О`Нил

Глава 2
Терри

Три недели спустя я обживался в своём новом жилище. Я снял на год квартиру в районе Ист Бостон. Дом представлял из себя трёхэтажное здание из красного кирпича, на первом этаже которого находился паб. В округе насчитывалось достаточно кафе и небольших магазинов со всем необходимым. Аренда здесь была ниже, чем в других районах, что, естественно, и стало решающим фактором при выборе. Несмотря на постоянную движуху и близость аэропорта, мне здесь нравилось. Шумно, многолюдно и вечерами, как я успел заметить, не всегда спокойно.

Работу нашёл в самом центре – Даунтауне. Деловой район, где среди высоток и обилия успешных бизнесменов чувствуешь себя рыбой, выброшенной на берег. Тем не менее именно в одной из высоток я теперь и работал графическим дизайнером.

Моя квартира была похожа на берлогу закоренелого холостяка. Открытое пространство с минимум стен. Гостиная зона совмещалась с кухней, но отделялась от спальни. Оформленная в стиле индастриал эта квартира на самом деле отражала меня в какой-то степени.

Бетонный потолок с доступными взору коммуникациями в виде проводов, труб и вытяжки, но с деревянным тёмным полом, привносящим уют в видимую холодность пространства. Бледно-серая штукатурка на стенах смягчалась ковром на полу в гостиной зоне. Вместо книжного шкафа полки белого цвета от пола до потолка, напротив которых стоит внушительных размеров кожаный коричневый диван и кресло. Журнальный столик из состаренного дерева с металлическими ножками.

В кухонной зоне вся техника была из нержавеющей стали и отделялась от гостиной вытянутым прямоугольным «островком» из серого гранита, около которого стояли барные стулья с коричневыми сиденьями на чёрных металлических ножках. Спальня же по сути представляла собой кровать кингсайз с двумя прикроватными тумбочками по бокам, и небольшую гардеробную, через которую можно было попасть в ванную, тоже выполненную в мрачных серо-коричневых тонах.

Короче, мне как дизайнеру, здесь нравилось.

Открыл окно, чтобы впустить немного вечернего июльского воздуха. Я только вернулся с работы и решил сначала заехать переодеться, чтобы потом съездить за продуктами. Робот-пылесос тихо жужжал, выполняя свою работу, пока я смотрел на улицу и пил воду.

– Глаза из ануса вынул и сосредоточился на мне! – послышался с улицы чей-то приятный, но достаточно громкий и возмущенный женский голос. – С тебя на сегодня хватит. Чеши домой, Казанова, тебя жена ждёт!

В ответ послышалось нечленораздельное бормотание, а затем:

– Святая преисподняя! Ты безобразно милый, но не когда выпьешь!

Я улыбнулся на выбор слов этой девушки и выглянул в приоткрытое окно, но всё, что смог увидеть, это тёмную макушку незнакомки и лысую её спутника. Он стоял, покачиваясь, а она воинственно скрестила руки на груди и отчитывала несчастного. Голос у неё был ласковый, даже несмотря на очевидную раздраженность. Вроде и мягкий, но с напором. Вроде и обволакивающий, но при этом бодрящий. Так же можно сказать о голосе?

Неважно.

Допил бутылку воды и быстро переоделся в серые джоггеры и белую футболку. Схватил ключи со столика при входе, надел кроссовки и вышел из квартиры. У нас с Дрейком была одна машина на двоих – вместительный чёрный Lincoln Navigator. Поскольку мой друг сейчас сидел в тюрьме, то машина была полностью в моём распоряжении.

Выйдя на улицу, невольно огляделся. Незнакомки с приятным голосом и след простыл. Ну и фенхель с ней.

Запрыгнул в тачку и повернул ключ в замке зажигания. Мотор приветственно зарычал, а из динамиков заиграла песня Tell Me I’m a Wreck группы Every Avenue. Надев солнцезащитные очки, поехал в сторону продуктового магазина.

Я с детства привык заботиться о себе самостоятельно. Правильнее было бы сказать, что после гибели родителей мне пришлось этому научиться. До одиннадцати лет моя жизнь была абсолютно безоблачной. Мы жили в благополучном квартале небольшого городка Мальборо. Родители работали в местном представительстве компании HP Inc². Мама была графическим дизайнером, папа – инженером-программистом. Очевидно, я пошёл по маминым стопам, поскольку рисовать научился раньше, чем говорить. Притом я реально мог вполне сносно картины писать, но всё же настоящим художником себя не считал. Я прекрасно понимал основы композиции; с гармонией, игрой контрастов и теней, визуальной глубиной, ритмом и балансом тоже проблем не возникало. Да и с воображением, если уж на то пошло.

Только с течением времени я всё больше стремился перейти от холста к чему-то более динамичному, что ли.

В общем, я отвлёкся. Однажды зимой мои родители уехали в долгожданный отпуск на горнолыжный курорт в Колорадо, а вернулись в двух гробах. На склоне произошел несчастный случай, в результате которого мои родители погибли в одну секунду. Кабинка на подъемнике внезапно сорвалась с крепления и рухнула вместе с ними вниз. Пролетев несколько десятков метров, они рухнули на заснеженный склон, переломав позвоночники.

Вот так я в одиннадцать лет стал сиротой. Мои родители были единственными детьми в своих семьях. Бабушки и дедушки по обеим линиям тоже на тот момент уже умерли. У меня не осталось вообще никого. Поэтому меня поместили в детский дом, откуда через месяц забрала бабушка Дрейка. Я каждый день благодарю всех на небесах, что мне посчастливилось подружиться с этим парнем в шесть лет.

Самое главное, что я помню о своей семье, – это царящие в ней взаимопонимание и любовь. Родители всегда ставили семью на первое место и делали всё, что было в их силах, чтобы обеспечить меня всем. Не было и дня, когда кто-то из них нарушил семейную традицию и не пришёл вовремя на ужин. Важные мероприятия в школе они старались посещать вдвоём, оказывая мне колоссальную поддержку. Они были для меня всем, как и я для них. Я был счастливым ребёнком, но осознал это только когда всё потерял. И когда до меня дошло, что этого больше никогда не будет, то практически сошёл с ума от горя. Я был не просто разбит, я был уничтожен.

Поэтому мне было плевать, что миссис Бутман увидела личную выгоду в моём наследстве и, засунув в него руку, улучшила свою собственную жизнь. Я её не виню, потому что прекрасно понимаю, что в противном случае и она, и Дрейк загнили бы в том районе, где они жили на момент моей семейной трагедии.

Ну а тот факт, что миссис Бутман избавилась от дома, с которым у меня связаны самые тёплые и счастливые воспоминания, чтобы дать нам с Дрейком будущее, не делает её в моих глазах меркантильным монстром. Она сделала то, что должна была. В какой-то мере своим наследством я их отблагодарил за то, что они не бросили меня.

Подъехал к супермаркету, расположенному ближе к Даунтауну, и припарковался недалеко от входа. Вечером центр был не менее оживленным и спешащим, чем днём. С той лишь разницей, что теперь люди торопились заняться чем-то поприятнее, нежели работой.

Пройдя через раздвижные двери, взял тележку и направился по рядам с продуктами. Я не был сторонником правильного питания, но всё же старался не пихать в себя всё подряд. Когда Дрейк увлекся баскетболом, я открыл для себя тренажерный зал, что неминуемо отразилось на выборе продуктов – побольше строительного материала (белка) и поменьше мусора (углеводов). Не скажу, что я мечтал превратиться в Арнольда Шварценеггера, но моя мышечная масса меня вполне устраивала. Я усиленно качался на протяжении нескольких лет, найдя в этом своего рода свою отдушину. Это наподобие медитации, помогающей отключить бешеный поток мыслей.

Закинув в тележку несколько лотков со стейками, я направился в овощной отдел, как мои глаза остановились на девушке. Сняв солнцезащитные очки и повесив их за ворот футболки, я, не моргая, таращился на неё.

Дебора.

Сердце резко пустилось вскачь, а ладони предательски вспотели.

Господи, я просто жалок…

Но эта девушка нравилась мне четыре года. Весь период учёбы в Гарварде я тайно мечтал о ней, но так и не сделал шаг навстречу. Наблюдая за ней со стороны, я каждую встречу обещал себе, что в следующий раз обязательно подойду и завяжу разговор. Но только в следующий раз, увидев её, превращался в статую, неспособную внятно строить предложения. Что странно, ведь разговаривать я всё-таки умею, хоть мои друзья так и не считают.

Облизав пересохшие губы, вцепился в свою тележку так, что костяшки пальцев побелели. Ни одна девушка не вызывала во мне подобных ощущений. Словно я недостоин её. Но вы бы видели её.

С ногами от ушей она была похожа на модель. Со светлыми волосами, словно выгоревшими на Калифорнийском пляже, она походила… на модель. С фигурой секс-бомбы она…

В общем, да. Она идеальная кандидатура на обложку глянцевого журнала.

Сделал глубокий вдох и на секунду прикрыл глаза, стараясь найти внутренний баланс.

Я достоин её. Я нашёл хорошо оплачиваемую работу. У меня есть перспективы и будущее.

«Ты знатно тормозишь, джентльмен ты наш. Дебора – наследница многомилионного состояния, и я уверен, что к ней буквально в течение пары лет выстроится очередь из потенциальных женихов…», – всплыли в памяти слова Дрейка, сказанные этой зимой.

Четыре года я молча желал приблизиться к ней. Расправил плечи и выдохнул. Толкая перед собой тележку, словно щит, медленно направился к ней. Звуки вокруг – крики детей, причитания родителей, объявления по громкой связи рекламных предложений супермаркета – ушли на второй план. Я слышал только свои скачущие мысли и пытался найти нужную, чтобы зацепиться за неё и начать непринужденный разговор.

– Привет, – почти проблеял я, прочистив горло.

Хорошее начало, болван. Многообещающее.

Дебора, держа в руках упаковку с базиликом, повернулась ко мне.

– О, привет! – улыбнулась она, бегло оглядев меня с ног до головы, но её взгляд остановился на содержимом моей тележки. – Чисто мужской набор продуктов. Мясо, чёрный перец и пиво.

Я нервно усмехнулся, пожав плечами.

– Мне многого не надо.

М-да, с такими навыками общения я буду ночевать со своей рукой ещё очень долго, продолжая мечтать о ней. Не то чтобы у меня были проблемы с девушками, скорее наоборот. И меня бесило, что с остальными я мог непринуждённо общаться, а перед Деборой робел, как какой-то пятиклассник.

Ради всего святого, я взрослый мужчина!

Отставив свою тележку в сторону, я встал рядом с ней и наклонился к ящику со свежими огурцами.

– Какие новости? Нашла работу? – поинтересовался у неё, не глядя закидывая в пакет овощи. От девушки пахло как и обычно – чем-то очень дорогим. Её парфюм не менялся на протяжении четырёх лет, и я всегда именно по этому запаху точно знал, что она прошла мимо или находилась в помещении. Как ищейка, я шёл на этот аромат. Не скажу, что он очень приятный, скорее резковатый. Но мне нравился.

– Папа устроил меня к своему близкому другу в судостроительную компанию в Даунтауне, поэтому проблем с трудоустройством у меня не возникло, – поделилась Дебора, потянувшись через меня за очередным пучком зелени. Подавил желание втянуть воздух полной грудью, вместо этого типа ненароком задел её руку своим локтем. Да я просто отчаянный пикапер. – А у тебя как обстоят дела с работой?

– Устроился в компанию, занимающуюся брендингом.

– О, класс. Много платят?!

– Не жалуюсь. Я там только около месяца, но до этого ещё во время учёбы делал для них разные проекты, поэтому особо не сомневался с выбором.

Дебора кивнула и выпрямилась. Я тоже. Она была немногим ниже меня, а я далеко не низкий. Её стройная фигура так и просилась в мои крепкие объятия.

Сколько я ещё буду ходить вокруг да около?!

Забросив пакет с овощами в тележку, я принял непринужденную позу и спросил:

– Может, как-нибудь сможешь сбежать на продолжительный обед со мной?!

Дебора улыбнулась, и на левой щеке у неё появилась ямочка.

– Продолжительный?!

– Ну, я почти уверен, что тебе понравится проводить со мной время, поэтому ты задержишься, – усмехнулся я, скрестив руки на груди.

– Может, тогда сразу пригласишь меня на ужин?! – игриво пропела она, закусив нижнюю губу.

Я подавил возникшее желание вскинуть кулак или станцевать, поэтому лишь приподнял бровь и удовлетворённо кивнул.

– Значит, ужин. Когда ты сможешь?

– На этой неделе у меня всё расписано. Может, через неделю? В пятницу?

Я даже не думал.

– Идёт. Я заеду за тобой.

– А у тебя есть мой номер, чтобы узнать точный адрес? – звонко рассмеялась она.

Блин.

– Сейчас будет, – не растерялся я, доставая мобильный из кармана джоггеров. Записав её номер, решил не испытывать судьбу и свои напряженные нервы, и быстро отчалил, прихватив пару упаковок с томатами.

Только скрывшись за поворотом, я выдохнул и остановился посреди прохода. Холод от холодильников с молочной продукцией приятно охлаждал мои разгорячённые нервные окончания.

Я сделал это.

Вы можете подумать, что я слишком мягкий и нерешительный, да?

Думайте.

Я же сам не могу понять, почему эта девушка так действовала на меня. Вероятно, я считал себя недостойным её. Ведь если бы не наша афера с поступлением в Гарвард, я бы там не учился, не познакомился со своими друзьями, которые открыли передо мной двери своих домов, где я и встретил на одной из вечеринок Дебору. Мне всё время казалось, что я самозванец. Но если с остальными я каким-то образом забывал про свои заморочки, то с Деборой они все вылезали наружу и управляли моим поведением.

Мне не нравилась эта нерешительность. Ведь внутри меня горел вечный огонь, которым я жаждал поделиться с избранной.

Надеюсь, этой избранной станет Дебора.

Глава 3
Терри

Через неделю я сидел в дорогом рыбном ресторане с видом на порт. В воздухе витал аромат чесночного масла, йода и морепродуктов. Дебора щебетала о планах на будущее, попивая белое вино и ожидая своего омара. Я же пил воду и ждал стейк из тунца.

– …поэтому я мечтаю съездить на полгода или даже на год в Европу. Желательно во Францию. Я как-то разговорилась с Шейлой, сестрой Райана, и она сказала, что тоже мечтает посетить Париж, – произнесла Дебора, пока я разглядывал её губы.

Мы уже полчаса находились в этом заведении и с каждой минутой мне хотелось всё больше и больше заткнуть ей рот поцелуем. И не только потому, что она болтала без остановки, а ещё потому, что её губы были настолько пухлыми, что мне не терпелось ощутить их на себе и попробовать их вкус. Я догадывался, что её внешность подверглась определённым косметическим вмешательствам. Такой вывод я сделал, найдя однажды её профиль в социальных сетях. Раньше у неё был типаж миловидной девчонки, живущей по соседству.

Сейчас же, как я уже говорил и не поленюсь повторить, она была похожа на модель. Лисий взгляд приковывал к себе внимание. Казалось, что ей в лицо со страшной силы дул ветер. По-моему, это интригующе. Губы по сравнению с теми фотографиями, что я видел, стали раза в два, а может и в три больше. Скулы тоже вдруг появились из ниоткуда, отчего её лицо стало выглядеть более скульптурным. Я не дурак и понимаю, что это благодаря вмешательству врачей, но и судить её не собирался. Если таким образом она чувствовала себя лучше, то кто я такой, чтобы заострять на этом внимание?! К тому же апгрейд её груди я всецело хотел ощутить своими собственными руками.

– Да, – растерянно вставил я, продолжая разглядывать её в лучах закатного солнца. – Шейла планирует посвятить себя моде, насколько я знаю. Поэтому Франция для неё предел мечтаний.

Девушка активно закивала, из-за чего светлые пряди её длинных волос упали на грудь, куда и последовал мой взгляд.

– Вот и я хочу пройтись по узким улочкам и взобраться на Монмартр.

Взберись на меня.

Качнув головой, чтобы прогнать навязчивые мысли, я облизал пересохшие губы.

– Звучит отлично.

– О да, – мечтательно протянула она с придыханием. – Осталось уговорить папочку оплатить мою поездку.

Что-то в мозгу коротнуло, но быстро потухло.

К нам подошёл официант и поставил напротив нас выбранные блюда. Дебора тут же принялась за омара, а я взял приборы и отрезал кусок от стейка, параллельно прокручивая в голове свои дальнейшие действия. Я ужасно хотел её, но боялся спугнуть или слишком быстро перейти к следующему шагу. Только кого я обманываю?! Я четыре года молча воздыхал по ней. Не слишком ли долго я ждал?!

– Ты очень красивая, Дебора, – озвучил истину я, подняв на неё глаза. – Должен признаться, я давно мечтал сводить тебя на ужин.

Дебора кокетливо улыбнулась, а потом взяла клешню омара и начала высасывать оставшийся в ней сок.

Бог ты мой…

Мой член явно подумал, что хочет оказаться на месте этой несчастной клешни, и начал крепнуть, натягивая тонкую ткань брюк. Прочистив горло, я заткнул себе рот куском стейка, но глазами давал понять, чего я хочу на самом деле. Дрейк всегда говорил, что я умею общаться глазами. Это действительно так. Не знаю, откуда у меня появилась подобная привычка, но я обожал таращиться на людей и пытаться донести до них суть своих желаний.

– А почему же тогда пригласил только сейчас?!

– Не знаю, – пожал плечами. – Возможно, боялся услышать отказ.

Дебора удивлённо приподняла брови.

– Серьёзно?! Да разве любая адекватная девчонка откажется от свидания с таким красавчиком, как ты?!

Услышать подобное оказалось приятным бонусом к той картине, что я наблюдал перед собой. Эти её пухлые губы сомкнулись вокруг вилки с нежным мясом омара, подавая сигналы моему телу. Но не успел я вдоволь насладиться увиденным, как мой телефон настойчиво зазвонил из кармана пиджака. Из-за работы в офисе я теперь носил преимущественно костюмы, хотя никто меня к этому не обязывал. Но мне нравилось. Так я чувствовал себя наравне со всеми менеджерами разных звеньев, наполнявших центр города.

Достал мобильный и увидел имя Серхио на экране. Извинившись перед Деборой, я решил ответить на звонок, поскольку он со дня свадьбы (а это уже месяц) не выходил на связь.

– Слушаю.

– Уверен?! – услышал наглую усмешку в голосе Серхио. – Я думал, что это я должен слушать тебя.

Невольно улыбнулся.

– А ты готов?

– Готов.

– Когда?

– Сейчас.

Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Вот почему, когда я наконец-то оказался на ужине с девушкой своей мечты, мне звонит друг и говорит, что готов выслушать меня?!

– Я сейчас занят. Может, завтра?!

– Сейчас, – требовательно заявил он, и на заднем фоне послышалась громкая музыка. Затем он обратился к кому-то, пробормотав что-то наподобие «Не нужна нам эта хренотень, Лепрекон», а потом добавил, уже обращаясь ко мне: – Слушай, приезжай в стриптиз-клуб Hot’n’Wet. Пока Райан не напился, есть шанс нормально всё обсудить. К тому же у меня есть важные новости. Это насчёт Дрейка.

Услышав имя друга, я напрягся.

– Что случилось?!

– Пока ничего. Но нам необходимо поговорить. Двигай сюда. Мы в вип-кабинке, – бросил он и, не дав мне ответить, отключился.

Я лишь озадаченно посмотрел на свой мобильный, а затем перевёл взгляд на Дебору, выжидательно уставившуюся на меня.

– Что-то случилось?!

– М-м-м… – промычал я, подыскивая правильные слова. Не сомневаюсь, что молва о задержании местной звезды баскетбола уже облетела весь Кембридж, но Дебора до сих пор не подняла эту тему, поэтому и я не собирался затевать этот разговор. – Мне нужно встретиться с другом. У него… проблемы на работе.

– О, кстати, насчёт друзей! – воодушевленно вскрикнула девушка, положив приборы на тарелку и подавшись вперёд. – Это правда, что Дрейк Истон вор?!

Ну, я так и думал, что слухи распространяются со скоростью выстрела.

– Нет, – отрезал я, убрав мобильный обратно в карман. – Дрейк Истон не вор.

И плевать я хотел, что фактически он вор, как и я. Судить моего друга или обвинять в чём-то – не в компетенции несведущих.

– Но люди говорят, что он украл у какого-то офицера золотые часы! – взвизгнула она, взмахнув рукой.

Я потёр шею, чтобы снять напряжение.

– Он не крал никаких часов.

И это правда.

– А почему тогда лю…

– Дебора, – перебил я, – люди постоянно что-то говорят. Зачастую они даже не владеют всеми фактами, но спешат навесить ярлык на человека. Дрейк хороший парень.

Внезапно мне захотелось выбраться отсюда на свежий воздух. Подозвав официанта, я попросил счёт.

– Извини, что так срываюсь, но мне правда нужно срочно уехать, – пояснил я свою спешку, пока оплачивал наш счёт. – Если ты не против, то я бы хотел повторить этот ужин в другой раз.

Дебора сначала замялась, но поймав мой внимательный взгляд, в итоге кивнула.

– Конечно.

– Вот и отлично. Я тогда помчал, а ты можешь не торопиться и спокойно доесть омара и допить вино, – натянуто улыбнулся и бросил на стол сто долларов в качестве чаевых. Не зная, стоит ли мне целовать девушку на прощание, учитывая, что мы с ней ещё ни разу не переходили эту грань, я нагнулся, взял её ладонь и нежно коснулся губами тёплой кожи.

– Я тебе напишу потом, – шёпотом пообещал я, смотря в её прозрачно-голубые глаза.

– От тебя так приятно пахнет, – пропищала она, облизав губы.

– Возможно, в следующий раз ты будешь завтракать в рубашке, пахнущей мной, – подмигнул ей, выпрямился и, выпустив её ладонь, взял кошелек с ключами и вышел из ресторана.

После того, что озвучил Серхио, я в любом случае не смог бы спокойно продолжить столь долгожданный ужин. Информация про Дрейка для меня приоритетна. Поэтому я быстро запрыгнул в машину и помчал в указанный стриптиз-клуб.

Через десять минут я был на месте. На входе меня остановил вышибала, но стоило ему услышать моё имя, как он сразу пропустил внутрь. Очевидно, парни позаботились, чтобы я точно добрался до них. Это был элитный стриптиз-клуб, куда в течение последнего года любил наведываться Райан и куда просто так с улицы не зайдёшь.

Внутри складывалось впечатление, что ты попал в люксовую пещеру. Вроде темно, но в то же время мягкое свечение люстр, свисающих с потолка, и неяркой диодной подсветки вдоль коврового покрытия освещали пространство.

Интерьер изобиловал красными оттенками с золотыми акцентами, а все посадочные места были обтянуты тёмно-бордовым бархатом.

Я направился мимо главной сцены, где в данный момент танцевали пару стриптизёрш под трек Boys’ Noise (feat. FFM) Simon James, Jemma Cooke, Glenn Herweijer & Ben Sumner, в сторону приватных кабин. Поскольку я тут уже бывал пару раз с Райаном, то знал, что он любил самую дальнюю от входа. Распахнув тяжёлую штору винного цвета, увидел своих друзей. Они вальяжно расположились за небольшим столиком, на котором стояли пару бутылок рома и виски, ведерко со льдом и блюдо с закусками.

Серхио повернул голову и улыбнулся, протянув мне кулак. Обычно именно таким образом мы с парнями здоровались. Никаких объятий или рукопожатий. Чисто мужское немногословное приветствие. Стукнув его своим кулаком, посмотрел на Райана.

Он неторопливо сделал глоток виски и вскинул на меня изучающий взгляд. Я протянул кулак, втайне надеясь, что хотя бы сейчас он не будет выпендриваться. Выждав театральную паузу, он лениво стукнул в ответ, на что Серхио тихо рассмеялся и прикурил сигарету.

– Ну, с чего начнём? – спросил я, сев на диванчик рядом с Серхио напротив Райана.

– С этого, – зажав губами дымящуюся сигарету, ответил он и налил мне ром в бокал. Затем поднял свой и вопросительно перевёл взгляд с меня на Райана. – Давайте мы оставим всё недопонимание в прошлом? Во всяком случае, попытаемся.

– Я готов ответить на все ваши вопросы, – заверил парней, подняв свой бокал и посмотрев на уставившегося на меня Райана, во взгляде которого был нескрываемый скепсис. – И сразу же хочу извиниться за всё.

Серхио молча курил, наблюдая за парнем напротив нас. Наконец уголки его губ дёрнулись в намёке на улыбку.

– Я не собираюсь раскуривать с вами трубку мира, но на мои вопросы ты ответишь, – надменно произнёс он, неотрывно смотря мне в глаза и подняв свой бокал. Я кивнул, и мы чокнулись. – Прежде всего я хочу знать, когда это началось, – продолжил он, сделав глоток.

Я вздохнул. Придётся открыть всю правду.

– Ещё до нашего с вами знакомства, – признался я, смотря на конденсат на своем бокале. Серхио кашлянул, подавившись дымом.

– То есть?!

– Я подделал документы, необходимые для поступления в универ и получения стипендии, а потом мы вдвоем с Дрейком проникли в дом президента Гарварда и подменили бумаги, чтобы я прошёл конкурс. Он же получил стипендию из-за своего таланта метко бросать мяч по кольцу, – тихо озвучил я, как Райан нервно рассмеялся и потянулся за сигарой, лежащей рядом с ним.

– Интересно. Значит, вы не должны были учиться с нами? – спросил он, раскуривая сигару.

Я отрицательно покачал головой, не в силах посмотреть им в глаза.

После небольшой паузы, в течение которой, я уверен, они переваривали услышанное, Серхио уточнил:

– А потом не смогли остановиться, что ли?! Чем вы конкретно занимались?

– Да, мы решили, что раз поступление прошло гладко и никто ничего не заподозрил, то можно продолжить. Дело в том, что Дрейк отлично ориентируется в недрах даркнета. Он умеет находить информацию, а затем грамотно ею пользоваться. Познакомившись с вами, мы стали получать ту самую информацию, на которую он потом находил клиентов в даркнете.

– Например?! – воскликнул Райан.

– Ну, например, ты после какого-нибудь ужина у местной шишки озвучил, что краем уха услышал, как владелец дома хвастался новым приобретением, добытым незаконным путем и не отраженным в его декларации. Дрейк находил клиента на этот товар, затем мы вламывались в его дом и забирали эту вещь. Потом продавали, деньги делили пополам. Как-то так.

Повисла пауза, и я осушил свой бокал и потянулся за бутылкой. Вокруг нас разве что ток по проводам не пробегал, настолько ощутимым было напряжение.

– Вы и нас намеревались обокрасть?! Ведь в наших домах полно незаконно нажитого, – поинтересовался Серхио, затушив сигарету в пепельнице.

– Нет, – быстро возразил я. – Ни в коем случае. Какими бы подонками вы нас ни считали, но мы не собирались обворовывать вас. Кроме того, мы не орудовали в Милтоне. Обычно это были другие пригороды Бостона.

Райан злобно рассмеялся.

– Ну ещё бы вы в наши дома залезли! Вас бы сразу же поймали и посадили.

– Лепрекон, давай без наездов и угроз обойдёмся?! – рявкнул Серхио, проведя ладонью по волосам. Посмотрев на меня, он прищурился. – Но как вам удавалось пройти незамеченными? Вскрывать сейфы? Проходить мимо камер видеонаблюдения?

Я грустно улыбнулся, вспоминая наши вылазки под покровом ночи.

– Наши лица всегда скрывались за банданами. Плюс на дело мы всегда выходили ночью и в толстовках с капюшоном. К то…

– На дело они выходили, – передразнил Райан, заржав и покачав головой. Серхио опять напрягся.

– Заткнись! Терри приехал поговорить, а не выслушивать твои комментарии. Давай мы сначала выслушаем, а потом уже сделаем свои выводы?!

– А я чего?! Я ничего, – миролюбиво подняв ладони, расплылся в наглой улыбке Райан. – Пусть продолжает наш Терри Оушен³.

Серхио хрюкнул от смеха и виновато глянул на меня. Какой бы неприятной ни была сейчас данная ситуация, но я не смог сдержать улыбку.

– Так и… – продолжил Серхио, махнув рукой, чтобы я закончил свою мысль.

– В общем, лица были спрятаны. Камеры видеонаблюдения отключал Дрейк, подключаясь к местным городским системам или взламывая учетки охранной системы частных домов. Ну а сейфы всегда вскрывал я.

Не знаю, почему так получилось, но я достаточно быстро сообразил, как взломать сейф. Замки у них бывают нескольких типов: кодовые механические (лимбовые, как в фильмах про воров), кодовые электронные (как в гостиницах), ключевые (как в прошлом веке), биометрические (как в следующем веке), магнитные (как на дверях) и прочие.

Однажды, когда мои родители уже погибли, но до того, как меня забрали в детский дом, ко мне пришёл Дрейк и спросил, остались ли какие-нибудь документы, которые помогут ему вытащить меня из приюта. Я не знал, что мы ищем, но полез в сейф. Кода я не знал, пришлось импровизировать.

Возможно, вы когда-нибудь видели в фильмах, как кто-то крутит ручку на сейфе с множеством делений на диске. Это и есть лимбовый замок. Сейф с таким замком и был у моих родителей, и я его взломал за пятнадцать минут. Документов там особо никаких не нашлось, зато Дрейк впечатлился моими способностями, о существовании которых я сам не подозревал.

И вот до чего дошла наша импровизация.

Спустя столько лет я мог взломать любой сейф. Сейфы с лимбовым замком любят властные шишки из-за их презентабельного вида и кажущейся защищенности их содержимого. Электронные кодовые тоже частенько используются из-за огромного ассортимента и тем, что вручную подобрать код сложнее из-за множества комбинаций, а при неверном наборе замок блокируется сначала на пять минут, потом на десять и так далее. Так как при краже каждая минута на счету, то понадобятся помощники – специальные девайсы, упрощающие работу. Такие гаджеты есть и у меня благодаря даркнету и чёрному рынку. Ну и Дрейку, естественно.

– Подожди, – просипел Серхио, выставив вперёд руку. – Ты взламывал сейф?! Как?!

– Не поверишь – молча, – усмехнулся я, вызвав его удивлённый смешок.

– А Истон хакер, что ли?! – уточнил Райан, смотря на меня сквозь облако дыма.

– Да вроде нет, просто способный парень.

Парни снова переглянулись.

– И много дел вы совершили? – поинтересовался Серхио, потянувшись за пачкой сигарет. Судя по выражению его лица, он был озадачен. И впечатлён.

– Мы не считали, если честно. Иногда раз в месяц удавалось выйти на подработку, как мы это называли. Иногда раз в несколько месяцев.

– А что конкретно вы крали? – прищурился Райан.

– Краденое или полученное незаконным путём.

– То есть вы никогда не крали просто так, из жадности и стремления быстрой наживы? – спросил Серхио.

– Никогда.

– Тогда какого чёрта Дрейк сел за кражу золотых часов?!

– Таково условие сделки, – вздохнув, пояснил я. – В ту ночь мы прокрались в дом офицера Филлипса и выкрали документ на право владения собственностью, который он получил обманным путем у бизнесмена из Глостера. За месяц до кражи тот бизнесмен связался с Дрейком, будучи наслышанным о наших успешных делах, и попросил забрать эту бумагу. Однако нас там кто-то увидел. Я помню, что тоже заметил мелькнувшую тень около дома, но опознать нас практически невозможно. Как это произошло – я до сих пор не понимаю. В общем, Дрейку предложили сделку, поскольку Филлипс не хочет огласки, каким путём он расширяет свои владения и приобретает имущество. Видимо, он потерял свои часы, но их повесили на Дрейка. Ну и вместо ночного вторжения, в отчёте написали, что он пьяный на спор днём проник в дом. Как-то так.

Парни призадумались, молча куря и попивая алкоголь. Я же, чтобы чем-то занять свои руки, взял чипсы из рядом стоящей миски.

Спустя несколько минут гнетущей тишины, Серхио наконец произнёс: