Loe raamatut: «На новом месте проснёмся вместе!»
Пролог
Утро добрым не бывает. Это я выяснила уже давно, правда привыкала долго. Но вот именно сегодняшнее утро имело все шансы, чтобы стать лучше обычного.
Мягкая постель грела тело и душу. Странный шёлковисто-бархатный материал был невероятно приятным и пах чем-то душистым и солнечным, отчего хотелось закопаться носом в подушку и не вылазить как минимум до обеда. А одеяло… М-м-м! Лёгкое, но при этом невероятно тёплое, словно с встроенным артефактом для обогрева.
Но что-то всё же нарушило мой сон. Кажется! Потому что сонное сознание, опьянённое мягкой постелькой, явно отказывалось собираться в кучу и работать.
Отчего-то приподнявшись и сев на кровати, сонно разлепила сначала один глаз, потом другой. Всё же сплю. Потому что только во сне может привидиться подобное!
Нож у горла! Блестящий такой, с красивой костяной рукояткой и довольно симпатичной, сильной рукой, её сжимающей.
– Кто ты такая, и как ты попала сюда?
Даже голос приятный! Такой весь мурчащий и бархатный, прямо как постелька!
Сонно моргнув, медленно проследила взглядом за крепкой рукой. Хороша, явно занимается чем-то полезно-оздоровительным на досуге… Мужик в смысле, не рука!
Вслед за рукой нашла широкие плечи. И чего он рубашку накинул, сон же… Что-то отвлеклась. Подбородок… Щека… Вроде симпатичная.
А вот глаза… Они были странные. Зелёные, как трава, с узкой щелкой посередине вместо классического привычного зрачка. Сплю.
– Милый сон. – Пробормотала как-то вяло. Потом подняла руку и кончиками пальцев отвела от горла острое лезвие. Мужчина не особо-то и сопротивлялся. Зевнула. – Слушай, а давай ты в следующий раз приснишься, а я пока ещё посплю. Сто лет не просыпалась в мягкой постели!
С этими словами я посчитала, что достаточно поговорила с мужчиной из сна. И хотя его опешившее выражение лица говорило о многом, сейчас мне было всё равно. Подтянув к себе побольше одеяла, легла обратно, накрывшись едва ли ни с головой, и закрыла глаза, сразу же уснув.
Глава 1
~Задолго до событий пролога~
В тот день всё шло как-то не так. Настроения как такового не было, несмотря на близость праздника. Не радовали примерки платья и причёсок для торжества, вкусные десерты на завтрак, испечённые заботливой кухаркой, загадочные улыбки братьев, явно приготовивших что-то грандиозное…
Мы приехали в родовой замок за неделю до моего шестнадцатого дня рождения, и причину этого родители говорить отказались. Как и причину того, почему они в тот день постоянно переглядывались между собой.
Я видела тревожный взгляд матушки. Спрашивала её много раз, случилось ли что-то… Но ответа так и не получила. Думала даже, что это из-за того, что я сама отказалась дебютировать на балу, решив оставив праздник семейным, но матушка сказала что это не так. Если не хочу сейчас, то станцевать в нарядном платье можно и весной.
Ещё одной странностью того дня оказалось странное колющее ощущение где-то в груди. И жжение в ямке между ключицами. Её я постоянно тёрла пальцами, но ничего не менялось. Зеркало показывало чистую кожу.
– Сестрёнка, оттого, что ты будешь натирать себя как чайник, магия быстрее не проснётся. – Теренс потрепал меня по макушке и увел от зеркала.
– Я не переживаю на этот счёт. – Покачала головой. На лице сама собой расцвела хитрая улыбка. – Переживать надо тебе. Вдруг сил у меня будет так много, что твоё звание «Самого сильного портальщика королевства» перейдёт ко мне?
– Миэль, ты сама в это веришь?
– Мы ещё посмотрим, кто окажется сильней! Вот дай мне пару лет, и сам всё увидишь!
Брат рассмеялся, сказав, что обязательно подождёт, а у меня в очередной раз что-то кольнуло в груди.
Всё ведь точно будет нормально?
Порой жизнь оказывается непредсказуемой. Но свою я могла в тот день предсказать с точностью на ближайшие пару лет, потому что ничего не должно было помешать моим планам.
Я точно знала, что завтра, когда мне исполниться шестнадцать лет, я получу свою долю магии. Как наследница одного из великих родов, почти с девяностопроцентной вероятностью буду уникальным магом, умеющим создавать порталы. Придётся, конечно, поучиться, но куда без этого?
Вон, Теренс учился целый год, чтобы освоить все тонкости, значит и я научусь.
Был, конечно, шанс того, что сила будет другой… Но этот шанс забрал себе другой мой брат – Леван. Он ещё в пятнадцать стал увлекаться артефактами, прямо как прадед по маминой линии, и в итоге сейчас творит чудеса.
Так что я точно стану портальщицей. Потом поучусь пару лет у отца, постигая все тонкости пространственной магии. Если способности будут выдающимися, меня обязательно вызовут на поклон к Королю и предоставят хорошее место для карьеры. А потом можно будет и жениха присматривать… Отец с матушкой никогда не настаивали, и я точно знаю, что насильно под венец меня не поведут. Но когда-то ведь встречу того, кто заставит сердце трепетать, верно?
Если бы я знала, насколько наивными окажутся мои мечты и планы… Но мне ведь было всего пятнадцать, можно было и помечтать.
Потому что то утро, когда мне исполнилось шестнадцать, я встретила не в своей постели. И планы пришлось быстро менять.
Да что там. Рассветные лучи нашли меня вовсе не в кровати, а в стогу сена в чьём-то сеновале…
Через тонкую ткань ночной сорочки в нежную кожу впивались неприятные колючки, что заставило буквально подскочить со своего нового спального места, и наконец оглядеться. А потом я оглушительно завизжала, как любая девица с тогда ещё нежной душевной организацией.
А замолчав, вытащила из волос золотую травинку и смотрела на неё с таким ужасом, с каким обычные люди смотрят на змей и лягушек.
Когда дверь сеновала открылась, в неё забежала встревоженная женщина, с вилами наперевес.
– Леди?
Её я узнала сразу. Вместе с мужем эта женщина поставляла в замок вкуснейшие фрукты. Помнится, в детстве она часто баловала меня яблоками…
Вместо того, чтобы что-то ответить, я начала всхлипывать.
– Как же вы здесь оказались?! Леди… – Женщина быстро сняла с себя шаль и накинула на мои плечи. Погода явно не располагала прогулкам в тонких ночных платьях.
– Я не знаю…
– Ничего, сейчас попрошу мужа, он отвезёт вас домой…
Женщина причитала, словно заботливая квочка, обнимала за плечи и успокаивала, а сама встревоженно оглядывалась. Да, моё появление нельзя было назвать обычным.
Уже позже, когда я совсем успокоившись, ехала сидя на козлах вместе с её мужем, заедая пережитое румяным пирожком, пришло осознание случившегося.
– …заснула в своей постели, а проснулась уже у вас. – Мужчина лишь улыбнулся.
– Ну так вы же из великого рода! Мож во сне портал открыли. Вам же сегодня как раз шестнадцатый год стукнул, госпожа. – Подогнав лошадей, он продолжил: – Вот брат ваш, помнится, всё за яблочками сам порывался перенестись. Так пугал нас порой! Однажды даже с дерева свалился…
Эту историю я уже слышала, поэтому кивала, параллельно размышляя о том, что мужчина вполне мог оказаться прав. Открыть портал ночью…
Это не сходилось с простым фактом того, что для открытия любого, даже самого маленького разрыва в пространстве, нужно долго и упорно тренироваться.
Невольно потёрла ямочку между ключиц и посмотрела вперёд. На горизонте как раз показался родовой замок. Дорога до него заняла всего пятнадцать минут…
Дома уже успели развести панику на тему пропавшей дочери. Теренс прямо в большой парадной открывал порталы, заглядывал и закрывал их взмахом руки и шепотом заклинаний, матушка, обхватив себя руками, нервно следила за действиями отца, уже собиравшего отряд для поисков и отдающего команды. И только Леван отрешённым взглядом следил за происходящим, прислонившись к стене около входа. Он-то первым и заметил моё появление.
Точнее сперва в дверь влетел стражник, стоявший на воротах, а потом уже я. К счастью, переодетая из ночной сорочки в простое платье, которым со мной поделились вместе с пирожком.
– Миэль? – Ливан отлепился от стены, привлекая всеобщее внимание своим голосом. – Могла подождать немного, я почти придумал артефакт для твоего поиска!
Смешок вырвался сам собой. А вот после него на меня с объятиями налетели родители.
Чуть позже, когда все сидели за столом и дружно отпаивали меня чаем, хотя я особого смысла в этом не видела, рассказала историю о том, как проснулась в чужом сеновале.
– И что, совсем не помнишь, как там оказалась? – Теренс явно недоумевал, а родители почему-то переглядывались между собой.
– Совсем. Говорю же, я сама испугалась… – В очередной раз нервно потерев ямочку между ключицами, замерла под испытывающим взглядом братца. За столом внезапно повисла тишина, все смотрели так, словно призрака увидели. – Вы чего?
– Дорогой, определитель сил в замке ещё в рабочем состоянии? – Встревоженно поинтересовалась матушка, глядя как раз на ту часть моего тела, которую я так натирала.
Опустив взгляд, поняла, что мне срочно нужно зеркало. Самой рассмотреть причину всеобщего внимания не получалось.
– Конечно. Пойдём Миэль. – Отец подал руку, после чего махнул братьям рукой, приглашая присоединится.
Я же тем временем обернулась к Левану и ткнула себе меж ключиц.
– Тут что-то есть?
Артефактор ответить не успел, его перебил Теренс.
– Ну как тебе сказать… Помнишь, ты хотела прославиться? Вот теперь тебе точно это удастся.
На такой сомнительный ответ я лишь нахмурила брови и вновь повернулась к другому брату.
– Метка предназначения. – Пояснил тот, бросая взгляд на родителей, ушедших немного вперёд и тихо о чём-то переговаривавшихся.
– Метка?.. – Тихо повторила я, и всю дорогу размышляла о том, что мне вообще известно об этих метках.
Выходило, что не так уж и много. Метки появлялись редко, и всегда означали, что вот этот помеченный экземпляр обязательно совершит что-то, что изменит историю. Войну остановит, изобретёт что-то гениальное, спасёт кого-то важного…
Причём знак всегда появлялся в шестнадцать лет и выглядеть мог по-разному. Помню была какая-то история о счастливчике, заполучившем символ прямо на лоб. Правда не помню, что он совершил.
Так вот метка… Она значила что мне предстоит сделать что-то великое, но ни подсказок, ни помощи, ни объяснений, что именно не давала.
Разве что были ещё чтецы судеб, которые регулярно путешествовали по миру, они-то как раз могли прочитать метку и рассказать о предназначении. Но встретить такого – редкость.
Пока поднимались к кабинету отца, успела подумать ещё и о странностях в поведении родителей. Если братья сейчас подшучивали над моей внезапно обретённой избранностью, то матушка всё ещё тихо о чём-то разговаривала с отцом. Это наталкивало на странные мысли. Может они знали обо всём заранее?
Оказавшись в кабинете, отец открыл сейф и достал оттуда сферу. Такую же, как и те, которыми когда-то проверяли братьев.
Водрузив артефакт на стол, папа махнул рукой, подзывая меня ближе.
