Искусство миротворца

К вечеру недовольство и волнения утихли. К отцу пришло понимание, что совсем скоро я покину дом. Собравшись все за столом, мы разговаривали и смеялись, вспоминая прошлое, и уже понемногу начинали скучать по нашим посиделками. Так сказать, скучать заранее.

Глава 5

В руках я держал красивую книгу в кожаном переплете, украшенную позолоченными вставками и надписью, словно из золота: «Монстры, живущие в нашем мире: их разнообразие. Классификация Эмбера Троя». Одно только название этой книги, написанной великим ученым и исследователем нашей страны, захватывало дух. По его замыслу было создано небольшое учебное пособие о демонах, которое преподавали нам в школе. Также в местных журналах публиковались различные статьи о его путешествиях. А здесь, в библиотеке, в здании департамента «Секретной службы» я обнаружил эту самую научную классификацию монстров, и это, видимо, была по-настоящему секретная информация.

В школе на этот счет нам давали лишь общие сведения. Говорили, что нас оберегает наш бог, и когда демоны выходят из разлома, они становятся слабыми. Божественный купол просто забирает у них часть силы, ослабляя их в десятки, а иногда и сотни раз. Людям остается только окружить разлом и уничтожать ослабевших демонов с помощью боевых умений, дарованных богом, останавливая тем самым вторжение демонов на наши земли. В школьных учебниках на эту тему очень мало информации, но вот в историях о похождениях Эмбера Троя к фронтирам, которые я читал, информации намного больше и написаны они очень увлекательно. В них подробно описаны демоны с длинными рогами и ужасающими лицами, нападающие на людей. Но ни слова о монстрах, живущих на нашей земле.

В этой библиотеке я сам пытался найти книгу о разновидности демонов, не решившись попросить помощи у смотрителя библиотеки. Суровое и всегда недовольное лицо вечно бубнящего что-то под нос старика не располагало к разговорам. На столе у смотрителя всегда лежал список литературы, видимо, написанный дядей Ларгусом, по которому смотритель должен был выдавать мне литературу для изучения. К моему разочарованию, в этом списке не было книг про демонов. В надежде увидеть в этом клочке бумаге что-то новое я каждое утро лично перечитывал его, как только переступал порог библиотеки. Как хранитель макулатуры отреагировал бы на мой интерес к книгам не из списка, мне было неизвестно. В моих фантазиях густые длинные брови, которые нависали над глазами старика, складывались домиком, показывая его возмущение, а с губ срывались слова нецензурной брани в мою сторону. И хотя мне за все время нахождения здесь не удалось разобрать ни слова из того, что бубнил библиотекарь, моя фантазия почему-то рисовала четкую членораздельную брань. Так это будет или нет, проверять я, честно сказать, боялся. Но сегодня мне случайно попалась эта самая заветная книга, которую я сейчас и держал в руках. Ее, очевидно, недавно сдали обратно в библиотеку, и она лежала на столе у входа в стопке книг, которые еще не отсортировали перед тем, как расставить по полкам многочисленных стеллажей.

Старик что-то писал в своем журнале, как обычно, бубня себе под нос, а я тем временем незаметно для него взял книгу. Вообще, книги можно брать и без разрешения, если читать их в стенах библиотеки, но все же осторожность не помешает.

Ну что ж, начнем с изучения монстров: они могут быть не менее опасными, чем демоны. Я с нетерпением открыл книгу и на первой странице обнаружил обращение к читателю: «Уважаемый читатель, данная книга поможет вам избежать моих ошибок, а классификация монстров даст вам возможность не только сэкономить время, но и деньги». «Странное обращение», – подумал я. Монстры, значит, крадут и время, и деньги… Ну что ж, возможно, разберусь в смысле написанного позже. И я продолжил чтение.

Переворачиваю страницу. Итак, сама классификация. Мое внимание на второй странице привлек черно-белый портрет девушки с длинными волосами, искрящимися глазами, утонченными чертами лица и милым носиком. Её красота захватывала дух! Я невольно произнес шепотом: «Какая же она красивая». Рассматриваю этот рисунок несколько секунд, любуясь чарующей красотой. А ниже вижу фразу: «Описание монстра». Это вызвало у меня шок и недоумение. Как так? Монстр превращается в прекрасную девушку? Меня охватывает удивление, которому нет предела. Это означало, что монстры могут прятаться среди нас вполне незаметно? Далее указана классификация «А» с названием: «Пока мне ничего не надо, но потом я заберу все, что у тебя есть». Несколько раз перечитываю эти строки, пытаясь хоть как-то понять их смысл.

– Ал! Что ты читаешь? – вдруг громко спросил Ларгус, стоя у меня за спиной. От неожиданности я вздрогнул.

– Как ты так незаметно подошел? – спросил я и тут же сжал губы. Ведь теперь он был мне не просто дядя, а мое непосредственное начальство, и следовало говорить с ним на «вы» не только на публике, но и при личном разговоре.

– Ал, неприлично отвечать вопросом на вопрос. Я просил тебя готовиться к экзамену, не отвлекаясь, – сухо ответил Ларгус.

– Извините. Все это время я изучал только ту литературу, которую вы мне дали. Но эти перечисления военных званий и военные уставы сильно утомляют, мне необходимо иногда отвлекаться. К тому же, я решил, что важно изучить, с кем буду бороться на службе, – прошептал на одном дыхании, – ведь мы все же находимся в библиотеке.

– Тебе рано читать эту книгу. Да и вообще, не стоит ее читать, – сказал он, вынимая книгу у меня из рук. Затем он прошел мимо и направился вглубь библиотеки.Ларгус скептически посмотрел на меня, затем на книгу в моих руках и улыбнулся.

– Подождите, но я же имею доступ к секретной информации? – спросил я.

Он обернулся и ответил с удивлением:

– Нет! У тебя еще нет доступа к секретной информации. Это обычная библиотека, расположенная на территории дворца нашего департамента. Все мы люди и иногда хотим почитать какую-нибудь простую литературу или освежить знания о законах и уставах. А та книга, что ты выбрал, она о бывших женах Эмбера Троя. Каждая из них при разводе отбирала по закону или крала у него долю его состояния. Он написал эту книгу в гневе после очередного развода. Кстати, это – единственный экземпляр, – улыбнулся Ларгус и скрылся за одним из книжных стеллажей.

А я сидел грустный, опустив руки. Ведь мне казалось, что уже вторую неделю я нахожусь возле книг с секретной информацией. И главное, чувствовал себя таким важным, даже особенным. А тут вот что оказывается. Нехотя открыл книгу с очередным уставом и продолжил чтение.

Периодически доносившиеся до меня из-за стеллажей смешки дяди Лари сильно отвлекали от прочтения скучного устава. Через пятнадцать минут я не выдержал, встал и заглянул за стеллаж. И увидел, как дядя читает ту самую книгу, которую у меня отобрал. Заметив меня, Ларгус сделал серьезное лицо, поставил книгу на ближайшую полку, хотя он явно не знал, здесь ли ей было место, и обратился ко мне:

– Ты уже обедал?

«Что же там такого написано… надо будет почитать ее», – подумал я, а вслух сказал:

– Нет, сейчас ведь только одиннадцать.

– А, ну да, ну да, – ответил дядя деловым тоном и подошел ко мне. – Кстати, ты действительно хочешь узнать, с чем тебе предстоит столкнуться на службе?

– Ну конечно! – воскликнул я. – Пожалуйста, расскажите мне.

Он немного задумался, поглаживая длинные усы.

– Хорошо. Сейчас иди домой, а с завтрашнего дня начнешь жить в общежитии. После предстоящего экзамена не будет возможности обратить все назад. Меня не простят твои родные, если… – тут он остановился на полуслове, но через секунду продолжил. – Жду тебя завтра с утра. Скажем, к семи часам, около центральных ворот. Бери с собой только необходимые вещи, в общежитии будет полное обеспечение. Тут он провел своей рукой по моим волосам, поправляя челку, как делал это раньше, когда приходил к нам в гости, словно я был для него младшим братом, и продолжил говорить:

– Родных увидишь нескоро. Если все пройдет хорошо и ты сдашь экзамен, то нужно будет ждать минимум полгода, а то и год, до первого увольнения. Но твои родители и так это знают. Все, кто обучается в военных структурах даже простым профессиям, уезжают из дома. Все, пока! – даже не дождавшись моего ответа, он пошел к выходу.

Что-то было не так. Как-то слишком просто. Я знал дядю Ларгуса по его же рассказам, и хорошо помню, что он всегда делал так, чтобы люди выполняли задачи, думая, что это их собственные решения. Хотя в первую очередь это было нужно именно лорду Ларгусу. Это был его почерк делать так, что люди даже не подозревали, что ими искусно манипулируют. В тот момент я впервые прочувствовал это на себе.

– Нет, завтра будет школьный экзамен. Ты мой родственник и, к сожалению, это все усложняет. Некоторые думают, что я тебя беру на теплое местечко только из-за родственной крови. Несколько высоких чинов потребовали, чтобы ты прошел школьный выпускной экзамен, прежде чем ты будешь допущен к некоторым документам. Школьный экзамен кадетов «Секретной службы». Пустяковое дело, не переживай! Ты точно его сдашь. Только родителям об этом ни слова, – проговорил с натянутой улыбкой Ларгус, развернулся и быстрым шагом вышел из библиотеки.– Стой! – воскликнул я. Ларгус остановился и повернулся ко мне вполоборота. На его лице я заметил эмоцию сожаления, возможно, из-за того, что он не успел ускользнуть от меня до того, как я опомнился. – Завтра будет экзамен в академию? – спросил я вполголоса. Дядя помотал головой.

Выпускной экзамен… Я вспомнил парты, выстроенные в ряд, незнакомых экзаменаторов, следящих, чтобы ученики не списывали. И сотни вопросов по различным дисциплинам. Подготовка к школьному экзамену была не так давно, да и дядя уверен, что я сдам. Думаю, переживать действительно не стоит. С этой мыслью я в спешке сдал книги старику и побежал домой, еще не осознавая, что произошло. А торопился я неспроста. Папа уходил в ночную смену, и мне оставалось побыть с ним всего лишь пару часов перед расставанием на долгие месяцы.

– Сын мой, – сказал отец, положив руку мне на плечо, – ты становишься мужчиной, когда сталкиваешься с трудностями и сомнениями. Вспомни мои слова: если ты выбрал путь, иди по нему, не сворачивая. Если решишь сойти с него, то сделай это только с мыслью, что не вернешься на него больше никогда. А до этой мысли иди только вперед.

Последние часы прошли в наставлениях и рассказах о том, как драться, если придется попасть в студенческую разборку. Как нанести удар, чтобы не оставить синяков, так как за драку в учебных заведениях могут исключить. Как пронести напиток в казарму, спрятав его в старой книге. И конечно же, я получил от отца пару советов о том, как можно проникнуть в женскую часть общежития в ночное время, и некоторые другие полезные советы, которые мама бы не одобрила.

– Папа, ты слышал о книге Эмбера Троя «Классификация монстров»? – спросил я отца. Мне было интересно узнать о ней.

– Классификация монстров? – переспросил отец и через секунду рассмеялся. – Слышал я про это скандальное произведение, много шуму оно подняло в свое время! Тогда почти все жены влиятельных чиновников и богатеев дружно взбунтовались. Но саму книгу я не читал. Она была издана в единственном экземпляре и, насколько я слышал, ее впоследствии уничтожили.

Тут я немного растерялся. Может, не стоило упоминать эту книгу.

– Но это было к лучшему, – добавил отец.

– Почему к лучшему? – удивился я.

– После всех событий Эмбер Трой начал писать серию романов под другим псевдонимом. Эти романы сильно отличаются от его научных произведений и известны только в узких кругах, – тут отец широко улыбнулся, а глаза его заблестели, как будто он вспомнил что-то интересное. – Когда ты станешь чуть повзрослее, я расскажу тебе об этих книгах.

После этого он крепко обнял меня и отправился на работу. Вечер с мамой был совершенно иным: слезы, ласковые поглаживания по моей голове и множество теплых слов.