– Боюсь, мы нашли приключений на свои задницы. Не иначе. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках, Нэнси. Тебе ли не знать? Слишком хорошо, чтобы было правдой. Но договоры подписаны, документы наши отсканированы и деваться уже некуда. Ты хоть правила захватила с собой?

– А как же. – Она довольно улыбнулась. – Дома почитаем. У нас остался один выходной, а с понедельника уже на работу. С ума сойти, – причмокнула она. – Работа. Ра-бо-та…

Пока мы шли до автобусной остановки и придумывали, что съесть на праздничный ужин, в кабинете Терезы состоялся разговор, который спас бы мне жизнь, услышь мы его до ухода.

Кабинет Терезы Грей

– Подписали? – нервно стукнула по кофейному столику Тереза.

– Да, госпожа.

– Прочитали?

– Нет, госпожа. Та, что повыше сразу подписала, а вторая, помельче, хотела сначала прочесть. Пришлось ускорить.

– С мелкой будут проблемы, – поджала губы Тереза. – Нэнси можно увлечь выгодой, а вот Диана… Эта будет совать нос куда попало, но выбора у нас нет. Раз Томас выбрал её в качестве своей модели, то придётся как-то уживаться.

– Госпожа, мистер Фледж просил познакомить его с новенькими до показа.

– Чего это он? – вскинулась директриса, нервно сжимая пальцы. – Никогда не интересовался.

– Его сын, госпожа. – Ребекка поправила блузку и одёрнула пиджак. – Джоэл настаивает на личном отборе претендентки.

– Ладно. Но не ранее, чем через две недели. Надо привести этих клуш в порядок. Пускай Оскар составит план тренировок, а Марк разработает диету.

– Хорошо, госпожа.

– Молодец, девочка, – улыбнулась Тереза Грей. – Можешь идти.

Как только дверь закрылась, Тереза нервно щёлкнула зажигалкой, прикурила и подошла к окну. Дробь острых ногтей по стеклу больше походила на похоронный марш. Сделав затяжку, женщина сжала пальцами запястье второй руки и прошептала:

– Откуда ты вылезла, Джослин? Неужели, это Петти решила вновь вывести тебя в свет спустя столько лет?..

Глава 15

– Диана!

Истеричный вопль Нэнси заставил проснуться. Вчерашние посиделки за бокалом вина и тортиком в честь новой жизни, сегодня превратились в дичайшую головную боль.

– Чего надо? – Я завернулась в одеяло, вытягиваясь на подушке.

Подруга ворвалась в комнату и громко хлопнула дверью, отчего с потолка посыпалась штукатурка.

– Нэнс, пожалей, – захныкала я, боясь открыть глаза. – Ты же меня убьёшь. Дай хотя бы аспирин.

– Поднимайся, задница! – Нэнси пнула меня в пятую точку, и я полетела на пол с другой стороны.

– Охренела?! – Я ошарашенно потёрла спину и вскарабкалась на кровать, снова кутаясь. – Уйди, чудовище. Дай поспать.

– Диана! – взревела бизоном Нэнси, срываясь на кашляющий плач. – Вставай! Всё из-за тебя, злодейка! Это твоя вина!

– Что? – подскочила я, шарахнувшись затылком о спинку кровати. – Ай! Да чего стряслось-то?

– На! – На кровать ворохом опустились листы. – Читай! Читай же! – Её голос сорвался на рыдания.

Забравшись на кровать, она обняла подушку и мокрыми от слёз глазами уставилась в одну точку, где-то на полу.

– Что за фигня, – простонала я, беря первый попавшийся лист, и стараясь разобрать напечатанные буквы. – Ну, это часть договора, чего орёшь?..

– Дальше, – просипела Нэнси. – Т-там дальше, где права и обязанности сторон, про «Дьяболи».

Сунув нос в кипу бумаги, я выудила нужный лист и вчиталась. По мере движения глаз по строкам, волосы не то, что на голове, на ногах дыбом вставали.

«Агентство обязуется не предоставлять модели заказы на позирование в обнажённом виде, а также топлесс и в прозрачных одеждах, до достижения ею восемнадцати лет. После совершеннолетия согласие модели на подобные съёмки и показы не требуется».

– Не может быть. – Я упала на подушки и подтянула колени к подбородку. – Вот гадство!

Согласно кивнув, Нэнси расплакалась, вытирая сопли и слёзы о пододеяльник. Почесав голову, я с ужасом уставилась на прыгающие строки.

Сейчас. Сейчас я открою глаза и окажусь во сне. Это просто дурной сон, Нэнси не ревёт, договор лежит на кухне…

– Динь, – всхлипнула подруга, – чего делать будем?

– Да… – Сжав переносицу, я попыталась сдержаться, но гнев лавиной смёл все дружеские чувства. – Балда ты, Нэнси! Ведь просила же дать мне время на прочтение договора!

– Да ты на комиссионные посмотри, вот где страх! – Разрыдалась она в голос. – Почти пятьдесят процентов!

– Не реви, – сурово отрезала я. – Здесь написано, что контракт в одностороннем порядке разорвать нельзя, значит, надо сделать так, чтобы этого захотели они. Я не собираюсь гробить пять лет жизни за половину зарплаты. К тому же, об обнажёнке речь не шла!

– Я этого так не оставлю! – взвизгнула она, соскочив с кровати. – Я не собираюсь столько денег им отдавать!

– А строка о съёмках в обнажённом виде, тебя, стало быть, волнует меньше всего? – Я нахмурилась.

– Ну не рыдать же из-за этого, – хмыкнула Нэнс, как будто и не ревела только что. – Я не боюсь показать это. – Она задрала футболку и продемонстрировала идеальную грудь без лифчика.

Я тут же отвела взгляд, чтобы не смотреть на торчащие розовые соски.

– Прекрати, – попросила тихо. – Не пори горячку, вчера ты тоже торопилась и заставила меня подписать бумаги не глядя. Дай подумать. И принеси аспирин, в конце концов! Я не могу на больную голову составлять план диверсий!

– Диверсий? – хлопнула глазами Нэнси. – Каких диверсий?

– Ты помнишь, что сказала Тереза? Накануне Хэллоуина у них будет показ, где нам надо будет выступить. – Я хитро улыбнулась. – Как я поняла, именно там будет решаться судьба этой директрисы. Если мы намеренно выставим себя в худшем виде, то наш контракт они разорвут сами.

– Разорвут контракт? – Нэнс присела на пуф перед зеркалом. – Я только хотела поругаться из-за процентов. Зачем расторгать контракт?

– Чего? – Я резко опустила голову и зашипела от боли. – То есть как?!

– Диана, я не собираюсь отказываться от такого шанса только из-за обнажёнки. Я же не проституцией буду заниматься, в конце концов.

– Но, Нэнси…

– Что? – Она вытерла слёзы и сложила ногу на ногу.

– Ты ведь сама говорила, что эти девушки торгуют красотой! – искренне возмутилась я. – Что за перепады настроения?

– Но ведь агентство предоставит жильё и оплатит обучение. – Нэнс вскинула бровь и я только сейчас заметила, что она идеальной формы. То есть, несмотря на то, что подруга носила эти окуляры и прятала лицо в волосах, за собой она всё равно следила. Как-то странно…

– Нас фактически принудили подписать документы!

– Но ведь это наша вина, что они не были прочитаны, ведь так? – Нэнси посмотрела в упор.

Поджав губы, я отвернулась и сжала край одеяла. С одной стороны Нэнси права и в том, что мы попались на крючок вина нашей невнимательности. Но с другой… Я потёрла шею и судорожно вздохнула. Складывается впечатление, что вокруг меня затягивается чья-то сеть. С тех самых пор, как я сбежала от родителей, меня то и дело преследует неудачи.

– Ну, хорошо, – сдалась я. – Нэнс, у меня есть целый месяц, чтобы дать понять им, что я не подхожу. Если изо дня в день я буду саботировать работу, меня уволят, но ты сможешь остаться, ведь тебя подобные условия работы устраивают.

– Нет.

Боже, какое утомительное утро…

– Почему нет?

– Внутренние правила. В них написано, что модель не имеет права саботировать процесс работы. Если её на этом поймают, то лишат оплаты за первые три заказа.

– Во дела. – Едва поднявшись на ноги, я снова упала на кровать ошарашенно смотря на гонца дурных вестей. – А чего делать?

– Не знаю. Лично я собираюсь встретиться с этим генеральным и как следует обсудить вопрос неправомерного изъятия денег.

– Смеёшься? – восхитилась я её наивности.

– Отнюдь. – Нэнси поднялась и собрала бумаги. – Меня не устраивают кабальные условия. Мало того, что контракт эксклюзивный, на пять лет, так они ещё и половину ото всех моих заработков собрались поиметь.

–В смысле?

– Если я сама найду работу, то они с неё тоже получат свои пятьдесят процентов, – скрипнула она зубами и вышла.

Я упала на подушки, повернула голову к двери и задумалась. А всегда ли Нэнси была такой? Я её вообще знала?..

– Так чего ты придумала? – Майлз хлюпнул сока из стакана и оперся на столешницу.

– Саботировать, – мрачно ответила я.

Прошло уже пять часов после пробуждения посредством криков и пинков. Всё это время я искала выход, но оный не находился. Никак. В голове шумело от похмелья, во рту постоянно было сухо. Я битый час сидела в обнимку с графином воды и чертила на бумаге возможные варианты. Всё без толку.

– А Нэнси согласна? – спросил Майлз куда-то в сторону.

– Веришь – нет, мне уже плевать, – поджала я губы. – Ей жалко денег, а мне жалко своей репутации…

– Остановись. Не говори того, о чём пожалеешь спустя пять минут. А дружбу вашу можешь разрушить. – Вздохнув, он открыл холодильник и вытащил остатки вчерашнего ужина.

Ненавижу, когда он прав.

Отвернувшись, я подтянула ноги к подбородку и едва не сверзилась со стула. Конечно, Майлз прав. Но и чувствовать себя рабой совсем не хотелось. Неужели, нет никакого выхода?

– Динь, Нэнси нужно отвлечься, – подал голос друг, вытаскивая из микроволновки разогретую еду и ставя на стол.

– Зачем?

Снова вздохнув, наш домашний Винни-Пух сервировал стол и выглянув в коридор, прикрыл дверь.

– Ты чего?

– Диана, то, что я сейчас скажу, должно остаться между нами, – очень серьёзно сказал он, садясь напротив. – Обещай, что никогда, ни при каких обстоятельствах не расскажешь об этом сестре. Никогда.

– Л-ладно, – прошептала я, подаваясь вперёд.

– Ты, наверное, уже догадалась, что с нашей семьёй не всё так просто, – начал он.

– Ну. – Я замялась, не зная, что сказать. С моей семьёй тоже не всё так просто.

– Мы – сироты. Точнее… – Майлз вскинул голову и уставился на меня. – Мы ими были несколько лет назад. Ещё до знакомства с тобой. Потом нас усыновил один человек. Знаешь, Нэнси была счастлива обрести семью и опору, потому что всю жизнь до этого старалась заменить мне всех родственников.

– Ну-у, понятно, – протянула я, нервно сжимая пальцы под столом. – А почему вы всё это время жили с вашей тётей?

– Зое нам не тётя, – поморщился Майлз и откусил сэндвич. – Зое дальняя родственница отца, ну, то есть человека, который нас усыновил. Этот человек. – Майлз покусал губы и вздохнул. – Этот человек отказался от нас и отдал бездетной Зое.

– Ужас, – прошептала, смотря в стол.

– Ну да, неприятно, – пожал друг плечами. – Но, в общем-то, мы привыкли быть сами по себе. Динь, я почему рассказал тебе об этом, хотя Нэнс и запретила. – Он почесал затылок и отвернулся. – Несколько дней назад этот человек позвонил. Он отказался финансировать мои исследования и платить за колледж. Это, как бы сказать. – Май покраснел. – Мы сейчас почти без денег, без жилья и снова сироты.

– А Зое? – тихо спросила я. – Вы жили с ней несколько лет.

– Она дала нам денег на билеты до Лос-Анджелеса и сказала, чтобы мы больше не возвращались. Отец, ну, то есть, тот человек, он перестал присылать деньги на нас сразу после моего дня рождения.

– Два месяца назад? – Я подняла голову и тяжело на него посмотрела. – Этот человек, который обманул вас и предал… кто он?

– Обычный такой, – пожал Майлз плечами. – Речь сейчас не о нём. – Он наклонился и сипло зашептал: – Нэнси эта работа нужна, не делай так, чтобы выгнали и её.

– Не сделаю. – Я понурилась. – И вы не сироты, Майлз. Я ваша семья. – Чмокнув ссутуленного друга, я похлопала его по плечу и пошла в зал.

Перед входом в гостиную, где пряталась Нэнси, я ненадолго замерла, собираясь с мыслями. Немного подышав, натянула улыбку и вошла:

– Нэнс, кажется я нашла выход.

– Правда? – Подруга подняла хмурое лицо, которое отекло от непрерывных слёз и постаралась спрятать маленький кулон в кармане.

Сделав вид, что я не видела, я кивнула и пошла к роялю.

– Сегодня я буду играть для тебя, Нэнси. – Пробежав пальцами по клавишам, я повернулась и широко улыбнулась. – Ты всегда была моей опорой и поддержкой. Ты моя лучшая подруга и старшая сестра, и если ты не хочешь уходить с этой работы и саботировать занятия, я не буду этого делать. Мы постараемся договориться с высшим начальством. – Пальцы привычно нажали на клавиши, заставляя сердце биться чаще. – Мы справимся, а пока научимся получать удовольствие от новых поворотов в жизни. Правда?

Глава 16

Первое рабочее утро понедельника началось с дребезжания тумбочки, по которой скакал мобильный. Хлопнув на ощупь по телефону, я сползла с кровати и растянулась на полу. Телефон заорал вновь. Вытянув руку, я нашарила его под кроватью, и с трудом разлепив глаза, вгляделась в экран. Незнакомый номер.

– Да, – прошептала, приложившись лбом к прохладному полу.

– Почему вы ещё не в офисе? – Строгий голос принадлежал мужчине.

– Потому что спим, – вяло отозвалась я, то и дело проваливаясь в лапы Морфея.

– Чтоб через полчаса были на месте, иначе Тереза влепит штраф за опоздание.

– А ты кто? – поинтересовалась я, пытаясь подняться.

– Оскар, – хмыкнули в трубку. – У вас до обеда тренировка со мной, потом у Марка и лекция у Томаса. График плотный, так что нечего валяться! – гаркнул он и отключился.

– В баню вас всех.

Глаза закрылись сами собой, хотя я честно старалась проснуться, но посиделки с Нэнси затянулись до четырёх утра. Когда смысл сказанного дошёл до сознания, я подскочила как ошпаренная и бросилась в ванную, на ходу завязывая волосы в узел. Часы перед залом показывали семь сорок пять утра. Стукнув несколько раз по двери Нэнси, я зашла и растолкала спящую подругу. Обняв подушку и пуская слюни, Нэнс причмокнула и отвернулась, заехав пяткой мне в бок.

– Вставай! – крикнула я, тормоша её. – Оскар звонил, мы опаздываем!

– До Оскара мне ещё далеко, – вяло брыкнулась Нэнси. – Сначала Пальму оседлаю.

– Сдурела совсем? – опешила я. – Какая пальма?! Оскар звонил, из агентства!

– А? – Нэнси потёрла глаза и вытаращилась. – Оскар? А почему тебе, а не мне?

– Тебе он тоже звонил. – Я показала дисплей её телефона, на котором высветились десятки пропущенных. – И тебе он звонил гораздо дольше, чем мне. В восемь часов мы должны быть в офисе. У тебя есть пять минут, чтобы собраться! – рявкнула я и понеслась одеваться дальше.

В восемь двадцать пять мы стояли перед кабинетом Терезы Грей и тешили себя мыслью, что в первый же рабочий день нам никто не будет устраивать головомойки. Сидящий рядом с Ребеккой Оскар что-то тихо бормотал, листая папочку с документами. Маленькая жаба, что заставила подписать этот договор старалась не смотреть нам в глаза. Правильно. Я готова была разорвать её на части, а потом ещё и поглумиться. Нэнси постоянно поправляла шарфик на шее и косила глаза на тренера.

– Хорош уже, – шепнула я.

– Я пытаюсь рассмотреть документы, – так же тихо ответила подруга и покраснела.

– Ага, с расстояния трёх метров, да? – Я хмыкнула и покачала головой. Неужели, он ей понравился? Здоровый, как бык, а в костюме это даже сильнее выделялось.

– Почему нас не вызывают? – не выдержала я.

– У Терезы совещание, – не глядя ответил Оскар. – Без предупреждения приехал генеральный. Вы помните о чём я вас просил? – Оскар поднял голову и изучающе уставился на меня.

– А чего сразу я? – Я отвернулась и фыркнула. – Можно подумать, что мне десять лет, чтобы не понимать.

– Ты очень… – Он щёлкнул пальцами и улыбнулся. – Непредсказуемая. Человек, который сидит сейчас в кабинете Терезы, очень влиятелен и не любит скандалов. Если ты устроишь истерику. – Оскар понизил голос. – Это плохо кончится для всех.

– Да почему я должна устраивать истерику?! – Прошептала я слишком громко.

В этот момент дверь открылась выпуская директрису и высокого, темноволосого мужчину. Посторонившись, я захлопнула рот и надулась.

– Проходите, девочки, – прощебетала Тереза. – Господин Фледж, это именно те модели, о которых я вам говорила, – широко улыбнулась гарпия.

У меня же похолодели руки и в горле встал ком.

Это что, шутка?!

Скажите, что шутка…

– Представьте нас, мисс Грей, – слишком ласково протянул Грегор.

– Нэнси и Джослин. – Тереза вытолкнула нас вперёд, поставив перед старшим Фледжем. – А это мистер Грегори Фледж, основатель «Дьяболи» и главный судья предстоящего показа.

– Здравствуйте, – запнувшись, промямлила Нэнси.

Я молча отвернулась.

– Не смей так подставлять меня, – прошипела сзади директриса, больно впиваясь ногтем мне под лопатку. – Господин Фледж, прошу прощения за Джослин, она никогда до этого не работала и правила рабочих отношений ещё не вызубрила. Но я обязательно за ней прослежу, не волнуйтесь, – пропела мегера моему кошмару.

– Не стоит, Тереза, – властно отрезал Фледж-старший. – Как уже сказала ваш директор… – Грегори возвысился надо мной подавляя ростом и харизмой. – Я основатель этого цветника, меня не нужно бояться. – На этих словах он нагнулся, чтобы рассмотреть моё лицо.

Узнает!

– А впрочем. – Он хмыкнул и распрямился. – Непосредственно тебе стоит. Освободи кабинет для меня и этой маленькой нахалки, Тереза.

– Что происходит? – Она вытянулась в струнку и нахмурилась. – Господин Фледж, вы знакомы с этой девушкой?

– Определённо. – Он подтолкнул меня к дверям. – Эта малышка – сбежавшая невеста моего сына. И сейчас я хотел бы поговорить с будущей невесткой наедине. После тебя, дорогая. – Мёдом растёкся друг матери.

Двинув плечом, я сбросила его руку и поплелась в кабинет. Такое чувство, что иду на плаху. А где же моё желание перед казнью?!

– Ну, здравствуй, Диана. – Фледж вошёл последним и закрыл дверь на ключ. – Рад тебя видеть, несмотря на… – Он помолчал, будто слово правильное подыскивал. – Несмотря на твои выходки. Всё же Бог есть.

– Скорее, Дьявол, и он точит на меня большой зуб.

Проклятый король большого города. Так я назвала его в последнюю встречу. Окинув меня внимательным оценивающим взглядом, Грегор Фледж довольно улыбнулся и взмахнул рукой, приглашая сесть.

– Давай поговорим как будущие родственники.

– Неа. – Я упрямо мотнула головой и прищурилась. – Ни за что. Вы думаете, почему я сбежала?

– Чтобы не выходить замуж за Джоэла? – Кажется, я смогла его удивить. Надо же, ему такая идея и в голову не приходила. – Удивительная девушка. – Мой несостоявшийся свёкор рассмеялся в голос. – Да любая другая уже привязала бы его к себе, лишь бы не передумал, а ты…

– А он и не хотел этой свадьбы. – Взглянула я исподлобья. – Вы же в курсе. И я не хотела, и не хочу.

– А чего же ты хочешь? – Вкрадчиво поинтересовался Грегор.

– Жить.

– Ну так живи, кто мешает? – Он удивлённо вскинул брови. – Замуж выйди и живи.

– Нет. Не хочу. Мне ваш Джоэл ещё в школе надоел.

– Даже так? – Новый смешок лопнул как мыльный пузырь. – Диана, полагаю, ты считаешь себя уже взрослой, раз не только сбежала, но и нашла работу. Так давай говорить, как взрослые люди, которые должны отвечать за свои поступки.

– Давайте. – Я с готовностью кивнула и села напротив, на диванчик.

– Ты решила стать моделью?

– Ммм. – Я поджала губы и задумалась. А чего говорить-то?

– Диана?..

– Вроде того, – нехотя кивнула я. Не хочу, чтобы он знал о нашей с Нэнс оплошности с договором, иначе придумает ещё какую-нибудь гадость.

– Замечательно! Тебе уже сказали, что я ищу партнёршу для Джоэла?

– Э? – Я чуть не упала.

– Значит, не говорили. Показ тридцать первого октября, это только часть запланированного, – начал объяснять Фледж, с интересом наблюдая за моей физиономией. А там было на что посмотреть…

– Вы не понимаете! – Спохватилась я. – Я не модель! То есть, для подиума выбрали Нэнси, меня же взял Томас.

– Никаких шансов, что тебя выпустят на подиум? – Решил убедиться он.

– Определённо! – Воодушевилась я. – Вы же видите, что я маленького роста, куда мне тягаться с другими моделями, да даже Нэнси выше меня на целую голову…

– Вот и хорошо, – внезапно прервал мой поток Грегор. – Джо участвует в тематической фотосессии. Я бы мог взять и кого другого, но раз уж наша сбежавшая невеста нашлась, грех не воспользоваться шансом.

– Н-нет… – обескуражено проблеяла я. – Н-нет… Так нельзя… П-пожалуйста.

– Диана. – Он нагнулся ко мне и прошептал на ухо: – Больше ты не сбежишь. Только не здесь и не сейчас.

– Но зачем вам я? – Щёки вспыхнули жаром.

– Ты Джослин Фурье. Знаменитая пианистка, а ещё ты почти такая же умная, как твой отец. Биологический.

– Вы знаете, кто я? – опешила я.

– Конечно. – Как-то удивлённо ответил он. – Я знаю твоего отца много лет.

– Какого хр…

Вот чёрт!

Склонив голову набок, Фледж хмыкнул и ласково потрепал меня по голове, чем окончательно ввёл в ступор.

– Диана, моя жена – мать Джоэла – была рядом с твоей матерью, когда ты родилась, потому что твой отец отказался признавать собственную дочь.

– И что дальше? – грубо спросила я. Я просто ненавидела, когда мне напоминали о том, что я незаконнорожденная.

– А то, что твоя мать и моя почившая, – тут он усмехнулся, – жена, заключили устное соглашение о том, что их дети поженятся. Признаюсь, сначала я отказал Петти. Мне показалось… Нет, не так. – Грегор зажмурился и откинулся на спинку. – Я был уверен в том, что найду для сына лучшую партию, чем какая-то безродная девка. Но тут меня смогла удивить Петти. – Старший Фледж почесал подбородок. – Она предоставила мне доказательство того, что ты дочь Тейлора, самого вице-пр…

– Не надо! – Я выбросила руку вперёд, закрывая ладонью его гадкий рот. Грубые щетинки кололи кожу, но я так боялась услышать всё остальное, что мне было всё равно. – Не произносите это имя. Никто не должен знать.

– Если ты переживаешь о Ричарде, то не нужно. Он знает, кто дал тебе жизнь. Петти никогда не лгала ему, – промычал он мне в руку, а потом аккуратно отнял дрожащую кисть от своего лица и сжал. – Твоя мать вышла замуж за Ричарда Джонса, когда тебе было три.

– Зачем вы мне это говорите? – прошептала я, выдёргивая руку из его горячих ладоней.

– Ты же взрослая? Значит, должна знать весь расклад, чтобы уметь принимать правильные решения. Диана, у тебя очень хорошая родословная и пренебрегать такой возможностью я не стану. Породниться с вице-президентом…

– Нет! – Я вскочила и заметалась по комнате, сердито топая. – Я не он, и не имею к нему никакого отношения! – выкрикнула в сердцах, заламывая руки. – Он сам мне сказал об этом! Тогда, шесть лет назад!

– Политическая карьера накладывает определённый отпечаток на характер, возможности и обязательства, – назидательно прокомментировал мой выпад Фледж. – В тот момент это было лучшим решением и для него, и для тебя. Ты же сама потребовала уехать из Лос-Анджелеса. Так чего сейчас злишься? Замарать свою репутацию убийством он никак не мог, – пожал Грегор плечами.

– Я не убийца! – Я остановилась прямо перед ним и сжала руки в кулаки. – Не убийца! Я защищалась!

– Тебе повезло, что на тот момент ты не достигла возраста уголовной ответственности, иначе тебя бы судили за превышение самообороны, – спокойно напомнил он.

– Зачем вы так? – Я обессилено опустилась на диванчик, сжимая голову руками.

– Чтобы ты понимала, от чего тебя спас Тейлор. Он замял скандал, отпустил тебя с Петти и Ричардом в другой штат и даже позволил сменить имя. Ему на тебя не наплевать. Ваша помолвка дело решённое, Диана.

Нет. До чего же Фортуна злобная… вроде и подарок, а воняет так, что сбежать хочется.

– Я попрошу Тейлора её отменить.

Уже попросила, про себя добавила я. Хотя, в свете новых обстоятельств, глубоко сомневаюсь, что он пойдёт на этот шаг.

– Невозможно. Настоящий договор, заверенный, с подписями всех участвующих лиц был заключён между мной, Петти и Тейлором. Ричард не играл в этом деле никакой роли. – Фледж легко поднялся, и заложив руки за спину, прошёл к шкафу с папками. – Видишь ли, Петти не хотела тебе говорить, что выбора у тебя особого и не было никогда. Твоё рождение и одарённость стали отправной точкой. Вот и всё. – Он обернулся и удивлённо вскинул брови. – Не плачешь? Я думал, что ты рыдать будешь, узнав истинное положение вещей.

– Не дождётесь, – отрезала я, гордо вскинув голову. – Мне восемнадцать, я совершеннолетняя и могу всё отменить.

– Нет, – качнул он головой. – На договоре стоит и твоя подпись.

– Как?! – взвизгнула я, теряя остатки самообладания. – Я ничего не подписывала!

– Знаешь в чём прелесть твоего поколения? – Грегор поправил рукава пиджака и стряхнул невидимую пыль.

– В чём же? – севшим голосом спросила я.

– Вы никогда не читаете того, что подписываете. Среди документов, которые периодически подсовывала тебе Петти был и брачный договор. И подмахнула ты его после дня рождения. Почему бы тебе просто не смириться? Джоэл вон давно смирился.

– Ненавижу вас. Всех ненавижу, – роняя слёзы, прошептала я, когда поняла, что Тейлор только делал вид, что ищет информацию о моём женихе. На самом деле он давно всё знал и просто искусно играл на публику, желая отделаться от меня и моей проблемы как можно быстрее и с наименьшими потерями.

Ну правда, чего стоит притвориться перед отчаявшейся дочерью и сказать, что он ни о чём и не догадывался? Как знать, может эта самая дочь в будущем щедро отплатит “выручившему” её отцу?..

Скотское поведение биологического отца так сильно контрастировало с поведением отчима, для которого я всегда была на первом месте, что мне резко захотелось вернуться домой. Но только для того, чтобы изо всех сил прижаться к отцу и сказать спасибо.

Просто за то, что относился ко мне, как к человеку.

– Ничего. – Грегор подошёл и положил руку на мою макушку. – Это пройдёт, Диана. Сегодня вечером я организую ужин дома, ты должна быть представлена официально. Подружку свою можешь тоже взять. Я пришлю лимузин, а пока, иди умойся и работай, раз уж устроилась.

Выйдя из кабинета, я прошла мимо странно смотревшей на меня Терезы и тщетно прятавшей своё любопытство Ребекки. Нэнси ждала у выхода на лестницу. Раскрыв объятия, она привлекла меня к себе и позволила выплакаться.