Когда упадут звёзды

Глава 8

Лила

Прошел еще один год. На мой шестнадцатый день рождения Кейт испекла мне красивый торт. Я задувала свои свечи, а про себя всей душой молила высшие силы лишь о великом чуде. Я неустанно просила, торговалась и пыталась всеми возможными способами договориться с Богом, который все никак не хотел внимать моим слезливым просьбам.

Если в моем табеле с оценками будут стоять одни пятерки, маме станет лучше.

Если я вычищу весь дом до блеска и идеала, маме станет лучше.

Если я смогу пробежать еще один километр, маме станет лучше.

Небольшой спойлер: лучше ей, к сожалению, не становилось.

Я свернулась на диване маленьким калачиком и пыталась хоть как-то отвлечь себя чтением дурацкой и неинтересной книги про вампиров, в то время как на улице бушевала и шумела летняя гроза. Эта Белла – просто какая-то странная идиотка. Меня так раздражала главная героиня книги, что время от времени у меня возникал большой соблазн убрать эту книгу куда подальше, но я не бросала чтение из-за своего любопытства. Все же мне было интересно, перестанет ли Белла когда-нибудь быть такой тряпкой или нет. Да и Эдвард был не такой уж крутой парень. Не понимаю, почему все так носятся с этой обычной книгой?

Я все еще надеюсь, что он укусит ее и превратит в нормальную вампиршу. Может, тогда наконец читать станет немного интереснее…

– Привет, Бунтарка. Как ты там? – В телефонной трубке послышался мягкий голос Джуда.

– Беспокоишься обо мне? – спросила я. – Или просто захотелось поесть вкусную пиццу у меня дома?

– Конечно, меня интересует только пицца. С этого и надо было начинать разговор.

В окне нашей гостиной промелькнул сильный разряд молнии, и я непроизвольно вскрикнула. Надеюсь, что этот звук потонул в громком раскате грома.

– Жди, я сейчас к тебе приду, – сказал Джуд.

Похоже, он все-таки услышал мой вскрик.

Этим летом мы не так много времени провели с ним вместе, но при этом я успела услышать о нем предостаточно разных новостей, которые мне не хотелось бы даже знать. Джуд сейчас работает у своего отца, а я провожу бо́льшую часть времени за домашними делами: ухаживаю за нашим садом, стираю, убираюсь и готовлю. Правда, мама в последнее время ест очень мало.

Через несколько минут я уже открывала входную дверь Джуду. Он вошел в дом. Странно было осознавать, что эта двухметровая широкоплечая груда мышц когда-то раньше была маленьким мальчиком с шаловливой улыбкой и лохматыми волосами, которые вечно лезли ему прямо в глаза. Джуд резко тряхнул головой, обрызгав меня холодной дождевой водой. Я отпрыгнула от него, громко хихикнув:

– Ты как мокрая псина. И пахнешь точно так же.

Я слукавила. Пахло от него очень приятно, дождевой водой, его любимым гелем для душа и жвачкой со вкусом мятной свежести, которую он обычно все время жует.

– Ну и где моя обещанная пицца?

– Я пока еще не заказывала.

Он прошел на кухню и взял в руки телефонную трубку. Я разрешила Джуду позвонить в доставку самому, потому что жуткая гроза была в самом разгаре. Он заказал нам пеперони и сразу же сходил в ванную за чистым полотенцем, просушил свои волосы и повесил полотенце на дверной крючок.

– Давай посмотрим, что там по телику. – Его рука, лежавшая на моей пояснице, чуть подтолкнула меня вперед.

– Нет, Джуд, ты же знаешь, что во время грозы нельзя смотреть телевизор! – От очередного сильного раската грома я подпрыгнула и прикрыла лицо руками. – Я все-таки такая трусиха…

– Да ладно тебе, все чего-то в своей жизни боятся.

Я плюхнулась на мягкий диван рядом с Джудом. Он взял пульт с журнального столика и направил его прямо на телевизор.

– А чего боишься ты? – спросила его я.

– Ничего.

Я легонько шлепнула его по руке. Посмеиваясь, он принялся переключать по очереди каналы. Джуд остановил свой выбор на бейсбольном матче, и я попыталась вырвать пульт у него из рук, но он высоко поднял его над головой, чтобы я не смогла до него дотянуться.

– Мы у меня дома. Вообще-то, это я здесь главная, и я решаю! – заявила я, пытаясь выхватить пульт из его рук.

– Тогда тебе придется сразиться со мной, – возразил Джуд, легко увернувшись.

Я прыгнула на диван и совершила сильный рывок за пультом. Мне удалось ухватиться за него одной рукой, и я уже было вскинула руку с пультом вверх в своем победном жесте, но вкус победы оказался недолгим. Джуд повалил меня, потянув за ноги, и легонько вжал меня в диван. Его лицо оказалось всего в паре сантиметров от моего.

Я завороженно посмотрела на его слегка приоткрытые губы, такие вредные и такие красивые. А потом я вспомнила, что он недавно этими губами делал, и сильно толкнула его в плечо.

– Слезь с меня, – буркнула я.

Джуд усмехнулся и сразу же сел, ни секунды мне не сопротивляясь.

– Как скажешь, Бунтарка.

В руке у него был пульт от телевизора, и он самодовольно мне улыбался. Сейчас я ненавидела Джуда Маккалистера всем сердцем.

Вдруг что-то сильно вспыхнуло, и свет выключился вместе с нашим телевизором. Мы погрузились в полную темноту.

– Сейчас схожу и проверю щиток.

– Не надо!

Не оставляй меня одну в кромешной тьме во время грозы.

Я с силой схватила Джуда за локоть, пока он не успел встать с нашего дивана.

– Не уходи.

– Ты что, и дальше хочешь сидеть в полной темноте?

– Щиток расположен в подвале…

– Ну да, как и в большинстве ближайших домов. – Он высвободился из моей цепкой хватки и встал. Опять вдруг засверкала молния, на секунду осветив его красивое лицо. – Я быстро.

– Подожди. – Я резко вскочила с дивана. – Я пойду с тобой!

Джуд шел, освещая нам путь своим фонариком от телефона, а я осторожно следовала за ним, внутренне борясь с соблазном ухватить его за край футболки и прижаться ближе. Всему есть предел. Может, я, конечно, и трусиха, но не до такой же степени. Постоять за себя я могу, и мне не нужно, чтобы меня защищал какой-то там сильный парень. Практически не нужно.

– Так обычно и начинаются все ужастики, – с притворным весельем сказала ему я. Мы с Джудом вместе спускались вниз по лестнице в подвал. – Какой-то непонятный звук доносится вдруг из подвала, герой фильма бесстрашно идет туда и… бам! – Я хлопнула в ладоши для пущего эффекта. – Оказывается, что в подвале сидит зомби, или из-за угла вдруг выпрыгивает жуткий маньяк с мачете, который кромсает свою жертву на мелкие кусочки и засовывает их в холодильник…

– Лила!

– А?

– Прекрати молоть всякую чушь.

Я собралась с духом и решила стараться держать себя в руках.

– Хорошо.

Когда мы наконец-то спустились вниз, Джуду пришлось немного пригнуться, так как потолок был для него слишком низким. Он нежно взял меня за руку и внимательно поводил своим фонариком по подвалу в поисках щитка. От этого неуютного места у меня мурашки идут по коже. Здесь сильно воняет плесенью, не помогает даже осушитель для воздуха, хотя воду из него я выливаю каждый день.

– Щиток находится рядом со стиральной машинкой и сушилкой, – вовремя подсказала я Джуду, и он направил фонарик в нужную ему сторону.

– Знаешь, чего я не понимаю?

– И чего же? – Лично я очень много чего не понимаю в этой трудной жизни, и мне захотелось послушать, что же так сильно озадачило в этот момент Джуда.

– Почему ты так сильно любишь смотреть фильмы ужасов? Ты ведь никогда всерьез не пугаешься, когда мы их смотрим. Но при этом и правда боишься подвалов и грозу.

– Потому, что я знаю, что это – вымышленный фильм, а не настоящая реальность, вот и не боюсь. А вот гроза вполне себе реальна.

Рак тоже реален.

– Пока я буду рядом, ничего плохого с тобой никогда не случится, – тихо, но серьезно прозвучал его низкий голос. Он так был уверен в том, что сможет защитить меня от любых напастей и горестей. – Ты в полной безопасности. Мы дома. Все в порядке.

– Ага.

Ничего уже было не в порядке. Я из последних сил старалась держать все под контролем, но вся моя жизнь давно трещит по швам, да и сама я держусь из последних возможных сил. Но Джуду об этом совсем необязательно было знать.

Будто прочитав мои мысли в этот момент, он лишь сильнее сжал мою руку в своей, чтобы напомнить мне о том, что он сейчас стоит здесь, рядом со мной. Мы пошагали к щитку по бетонному и холодному полу, а когда достигли своей цели, Джуд вручил мне свой телефон.

– Посвети мне, пожалуйста, а то так ничего не видно.

Я послушно сделала так, как он меня просил, и посветила фонариком на щиток, чтобы Джуд мог увидеть то, что делает.

Несколько длинных секунд он внимательно изучал щиток, потом переключил пару рубильников и посмотрел наверх. Но на лестнице все еще было очень темно.

– Проблема сейчас не в щитке. Видимо, произошел какой-то сбой.

– Классно. – Я вновь повесила нос. – Значит, мы застряли без электричества в жуткую грозу?

– Похоже на то. Свечки у тебя есть?

Я бросила маленькую корочку от пиццы обратно в коробку. Джуд подобрал ее и молниеносно расправился с ней. От пиццы теперь не осталось ни крошки.

– Так почему ты вдруг ушла из чирлидерской команды?

Я немного повела плечом и наклонилась, чтобы сделать маленький глоток колы. На лицо мне упали длинные волосы, спрятав меня от пытливого и изучающего взгляда Джуда.

– Просто я поняла, что это не мое.

Он легонько щелкнул меня по руке:

– Что с тобой?

– Ничего.

– «Ничего» для тебя всегда что-то значит.

– Смотрю, кто-то изучал психологию на досуге?

– Кто-то хорошо изучал Лилу. Я знаю тебя, как свои пять пальцев.

– Да ладно тебе. – Я повернулась к нему лицом и поудобнее устроилась на мягком диване, скрестив ноги и откинувшись спиной на широкий подлокотник. Он блаженно развалился и закинул свои ноги в кроссовках от Nike на наш небольшой журнальный столик. – Ты и правда так считаешь?

– Ну да, – самодовольно ответил он мне.

– Тогда зачем же ты спрашиваешь сейчас, раз ты и так уже обо мне все прекрасно знаешь?

Джуд запустил руку себе в волосы и вдруг повернулся ко мне. Я стойко выдержала его прямой взгляд. Он облизал пересохшие губы, и на какой-то миг мне даже вдруг показалось, что на его лице промелькнуло небольшое чувство вины. Но оно было таким мимолетным, что, возможно, мне просто это привиделось.

Мы ведь ничего и никогда друг другу не обещали. И мы всегда были лишь очень близкими друзьями, и ничего больше.

– Что ты обо мне узнала?

Я лишь тихо фыркнула, махнув ему рукой:

– У меня нет времени на базарные сплетни.

– Это совершенно ничего для меня не значило. Я говорю про поцелуй, – уточнил он.

До меня тогда дошли слухи, что одним поцелуем дело не ограничилось. Я ведь пропустила ту злополучную вечеринку. Распитие сладких коктейлей с водкой, горячие поцелуи, жаркий секс… Не знаю, что еще творилось на очередной шумной тусовке Эшли, но все это прошло будто бы мимо меня.

Я больше не хожу на такие вечеринки. Мне нужно всегда оставаться дома. На всякий случай.

Бо́льшую часть времени моя мама теперь спит. В последнее время она спит намного больше, чем бодрствует. Но я хочу проводить то время, что она в сознании, побольше рядом с ней и слушать ее тихие наставления.

– Стоп, ты сейчас серьезно думаешь, я переживаю из-за того, что ты целовался с Эшли? – Я неискренне рассмеялась, сделав вид, что услышала от него что-то нелепое. – С чего ты взял, что мне не все равно?

– Если бы ты с кем-то поцеловалась и я об этом узнал, мне было бы совсем не все равно.

Я громко хмыкнула:

– Ты не хочешь целоваться со мной сам, но при этом и не хочешь, чтобы меня целовал кто-то другой, так получается?

– А кто тебе сказал, что я не хочу с тобой целоваться?

– Так ты этого хочешь?

Он начал двигаться в мою сторону, и я уже решила, что он хочет наклониться и поцеловать меня прямо сейчас. Но в этот момент везде включился свет, а телевизор резко заработал на полную громкость. От этой неожиданности я чуть не свалилась с дивана прямо на пол. Джуд быстро схватил пульт, чтобы поскорее убавить звук до нормального уровня, и мы продолжили сидеть и смотреть телевизор как ни в чем не бывало. Он, кажется, иногда внимательно посматривал на меня, но я не отрывала своего взгляда от телевизора. Мы смотрели какой-то непонятный фильм, а я и понятия не имела, что это за фильм и о чем он.

– Ну все, можешь идти домой. Гроза уже закончилась.

– Ага, – сказал он в ответ, но не сдвинулся со своего места на диване рядом со мной.

Я ощущала тепло его тела рядом и отчетливо чувствовала запах мужского пота. Я слышала его прерывистое дыхание и видела, как вздымается и опускается его грудь. Интересно, забилось ли его сердце сейчас чаще, как и мое? Ускорился ли его пульс? Я сидела, тихо затаив дыхание. Никто из нас так и не оторвал своих глаз от работающего телевизора.

– Ты сама сказала Эшли, что мы с тобой просто друзья. Я думал, тебе все равно, чем мы с ней вдвоем занимаемся.

Это было уже год назад. Я была моложе и глупее.

– И чем именно вы с ней занимались наедине? – Средним пальцем я вдруг сковырнула синий лак с ногтя своего большого пальца.

– Знаешь, я не из тех парней, которые хвастаются своими любовными похождениями.

В ответ я лишь показала ему средний палец. Он тихо хохотнул:

– Это ты мне его показываешь или Эшли?

– Тебе.

Ладно, все, что ни делается, все к лучшему. Еще противнее было думать о том, что он связался с Эшли, зная о всех ее похождениях до него. От злости я невольно стукнула кулаком по мягкой диванной подушке. Джуда это только сильнее рассмешило. Я теперь являюсь его личным клоуном.

Мне сейчас шестнадцать лет, и я никогда еще не целовалась. Во всем был виноват Джуд. Это он отпугнул от меня всех знакомых парней, и они почему-то дружно решили, что я занята.

– Он так классно целуется! О боже, да он ведь просто ходячий секс! – восхищенно причитала в трубку Эшли. Такое чувство, что она позвонила специально, чтобы лишний раз посыпать мне соль на открытую рану.

Прямо-таки классно целуется? Вряд ли у него был такой уж богатый опыт. Откуда ему и правда знать, как правильно целоваться? А может быть, он давно уже вовсю молча встречается с девчонками, а я просто была не в курсе. В этом году он побывал на многих таких вечеринках, которые я пропустила, сидя дома.

Мне уже давно не стать той девушкой, кому он подарил свой первый поцелуй. Скорее всего, он и целоваться-то со мной действительно не хочет. Я вообще не знаю, что мне и думать…

Я перестала понимать, кто мы с Джудом теперь друг для друга. Раньше все было довольно просто и понятно. Он был моим соседом, моим лучшим другом, иногда – врагом (но понарошку). Мальчишкой, с которым мы росли бок о бок. Самым невыносимым и милым мальчиком на свете. Джудом-всезнайкой. Это ведь он научил меня легко перелезать через забор, кидать камни в реку «блинчиком» и кататься на веревке, привязанной к старому дереву. Мы с ним вместе разбивали свои коленки. Он был моим летом. Он был моим детством и все знает обо мне.

Этот парень действительно знает, что я до жути боюсь грозы, и прибежал ко мне домой в ливень, потому что сильно переживал обо мне. Если бы он не пришел, я бы сейчас лежала на диване одна в темноте, свернувшись калачиком, и грустила.

Он переплел свой мизинец с моим, и мы просто сидели и вместе смотрели телевизор: я и тот парень, что отдал мне свою любимую толстовку, когда у меня в первый раз пошли месячные. Он ведь и правда тогда не издевался надо мной из-за этого и не шарахался от меня, как от какой-то чумы.

Помню, когда я, стесняясь, рассказала маме о том, что произошло, она мягко мне улыбнулась:

– Я бы сказала, что это настоящая лав-стори!

– Ты преувеличиваешь.

– Это благородный поступок. Далеко не каждый мужчина отличается таким благородством. Не так уж много мальчиков-подростков смогли бы так зрело и правильно себя повести на его месте. Так что влюбляться нужно в тех, кто действительно этого достоин.

Послышался громкий звук открывающейся входной двери. В гостиную вошел Дерек и поглядел на нас с Джудом.

– Спасибо тебе, Джуд, что не оставил Лилу одну во время такой грозы, – сказал он, приглаживая свои темные волосы, делая вид, будто ему было какое-то дело до моего состояния. Я почти полностью была уверена в обратном.

– Ага, не за что, – сомкнул с силой челюсти Джуд.

Я внутренне чувствовала, как он борется со своим желанием высказать моему отчиму все, что он о нем сейчас думает. Но постоянное отсутствие Дерека давно уже стало обычным делом и нисколько меня не трогает.

Но один вопрос все же часто теперь волнует меня. Что будет, когда мамы не станет? Дерек мне ведь не отец, а своего биологического отца я никогда не знала и не видела. Я никогда раньше не комплексовала из-за этого, потому что мама всегда была рядом со мной, и она исполняла для меня роль обоих моих родителей. Теперь же у меня нет никакой уверенности в своем будущем. Мама успокаивала меня и всегда говорила, что Дерек позаботится обо мне, и он сам дал ей такое обещание.

Но одно дело давать обещание на словах, и совсем другое – выполнить его на деле. А Дерек нарушил слишком много обещаний прямо сейчас, на моих глазах, чтобы я смогла положиться на его пустые слова.

Дерек отвлеченно попрощался и тяжелым шагом направился на кухню. Я услышала звук открывающегося холодильника, за которым последовал звук хлопнувшей пивной банки. Затем вдалеке открылась дверь, ведущая на террасу. Дерек завел себе новый вечерний ритуал: он пьет пиво на террасе допоздна, пока там и не вырубится. Иногда по утрам я нахожу его мирно спящим прямо на террасе.

Мне казалось, что он уже просто дожидался конца. Мы редко теперь пересекаемся, а когда это происходит, то особо никогда и не разговариваем. Иногда он пытается завести со мной отвлекающий разговор, но я бы предпочла этому полное молчание.

Джуд вдруг вопросительно вскинул брови:

– Что делает сейчас Дерек?

– Пьет пиво.

Джуд посмотрел на белый потолок, вероятно, задумавшись в этот момент о моей маме.

– Все это как-то очень неправильно.

Он помялся, как будто бы хотел сказать что-то еще, но в итоге поднялся на ноги, и я с грустью проводила его до входной двери.

– Спокойной ночи, Лила.

– Спокойной ночи, Джуд…

Я провожала его быстро бегущую фигуру глазами, пока тьма улицы не поглотила его силуэт целиком.

После этого я поднялась наверх, приготовилась ко сну и бесшумно проскользнула к маме в спальню, тихо прикрыв за собой тяжелую дверь, чтобы ненароком ее не потревожить. Я никому не рассказывала об этом, даже Джуду, но Дерек уже как два года спит в отдельной комнате.

Я тихонечко легла на кровать рядом со своей мамой и тихонько прислушалась к ее дыханию. Знание того, что она все еще здесь, со мной, успокоило меня, и я погрузилась в крепкий сон.

Глава 9

Лила

Книга резко выскользнула у меня из рук и с громким стуком упала на пол. Я села и с трудом проморгалась. Внутри меня зародилась нарастающая паника. Когда мои глаза уже привыкли к темноте, я увидела на кровати маленькую мамину спящую фигуру.

– Иди поспи к себе, дорогая, – ласково сказала мне Мардж, мамина сиделка. Должно быть, это она выключила верхний свет.

Работа Мардж заключалась в том, чтобы обеспечить маме необходимый комфорт, то есть делать ей уколы с обезболивающим эффектом.

– Мам, я скоро к тебе приду, хорошо? – тихо шепнула я маме, чтобы не разбудить ее, в том случае, если она уже спит.

– Спокойной ночи, мое солнышко, – еле слышно ответила она. – Я очень люблю тебя.

Мардж поспешно проводила меня прямо до двери комнаты, будто хотела, чтобы я поскорее отсюда ушла.

– Не переживай и отдыхай, я присмотрю за ней, – увидев, как я нерешительно замерла в дверях, постаралась она обнадежить меня. – Все будет хорошо.

Мы обе знаем, что это на самом деле неправда.

Бросив на маму последний грустный взгляд перед уходом, я вышла из ее комнаты и оказалась в коридоре. Усталость вдруг прошла: напротив, я почувствовала резкий прилив энергии и сил.

В своей комнате я надела кроссовки и убрала непослушные волосы в маленький хвостик. Перед выходом из дома я проверила время на телефоне. Было уже десять часов вечера. Конечно, это не лучшее время для пробежки, но теперь это уже стало для меня ежедневным ритуалом.

Со стороны дома Маккалистеров из тьмы показалась размытая фигура. Большая октябрьская оранжевая луна освещала ее путь. Фигура ненадолго остановилась, поджидая меня.

– Не стоит бегать так поздно вечером, Бунтарка. – Джуд включил фонарик на своем телефоне и навел его прямо нам под ноги – это была мера предосторожности, для того чтобы мы с ним вдруг не споткнулись или не подвернули нечаянно ногу, случайно шагнув в канаву или выбоину на дороге. – Это ведь опасное занятие.

– Ты можешь не ходить со мной.

Он лишь усмехнулся:

– И отпустить тебя бегать в темноте в одиночку? Ну уж нет.

Никто кроме нас двоих не знает о нашем полуночном хобби. Это продолжается уже порядка двух недель. С наступлением темноты Джуд тихо вылезает из окна своей спальни и спускается вниз по садовой решетке. Он всегда рядом и сопровождает меня, даже если на следующий день нужно очень рано вставать в школу, и даже в те дни, когда он сильно устает после учебы и напряженных футбольных тренировок.

Джуд уже с девятого класса серьезно играет в нашей школьной футбольной команде на позиции квотербека. У нас ведь в городке все помешаны на футболе, так что это сделало его очень важной персоной. Все счастливые ожидания и большие надежды жителей города взгромоздились на его сильные плечи, но если Джуд и чувствует какое-то давление со стороны, то никогда этого не показывает.

Раньше я всегда думала, что Джуду просто легко все дается. Несомненно, небольшой талант от природы у него имеется. Но при этом он тренируется больше всех в своей команде. Он полностью и без остатка выкладывает себя на каждом футбольном матче. Такой подход у Джуда сохранился и ко всему остальному в его жизни. Если он занимается каким-то делом, то посвящает ему себя полностью и без остатка.

Где-то вдалеке послышался тихий собачий вой, но, если не считать этого, на улице не было сейчас ни души, и нас сопровождал лишь тихий звук нашего дыхания и стук наших бегущих ног по грунтовой дороге. В прохладном осеннем воздухе витал приятный запах горелого дерева и разлагающихся листьев.

– Как твоя мама? – спросил у меня Джуд. Мы в это время уже добежали до вершины холма.

– Все так же, – ответила я, и наш разговор на эту тему был окончен.

Говорить больше мне было нечего, к тому же, в отличие от Джуда, я не могла спокойно бежать и поддерживать беседу одновременно. Так что он больше не стал задавать мне новых вопросов.

Ожидание скорой смерти – это самая мучительная пытка на всем свете. Каждый день, уходя утром в школу, я очень переживаю, что уже не застану ее, когда вернусь домой. Перед тем как лечь спать каждую ночь, я боюсь, что это случится, когда я усну.

Мне хочется убежать на самый край земли и спрятаться там или вернуться в прошлое, в те прекрасные дни, когда моей самой большой проблемой было то, что меня заставили надеть ужасное платье к Маккалистерам. Когда мама еще была полностью здорова, а Дерек не забивал на все. А был ли он хорошим человеком раньше? Честно говоря, я уже не помню. Может быть, я сама во всем была виновата, ведь я никогда не относилась к нему, как к родному отцу. Но мне было всего семь лет, когда они с мамой поженились. Разве он не должен был хоть немного как-то постараться сам?

– Ты как, нормально? – спросил меня Джуд.

Не сказала бы. Он, конечно, спрашивает сейчас не об этом, а о том, как мне бежится. Если я скажу ему «нет», он сразу же сбавит темп или вообще повернет обратно к дому. Мне сейчас не хочется домой. В последнее время я сильно пристрастилась к ночным пробежкам и уже не могу без них жить. Мне нужно как-то немного разряжаться, чтобы забывать обо всем хотя бы на какое-то небольшое время. Занятия бегом оставляют меня совсем без сил и помогают мне быстрее уснуть.

– Все хорошо.

Чтобы доказать истинность своих слов, я сделала небольшой рывок вперед и прибавила скорость. Мне было тяжело бегать по этой дороге. Приходилось прилагать множество усилий, чтобы не останавливаться, даже тогда, когда мне очень хотелось это сделать. Дорога не была пологой и простой. На ней много неровностей и подъемов. Джуду же не составляло большого труда бежать по ней.

Он бежал совсем как настоящий робот, уверенно двигая руками и ногами и при этом размеренно дыша. Даже сейчас он нисколько не запыхался. Джуд уже выглядит как взрослый мужчина. Ростом под метр девяносто, он уже догнал своего отца, который всегда казался мне огромным гигантом. У него на животе есть кубики мышц – я видела их, потому что летом Джуд подстригал наш газон возле дома и иногда делал это без футболки.

Мы уже закончили с пробежкой и вернулись ближе к его дому, затем сделали несколько небольших упражнений на растяжку. Домой идти мне все еще совсем не хотелось. Я знаю, что не смогу сейчас спокойно уснуть.

– Устала? – спросил он, вновь будто прочитав мои мысли.

Я отрицательно покачала головой:

– Немного, но все в пределах обычной нормы.

Я вдруг повернулась и собралась было уже идти домой, но Джуд легонько схватил меня за запястье и потащил к своему дому. Мы остановились возле садовой решетки на одной из стен дома. Она протягивалась немного вверх, не доставая несколько десятков сантиметров до окна спальни Джуда, которое сейчас все еще оставалось открытым и ожидало его возвращения домой.

– Полезли. – Он кивнул на решетку. – Посидим вместе на крыше.

– На крыше? – Я подняла голову вверх и настороженно, внимательно оглядела остроконечную крышу. Как он вообще собирается туда залезть?

– Ну да, Бунтарка, на крыше. Оттуда здорово видно красивые звезды. Доверься мне. – Для него не осталось совсем незамеченным то, как я, закусив губу, со страхом в голове размышляла о том, как же мне забраться на такую крышу со своим ростом в метр шестьдесят. – Я не дам тебе упасть.

Он сказал это таким серьезным тоном, будто умрет на месте, но не позволит мне никогда упасть. Мне ничего не оставалось, кроме как молча подчиниться ему. Временами мне казалось, что я пошла бы за Джудом куда угодно, даже в преисподнюю, стоит ему только позвать меня с собой. Такие мысли очень пугали меня. Мне бы не хотелось, чтобы он имел надо мной такую безграничную и безоговорочную власть. Поэтому я всегда и стараюсь спорить с ним до последнего, пытаюсь выторговывать себе маленькие, но важные уступки, зная, что в конечном итоге он все равно одержит чистую победу.

На крышу было очень нелегко забраться, но Джуд сдержал свое слово. Мы лежали и смотрели на красивое небо, согнув ноги в коленях и опершись ступнями на кедровую и приятную кровлю. Для этого потребовалось всего-лишь подняться вверх по садовой решетке, затем осторожно пройти по канализационной трубе и наконец вскарабкаться по каменной стене на саму крышу.

– В следующий раз надо будет взять для удобства стремянку.

– Но так же будет неинтересно, – сказал Джуд, и я тихонько рассмеялась.

С крыши открывался шикарный вид на яркие звезды. Казалось, что они были так близко, что только протяни руку – и можно будет коснуться одной из них.

Все так быстро меняется в моей жизни, и мне трудно с этим смириться.

– Мама стремительно умирает, Джуд. Она скоро умрет.

Он не стал утешать меня и врать, что все будет хорошо. Он, как и я, знал, что это жестокая правда. Она скоро умрет, и ей уже никак нельзя было помочь.

Джуд взял мою ладонь и крепко сжал ее в своей. Какое-то время мы лежали в полной тишине, думая каждый о своем, и смотрели на звезды. Не знаю, может быть, мне, конечно, и померещилось, но могу поклясться, что краем глаза я увидела быстро падающую звезду. А когда я немного повернула голову, чтобы получше рассмотреть ее, она уже совсем пропала из виду.

– Что, если звезды упадут прямо на нас, Джуд?

– Для тебя я подниму их обратно на небо, – твердо сказал он мне, будто это и правда было в его власти. Будто он был богом, а не семнадцатилетним парнишкой. – Для тебя я готов сделать все что угодно, Лила.

– Вообще все что угодно?

– Да, – сказал он, ни на секунду не задумавшись над ответом.

Он всегда был слишком уверен в своих силах. И вообще, это было так глупо – делать такие грандиозные и серьезные заявления. Что, если у него это не получится? Что он будет делать, если я попрошу у него солнце, луну и все звезды на небе?

– Хорошо. Тогда поцелуй меня, – с напускной храбростью заявила я, словно это было нашим очередным небольшим пари.

– Поцеловать тебя? – переспросил вдруг он, видимо, чтобы и правда удостовериться в том, что правильно меня расслышал.

Уверенный тон мигом куда-то испарился. Возможно, он и не хочет со мной целоваться, а я в очередной раз выставила себя перед ним полной идиоткой.

– Лила, – хрипло позвал он меня. – Ты точно этого хочешь?

Я повела плечом, всем видом выказывая свое полное равнодушие. Руками я крепко вцепилась в кровлю, чтобы они перестали дрожать.

– А ты этого хочешь?

Он ничего мне не ответил и даже не двинулся с места. Я подняла глаза к ночному небу, опасаясь его ответной реакции. Он даже не сказал мне «да». О господи. Сколько еще я буду так позориться?

Джуд старше меня всего на девять месяцев, и в прошлом я совершенно не замечала этой разницы в возрасте между нами. Но теперь она явственно ощущается. Он мотается по разным вечеринкам, пьет пиво, целуется с девушками и позволяет им ласкать себя ртом, а я сижу дома и смотрю, как моя мама медленно умирает.

Я мечтаю вернуться в те беззаботные дни, когда меня ничего совершенно не пугало. Вот бы опять стать той дерзкой и беззаботной девчонкой. И я решила, что буду именно такой, с ним или без него.

– Ну ладно. – Я немного приподнялась на локти. – Если тебе не хочется со мной целоваться, то я найду кого-нибудь другого.

Едва эти глупые слова вылетели из моих уст, как я оказалась в теплом кольце его рук. Лицо Джуда находилось так близко к моему, что у меня перед глазами все поплыло. Это отличалось от наших обычных споров и драк. Мое тело вдруг затрепетало. Я почувствовала, как сильно дрожат его руки, на которые он перенес весь свой вес, чтобы не придавить меня своим телом.

– Ты упадешь сейчас с крыши, – предупредила я его.

– Ну и ладно. Оно того действительно стоит.

Наконец я услышала то, что хотела. Я того стою. Ради меня он готов был рискнуть своей жизнью.

Его тихое дыхание нежно смешалось с моим. Я почувствовала терпкий запах Джуда, в котором смешались запах его пота и кондиционера для белья, который всегда использует его мама. У меня от ощущений кругом пошла голова. Я так плохо сейчас соображала, что, наверное, улетела бы, если бы он не прижимал меня к крыше всем своим телом.

– Это твой первый поцелуй? – тихо спросил он, изучая внимательно мое лицо в лунном свете. Его глаза метались между моими глазами и приоткрытыми губами.

Я поджала свои губы, ни за что не желая признаваться ему в этом, и покачала головой: