Очарование вечности

Вечные

Когда люди еще боялись зажигать огонь, разрушая тем самым темноту ночи. Когда Природа царствовала над миром, даря всем своё благословение. Когда моря и океаны еще не были покорены, родилась Она. Вечное существо, способное покорить этот мир.

Её племя было уникальным: только вечные души заполняли их тела. Из поколения в поколение переходили одни и те же сказания и истории, способные подготовить молодых к жизни. К вечной жизни.

Однажды дикий огонь поглотил долину, служившую обиталищем для Вечных. И только четверо выжило. И решили они пойти странствовать по свету, неся людям свои знания и мудрость их рода. Надеялись Вечные, что не одни они были на земле. Что существовали и другие, способные видеть круговорот жизни…

Я ступаю босыми ногами по мокрому серому песку. Берег океана, его шумные прибои всегда вызывали у меня чувство, похожее на тоску. Что такое тоска? Разве можно понимать это, когда видел сотворение мира своими глазами? Тоска – это извечное желание достичь родного дома, которое никогда не будет удовлетворено.

Я иду вперед, а за мной растекаются века. Столетия расступаются предо мной, открывая свои тайны, нашептывая свою истории. Меня рады видеть везде: везде найдется кров и еда для Вечной. Я плачу людям только своими историями и мудростью своего народа. Как жаль, что такие дорогие знания мы растрачиваем впустую, зарабатывая себе на кусок хлеба.

Они все одинаковы. Люди любопытны от природы, и ничего с этим не поделаешь. Все, от мала до велика, слушают, разинув рты, истории о существах с вечными душами. И мне каждый раз кажется, что они не верят, считают меня сказочницей, пытающейся заработать хотя бы монетку за свои глупые рассказы. Им неизвестно, что далеко за горами в пещерах меня ждут огромные богатства, скопленные мной за века жизни. Они никогда не поймут, чего я на самом деле ищу.

Они машут мне рукой, плача от предстоящей разлуки. А я иду дальше, не оглядываясь. Скорее всего, я увижу внуков нынешних детей, не более того. И так много лет подряд.

Мой любимый момент – встреча с океаном. Она означает, что мне можно отдохнуть, а потом развернуться и проделать этот путь снова.

Прекрасный рыбак делится со мной свежим уловом. Он с надеждой глядит своими синими глазами, поправляя черные курчавые волосы. Его кожа прозрачная, будто он сам сделан из мрамора. И, почему-то, что-то внутри меня начинает шевелиться. Я не отвечаю на его взгляды, делаю вид, что немая. Вряд ли он будет жив, когда я снова вернусь в этот благословенный край.

Я делаю шаг и слышу, как разрушаются города. Ветер ласкает мои руки пеплом от вулканов. Море омывает мне ноги, потому что вышло из берегов настолько далеко, что смогло прикоснуться к деревням. Мир меняется каждую секунду, а мы этого не замечаем, надеясь, что всё всегда будет на своих местах, к которым мы привыкли.

Меня принимают в холодном замке. Прознавший про мое искусство красноречия вельможа, решил повеселить свою семью историями у камина. Я не спеша рассказываю о том, как земля разрушалась, возрождаясь вновь. Шрамы на моих ногах являются отличным доказательством того, что я видела это лично.

Спускаясь в розовый сад, устав от ночных развлечений. Я смотрю на холодные, блестящие звезды, вспоминая о том, что я такая же, как они. Ледяная и вечная. Вот только воспоминания о голубоглазом рыбаке пошатывают мою уверенность. Где-то внутри просыпается неудовлетворенный зверь. Я тоже хочу полюбить однажды, как люди, окружающие меня. Однако это несбыточная мечта, повергающая меня в уныние. Бездна отчаяния растет, и я понимаю, что должна двигаться вперед, только бы убежать от этого чувства. Чувства полного одиночества.

Покидая замок, я вижу с холма, как на него нападают рыцари. Круговорот жизни, шокирует тех, кто не готов к нему. Разворачиваясь, я вступаю в новое время.

На балах любят всё так же трепетно и нежно мои сказки. Будто никто из старшего поколения не рассказывал их. Будто моё достояние решили оставить нетронутым. От этого мне и радостно, и грустно. Толпа давно уже стала для меня сливающейся в одно яркое месиво картинкой. Но, что-то изменилось сегодня. Я вижу его.

Кучерявые черные волосы. Взгляд синих глаз. Удар по льду, который сковывает мое сердце. Я слышу. Треск…

Впервые за тысячелетия я не знаю, готова ли я продолжать род вечных. Нас учили, что мы можем выбрать себе в пару только таких же, как мы. А он… Вечен ли он?

Я сижу на пристани, болтая туда-сюда ногами, касаясь кончиками пальцев прохладной воды. Кто-то смотрит мне в спину, приближаясь всё ближе. Он опускается рядом со мной, закидывая голову назад. Тишину прерывают только песни ночных птиц, да его мерное дыхание. Мы молчим, будто нечего сказать друг другу. И кажется, словно между нами пропасть, длинною в вечность. Я резко встаю и ухожу, оставляя мокрые следы на досках. Мне больше не хочется пытаться разобраться в самой себе. Я знаю, чего действительно хочу, и мне страшно от моих желаний.

Война… В те времена мои сказки никому не были нужны. Я начала понимать, что Вечные должны учиться чему-то новому, чтобы спокойно переживать каждый век. В те темные времена нужны были врачи и медсестры. По крайней мере, я могла рассказывать свои истории раненным, облегчая их последние часы.

Мир перешагнул двадцать первый век, пережив множество катастроф и ненастий. Я продолжала путешествовать, не задерживаясь долго где-либо. Мне начинало казаться, что я так и не встречу никого из подобных мне и моей семье. И человек с синими глазами не хочет покидать моё сердце, как бы я не старалась. Каждую ночь я представляю его прикосновения, ощущая их на коже. Как недосягаемы наши желания, когда вперёд толкает лишь чувство долга.

В один летний вечер, гуляя по лесу, я наткнулась на лесное озеро, с пристанью у берега. Мостки почти сгнили, покрывшись зеленым мягким мхом. И сидя у воды, я снова вспомнила его, умершего, наверное, более двухсот лет назад.

– Я ждал тебя, – послышалось из темноты. И обернувшись, я увидела темную фигуру среди деревьев. Он приближался ко мне неспешно, словно само время расступалось перед ним. Я заворожено наблюдала за плавностью его движений, начиная догадываться, что этот мужчина принадлежит к тому же виду, что и я. Вечные.

Он присел рядом, не отрывая взгляда своих синих глаз от меня. Курчавые волосы всё так же были чернее воронова крыла. Рука, будто выточенная из мрамора, коснулась моей. И будто миллиарды звезд взорвались разом внутри меня.

– Почему ты не сказал?

Он приложил палец к губам, склоняясь ближе ко мне. Один поцелуй, разрушивший одиночество, длившееся столетиями. И больше не было никаких сомнений или страхов. Мы продолжили наш путь вместе, рука об руку, пока не вышли к горам, где начала возрождаться цивилизация таких же, как мы.

Раз в столетие, мы совершаем свою прогулку к океану и обратно, наблюдая за изменениями мира. Скоро люди покинут Землю, оставив ее нам: детям природы, способным слушать и слышать всё то, что она говорит. А пока, мы будем гулять по ее просторам рука об руку. Вечно.

Карма

В одной далекой стране, расположенной на скалистых берегах бесконечного моря, жил да был старый Король. Не было у него ни семьи, ни друзей. Коротал он свой век в полном одиночестве. Много размышлял он о своей жизни: тени прошлых грехов уже искали его, застигая в темных углах бесконечных коридоров огромного замка.

Был только один человек во всем мире, к чьим словам он прислушивался – его Советник. И решил Король спросить, что ему делать: королевство без присмотра после его смерти остается. Был Советник молод и умён не по годам. Подсказал он ему один выход: жениться. Король согласился, и тут же начался поиск подходящей партии. Выбор пал на молодую принцессу из земель, что располагались на другом краю света. Претенденток так же выбирал для его Величества верный Советник.

Свой выбор долго объяснять Королю не пришлось: красива и умна была принцесса, несметные богатства обещал ее отец тому, кто на ней женится. Да и Король не был плохой партией: Королевство его считалось одним из самых богатейших в этом мире.

Девушка рассматривала пробегающие мимо окон повозки горы и поля своего нового Королевства. Принцесса тяжело вздыхала, пытаясь смириться с тем, что теперь ей придется быть женой старого Короля. Нелегко было принять молодой девушке суровую участь, уготованную ей жизнью. Нервно теребила она переливающийся под лучами солнца фиолетовый кулон у себя на груди. Повозка подъехала к парадному крыльцу великолепного дворца, и из нее вышла прекрасная, статная девушка с волосами золотого цвета. Одета она была в чудесное белое платье, с серебряным поясом на талии. Кротко склонив голову, Принцесса медленно двинулась к открытым дверям замка. Холл соединялся с тронным залом, поэтому она сразу же оказалась под пристальными взглядами подданных Короля, которые собрались, чтобы поприветствовать её. Пытаясь отвлечься от назойливого внимания любопытной толпы, девушка старалась подобрать слова для приветствия Короля. В смятение подошла она к трону и присела в глубоком поклоне.