– Миэль, помнишь, что значат цвета определителя? – Уточнил он. После моего кивка, попросил руку. – Прости, пчёлка…
Он быстро уколол палец иголкой, после чего дождался, когда капля крови упадёт на артефакт и с шипением растает. Забрав свою руку, стала с нетерпением наблюдать, как внутри шара происходят метаморфозы. Цвета медленно менялись, не останавливаясь на чём-то определённом, до тех пор, пока сфера не стала кристально прозрачной – точно такой же, как у Теренса и отца.
– Чего и следовало ожидать. – Отец кинул взгляд в сторону матушки, и та крепко зажмурилась, словно пыталась справится с эмоциями.
– Что с вами? – Леван тоже заметил, что что-то не так. – Матушка?
Теренс прищурился, разглядывая родителей нечитаемым взглядом, и явно что-то собирался сказать, но я его опередила.
– Вы знали, что у меня появится метка. – Я не спрашивала. Утверждала.
И оказалась права. Матушка вздрогнула и отвела в сторону виноватый взгляд, а отец лишь тяжело вздохнул.
– Предполагали, но не знали наверняка.
– Прости Миэль… Мы надеялись, что тебя обойдёт эта участь. – Мама приблизилась и сжала меня в объятиях.
– Может расскажете все с самого начала? – Предложил Леван. Мы с Терансом согласно кивнули.
Отец отошёл к окну и замер, отрешённо глядя на горизонт. Только спустя долгую минуту он заговорил:
– Мы узнали обо всем в тот день, когда ты родилась. Вечером нас навестил чтец судеб, посетивший в то время Королевство, и сообщил, что той ночью на небе горела редкая звезда, которая появляется только раз в несколько сотен лет. – Отец тяжело вздохнул. – Разумеется, ты была не единственным ребёнком, родившимся в этот день, о чем я и сказал чтецу…
– Тогда он сказал, что чем больше сил у человека, тем больше вероятность, что именно он получит метку. – Матушка закусила губу. – Был шанс, что ты останешься в стороне, и мы очень надеялись на это… Но как видишь, наши надежды не оправдались.
– И что же мне предстоит сделать? – Уточнила, сжав руки в кулаки. – Может там что-то очень простое…
– Милая, мы не знаем. – Сочувствующий взгляд матери стал ответом на многие вопросы. Точнее на то, что ответов я не получу.
– Чтец обещал навестить нас после твоего шестнадцатого дня рождения, так что мы дождёмся его и всё выясним.
Большего в этот день так и не удалось выяснить. Праздник был испорчен с самого начала, но я пересилила себя и просто улыбнулась, говоря, что мы обязательно со всем разберёмся.
Уже позже разглядывала свою метку в отражении зеркала. Небольшая, закрученная из двух жгутиков спираль, диаметром примерно три сантиметра, она словно подсвечивалась изнутри мерным серебряным светом. Мда…
Весь оставшийся день я старалась не подавать виду, что меня что-то тревожит, ровно также, как это делали родители. Собираясь ко сну наплевала на удобство и легла в домашнем платье и обуви. Мало ли…
Не прогадала. Следующий день вновь встретил меня не в своей постели.
Новое утро обрадовало чужой конюшней, запахом животных, и парочкой коней, рассматривавших меня с явной долей любопытства. Повезло, что перенеслась я не к ним в денник.
Поднявшись и тряхнувшись, пошла узнавать, куда меня занесло. Как оказалось, не так далеко от предыдущего места. Минутах в пяти ходьбы виднелся знакомый сеновал, а где-то на горизонте маячил родовой замок.
Домой я тогда добиралась тем же путём, что и раньше, уже подозревая, что меня ждут кардинальные перемены.
Не передать словами, сколько раз я проклинала собственный день рождения следующие месяцы. Дни почти всегда начинались одинаково – я просыпалась где попало, выбиралась на свободное пространство и подавала сигнал по амулету, который создал братец. Тогда Теренс открывал портал и забирал меня домой, где начиналась учёба.
Вопреки ожиданиям, магии я ещё долго не чувствовала – весь резерв уходил на ночные порталы, из-за чего учиться мне долго пришлось лишь на одной теории. Только потом, когда я плюнула на сон, и не ложилась в постель по нескольку дней, резерв начинал наполняться. Это же позволило выявить ещё одну уникальную особенность, которую дала мне метка – для построения порталов мне не требовались расчёты и заклинания, лишь желание и легкие пассы руками. Не скажу, что это радовало… Сила всё ещё оставалась непредсказуемой.
И пока Леван запирался у себя в мастерской, Теренс помогал в освоении порталов, матушка с отцом занялись моим образованием. Не сказать, что я была неучем, скорее наоборот. Но теперь особое внимание они уделяли другим странам и языками, а также обычаям народов и рас.
А ещё отец стал заниматься со мной тренировками. Впервые мне пришлось учиться обороняться, и, даже драться. Ласково называя единственную дочь пчёлкой, глава семьи нещадно гонял меня по полигону, вплоть до того, что я просто падала и молила о пощаде.
– Прости, пчёлка. Ты должна быть готова к любым неприятностям, а для этого надо стать сильной. – Он протягивал руку, и вновь заставлял тренироваться.
Часто я не выдерживала нагрузки, и измотанный организм просто вырубался на ходу, сил сопротивляться сну не было. Я засыпала. И каждый раз просыпалась всё дальше и дальше от дома. Порой, когда Теренс был занят, приходилось самой возвращаться, тратя всё больше и больше времени на дорогу.
Тогда первое пробуждение и пятнадцать минут, потраченные на путь в родительский дом, казались сказкой.
Так продолжалось достаточно долго – больше четырёх месяцев. А потом нас всё же посетил чтец судеб.
В один из холодных зимних вееров, когда я в очередной раз сидела над книгами и старалась выучить как можно больше слов из чужих языков и наречий, в замок, где мы всё это время обитали, наконец явился долгожданный гость.
Собрались в гостиной все очень быстро, только я прибыла последней. Седовласый старец был одет в длинный плащ, скрывающий его фигуру, и цепким взглядом чуть белёсых глаз оглядывал всю мою семью.
– Добрый вечер. – Поздоровалась с ним, после чего устало зевнула, не сумев скрыть свой зевок.
– Здравствуй детка… – Мужчина подошёл ближе и недовольно покачал головой, потом обернулся к родителям. – Вы не сможете долго держать её при себе, метка зовёт девочку туда, где она нужна.
– Вы можете сказать, в чём её предназначение? – Уточнил отец, подходя ближе и опуская ладонь на моё плечо.
– Сейчас узнаем… – Старец протянул руку и коснулся сухими пальцами моего лба, тело словно прошило разрядом молнии, заставившим мгновенно взбодриться и выпрямится. – Что тут у нас…
Мужчина удивлённо вздохнул и одёрнул руку, с жалостью посмотрев в мои глаза.
– Что случилось?! – Матушка тоже приблизилась, находя мою ладонь и сжимая в своих тёплых руках. – Что вы увидели?
Старец покачал головой, после чего отошёл от меня и сложил руки за спиной.
– К сожалению, я не смогу рассказать вам многого. Девочка получила это предназначение не первой. Та, которая должна была изменить судьбу многих, отказалась от предназначения, пожертвовав частью своей души. – Мужчина вздохнул и в уголках его глаз появились печальные морщинки. – Судьба запрещает рассказывать о твоём будущем, Миэль. Могу лишь сказать, что сила заведёт тебя очень далеко…
– Насколько далеко? Мы можем отправится с ней? – Сразу же уточнил отец, а я уже понимала, что ответ будет отрицательным.
– Нет. С каждым прошедшим днём её сила будет только расти. У вас ещё есть пара месяцев, не больше, можете подготовить девочку к долгому путешествию, в котором ей предстоит провести больше нескольких лет. – Старец вновь перевёл взгляд в мою сторону, пока матушка спрятала лицо у отца в рубашке, а братья напряжённо молчали. – Прими своё бремя с честью дитя, тебе досталась тяжкая ноша.
