Loe raamatut: «Будь моим демоном»

Глава 1

Приятная встреча

Лето в самом разгаре. Светит ласковое приветливое солнышко, а я счастливая и веселая иду к своей лучшей подруге Хлое. Мы знаем друг друга с первого класса и раньше не представляли жизни порознь. Обстоятельства решили все за нас и развели наши дороги, лишив нас возможности видеться и быть вместе. Она уже много лет живёт в другом городе, но неотложные дела заставили ее прилететь ненадолго, чтобы решить проблему с продажей дома. Не могу поверить, что сегодня мы наконец встретимся, после долгого расставания в целых 4 года.

Сегодня я решила не брать на прогулку своего железного друга, он и так вымотался за эти пару дней, пока я была в разъездах в поисках нового дома для моей клиентки. Пусть побудет в гараже, мои маленький и чудесный Калос цвета неба.

Я надела свои черные велосипедки и белую футболку оверсайз. На голове кепка, волосы аккуратно собраны и подвязаны резинкой. На ногах любимые сетчатые кроссовки и, конечно же, сумочка через плечо. Для меня это незаменимый и очень удобный аксессуар, который я беру с собой всегда.

Внешность у меня скромновата я бы сказала, но гораздо лучше той, что была в школе. Жирная кожа, акне, маленький рост и жуткие депрессии из-за неразделённой любви, все это в прошлом. Теперь я выше, чем раньше, гораздо стройнее и выгляжу ухожено. Моя работа требует от меня презентабельного внешнего вида, потому как именно внешний вид чаще всего основа удачной сделки. Я поняла это по своему опыту. Я риэлтор, с большим стажем работы, поэтому уверенно могу сказать, что внешность позволяет людям проникнуться к вам симпатией и быстрее принять решение.

Несмотря на ухоженность и приличный внешний вид, я так и не нашла себе жениха. Словно судьба решила, что мне лучше быть одной, не доставляя хлопот другим. К тому же мое сердце молчало каждый раз, когда я встречалась с кем-то. Словно у меня нет его совсем.

Бывало время, когда мне было очень одиноко. Мне не хотелось возвращаться в пустой дом, понимая, что в нем не будет того, кто с улыбкой на губах будет меня встречать. А может это и не важно, и 29 лет это только начало жизни?

Очень часто я ухожу в собственные мысли, забывая обо все на свете, порою, забывая, куда шла и зачем. С тех пор как Хлоя уехала, такое состояние стало привычным для меня. Я погрузилась в работу, делая успехи, которые перестали приносить радость, погрузилась в себя и вела скучную жизнь, скучного человека. Хло тоже начала осваиваться в новом городе, и все силы тратила на обустройство, порою забывая мне отвечать. Она была единственной моей подругой, как бы странно это не прозвучало. Никто более не мог заменить мне ее…

Теперь, я иду по пыльной и ослеплённой солнцем улице. Прохожие, как обычно, заняты своими делами, некоторые из них одаривают меня улыбкой и выкрикивают приветствия. Вот что значит прожить в одном районе несколько лет, – думаю я, и тоже расплываюсь в улыбке.

Издали, заметив крышу дома Хлои, меня накрыли приятной волной бесценные воспоминания из детства. Наши купания голышом, танцы в гостиной, просмотры фильмов для взрослых, записанные на старых кассетах, бои подушками. Время пролетело слишком быстро, лишив нас возможности быть такими же счастливыми как раньше, лишив нас друг – друга. Именно в ее доме, произошло так много приятных сердцу моментов, что радость, охватившая меня, оставила на лице глупую улыбку.

«Как хорошо, что мне есть что вспомнить», – подумала я и позвонила в дверь.

Это был большой двухэтажный дом, с огородом, в котором больше ничего не росло, кроме сорняков, садом и небольшим бассейном. Вдоль забора росли кусты диких роз, которые переплетались между собой колючими веточками и образовывали разноцветный, цветочный дуэт из красно – желтых роз.

Дом стоял в полном одиночестве много лет и немного поуныл, но он все еще был прекрасен. Как жаль, что Хлоя продает его. Хотя, этому дому явно не хватает хозяев, которые смогли бы о нем позаботиться. Как-то Хлоя предлагала мне купить его, даже со скидкой, но я пока не накопила столько, к тому, же, так устала от хлопот с домом, что с радостью бы переехала в квартиру.

Я позвонила в звонок еще раз, в ответ на полнейшую тишину с ее стороны. В этот раз, Хлоя среагировала очень быстро. Она сразу поняла, что это я и с не менее глупой улыбкой, подпрыгивая, побежала открывать дверь

Открыв дверь, Хлоя набросилась на меня и зажала в своих объятиях. Она скучала не меньше чем я и не хотела этого скрывать. Я обняла ее в ответ и даже пустила слезу. В этом я мастер. Очень сентиментальная и чувствительная особа. Наверное, это передалось мне от матери.

– Боже Джес, как же ты изменилась! Поверить не могу, что это ты! – Она завизжала от радости, и ещё раз обняла меня.

– Я тоже очень рада тебя видеть дорогая моя Хло, даже не верится, что ты здесь, – ответила я, хлюпая носом. – Я думала, что мне больше не светит увидеться с тобой.

– Божеее, – продолжала она. – Как же я рада! Как будто только вчера видела, как ты голышом бегала у меня во дворе. Это, когда ты забыла дома свой купальник, помнишь? Когда в дверь постучали, ты голышом бежала через весь двор, чтобы мои родители тебя не увидели.

– Вот черт, ты никак не можешь этого забыть? – рассмеялась я ей в ответ.

– Нет, даже не надейся, – ответила Хлоя. – Когда – нибудь, когда мы станем старушками, я уверена, мы все равно останемся подругами. И если ты вдруг забудешь об этом, я непременно тебе напомню.

– Ну ладно, твоя взяла, – со смехом в голосе ответила я. – Рада, что воспоминания обо мне, вызывают у тебя такие яркие эмоции. Не хочу лишать тебя такой возможности порадовать себя.

Хлоя самодовольно улыбнулась и своей кокетливой манерой общения поманила меня пальцем в дом. Я не смогла сдержать смеха.

– Боже, настолько позитивного и открытого человека я никогда не встречала, – призналась я.

Хлоя лишь ответила кивком и, пританцовывая, повела меня за руку.

Мы прошли по длинной дорожке выложенной брусчаткой, оставив за собой шлейфы духов, переплетающихся между собой и создающих новый, совершенно уникальный аромат, который я бы назвала дружбой.

Сняв обувь, мы прошли внутрь, и меня снова накрыло волной ностальгии. Этот запах, эти серые потолки и винтовая лестница наверх. Все, как всегда, было в неизменном виде. Отовсюду веяло уютом, счастьем, теплотой и любовью. Я решила, что тому, кто будет тут жить, непременно повезет.

Стоя как вкопанная на пороге, я рассматривала дом, будто впервые его увидела.

– Ну, чего ты там копаешься? – крикнула Хлоя из кухни. – Давай сюда. Я тут кое-что тебе приготовила.

Я опомнилась от сладостных воспоминаний и поплелась на кухню, довольная и счастливая.

Хлоя приготовила нам свой любимый салат с хрустящими баклажанами и раскрыла коробку с пиццей.

– Тааадааам!

– Это что, пицца из Доджера?

– Ну конечно, откуда же еще! И это еще не все! За 4 года нашего расставания, я все-таки научилась забивать кальян и делаю это круче любого кальянщика.

– Я думаю, это действительно полезный навык, – смеясь, ответила я. – Ты переплюнула меня во всех смыслах этого слова.

– Да, да. Я тебе как-нибудь продемонстрирую свои навыки. Только пригласим кого-нибудь в гости. У меня есть несколько дней, пока не вернётся из отпуска покупатель. Ты садись, я сделаю тебе мохито.

Я не спеша прошла к столу и села рядом с окном. Раньше это было мое любимое место. Как раз за этим столом, мы с Хло впервые пытались собрать кальян, который принадлежал ее отцу, но так и не смогли закончить начатое, так как внезапно вернулась с работы ее мама.

– Стой, а разве мы не собирались посидеть наедине? – вдруг опомнилась я, понимая, что одета совсем неподобающе.

– Конечно же, нет! Пригласим наших друзей, выпьем, потанцуем, вспомним былое, – восторженно, пропела Хлоя. – Кстати, я уже их пригласила.

– Что?

Я подавилась баклажаном, который секунду до этого положила себе в рот.

– Как же так? – расстроено выдавила я, с трудом проглотив застрявший в горле кусок.

– На вот, запей.

Хлоя виновато протянула мне мохито и села рядом.

– И кого же ты позвала? – хрипловатым голосом спросила я.

– Прозвучит странно, но о моем приезде узнал Джеймс и непременно захотел прийти. Ещё придут Рон, Колин и Лидия, я позвонила им сегодня утром.

– Постой, ты сказала, придет Джеймс?

– Да, да, да, – заморгала Хлоя, намекая мне о возможных новых отношениях. – Ты ведь не забыла его? Я была уверена, что тебе понравится эта новость.

– Конечно, я его помню Хло, – немного расстроенным голосом проговорила я.

– Хэй, ты что расстроилась.

– Нет, нет, что ты, – поспешно среагировала я. – Я рада, что он придет. Просто я одета не к месту. Не знала, что ты устраиваешь вечеринку.

– Прости Джес, я хотела устроить тебе сюрприз. Насчёт одежды можешь не волноваться, я одолжу тебе свое платье. Я купила 6 штук перед приездом. Знала, что тут очень жарко летом и знала, что у тебя не будет подходящего, чтобы ходить со мной на вечеринки.

– Спасибо Хло, я буду тебе очень признательна.

Хлоя допила свое мохито и вприпрыжку побежала на второй этаж. Ее золотые, завитые волосы спадали на оголенные плечи, голубые глаза сияли от счастья и восторга, розовые губы растянулись в довольной улыбке. «Если б я была мужчиной, непременно влюбилась бы по уши», – подумала я и улыбнулась.

Когда Хлоя принесла платье, я замерла от ужаса.

– Что это, черт возьми, такое?

– Платье, – разразившись хохотом, ответила Хлоя.

Платье, которое держала в руках Хлоя, было кремового цвета, с красивыми кружевными рукавчиками, несомненно, очень стильное и молодежное, но ультракороткое!

–У тебя бесподобный вкус Хло, но ты ведь не думаешь, что я смогу в этом ходить?

– Увы, тебе придется. Длиннее платья просто нет, – произнесла Хло пытаясь подавить смех.

– Если не наденешь его, я обижусь, – добавила она.

– Ладно, ладно, ладно, – поспешно согласился я.

Ох, уж эта Хлоя. Ее манере убеждать стоит поучиться.

– Пошли со мной.

Хлоя схватила меня за руку и поволокла на второй этаж. Первая комната после подъёма была ее. Большая, уютная и прекрасная.

– Как у Барби, – подшучивала Хлоя, сама над собой.

– Мебель останется тут. Вести ее в такую даль просто бессмысленно, к тому же мы уже купили новую. Пусть приносит счастье новым хозяевам.

Хло вручила мне платье и заставила переодеться. Мы с ней были такими разными, но это никогда не мешало нам любить друг друга без памяти. Она, душа компании, позитивная, общительная красивая и сексуальная. Я напротив, предпочитаю тишину и покой, хотя порой тоже не прочь шумных компаний, но только рядом с ней. Я доверяла Хлое больше чем себе, переживала, что снова придется расставаться, но не показывала этого. Мы взаимодополняли друг друга и нам никогда не было скучно вместе.

Я улыбалась, стоя перед зеркалом и рассматривая себя в новом образе, прекрасной, кокетливой, романтичной особы, какой я, увы, не являюсь.

«Наверное, у меня просто не было красивой одежды», – подумала я.

Платье мне очень подошло, словно оно было моим всегда, мои темно – каштановые волосы выглядели ещё более привлекательными, когда распущенными прядками спадали вниз по нежным кружевным рукавам, а карие глаза блестели от счастья. Впервые за долгое время, они снова ожили.

Хлоя, видя мой ступор, подошла к зеркалу:

– Ты, наверное, никогда не чувствовала себя такой сексуальной. Да?

Проснувшись от глубокой задумчивости и не желая соглашаться с ее словами, я лишь пробормотала:

– Я выгляжу весьма не скромно. Я бы даже сказала более чем откровенно, – призналась я, понимая, что пол вечера буду сгорать от стыда, сверкая своими голыми ляжками.

– О, я знаю, тебе нужна тушь и помада, – заторопилась Хлоя.

– Я красилась, сегодня утром.

– Нет, добавь объема ресницам и накрась губы. Ты ведь все еще хочешь очаровать Джея?

– Прошло 15 лет, Хло. Не думаю, что я заинтересую его теперь. Он всегда считал меня пустоголовой уродиной и вряд ли, тушь, что-то изменит. К тому же, мы ведь не знаем, состоит ли он в отношениях, а быть может, уже женат.

– Он такой же одинокий, как и ты, – уверила Хлоя. – Он сам признался в этом. К тому же спрашивал о тебе, причем не раз.

В моей голове поселились странные мысли, которые почему-то начали меня тяготить. Я ведь так долго пыталась его забыть, а теперь мне снова предстоит встретить человека, который когда-то разбил мне сердце. Единственная здравая мысль, как мне показалось, это бежать в чем есть, сверкая пятками, удирать от новых сердечных мук и переживаний.

Хлоя тоже нарядилась. У нее было розовое платье с воланом снизу, яркое и очень элегантное. Она надела свою золотую цепочку с крыльями ангела, обвесила кольцами почти все фаланги пальцев и покрыла красной помадой свои сочные и красивые губы.

– Вуаля, – весело вскрикнула она и взмахнула объемным волосами. – Я готова отрываться.

Я стала аплодировать и хохотать вполголоса.

Наконец одетые и красивые мы вышли из комнаты и решили пройтись по старым, забытым комнатам нашего прошлого.

На втором этаже была небольшая гостиная, в которой мы праздновали день рождения Хло и играли в «Сегу». Ещё, одна спальня, в которой мы частенько проводили совместные фотосессии, однажды даже топлес, туалет с ванной, в котором мы как-то разбили окошко. Все это так бесценно для меня…

Проходя в очередной раз по старому паркету в гостиной, я случайно увидела черный след на полу. Эта история, связанная с Джеем, отпечаталась в моей памяти лучше всех остальных. Я присела на колени и провела пальцами по полу. Поверхность со временем стала еще шершавее, чем прежде.

– Как будто вчера прожгли, – вылепила я.

– Ты о чем?

Хлоя, которая тем временем уже летала в облаках от предстоящей вечеринки, стояла как вкопанная и не могла понять, о чем я вообще.

– Ах, ты об этом.

Она увидела небольшое прожженное пятно на паркете. И тоже присела.

– Время явно летит быстрее, чем нам хочется, – согласилась Хло. – Ты была безумно влюблена в Джеймса и хотела приворожить его.

– А ты пыталась приворожить Рона, – добавила я с улыбкой.

– А он ведь так и не приворожился, – ответила Хло, то ли с досадой, то ли с презрением.

– Как и Джеймс, – засмеялась я.

Мне вспомнилась эта картина:

«Нам с Хло было около 16. Мы были молоды и безумно влюблены в своих одноклассников, которых мы, увы, не интересовали. Они были без ума от девочек из параллельного класса, красавиц – отличниц, до которых нам с Хло было как до звезд.

Однажды мы с Хло возвращались из «Доджера» – нашей любимой пиццерии. У нас были посиделки по случаю моего дня рождения, которое мы прекрасно провели в кругу подружек. Погода в этот день по обыкновению была дождливой, а мы с Хло, натянув на головы капюшоны, стояли на остановке в ожидании автобуса, который все никак не ехал. От скуки, мы исследовали товар газетного киоска, в котором кроме газет продавалась разная всячина на подобии леденцов, а также жвачки, журналы, сигареты. Периодически мы читали заголовки кулинарных журналов, которые очень часто были весьма забавными. Среди всей этой чепухи, нам на глаза попался сборник, в котором были собраны заговоры на любой жизненный случай. Как ни странно он стоил довольно дешево, и нами было принято решение купить его.

Сборник оказался на редкость скучным и бесполезным. Мы не знали, как его использовать, так как не понимали смысла некоторых слов, и не знали для чего вообще, он нам сдался. Единственная причина была в том, что он содержал один приворот, который должен был помочь нам в любви с теми, кому мы были не нужны.

Выбрав определенный день, мы с Хло раздобыли все необходимое и принялись творить зло прямо на новеньком паркете в гостиной. Как и говорилось в книге, мы взяли ручки, вырвали пару листов из моего блокнота и стащили в сарае две свечи.

На своем клочке бумаги я написала имя «Джей» и произнесла нужные слова из заклинания. А потом накапала в середину воска и, сложив лист вчетверо, спрятала его в кармане своих штанов. Хлоя сделала то же самое, пока я ходила мыть руки. А когда вернулась, мы принялись сжигать оставшиеся бумажки, на которые тоже написали имена, накапали воска и отдали на растерзание пламени свечи. Мы считали, что это приведет к дополнительному эффекту, который усилит действие первого приворота.

Мы жгли их прямо на полу, в слабо освещенной комнате. Это было и жутко и весело одновременно, поэтому мы просто не могли оторваться от занятия, которое приносило, столько радости. Так и остался след на паркете, который мы так и не смогли оттереть.

Листы с настоящим заклинанием, которое мы провели вначале, должны были храниться под матрасом у изголовья до тех пор, пока человек не полюбит тебя».

– Что ты сделала со своим листком? – вдруг спросила Хлоя, вытащив меня из пучины воспоминаний.

– Сожгла его, – ответила я. – Давным-давно. Джеймс так и не полюбил меня. Однажды разозлившись, я сказала ему, что люблю и даже делала на него приворот. Но он лишь посмеялся надо мной. А потом, его родители переехали в другой город и я больше никогда его не видела. Я давно забыла о нем и уже встречаюсь кое с кем.

– А ты со своим что сделала?

– Мама нашла листок спустя несколько недель, – ответила Хлоя. Она была в ужасе от увиденного, словно сталкивалась с таким прежде, поэтому выбросила его в месте с остальным хламом. Доставать его от туда резона не было, к тому же мне начал нравиться Киран, которого перевели из параллельного класса.

– Ах, какая вы переменчивая мадам, – усмехнулась я. – Ваша любовь не длится больше двух недель?

– Иногда, не больше недели, – расхохоталась Хлоя.

Вдруг, в дверь позвонили. Хлоя, обезумев от счастья, помчалась открывать ее.

Я тоже спустилась на кухню и открыла холодильник, чтобы достать мохито.

Двухдверный холодильник был забит алкоголем и тарталетками с разными начинками. В отделе для овощей лежали маринованные кусочки мяса, в большом контейнере. Скорее всего, Хло собиралась попросить мужчин приготовить шашлык на ужин. Какая же она предусмотрительная.

Даже не предложила мне тарталетку, – обижено пробормотала я.

Закрывая холодильник и облизывая палец, который случайным образом воткнулся в тарталетку, я посмотрела направо и увидела Джеймса.

Мое сердце чуть не выскочило изо рта, спасаясь бегством. Не думала, что отреагирую именно так.

– Он стал безумно красив и привлекателен, словно сошел с обложки журнала, – подметила я в бесконечной беседе с самой собой.

Я ошарашено осмотрела его с ног до головы, пытаясь убедиться в том, что я не ошиблась и не перепутала его ни с кем. Еще пару секунд ушло на то, чтобы переварить все, что сегодня происходит со мной и наконец я выдавила из себя глупое приветствие наподобие: «Приветик», за что едва не стукнула себя по голове.

Темно – русые волосы, загадочная улыбка, глубокие и прекрасные карие глаза, стильная синяя рубашка, расстегнутая до середины, под низом белая майка, так соблазнительно красовавшаяся на его светлом почти юношеском теле. Джинсы черного цвета, идеально белые носки и часы, явно купленные не на распродаже. От него веяло роскошью, уверенностью и мужеством.

От его вида, у меня свело в животе или всему виной те баклажаны…

Я положила руку на живот и прерывисто вздохнула.

Джеймс, неторопливо подошёл ко мне и поцеловал меня в макушку. Я была шокирована происходящим, так как этот человек никогда не относился ко мне благосклонно. Он считал меня страшной и глупой девчонкой, которую можно назвать любым обидным словом. К тому же он не был очень популярен в школе. Его считали слабаком и воображалой, но, тем не менее, он всегда дружил с хорошими ребятами, которые ему покровительствовали.

– Я тоже рада тебя видеть Джеймс, – наконец, выдала я.

– Ещё бы, с усмешкой ответил он. – Ты ведь всегда считала меня классным. Даже когда я был неудачником.

– Я ведь тоже не отличалась умом и красотой. Поэтому, я тебя прощаю. Ты всегда пытался меня задеть, надеюсь, ты это помнишь.

– Хэй, это было 15 лет назад. Неужели ты все ещё обижаешься?

Он был в восторге, когда увидел мою забавную обиженную рожицу. По его лицу проскользнули довольные смешинки, от чего мне сразу полегчало. Загадочен, сексуален и невероятно красив. Я сделала выводы в первые же минуты общения. Вот так набор.

– Хочешь мохито? – развеяла я повисшую между нами тишину и была этому очень рада.

– Конечно, – ответил он улыбаясь.

Он прошел на кухню и присел на край стола.

– Как ты узнал, что приехала Хлоя?

– Твиттер, – быстро ответил он. – Она написала об этом неделю назад. Я приблизительно рассчитал время и решил, что я тоже успею приехать и повидаться с ней.

– Так ты приехал из-за нее? – спросила я с любопытством.

– Не только. У меня здесь дела.

Он встал и подошёл ко мне.

На минуту я перестала дышать. Его запах был дурманящим и обезоруживал даже на расстоянии. Его волосы, лицо, тело все пахло по-разному, но по своему великолепно.

– Мой мохито, – произнес он, забирая стакан из моих рук.

– О, конечно, я и забыла.

Я покраснела и поспешила покинуть его.

– Располагайся, чувствуй себя как дома, а я пока найду Хлою.

Я улыбнулась ему смущённо и выбежала из комнаты.

Выбежав во двор, я стала почти глотать воздух. Его словно не хватало. В голове было полно вопросов, но мой мозг не в силах был найти на них ответы. Только зачем, почему и ещё раз зачем.

– Хей, Джес, – послышался голос Хлои. – Ты в порядке?

В ее голосе слышалось волнение. Она подошла ко мне и обняла.

– Конечно, дорогая моя Хлоя. Я просто немного переволновалась.

Хлоя прикусила губу и шепотом пропела мне на ухо:

– Ты уже видела Джеймса?

– Да, мы перекинулись парой фраз, – неохотно ответила я.

– Парой фраз? – фыркнула она. На твоём месте я бы присмотрелась к нему получше. Я поверить не могу в то, что люди способны измениться до неузнаваемости. Если б он не был твоей детской любовью, я бы изнасиловала его сегодня же вечером.

Я рассмеялась так громко, как только могла и еще раз обняла Хлою. Меня отпустило напряжение в теле и мышцах, и пульс снова стал замедляться.

– Как хорошо, что ты тут, Хло, – с искренностью в голосе произнесла я.

Хлоя взяла меня за руку, и мы вместе пошли открывать дверь, в которую уже несколько раз кто-то позвонил. Мы решили встречать гостей вместе, чтобы мне не пришлось краснеть рядом с Джеймсом.

– Иду, – закричала Хлоя. – Вот нетерпеливые.

Хлоя открыла дверь и увидела Рона, Колина и Лидию.

Они стояли на пороге с цветами и шариками и томились от нетерпения встречи и долгого ожидания.

Хлоя позвала всех к себе и, подпрыгивая от радости начала обнимать и целовать всех по очереди. Я тоже обняла всех и приняла из рук Рона цветы, так как Хло была занята обнимашками и совсем не обратила на них внимания.

Колин, который всегда выглядел как подросток, несмотря на возраст, встал рядом со мной и восхищённо сказал мне вполголоса:

– Черт возьми, какими красотками вы стали…

– Сами в шоке, – ответила я и благодарно ему улыбнулась.

Он потрепал мои волосы и приобнял.

Мы простояли на улице добрых 15 минут, а потом, вместе с Роном, пошли в дом. Колин последовал за нами, а Лидия вместе с Хло остались на улице, что-то горячо обсуждая и смеясь во весь голос.

Я вспомнила взгляд Джеймса, его выточенные лицо, его запах и улыбнулась призраком улыбки, которую вряд ли можно было рассмотреть. Незаметно для себя самой я окунула свое лицо в небольшой, но безумно красивый букет пионов и вдохнула их аромат. На мгновенье я почувствовала себя страусом, который прячет свою голову в песок, чтобы слиться с окружением. Они считают, что пряча голову, могут стать невидимыми окружающим. Но, к счастью, я не страус. Я иду в окружении своих старых знакомых в дом, в котором случилось столько чудесных моментов, что я готова на все, чтобы ещё хоть немного побыть тут со всеми. Я рада, что хоть сейчас, я не одна, что в мою жизнь снова вернулись, хоть ненадолго люди, которые мне дороги.

Мы зашли в дом и почувствовали чудесный аромат еды. В гостиной прямо по коридору, хлопотал Джеймс, накрывая на стол. Он аккуратно расставил салаты, закуски, напитки, сделал пару своих вариантов канапе из ягод и фруктов и очень аккуратно расставил посуду.

– Ты слишком хозяйственный, для такого красавчика, – подшучивая, выпалил Рон.

– Я тоже рад тебя видеть, дружище.

Джеймс отложил ложки и поспешно пошел навстречу старому другу. Они трепали друг друга по голове, обнимались, Колин так же присоединился к ним, хотя практически не общался с Джеем раньше. В воздухе повисла дружелюбная и радушная атмосфера, которая пленила и заставляла улыбаться в ответ. Я стояла в дверном проеме гостиной и, затаив дыхание смотрела на это прекрасное зрелище. Только Хло, способна собрать всех вместе, спустя столько лет, – думала я. Если бы она осталась тут, мы смогли бы видеться чаще…

Напитавшись этим теплом, словно обретя новое дыхание, я побрела искать вазу для белоснежных пионов, которые принес Рон. Мне казалось, что ваза должна быть именно на кухне, так как там ей и место.

Я обыскала все шкафчики, обошла все комнаты в доме, но так ничего и не нашла.

– Странно, где же тогда ваза? – думала я.

Мне как то приходилось видеть, как Хло относила вазу в старую кладовку во дворе. Возможно, она все еще лежит там.

Я оставила цветы на столешнице возле раковины и поспешила в кладовку, радуясь, что мне не придется испытывать на себе заинтересованный взгляд изменившегося до неузнаваемости Джеймса.

На улице стояла чудесная солнечная погода, подруги все ещё шумно общались, а я, не мешая им, шлепала по узкой тропинке выложенной брусчаткой.

Кладовка находилась прямо за углом. Она была довольно большая, и больше напоминала сарай. В ней, как и прежде лежали инструменты, сломанная мелкая техника и коробки с разным старьем. Честно говоря, я была здесь только однажды, когда мы играли в прятки. Хло никогда не разрешала сюда заходить. Она говорила, что ее отец против того, чтобы заходили на его территорию. Надеюсь, у меня не будет проблем.

Я быстренько прошла вдоль полок, висевших на стене, вдоль небольших столиков, которые были забиты баночками с гвоздями, болтиками, отвертками и прочей ерундой, и огляделась. В воздухе витал странный аромат, больше похожий на запах старых носков и мокрой собачьей шерсти.

Видимо Хлоя убиралась сегодня утром, так как пол под ногами был мокрый.

– Ваза, ваза, ваза, – повторяла я сама себе, но от этого ничего не менялась. Вазы нигде не было.

Я решила, что, скорее всего у Хлои нет вазы, возможно, она подарила ее кому-то, и просто взяла литровую банку, которая как раз стояла на видном месте. Собираясь уходить, и в последний раз оглядываясь по сторонам, я случайно обнаружила коробку, с надписью «Хлоя». Невыносимое любопытство распирало меня, не позволяя уйти. Я говорила себе, что чужие вещи трогать нехорошо, что Хло скорее всего это не понравится, но ничего не смогла с собой поделать. С огромным нетерпением я подошла к коробке и осторожно открыла ее.

В ней было полно детских фотографий, медалей с олимпиады, в основном по бегу, 2 пары странных очков, подходящих больше для вечеринок, книги Хло, в основном детективы и триллеры, мужские носки, черная шапка с вышитым на ней названием музыкальной группы и небольшой кожаный блокнот украшенный наклейками.

У меня тряслись руки, скорее от волнения, так как Хло могла рассердиться. Но я, правда, ничего не могла с собой поделать.

С любопытством разглядывая блокнот, и понимая, что времени его читать нет, я решила незаметно пронести его через весь двор и спрятать его себе в сумку.

– Когда я с Хло, меня все время тянет к приключениям…

Скрыв блокнот за спиной, и прихватив с собой банку, я быстрым, летящим шагом достигла двери и, сняв обувь, пробежалась по винтовой лестнице наверх.

Там, в комнате Хло, я отыскала свою сумочку, среди разбросанных по комнате вещей и вздохнула с облегчением. Я знала, что Хло отнесет все это на помойку, и я так и не смогу забрать его себе на память. Мне очень хотелось его прочесть. Я была уверена, что там остались истории наших приключений, которые хотелось навсегда запечатлеть в памяти. Они были для меня бесценными.

Я поспешно засунула ее блокнот в сумочку и легла на кровать Хлои, счастливая и возбужденная. Голова кружилась от волнения и радости и я как довольный, сытый кот, свернулась калачиком и закрыла глаза.

Я почувствовала, как кто – то прошел в комнату и сел рядом.

– Ты что вживаешься в роль привидения? – спросила я с усмешкой, открывая глаза.

– Мне кажется это очень полезный навык, – ответил Джеймс и внимательно посмотрел на меня.

Его губы снова расплылись в улыбке, и я увидела в них, что-то загадочное и манящее одновременно.

– Хочешь? – спросил он, так и не закончив предложение.

Я нервно сглотнула, не понимая, о чем конкретно идет речь.

Он протянул мне арбузную жвачку и улыбнулся ярче прежнего.

– Как в рекламе, – прокомментировал он, напоминая мне о приколе из школы.

Я замешкалась на секунду, облегченно выдохнула, но все же взяла ее.

– Так ты приехал к Хлое? Ты сказал, что тебе хотелось повидаться с ней.

– Частично я приехал сюда из-за нее, – ответил он и посмотрел на меня.

– Хлоя просто чудесная, – ответила я ему на вопрос, который он даже не собирался мне задавать. Она веселая, душевная и невероятно общительная. Она изменилась внешне, но осталась все тем, же позитивным человеком, которого просто невозможно не любить.

– Мы слишком разные, – отмахнулся Джеймс, понимая, к чему я клоню.

– Джес, – позвал меня голос снизу.

– Уже иду, – крикнула я.

Я спрыгнула с кровати, как беспечный подросток, схватила банку и помчалась вниз, одарив Джеймса робкой улыбкой.

– Вот же взбалмошная, – фыркнул Джеймс мне вслед и, улыбаясь, засунул жвачку в рот.