Я ехала к себе домой, пробираясь в тесном потоке автолюбителей, спешащих поскорее отдохнуть после трудового дня. Сильных пробок в городе уже не было, но довольно большое количество машин на дороге не давало мне расслабиться и погрузиться мыслями в предыдущий разговор – всё моё внимание было приковано к трассе.

Денёк у меня выдался, что и говорить, насыщенный… Как бы, подобные эмоциональные взлёты и падения не привели к какой-нибудь гипертонии. Чего только стоит новость о Пашиной болезни! И как он так грамотно маскировался и всё от меня скрывал, что я ни о чём не догадалась? Все его заграничные поездки, выступления на экономических форумах и семинарах, видеоконференции и онлайн консультации, в том числе и с иностранцами… Ничего не менялось в его привычном укладе, а если вместо гуру финансов, он в это время консультировался с медиками? Даже если бы я это и увидела, то наверняка не догадалась. Впрочем, это вопрос риторический. Павел всегда был очень умным и целеустремлённым человеком. Я очень надеюсь, что и в этой ситуации ему хватит сил и здравого смысла на борьбу с болезнью.

Добравшись до дома, я припарковала машину под окнами своей квартиры. Поднялась в лифте на свой этаж и благополучно ввалилась (от усталости ноги меня уже не держали) в прихожую. Уже лёжа в постели после освежающего душа, я начала анализировать сложившиеся ситуации с моими мужчинами и составлять план действий. Павел хоть уже и бывший муж, но я всё равно буду переживать за него, и беспокоится, особенно зная о его тяжелом диагнозе. Рому я искренне люблю и не хочу потерять, поэтому нужно набраться терпения и постараться примериться с его планом «отношения на паузе». Бред! Какая пауза? Зачем? Чтобы ещё больше отдалиться друг от друга? Но я не стала спорить и доказывать его неправоту, когда он всё это самозабвенно вещал мне в кафе. Поживём – увидим.

Для начала мне нужно раздобыть новый телефонный номер Павла и связаться с ним. По старому номеру телефон недоступен, а у Риммы Марковны его тоже пока нет. Придётся обращаться за помощью к Карельскому. За окном тёмная ночь и уже поздно для звонка, наберу его завтра.

Решив, что на сегодня мне достаточно тяжёлых размышлений и сложных решений, я уснула. Но сон мой был беспокойный и утомительный. Несколько раз я просыпалась, словно меня кто-то или что-то будил. Выскальзывала из дрёмы с чувством недосмотренного сна, а что мне снилось совершенно не помнила. Утром, естественно, я была раздраженной и сонной. Пытаясь спастись от этого состояния «зомби», я залила в себя чашку крепкого кофе, изменив своему любимому чёрному чаю. Немного полегчало, но ненадолго.

Этот день длился бесконечно, а рабочая рутина превратилась в особо прочную резину, которую как бы ты сильно не тянула, не хотела обрываться. Меня раздражали абсолютно все и всё. Рабочие по зданию не могли, как следует, прикрутить подставку для будущего экспоната. Директор упёрся рогом и не хотел вести переговоры с молодым художником – новое имя в области искусства, пропагандирующее защиту окружающей среды.

Семён Лепнин – говорящая фамилия для мастера, который лепит из мусора «конфетку». Местные экологи уже успели засветиться с ним и стали всячески продвигать в массы свои идеи, за счёт широкого распространения фотографий его экспонатов в интернете. Работы молодого дарования достаточно экспрессивны и необычны, но самое главное, они пользуются популярностью у молодёжи. На этом я и делала акцент, когда предлагала директору пригласить Семёна устроить у нас личную выставку его работ. Конечно, ни о каких больших прибылях с продаж речи не шло, но это мероприятие могло привлечь новую публику и расширить охват аудитории. Но кто бы меня слушал…

Как итог этого дня, вечером, я уставшая и злая, ехала к Марине. Не хотела откладывать встречу с ней в долгий ящик и всячески старалась расслабиться и не портить ей настроение своим состоянием.

