабелла держалась из последних сил. Подходили к концу третьи сутки, снова пошёл ливень, девушка шла под проливным дождём, не разбирая дороги, пока не вышла на поляну к лесной таверне. Дождь прекратился. Когда она увидела что вышла к людям, она глухо простонал и поспешила обратно в лес. Но навстречу ей из леса вышел здоровенный охотник, таща за спиной мешок с добычей. Увидев, мокрую девушку в разорванной рубашке он хищно улыбнулся.

– Эй красавица, тебе холодно? Хочешь я тебя согрею – скинув на траву мешок двинулся к ней, довольно оглядывая почти раздетую, юную стройную фигуру. Платье промокло, насквозь просвечивая и облепляя её тонкое тело. Она плотнее закуталась в невесомую шаль

– Не подходи – гневно произнесла она отступая, попыталась проскочить мимо, но сил не хватило. Он схватил её. Изабелла замахнулась, чтоб ударить, но мужик перехватил её руку и прижал девушку спиной к дереву. Одной рукой он держал её руку, второй сжал за грудь и рыча потянулся губами к шее. У Изабеллы не было сил даже закричать, она пыталась вырваться. В эту минуту из за угла ко входу в таверну приблизились три всадника. Впереди ехал на роскошном жеребце, высокий, широкоплечий мужчина, в объёмном плаще, за ним резво скакали два юных наездника, похожие как две капли воды и о чём то болтали. Заметив пару под деревом старший наездник бросил на них недовольный взгляд, но увидев бледное заплаканное лицо девушки, остановил коня.

– Эй сударь – громко произнёс он и потянулся за мечом. В руке блеснула сталь, выползая из ножен с характерным скрипом. Охотник испуганно вздрогнул и отпустил её, схватив на ходу свой мешок, бросился в лес.

– Фрэд, Сэд – махнул рукой старший всадник, спрыгивая с коня. Мальчишки выскочили из сёдел и весело побежали в лес, блеснув кинжалами. Мужчина приблизился к ней и быстро осмотрел её. Под его взглядом, девушка ещё больше вжалась в дерево. Её трясло от холода и слабости, ноги подкашивались. Если бы не дерево, она бы рухнула к его ногам. Мужчина снял с себя плащ

– Сударыня вы не ранены? – спросил он приятным голосом. Она с трудом качнула головой. Он протянул ей плащ, но взять его, сил у юной девы не было. Он осторожно потянул её на себя, она начала оседать, дрожа всем телом, так что было слышно стук зубов. Он ловко подхватил её и закутав в плащ поднял на руки. Из кустов выскочили близнецы.

– Сбежал гад – недовольно проворчал один из братьев – Что тут?

Девушка была на грани обморока. Он быстро направился в таверну.

– Пойдем внутрь, там разберёмся – сказал он, занося хрупкую ношу внутрь, теплой и светлой таверны.

– Сэр Ричард, вы вернулись? – радушно пробасил усатый мужик за стойкой.

– Да дождь опять собирается, решили остаться до утра – усаживая девушку на табурет, прислонил её спиной к стене – В твоём дворе, какой то охотник, приставал к юной леди, она тебе не знакома? – требовательно спросил он.

– Нет Сэр, впервые вижу – всматриваясь в лицо бледной девушки ответил он – Но судя по её виду и ногам, она давно бродит по лесам. Она на грани голодного обморока – заявил он и быстро удалился на кухню. Изабелла вяло подняла затуманенные глаза, жмурясь от яркой лампы на стойке. Молодой спаситель, присел рядом и осмотрел её босые израненные ноги.

– Леди, почему вы бродите по лесам босиком и почти раздетой – спросил он. Она опустив глаза промолчал – этот охотник причинил вам вред? – осторожно спросил он. Она покачала головой – А кто либо другой? – она снова покачала головой и с лёгким стоном прижалась к стене, в глазах потемнело, послышался гул в ушах, она отключилась, падая в сторону. Он подхватил её.

– О я сейчас – воскликнул хозяин и подал ему пузырёк с нюхательный солью – я же говорил. О оставьте себе, она вам ещё пригодиться – отмахнулся он от протянутого пузырька. Изабелла открыла глаза – Вот выпейте леди, вам это поможет – протянул он кружку с теплым молоком. Она отвернулась – Прошу вас сударыня, вам это необходимо, чтоб согреться – уговаривал он. Сэр Ричард, взял одной рукой кружку, а второй мягко обняв девушку за плечи откинул её назад и запрокинув ей голову, силой вливал молоко с мёдом. Она слабо упиралась, но всё же сделала несколько глотков, закашлялась.