Уже уходя, Старец дал родителям совет не затягивать поездку к королю, только тот мог выдать браслет с символом избранного – незаменимый помощник в долгих путешествиях для таких как я.
Стоит лишь показать знак, и мне окажут любую помощь, о какой попрошу, в любом из ближайших королевств.
Следующие месяцы пролетели слишком быстро.
Над нами словно зависли тёмные мрачные тучи, погрузившие всю семью в тревожное состояние. Теренс продолжал тренировать меня вместе с отцом, Леван работал над какими-то артефактами, которые собирался вручить мне в дорогу, Матушка старалась проводить рядом как можно больше времени, пытаясь убедить меня, что всё будет хорошо.
Хотя там ещё кто кого убеждал…
На аудиенцию к королю удалось попасть довольно быстро. Туда мы отправились вместе с отцом. Папа быстро рассказал его Величеству причину нашего визита, а тот, внимательно выслушав, выдал браслет с небольшой металлической бляшкой, где был выбит символ мира, после чего пообещал поспособствовать моему путешествию. Король передаст весть о путешественнике в моём лице, и соседи будут предупреждены об избранном…
Артефакт сел на руку как влитой. Он излучал силу, благодаря которой эту железку никто не смог бы украсть или подделать. Это внушало надежду, что путешествие будет не таким тяжёлым, каким казалось на первый взгляд.
Мои силы росли очень быстро. Каждое утро начиналось всё дальше и дальше от дома. Я злилась, ругала весь белый свет, а в особенности тех, кто придумал наделять людей метками, и неизменно просыпалась где угодно, но только не в своей мягкой постели.
В тот день, когда на то, чтобы добраться до меня, у Теренса ушла половина резерва, стало понятно, что больше тянуть не получится. Вместе с братом мы пару часов ехали в карете, чтобы открытие портала домой не забрало все силы, и он не шлёпнулся в обморок по прибытию.
– Да не переживай ты так, всё в порядке. – Отшучивался он, сидя напротив меня в наёмном экипаже. – Мы ещё можем немного потянуть…
– Не можем, Теренс. – Ответ получился чуть более резким, чем я планировала. Шумный вздох слетел с губ. – Я чертовски устала… И вы все тоже устали. Завтра утром не открывай портал за мной, в этом нет смысла. И не убивайтесь по мне, за эти полгода я выучила достаточно, чтобы не умереть в первый же день путешествия. Мне пора прекращать прятаться за спинами родителей…
Теренс тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
– Ты изменилась, Миэль. За эти полгода ты стала совсем взрослой. – Брат закопался ладонью в волосы. – Как представлю, сколько всего ты пережила во время своих подъёмов… А сколько ещё предстоит? Но ты права, удерживать тебя и дальше не получится. Я поговорю с родителями, как прибудем домой… Они уже почти приняли это.
Оказавшись дома, я немедля сообщила всем о своем решении. Вопреки ожиданиям, отговаривать меня никто не пытался. Только наставления пришлось выслушать и всё.
– Ты главное пиши письма, как только будешь в крупных городах. Заработать в дороге вряд ли получится, так что мы будем отправлять тебе деньги… Как только ты достигнешь конечной точки своего путешествия, мы двинемся следом и приедем, где бы ты ни была. – Мама ласково провела ладонью по моим волосам и тихонько вздохнула.
– Это необязательно. Если я окажусь на другой половине мира, вам придётся добираться очень долго… Лучше я сама вернусь, как только закончу со всеми делами. – Повернувшись к отцу, продолжила: – Со временем с отправкой мне посылок могут возникнуть трудности, поэтому я постараюсь зарабатывать, отправляя порталами срочные письма. Всё будет в порядке, не волнуйтесь…
Мама всхлипнула, после чего сжала меня в объятиях. Отец вымученно улыбнулся. Нет, они не должны выглядеть так. Те родители, которых я знала раньше, никогда не унывали, а их стальному характеру завидовали многие. Они должны вновь стать сильными, а для этого мне надо уйти. Точнее… Мне пора уйти.
– Ну всё, хватит тут сырость разводить. – Леван нетерпеливо подскочил с кресла, и указал на дверь. – Пойдёмте, покажу над чем работал последние пару месяцев. Миэль, я немного упрощу тебе путешествие.
Я вскинула заинтересованный взгляд, а родители явно удивились. Только Теренс хмыкнул, словно уже знал обо всех творческих порывах младшего брата.
Совсем скоро мы оказались в той самой комнате, в которую Леван не пускал даже прислугу. Я была здесь только однажды, поэтому сейчас с любопытством разглядывала обстановку. Повсюду стояли столы с инструментами, некоторые были закрыты белой тканью, в попытке спрятать от лишних глаз, свет, льющийся с потолка, показался даже ярче солнечных лучей. Стены были завешаны чертежами и различными плакатами. Вопреки всему, всё лежало на своих местах и не создавало беспорядка.
– Начнём, наверное, с карты. – Леван подошёл к одной из стен и сдёрнул белую ткань. Огромная схема казалась словно зависшей в паре миллиметров от стены, на карте были обозначены все страны, города, и, наверняка, деревни. Взгляд зацепился за красные точки, с проведённой между ними линией, они располагались как раз рядом с тем местом, где расположен наш замок. – Я вложил сюда точные атласы всего мира, можно даже приблизить и увидеть расположение улиц.
Артефактор подошёл к стене и ткнул пальцем в какой-то город, схема улиц и зданий словно всплыла поверх основного изображения.
– А это? – Отец внимательно осмотрел тонкую изломанную линию. – Передвижения Миэль!
– Всё верно. Я работал над этим довольно долго, никак не получалось закрепить маячок на определённом человеке, но теперь все места, где будет просыпаться Миэль, сами собой будут отмечены на карте. – Леван самодовольно ухмыльнулся, под нашими шокированными взглядами. Никогда в жизни никто ещё не додумывался до подобного.
– Ты гений… – Выпалила я, подходя ближе и рассматривая линию, она казалась ничтожно маленькой по сравнению с размерами всей карты.
– Это ещё не всё. – Брат покачал головой, после чего взял со стола небольшой мешочек, напоминающий кошель, и кинул в мою сторону. Подхватила его, сразу же рассматривая.
– Что это?
– Можно сказать, твой будущий багаж. Думаю, я смогу заработать целое состояние на этом артефакте. – Леван подошёл ближе. – Тебе вряд ли удастся захватывать во сне с собой вещи, а эта штука может существенно облегчить задачу. Теренс помог мне с пространственной магией, и теперь в этот мешочек можно сложить пол нашего замка. Причем, как только ты будешь помещать туда вещь, она будет уменьшаться в размере. Я поработал немного над уменьшением веса, эта штука никогда не станет тяжёлой, что бы ты туда не положила.
– Подожди, это вообще возможно?
Брат лишь пожал плечами.
– Оказалось, да. Прицепишь куда-нибудь, и можешь забрать с собой половину собственного гардероба. – Парень тепло улыбнулся. – За сохранность не переживай, сумка зачарована от краж, снять её можешь только ты сама.
– Спасибо, Леван! – Кинулась к нему на шею и крепко обняла.
Он решил почти все мои проблемы одним артефактом. До этого я действительно сильно переживала о том, как не остаться без вещей.
Похлопав меня по плечу, брат отстранился.
– Есть ещё кое-что. – Открыв один из ящиков ближайшего стола, он достал оттуда наручные часы. Достаточно массивные и явно непростые. – Надень.
Натянув на запястье артефакт, позволила брату его застегнуть.
– Что они умеют? – Поинтересовалась, кинув быстрый взгляд на родителей и Теренса. Они все продолжали молча слушать и поражаться умениям своего среднего ребёнка.
