Loe raamatut: «Кости. Маргарита -код- источник»

Любовь спасёт мир,

взамен уничтожив твой внутренний

ПРЕДИСЛОВИЕ

Вэйланд Вэй

10 июля, 2015 год.

Спрятать двух пленников в подземных комнатах – было отличным решением. При том условии, что об этой части поместья не знал никто, кроме хозяев.

Глазные яблоки, точно губки, впитывали темноту подземных коридоров, и когда в непроглядную черноту окуналось буквально всё, он встряхивал головой, часто моргал. До спасительной от тревоги лампы с тусклым светом оставалось буквально несколько шагов, и каждый раз стук ботинок о бетонный пол врезался в уши неприятным звуком. В мозгу клокотало от тяжелых мыслей, от стука подошвы, от страха – тот уничтожал оставшиеся нервные клетки беспощадней подземной ледяной темноты.

Он остановился под бледным светом лампы, будто бы тот являлся таковым от очень пыльного стекла, а не продолжительного срока службы. И он был бы рад окунуться в светлые мысли о долговечных лампах, но все мысли угасли – будто их, не пережевывая, проглотила темнота. Тишина в голове напрягала сильней, чем тишина подземных коридоров, – он отчетливо слышал своё собственное дыхание, размеренное, но тяжелое и глубокое. И он совсем не желал поднимать опухшие от слез глаза.

– Кто ты?

Охрипший и давно уставший голос заставил Вэйланда приподнять глаза, совсем немного – в поле зрения попала только нижняя часть металлической решетки и край потертого ковра.

И он замер.

– Что вам нужно? – вновь прозвучал мужской голос, куда более тусклый, чем свет в пыльной лампочке над головой. – Что с моей семьей?

И Вэйланд, считая себе достойным наказанием, поднял глаза.

Мужчина, с неопрятными волосами по плечи, смотрел на него серьезно, с давно потухшей надеждой на спасение. Безнадежность – вот, в чем сейчас Вэйланд понимал его больше всего.

– Здравствуйте, Арсений, – спокойно вымолвил он, сжимая правой рукой металлический браслет, сковывающий левое запястье. И кивнул на соседнюю решетку. – Что с дамой?

Мужчина перевел тяжелый взгляд влево.

– Устала, спит.

Зачем-то Вэйланд кивнул.

– Это плохое место, – сказал он как-то предельно просто. – Мне оно не нравится, непрактично было прятать вас именно здесь. У меня есть идея получше.

Арсений смотрел на него цепко, непонимающе. Голова разрывалась от боли.

– Что с моей семьей? – вторил он вопрос. – Кто ты такой?

Вэйланд цокнул языком.

– О, с ними всё хорошо, – он снова кивнул. – После сбоя в прошлом коде игры, были созданы новые испытания для поиска победителей, чтобы помочь Источнику. Ваш сын выиграл.

Арсений дернулся, подался вперед и ухватился за ледяные прутья решетки.

– Нет, – он замотал головой и повторил всё так же тихо, опустошенно: – нет…

Вэйланд улыбнулся уголком губ.

– Да. Феликс – новый победитель. Теперь же началась игра не только за жизнь целого мира, но и за его собственную.

– Меня подставили! – выкрикнул Арсений, ударил по железным прутьям ладошкой и зашипел от боли.

Девушка за соседней решеткой зашевелилась, приподнялась на деревянной скамье. И Вэйланд, скосив взгляд в её сторону, облегченно выдохнул.

– Я знаю, – кивнул он, возвращаясь взглядом к Арсению. – Поэтому вы здесь. Но мне не нравится это место, нужно другое. А пока, – он плавным движением провел рукой по воздуху и протянул её мужчине: – возьмите таблетку, она поможет от головной боли. Берите-берите, не бойтесь, мне незачем вас травить.

– Кто вы? – раздался тихий женский голос. – Когда нас отпустят?

Но Вэйланд намеренно проигнорировал её, внимательно наблюдая за Арсением, принимающим таблетку.

– Я вернусь скоро, не скучайте, – беспечно бросил он и зашагал прочь.

Весь день он сидел запертый в комнате, никаким образом не реагируя на стуки в дверь, просьбы выйти и вопросы, всё ли в порядке и тут ли он вообще?

Всю ночь он ворочался в постели, не мог уснуть, не смотря на то что хотел: закрывал глаза, и темнота сжирала его, пережевывая острыми, как гвозди зубами.

И везде брызгала кровь, стекая густыми струйками по черноте.

Искривленные стрелки часов почти добрались до трех часов ночи, когда с опухшими от слез глазами он отверткой пытался отцепить от своего запястья браслет. Несколько движений назад он уже нещадно разрезал руку, чудом не задев вену, и кровь струилась до самого локтя и по ладони.

Ему никогда не нравилась кровь. Она пахла неприятно и цвет имела такой, который ему почему-то был неприятен.

И сейчас запах её смешивался с запахом сырости в подземных коридорах. В четыре часа утра ему уже не спалось вовсе; горячо пульсировали виски, дрожали окровавленные руки, и опухшие глаза отчаянно смотрели на пробудившегося за решеткой Арсения.

– Я не знаю, что мне делать, – почти шепотом вымолвил Вэйланд.

Арсений Франц

Годом и четырьмя месяцами ранее.

Солнечный шар уже скрывался за горизонтом: уплывал медленно, неохотно, будто бы не желая, чтобы город погружался в темноту ночи.

Небо окрашивалось в тревожные пурпурно-красные тона, изрезанное вдоль и поперек обрывками облаков и полосами от самолетов, подсвеченными малиновым отсветом уходящего солнца. Загораясь по одной, звезды вытесняли солнце, и чем больше Мария подмечала их, тем больше небо теряло свой пестрый окрас.

Прохладный мартовский ветер скользнул по спине, и женщина зябко повела плечами. Нужно было одеваться теплее, подумала она и мысленно, как ребенка, сама себя же и пожурила за оплошность.

Зажигались фонари: вдоль парковых дорожек вспыхивали золотые шары, заливая тропинки теплым светом. Мария усмехнулась, вспомнив, как Маргарита сравнивала такие фонари со спустившимися с неба звездами и зависшими в воздухе; когда-то и вовсе фантазировала, что в шарообразных плафонах и есть звезды. К слову, Маргарита была более чем достаточно образованна: в гуманитарном и техническом направлении, в сфере науки и даже в сфере астрономии, но в то же время волшебного взгляда на мир у неё было хоть отбавляй. У Марии восприятие мира было совсем другим: звезды в фонарях она не видела, но слушать о них было интересно, и интересно только от Маргариты.

– Девушка, девушка! – спешно воскликнул кто-то рядом. – Осторожней!

Мужчина едва увернулся, чудом оставив кофе в стаканах, а не на блузке Марии.

Мария вздрогнула, отвлекаясь от фонарей.

– Да, простите, я… – и она замолчала, удивленно уставившись на мужчину, удивленно смотревшего на неё.

– Маша? – уточнил он, хотя сомнения таяли с каждой секундой. И он закивал с довольной улыбкой: – Маша!

С секунду она смерила мужчину взглядом, а после коротко рассмеялась.

– Ну, привет, Арсений, – она развела руками. – Ничего себе встреча.

– У меня сейчас голова лопнет от этого, – согласился мужчина. – Столько вопросов и мыслей, и все перепутались. Как ты тут? Где ты вообще сейчас, а Маргарита?

– Мы с сестрой на Грани живем, – поделилась Мария. – В том замке. У нас всё хорошо, порой вспоминаем игры, вас всех тоже. Маргарита всё порывалась устроить вечер встречи игроков.

– Сколько прошло лет… – Арсений отвел задумчивый взгляд. – Двадцать, верно?.. Маша, ты здорово изменилась, но узнал я тебя с первого взгляда.

Мария тихо рассмеялась, пожав плечами.

– Да, – кивнула она, – ты тоже. А прошел двадцать один год, – поправила она.

На короткий миг повисло вязкое молчание. Они оба смотрели друг на друга: Мария улыбалась, выжидающим взглядом скользя по лицу Арсения. Она успела приметить его добрый взгляд голубых глаз, каков был и раньше, в юности. И длинные до плеч волосы, убранные в хвост. Арсений же приоткрывал рот, собираясь что-то сказать, но слов не находил, водил стаканчиками с кофе по воздуху.

– Я в шоке, – посмеялся он и спохватился: – А я тут с семьёй гуляю, пойдем познакомлю?

– А… – растерянная улыбка скользнула по губам Марии. Она чуть прищурилась: – я не помешаю?

– Да ты чего?! – Арсений махнул рукой, и тут же вспомнил, что держит кофе. – Нет конечно! Я им рассказывал об играх, и о вас сестрой. Уверен, они будут рады, наконец, познакомиться лично!

Мария вздохнула, не пряча улыбки.

– Ну что ж, – она глянула на наручные часы. – Я не против, давай познакомимся.

Идти далеко не пришлось, буквально за поворотом, на скамейке расположились трое, – Арсений указал на них, сообщив, что это его семья.

– Ань, – позвал он жену.

Та тут же обернулась, с легким удивлением осмотрев Марию.

– Помнишь я говорил, что участвовал в спасении Источника, и про двух сестер? – спросил Арсений. – Так вот, познакомься, это Мария, сестра Маргариты.

Тут же с интересом обернулись и двое детей: девочка и мальчишка старше её.

– Ух ты, – вымолвила Анна. – Приятно познакомиться. А какими такими внезапными судьбами вы у нас? – поинтересовалась она, принимая стаканчик с кофе из рук мужа.

– Здравствуйте, – тем временем поприветствовала девочка женщину.

Мальчишка же молча и с задумчивым интересом смотрел на незнакомку.

– Привет, – улыбнулась Мария детям, а затем вернулась взглядом к Анне. – Судьбами я действительно внезапными: прибыла на Землю по делам рабочим, после них вышла прогуляться и внезапно столкнулась с Арсением, – она кивнула на мужчину. – Я, если честно, сама в недоумении, как так судьба свела. Однако, я очень рада.

Лицо Анны просияло приветливой улыбкой.

– Чудо, – развела она руками. – Что ж, а… познакомьтесь, это наши дети: Лиза и Феликс, – женщина указала на мальчика и девочку.

– Феликс мог бы и поздороваться, – Арсений с укором глянул на сына.

Мальчишка тут же нахмурился, впрочем почти сразу натянуто улыбнулся и выдал с некоторой язвительностью:

– Здрасти, – и обратился к матери: – ну что, мы идем домой? Похоже нам пора.

Проследив за его реакцией, Мария тихо усмехнулась, чуть выгнув бровь.

– Да… да, нам действительно пора, – спохватилась Анна, поднимаясь со скамейки. – Мария, а не хотите зайти к нам на ужин? Поговорим нормально, познакомимся поближе.

– Неплохая идея, – подтвердил Арсений, кивая.

– А еще у вас красивый наряд, – робко добавила Лиза, выглянув из-за плеча мамы.

– Благодарю, – улыбнулась Мария. – Не примите за грубость, но от ужина я откажусь, у меня есть еще некоторые дела, которые нужно закончить.

– Что ж, – развела руками Анна. – Может зайдете завтра на обед? Арсений столько о вас и об играх рассказывал, хотелось бы пообщаться с вами лично.

– А вот на обед с радостью зайду, завтра я абсолютно свободна, – тут же согласилась Мария и с долей шутливой иронии добавила: – если, конечно, Феликс не будет против.

Мальчишка тут же отвлекся от вечернего неба, выгнув бровь.

– Не будет, – ответил он, на секунду натянуто улыбнулся и тут же снова стал серьезным.

– А его никто не спрашивает, – Арсений весело потрепал сына по голове. – Приезжай к полудню, мы живем на…

– Ты нормальный? – перебила его Анна, а затем обратилась к Марии: – скажите, где вы остановились, и Арсений сам за вами заедет.

Феликс закатил глаза, что не скрылось от Марии, и улыбка непроизвольно скользнула по её глазам.

– Да, конечно, – довольно кивнула она.

Обговорив все детали и договорившись о времени, они разошлись каждый своей дорогой. До гостиницы, в которой она остановилась, Мария добралась быстро и, чтобы немного расслабиться после насыщенного дня – погрузилась в ванную, полную душистой пены.

Прихватив с собой бокал красного вина, Мария прикрыла глаза и ощутила полное удовлетворение к завершению дня. Только вот в голове все еще не укладывался факт встречи с Арсением! По юности они не так много времени провели вместе, – пока длились игры, – однако, общались очень хорошо, между ними в один момент даже вспыхнула взаимная симпатия друг к другу. Милые свидания, тайные встречи по ночам, небольшие подарки и робкие объятия. Мария тихо рассмеялась, не открывая глаза: вспомнила, как в те времена мечтала, что они поцелуются, но этого так и не произошло.

Распахнув глаза, Мария стянула со столика телефон и по видеосвязи набрала Маргариту. Та ответила совсем скоро.

– Ну ты бы передо мной еще голышом появилась! – сразу же заявила сестра.

– Сейчас вылезу из ванны, – отпарировала Мария. – Как дела? С Кларой всё хорошо?

Не выдержав, Маргарита вздохнула.

– Всё с ней отлично, – ответила она и с легкой язвительностью добавила: – в отличии от матери даже улыбается иногда.

Мария цокнула языком.

– Как я могу не переживать? Это мой ребенок.

– Ну отец же о ней не переживает, – хмыкнула Маргарита и, словив на себе хмурый ледяной взгляд Марии, тут же добавила: – прости. Ты все успела сделать?

– Да, идеально уложилась, осталось отправить отчет, – отпивая из бокала вино, кивнула Мария. – Завтра после полудня вернусь домой.

– Почему не с утра? – уточнила Маргарита, чуть прищурившись.

– Мм… Тут такое дело. Помнишь Арсения?

На некоторое мгновение Маргарита отвела задумчивый взгляд в сторону.

– Тот который был на играх? – уточнила она и не удержалась от ироничной вставки: – в которого ты была безответно влюблена? А потом протрещала мне все уши, а-ля: я так надеялась, что он меня поцелует; подскажи, как мне ему намекнуть… Ну и всё в этом духе.

Ничего, кроме недовольства на лице Марии в этот момент не отражалось.

– Позволь тебя поправить: я не была безответно влюблена, всё было более чем взаимно. И вообще, – Мария встряхнула головой, – какая уже разница, столько лет прошло, у него прекрасна жена и двое детей.

– Упустила ты мужчи… – Маргарита замолкла на полуслове, выгнула бровь и заинтересованно посмотрела на сестру.

– Я его сегодня встретила, – Мария развела руками, держа бокал с вином. – Случайно. Познакомилась с его семьей, они пригласили меня завтра на обед.

– Ух ты… ух ты, – повторила Маргарита, задумчиво хмыкнув. – Смотри, только не уведи мужчину из семьи.

Мария натянуто улыбнулась.

– Из семьи я могу увести разве что тебя, – сказала она. – Подальше от меня, чтобы мы не были родственниками.

Маргарита закатила глаза.

– Какой у тебя юмор не смешной.

– Правильно, – кивнула Мария. – Потому что в нашей семье клоун – только ты.

– А ты зануда, – и Маргарита по-детски показала язык. – Слу-ушай, так если всё вот так… может, пригласишь их завтра к нам в гости? Мне было бы интересно встретиться, поговорить, познакомиться с его семьей. Думаю, Арсению тоже.

Сомнение скользнула по лицу Марии.

– Ну не знаю… – она пожала плечами. – Может у них какие-то дела или еще что-то.

Маргарита цокнула языком.

– Ну так и спроси у них завтра. В общем, если что, жду вас после обеда!

Мария закатила глаза.

– Ладно, спрошу. А теперь пойду спать. Спокойной ночи, поцелуй от меня Клару.

– Да, и передам, что её мать зануда.

И изображение Маргариты исчезло, ровно на том моменте, когда она собиралась сказать что-то еще – Мария отключила звонок.

Белоснежное махровое полотенце уютно окутало мокрое тело, впитывая прохладную влагу. Колючие мурашки побежали по всему телу, но тут же стихли, стоило только укрыться воздушным одеялом. Ноутбук устроился на коленках буквально на тридцать минут: Мария внесла информацию о проделанной работе в отчет, еще раз пересмотрела, всё ли в порядке и с облегчено на душе отправила. Рабочий день на сегодня точно окончен, а впереди долгожданный отпуск.

Еще какое-то время Мария решила посвятить чтению перед сном и пыталась вникнуть в текст книги, но оставила тщетные попытки спустя пару страниц – сон брал своё, она за сегодня достаточно устала.

Свет погас, комната погрузилась в полумрак.

Мария

За обеденным столом раздался веселый хохот. Не смеялся только Феликс: он окидывал колючим хмурым взглядом сегодняшнюю гостью, Марию.

– Что? Так и было? – переспросила Анна, вытирая кончиком пальца капельку слезы с уголка глаза.

– Да-а, – закивала Мария. – Представляешь, пришел такой весь с печальным взглядом, как провинившийся котенок и говорит: «я хотел испечь для тебя вкусный пирог, но у меня все сгорело». И не успела я глазами хлопнуть, как он протягивает мне сложенный листок и говорит: «но у меня есть рецепт, возьми, может у тебя лучше получится, попробуешь».

– Да уж, Арсений Фёдорович, так себе у вас методы завоевания сердца девушки, – весело усмехнулась Анна. – Почему хотя бы не позвал попробовать вместе приготовить?

– Да откуда я знаю? – отмахнулся Арсений, отодвигая пустую тарелку. – Я тогда растерялся и хотел как-то смягчить ситуацию.

– А вам не кажется это… странным? – вдруг, подал голос Феликс, неодобрительно глянув на взрослых.

– Что именно? – уточнила Мария, выгибая бровь.

Феликс вздохнул, закатывая глаза. Вилка из его рук резко упала на тарелку, неприятно звякнув.

– Вы сейчас обсуждаете то, как папе нравилась другая, и как он пытался обратить на себя её внимание? – И Феликс сложил руки на груди, отодвинувшись на стуле. Осуждающим взглядом он посмотрел на родителей.

Арсений покачал головой. Мария весело усмехнулась. Анна вздохнула.

– Послушай, – сказала она, – это было очень давно, прошло уже много времени. Беззаботная юная симпатия, о которой весело вспомнить. Сейчас мы взрослые люди.

Феликс молчал, но всем своим взглядом показывал, что этот разговор ему все равно не нравится.

К счастью, ситуацию спасла его младшая сестра Лиза:

– Я готова! – счастливо заявила она, показавшись на лестнице. – Хочу уже быстрее побывать в другом мире! Я думала такое возможно только в книжках и кино, – и она запихнула несколько конфет со стола в карманы шорт.

Сегодня днем, только переступив порог дома семьи Франц, Мария сразу же рассказала им об идее отправить в гости, на Грань. Арсений, со светящимися от восторга глаза, поддержал идею тут же. Анна немного сомневалась, но тот быстро уговорил её, заверив, что всё будет нормально и им там понравится. Лиза, быстрей всех закончив с обедом, побежала на радостях собираться. Только Феликс пожал плечами, сказав, что ему вообще все равно.

– Пойду тоже соберусь, – без особого воодушевления сообщил он, поднимаясь из-за стола.

– Хорошо, – кивнула Анна. – А я пока уберу со стола. Арсений, помоги мне, пожалуйста.

– Я извиняюсь, а где туалет? – поинтересовалась Мария.

Анна оглянулась в сторону коридора.

– На втором этаже, – ответила она. – Внизу сейчас ремонт. Единственная белая дверь, сразу увидишь. Или тебя проводить?

– Нет, спасибо, я разберусь.

И, поднявшись из-за стола, Мария принялась подниматься на второй этаж, мимолетом разглядывая интерьер. В доме было достаточно светло благодаря широким окнам и светлой мебели. Кое-где в прозрачных вазах стояли цветы, исключительно нежных оттенков. В ходе разговора за обеденным столом Анна обмолвилась, что она работает дизайнером интерьеров. Интересно, задумалась Мария, осторожно вышагивая по длинному коридору, интерьер собственного дома продумала сама Анна или нет? Если да – у нее отличный вкус и умение создавать уют.

Возвращаясь из уборной обратно в столовую, Мария пересеклась с Феликсом: он как раз выходил из своей комнаты с рюкзаком на плече. Он молчаливо окинул Марию не самым дружелюбным взглядом и спешно зашагал по коридору.

– Стой, – окликнула его Мария. – Феликс, подожди.

Мальчишка замер и какое-то мгновение стоял спиной к женщине. Но, уловив паузу, он вздохнул и всё же обернулся.

– Ну что?

– Послушай, – Мария подошла ближе, и Феликс нехотя поднял на нее взгляд. – Я не знаю, что ты там придумал у себя в голове, но всё, что обсуждалось за столом, было лишь в прошлом, и осталось там же. Тебе не о чем переживать.

Феликс слегка дернул бровью.

– А я что-то придумывал? Разве? – переспросил он. – Думаю, вам просто показалось. Возможно, вы еще не отпустили прошлое, советую вам проработать это. Моему папе интересна только моя мама, на вас ему абсолютно безразлично.

И, натянуто улыбнувшись женщине, он развернулся и важно продолжил путь, поправляя рюкзак на плече.

«Вот говнюк мелкий», – Мария неодобрительно прищурилась, глядя ему вслед.

Подождав, когда Феликс скроется из виду, женщина и сама направилась в столовую.

Ни Арсения, ни Анны здесь уже не было. Лиза любезно сообщила, что родители ушли в комнату собираться. Феликс сидел за столом молча, лишь изредка поглядывал в сторону Марии колючим взглядом. Мария лишь загадочно улыбалась уголком губ, когда пересекалась взглядом с мальчишкой. Спокойствие женщины, её самодовольная ухмылка – всё это изрядно подбешивало Феликса. Мария ему не нравилась, казалась какой-то подозрительной личностью.

– А я всегда верила, что другие миры существуют, – вдруг нарушила молчание Лиза, с интересом уставившись на Марию.

– Ты и в Деда Мороза раньше верила, – хмыкнул Феликс. – А его не оказалось.

– А Грань существует, – хитро улыбнулась Мария. – Так что гордиться остаётся только вымышленным Дедом Морозом.

Феликс хмуро глянул на женщину.

– А игры, в которых вы участвовали, сложные были? – поинтересовалась Лиза.

– Ну… – на короткое мгновение Мария призадумалась. – Бывали не очень сложные, бывали и трудные достаточно. Зависело от того, к чему у тебя больше предрасположенности: кто-то хорошо разбирался в математике, кто-то в логических задачах. Но справедливости ради, в каждой игре была заложена проверка на какое-то человеческое качество. Всё считалось в совокупности, и выявлялись два лучших игрока для помощи Источнику.

Феликс хмыкнул.

– Вот в этом-то и дело, – сказал он, самоуверенно глядя в глаза Марии, – в предрасположенности. Если ума достаточно, то предрасположенностью прикрываться не придётся.

Мария с интересом посмотрела на Феликса.

– То есть, я правильно понимаю, ты хочешь сказать, что справился бы лучше меня?

Феликс развел руками.

– Какая бы проверка на человеческие качества ни была заложена в игру, всё равно важным фактором останется умение пользоваться частью мозга, отвечающей за логику.

– То есть, ты хочешь сказать, если у тебя с логикой всё отлично, то ты обязательно выиграешь все игры? – переспросила Мария, выгнув бровь.

Лиза вертела головой, глядя то на женщину, то на брата.

Некоторое мгновение Феликс молчал.

– Умение просчитывать ходы и сканировать ситуацию – вот, что принесёт тебе победу, – ответил мальчик, сложив руки на груди. – А помощь бабушке перейти дорогу вам корону победителя не наденет.

– Так как раз эта самая помощь и есть проверка перед Источником, – продолжила доказывать Мария. – Это не просто дополнительные баллы к победе. Источник выбирает не просто какого-то вундеркинда.

Феликс устало вздохнул.

– Ну так и помогите этой бабушке нестандартным методом, – развел он руками. – Так, чтобы и с человеческим качеством не облажаться, и себе баллов заработать по максимуму. Не думаю, что ваши игры были такими плоскими и в виде прямой дорожки: вероятно, они заключали в себе много ходов. Только вот не всем мозгов хватит просчитывать эти ходы. Источник же не дурак подпускать к себе людей, давая им решить, какой диаметр круга с известным радиусом.

– За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь, – только и ответила Мария.

– Без труда не выловишь и рыбку из пруда. Еще какие-нибудь пословицы вспомним?

Мария задумчиво хмыкнула.

– Слушай, Феликс, сейчас же вроде каникулы…

– Ух ты, правда? – иронично перебил мальчик. – А я думаю, почему в школу не надо ходить.

Лиза хихикнула и зажала рот ладошкой. Хотела было любезно сообщить, что Феликс, вообще-то, на домашнем обучении, но промолчала.

Мария цокнула языком.

– Не хочешь ли ты остаться погостить у нас в замке? – предложила она. – Я попрошу мужа Маргариты создать для нас пару виртуальных игр. Это, конечно, не игры от Источника, но всё же интересно было бы посоревноваться с тобой.

– Я «за», – внезапно и очень быстро согласился Феликс. – На что спорим?

– А мы спорим?

– Спорим, – кивнул Феликс.

– На желание, – Мария пожала плечами. – А моих желаний посоветую бояться.

– Зачем мне их бояться, если я выиграю? – Феликс иронично ухмыльнулся.

Лиза следила за их разговором с веселой улыбкой.

– Я смотрю, вы нашли общий язык, – послышался голос Анны со стороны. – Мы готовы, можем отправляться.

Арсений зябко повел плечами.

– Даже не верится, что я вновь окажусь на Грани спустя столько лет, – сказал он.

– Да еще и вместе со своей семьёй, – Феликс демонстративно посмотрел на Марию.

Та лишь глаза закатила и поднялась из-за стола.

– Сразу предупреждаю: идите по переходу смело, он будет казаться мягким, но не переживайте, вы не упадёте, через несколько секунд пространство под ногами станет твёрдым, – предупредила Мария, запуская руку в карман брюк.

– Может вы нам еще прочитаете инструкцию по технике безопасности? – вновь не сдержался от колкости Феликс.

– Феликс! – Анна строго глянула на сына. – Прекрати!

– Ничего страшного, – улыбнулась Мария. – Я абсолютно не реагирую на плохое настроение других людей.

– Феликс, ты вместо того, чтобы язвить, лучше бы взял Лизу за руку, – сделал замечание Арсений.

Мария достала из кармана брюк две игральные кости и лёгким движением руки кинула их в стену. Тут же образовался переход: высокий и овальный, насыщенного синего цвета, плавающий.

Феликс нахмурился. Осознание и прямое доказательство того, что существует другой мир, заставили сердце сжаться в тревоге. Да, отец рассказывал о своей юности и участии в играх на Грани, но сейчас Феликс убеждался во всём лично, и это ощущалось совсем иначе.

Он в последний раз оглядел гостиную, взял Лизу за руку и шагнул в переход. Мальчишка немного покачнулся, сильнее сжал ладошку сестры и зашагал уже более уверенно. Впереди всех шла Мария, запихнув руки в карманы брюк, и уже через несколько мгновений её поглотила синева перехода, и она пропала.

– Надеюсь, так и должно было быть, – донесся до Феликса голос мамы. Она усмехнулась.

А через пару секунд и они с отцом пропали в синеве.

Не успел Феликс подумать то же, что озвучила мама, как переход побледнел, а затем и вовсе пропал, – все они оказались в огромном светлом холле с высокими мраморными колоннами. С высокого потолка, захватывающего два этажа, свисала хрустальная люстра, отбрасывая радужные блики при попадании на неё солнечного света.

– Я так и знала, что у Машеньки получится вас уговорить! – раздался счастливый женский голос.