Loe raamatut: «Поступай с другими так»
Глава 1, в которой выясняется чем разведчик отличается от шпиона
– Ну, начнём, благословясь! – выдохнул Лиам Мак-Магон и стал в классическую рукопашную стойку: вес тела на правой ноге, левая рука чуть опущена, правая – прикрывает голову.
Иштван коснулся пальцами рук пола и оскалился. Казалось, вот-вот из его горла вырвется звериное рычание. Некоторое время они кружили по тесному трюму «Эрнеста», а потом вдруг разразились градом ударов. Размашистые, перетекающие одна в другую атаки ликана натыкались на глухую жёсткую оборону клирика. Локоть, голень, ребро ладони становились на пути каждой подсечки, хука, бэкфиста. Чонгору явно не хватало какого-то элемента, чтобы его бесспорно эффектный стиль стал ещё и смертельно эффективным.
– Кастеты? Перчатки? – спросил Лиам после того, как поединок был окончен.
– Когти! – рыкнул Иштван, потом смутился, прочистил горло и сказал уже нормально: – Я ликан, не забывай.
– Да, да… Я просто как-то с вашим братом особенно не пересекался. Правда что ли в волков превращаетесь? – клирик снял потную футболку, обнажив будто вырубленный из дерева мускулистый торс.
– Дикость какая – в волков! Хвост ещё растить, что ли?.. А если серьёзно – я могу вот прямо сейчас отрастить пятисантиметровые когти и изменить форму челюстей. А ещё – всякие штуки с волосяным покровом, регенерацией и свойствами эпидермиса… М-да, только жрать после этих трансформаций хочется действительно зверски! Желательно – белковую пищу, богатую витаминами и минералами…
– Человеческое мясо? – Сью переодевался для спарринга с Иштваном.
– Ну, честно говоря, так себе закуска. Люди обычно жрут всякую гадость… То ли дело – настоящий бизон или изюбрь, который по лесам и прериям вес нагуливал… Мм-м-м, вот это заправка, скажу я вам!
– Что, прям сырцом?
– Можно и сырцом. Готов, носферату? – усмехнулся ликан.
Виньярд только отмахнулся. Сью провёл языком по неестественно длинным клыкам, моргнул глазами и поёжился – он до сих пор шарахался своего отражения в зеркале: что может быть более неожиданным, чем абсолютно чёрные, не имеющие белков глаза? Это была татуировка, которую косметологи Академии обещали вывести по возвращении, но выглядело жутко. Клыки, над которыми поработали дантисты, не резали губы и не мешали разговаривать. По правде говоря, от обычных человеческих клыков они отличались на три-четыре миллиметра, что сразу в глаза не бросалось. В бонус к клыкам шли новые белоснежные зубы – теперь Сью мог перекусывать провода, вытаскивать гвозди и вскрывать консервные банки, не пользуясь инструментами.
– Ты только это, давай – на полную. Включай этот свой «щелчок»! – сказал Иштван. – Привыкай, тебе с этим «щелчком» чуть ли не постоянно ходить придётся, иначе ты на носферату не потянешь. Сможешь?
– Смогу. Только бизонов жрать вместе будем.
– Пожрём! – кивнул ликан.
– Раз я – на полную, то и ты – на полную. Покажи свой маникюр, бабуля! Лиам, не в службу, а в дружбу, разогрей пайку, а?
– Обшивку не пробейте, нечистая сила! – клирик скрылся за дверью.
Виньярд проводил его взглядом и, обернувшись, вздрогнул: он впервые видел ликана в боевой форме.
– Р-р-ра!!! – жуткая образина, оттолкнувшись задними конечностями от стенки, пушечным ядром неслась прямо на него.
Щёлк! Гулкая, резкая оплеуха по нечеловеческой роже сбила ликана с траектории и уронила на пол. Чудовище, ещё недавно бывшее Иштваном, мотнуло головой и ринулось в новую атаку. Виньярд отшагнул в сторону и добавил ускорения пинком. Морда монстра соприкоснулась с дверью в кубрик, и раздался характерный звук, подобный удару по дну металлической бочки.
– Я не люблю бить людей и не умею драться, Иштван.
– Грыыык, Виньяр-р-рд! Мы с Лиамом тебя обучим, потенциал у тебя явно есть! – классически красивое лицо ликана постепенно встало на место, когти спрятались, и он поморщился. – Теперь пару дней заживать будет. Представляешь, лазерные ожоги за четыре часа проходят, а после когтей – двое суток пальцы кровоточат. Скотство! Я понимаю, что ты имеешь в виду под этим «не умею драться». Тебя никто этому специально не учил, да. Но я смотрел все бои с твоим участием, и знаешь, что скажу? Это идеально подходит под стиль экстравагантного изгнанника-носферату. Типа, ты такой надменный, что просто унижаешь своих соперников. Плюс рапира: один удар – один труп…
– Мне как-то не доводилось убивать людей…
Иштван Чонгор помрачнел, а потом сказал, дёрнув губой:
– Познакомишься с ла-вейскими ублюдками – оно получится само собой. Пошли, там пайка разогрелась – печь уже звякнула!
* * *
«Формирование негативного имиджа» – вот как это назвал Зборовски. Им нужно было выйти на тёмных и внушить мысль, что отличным способом выслужиться перед вышестоящими и получить долю награды за участие в поимке настоящего клирика будет доставка изгнанника-носферату и его верного пса-ликана на Кроули.
Единственная известная фактория ла-вейских сатанистов располагалась на станции Йол Кенари – настоящей помойке, построенной ещё до возникновения Конфедерации и с тех пор постоянно достраивающейся и обраставшей новыми отсеками и модулями. Она висела в пространстве, вращаясь по эллиптической орбите вокруг двойной звезды Бивис-и-Батхед, и служила ориентиром для гиперпространственных путешествий из центральных миров Протектората в сектор Чайниш. Здесь находили приют представители социального дна, которых жизнь забросила в космос, здесь покупалось и продавалось всё, что можно купить за кредиты в освоенном космосе.
А тёмные продавали то, что никто больше предложить не мог – легально оформленных рабов. То есть они считались законтрактованными работниками со специфической сексуальной ориентацией, которая прочно вошла в культуру Ла-Вея, но суть оставалась неизменной – «сабы» были рабами. На Ла-Вее использовали хорошо отработанные методики подавления воли человека, ломали психику, лишая самостоятельности в принятии решений. И не нужно было пресловутых чипов или генетических изменений – несколько лет соответствующих практик могли почти кого угодно превратить в послушную куклу. А кого не превращали – на тех обращали особое внимание, продвигая вверх по социальной лестнице. Бунтари и упрямцы у сатанистов в фаворе…
Ну а что касается наркотиков, оружия, имплантов, протезов, андроидов для любой надобности, медицинских и боевых препаратов и прочего условно-легального и совсем нелегального товара – здесь его можно найти на любой вкус. Говорили, что Йол Кенари крышевали воротилы с Ред Сокс и Формозы – интересы олигархов из секторов Атлантик и Чайниш переплелись здесь самым причудливым образом.
Они летели сюда десять дней, не выходя из гипера – и все десять дней Лиам Мак-Магон и Иштван Чонгор готовили Сью к предстоящей миссии, буквально и фигурально вбивая в него необходимые знания, умения и навыки. Получалось, честно говоря, средне.
И вот теперь три яррца готовились к стыковке с большущей космической клоакой, которую гордо именовали «Йол Кенари», что бы это ни значило.
– Клуб «Ночные огни» – вот наша цель. Но помните ребятки: на станции закона нет. Только покинете доки – будете сами по себе, – наставлял их Лиам. – Огнестрел с собой брать не рекомендую – за его применение вас разорвут на куски.
– Так нет же закона? – удивился Сью.
– Это не закон. Это – инстинкт самосохранения. Станция эта – дерьмо, слеплена из говна и палок и склеена соплями, так что любое нарушение герметичности смерти подобно! По крайней мере – для целого модуля. Лучше лазеры возьми.
Виньярд покачал головой. По всему выходило: иметь козырь в виде возможности разгерметизировать целый отсек – это того стоило. Риск быть разорванным? Ну и ладно – одна половина станции и так захочет его разорвать, если узнает что он носферату, а другая – в том случае, коли прознают про его связи с монархией Ярра. Так что одним поводом больше, одним – меньше…
– Слушай, Лиам, это что – мы теперь шпионы, получается? – почесал головой ликан.
– Нет, мистер Чонгор. Шпионы – они вражеские. А свои – это разведчики. Мы – разведчики, запомнили, парни?
– Это нормально! – кивнул Сью.
Гардероб парню подбирал Иштван. Теперь на нём красовались чёрные брюки из мягкой материи, не сковывающего движений и одновременно – строгого фасона, белоснежная рубашка и чёрный же френч со стоячим воротником. У пояса – рапира в простых ножнах. Под френчем – револьверы в кобурах. На ногах – высокие сапоги.
– Плащ накинь! – посоветовал ликан, обильно пшикая на шевелюру Виньярда лаком и зачёсывая волосы назад. – И про очки не забывай – мы вроде как инкогнито.
– Это неприемлемо. Нео, мать его. Матрица Перезагрузка, – не совсем понятно прокомментировал своё отражение в зеркале Сью. – Обязательно носить всё чёрное? Не люблю чёрный.
– Не был бы изгнанником – рубашка, пояс, ножны и перчатки были бы в цвет ковена. А так на вот – не забудь, – Иштван протянул ему чёрные изящные перчатки.
– Ты-то вырядился не чета моему!
Бывший пилот «Одиссея» явно был доволен – он чувствовал себя комфортно! Кожаная куртка из жёсткого материала, серебряная фурнитура, кожаные же штаны и тяжёлые ботинки. На руках – серебряные перстни, на шее – серебряная же цепь с медальоном в виде волчьей морды. Ликаны обожают серебро!
– Ну что, пошли? – спросил он у Виньярда.
Лиам явно переживал как всё сложится у парней. Он порывался дать ещё какие-то напутствия, но был прерван Сью:
– Мистер Мак-Магон! Вы пленник, верно? Вот и сидите в плену, кофе пейте. Не отсвечивайте. А ежели кто в корабль заявится – делайте бледный и связанный вид!
– Ладно, ладно… Я ведь не за вас переживаю, ироды! Я боюсь, чтоб вы станцию не разнесли!
Шлюз «Эрнеста» зашипел и выпустил друзей на поверхность. Навстречу им тут же устремился протокольный дроид.
Доки на Йол Кенари считались вотчиной роботов. Это оказалось самым логичным решением для станции, где каждый готов вцепиться в глотку своему ближнему, и ни один из местных боссов не желал видеть своих конкурентов контролирующими транспортные потоки. Потому и отдали эту сферу на откуп управляющему компьютеру и роботам.
– Доброго и приятного времени суток, господа! – поздоровался металлический болванчик. – Назовите цель своего визита на Йол Кенари, или не называйте – это никак не повлияет на ваше здесь пребывание. А вот если вы за двадцать кредитов скачаете у меня приложение с картой станции, на которой отмечены зоны влияния группировок и безопасные заведения – это значительно облегчит вашу жизнь.
– Отметь на карте клуб «Ночные огни» – и двадцать кредитов твои, – кивнул Иштван.
Виньярд стоял, как столб, и чувствовал себя идиотом в тёмных очках. Ну да, они выполняли функцию дополнения реальности, но всё-таки… В диалог с железякой он не вступал – невместно!
Дроид пиликнул, сообщая о завершении скачивания, отсалютовал металлической конечностью и отправился дальше – единовременно к станции пристыковалось восемь кораблей.
– Сью, где щелчок? Походка не та!
Походка действительно могла легко в нём выдать выходца с Ярра – комфортные для большинства людей 0,9 G заставляли яррцев перемещаться осторожно, боясь что-нибудь сломать или выбить. Виньярд усилием воли взял нервную систему под контроль, и лицо тут же застыло восковой маской, походка приобрела размеренность и скупость в движениях.
Двери разъехались им навстречу, сломанные сканеры шлюзовой камеры беспомощно пропищали что-то и через секунду пропустили в нутро Йол Кенари. В лицо ударили красноватый свет, какофония звуков из электронной музыки и матерщины на всех языках освоенного космоса и жирно-сытные запахи.
– Вам ведь нужен гид, а? Самый лучший гид на станции, ветеран всех кабаков и борделей! – им навстречу кинулся полногубый, голубоглазый, лысый как бабья коленка мужичок в жилетке с карманами.
Толпа подобных ему прохиндеев бросилась следом, предлагая всевозможные увеселения, удовольствия, развлечения и товары. Сью медленно повернул голову в его сторону. КЛАЦ! Хлёсткий звук пощёчины, гулкий удар лысой головы об пол и лужа крови из травмированного уха и разбитого при падении носа.
– Есть ещё желающие преградить путь моему господину? – уточнил ликан и совсем чуть-чуть изменил длину зубов, оскалившись.
Желающих не нашлось. Припортовую шваль как ветром сдуло. Правда, на горизонте замаячили ребята посерьёзнее, но эти боевики по крайней мере никак не отреагировали на случившееся с лысым и не торопились навязывать своё общество. Просто следовали поодаль.
– Круто ты начал! – уголком рта проговорил Иштван.
– Нормально, – безразлично отреагировал Виньярд.
Люди всех рас и народов, киборги, модификанты разных мастей, мутанты с явными уродствами, дроиды – главная галерея станции оказалась оживлённой магистралью! Стены её обклеены рекламой и разрисованы граффити, закутки заняты магазинчиками, дешёвыми кафешками и питейными заведениями. В одном из таких уголков, который, судя по торчащим обрывкам проводов и огрызкам труб, раньше явно служил каким-то технологическим помещением, мясник в окровавленном переднике рубил на постаменте из керамопласта огромным тесаком куски жирной туши. Глаза его выпучены, губы – крепко сжаты, лицо – сосредоточенно.
– Дай Бог, чтобы это была свинина, – не удержался от комментария Чонгор.
А Сью как-то отрешённо снова подумал о контрастах. Система двойной звезды, космическая станция – и мясник в окровавленном переднике…
Они свернули налево, под стилизованный красный фонарь, и оказались в царстве приторно-сладких запахов, томных голосов и вкрадчивой музыки.
– Мальчики, девочки, киборги, дроиды, модификанты… – навстречу им шагнул чернокожий сутенёр в расстёгнутом на голой груди пиджаке. – У нас есть услуги на любой вкус!
Он продолжил идти за ними и уговаривать, пока его не сменил коллега-альбинос:
– Может, вам нравится экзотика? Или вы любите просто смотреть? Или вам нужен номер, чтобы уединиться… – от кровавой расправы, которую сулил ему взгляд Иштвана, альбиноса спасли те самые серьёзные ребята, что следовали за ними от самых доков.
– Не лезь к людям, Марлоу! Они тут транзитом! – сказал один из них, смуглый коротко стриженый крепыш с набитыми костяшками пальцев.
– А тут нельзя транзитом! – заявил Марлоу. – Или плати, или обходи! И здесь не ваша территория, Папа Джо тут не хозяин!
– Я тебя предупредил, – поднял ладони вверх смуглый. – Джентльмены, мы умываем руки.
Почему-то эти суровые мужчины с мачете и парализаторами вызывали даже некую симпатию. А вот альбинос – не вызывал. Но обращать на него внимание Сью не собирался – им предстояло ещё немало пройти до «Ночных огней».
– Куда же вы? Я думаю – вам вполне подойдёт для траханья автоматический флюгегехаймен! – не унимался сутенёр. – От меня ещё никто не уходил неудовлетворённым.
Это была осознанная провокация. Кто-то решил проверить их на вшивость, и у Виньярда появился только один вопрос: местные встречают так всех туристов, или они где-то спалились? Он сделал незаметный знак Иштвану, и тот одним плавным движением оказался нос к носу с сутенёром:
– Назови своё имя, убогий. Мой господин хочет знать, кого убьёт в следующее мгновенье!
– Убива-а-а-ают!!! – тонким голосом заорал альбинос.
В ту же секунду из всех щелей полезли какие-то типы в одинаковых жёлтых банданах.
– Это место под защитой Лимонников! – уверенно заявил их главарь – киборг с аугментированным глазом.
– Мы идём мимо, – рыкнул Иштван. – Не стой у нас на пути.
– Вы напали на человека Лимонников, и должны заплатить мзду! – всё так же уверенно проговорил главарь.
И в следующую секунду косил своим собственным глазом на острие рапиры, торчащее из глаза искусственного. Резким движением Виньярд выдернул клинок:
– Мзду? Это нормально, – холодно сказал он. – Видимо, настало время давать мзды.
Глава 2, в которой Сью готов убивать
Лимонники уползли побитыми собаками.
Виньярд хлестал их рапирой, оставляя кровавые полосы на лицах, торсах и конечностях. Иштван выворачивал руки, ломал коленные суставы, с трудом удерживая в себе жажду крови. Убийство есть убийство – штука мерзкая и непоправимая.
Из витрин скрылись жрицы и жрецы плотской любви, сутенёры попрятались, весь отсек опустел. Никто больше не решался преграждать дорогу двум страшным незнакомцам.
– Как думаешь, они зачем напали на нас? – Сью вытер клинок об одежду ставшего снова одноглазым главаря налётчиков.
Тот не шевелился, боясь и пикнуть.
– Прощупывали. Те, кто их послал, своего добились – увидели, на что мы способны.
Они зашагали дальше, по направлению к «Ночным огням». Путь лежал мимо сплошных торговых рядов с оружием – от огнестрельного до Гаусс-пушек и ручных плазмомётов.
– О! – восхитился ликан. – Вон – пушка как раз по мне!
Сью криво усмехнулся: Иштван здраво оценивал свои способности. Стрелять он не умел от слова совсем, максимум – направить ствол в нужную сторону и нажать на курок. И двуствольный карамультук зверского калибра вполне может ему подойти, если снарядить его, например, картечью.
– Что, приобретём тяжёлую артиллерию?
– Почему нет?
Деловитый продавец за прилавком с удовольствием рассказал им про двуствольного монстра, которого он именовал интересным словечком «хауда». Нечто подобное Сью видел на видеороликах с его величеством Гаем Кормаком в главной роли – только одноствольное и калибром побольше. При этом ассортимент боеприпасов для хауды был столь же разнообразен: классические дробовые, шрапнельные, кумулятивные, зажигательные…
– Беру! – рыкнул Иштван. – Запакуйте, и вместе с боеприпасами отправляйте в доки, для экипажа катера «Эрнест».
Довольный продавец сложил оружие, приблуды и снаряды к нему в огромный пластиковый кейс и сунул его в автоматическую тележку-доставщик, которая вжикнула электромотором и скрылась в технических туннелях станции.
– Хотите добрый совет? – спросил продавец и удовлетворённо хмыкнул, увидев, как изменились цифры на его счету.
– Пожалуй, – кивнул ликан.
– За вами идут ребята Папы Джо Мёбиуса. Не конфликтуйте с ними, вообще – не обращайте внимания. Скорее всего, они будут неподалёку, пока вы не покинете станцию. Мёбиус – самый влиятельный человек на Йол Кенари, и как бы это сказать… Самый стабильный. Он тут пытается поддержать что-то вроде баланса сил. Не в его интересах, чтобы станция превратилась в космический мусор или утопла в крови… Не стоит ссориться с Мёбиусами, если не хотите серьёзных проблем.
– Самый влиятельный человек на станции в данный момент – это мой господин, – уверенно сказал Иштван. – А самая серьёзная проблема – это я. Но мы услышали тебя, торговец. Мы не враги этим людям.
– Моё дело предупредить, – развёл руками продавец.
Виньярд всё это время изображал статую. А в голове крутилась эта фамилия – «Мёбиус». Что-то такое он то ли слышал краем уха, то ли читал краем глаза…
– Здесь, судя по карте, можно воспользоваться монорельсом, – сказал он, просматривая всплывающие на стёклах очков окна дополненной реальности.
– У них общественный транспорт работает? – удивился Иштван.
– Ну да. Смонтировали монорельс прямо в открытом космосе, по обшивке проложили. Какие-то модульные шлюзы и всё такое… Ты же видел, станция эта – что-то типа пористого блинчика диаметром километров десять…
– Четырнадцать, – поправил занудный ликан.
– Тем более. Вопрос с транспортом нужно было как-то решать. Его и решили – угадай, кто?
– Мёбиус?
– Именно. За вход в вагончик – кредит. На любое расстояние. Хоть весь день катайся! Проедем?
Иштван задумался. Вообще-то носферату предпочитали породистых скакунов или дорогие спорткары – чёрного цвета, конечно же. Но ни того, ни другого не было. А длительное пешее путешествие по галереям и отсекам станции грозило десятками стычек с местными жителями.
– Едем.
Разведчики прошли к небольшому вестибюлю, в котором скопились ожидающие транспорт пассажиры. Пахло застарелым потом, машинным маслом, дешёвыми духами и косметикой. Тип с зелёными встопорщенными волосами мотал головой в такт слышимой ему одному музыке. Амплитуда колебаний была такой значительной, что возникали опасения за целостность его шеи. Кто-то увлечённо харкал в угол, две разбитные, татуированные с ног до головы барышни размахивали руками и экспрессивно обсуждали что-то на нуэво-латино. Мужики, похожие на работяг – в оранжевых касках и респираторах – хмуро переминались с ноги на ногу и перебрасывались односложными фразами.
Наконец, мелодичная трель возвестила о том, что транспорт прибыл. Толкаясь и галдя, народ ринулся внутрь. Дождавшись, пока войдёт последний, покинули вестибюль и Виньярд с Чонгором. Зеркальные стекла очков давали возможность оглядеться, и Сью ей воспользовался, беззастенчиво рассматривая людей и окружающую обстановку.
Всё это напоминало ему метро из старых фильмов про Нью-Йорк или Париж. Удивительное разнообразие персонажей, загаженный вагон, исписанные матерными словами стены, подпалины на обшивке сидений. Всё это вдруг померкло в сравнении с открывшейся бездонной чернотой космоса и видом на двойные звёзды. Прозрачные окна говорили о том, что, скорее всего, монорельсовая система в целом и вагончики в частности были демонтированы с какого-то обитаемого мира, и теперь, после незначительной модернизации, нашли новое место службы. Судя по толщине стекла, замкнутой системе очистки воздуха и мощной пласталевой обшивке корпуса – мирок тот был не из гостеприимных. Но тамошние виды, должно быть, завораживали!
– …ни одна скотина, слышишь? Ни одна скотина не выскажется против! – гнусавый голос мутанта-киборга врезался в самый мозг. – Если кто против – пусть предъявит!
Три карикатурно-пугающих персонажа расселись на целом ряду сидений. Гнусавый – носатый грузный тип с козлиной бородкой, кибернетическими протезами ног и горбатой спиной, скрытой под красной толстовкой, был здесь явным лидером. Его прихлебатели – чернокожий толстый зумбиец с длинными дрэдами и курносый блондинистый модификант с мощными руками и вертикальными зрачками, носили похожую одежду, только предпочли обвязать толстовки вокруг бёдер.
– Не могли бы вы вести себя чуть тише? – оторвалась от рабочего планшета коротко стриженая женщина в возрасте.
Судя по комбинезону, она была коммунальным работником, которых содержали на станции на деньги, полученные с отчислений за стыковку, ввоз и вывоз груза. Именно они обеспечивали бесперебойное функционирование систем водо– и воздухоснабжения, терморегуляции, освещения и прочих жизненно важных коммуникаций и механизмов.
– Э-э-э! – подкинулся мутант. – Сука старая, уткнись в свой экран и захлопни пасть!
Он навис над хрупкой тётенькой, которая прижала к груди планшет, как будто желая защитить его.
Между коммунальщицей и киборгом втиснулся невысокий полноватый парень:
– Полегче, полегче… Давайте просто успокоимся и будем ехать дальше?
Иштван втянул ноздрями воздух, чуя проблемы. Сью хладнокровно поправил перчатки – одну, потом вторую. Ситуация развивалась стремительно:
– Да ты успоко-ойся! – вдруг подскочил сбоку курносый и мощным хуком отправил небезразличного парня на пол. Мутант тут же приложил кибернетической ногой тому в подбородок, потом в лицо – ещё и ещё. Подключился и зумбиец: он раз-раз – нанёс несколько ударов поверженному противнику по рёбрам невесть откуда взявшейся телескопической дубинкой.
Раздались испуганные и возмущённые возгласы, пассажиры отхлынули в другой конец вагона… Все, кроме Виньярда и Чонгора. Сью понадобилось что-то около тридцати секунд на принятие решения. Сомнения были в духе «в чужой монастырь со своим уставом…», но быстро прошли, когда он осознал, что трое беспредельщиков сейчас просто убьют единственного смелого и адекватного человека в вагоне.
– На тебе – парень, – бросил он Иштвану и – щёлк – сорвался с места.
Треск сломанного колена модификанта слился с утробным хрустом рёбер чернокожего, который впечатался грудью в поручень. Киборг в красной толстовке неожиданно для себя оказался в руках страшного незнакомца в чёрном плаще, и уже летел головой вперёд, не успевая среагировать, чтобы как-то предотвратить или смягчить удар о вентиль аварийного люка в задней стенке вагона.
В последнюю секунду Сью отпустил его, и кровь из разбитой башки брызнула в стороны, не запачкав одежды Виньярда. Мнимый носферату оскалился, и попытавшийся встать модификант мигом рухнул на пол, а его подельник с дрэдами ещё и голову руками закрыл и заверещал что-то невнятное.
Вагонетка в этот момент затормозила, пристыковавшись к очередному шлюзу, двери зашипели, и внутрь ворвались давешние знакомцы – те самые боевики Папы Джо. Их появление было почти чудесным – как они могли обогнать скоростной монорельсовый транспорт?
– Совсем охренели? – наклонился их лидер к курносому. – Монорельс – вотчина Мёбиуса, забыли? Все драки – снаружи! Могли бы топтать его в вестибюле! Папа Джо заплатит Гонзалесу компенсацию за трёх таких кретинов, как вы. Это будет дешевле, чем ремонтировать после ваших выходок вагонетки!
– Вы-вы-вы-выкуп? – переспросил модификант, конечности которого уже фиксировали пластиковыми стяжками.
– Вы-вы-вы-вы, уроды, в биореактор отправляетесь, доигрались, – передразнил его боевик. – Того тоже пакуйте.
– А если он сдох? – произнёс кто-то неуверенно.
– А какая разница? – пожал плечами вожак.
Он затормозил на мгновенье и обвёл взглядом Иштвана, склонившегося над пострадавшим парнем, и глянул на Сью, который невозмутимо стягивал с кистей рук заляпанные кровью перчатки.
– Вы что, пожалели парня? – спросил человек Мёбиуса.
Виньярд слегка поднял край верхней губы, обнажая клык:
– Они помешали мне смотреть на звёзды, – сказал он.
– А-а-а-а! Тогда понятно. Звезды – это да… Они у нас ого-го!
Следом за боевиками в вестибюль высыпали все пассажиры, в том числе – женщина с планшетом. Она то и дело озиралась, но к своему избитому защитнику так и не подошла.
До ближайшей к «Ночным огням» станции они ехали в пустом вагоне – втроём. Сью смотрел на звёзды, Иштван пытался привести парня в более-менее приемлемое состояние с помощью портативного инъектора. Перед тем, как выставить в шлюз залитого стимуляторами и обезболом героя, он сунул парню в ладонь кое-что наличными и тихо произнёс в самое ухо:
– Сходи к медикам, болезный. Если будет совсем край – вали на хрен на Ярр, там такие как ты ой как нужны.
* * *
– Ты знаешь, что вполне мог убить его? Мутант ведь, скорее всего, подох до того, как его бросили в биореактор… – задумчиво проговорил Иштван.
– Это нормально, – только и сказал Виньярд.
«Щелчок» вообще гасил эмоции, не позволяя вырабатываться лишним гормонам и уменьшая амплитуду нервных колебаний. Да и разумом парень понимал – если не этот киборгизированный урод, то кто ещё достоин смерти?
– Ты здорово соскочил с этими звёздами, Сью. Держи себя в руках, когда прибудем во владения сатанистов. Там каждой твари по паре, всех не поубиваешь… И такого хорошего повода отбрехаться может не найтись. Заподозрят в человеколюбии – плакала наша миссия.
Отсек с клубами занимал огромную площадь – около одной десятой от всего Йол Кенари. Это было вполне объяснимо: здесь отдыхали те, кто не мог найти приют на поверхности планет, по разным причинам. Контрабандисты, пираты, наркоторговцы, изгнанники и отщепенцы, любители запретных удовольствий и вседозволенности слетались на станцию как мухи на… На что обычно слетаются мухи?
Ну и близость оживлённых маршрутов давала о себе знать: прямо там, в тёмных альковах и будуарах увеселительных заведений зачастую заключались сделки на многие сотни миллионов кредитов. Сектор Чайниш мог дать сто очков форы Атлантику и ещё больше – рашенам по уровню коррупции, всевластия триад и корпораций, обилию весьма странных сообществ и отсталых планет. И потому – посетителей у станции хватало, а кредиты и женьминьби текли в карманы местных боссов полноводной рекой.
Сияющие неоном вывески, громкая музыка из каждой подворотни, люди в ярких нарядах и с причудливыми причёсками – всё это указывало, что пункт назначения близко.
– Красавчик, пойдём с нами, потанцуем! – две премиленькие азиатки с розовыми заячьими ушками в аккуратных причёсках и пушистыми хвостиками на затянутых латексом попках с двух сторон приобняли Иштвана.
– Эх, люблю я зайчат! – плотоядно облизнулся ликан. – Но не сегодня, девчата, не сегодня! У моего господина другие планы… Но – вот вам на сладости, побалуйте себя, а мне подскажите как дойти до «Ночных огней»… И не дуйте губки – мы туда по делу, а не с сабами развлекаться.
Увидев суммы, которые капнули им на счёт, зайчишки мигом повеселели, их наманикюренные пальчики указали нужное направление. А потом они по очереди наградили наследника древнего жупанского рода долгими и далеко не целомудренными поцелуями – и скрылись в громыхающем басами нутре какого-то заведения.
– Деньгами соришь? – фыркнул Сью.
– Я ликан! Драки, женщины, жратва – это наша тема. Мы – зверье! Ладно… Я – нет. Но в целом – да. Мы разведчики или погулять вышли? Ты надменный жестокий сноб, я – похотливая кровожадная скотина. Не лишённая природного обаяния.
– Обоняния?
– И обоняния тоже, – согласился Иштван. – Вот же чёрт!
Мимо них проследовал роскошный паланкин – носилки, которые покоились на плечах восьми очень интересных носильщиков – четырёх красавиц, весьма фривольно одетых, и четырёх красавцев с рельефными мускулами, которые перекатывались под кожей на их голых торсах. Из одежды на этих мужчинах мечты были только шёлковые шаровары. Набедренные повязки, открытые босоножки на высоком каблуке, какие-то тряпочки и ниточки, которые язык не поворачивался назвать даже бюстгальтером, не оставляли никакого простора для фантазии глазеющих на носильщиц зевак.
Сью уже научился распознавать модификантов – над этими людьми явно поработали. Да и выражения их лиц были странными – как будто у человекоподобных роботов. Это и были пресловутые сабы с Ла-Вея. И Виньярду тут же захотелось убить того или тех, кто находился внутри паланкина. Использовать носильщиков-людей вместо механизмов на станции, где нет проблем с технологиями – это был такой заоблачный уровень гедонизма и пижонства вкупе с манией величия, что презрительная гримаса сама собой застыла на лице парня.
– Нам сюда, господин, – игнорируя экстравагантную процессию, сделал широкий жест Иштван.
Размеренно шагая, Виньярд хорошо разглядел невысокую молодую женщину в лиловом платье и шляпке с вуалью, которая появилась из паланкина, шагая по спинам невольниц-сабов, как по ступеням лестницы.
Два бледнокожих гиганта-охранника с длинными сальными волосами замерли у входа в клуб.
– Вы по пригласительным? – спросил один из них.
– Нет, мы за деньги, – ответил ликан. – С дороги!