– Встань, прекрасное дитя,– произнес Король, и красавица, подняв голову, наконец-то увидела своего будущего мужа. Он был обезображен старостью: седые волосы серебром отливали на солнце, кожа на лице обвисла, в уголках губ и глаз залегли глубокие морщины. И только ярко голубые глаза завораживали и пугали. В ужасе отшатнулась она от трона, но смогла устоять на ногах.

Заметив это, Король встал и, взяв девушку за руку, провел ее к двери, находящейся сзади трона. Там располагалась лестница, ведущая к ее комнате. Вдали от лишнего внимания, он решил наладить диалог.

– Надеюсь, дорога была приятной,– начал Король. Девушка задрожала от его голоса. Она боялась на него взглянуть и не могла заставить себя заговорить.

– Да, ваше величество,– еле слышно проговорила она, скрывая свой ужас и смятение.

– Вы можете не бояться меня, моя милая, теперь вы – моя жена, до церемонии мы успеем лучше узнать друг друга,– он украдкой рассматривал Принцессу, любуясь красотой юности, и взгляд его упал на ее искрящийся медальон. Он был похож на шарик с чем-то жидким внутри. Не обратив должного внимания на украшение, он показал рукой на массивную дверь:

– Вот и ваша комната, а я, с вашего разрешения, зайду к вам позже,– с этими словами Король оставил девушку у двери в полном одиночестве. Как только он ушел, Принцесса бегло оглядела комнату, подбежала к огромной кровати и рухнула на множество мягких подушек, заливаясь горькими слезами. Трудно порой принять свою судьбу.

Тем же вечером, расчесывая волосы, девушка услышала, как тихо скрипнула дверь в ее спальню. Обещание Король сдержал.

– Какие у вас прекрасные волосы, моя милая,– произнес он, проводя рукой по ним. От неожиданного прикосновения, Принцесса вздрогнула, но, взяв себя в руки, тихо ответила:

– Спасибо, ваше Величество, – он аккуратно убрал с шеи ее волосы и надел золотое ожерелье, трясущимися руками поглаживая нежную кожу. Цепь переливалась под неровным светом свечей. Как только его руки соскользнули с ее шеи, девушка резко вскочила с места, отодвигаясь от Короля. Взгляд ее серебристых глаз выражал неподдельный страх.

– Благодарю за ваш дар, ваше Величество, – ее голос дрожал,– но это слишком дорогой подарок.

– Ну что вы, моя милая, он достоин вас, и я бы хотел стать таким же достойным,– с этими словами он решил было приблизиться к своей новой жене, но взгляд ее его смутил. Королю ничего не оставалось, кроме как выйти из комнаты прочь. Захлопнув за собой дверь, он быстрым шагом, на какой был способен, направился в комнату своего Советника. Он не знал, как произвести хорошее впечатление на девушку, как сделать так, чтобы она полюбила его. Чувствовал Король, что черные руки впились в его шею, и скоро некому будет управлять его Королевством. Советник подсказал только одну идею: устроить бал.

И вот сотни слуг трудятся над украшением огромного зала для приемов, садовники срезают охапки роз и лилий для гирлянд. Восковые заводы не получали еще такого большого заказа на свечи. Король хотел, чтобы все это удивило девушку, чтобы она поняла, как дорога ему. Но он не думал даже, что не богатствами можно ранить сердце внезапной любовью.

Огни пылали над танцующими парами. Весь зал наполнен был блеском и светом. Цветочные гирлянды пышно спускались по колоннам, распуская сладкий аромат вокруг. Столы усыпаны были различными яствами и заставлены дурманящими напитками из заморских стран. Все переговаривались между собой, как старые друзья. Не было неловкости среди гостей. Но, внезапно, все замерло, как только раздался скрип открывающихся дверей.

Король шествовал под руку со своей будущей женой. Оба они одеты были в наряды золотого цвета, добавляя еще большего блеска окружающей обстановке. Свидетели этого бала тихо охнули, увидев Принцессу в таком одеянии: великолепное платье с каменьями по вороту и корсажу подчеркивало ее талию, а золотые нити лишь ярче выделяли ее волосы. И тут же сочувственно вдохнули: не пара был ей старый Король.

Дали начало первому танцу Короля и будущей Королевы. Заиграл бодро вальс. Его Величество, как мог, старался вальсировать в такт, но быстро подвело дыхание. Выпустив из рук желанную Принцессу, он взошел на трон, наблюдая за танцующими.

Девушка не знала, как себя вести. Встав у ближайшей колоны, она старалась сдержать слезы разочарования и жалости к самой себе. Как будет она жить с нелюбимым мужем, который даже поддержать ее не смог, выставив на посмешище?

Но, на помощь к ней пришел Советник. Молодой и статный мужчина в бордовом костюме из лоснящейся ткани, протянул ей руку с доброй улыбкой. Принцесса, тихо охнув, тут же приняла приглашение на танец.

Увидев будущую жену, смеющуюся в объятиях другого, не выдержало сердце Короля: сжалось всё у него внутри от сомнения. Чтобы не вызвать ни у кого подозрений, он ушел в своё любимое место для уединений: в библиотеку.

Часто вместе с Советником перелистывали они книги из дальних стран о древней магии и чародействе. Давно Король не заглядывал в них. А в эту ночь, решив отвлечься от неприятных мыслей, снова раскрыл он одну из них посредине. И то, что предстало пред его взором, несказанно удивило его Величество. Крик, раздавшийся на этаже, заставил его оторваться от рисунка на странице. Резко вскочив, он ушел прочь из библиотеке. А ветер ласкал под неровным светом свечи картину с медальоном точь-в-точь похожим на медальон Принцессы.

Советник был хитрецом и обманщиком. Он прекрасно узнал все вкусы Короля за время, проведенное с ним. Войдя в доверие и поняв, что Королевство ему не передадут, решил он Короля женить на выгодной для него, Советника, девушке. Темными ночами изучал он истории тех земель, где жили люди, использующие магию. Прочитал он о Принцессе, унаследовавшей медальон, дарующий новую молодость. Было сказано в тех книгах, что сама должна девушка из того рода выбрать человека, которому подарит новую жизнь. Мечтал Советник о том, что переживет Короля, благодаря новой молодости. Что народ, зная о его советах и помощи, выберет его своим новым правителем. Не учел он, что только любовь способна омолодить человека.

Строптива была девушка и горда. Ей не хотелось отдавать свою честь кому попало. Жалко ей было старого Короля. Но руки советника плотно прижимали ее к холодной каменой стене, и ничего она поделать не могла. Как только его губы оторвались от её, Принцесса издала крик, полный страха и отчаяния. Только об одном мужчине думала она в то мгновение. "Пусть Король придёт и спасёт меня, молю всех богов об этом", – проносилась мысль в ее голове. Не знала до этого момента девушка, что не за внешность нужно любить.

Но, молитвы ее были услышаны: в коридоре послышались шаркающие шаги. Через мгновение Советник сражен был мечом Короля. Защищая свою любимую, ни о чем не думал его Величество.

Как только было покончено со злодеем, Король обернулся к Принцессе. Свободной рукой схватил он ее оголенное плечо, платье на котором было разорвано.

– Вы в порядке, моя милая? – прошептал он, глядя ей прямо в глаза. Не отшатнулась девушка, не отвела взгляда. Прикосновение его не было для неё противным. Только чувство благодарности испытывала она в от момент. Кивнув головой, упала она в глубокий обморок и не просыпалась несколько дней.

Она очнулась и первое, что увидела перед собой – его голубые глаза. Не казался он больше ей противным и старым. Благодарно сжала она его руку, лежавшую на краю кровати. С этого дня, проводили они всё своё время вместе, рука об руку гуляя по розовому саду и любуясь его красотами. Король забыл о книге с рисунком медальона. Полностью отдался он в руки судьбы.

И вот, пришел его час. Лежа на смертном одре, он сжимал руку своей жены, глядя в золотой потолок.

– Так много я не сделал, так много не рассказал. Ты сделаешь это за меня, моя милая? Будешь ли ты рассказывать обо мне только хорошее?

– Прошу тебя, не покидай меня, – шептала Принцесса, целуя горячими губами холодную руку Короля. Последний вздох его разнесся над залом.

– Нет, нет, только не это! – Крикнула она, кидаясь на его грудь. Разве сможет она жить без него?

Как только упали на его тело ее слёзы, в то же мгновение заискрился медальон. Шарик лопнул, и фиолетовая жидкость разлилась по телам влюбленных. В эту же секунду открыл свои голубые глаза Король, вздохнув полной грудью. От неожиданности отпрянула Принцесса, глядя на своего мужа.

Преобразился его Величество: кожа на лице стала гладкой, волосы – чернее воронова крыла, руки больше не тряслись и не были покрыты морщинами. Обрел Король вторую молодость. Только глаза остались такими же голубыми.

– Любовь моя, ты спасла меня, – прошептал он, раскрывая перед ней свои руки. Принцесса не верила своим глазам.

– Демон хочет обмануть меня? Или мой разум решил меня покинуть?

И рассказал ей Король всю их историю с теми подробностями, которые знали только они вдвоем: и про первую встречу, и про бал, и про Советника. Поверила девушка, кинувшись к нему на грудь вся в слезах.

С тех пор правили они вместе, рука об руку шли по жизни, полной любви и счастья. А детям своим рассказывали они чудесную сказку о заморской принцессе с волшебным медальоном, спасшей старого короля не только от одиночества, но и от неминуемой смерти.