– А я тебя нашел семь лет назад.
Они долго целовались, не замечая мимо проходящих туристов, которые задыхались от проложенного по жаре расстояния, но не останавливались, ведомые мечтой оказаться ближе к всемирно известной надписи.
– Иди сюда. – Стас оторвался от губ любимой и потянул её в сторону обрыва. Перелез через ограждение. Под ногами оставалось еще полметра выступа. – Перелазь.
– Это шутка?
– Нет, Насть. Если ты так и будешь бояться, никогда не узнаешь как это, узнать что там за ограждением.
Настя перевела взгляд с ненормального парня на глубокий обрыв за его спиной. Хлипкая ограда, поставленная здесь скорее для предупреждения, чем для защиты вот таких сумасшедших от падения, пошатывалась.
– Я не полезу.
– Боишься? – в смеющихся глазах вызов.
– Да. И в этом нет ничего постыдного. Я не хочу, чтобы меня потом отшкребали от камней. – Стас рассмеялся, отпуская руки. У Насти сердце из груди чуть не выпрыгнуло. – Ты специально?
– Нет, просто хочу показать тебе, что нет ничего страшного в том, чтобы отшагнуть с привычного пути и рискнуть. Сделать то, на что не решалась раньше. – внутри девушки что-то отчаянно затребовало послушать его и сделать это. Перешагнуть и почувствовать, как это, быть необремененной рамками. Но Настя не готова была. Мало ли что случится. Нога соскользнет или голова закружится от высоты. Ее отец этого не переживет. – Я удержу, Насть! – серьезно сказал Стас, читая ее мысли и продолжая балансировать над пропастью.
– Не будь так уверен. Порой обстоятельства сильнее нас.
– А иногда и мы сильнее обстоятельств.
Настя снова посмотрела вниз, куда скатывались мелкие камни из-под ног Стаса, и отрицательно качнула головой.
– Я не буду так рисковать.
Стас прищурился, обернувшись через плечо назад.
– Многое теряешь, – но видя, что Настя действительно пока не готова, перелез обратно и притянул её к себе за талию. – Когда-нибудь ты это сделаешь.
– Возможно, – обхватила руками крепкую шею и поцеловала, почувствовав облегчение от того, что Стас был в безопасности.
Потом потерявшая себя друг в друге парочка отправилась домой принять душ. Парень настаивал на совместном, но Настя возмущенно протестовала, до сих пор ощущая у себя между ног последствия их утреннего марафона.
Ближе к вечеру они пошли гулять. Настя старалась избегать мест, где можно было бы встретить знакомых, поэтому они просто бродили у океана, держась за руки, разговаривая обо всем на свете. Стас не говорил Насте, через что он прошел после её отъезда, да и оно ей не нужно. Зато рассказывал о детстве, университете, в котором теперь учится на заочном факультете. О том, как его мать сейчас снова гастролирует по странам с оркестром, в котором солирует на скрипке. Они много смеялись, бросая в океан мелкие камушки. Настя, наверное, впервые за долгое время так много смеялась, что у нее даже мимические мышцы заболели. Со Стасом она могла быть самой собой. Не думая о том, как выглядит, что скажет. С любимыми мы раскрепощаемся, доставая из глубины души истинные качества и не боясь снять маски. Только они принимают нас такими, порой неловкими, смешными, со всеми недостатками и любят каждый из них. Настя чувствовала себя любимой. Не просто красивым дополнением. Муж всегда восхищался ею, а Стас, кажется, он действительно любил. Теперь Настя отчетливо чувствовала разницу в этих двух понятиях.
Они долго бродили, а потом Стас потащил Настю в салон, изъявив желание подстричься. Девушка сначала не поверила, что он готов пойти на это, ведь сколько времени понадобилось, чтобы отрастить такую длину, но Стас заверил, что перемены всегда к лучшему, да и «патлатым быть уже осточертело». Против последнего у Насти аргументов не нашлось. Пока мастер полностью менял внешний вид парня, колдуя над его волосами, Стас самым наглым образом издевался над ней, пользуясь тем, что парикмахер совершенно не понимает по-русски, он рассказывал, как сильно ее хочет и что конкретно сделает с ней, когда они окажутся дома. Во всех подробностях. Настя сначала была в шоке, краснея и кусая губы от неловкости, но когда поняла, что волнуется напрасно, ответила той же монетой, в деталях рассказав какую именно позу примет вечером. Стас напрягся, заерзав в кресле, и пригрозил наказать её. Так глубоко, как никогда раньше. А потом Настя забыла обо всем, когда на его голове более – менее прорисовались будущая новая прическа. Она наблюдала, как мастер умело работает бритвой, оставляя по бокам и сзади выше шеи короткий ежик. Сверху волосы были длиннее, особенно по центру. Они доходили почти до кончиков ушей, и теперь если Стас захочет, то сможет каждый день укладывать их по-разному. С помощью геля откидывать назад, придавая модный стиль, или же на бок, делая одну сторону короче, а другую длиннее. Он стал выглядеть старше. Настя и не предполагала, что одна лишь прическа может так сильно изменить внешний вид. Господи, когда его увидят фанатки, они же с ума сойдут. На месте бывшего сорванца, ворвавшегося в шоу – бизнес, перед ней сидел стильный, дорогой исполнитель.
– Хочешь меня? – вырвал её из мыслей бесстыжий хриплый голос. Стас прекрасно видел, как Настя на него смотрит, да и он сам не мог не заметить кардинальных изменений в зеркале. И почему раньше не догадался изменить прическу? Наверное, сейчас, когда его жизнь начала преображаться, ему захотелось внести коррективы во всё и полностью избавиться от прошлого.
– Нет, – уверенно качнула головой, скрывая в глазах смешинки.
– Нет?
– Уу.
– Не верю.
– Твое дело.
– Я проверю, когда мы выйдем. И если твои трусики окажутся мокрыми, пеняй на себя.
– А если не окажутся?
– Это невозможно.
Настя рассмеялась. От его наглости, самоуверенности, которая когда-то чудовищно раздражала, а сейчас дико заводит. Или может он уже тогда ее заводил, а девичья натура противилась собственным ощущениям и поэтому злилась.
Пара вышла из парикмахерской и побрела по улочкам, наслаждаясь опустившимся вечером.
Стас крепко держал её за руку, лаская большим пальцем кожу и заставляя её сердце биться чаще. Так правильно ощущалась её ладонь в его. Так приятно. Они шли вдоль дороги, свернули в парк у самого океана. Народ жил своей беззаботной жизнью, катаясь на роликах, скейтбордах. Кое-где хохотали компании, наслаждаясь тихим вечером. Спортивную площадку атаковали молодые парни, сверкая перед девушками спортивными телами, но ни один их них не мог сравниться со Стасом. На узкой дорожке играл на синтезаторе средних лет мужчина в потертых темных джинсах и клетчатой рубашке. Его волосы иссиня черные и кучерявые были затянуты в хвост, а пальцы так ловко и талантливо летали по клавишам, что Настя со Стасом остановились загипнотизированные виртуозной игрой. Рядом стояла гитара, и Стас, недолго думая, подошел, взял инструмент, перекинул кожаный ремень через голову и устроил его у себя в руках. Настя с улыбкой наблюдала, как он шепнул что-то музыканту, и тот понимающе кивнул, бросив теплый взгляд на Настю. Мелодия прекратилась, и заиграл мягкий перебор струн. Стас бархатным голосом запел на английском песню, которую Настя давно знала, и раньше довольно часто слушала, а потом забыла в потоке новой музыки. (Энрике Иглесиас и Лайонелл Риччи, «To love a woman”)
I don't know what it is, but she drives me crazy!
I don't know what she does, but she drives me wild!
I know that she can let me be the man I want to be
Or she can leave me helpless as a child
Я не знаю, что это, но она сводит меня с ума
Я не знаю, что она делает, что так бесит меня
Но я знаю то, что она может сделать меня мужчиной, которым я хочу быть
Или оставить беспомощным, как дитя
У Насти кожа мурашками покрылась. Его голос тягучий, глубокий, с легкой хрипотцой затрагивал внутри ее души такие струны, до которых не удавалось добраться никому прежде. Музыкант подхватил. Его тембр оказался настолько подходящим под Стаса, что казалось, они долго репетировали, чтобы вот так идеально звучать вместе.
I don't know how it is, but she has the power
She can make me laugh when I want to cry
She tells me that I'm in control, but I know it's just a lie.
А потом запели в унисон, составляя просто невероятный тандем:
And I don't mind, no!
Will she love you tomorrow like she loves you today?
She can keep your heart guessing
But she's yours if she stays
That's what if feels like to love a woman
To love a Woman.
Не знаю как, но у неё есть сила
Она может рассмешить даже когда мне хочется плакать
Она говорит, что она мной управляет
Но я знаю, что это неправда
Но я не против, нет.
Будет ли она любить тебя завтра
как любит сегодня?
Она заставляет замирать твоё сердце
Но если она останется, то будет твоей
Вот каково это
любить женщину, любить женщину
Настя переводила взгляд с одного на другого и не могла сдержать счастливой улыбки. Прохожие останавливались, заставляя ее смущенно прятать взгляд. Не привыкшая к таким знакам внимания, Настя и не думала, насколько это приятно. Быть в центре чьей-то вселенной.
Стас шагнул вперед, смотря на Настю лучистым взглядом, в котором плескалось столько всего, что в какой-то момент ей стало сложно определить всю палитру его эмоций.
When you're lookin' in her eyes you can see forever
(forever)
You're captured by the beauty of her soul
(oh, yea)
Когда ты смотришь в её глаза то видишь вечность.
Ты покорен красотой её души
You know you're never gonna find a woman like this again
Ты знаешь, что никогда больше не найдешь женщину похожую на неё
И снова вместе:
So don't let go. (don't let go!)
Will she love you tomorrow like she loves you today?
She can keep your heart guessing
But she's yours if she stays
And that's what if feels like to love a woman
Oh, to love a Woman.
Так не дай же ей уйти (не дай ей уйти)
но я не сержусь, нет
Будет ли она любить тебя завтра
как любит сегодня?
Она заставляет замирать твоё сердце
Но если она останется, то будет твоей
Вот каково это
любить женщину, любить женщину
Стас подошел вплотную к девушке, сердце которой готово было выскочить из груди от переполняющих эмоций. Адресуя Насте слова, он, улыбаясь, медленно пошел вокруг нее, не оставляя сомнений у собравшихся вокруг зевак кому именно посвящает песню. Настя лицо в ладонях спрятала и выглянула из-под них, когда он оказался совсем близко, одним своим присутствием рядом заставляя ее воспарить к небу.
Oh, she can make your day
Oh, she can take it all away (take it all away)
Oh, whether it is wrong or right
You know that it in the end, you'd do it all again
To love a woman
Just to love a woman
Mmm – hhhmmm
Она может заполнить твой день
И может отнять у тебя все
Правильно это или нет
Ты знаешь, что в конце концов снова
Ты сделал бы все это снова.
Полюбил женщину.
Oh, you know
Yes I know, Yes I know
Will she love you tomorrow like she loves you today? (when she loves you)
She can keep your heart guessing
But she's yours if she stays. (who knows if she'll stay?)
And that's what if feels like (oh, I wanna say)
That's what it feels like (what it feels like)
And that's what it feels like to love a woman
To love a Woman
Oh yea, just to love a woman.
Ты знаешь, ты это знаешь, да ты это знаешь
Будет ли она любить тебя завтра
как любит сегодня?
Она заставляет твоё сердце догадываться,
Но если она останется, то будет твоей
Вот каково это
Любить женщину, любить женщину…
Последние слова протянул чувственно, обнимая ее за талию, и прижимаясь лбом к ее. Народ вокруг проснулся, свистя и улюлюкая, пока Настя, смеясь, прятала лицо на его груди.
– Я говорила, что ты ненормальный? – сгребла футболку в ладони, наслаждаясь его теплом и близостью. Девушке было так хорошо, что хотелось запрыгнуть ему на руки, раскинуть свои в стороны и на весь мир прокричать, что этот молодой, внимательный, страстный и сумасшедший мужчина принадлежит ей.
– Кажется, уже раз сто, – тихо рассмеялся Стас.
