Loe raamatut: «Снятся ли богам кошмары»
Люди из разных уголков Земли получают силу, во всех смыслах сопоставимую с божественной, ну может быть за исключением парочки несущественных ограничений. Они оказываются в неизвестном месте, где самый сильный и опытный член команды рассказывает для чего они здесь собрались и ставит задачи остальным…
Вот только, не выглядит ли это всё как сюжет второсортного комикса? Неужели их вырвали из привычного мира и наделили всемогуществом, только для того чтобы они сражались с "плохими" богами, которых здесь называют доурги? Что ж, тогда осталось только надеть красные трусы поверх спортивного трико, да накинуть на плечи плащ…
Но на очередном задании Артём понимает, что всё не так просто. Их команда далеко не первая, а самое главное, – цель их пребывания здесь, лежит гораздо глубже бессмысленной и бесконечной борьбы с всевозможными монстрами.
А ещё один вопрос, который волнует всех без исключения: как убить бессмертное всемогущее существо, для которого потеря физического тела абсолютно ничего не значит? Да и возможно ли это в принципе? Если во Вселенной не существует никаких артефактов способных уничтожить любого доурга по щелчку пальцев. Каждому придётся придумать свой способ, но нужно знать что истинный Бог один, но и у него есть изъян…
Цикл: "Арена"
Серия: "Как убивать богов"
Часть пятая: "Когда враг сильнее или Снятся ли богам кошмары"
Измерение 1kg3ghb7687smgjf6476с – по каталогу Измерений Земной Федерации, с обновлениями за 2789 год. Собственное время. Бета-поле в пятой синхронной транзиции. Неучтенная терравидная планета.
«И так, что мы имеем? Вполне себе такая уютная и ухоженная планета, очень похожая на Землю, да что там, – практически её копия ХХ – ХХI веков. В принципе, со счастливым населением, живущим в искусственно созданном коммунизме. И вот в этом и заключается главная проблема, если бы только это счастье не было искусственным!» – Артём мысленно вздохнул. – «Всё-таки это убийство, что бы там не говорил Горд, одно дело убивать разного рода чудовищ купающихся в человеческой крови, не только по внешнему виду отличающихся от людей, но и по своей сути, зачастую даже противоположной ей. И, совсем другое, таких же людей, которых сам же Горд «зачислил» в доурги.» Артёма разрывали противоречивые чувства. С одной стороны ему было глубоко противно исполнять роль наемного убийцы, каковыми все они, в сущности, и являлись, чего, впрочем, никто и не скрывал. А с другой, он интуитивно, на подсознательном уровне, чувствовал правоту Горда. У него даже возникли подозрения об искусственной природе этого ощущения, – правоты их предводителя. Хотя, в его сегодняшнем положении, это было сущей глупостью, так как он в любой момент мог это проверить, что он незамедлительно и сделал. Нет, никакого зомбирования, программирования на сверхглубоком уровне, – всё это его собственные мысли, порожденные только его мозгом и ничьим другим.
Планета была до боли похожа на землю, это бросалось в глаза сразу же: два больших континента на одной стороне и два поменьше на другой, такая же голубая подернутая белой дымкой. Артём несколько раз облетел её по кругу, наслаждаясь видом, прежде, чем переместиться на поверхность. На орбите он обнаружил несколько спутников, впрочем, примитивных, как на Земле во время его жизни там.
Артём опустился на планету прямо в том месте, над которым пролетал в тот момент, когда его воля, наконец, переместила его, с двумя условиями: не на воду и подальше от больших скоплений людей. Он оказался посреди большого поля. Осмотревшись, он увидел невдалеке ручей, за которым начиналась березовая роща. Подойдя к ручью, он заметил справа от себя деревянный стол, с вкопанными в землю ножками, и лавочку рядом с ней. Зачем-то сполоснув лицо, хотя было раннее утро и вовсе не жарко, Артём тяжело опустился на лавочку. То легкое настроение, что было у него, когда он парил над планетой, куда-то улетучилось, пора было подумать о работе. Во всём этом было что-то не правильное. Горд явно не договаривал. Но открытый бунт, тоже не дело, – только не сейчас. Самое не подходящее время, когда во Вселенной происходит что-то необъяснимое, раскол внутри команды последнее, что им сейчас нужно. Надо просто поговорить с Гордом, когда он закончит это дело, вывести его на откровенный разговор. Так он и поступит. Дело… Артём вздохнул. Пора приниматься за это самое дело, чем быстрее он начнёт, тем быстрее с этим покончит.
