Оскар нашёл нас посреди десятков лестничных площадок, по которым редко кто ходил. Мы прятались у запасного выхода, в углу. Нэнси гладила меня по голове и шептала, что всё устроится.

– Всё обязательно будет хорошо, надо просто жить дальше.

Всхлипнув, я растёрла кулачками слёзы:

– Не… будет. Нет. – Голос дрожал, руки тряслись, ноги не слушались, и если бы не поддержка подруги, то я бы упала. – Это конец всего, Нэнс. Мать обманом подсунула брачный договор, и я подписала, понимаешь? Подписала. Теперь ничто не спасёт меня от этой семьи.

Вздохнув, Нэнси отлепила меня от своей груди и улыбнулась:

– Ди, может, не всё так плохо? Возможно, вы с Джоэлом поладите? Он же, как и ты подневолен.

– Нет. – Я с силой прокусила губу, чувствуя на языке металлический привкус. – Тогда, на базе, он сказал, что я чудовище, что я хуже Франкенштейна… что он никогда не ляжет со мной в постель… что его стошнит от одного прикосновения ко мне. И даже это можно было бы пережить, встреться мы в другой обстановке, но сейчас… Он будет думать, что я его преследую. И ненависть очень быстро перерастёт в настоящее отвращение. А от невозможно избавиться.

– Ну же, Ди. – Нэнси съехала по стене на пол и ударилась затылком о крашеный бетон. – Твои проблемы не настолько велики, чтобы рыдать о них так горько. Не нравится – борись.

– Я устала. Не хочу больше бороться. – Сев рядом, я сцепила руки под согнутыми коленями и уронила голову на дружеское плечо. – Устала. За последние дни столько всего произошло, что я уже не вижу где правда и выход. Да хотя бы намёк на него! Я так мечтала избавиться от вечно контролирующей матери, что попала в тщательно расставленную ловушку. Нет. Определённо, Фортуна меня не любит.

– Знаешь, – задумчиво сказала Нэнс. – Ты всегда была для меня кем-то большим, чем просто подругой. Я много лет наблюдала за тобой. Ты всегда старалась идти только вперёд, это и мне помогало. Понимаешь? – Нэнси обвила руки вокруг коленей и сцепила пальцы в замок. – Если ты сдашься, то и я не смогу бороться.

– Нечестно. – Я потёрла нос и уронила голову на ноги.

– Жизнь никогда не была честной. Кому-то она дарит всё, что можно и нельзя. И для счастья надо только протянуть руку, а у кого-то она забирает всё, даже малейший шанс на нормальную жизнь. И приходится ползти, чтобы не стать чьей-то ступенькой. Мы можем сдаться и плыть по течению, а можем стать сильнее и заработать право на то счастье, что заслужили.

Такими нас Оскар и нашёл.

Зарёванными, истощёнными бессонной ночью и твёрдо решившими сделать всё, чтобы вырвать из рук взрослых свои жизни.

– Девочки. – Тренер остановился за несколько ступенек от нас и вздохнул. – Нельзя же так пугать. Всех на уши поставили, а сами ревёте в уголке. Я могу узнать причину крокодильих слёз?

Поднявшись, я вытерла лицо и отрезала:

– Это не ваше дело. Вы получили то, что хотели, не так ли? – Наши лица оказались на одном уровне, поэтому я с каким-то садистским удовольствием следила за сменой эмоций на его широком, лоснящемся от пота лице. – Наши тела в вашем распоряжении, тренер. Всё остальное вас не касается.

– Что случилось? – Оскар нахмурился и перевёл взгляд на Нэнси.

– Вам уже ответили. – Подруга резко поднялась и положила руку мне на плечо. – Наша личная жизнь и наши проблемы принадлежат только нам. Вы были так милы, тренер. – Нэнси расправила плечи и ядовито улыбнулась. – Вы нашли правильные слова, чтобы заставить нас делать то, что вам хочется. Настало время пожинать плоды трудов своих, не так ли? – Она склонила голову набок.

Молча одобряя её выпад, внутренне я содрогнулась. Кажется, Нэнси дошла до точки. Теперь даже я не знала, чего можно от неё ждать.

– Мы после об этом поговорим. – Оскар отвернулся и пошёл вниз.

– Боюсь, это был последний раз, когда мы разговаривали, – крикнула ему вдогонку Нэнси.

– Что, уже и наставник не нужен? – лукаво улыбнулся Оскар.

– Не нужен, – ответила она, не меняя тона. – Вы научили меня трезво смотреть на вещи, Оскар. Спасибо.

– О чём ты? – Нахмурился он, открывая дверь и придерживая её для нас.

– О том, что похоронено однажды, уже не воскресить.

Я сбилась с шага, услышав это. Нэнси изменилась. Из-за меня. Я стала причиной того, что её сердце ожесточилось. На моих глазах умерла и родилась новая Нэнси. И это ранило больнее всего. Я убила свою подругу, своими руками задушила тот вечный восторг, с которым жила Нэнси.

А всё из-за матери и Фледжа с отцом, скрипнула я зубами. Всё из-за них.

Смотря на прямую спину шагающей впереди Нэнси, я сжала руки в кулаки и прошептала:

– Я заставлю вас страдать так же сильно. Вы заплатите за это.

Час спустя

Спортзал, агентство «Дьяболи»

– Эй, ты слышала?..

– А? Чего?

– Этих двоих взяли без кастинга. Говорят, мелкая знакома с президентом.

– Да ладно… Она же страшная, сомневаюсь, что Грегори спит с ней.

– Не, там с Джо связано.

После этих слов несколько пар глаз уставились на нас с Нэнси. Я поёжилась от гнетущей атмосферы ненависти, разлившейся по залу. Слухи, сплетни, разговоры, обсуждения разрастались как снежный ком. После полутора часов в здании о нас знали все.

– Джо? – Высокая девушка в шортах и маечке, в вырезе которой отчётливо выделялась грудь, подняла голову от пола и осмотрела меня с интересом энтомолога. – С такой лахудрой даже рядом не встанет. Вы ошиблись девочки. – Усмехнувшись, она легко поднялась и потянула руки. В тот момент, когда она выпрямила спину и сняла с головы повязку, я поняла, что попала. Передо мной стояла Кара, невеста Робина. Супермодель и дочь какой-то шишки.

– Не обращай внимания, – шепнула Нэнси, вытирая лицо полотенцем.

– Нэнс, – не шевелясь, позвала я подругу. – Ты помнишь, что я тебе рассказывала о поездке в Лос-Анджелес с Робином?

– Ну, там ты столкнулась с Адамом Холлом, да?

– Там мы заночевали в мотеле и кто-то пытался попасть в наш номер, – вспотевшие ладони прилипли к скамейке. Кара сверлила меня взглядом, улыбаясь подругам на автомате.

Узнала!

– Вас пытались ограбить? – Несколько более равнодушно восприняла информацию Нэнси, чем я предполагала.

– Робин Вуд – жених этой девушки. Она видела нас вместе ещё в кафе, в другом городе. Думаю, это она пыталась так поймать его на горячем.

– А с чего ты взяла, что она вообще попёрлась бы за вами аж в другой город? Тебе не кажется, что ты слегка преувеличиваешь? Вот ты бы поехала?

– Не знаю. Нет, наверное… Но Нэнс, она тогда такой скандал ему закатила всего лишь из-за того, что увидела нас в кафе…

– Забей, – внезапно выдохнула Нэнси. – Это уже не твоя проблема.

– Но в-ведь она может снова…

– Вот пусть с ним она и разбирается, – медленно проговорила Нэнси, следя за приближающейся моделью.

Даже пропотев, Кара выглядела как леди. Идеальное лицо, длинные ноги и высокая, упругая грудь. Походка от бедра и летящие сзади волосы. Красива как богиня. И такая же страшная.

– Это была ты. – Её палец оказался на уровне моих глаз. Сделай Кара шаг вперёд, то острый ноготь запросто окажется в моём глазу.

– Я не понимаю о чём ты говоришь, – тихо ответила я, с трудом удерживая взгляд на её разгневанном лице.

– Это ты та сучка, что была с Рином в отеле, – прошипела она, кривя губы.

Воспоминания о полудохлом друге, спящем на полу заставили меня улыбнуться.

Кара побледнела и замахнулась для удара. Сжавшись, я ждала, когда же наступит боль, но она так и не пришла. Открыв глаза, я увидела нацеленные на меня ногти и перехватившие запястье пальцы. Нэнси отреагировала быстрее меня, и не позволила этой Барби оцарапать мне лицо.

Резко дёрнув за руку, она заставила обидчицу склониться и очень чётко прошептала:

– Только попробуй тронуть её.

– Пусти, стерва, – огрызнулась невеста Робина. – Да ты хоть знаешь, кто я?!

– Мне фиолетово. – Нэнси оттолкнула её от нас и поднялась, оказываясь одного с Карой роста. – Если тронешь Диану, свадьбу отметишь в бинтах.

– Психованная, – выплюнула Кара и развернулась к ожидавшим её подругам. – А ты, мелкая, будь внимательна. Я заставлю тебя заплатить. – Она обернулась через плечо и ухмыльнулась. – Ты проклянёшь тот день, когда припёрлась в «Дьяболи».

Троица фурий быстро вышла из зала, оставив нас вдвоём.

– Да я, собственно, уже, – с трудом выдавила я сквозь пересохшие губы и ссутулилась.

– Не бойся, Ди. – Нэнси с размаху села рядом и похлопала меня по спине. – Я не дам тебя в обиду.

Это-то меня и беспокоило.

Свинцовая тяжесть сдавила горло, мешая дышать. Прошлая Нэнси никогда бы так не поступила. Никогда. И своим бесстрашием она пугала до чёртиков.

– Девочки, – окликнул Оскар, входя в зал. – Пошли на обед в кафе, я хочу вас кое-кому представить.

– А это обязательно? – Нэнси сложила на груди руки и грозно зыркнула на тренера.

– Нет, но мне бы хотелось…

– Вот и замечательно. Пошли, Ди. Найдём спокойное место и поедим. Без надзирателей.

– Я не понял. – Оскар загородил дорогу и навис всей своей массой над нами. – У вас есть ко мне какие-то претензии? Что за безразличие и тщательно скрытое хамство?

Сейчас он уже не казался таким величественным, как при первой встрече. Видимо, его прошлому образу способствовал костюм. Но сейчас, в спортивных штанах и обтягивающей мощный торс футболке, он смотрелся куда младше и проще. Чуть раскосые глаза с длинными ресницами излучали спокойствие и удивление. Он метис, пронеслось в голове. Такие светлые глаза…

– По вашей вине Ди придётся выйти замуж! – вновь понесло Нэнси. – Если бы не ваши увещевания во время отбора, то мы бы никогда не оказались в таком положении!

– Правда? – Казалось, он был искренне удивлён. – А каким боком связаны замужество этой леди и наша работа?

– Это потому… – захлопнулась Нэнси и повернулась ко мне. – Потому что её жених сын…

– Ос! – Дверь зала широко распахнулась, вспугивая нас, как стайку птиц. – Долго ещё ждать?! Оскар?..

Проследив за вошедшим, Нэнси сглотнула и добавила шёпотом:

– … за него. Беги, Ди. Я задержу его.

– Стоять! – гаркнул тренер и повернулся к вошедшему. – Джо, ты знаешь этих девушек?

– А? – Вошедший парень выглянул из-за спины Оскара и впился в меня глазами. – Ты! – Как и прежде Кара, этот недотёпа ткнул в меня пальцем. – Ты! – Я икнула. – Та девушка из магазина, я прав?

Округлив глаза, я закрыла рот ладошкой, чтобы не заржать в голос. Он правда такой тупой? Даже Грегор узнал с первого взгляда.

– Ха, значит, вы где-то уже встречались, да? – облегчённо выдохнул Оскар и потёр макушку. – Джо, позволь тебе представить наших новых моделей: Нэнси и Джослин.

Покраснев от натуги до кончиков ушей, я с трудом подавила улыбку и кивнула. Всё-таки была в этом какая-то ирония, не правда ли?

– Слушай. – Джоэл Фледж шагнул к нам и обескуражено почесал голову. – Ты прости за то неприятное происшествие. – Очаровательная улыбка ангела осветила лицо самого настоящего дьявола.

– А-ага. – Сглотнув, я кивнула и поднялась. – Нэнс пойдём обедать.

– Вы тоже идёте? – оживился младший Фледж. – А пошли с нами? У нас с Оскаром есть тайное место, о котором мало кто знает. Там быстро и вкусно готовят. Заодно познакомимся поближе. – Его взгляд остановился на мне.

Будь я проклята! Этот демон мне подмигнул!

– Э…

– Хорошо, – перебила меня Нэнси и пихнула ногой. – Он тебя не узнал. Это твой шанс узнать жениха поближе, – прошептала она на грани слышимости, когда довольные Оскар с Джоэлом пошли вперёд. – Раз отвертеться от свадьбы не можешь, то хоть узнай, что он за человек.

– А я и так знаю, – обиженно засопела я. – Демон он. Любимчик, красавчик, разбиватель девичьих сердец и человек, который люто меня ненавидит. И презирает.

– Он говорил это прошлой тебе, – вздохнула Нэнси.

– Предательница!

– Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, Ди. – Нэнси от души меня обняла. – Ты же никогда нормально с ним не общалась вне школы? Может, он и не так плох?

Промолчав, я погрузилась в себя. Как мне объяснить человеку, который никогда не влюблялся, что любовь, которая была с тобой многие годы просто так не выкорчевать из сердца? Боль от его слов, произнесённых в пещере, разъедала сердце по сей день, и каждую ночь я тихо выла в подушку и ненавидела саму себя. Как рассказать, что нескольких месяцев слишком мало, чтобы забыть? Что разрушающая изнутри тебя ненависть, борется со всё ещё греющей душу любовью, и каждый день без его улыбки и блеска глаз подобен болоту. Что то чувство, когда ты задыхаешься от боли, когда бежишь от самой себя и всё же ищешь подобное нельзя удалить по щелчку пальцев?

Я плелась позади, стараясь не смотреть вперёд, и дышала ртом, лишь бы не чувствовать аромата его тела. Изнуряющая душу тоска рвала на клочья. То чувство, что он разжёг в моём бедном сердце всё ещё полыхало, сжигало и уничтожало. И тьма разрасталась, не желая сдавать позиции.

Это просто сильнее меня.

Любовь учит молиться, учит просить пощады и искать обходные пути. Любовь разъедает и дарует крылья. Она ломает, бросает в пучину отчаяния и возрождает тебя словно феникса.

Подняв голову, я столкнулась с его пристальным взглядом. Казалось, он хочет что-то спросить, но не решается… Я опустила голову и прошла мимо него. На улицу.

Я сбежала не от семьи. Я бежала от тебя, Джоэл.

Глава 18

Мы шли вдоль дороги, разделившись на две группы. Оскар с Джоэлом оторвались на несколько шагов и что-то весело обсуждали. Младший Фледж в школе всегда носил короткие стрижки, но сейчас золотистые волосы прикрывали шею и развевались от быстрого шага. На очередном выпаде тренера Джоэл рассмеялся и обернулся. На мгновение наши глаза встретились, но я тут же отвела взгляд. Не могу. В голове вертелись слова Грегора о том, что сегодня вечером меня официально представят семье и гостям. Интересно, как отреагирует Джоэл на это? И почему он меня не узнал? Я стрельнула глазами в витрину и нахмурилась. На самом-то деле я не очень и изменилась. Волосы светлее стали, лицо чище, вес уменьшился, но черты остались прежними. Даже Грегор, которого я видела всего несколько раз, и тот узнал с первого взгляда. А вот Джо…

– Ты чего нахмурилась? – Нэнси пихнула меня в бок.

– Не хочу идти, – тихо призналась я, рассматривая обтянутые тёмными джинсами ноги принца. – Мне даже видеть его сложно, не то, что говорить. К тому же я никак не могу взять в толк – почему он меня не узнал? Или узнал, но врёт?

– Ты слишком много думаешь, – хмыкнула подруга и прижала меня к себе. – Расслабься. Даже если врёт, что не узнал, у него должны быть на это причины.

– Почему ты его защищаешь? – буркнула я под нос.

– Ди, ты любишь его много лет. Ты никогда бы не выбрала плохого человека. Никогда. Вероятно, его поведение оставляет желать лучшего, но всему есть причины.

– Да плевала я на эти причины, – горько ответила я. – Его поведение и гадости, сказанные при последней встрече, нельзя ничем оправдать!

Мысль о том, что Джо скорее вызывает жалость, чем гнев я поспешила отогнать. Потому что даже если я найду тысячу причин для прощения, боль никуда не денется. Обида иррациональна. Она не подчиняется логике, хоть десять раз её проговори.

Сжав пальцы на ремне сумки, я вздохнула и подняла голову:

– Забей, Нэнс. Уже ничего нельзя исправить. Сегодня вечером нас объявят женихом и невестой. Все будут улыбаться, смеяться, поздравлять, а мне только и остаётся, что учиться фальшивой улыбке.

– Малышка, ты слишком пессимистична. – Хлопнула по плечу подруга и сжала пальцы в кулак.– Хотя я могу тебя понять. Слушай, ты никогда не рассказывала, почему вы в школе перестали общаться, ведь поначалу всё было хорошо, вы же дружили?

– Я в него влюбилась. Этого оказалось достаточно, чтобы оттолкнуть Джоэла и разрушить наши, и без того хрупкие отношения. Ну и одноклассники постарались, постоянные издёвки над ним из-за моей влюблённости ожесточили его сердце. Он… Понимаешь, Нэнси, я любила его больше четырёх лет, а он меня всё это время ненавидел. Как думаешь, что может получиться из такого союза? Только два несчастных человека. Жаль, что родители этого не понимают.

– Эм, думаешь, он будет изменять? – протянула Нэнси, с интересом рассматривая профиль Джоэла.

– Обязательно, – усмехнулась я. – А я буду страдать. Ладно, забей, в общем. Мы уже пришли, как я понимаю.

Поймав на себе очередной задумчивый взгляд жениха, я скрипнула зубами и проскочила мимо него в двери кафе. Тайное место оказалось небольшим кафетерием, где подавали бургеры и еду навынос. Пластиковые столы, ажурные занавески и официантка в костюме ретро.

– Странное место, – шепнула я Нэнси, усаживаясь на сиденье.

– Ребята сказали, что здесь вкусно кормят, – напомнила подруга.

Когда мы устроились, симпатичная девушка, та самая спутница Джоэла, что набрала себе розовых тряпок, принесла меню и тепло улыбнулась:

– Привет! Рада, что вы заглянули. Как съёмки?

Открыв рот, я смотрела как на лице Джо расцветает улыбка. Подперев голову рукой, он кивнул:

– Да, как обычно. Мне нашли партнёршу, так что всё закончим в срок.

– Уже виделся с ней? – карие глаза девушки смотрели тепло, но на дне их плескалось совсем другое чувство. У меня даже сердце ёкнуло, когда я поняла причину.

– Ещё нет, – поморщился Джоэл. – Отец обещал какую-то феерию.

– Ну, это ведь президент, – рассмеялась официантка. Накрутив на палец тёмный локон, она задумчиво уставилась в потолок, а потом воскликнула: – Точно! У меня предложение, приходи сегодня в восемь, мама позволила закрыть кафе, отпразднуем…

– Я. – Джоэл ненадолго смутился и поджал губы. – Бетани, Диана вернулась. Отец сказал, что сегодня вечером привезёт её.

– Диана?.. – Прижав ладонь к щеке, официантка мотнула головой, и я заметила капли слёз. – Как же… ты же говорил, что она сбежала и её не могли найти. Как же быть, – в ужасе шептала она, присаживаясь на свободный стул рядом с барной стойкой.

– Я договорюсь с ней, – Джо вскочил и обнял Бетани со всей силы.

У меня земля из-под ног ушла. Только не это, не говорите, что он привёл меня сюда именно для этого. Невозможно. А ведь она меня, кажется, не узнала. Плохая память на лица?..

Я думала, что болеть сильнее, чем тогда в лесу, сердце уже не сможет. Ошиблась. Видеть, как горят щёки всегда невозмутимого одноклассника, слышать его ласковый шёпот, адресованный этой официантке, было выше моих сил. Но признаться, что мне больно я не могла. Только не сейчас, не вынесу такого стыда. Закрывшись меню, я пнула Оскара по коленке.

– Что это? – прошептала, чтобы не отвлекать влюблённых.

– Это? – Тренер печально вздохнул и постучал пальцем по столу. – Это то, что вы видите. Джо любит эту девушку всем сердцем уже несколько лет. Из-за того, что он из влиятельной и богатой семьи о выборе невесты и речи не шло. Родители с рождения подобрали ему какую-то особу. Вроде бы даже они учились в одном классе какое-то время. Мать невесты настояла, чтобы они привыкли друг к другу, но так вышло, что Джо невзлюбил девушку. Он частенько бывал в Лос-Анджелесе, и года три-четыре назад познакомился с Бетани, так у них и завязалось. Больше сказать не могу, ибо не моя тайна.

Сглотнув, я сосчитала до десяти и спросила:

– Вы знаете, почему он не сошёлся с невестой?

– Неа, – ответил Оскар, смотря в окно. – Единственное, что говорил Джо, так это то, что ненавидит слабаков и тех, кто сдаётся. Генеральный никогда не позволит ему жениться на Бетани. Любовь зла. – Пожал тренер плечами и улыбнулся Нэнси.

– Я… – Отложив меню в сторону, я поднялась. – Простите тренер, я вспомнила, что мне нужно позвонить. К сожалению, не смогу составить вам компанию. Нэнс, идёшь? – Я обернулась к подруге в поисках поддержки.

Кивнув, она подхватила сумочку и нарочито громко попрощалась:

– Джо, простите, нам надо идти.

Я буквально бросилась к дверям, но меня остановил резкий вздох и окрик:

– Диана!

– А? – Прижав руки к груди, я обернулась, смотря в глаза Джоэла.

Узнал. И специально привёл сюда. Мотнув головой, отворила двери и выскочила на улицу.

– Придурок, – бросила Нэнси и вышла следом.

Я неслась по улице не разбирая дороги. Дыхание сбилось, бок кололо, по щекам текли слёзы, но остановиться и признать, что всё было правдой не могла.

Беги!

Беги прочь!

Прочь…

Выныривающие перед самым носом прохожие рассыпались в сторону и кричали вслед ругательства. А мне плевать. Мне нужно дышать.

Как он мог?.. Как посмел…

Ненавижу! Господи, как же я тебя ненавижу.

Споткнувшись у самого перехода, я едва не упала на проезжую часть, по которой неслись автомобили. Кто-то схватил меня за руку и дёрнул назад:

– Ты что, дура совсем, что ли?! – рявкнул какой-то парень и силой поднял на ноги, то и дело встряхивая. – Кто так носится по улице?! Тебя же сбить могли, идиотка!

– Всё равно, – всхлипнув, я прижала руки к глазам и разревелась. – Не могу больше, не могу. Хочу умереть…

– Ты! – Парень схватил меня за руки и развёл их в стороны, наклоняясь. – Никогда так не говори. Исправить можно всё, кроме смерти. И вытри нос, ты же девушка.

– Отвали. – Я выдернулась из захвата и отошла, прижав ладонь ко лбу. – Ненавижу парней, всех ненавижу.

Голос постоянно срывался, слова мешались с истерикой, ноги дрожали и дышать, дышать было сложней всего. Грудь болела, лёгкие горели и казалось, что ещё чуть-чуть и я просто захлебнусь. Перед глазами постоянно всплывали глаза Джоэла и его улыбка своей девушке. Четыре года, четыре долбанных года я его любила, а он меня ненавидел. И скорей всего, именно из-за этой девушки, потому что не мог быть с ней. И всю злость обратил на меня. Сволочь.

Поддавшись слезам и боли, я как утопленник отчаянно пыталась сделать вдох, но ничего не выходило. Я забыла, как дышать.

– Эй! – недавний спаситель подошёл и вновь наклонился, участливо смотря. – У тебя что-то случилось? Ты как?

Я не могла ответить, только хватала ртом воздух и чувствовала, что сознание начинает уплывать.

– Девушка! Эй, ты чего?! – Парень схватил меня за плечи и потряс. – Твою мать!

Последнее, что я услышала, теряя сознание, это как кто-то ругался. Потом я поплыла и отключилась.

– Да, я опаздываю. Пусть съёмки отложат на два часа. Да, думаю, что управлюсь.

– Эй, Эрик, набери президента.

Охнув, я открыла глаза и повернулась. Мы были в машине, судя по всему, лимузине. Напротив меня сидел высокий парень в белом костюме. Удлинённая чёлка скрывала черты лица, но острый, тонкий нос очень выделялся. Прищурив один глаз, я попыталась рассмотреть более тщательно, но признала полный провал. В полутьме салона даже цвет волос незнакомца плохо различался.

– Очнулась? – Парень повернулся ко мне и сложил руки в замок, усмехаясь. – Милашка, ты сорвала мне съёмки.

– Я? Простите. – Усевшись и вытянувшись по струнке, краем глаза отметила, что за пределами машины вполне оживлённо. Значит, меня никуда не увезли. – Что случилось? – Из-за резкого поворота шеи, голова едва не взорвалась.

– Ты упала в обморок после сильной истерики, я едва успел тебя поймать. Головой немного приложилась. – Он развёл руки в стороны, мол sorry.

– Спасибо и простите, что всё так вышло, – суетливо ответила я, подрываясь.

– Ты куда это собралась? – В его голосе проскользнуло недоумение. – Уверена, что всё в порядке?

– Д-да, – кивнула я, опустив взгляд.

– Ну раз так, то рассказывай, что случилось, – смилостивился спаситель, откидываясь на спинку.

– Зачем?

– Ты потратила моё время и нервы, сорвала съёмки, – начал он перечислять. – Считаю, что интересный рассказ станет платой за всё это. Или, ты хочешь выплатить неустойку? Конечно, если у тебя есть пятнадцать тысяч, то давай. – Он протянул ладонь с длинными пальцами. – Я не против.

– Нет, нету, – вздохнула, косясь на улицу.

– Тогда рассказывай, и давай побыстрей, у меня встреча скоро.

– Эрик. – Тонированное стекло между водителем и нами ушло вниз, открывая изумлённое лицо ухоженной женщины лет тридцати пяти. – Чего так долго? Нам ехать пора. – Она постучала острым ногтем по циферблату маленьких часов, и выжидающе уставилась на парня.

– Ещё двадцать минут, – попросил он. – Ты же управишься за это время? – Это уже мне было адресовано.

Сдвинув тонкие, угольно-чёрные брови к переносице, женщина пристально осмотрела меня, и вздохнув, отвернулась. Стекло поехало вверх.

– Я жду, – напомнил нахал.

И чёрт меня дёрнул всё рассказать. Говорят, что открывшись совершенно чужому человеку, может стать легче. Да, можно сказать и так. Мне определённо стало легче, когда я вывалила на голову незнакомого парня всю обиду и злость. Выдохнувшись, я сжала руки в кулаки и отвернулась.

– Мда, – выдохнул он. – Честно говоря, не ожидал такой мелодрамы. И ты намерена добиться от своего любимого ответа? Или что?

– Ничего не собираюсь делать, – поморщилась я. – За меня уже давно всё сделали. Мне придётся выйти за него замуж.

– В наше-то время? – вздёрнул Эрик брови. – Малышка, у нас двадцать первый век на дворе, никто не женится по договору.

– Возможно, в твоём мире и так. – Я повернулась к нему, рассматривая тонкие черты лица. – А вот в моём оказалось всё наоборот. В общем, я рассказала, что могла, могу я уже пойти?

– Это не всё? – Он сложил руки на груди, качнув носком тёмного ботинка.

– Конечно, нет! – вспыхнула я. – Но ты чужой человек и рассказывать всё о моей жизни я не стану. Я призналась почему именно плакала. Этого должно хватить.

– Ладно-ладно, – поднял он руки, сдаваясь. – Ты выполнила условия сделки. Ты прощена. Куда тебя подвезти?

– Да не нужно, вы торопитесь.

– Нет уж, я спать не смогу, если не удостоверюсь, что ты больше не бросишься под машину. Иначе, какой из меня спаситель? А? – Подмигнув, он нажал кнопку на боковой панели. Стекло вновь уехало вниз. – Кая, по пути забросим эту девушку, ладно?

– Ты же всё равно не успокоишься? – тепло улыбнулась она. – Что с тобой поделать. Куда вам, девушка? – Женщина обернулась, излучая доброжелательность.

– Если это недалеко и не принесёт проблем, то агентство «Дьяболи», пожалуйста, – смутилась я.

Её лицо вмиг окаменело. Отвернувшись, Кая отдала приказ водителю и поджав губы, уставилась в окно.

– Так ты дьяволица, – медленно произнёс Эрик. – Как интересно.

– Да не очень, если честно. Могла бы – бежала куда подальше, но, к сожалению, это невозможно.

На этом наш разговор закончился. Через двадцать минут машина остановилась напротив входа в агентство, где нетерпеливо притопывала расстроенная Нэнси. Ещё раз поблагодарив Эрика и Каю, я вылезла наружу, и не оборачиваясь пошла к едва не плачущей подруге.

Кая и Эрик

– Даже не вздумай, – строго сказала женщина, поворачиваясь к воспитаннику.

– Разве тебе не показалось, что здесь она несчастна? – усмехнувшись, юноша прильнул к окну, наблюдая за новой знакомой. – Очень интересная особа. Мы наверняка ещё не раз встретимся.

– Ох, чёрт! – выругалась Кая, смотря на часы. – Погнали, погнали. – Пихнула она водителя. – Если снова опоздаем, мне влетит.