– Спасибо, – прошептала Настя и встретилась с нежным взглядом. – Мне еще никогда не пели.
– Да лааадно. Я тебе уже полгода пою.
– Я о другом, – ее улыбка благодарная и наполненная нежностью сводила с ума.
– Я перестаю дышать, когда ты улыбаешься, Насть. – Стас положил ладонь ей на затылок, запуская пальцы в мягкие волосы, и они утонули в долгом поцелуе.
Музыка снова зазвучала, а влюбленные только спустя минуту вспомнили, где находятся. Настя осмотрелась, понимая, что только что устроили со Стасом шоу, но кажется, их никто не замечал. Все жили своей жизнью. Одни, так же, как и они, целовались на набережной, другие танцевали, третьи смеялись, четвертые устраивали представления. Говорят, Лос-Анджелес город неудачников. Талантливые люди со всего мира приезжают сюда, ведомые грезами о всемирной популярности, которые разбиваются и таят в океане, когда оказывается, что таких талантов здесь тысячи. Каждый уникален и неповторим в череде выдающихся личностей. Мечты не сбываются, но народ все – равно остается здесь. В городе ангелов. Потому что здесь остаются их мечты, и возвращаться обратно бессмысленно. Настя же не считала их неудачниками. Наблюдая за всеми этими радостными лицами, можно было с уверенностью сказать – они счастливы здесь. Или это она была счастлива, и от этого мерещилось, что весь мир светится радужным цветом?
Обнимаясь, и целуясь на каждом шагу, Настя со Стасом сходили в кино на один из старых фильмов. Поужинали в местном кафе. Казалось, что мир существует только для них двоих. Стас накормил Настю сладкой ватой, как тогда, в далеком прошлом, только теперь он не говорил ей, что на щеке остался кусочек ваты, а слизывал его, оставляя поцелуи по всему лицу. Взяли в аренду автомобиль и поехали вдоль океана. Музыка грохотала из колонок, ветер бил в лицо, а их пальцы крепко переплетенные лежали на колене у парня.
Настя уснула еще в машине, вымотанная активным днем. Сквозь сон чувствуя, как Стас относит её в дом, укладывает на кровать и прижимает к себе.
Весь следующий день они провели вместе, ровно так же как и предыдущий. Окутанные любовью, не замечали ничего вокруг, делая все глупые вещи, которые надлежит делать влюбленным. Фотографировались, любовались совместными снимками, но тут же удаляли. Точнее Настя удаляла. Стас нет. Он сохранял их в скрытую папку, чтобы потом перебирать в памяти упоительные моменты.
Минуты летели незаметно. Время смеялось над ними, заранее точно зная, сколько отведено этому недолгому счастью, и продолжая утекать, подобно течению реки. Неумолимо и скоротечно.
Глава 14
Ближе к вечеру второго дня, уставшие от прогулок по палящему солнцу, Настя со Стасом, поглощали заказанные крылышки с рисом.
– Вкусно, черт возьми, – жуя, восторгался парень, Настя улыбалась.
– Я тебе такие же приготовлю, хочешь?
– Хочу. И не только крылышки, – многозначительно вздернул бровь, опуская взгляд в декольте её футболки. Настя глаза закатила, и хотела уже было ответить какой-нибудь шуткой, как зазвонил ее телефон. Судя по мелодии, Виктор. Стас бросил взгляд на экран, пока девушка вытирала жирные руки салфеткой.
– Я сейчас, – поцеловала его в губы и, взяв мобильный, отправилась на кухню.
– Да? – ответила, как можно тише, зная реакцию парня на супруга.
– Привет, любимая! Как ты там?
– Отлично.
– Я вот думаю, может приехать? Ты одна там совсем, скучаешь.
– Я не скучаю, – ответила машинально, чувствуя, как мгновенно холодеют пальцы.
– Совсем? – в голосе Виктора послышались стальные нотки. Настя за щеку себя укусила.
– Я не это имела в виду. Хотела сказать, что мне есть чем заняться. Отец сегодня встречается с Джейми, и если она не согласится на его предложение, полечу в Нью-Йорк, будем искать подходящего человека дальше.
– Так значит, не приезжать? – Настя слышала, как трудно ему дается каждое слово, но ничего с собой поделать не могла. Видеть мужа не хотелось. Понимала, что ему неприятно, и от этого становилось тошно от самой себя.
– Помнишь, ты просил у меня время? Теперь я прошу у тебя того же.
– Как скажешь, Настя. Я жду тебя дома. И люблю. Целую.
– Целую, – ответила по привычке, скидывая вызов, а когда обернулась, встретилась с пронизывающим взглядом карих глаз. Сердце ухнуло вниз. Стас стоял, оперевшись плечом на дверной косяк.
– Целуешь, значит.
– Стас… – Настя шагнула к парню.
– Зачем тебе время, Насть? Мне кажется, оно нужно только в том случае, если человек еще не определился.
– Все не так просто.
– Ты любишь его?
– Стас.
– Настя.
– Я собиралась сказать ему о том, что ухожу. В день, когда ты приехал к нам, как раз перед тем, как вошел, я начинала говорить, но не успела.
– А теперь передумала? – серьезный взгляд куда-то в самую глубину. У Насти сердце сжалось. От озорного парня, который вчера делал сумасшедшие поступки, остались только воспоминания. Тот, кто стоял перед ней сейчас не был её Стасом. Точнее был, но тем прежним. Закрытым и чужим.
– Нет. Но теперь я не знаю, что делать. – Настя отошла в сторону, не в состоянии смотреть ему в глаза. – Я не могу сейчас развестись.
– Соскучилась по нему? – злая усмешка проскользнула в любимом голосе. Настя резко обернулась.
– Нет, представь себе, есть еще другие причины! – Стас челюсть сжал. – Не могу, потому что отцу сейчас только этой новости не хватает для целого букета. Сначала компания рушится, а теперь еще и дочь скажет, что разводится. Он в Вите души не чает. Думает, что у нас все идеально, как в сказке про Золушку. Долго и счастливо. И если я сейчас преподнесу ему такое, он совсем поникнет. Да и Витя ему денег должен, немало. А если начинать бракоразводный процесс, по контракту он должен будет отдать отцу всю сумму сразу.
– Не обеднеет, – огрызнулся Стас.
– От такой суммы обеднеет. И не сможет больше в тебя вкладывать.
– Насть, по-моему, мое имя уже достаточно известно, чтобы работать и на меня, и на него.
– Тебе так кажется. Сейчас ты на пике, но никто не может сказать, что будет через месяц, два, пять.
– Ты предлагаешь мне столько ждать? – неверяще выпалил Стас, отталкиваясь от косяка и подходя к Насте. – Ты хотя бы понимаешь, как это. Быть на моем месте.
– Нет. И не хочу. И я не предлагаю ждать так долго. Мне всего лишь нужно, чтобы компании отца позволили реструктуризацию задолженностей, а модельер активно заработал. Возможно, отец позволит Свиридову не сразу отдать весь долг. Даже, скорее всего, если учесть его отношение к нему. – Настя положила ладонь на грудь парню, ощущая, как его сердце колотится с бешеной скоростью.
– Тогда объясни все Виктору.
– Как ты себе это представляешь? – раздраженно убрала руку. – Витя, я тебя не люблю, но давай не будем разводиться некоторое время?
– А как ты представляешь то, что после секса со мной будешь ехать к нему? – Настя не знала, что ответить. Обессилено села на стул, закрывая лицо ладонями. В голове царил полный бардак. Ей хотелось разорвать себя на две части, одну отправить домой, а вторую оставить со Стасом. Только Стас никогда не согласится на половину.
– Я не знаю, – тихо ответила. – Я ненавижу лгать. И смотреть ему в лицо после того, как изменила, не могу.
– Когда трахаешься, не обязательно смотреть в лицо, – отрубил, словно пощечину дал. Жесткую такую, безжалостную.
Настя вскинула на парня яростный взгляд, резко вставая со стула.
– Ты думаешь, мне легко? – крикнула, и голос сорвался. – Или мне так хочется проводить с тобой время, а потом идти к нему? Я похожа на шлюху? Ответь мне. – Стас молчал, сверля ее взглядом исподлобья. – Тебе проще всего взять и оскорбить, даже не став на мое место. Ты хоть представляешь, как это быть с тем, кого рядом больше видеть не можешь? – Настю колотило. Господи, ведь она и есть шлюха. Самая настоящая. Бессовестная лгунья.
– А ты представляешь, как мне отпускать тебя к нему каждый день, а потом полночи думать сама ты спишь или с ним? Или смотреть на вас, держащихся под руку и мило воркующих? Ты бы выдержала? – сорвался в ответ парень, чувствуя внутри грозящуюся прорваться наружу бурю. Видеть ее с ним было невыносимо. Но если раньше они были не вместе, то сейчас все изменилось. Теперь она ЕГО. СТАСА. Во всех смыслах слова. И если Свиридов будет к ней прикасаться, целовать или лапать, он его просто убьет.
– Нет, не представляю. Но и ты пойми. Если сейчас подать на развод, поднимется такая шумиха, что потом места будет мало всем. Свиридов не обычный человек, так же, как и мой отец. Ты знаешь СМИ. Они откопают всю грязь.
– Грязь? – рявкнул Стас, инстинктивно подходя ближе и нависая над Настей, подобно коршуну. – Наши с тобой отношения грязь?
– Ты понял, о чем я. То, что мы делаем неправильно.
Стас шумно выдохнул, отшатываясь от нее и искривляя губы в ядовитой усмешке.
– Мммм. Я понял. Лучше правильно оставаться с мужем, врать ему и терзать себя и меня. Да, Настя? Продолжать жить счастливой семейной жизнью и наплевать на то, что у НАС с тобой получилось.
Стас развернулся на пятках и вышел из кухни. Входная дверь хлопнула, оставляя Настю наедине со звенящей пустотой. Девушка обхватила себя руками, съезжая обратно на стул. Все, что он сказал, правда. В последнее время Настя настолько погрязла в обмане, что смотреть на себя в зеркало становилось противно. А эта ложь, подобно куску пластилина притягивает к себе все новую и новую, превращая его в комок липкой тошнотворной грязи. Сможет ли она так жить? Улыбаться Виктору и ложиться с ним в постель ради того, чтобы помочь отцу? Прятать глаза от Стаса, когда они будут встречаться после таких ночей. Строить из себя довольную жизнью и счастливую? Ответ один – нет. Настя не сможет. Наверное, именно в этот момент девушка допустила мысль о том, что могла бы попробовать поговорить с Виктором и все ему объяснить. По – человечески. Честно. Он уважает ее отца, всегда отзывается о нем самым лучшим образом. Так может из уважения к нему супруг бы смог несколько месяцев умалчивать о разводе, но при этом отпустить её. Конечно, Настя бы не сказала, что уходит к другому. Это может убить, если учесть, как он рьяно не желает ее отпускать. Но тогда хотя бы не пришлось лгать близкому человеку в лицо. И заставлять себя делать то, чему противится все ее нутро.
В глубине души девушка понимала, что план изначально обречен на провал. Но ей нужна была хотя бы мысль, что все может сложиться, чтобы иметь возможность двигаться дальше. Порой проще надеяться на несбыточное, чем смотреть в глаза реальности.
Настя поднялась в комнату и легла в кровать. Сон не приходил. Она раз за разом смотрела на часы, но Стаса не было. Он вернулся только около двух. Принял душ и лег в постель. Настя дыхание затаила, а потом почувствовала, как мужская рука ложится ей на талию и крепко прижимает к себе. Тиски словно разжались, возвращая способность дышать. Бедное сердце защемило от мысли, что он пришел. Снова. Каждый раз, когда Настя причиняет Стасу боль и отталкивает, он всегда первый делает шаг навстречу. Снова и снова. Раз за разом. Только любящий человек способен пойти на уступки, наступая на собственную гордость, и мириться с обстоятельствами, не смотря на то, как порой это бывает невыносимо. Настя понимала, как парню сложно. Господи, да если бы она оказалась на его месте, сломалась бы сразу же, как только увидела его с другой. Сердцу тяжело выдержать подобное испытание. Стас – он сильнее ее. Несмотря на возраст, именно он сейчас снова принял её решение и готов идти по краю бездны, лишь бы быть с ней. Могла ли Настя мечтать о том, что её будут так любить? Достойна ли она? Наверное, нет. Но как только у нее появится возможность, она обязательно сделает все, чтобы Стас больше не чувствовал себя обделенным её любовью. Не делил с другим, не терзался догадками. Если бы Настя знала тогда, что такой возможности не представится, наверное, начала бы уже в эту ночь, но она уснула. Под мерное дыхание любимого мужчины, который перевернул её жизнь с ног на голову.
Проснувшись утром, обнаружила, что Стаса нет. Парня не было ни в ванне, ни на кухне. Как и его кроссовок со спортивной одеждой. Облегченно выдохнув, Настя надела бриджи с топом и отправилась на пробежку. Не далеко от её дома, в парке около пляжа, парень облюбовал спортивную площадку, на которой занимался каждый день. Настя заметила Стаса сразу. В одних шортах и неизменной бейсболке козырьком назад, он занимался на кольцах. Подтягиваясь на руках, повисал, раскачивался и отпуская одно кольцо, хвастался рукой за другое, таким образом перебираясь из одного конца в противоположный. Молодое крепкое тело блестело от пота, мышцы под кожей перекатывались, приковывая к себе взгляды пробегающих мимо девчонок его возраста и женщин постарше. Настя остановилась попить воды, и Стас тоже спрыгнул, подхватывая с рядом стоящего турника полотенце. Обтер лицо и шею, и закинул его на плечо. Настя как раз хотела подбежать к нему, как вдруг увидела молоденькую блондинку, лет восемнадцати, которая направлялась прямо в сторону парня. Подошла, улыбаясь голливудской улыбкой, склонила голову на бок и заговорила с ним, время от времени прикусывая губу. Стас беззаботно отвечал, улыбаясь в ответ и кивая головой. Они так хорошо смотрелись вместе, что Насте стало не по себе. Она крадет его время, его жизнь, заставляя ждать, пока сможет посвятить всю себя ему. Грудь невыносимо сдавило, даже дышать стало больно. Девушка развернулась и быстрым шагом направилась к дому. Убежать и не видеть, иначе устроит истерику. Боже, она взрослая женщина, а ревнует, словно ей восемнадцать. Ревнует того, кто из-за нее только страдает. Ускорила шаг, но пройдя двадцать метров, услышала, как сзади кто-то подбегает.
– Насть. – Стас оббежал её и остановился, преграждая дорогу. – Ты не заметила меня?
Настя остановилась и взглянула на парня. До боли красивого, умного, чертовски сексуального, и поняла, что не имеет права просить его ждать. Он заслуживает лучшего. Самого лучшего.
– Я бы не смогла, – ответила на его вчерашний вопрос.
– Чего бы не смогла? – нахмурился Стас, снова обтирая скатывающиеся по вискам капли пота.
– Не смогла бы мириться с тем, что ты с другой. И ты не должен. Я не могу тебе обещать, как сложится ближайшее будущее, поэтому пойму, если ты не захочешь ждать.
– Настя, ты в своем уме? – Стас потрясенно уставился на Настю, не веря в то, что она несет.
– Нет, просто…
– Что просто? – парень вскипал мгновенно, выбитый из колеи её странным утверждением.
– Ты слишком многим ради меня жертвуешь.
– Ты так говоришь, как будто я ягненка на жертвенный стол приношу ради выгоды. Настя, я люблю тебя, – у нее внутри все перевернулось от его признания. Оказывается, догадываться и точно знать – совершенно разные вещи. – Люблю с четырнадцать лет, и если нужно будет подождать еще какое-то время, то я это сделаю, как бы сложно не было. – Стас схватил Настю за плечи и крепко сжал. – Я честно не представляю, как это будет, может, я буду срываться, что, скорее всего, или убью его к чертовой матери, что тоже вероятно, но Настя, я не отдам тебя ему. Поняла меня?
– Но…
– Нет но, Настя. Их просто нет. Я слишком долго тебя ждал, чтобы сейчас сдаться. Вчера я сорвался. Наговорил тебе лишнего.
– Ты правду сказал, Стас, – глаза Насти выдавали слишком много боли, чтобы Стас не мог этого не заметить. – Жить во лжи худшее, что я могла бы себе позволить. Я очень постараюсь решить этот вопрос, обещаю.
– Да. Постарайся. Как можно скорее! Потому что меня надолго не хватит. Я буду ждать, как и сказал, но делить тебя с ним не намерен. Я помогу, чем смогу. Деньгами, рекламой. Чем там еще нужно? Только скажи! Но ему тебя не отдам, – его ладони обхватили девичье лицо, а большие пальцы гладили щеки.
– Не лги мне только, пожалуйста. – Настя готова была захлебнуться от собственного эгоизма. Лгунья просит о том, чтобы ей не лгали. Только именно мысль о том, что Стас может причинить боль, раздирала сердце на ошметки. И, как ни странно, никогда не задумывалась об этом, будучи с Виктором. Ей и в голову не приходило, что муж может изменить. Просто знала, если это произойдет, она уйдет. А мысли о том, что предаст Стас уже сейчас приносили почти что физическую боль. Настя понимала, случись такое, от нее ничего не останется. Девушка потеряла голову, позволив этому чересчур эмоциональному, вспыльчивому, взрывному, подобно гранате парню влезть ей под кожу.
– Я хотя бы когда-нибудь тебя обманывал?
– Нет.
– Так вот запомни. Я обману тебя только один раз. Когда скажу, что больше не люблю тебя.
Настя не знала, что ответить. В горле застрял ком, и все, что она смогла сделать, это потянуться и поцеловать его. Долго, вкладывая в поцелуй все накопившиеся тревоги и полные сумбура чувства. Провести с любимым время до вечера, излюбленным способом подтверждая то, что сейчас хрупкое сердце принадлежит ему. Потом отвести Стаса в аэропорт, потому что их время истекло, и снова долго целоваться, забившись в дальний угол.
Стас улетел, а Насте потом все – таки пришлось лететь в Нью-Йорк, в главный офис компании Speeds. Джейми приняла предложение и согласилась разработать абсолютно новую коллекцию обуви. Но отец решил собрать совет директоров и на этот раз пожелал, чтобы и Настя присутствовала. Вся ее роль в компании до этого была нулевой. Она просто была обладательницей акций и получала свои дивиденды, даже не появляясь на собраниях. Теперь же девушка воочию познакомилась с еще пятью акционерами, двое из которых грозились продать акции, если директор в ближайшее время не найдет способ, как поднять компанию со дна. Оказывается, Виталий Олегович нанял нового персонального помощника, который работая вместе с ним несколько последних суток подряд, таки сумел написать достаточно дееспособный план по выходу компании из кризиса. Настя поехала вместе с отцом и Мэтью, так звали нового помощника, в банки, где кредиторам нужно будет тщательно вникнуть в пункты плана и вынести вердикт. Отец отправил Настю домой и сказал, как только станет что-нибудь известно, даст знать. На все про все ушло полторы недели. За это время Настя все время была на связи со Стасом, а в один из дней обнаружила, что тот выложил пост в соцсеть со своим фото. Парень был одет в стильные черные джинсы и такого же цвета обтягивающую футболку, а на ногах кроссовки фирмы Speeds. С подписью «Глядите, какие охуенные кросы приобрел». Настя тепло улыбнулась, глубоко благодарная за его жест. Вроде бы глупость. Что такое соцсеть? Ерунда для нового поколения, в котором молодежь тратит свое драгоценное время, листая новости звезд и завидуя их яркой жизни. Но нет. На самом деле это главным образом, крупнейшая площадка для рекламы, на которой еженедельно зарабатываются миллионы.
Стас встретил её с самолета, отвез к себе, тут же набрасываясь с жадными поцелуями, поспешно стаскивая одежду и не распаляясь на прелюдии, взял прямо в коридоре. Оба смертельно соскучились, чтобы тратить время на лишние шаги до кровати. Когда первый голод был утолен, Настя отправилась в душ, пока Стас заказывал еду. Смыла с себя дорожную пыль, обмоталась полотенцем и вышла.