– Время показывают. – Леван хмыкнул, после чего нажал на незаметную кнопку. – А ещё в них встроена миниатюрная копия карты. Она, конечно, очень ограничена – ничего приблизить не получится, но ты хотя бы сможешь посмотреть, в какую сторону тебя ведут порталы.
– Это гораздо лучше, чем просто часы…
– Да. Работать будут везде, подпитываясь от твоей магии… Разве что, если тебя занесёт в другие миры, часы не сработают. Сама понимаешь…
Кивнула. Пока что в другие миры меня не заносило, но учитывая, что сила будет расти, и точный предел пока не определить, такая вероятность имелась…
– В любом случае, спасибо.
Весь оставшийся день мы провели все вместе. Теренс разряжал атмосферу шутками, Леван рассказывал о том, как придумал артефакты, а потом мы все вместе вспоминали прошлое. Смеялись и проводили время так, словно мне предстоит не долгое путешествие, а короткая поездка. Это помогало сохранить улыбку и не показать слабости…
В тот день меня особенно удивила наша портниха. Она позвала к себе в мастерскую и сообщила, что тоже подготовила кое-что ко дню моего «отъезда».
– Леди, я подумала, что вам точно пригодится более удобная одежда для путешествий…
С этими словами женщина, шившая мне наряды ещё с самого детства, показала то, над чем работала несколько месяцев. Несколько пар удобных брючных костюмов, сшитых из мягкой, но качественной ткани, в которых спокойно можно было ложится спать по ночам, два плаща, один из которых был подбит мехом, рубашки, похожие на те, которые обычно носят мужчины, только с учётом особенностей женской физиологии, и нижнее бельё, особенно поразившее меня. Обычно под платья надевают короткие панталоны и маечки, а тут всё было создано для того, чтобы было удобно постоянно ходить в брюках и рубашках – небольшие кусочки ткани, сшитые между собой, сначала показавшиеся слишком откровенными, но в итоге оказавшиеся очень даже удобными.
– Я не знаю, сколько вам придётся путешествовать, но когда вещи будут изнашиваться, можете заходить в швейные лавки и просить сшить вам вещи при помощи вот этого. – Портниха передала мне тетрадь со всеми чертежами, выкройками и расчётами на мою фигуру. – Берегите себя…
– Спасибо! – Кинулась к женщине на шею и ещё много раз поблагодарила.
А потом ещё много раз вспоминала её добрыми словами, понимая, насколько большой вклад она внесла в моё путешествие. Буквально сделала его более комфортным.
Уже вечером я переоделась в один из костюмов, собрала всю одежду в сумку, засунула туда провизии на ближайшие пару дней, выданные отцом увесистые мешочки с золотыми, которых спокойно хватит на целый год путешествия, потом вспомнила про купальные принадлежности и полотенца, и всякую мелочёвку, которая могла пригодиться. Когда сумка была собрана, она всё ещё выглядела небольшим мешочком, по виду которого и не скажешь, что вещей там на пару сундуков точно. Прицепив артефакт к петле на брюках, довольно улыбнулась – да, так будет однозначно удобнее, чем путешествовать с пустыми руками.
Потом настала пора прощаться. Не скажу, что это было легко. В какой-то момент я всё же не выдержала и заплакала. Постаралась как можно скорее взять себя в руки, но… Это оказалось тяжело – тяжело сказать пока тем, кто тебя вырастил, тяжело развернуться и уйти, тяжело, потому что никто из нас не знал, насколько затянется моё путешествие.
Однако попрощаться пришлось.
Уже ночью, стоя в своей комнате рядом с постелью, я в последний раз смотрела в окно. Впереди темнел горизонт, пугая своей мрачностью и одновременно зачаровывая. Где-то там чужие города, в которых я никогда не была, страны, куда никогда не стремилась, народы, с которыми только предстоит встретиться. Горизонт стал моим неотвратимым будущим.