Единственный положительный момент за всё время, что я раздражала своим недовольным настроением себя и окружающих, было то, что я «выбила» у Димы Карельского телефонный номер Павла. Этот паразит (Дмитрий) сначала очень вежливо поинтересовался моими делами, потом так же вежливо намекнул, что я сейчас для Паши чужой человек, и он не имеет право распространять личную информацию о своём друге посторонним. Ох, это он зря… Такой злобной фурией, как в этот день, он меня ещё ни разу не слышал. Его счастье, что мы говорили по телефону, а не при личной встрече, а то я бы ему сегодня врезала, ей Богу. Дима стойко и мужественно выслушал всё, что я думаю о мужской конспирации и о безответственном обращении с людьми, которые искренне волнуются и переживают об этом конспираторе. В том числе, напомнила о Римме Марковне и со злорадством предостерегла Диму, что если он мне не сдастся, я натравлю на него свекровь. Естественно против такого аргумента он не смог сопротивляться и выложил мне не только номер Паши, а также телефон и адрес клиники, которую он сам же ему и рекомендовал. Уф! После разговора с Димой я немного успокоилась. Мне удалось не только отвести душу и сбросить лишнее напряжение в споре с мужчиной, но и получить ценную информацию!

Уже подъезжая к клинике, где лежит Марина, я опомнилась и резка свернула к ближайшему магазину. Идти к больному человеку с пустыми руками – дурной тон, а мне искренне хочется порадовать молодую девушку чем-нибудь приятным.

Магазинчик был уютным, но небольшим. Я купила шоколад, пару йогуртов, ореховое печенье в пачке и яблоки. С этим нехитрым набором я и направилась проведать больную.

Марина лежала на кровати в милой хлопковой рубахе голубого цвета, а весёленькие цветочки игриво смотрелись её на хрупком теле. Кудрявые рыжие волосы разметались по белоснежной подушке, ещё больше оттеняя и без того медный оттенок. Голубые глаза девушки радостно заискрились при моём появлении, и мне до слёз стало приятно. Признаться, я боялась и не ожидала такой реакции Марины на нашу встречу. Не знаю, что ей сказал Рома о нас и говорил ли вообще, но отношение девушки ко мне не изменилось. Чему я была очень рада.

– Привет, русалочка! – я первая поздоровалась, не удержавшись от обращения к ней её милым детским прозвищем.

– Привет, Рит! Я так рада тебя видеть! Наконец-то ты пришла. Тут так скучно. – затараторила Марина, а я, тем временем, прошла в палату и стала выставлять купленный продукты на стол. Яблоки сразу понесла мыть к раковине. А после присела на стул для посетителей, который стоял рядом с Мариной.

– Ой, что это? Шоколад? Как здорово! Тут такая полезная диета, что я умираю с голоду! – тут же пожаловалась Марина, и этим вызвала мой невольный смех. Я даже забыла причину своего дневного недовольства, все проблемы и тревоги рядом с этой девушкой уходят на второй план. Ну, просто «лучик солнца золотого», а точнее огненно-рыжего, а не девушка.

– Так, сладкоежка, не налегай на вкусности, а то в лежачем положении можешь поправиться, и лишний вес тебе придётся долго и упорно сгонять во время будущих упражнений. Для твоей дальнейшей реабилитации жировые излишки не пойдут во благо. – строго поумерила пыл юной любительницы сладкого.

Марина и не думала обижаться, лишь утвердительно закачала головой и сказала:

– Да, я знаю. Но так хочется сладкого и вкусного. Я по чуть-чуть! Честно – честно! – и молитвенно сложила руки на груди. Марина ещё не могла подниматься на постели, поэтому сейчас она лежала в молитвенной позе Мадонны и смотрела на меня просящими глазами известного кота из мультика. Вот же, хитрюга.

– Хорошо. Я надеюсь на твоё благоразумие. – нравоучительно поучала я Марину и протянула ей шоколад, который мы тут же с удовольствием разделили на двоих. Надо взять себе на заметку и в следующий раз купить две плитки.

– Рома сказал, ты хотела со мной посекретничать. – перешла я к делу, когда шоколад был уже съеден. – Так, в чём дело?

– Рит, а какая разница в возрасте была у тебя и твоего мужа? – спросила, как бы, между прочим, Марина. Если бы я жевала, то наверняка поперхнулась бы от неожиданности.

– Девять лет. А тебе зачем? – спросила с недоумением.

– Я кажется влюбилась. – с тяжёлым вздохом призналась Марина в своём страшном «секрете». – Он старше меня лет на десять или около того. Вот я и подумала, что ты можешь мне помочь: подсказать как привлечь его внимание. – и обратила на меня свой просящий взгляд.

Признаться к такому меня жизнь не готовила, и я банально растерялась. И что мне ей ответить?

– Я не знаю, Марин… – начала неуверенно. Ну не могла же я признаться в своей несостоятельности, как женщины, перед молодой девчонкой! Спасибо Паше за комплексы, которые его стараниями прочно ко мне приклеились. – Тут много факторов надо учитывать. Во-первых, свободен ли он или придётся отбивать у соперницы? Во-вторых, какие у него вкусы. Уж, прости, но может он вообще по мальчикам! – пожала я плечами и развела руки в стороны, показывая, что в этой жизни случаются самые разные неожиданности.

– И как мне это узнать? – встрепенулась Марина.

– Тут я могу тебе помочь и навести справки. Как его зовут?

– Карельский Дмитрий Валентинович. – произнесла Марина его имя с благоговейным трепетом, а я не сдержалась и застонала, уронив голову в ладони.

– Что? Что такое? – всполошилась Марина. – Ты его знаешь?

– Знаю ли я одного из лучших друзей своего бывшего мужа? О, конечно! – съязвила непонятно зачем и встала со стула, на котором до этого сидела. Нервно расхаживая по палате, я судорожно соображала, как быть в этой щекотливой ситуации. Учитывая наш сегодняшний разговор, Дима не питал ко мне тёплых чувств и доверия, видимо считая меня предательницей. На фоне негативного отношения ко мне, он может так же отнестись и к Марине, если узнает о нашей связи. Этого допустить нельзя!

– Марин, послушай меня очень внимательно. – в моей буйной голове созрел план действий. – Не говори ему обо мне. Вообще! Мы вряд ли пересечёмся с ним здесь, до того как тебя переведут в «Титан» на реабилитацию. В конце концов, он именно там работает. Понимаешь, он не очень хорошего обо мне мнения и с его точки зрения есть за что. – попыталась преподнести упрощенную версию для Марины так, чтобы при этом не оттолкнуть ещё и её. – Вдруг он и на тебя ополчится, а я этого не хочу. И потом, ни он ни мой бывший муж не знают, что у нас отношения с твоим братом. Пусть так и остаётся.

– Ты стесняешься Рому? – спросила удрученно Марина. Господи, а что ей ещё оставалась подумать после моих слов?

– Нет! Даже не думай об этом. – яростно стала отрицать подобные мысли девушки. – Я очень люблю твоего брата и мне неважно, чем он зарабатывал на жизнь.

– Тогда почему? – неуверенно интересуется девушка.

– Потому что мой муж проходит серьёзное лечение о котором я узнала буквально вчера и эта новость может… Может ослабить его волю на пути к выздоровлению или просто подпортит ему настроение. – немного замявшись поделилась я своими переживаниями, даже не заметив, что назвала Пашу мужем. Без приставки «бывший». Но это не укрылось от чересчур внимательной Марины.

– Ты теперь вернёшься к нему?

– Ни к кому я не вернусь! Я с Ромой, пока он этого хочет, – решительно возразила,– И с тобой. – добавила уже мягче, с улыбкой, а затем поддавшись какому-то внезапному порыву наклонилась к Марине и обняла её. – Вы оба стали мне очень дороги я бы очень хотела задержаться в вашей жизни надолго. – проговорила куда-то в густую копну волос лежащей девушки, а у самой слёзы навернулись на глаза.

Когда я поднялась, нависая над Мариной, она очень внимательно и изучающе вглядывалась в моё лицо. Не знаю что она пыталась высмотреть, но её следующие слова меня смутили, но в то же время подарили надежду:

– Не волнуйся, Рит, мой братец успокоится и прибежит к тебе. Если ты его действительно любишь так, как говоришь, он никуда от тебя не денется. Потому что тоже любит, хоть и упрямится. – с мягкой улыбкой поведала мне Марина. Ну вот как она обо всём узнаёт? У неё точно третий глаз где-то спрятан. Или…

– Тебе Рома рассказал? – осторожно поинтересовалась у девушки.

– Нет, он и словом не обмолвился. А вот ты только что подтвердила мои догадки.

Я обиженно надулась, чем вызвала смех Марины. Конечно, мы обе понимали, что моя обида наиграна, но мне действительно стало неловко перед сестрой Романа. Что она подумает обо всём этом?

– Марин, Рома решил поставить наши отношения на паузу. Мы друг друга сильно обидели и пока ещё с этим не разобрались. Но я очень надеюсь, что это лишь временные трудности, которые мы скоро преодолеем. – решила быть откровенной с девушкой, отрицать что-либо, в данном случае, не имело смысла. С этой «Вангой» вообще лучше быть максимально честной. Не девушка, а рентгеновский аппарат для человеческой души – все наши чувства и эмоции она видит, как на ладони.

– Не волнуйся. Как я и сказала, всё наладится. Просто потерпи и не совершай поспешных поступков.

– Спасибо, Мариш. Надеюсь так всё и будет, – и в благодарность сжала её ладонь. Она ответила мне не менее крепким рукопожатием. – И откуда ты такая не по годам мудрая взялась? Сама дашь любой совет лучше заправского психолога или консультанта по семейным отношениям. – пошутила я над девушкой и та смущенно улыбнулась. – С твоими природными данными и талантом ясновидения у Карельского просто нет шанса устоять перед тобой! – в ответ ободрила девушку и мы обе улыбнулись.

Потом мы тепло попрощались. Перед уходом я велела ей больше отдыхать и набираться сил, которые ей в ближайшем будущем понадобятся. Она же пожелала мне удачи и терпения с мужчинами, задорно подмигнув. А ещё поразила меня в самое сердце, пожелав выздоровления моему бывшему мужу. Незнакомому ей человеку, которого она в глаза не видела, и который был косвенным конкурентом её брату. Поразительная девушка! Да, и в целом их семья удивительная. В наше время, редко встретишь таких бескорыстных и преданных созданий, способных сопереживать не только близким людям, но и абсолютно посторонним представителям человечества.

39. Роман

Несколько дней после разговора с Ритой, я слонялся без дела. Прибрался в квартире, даже в комнате Марины, затарился под завязку продуктами и приготовил себе суп. В отсутствие хозяйки дома, мне было непривычно планировать покупки, но я справился. Столько времени я был полностью обеспечен кулинарными изысками сестры, что сам я, к своему стыду, немного растерял поварские навыки. Методом проб, ошибок и не без помощи интернета (звонить Марине и признавать свою беспомощность на кухне я категорически не хотел!) и вуаля! Красный, ароматный борщ со сметаной налит в тарелку и парит легким паром у меня на столе. Ммм… Вкусно! На радостях от удачно получившегося кулинарного дебюта (последние пару лет я суп точно не варил), сварил ещё макарон и сосисок.

Готовить замороженные пельмени, которые в промышленных масштабах налепила сестра перед тем, как лечь в клинику, я специально не стал. Мне было необходимо занять руки и голову, чтобы не возвращаться мыслями к последней встрече с Ритой. Я боялся анализировать наш разговор и своё решение. А если я ошибся? Может, надо было забить на всё и оставить эту ссору в прошлом, а не строить из себя обиженку? Эх, знать бы правильный ответ… И кто бы знал, как я по ней скучаю.

Перед сном, я прокручивал в голове наши совместные встречи. И совместные ночи… Сексуальная неудовлетворённость даёт о себе знать плохим настроением и более дёрганным состоянием. Каждый вечер, засыпая, я представляю Маргаритку в своих объятиях, как целую её нежные губы, ласкаю стройное тело и упиваюсь её восхитительной грудью. И каменный стояк в трусах не способствует моему скорейшему переходу от бодрствования к царству Морфея. Спокойный и глубокий сон стал для меня роскошью. Я проводил свои ночи на своей родной кровати в одиночестве, беспокойно ворочаясь с боку на бок, и безумно желал оказаться рядом с Ритой.

Как-то утром, я пришёл к выводу, что всё, хватит страдать хернёй и нужно заняться делом. Умылся, оделся, плотно позавтракал и поехал в автосервис, где начинал свою трудовую карьеру после армии. У меня в голове давно зрел план, вернуться к любимому делу, тем более деньги за операцию обратно перекочевали ко мне на счёт. А с ними можно начать и что-то новое, своё. Главное, не профукать момент и найти надёжного и опытного компаньона. «Один в поле не воин» – это сейчас про меня. Я столько времени не варился в сфере авто ремонта, а бизнесом и вовсе не занимался. Самому мне точно не справиться.

Не теряя времени, уже утром приехал в главный офис и по совместительству первый автосервис моего бывшего начальника Бориса Александровича Черных. Звуки и запахи из боксов для ремонта доносились в офисное помещение, которое он себе оборудовал ещё в самом начале своего бизнеса. По-моему, даже раньше, чем наладил работу боксов. Он говорил, что место для бумажек и возможность удобно устроить заказчика во время первого разговора – намного важнее, чем собственно сам ремонт автомобиля. С выполнением заказов у него тоже раньше был полный порядок, и клиенты выстраивались в очереди, так как работал Саныч на «сарафанное радио» и халтурить работникам не позволял. Заработать репутацию и имя в сфере автосервиса была его главная цель. Прошерстив предварительно интернет и отзывы о работе сервиса, я понял, что Саныч остался верен своим принципам и преуспел ещё больше в этом бизнесе.

Приёмная была чистой и светлой, без изысков, но с удобным диваном, кофейным автоматом и столиком с различными информационными материалами в красивых, ярких папках. Неплохо, как по мне. Постучал в дверь кабинета большого босса и после приглашающего «Войдите!» шагнул через порог в новую жизнь. Ну, я на это надеялся.

У дальней стены за большим письменным столом из тёмного дерева сидел уверенный в себе, коренастый мужчина в темно-сером костюме и бледно- голубой рубашке без галстука. Его голова была покрыта густой седеющей шевелюрой, как говорят «соль с перцем», которая, несмотря на короткую стрижку, хаотично торчала вверх. Густые черные усы над верхней губой по-прежнему придавали ему насупленный, недовольный вид.

– Здравствуйте, Борис Александрович! – бодро поздоровался и подошёл к рабочему столу, чтобы пожать руку хозяину кабинета.

– О-о-о! Ромка! Здравствуй, здравствуй! – сжал меня в медвежьих объятиях Саныч, не замечая моей протянутой руки. – Как же я рад тебя видеть, паршивец! А то, понимаешь, напридумывал мне тогда кучу разных «фишечек», как ты их называл, а сам смылся. А кто с ними работать будет, а? Мои остолопы ни черта́ не понимают в маркетинге, и мы не продвинулись в твоих идеях ни на метр! – сходу поведал мне Борис Александрович о своих затруднениях. Заодно, сам того не зная, дал мне все карты в руки, чтобы напроситься к нему работать и не только.

– Так это же замечательно, Борис Александрович! – собеседник скептически изогнул бровь, мол «Что тут замечательного?» – Я вот, прямо чувствовал, что пригожусь и прямиком направился к Вам. Хочу опять в строй, соскучился по технике – жуть!

Саныч, прожжённый хитрый жук, был бы не он, если бы тут же не «переобулся». Типа я ему не так и нужен… Ага, поздняк метаться, как говорит современная молодёжь.

– Напомни ка мне, птица перелётная, где тебя черти носили два года? Ты ведь столько не работал в сервисе? Или у конкурентов ошивался? – на последнем предложении его голос ожидаемо погрубел. Мне бы тоже такой расклад не зашёл.

– Нет, что Вы! Я вообще в другой сфере трудился, с авто никак не связанной.

– Хорошо. – задумчиво почёсывая короткую щетину на подбородке, протянул Саныч. – А сестра твоя как? – неожиданно для самого себя вспомнил шеф и аж подпрыгнул в кресле не то от нетерпения, не то от важности вопроса…

– Вот как раз, всё, более менее, устаканилось. Её недавно прооперировали и скоро переведут в центр реабилитации «Титан», может слышали? – Саныч согласно закивал. Я заранее решил рассказать ему всю свою подноготную, чтобы вопросов потом не было, но разговор о моём предыдущем месте работы я поднимать однозначно не хотел. – Я два года не подходил к подъёмнику и масло не менял, – с ухмылкой перешёл к сути, – поэтому согласен на первых парах и на испытательный срок. Не хочу Вас подвести, если что.

– Ром, понимаешь, у меня целый комплект. – с тяжёлым вздохом поведал бывший босс. – Дело давно налажено, репутация заработана, текучки в кадрах почти нет. Работы до фига! – и Саныч красноречиво провел ребром ладони по горлу. Потом положил эту ладонь на свой рабочий стол и задумчиво забарабанил пальцами, отбивая нервную дробь по лакированной столешнице.

– А Вы расширяться не планируете? – закинул удочку поглубже.

– Да, какое там. – махнул он на меня рукой. – Это же уйма времени! Деньгами я может и потянул бы, пусть и с займом. Но не могу же я разорваться на два больших автосервиса! Вот малые точки по шиномонтажу по городу раскидал и то замучился управляющих менять. Сволочи они все, ленивые! То цены с потолка сами назначают, то работу проконтролировать не могут.

– А мне бы Вы доверили? У меня ведь и диплом о высшем образовании есть, и в технике я шарю, Вам ли не знать. – пошёл я напролом.

– И что ты предлагаешь? – неуверенно задал мне встречный вопрос Саныч.

– Так доверяете или нет? – не отставал я от мужика, потому что кроме моего честного слова мне по сути и предложить то ему нечего. Деньги не в счёт. А доверие такого человека, как мой бывший шеф, дорогого стоит.

– Борис Александрович, я готов и могу работать. И не только рядовым слесарем. У меня есть некоторая сумма, которую я с удовольствием бы с Вами разделил, если Вы согласитесь разделить со мной часть бизнеса. – ну вот, я это сказал. Озвучил своё самое заветное желание, связанное с автосервисом Саныча и затаил дыхание. Внешне я старался выглядеть максимально уверенным и серьёзным, а внутри селезёнка с поджилками плясали нервную румбу или даже ча-ча-ча. Бррр!

– Нехило! Так ты старику по мозгам ездишь? – выдал шеф. – А то слесарь, слесарь, испытательный срок. Что же сразу с козырей не зашёл? – спросил он, при этом недобро щурясь на мою тушку.

– Так мы сколько не виделись. – развёл руками, доказывая очевидные вещи. – Может у Вас концепция и стратегия поменялись. – я не стал говорить, что Борис Александрович мог и сам за это время измениться и не в лучшую сторону.

– Ой, пройдоха. – усмехнулся Саныч и погрозил мне пальцем, при этом хитро улыбаясь.

– А давай, Ром. Я согласен. – выдал вдруг шеф и у меня, кажется, земля ушла из под ног, точнее из-под стула на котором я сидел. Он сейчас серьёзно? Он и правда, вот так просто, поверил парню с улицы, пусть и знакомому, и готов доверить ему дело своей жизни? Сказать, что я был в приятном шоке – ничего не сказать.

– По рукам! – протянул ему раскрытую ладонь и мы скрепили нашу договорённость крепким рукопожатием.

Потом, конечно, мы с ним выпили по бокалу коньяка за встречу (неплохого, между прочим), закусывая кислющим лимоном. Все юридические проволочки и документы по совместному сотрудничеству он решил поручить своему штатному юристу, о чём также мне сообщил. А я что? А я сидел с умным видом, кивал, не спорил и обтекал от осознания, что всё это, наконец-то, происходит со мной. Мы прикинули стратегию развития и направление в дальнейшем общем деле и распрощались, как старые друзья.

Я вышел от Саныча окрылённым! Полным сил, энтузиазма и верой в свои силы. Наивно? По-детски? Может быть. Я так сильно устал быть взрослым и погруженным в вечные проблемы, что сегодняшний день стал для меня не просто глотком свежего воздуха, а смачным пинком в светлое будущее. Я искренне верил и надеялся на это.