Посидев ещё некоторое время, Артём принял для себя окончательное решение и, встав с лавки, потянулся, будто сидел здесь целый день. Попив из ручья ледяной воды, он вышел на просёлочную дорогу и не спеша направился к ближайшему поселению.
Как он и ожидал, через полчаса он увидел впереди, идущую ему на встречу девушку. Она была одета в простое длинное до щиколоток белое платье, с какими-то узорами на груди, на ногах сандалии. За спиной небольшой рюкзак. Невдалеке бежала мохнатая собака.
Артём поравнялся с незнакомкой:
– Здравствуйте, – Артём даже не удивился, что местный язык очень похож на русский. Значит, всё-таки кто-то из бывших соотечественников, с постсоветского пространства, хотя об этом можно было догадаться сразу. С одной стороны это лучше, чем в очередной раз иметь дело с непонятной сущностью, с необъяснимой логикой, из окраинных измерений. Но с другой, – учитывая с какой целью Артём сюда явился, вряд ли это окажется легче, скорее даже наоборот…
– Я не местный, не подскажите, как добраться до центра?
– До районного или краевого? – девушка добродушно улыбнулась и убрала рукой упавшую на лицо прядь волос.
– Думаю, лучше до краевого, – улыбнулся в ответ Артём.
– Тогда только на транспортере или аэроплане. На поезде слишком долго, а телепортов в нашем захолустье нет, – девушка запнулась, смутившись, – идите дальше по этой дороге, – она махнула рукой, – и придёте в Агафьево, там спросите, где вокзал или ближайший воздушный порт.
– Большое спасибо.
– Не за что, – девушка повернулась, собираясь продолжить путь.
– Извините, можно ещё один вопрос, – остановил её Артём.
– Да?
– У вас есть церкви?
Девушка ответила не сразу, она внимательно осмотрела Артёма с ног до головы, как будто увидела его только сейчас.
– Вы не местный? – скорее утвердительно, нежели вопросительно сказала она. Видимо не найдя в его внешнем виде ничего необычного, девушка опять засмущалась. – У нас уже триста лет нет никаких церквей. Вы, наверное, с Южного континента, да?
– Да, вы правы, – Артём попытался сгладить неловкую ситуацию, – только вчера к вам прилетел.
– Странно, вы совсем не смуглый и говорите без акцента, – девушка в который уже раз зарделась. – Нет, конечно, я знаю, что у вас не все жители темнокожие, – быстро затараторила она. – А как вы оказались здесь? Я имею ввиду, без автохода, так далеко от ближайших трасс транспортера?
– Он сломался здесь не далеко. – Артём неопределенно махнул рукой, в сторону леса.
– Понятно. Извините, мне нужно идти.
– Да, да. Простите, что задержал. – Артём уже сделал пару шагов, когда девушка окликнула его:
– А как вас зовут?
– Агафон, – тут же отозвался Артём вспоминая название местного поселения.
– А меня Фёкла. – она отвернулась и уже двинулась дальше, когда до Артёминого слуха донеслись её слова, – Здесь нет дорог для автоходов, на расстоянии тридцати вёрст.
Артём резко обернулся, но Фёкла уже удалялась от него быстрым шагом. Пёс, который во время их разговора убежал в лес, догнал её и сейчас, весело махая хвостом, пристроился рядом.
"Навряд ли она что-нибудь поняла", – размышлял Артём идя в сторону Агафьево. Поселение уже вырисовывалось в дали. "Ну не влезать же было ей в голову", от одной только этой мысли, Артёмино лицо скривилось. Нет, он всё правильно сделал. Возмущения слишком малы, даже если предположить что отслеживаются все люди, а здесь явно не тот случай, то всё равно вероятность того, что что-либо заметят стремится к нулю. Занятый этими мыслями Артём не заметил как дошёл до Агафьево. Поселение расположилось под горою, рядом протекала небольшая речка. На окраине дома были одноэтажными, практически все белого цвета, отчего сильно походили на украинские мазанки. Ближе к центру виднелись многоэтажные дома, отражающий солнечный свет как огромные зеркала. На дороге начали попадаться автоходы, – этакие гибриды трактора и легкового автомобиля, смахивающие на американские монстртраки. В самом поселке дороги были покрыты необычным материалом, – большими плитами, – по всей видимости, пластик смешанный с камнями.
Отыскать дорогу к железнодорожному вокзалу не составило труда – по всему поселению были развешены указатели. Аэровокзал располагался там же, буквально в паре десятков метров. Транспортером местные называли усовершенствованный фуникулёр, можно сказать практически подвесной монорельс.
Так что там говорила Фекла? Поезда слишком медленные, на аэроплане и транспортере быстрее. Аэроплан отметаем сразу, это простое перемещение из одной точки в другую, а ему нужно собирать информацию, анализировать.
Поезд тоже нет, – несмотря на то, что это было бы неплохое погружение в местную реальность, но он хоть и не торопиться, – затягивать выполнение задание явно не стоило. Значит остаётся транспортер.
В голове у Артёма уже начал вырисовываться примерный план действий. Собственно, существовало только два основных пути: неизлечимая болезнь, но здесь много подводных камней, необходимо быть либо очень полезным обществу, либо ребёнком, чтобы наверняка вызвать жалость. Либо, большая диверсия, угрожающая существующему строю. Второй вариант казался более реально осуществимым в данных условиях, но и намного более мерзким.
Артём подошёл к кассе. По всему зданию располагались электронные терминалы, но если бы ему надо было просто приобрести билет, он бы вообще ничего не делал.
– Здравствуйте, – Артём приветливо улыбнулся.
– Здравствуйте, – сухо отозвалась женщина лет пятидесяти.
Артёма такая реакция даже немного порадовала, если бы все здесь были такие же как Фёкла, он бы улетел с этой планеты прямо сейчас, из этого самого места, у всех на глазах. И пусть Горд делает с ним всё, что угодно. Но тетка в очередной раз прекрасно проиллюстрировала, что идеального общества не бывает, тем более созданного искусственно.
– Мне нужен билет до краевой столицы.
Женщина посмотрела на него как на слабоумного:
– Пожалуйста, проходите к любому терминалу и приобретайте билет до нужно вам направления.
Артём решил её не разубеждать:
– Понимаете, у меня с собой только наличные, я забыл персональный идентификатор дома, – продолжая глуповато улыбаться промямлил Артём.
– Но как вы собираетесь путешествовать без него?
– Я не хочу больше путешествовать, я хочу вернуться домой и забрать свой идентификатор.
Тетка наморщила лоб пытаясь осмыслить услышанное:
– Хорошо. Давайте деньги. Но вам будет необходимо пройти в местный пункт охраны правопорядка.
– Да-да, конечно, я так и сделаю, как только доберусь до дома. – заверил Артём, материализуя в кармане местные деньги, – Может быть, вы будете так добры, и ещё подскажите адрес хорошего лекаря. У меня очень деликатная проблема, которую я не могу озвучить. – Артём притворно посмотрел в разные стороны, но в зале, в это время было мало людей, а возле кассы он вообще стоял один, – Понимаете?
Кассирша оторвала взгляд, от стола на котором высветился его билет. Её взгляд говорил, лучше всяких слов, она подумала именно то, что он и хотел.
– Да, я думаю, вам действительно нужна помощь. Странно, что ваш врач отпустил вас в таком состоянии. Так как у вас нет с собой идентификатора, я забью данные на обратной стороне билета. Дома отсканируете его и посмотрите по карте маршрут и телефон, – видимо, тётка окончательно уверилась в правильности своей мысли и уже не скрывала покровительственного тона.
Кассирша подала Артёму билет:
– Выход на посадочную площадку там, – она высунулась из окошка и указала рукой направление. И даже изобразила на лице, что-то вроде улыбки, смешанной с жалостью и презрением.
Артём поблагодарил кассиршу и двинулся в указанную сторону.
В кабине транспортёра было просторно и светло. Так как свободных мест было много, Артём сел не на своё место, – возле окна. Кабина уже набрала приличную скорость и, по всей видимости, продолжала ускоряться. Внизу простирался идиллический пейзаж: пашни, поля, реки, искусственные и природные озёра. Планета утопала в зелени. Через некоторое время стали попадаться небольшие промышленные поселки, виднелись копры шахт, отвалы пустой породы, котлованы горных выработок. Но даже эти искусственные образования, отнюдь не выглядели как открытые раны на теле планеты. Те месторождения которые были уже отработаны, бережно рекультивировались и покрывались свежей растительностью.
Артём наслаждался этим видом. Он размышлял не начать ли действовать прямо в вагоне. Он сидел и смотрел в окно, как когда-то давно в детстве, и не мог заставить себя шевельнуться. Это было похоже на обычную лень, но Артём знал, что это не так. Просто он не мог себя принудить, пойти против совести.
Да и что можно придумать в вагоне? Устроить маленькую провокацию чтобы, так сказать, прощупать почву. Нет, глупости! Можно и не занимаясь подобной ерундистикой понять, что это ни к чему не приведёт. Всё это не серьёзно и слишком мелко. Нужна хорошо спланированная крупномасштабная операция, которая со стопроцентной вероятностью, вызовет ответную реакцию. Просканировать общую информацию в вагоне, чтобы не забираться в сознание каждого, выявить людей связанных с местным криминалитетом? Если таковой здесь вообще присутствует. Опасно, засечёт или нет?
Тем временем транспортер начал замедляться, видимо приближаясь к очередной станции. Артём вновь посмотрел в окно, рассматривая ещё один местный посёлок. Не сказать, чтобы он был полной копией предыдущего, но сходство определенно наблюдалось.
– Здорóво! – рядом стоял молодой широкоплечий парень, в черной куртке. – Не местный?
Не спрашивая разрешения он уселся рядом и протянул Артёму сигарету:
– Будешь?
Артём не стал отказываться:
– Как узнал?
Парень вопросительно посмотрел на него.
– Про то, что не местный, – уточнил Артём, затягиваясь.
– Обычно, – по одежде. Первый раз в столицу?
Артём молча кивнул.
– Я сразу понял, – осклабился парень. – задолбала сельская жизнь? Вкалывать с утра, до ночи. Ни развлечений нормальных, ни баб! – он громко заржал, так что другие пассажиры начали оглядываться на них.
– Так ты откуда? Из Агафьевки?
– Да.
– Фермер или шахтер?
– Шахтёр.
– Жена, дети?
– Пока не обзавёлся.
– Ясно. Значит устал вкалывать за копейки и ходить черный как чёрт. Решил сменить работу?
Артём пожал плечами.
– Правильно. Я ведь и сам такой же. Вырос в Степном, в пятидесяти верстах отсюда. Слышал? Надоело каждый день возиться в навозе и пахнуть дерьмом. Вот я и уехал несколько лет назад в Старград.
– Меня Семён зовут.
– Агафон, – Артём пожал протянутую руку.
– А ты сильный. Хоть и выглядишь хилым, сразу видно шахтёр. Поэтому я тебя и заприметил. У меня брат такой же, – худой, но жилистый, может подтянуться на одной руке несколько раз.
Семён помолчал, выпуская клубы дыма в потолок, которые практически моментально уносились в вытяжную вентиляцию.
– Только ты зря надеешься, что в городе сможешь сразу же устроиться на работу с зарплатой, больше чем получаешь сейчас на своей шахте. Городские не любят таких как мы – приезжих. У них там наоборот, из каждого двора несётся пропаганда о том, что надо уезжать на землю и заниматься своим трудом. Ну ты и так наверняка в курсе. Так что, вряд ли ты найдешь что-нибудь подходящее. По-крайней мере, у меня не получилось.
Он замолчал и внимательно посмотрел на Артёма.
– Но есть другой путь. Я могу рассказать если тебе интересно, конечно.
– Интересно. Какой? Рассказывай.
Семён улыбнулся:
– Такие разговоры здесь не разговаривают. Я оставлю тебе свой номер, если надумаешь позвони и я сведу тебя с нужными людьми. Давай свой идентификатор я сброшу тебе свой номер.
Артём лихорадочно соображал, что лучше: в очередной раз сказать, что у него нет идентификатора или уже наконец сотворить этот чёртов прибор, без которого здесь похоже никуда. Риск конечно велик…
Артём немного замедлил время в их вагоне и, как мог, проверил наличие слежки. Ничего не почувствовав, он быстро считал образ идентификатора из общего информационного поля и отпустив бег времени, достал из кармана вновь созданное устройство, на ходу состаривая его до приемлемого состояния.
– Давай.
Семён скинул свой номер телефона.
– Всё. Звони в любое время. – коротко хохотнул он.
– Может быть прямо сегодня?
– О-о ничего себе, – ты быстрый. А как же работа? Нет, сегодня не пойдёт, мне же нужно договориться с нужными людьми, сам понимаешь. Давай завтра?
– Сегодня вечером, идёт?
– А ты не так прост как кажешься, – он выбросил окурок в утилизатор, встроенный в стену. – Хорошо, сегодня вечером я сам тебе позвоню.
Транспортёр снова начал тормозить.
Семён протянул ему руку:
– Ну, бывай.
– Это же не Старград?
– Есть тут дела, – он криво улыбнулся. – Не бойся, я тебя в любом случае найду. Такие люди нам нужны.
Он поднялся и не спеша вышел на платформу, после чего не оглядываясь зашагал в сторону и вскоре скрылся из вида.
Артём был в шаге от того чтобы его просканировать, но всё же не стал этого делать. Довольно странный человек, неопределенный. Было не похоже, что он совсем уж открыто играет, но и на матёрого преступника, каким хотел показаться, он явно не тянул. Может быть, он не так долго в группировке и ещё не втянулся, а может Артём действительно, напомнил ему брата и он искренне захотел ему помочь. Ладно, с этим ещё разберемся, потом. Пока же у него есть время до вечера и можно отработать вариант с болезнью.
Перед Старградом транспортер останавливался ещё дважды, когда он наконец добрался до города, время перевалило далеко за полдень. Все эти поселки и маленькие городишки, были одновременно и похожи, и различны. Общими являлись несомненно архитектура и принцип застройки, – от центра, к окраинам, концентрическими кругами. Различались же они в основном размерами и цветом. По всей видимости, у каждого посёлка, был свой цвет, который превалировал в общей гамме цветов и все старались его придерживаться.
Тем разительней оказался контраст с городом, – ни о какой симметричности не приходилось и говорить. Хотя транспортер двигался на небольшой высоте, этого было достаточно, чтобы увидеть общий план города, – он был будто собран из различных лоскутов, словно кто-то стянул несколько посёлков в одно место. Районы с высотками, также находились отнюдь не в географическом центре города, а были хаотично разбросаны по всей его площади. В основном преобладал серый цвет, наверное это являлось одним из элементов антигородской пропаганды, о которой упоминал Семён. По сравнению с радужными красками окружных поселений, подобный выбор цвета безусловно немного удручал. Но несмотря на такой не притязательный вид, за счёт обилия зелени, широких бульваров, большего количества освещения, Старград вовсе не выглядел мрачным.
Транспортёр повернул в сторону ближайших небоскребов и начал торможение. Станция находилась прямо посреди здания, на одном из верхних этажей, что выглядело довольно необычно. Тут же находилась смотровая площадка, с вынесенными далеко наружу полностью стеклянными кабинками. Артём полюбовался открывающимся видом, одновременно наблюдая за проходящими мимо людьми. Его одеяние и впрямь отличалось от одежды большинства горожан.
Отойдя в какой-то закуток, где его не было видно Артём изменил своё облачение и отсканировал адрес врача, который ему оставила кассирша. На экране идентификатора высветилась карта с кратчайшим маршрутом. Елизар Захарович Радомысл психотерапевт, – не совсем то что ему нужно, ну да ладно.
Артём размышлял, что будет лучше добираться туда общественным транспортом или переместиться самому. С одной стороны, он уже достаточно наследил, с другой теперь уже всё равно, – одним больше, одним меньше. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Артём на всякий случай выставил перед собой невидимую завесу и переместился по нужному адресу.
Он очутился в маленьком переулке, прямо на против него находился небольшой двухэтажный частный дом, с большими окнами. Дом утопал в зелени, как и весь город. На железной ограде висела табличка "Частная здравница доктора Радомысла".
Артём нажал кнопку вызова на встроенном рядом домофоне.
– Частная здравница доктора Радомысла. Что вы хотели?
– Я бы хотел попасть на приём к доктору.
– К сожалению, сегодня у доктора Радомысла все часы приёма заняты. Я могу записать вас на завтра, если хотите?
– Но мне очень нужно сегодня. Понимаете, я приехал из далека, – из Агафьево. Мне даже негде остановиться на ночь. Пожалуйста помогите.
Девушка на той стороне замялась:
– Хорошо, проходите, – дверь плавно открылась, – я сейчас сообщу доктору, надеюсь он сможет, вас принять.
Артём прошёл по тропинке в глубь двора. Он оказался больше, чем выглядел со стороны, за деревьями виднелись другие строения, не видимые с улицы.
Секретарша, уже ждала его:
– Пожалуйста, проходите. Доктор Радомысл согласился вам помочь. Как раз сейчас он закончил приём другого пациента и у него есть немного временя для вас, – она указал на дверь в конце коридора.
Радомысл будто сошёл с картины девятнадцатого века, изображающей земского врача: худой, не высокого роста, с маленькой бородкой.
– Здравствуйте. Присаживайтесь. Что у вас стряслось, молодой человек? Рассказывайте.
Артём уселся в кресло, старательно изображая расстройство и подавленное состояние. Хотя сильно стараться и не пришлось, – как он этого не хотел, как не оттягивал, сейчас настал именно тот момент, когда ему нужна информация, которую просто так ему никто не даст. И иного пути, кроме как посмотреть, то что ему нужно непосредственно в мозгу этого человека, просто нет. Ему было ужасно стыдно и неудобного от того что он собирался сейчас делать с этим человеком, но другого выхода он не видел.
– Я не знаю. Со мной что-то происходит. Я не знаю… Не могу объяснить что… – Артём покачал головой.
– Хотя бы постарайтесь сформулировать более внятно? Чем вы занимаетесь?
– Я шахтёр. Живу в Агафьевке, – Артём осторожно, начал проникновение, стараясь не утерять нить разговора.
– Хорошо. Вы женаты?
– Нет.
– Сколько вам лет?
– Тридцать.
– Понятно. Что же именно вас беспокоит?
– Голова.
– Головные боли?
– Да.
Так, личная информация, – сразу в сторону. Пусть он и занимается сейчас гнусностью, не стоит опускаться ещё ниже, хотя бы и в своих собственных глазах. Он что-то нащупал. Вот, это уже ближе, – работа, общественное устройство, порядок действий при выявлении, не учтенных сложных случаев, неизвестных/неизлечимых болезней.
– Это периодические боли? Как давно они начались? – Радомысл сделал какие-то пометки на своём столе.
– Я уже не помню, может быть месяца три-четыре назад. Это всегда происходит неожиданно.
Кажется, он нашёл то что искал. Пора закругляться. Пока его действительно не положили на принудительное лечение. В других обстоятельствах, можно было попробовать пойти и этим путём, но всё же это не слишком верный способ, в добавок чересчур долгий. Особенно сейчас, когда через Семёна всё можно сделать гораздо надёжнее и быстрее.
– Вы сообщали о своей проблеме, вашему местному врачу?
– Да, обследование ничего не выявило. Но дело даже не в этом, эти боли они не сильные и это не главная проблема…
– Боли сопровождаются галлюцинациями?
Артём слабо качнул головой.
– Звуковые или зрительные?
– Шум в ушах.
– Почему же ваш врач сам не направил вас ко мне?
– Ну, он выписал мне какие-то лекарства… Понимаете, он думает…
– Что вы выдумываете свои симптомы. Да, это проблема многих участковых врачей, – слишком большой поток пациентов. Профессиональная деформация, так сказать. Не волнуйтесь, мы можем вам помочь. Но вы должны понимать, что это всё же частная клиника. Если вы испытываете материальные затруднения, мы конечно, можем провести ряд исследований и даже осуществить бесплатное лечение. Но будет лучше, если вы пройдете обследование и лечение в государственной клинике. Я дам соответствующие направления, с которыми вас гарантировано примут в любой больнице нашего города. В принципе, я даже могу написать письмо вашему местному врачу, что бы вы могли лечиться дома, для вашего удобства?
– Нет, не стоит. Я взял отпуск. К тому же, у меня есть ещё дела в городе.
– Как вам угодно. Можно ваш идентификатор?
Пока Радомысл вносил необходимую информацию в его идентификатор, Артём думал о том, что делать дальше. Согласно только что полученным сведениям, при диагностировании неизлечимого или нового, неизвестного ранее заболевания, созывалась врачебная комиссия из различных медицинских учреждений. И только она могла принять решение о направлении пациента в закрытый сверхсекретный Центральный Научно-Исследовательский Медицинский Институт. Адрес данного учреждения Радомысл, естественно, не знал, хотя он и имел несколько знакомых, которые по его мнению, там бывали.
Ну что же, тогда поработаем с Семёном. Артём посмотрел в окно, – вряд ли он позвонит так рано. Звонить самому тоже не стоило, – можно спугнуть, навести на себя лишние подозрения, а начинать с нуля всегда тяжелее, чем взять готовое. Значит необходимо как-то убить время. Погулять по городу? Посмотреть, – кто знает, быть может ему повезёт и подвернётся нужный человек или случай, который поможет сделать всё быстрее. Ну не ускорять же время на всей планете, в конце концов?! Это будет равносильно тому, что он крикнет во весь голос, обозначая своё присутствие здесь на всю Вселенную.
Они распрощались с Радомыслом и Артём клятвенно заверил его, что завтра же обязательно зайдет по указанным адресам и сделает все необходимые обследования.
Выйдя за ворота здравницы Артём, в прямом смысле, пошёл куда глаза глядят. Он просто гулял рассматривая окружающие дома, прохожих людей и невольно любовался этим городом. Нельзя было не заметить, что в облике большинства домов просматривалась определённая однотипность, однако же здания не являлись полными копиями друг друга, каждый дом обладал собственной индивидуальностью, у всех была своя отличительная черта, делающая его не похожим на других.
Каждый человек был чем-то занят, куда-то спешил и в то же время, здесь не наблюдалось бесполезной суеты, стремления опередить впереди идущего. Никто не улыбался просто так, но одновременно, все лица были абсолютно открытыми, не несущими беспричинной злости, скрытого напряжения. И если кто-то был особенно сосредоточен, то это было обусловлено глубокой работой мысли, но никак не внутренней озлобленностью на весь мир. Чтобы это почувствовать, не надо было обладать какими-то особенными способностями, всё виделось с первого взгляда, не вооруженным глазом.
Артём зашёл в небольшой дворик и сел на лавочку. Пока он бродил, наступил вечер, солнце почти село и освещало только верхние этажи зданий. Во дворе играли дети. Невдалеке, на соседней лавочке, в беседке, сидели взрослые, о чём-то негромко разговаривая между собой. Иные что-то просматривали на своих идентификаторах. Дети же наоборот, громко кричали и носились друг за другом с диким визгом, по всей площадке. Одна из девочек шести-семи лет, со смешными косичками, в белом сарафанчике, отделившись от основной группы детей, побежала в его сторону. Завернув голову назад, она убегала от мальчика, такого же возраста. Неожиданно она повернулась в его сторону и, зацепившись сандалией за корень дерева, полетела на землю. Артём успел в последний момент, он не мог поручиться, что не использовал свои способности в это мгновение, – настолько быстро всё произошло. Девочка повисла у него на руке.
– Ой, – девочка встала на ноги и смущенно опустила глаза. – Извините.
– Ничего страшного, – Артём ободряюще улыбнулся. – Но в следующий раз будь осторожна. Ты не ушиблась?
– Нет, – девочка мотнула головой из стороны в сторону так, что косички ударили её по лицу. Она хотела уже бежать к своим друзьям, но Артём остановил её:
– Как тебя зовут?
– Лада.
– Красивое имя. А где твои родители?
– Дома.
– Ты разве одна гуляешь?
– Ага, – она снова качнула головой. – Я уже большая.
– И не боишься?
– Не-а.
– А вдруг, тебя украдёт какой-нибудь злой дядя?
Лада ненадолго задумалась:
– Нет, – так не бывает.
Артём как мог отогнал от себя мерзкие мысли, заставляя не думать об этом. Ничего в этой вселенной, никакие высшие цели, не стоят боли и слёз ребёнка. Хотя, безусловно, это был бы самый короткий и лёгкий путь. Артём силой заставил себя улыбнуться:
– Ладно, беги.
Девочка тут же сорвалась с места, будто только и ждала его команды. Артём встал и быстрыми шагами, словно преступник скрываясь с места преступления, не оглядываясь вышел из двора.
Он прошёл по мосту и поднялся на не высокий холм, здесь проходила невидимая граница между районами, которые он наблюдал с высоты, когда подъезжал к городу на транспортере. Поэтому здесь находился небольшой пустырь. Сам не зная зачем, Артём двинулся в эту сторону.
Пока он шел, солнце окончательно опустилось за горизонт. Зажглось уличное освещение. Даже на этом, не занятом участке земли, были проложены тропинки, стояли скамейки и фонарные столбы. Артём мысленно усмехнулся, – не плохо. Хотел бы он сам здесь жить? Нет, пока ещё Артём не готов был ответить на этот вопрос. Он поискал глазами мусор в траве, – ничего. Автоуборщики? В этот момент раздался вызов идентификатора. На экране высветилось лицо Семёна:
– Да, слушаю.
– Здоров. Это я. Что делаешь? Не передумал?
– Нет. Куда подходить?
Семён назвал адрес:
– Сыщешь? Или скинуть маршрут?
– Так найду.
– Тогда, давай подтягивайся через полчаса, – Семён отключился.
Не тратя понапрасну время, Артём переместился ближе к месту встречи. Это оказался один из кварталов с высотками, здесь было шумно и людно. Множество различных публичных заведений зазывали к себе, неоновыми и голографическими вывесками.
Кафе, в котором Семён назначил встречу, находилось в узком переулке, в стороне от основной массы, но в целом оно ничем не отличалось, от других. Артём зашёл внутрь, здесь играла негромкая музыка и было мало посетителей. Семён и ещё один мужчина, сидели за дальним столиком в глубине зала. Он практически сразу заметил его и махнул рукой подзывая к себе.
– Быстро ты?
– Я здесь рядом был, – ответил Артём.
– Знакомься, – Берислав.
– Агафон, – Артём пожал протянутую руку и сел на указанное место.
Бериславу было далеко за сорок, маленькое лицо пробороздили несколько, то ли глубоких морщин, то ли шрамов, – в темноте не разглядеть, на голове редкие светлые волосы. Он без особого интереса ковырял вилкой в своей тарелке, время от времени, бегая глазами по залу:
