Loe raamatut: «Закрайсветовские хроники. Рассказы»
Закрайсветовские хроники
1
Погода в тот день была просто замечательной. Солнце, еще яркое, но уже склоняющееся над горизонтом, освещало дорогу, которая бугрилась под колесами автомобиля. Обычно в таких случаях говорят «дорога стелилась», но стелиться она прекратила еще километров пятнадцать назад. В свое время навигатор приятным женским голосом сообщил Ярославу, что найден короткий путь и, чтобы им воспользоваться, нужно прямо здесь свернуть с трассы на проселочную дорогу. Верить навигаторам – довольно глупое занятие, но женский голос прозвучал так спокойно и убедительно, что Ярослав, практически не сомневаясь, свернул в указанном направлении.
Прошло уже около получаса, и последние несколько минут Ярослав очень громко и достаточно эмоционально пытался доказать женщине из пластиковой коробочки, что она была очень не права. Женщина, как это часто бывает, просто молчала и, наверное, даже отвернулась спиной от экрана, скрестив руки на груди и иногда бросая через плечо испепеляющие взгляды. В конце концов ей надоели нравоучения, и, пикнув пару раз напоследок, навигатор отключился.
– Чего и следовало ожидать, – философски заметил Ярослав и постучал пальцем по экрану. Что, впрочем, никак не повлияло на настроение виртуальной девушки. Навигатор выключился совсем и включаться обратно отказывался.
С того момента как Ярослав свернул с трассы, пейзаж особо не изменился. Холмистая, заросшая зеленым ковром местность радовала глаз. Но, к сожалению, она никак не радовала самого Ярослава. Солнце висело уже над самым горизонтом, а дорога становилась все хуже и хуже. Возвращаться не хотелось. Да и возвращаться было некуда.
Всё началось вчера вечером. В выглаженных брюках и белой рубашке он сидел за столиком кафе напротив своей девушки с красной коробочкой в потеющей ладони. Говорят, что предложение руки и сердца – это волнующее событие. Это правда. Особенно, когда объект желаний, вместо того чтобы сказать: «Да, я согласна!», расплакаться или, наоборот, неожиданно станцевать румбу на столе, грустно вздыхает и опускает глаза, а потом говорит, что, к сожалению, выйдет замуж за другого и что «ты совсем в этом не виноват, а причина во мне…» Ну и дальше по списку самых глупых фраз.
Надо отметить, что Ярослав перенес это событие стойко. Он не стал устраивать сцен, а просто тихо и мирно покинул кафе, оставив своей несостоявшейся невесте кольцо вместе с коробочкой на память. Ночью он не спал, а под утро загрузил в машину все свои немногочисленные пожитки и поехал куда глаза глядят. Причем сделал это оригинально – закрыл глаза и ткнул наугад несколько раз пальцем в навигатор. После фразы: «Маршрут проложен» он завел двигатель и включил первую передачу, предоставив судьбе решать, куда именно будут смотреть его глаза.
События вчерашнего вечера до сих пор проносились перед мысленным взором Ярослава. В сгущающихся сумерках он даже не сразу заметил покосившийся дорожный указатель на обочине, не особо отличавшейся от самой проезжей части. Уже проехав, он притормозил и включил заднюю передачу. Двигатель пару раз что-то прорычал на своем механическом языке и замолчал.
– Впрочем, это неудивительно совсем, – стараясь сохранить спокойствие, заметил Ярослав, а затем добавил еще несколько слов, которые неприлично произносить, но они почему-то иногда сглаживают неприятные эмоции. Во время монолога он периодически постукивал кулаком по рулю, пассажирскому сиденью и еще нескольким местам, по которым можно было постучать, не причинив особого вреда ни себе, ни автомобилю. После нескольких безуспешных попыток завести двигатель он вышел из машины.
Сумерки уже притянули за собой ночную темноту, когда Ярослав хлопнул капотом машины, так и не поняв, что именно пришло в неисправность. Луна еще не вышла, поэтому вокруг было темно, как… Как в безлунную ночь посреди поля. Только сейчас он заметил, что вдалеке, по направлению его движения, мелькают огоньки. Решив, что лучше сходить за помощью, чем сидеть всю ночь в машине, Ярослав еще раз попытался ее завести, но после еще одной попытки махнул рукой и направился в сторону огоньков.
– Хозяева!
Ярослав постучал рукой в деревянную дверь и прислушался.
– Хозяева! Откройте, помощь нужна!
– Чего орешь? – Дверь распахнулась, и на пороге возник невысокий старик в трико с растянутыми коленками и клетчатой рубашке с подвернутыми рукавами. В руках он держал кружку с чем-то очень ароматным и, судя по всему, вкусным.
– Тут дело такое, понимаете, моя машина… – Ярослав осекся, увидев, что старик, не дослушав его, спокойно развернулся и зашаркал куда-то в глубину домика, оставив дверь открытой. Немного постояв на крыльце, он решил зайти в дом и повторить свою просьбу: – Вы извините за мою навязчивость, но так вышло, что у меня заглохла машина. В вашей деревне нет случайно автомастерской?
– Есть конечно, а ты, вообще, чьих будешь? – старик сидел в кресле на кухне и, помешивая ложкой свой напиток, близоруко щурился на ночного гостя.
– Я не местный. Просто проезжал мимо и…
– Мимо? – усмехнулся дед. – У нас мимо никто не проезжает, ты мне тут не заливай. Говори – кто такой?
– Ярослав меня зовут.
– И откуда ты такой нарядный тут появился? Из Тридевятьземелево, что ли?
– Смешно, – улыбнулся Ярослав. – Кстати, а как ваша деревня хоть называется?
– Указателя не видел, что ли? Закрайсветово, – ответил старик и звучно отхлебнул из кружки.
– Интересное название, даже не слышал о таком ни разу. А почему так назвали?
Старик удивленно посмотрел на парня.
– Как это – почему? Потому что на краю света находится.
– Правда? – рассмеялся молодой человек. – А вам не присылали письмо лет восемьсот назад с сообщением о том, что Земля, оказывается, круглая?
– Ну круглая, и что? – серьезно ответил дед.
– А-а-а… Это вы так шутите?! Простите, я не понял сразу. Целый день за рулем, поэтому плохо соображаю.
– А зачем ты целый день за рулем? Сейчас днем все нормальные люди спят.
– Да? А я думал, что спать нужно ночью. Вот я бы сейчас не отказался вздремнуть часов восемь, только вот надо с машиной сначала решить вопрос.
– Это ты правильно говоришь, но у нас же сейчас уборка вовсю. Лунь-трава, ночножаны, темнодоры… Дел много. Как уберем все, так можно будет и ночью спать.
Ярослав немного опешил от такого набора непонятных слов, но не подал виду, решив, что старик немного не в себе. А лучшим способом общения с такими людьми является кивание головой и поддакивание.
– Темнодоры, это да… – с умным лицом протянул Ярослав. – Так что там с автомастерской?
– А где твоя машина?
– А вот там, – махнул он рукой себе за спину. – Ехал, ехал, а она ни с того ни с сего взяла и…
– Подожди, – старик поставил кружку на стол и нахмурил брови, – еще раз покажи, откуда ехал?
– Ну оттуда. Там дорога… Почти дорога.
– Сдается мне, мил человек, что запутался ты. С той стороны никто никогда не приезжает и не приходит. Там край, – старик глубокомысленно поднял вверх указательный палец.
– Край чего?
– Край света.
Ярослав ненадолго замолчал, пытаясь оценить адекватность сидящего перед ним старика.
– Никто не приходит из-за края. И никто туда не уходит, – сказал дед и отхлебнул из кружки.
– А я тогда откуда приехал?
– А кто ж тебя знает? Я сам у тебя это спрашивал.
– Ладно, дед, – кивнул Ярослав, – с этим потом разберемся. Ты мне скажи, переночевать-то можно у тебя? С ног валюсь, сил нет. А завтра встану, машину починю и дальше поеду.
– Да ложись, конечно, где тебе удобно. Только вот… Куда ты поедешь-то дальше?
– Не знаю еще, – пожал плечами Ярослав. – Дальше поеду.
– А поработать у нас не хочешь?
– Кем?
– Ну, например, председателем нашей деревни.
– Вот это ты загнул, дед, – рассмеялся парень. – Что ж, у вас у самих на такую теплую должность никого нет, что ли?
– Так не хочет никто там работать. Ну нет, так нет. Мое дело предложить, как говорится. Просто уже второй месяц не можем себе председателя найти.
– Как это? Да у нас глотки грызут за такие места, а вы найти не можете?
– Где это – у вас?
– Ну, у нас… Там… – Ярослав почесал затылок и решил не упоминать свое место жительства, чтобы снова не возвращаться к обсуждению больных представлений старого человека о всяких краях света. – В нашей деревне, в общем.
– Работящие, значит, люди у вас живут.
– Не понял, а как это связано?
– Здрасти. Так там работать нужно и днем и ночью. За всем следить, всем помогать, кто нуждается в чем, суды тоже на нем висят. В общем, работы завались, а платят мало. Кто ж захочет себе такую должность?
Ярослав с недоверием покосился на старика.
– А у вас что, не воруют, что ли?
– А это тут при чем? – удивился старик.
– Ну… Как вам сказать… Здесь есть определенная связь.
– А зачем председателю воровать? Для этого воры есть. У нас пятеро вроде бы. Недавно вот соседского мальчугана себе в ученики взяли. Так что теперь пять с половиной получается.
– У вас что, вор – это профессия такая?
– А ты как думал? Воровать тоже надо уметь. Вот есть у человека талант к этому, что с ним делать? Идет он в воры. Учится несколько лет, а потом уже работать начинает. Но они, кстати, тоже немного получают.
– У них тоже зарплата, что ли? – рассмеялся Ярослав.
– Вот ты чудной, – помахал головой старик, – а кто ж за бесплатно работать будет? Они ж всё, что стащили, потом людям возвращают, а они им с этого процент определенный отдают.
Ярослав снова замолчал, обдумывая услышанное.
– А деревне какая польза от них? – спросил он.
– Как это какая? Налоги платят? Платят. По деревне без дела не шатаются? Не шатаются. Плюс ко всему, каждую неделю отчеты предоставляют – у кого замок слабый, у кого окно на соплях держится, у кого в сарае петли на двери проржавели. Люди потом идут исправляют все упущения. В общем, одна польза от них.
– А если поймают его, то что?
– Как что? Коль поймают на воровстве, то он сам платит тому, кто его поймал. Так сказать, штраф за этот… За непрофессионализм. Так что, для всех выгода есть. И для них, и для тех, кто поймал, и для деревни. Все по-честному. – Дед поднялся с кресла и посмотрел на Ярослава. – Ладно, вижу глаза у тебя уже закрываются. Ложись отдыхай. Завтра посмотрим, что там с твоей машиной.
– А где лечь-то?
– Где хочешь, там и ложись.
Старик заглянул в кружку и выплеснув остатки в раковину, вышел из кухни. Через секунду где-то в глубине дома скрипнула дверь, и Ярослав остался один.
– Странный какой-то этот дед. Несет какую-то чушь, – буркнул он себе под нос и прилег на невысокий старый диванчик, который он заметил, еще когда только вошел сюда. – Ну, ничего… Завтра разберемся… Завтра…
Тяжелые веки сами опустились, и Ярослав провалился в крепкий сон.
2
Ярославу снилась его несостоявшаяся невеста. Как это всегда бывает во сне, ему чудилось, что он на самом деле никуда не уезжал, что все хорошо и они готовятся к свадьбе. Открыв глаза, он поморщился от осознания того, что это был всего лишь сон, а на самом деле он лежит в доме незнакомого человека, который, возможно, страдает психическими отклонениями, судя по вчерашней беседе. Тот не заставил себя долго ждать. Распахнув дверь на кухню, старик прошел к плите и, набрав воды, поставил чайник на огонь.
– Ну, как спалось?
– Спасибо, нормально, – растирая затекшую руку, ответил Ярослав.
– Чай будешь?
Парень утвердительно кивнул головой.
– Только соли нет. Вчера забыл купить, – старик виновато развел руками.
– А зачем соль?
– А ты без соли пьешь? Ну и правильно. Здоровее будешь.
– А сахар есть?
– Тебе зачем? – искренне удивился старик.
– Дед, ну что ты как маленький? В чай добавлять. Зачем же еще? – Ярослава уже начала раздражать глупость этого старика.
– Чай с сахаром?! – Дед выпучил глаза на парня. – Разных людей я на своем веку повидал, но чтобы чай с сахаром пили… Ты, может, болеешь чем, а?
Ярослав в очередной раз убедился, что старик совсем не в себе, поэтому решил перевести разговор на другую тему.
– Так что с машиной-то? Поможете мне?
– Поможем, чего не помочь, – ответил дед и достал из шкафчика, висевшего на стене, две кружки. – Я утром уже сходил к Ваньке. Это мастер наш. Все что хочешь починит. Хоть машину, хоть утюг. Золотые руки, в общем. Сказал, что как освободится, сразу и придет.
Старик подождал, пока закипит вода, и принялся разливать кипяток по кружкам.
– Я вчера не представился. Меня Тимофеем Федоровичем зовут. Тебя как?
– Ярослав, – буркнул молодой человек.
– Ну, тогда за знакомство, – старик поставил на стол две кружки и жестом пригласил своего гостя за стол. – Пока Ваньку ждем, ты хоть расскажи, откуда приехал, куда путь держишь?
– Да там… С города я, – усевшись на табурет, Ярослав махнул рукой в неопределенном направлении.
– С какого? – прищурился Тимофей Федорович.
– С близлежащего, – раздражение Ярослава росло с каждой минутой все больше и больше. Он не знал, кто такой этот Ванька, но всей душой желал, чтобы он освободился пораньше и принялся за ремонт его автомобиля. Находиться здесь ему совсем не хотелось.
– А к нам зачем приехал? – не успокаивался дед.
– Да не ехал я к вам, понимаете? Я мимо проезжал, машина сломалась, поэтому я к вам и пришел. Если бы не она, так бы и ехал дальше по своим делам!
– Вот чудной человек, – усмехнулся старик. – Как же можно мимо ехать, если у нас тут тупик? За край, что ли, собрался?
Видимо, в этой деревне это была очень смешная шутка, так как старик расхохотался так, что чуть не опрокинул на себя кружку с чаем.
– Дед, – Ярослав серьезно посмотрел на старика, – я все понимаю, но ты уже перебарщиваешь… Какой, к черту, край света? Что ты несешь? Я приехал вон оттуда, – парень ткнул пальцем в окно, – из райцентра. Починим машину – уеду. Что ты ко мне пристал? Откуда, откуда… От верблюда.
– Ты, мил человек, молодой еще, а ум совсем потерял, – покачал головой Тимофей Федорович, – я в Закрайсветово родился и всю жизнь прожил. И вот оттуда, куда ты своим пальчиком тычешь, никто и никогда не приезжал и не приходил. Потому как край там. Нет дальше пути, понимаешь? Это ты девкам будешь вечером на скамейке лапшу на уши вешать, а мне не заливай. Не хочешь говорить – не говори. Но и хамить не нужно, – старик обиженно насупился и принялся звучно отхлебывать из своей кружки.
– Ладно, прости меня, дед, – успокоился Ярослав. – Просто навалилось всего, нервы уже ни к черту.
– Вот это другое дело. Пей чай, а то остынет.
Ярослав кивнул и взял в руки горячую кружку с дымящимся напитком. Едва отхлебнув из нее, он скривился и, отплевываясь на ходу, подскочил к крану.
– Ты чего? – старик смотрел на него с удивлением и беспокойством. – Подавился, что ли?
– Это что за пойло? – вытирая рукавом рот, снова скривился Ярослав.
– Как что? Камышовый чай.
– Камышовый? Вы б еще соломенный заварили!
– И такой есть. Будешь?
Ярослав с сожалением посмотрел на старика и покачал головой.
– Нет, дед, спасибо. Что-то я перехотел чаевничать. Ты в эту отраву еще и соль сыпешь?
– Ну да. А что?
Ярослав хотел было отпустить какую-нибудь едкую фразочку по поводу местных извращенных вкусов, но не успел, так как в прихожей скрипнула дверь и послышались чьи-то шаги.
– Федорыч! Ты дома?
– Дома. Заходи, Вань, – не вставая из-за стола, откликнулся старик.
На пороге возник невысокий коренастый мужчина в протертых штанах и широкой, не по размеру, футболке. Из-под какой-то дурацкой кепки выбивались вихры светлых волос.
– Этот, что ли? – кивнул он в сторону Ярослава.
– Угу, – махнул головой старик.
– Ну и где твоя машина?
– Там, – Ярослав снова ткнул пальцем в окно.
– Там? – гость удивленно вскинул брови.
– Да. Там.
– Так там же это… – Ванька почесал затылок.
– Дайте угадаю, – Ярослав оперся на раковину и деловито скрестил руки на груди. – Вы тоже пьете камышовый чай, да?
– Пью, а что?
– Так вы его не пейте больше. И не будет вам ничего чудиться. Ни край света, ни темнодоры, ни воры с зарплатой. Пойдемте, я покажу, где она стоит.
С этими словами Ярослав прошел мимо посторонившегося Ивана и вышел на улицу.
– Чего это он? – обратился к старику мастер.
Дед поднялся из-за стола, пожал плечами и направился к выходу.
Минут через двадцать все трое остановились около невысокого деревца, одиноко стоящего в поле.
– Вон она! – Ярослав махнул рукой в сторону своей машины, – пойдемте.
Старик с Ванькой посмотрели друг на друга, но не двинулись с места.
– Чего встали? Пойдемте! – повторил свой призыв Ярослав.
– Сынок, ты как ее туда загнал-то? – Дед смотрел выпученными глазами то на автомобиль, то на Ярослава.
– В смысле? Куда загнал? Я ехал, она заглохла.
– За край ты ее как загнал?
– Знаете, если пошутить один раз, то это будет смешно. Если второй раз повторить шутку, то это будет смешно для тех, кто ее не понял с первого раза… Но если повторять одно и то же по сто раз на день, то можно прослыть идиотом в узких и широких кругах.
– Что сказал? – прищурился Иван.
– Да обожди, – осадил его старик и снова посмотрел на Ярослава. – Не понимаю я, откуда ты такой взялся и почему ты прикидываешься дурачком, что простых вещей не знает. Но скажу одно: ты загнал машину за край и теперь ее никогда не достанешь оттуда. И мы никак не поможем.
– Да что ее доставать? Вот она стоит. До нее сто метров-то всего.
– А ты попробуй эти сто метров пройти, – усмехнулся Иван.
Ярослав растерянно переводил взгляд с одного на другого.
– Мужики, вы чего? Что вы несете? Вы ж взрослые люди! Ну какой край?.. Пошутили и хватит… Пойдемте, поможете мне!
Старик и Ванька молча стояли и не двигались с места.
– Ну и черт с вами, – Ярослав махнул рукой и направился к своему автомобилю, – деревня дураков какая-то… Что ни индивидуум, то личность… Тьфу ты…
Бурча и ругаясь, он шел по траве, засунув руки в карманы и глядя себе под ноги.
– Сам починю! – обернувшись, крикнул он своим новым знакомым. Затем перевел взгляд на свою машину и замер в изумлении. Он не приблизился к ней даже на шаг! До нее как было около ста метров, так и осталось. Медленно обернувшись назад, он убедился в том, что от старика с Иваном он все же отошел на приличное расстояние.
– Это еще что за хрень… – Ярослав вытащил руки из карманов и, ускорив шаг, заторопился к автомобилю. Но сколько бы он ни шел – не приближался. Но от тех двоих, что стояли возле деревца, удалялся. Ругнувшись на ходу, он пустился бегом. Через минуту он остановился и, вытерев пот со лба, снова обернулся. Силуэты старика и Ваньки уже плохо различались. А машина не приблизилась даже на сантиметр.
– Да что ж это такое?! – Ярослав замер. – Неужели это все – правда? Край света… И как мне теперь отсюда выбраться?
Немного постояв на месте, он развернулся и решительно направился обратно, то и дело оборачиваясь и бросая взгляд на свою машину.
– Ну что, убедился? – улыбаясь, спросил его старик, когда Ярослав дошел до них. – Ты так можешь хоть всю жизнь идти, только никуда не придешь.
Ярослав схватил деда за воротник и зло посмотрел ему в глаза.
– Говори, дед, чего ты мне в чай подмешал!
– Эй, руки убери от Федорыча! – Иван резко толкнул Ярослава в плечо.
– Я спрашиваю – что это за фокусы? – повысил он голос, но деда отпустил.
– Да какие фокусы, сынок, – снисходительно ответил старик. – Я ж тебе твержу, твержу, а ты все дурачком прикидываешься. Край света здесь! Нет туда дороги. Век будешь идти, а с места не сдвинешься. А захочешь вернуться – еще век придется потратить. Ты мне лучше скажи, как ты машину туда загнал?
Ярослав уселся на траву и схватился за голову.
– Не знаю я, мужики… Ехал, ехал, и вот… Но я ведь оттуда приехал! Понимаете? Оттуда! Из-за вашего этого края!
– Да ладно тебе, бывает, – Иван примирительно похлопал его по плечу, – дело не хитрое. Заплутал ночью, заблудился, да и всего делов. Сам так несколько раз чудил. Только вот почему машина твоя там оказалась? Почему она за чертой?
– Да не знаю я! – закричал Ярослав. – Не знаю!
– Тише, тише, сынок! Ты не истери, успокойся. Пойдем домой, сядем, обдумаем это дело. Глядишь, чего-нибудь и придумаем.
Ярослав молча встал и, бросив последний взгляд на свой автомобиль, поплелся за своими новыми знакомыми.
3
Дойдя до двора Тимофея Федоровича, вся троица расположилась на скамейке, врытой в землю у забора. Нельзя сказать, что Ярослав был весел и бодр. Перспектива навсегда остаться в этом странном месте его не особо радовала. С одной стороны, он ведь этого и хотел, заведя двигатель и ткнув наугад в навигатор, а с другой – все это его пугало. Не мог его мозг принять существование каких-то запредельных краев света или чего-то подобного! Но ведь он видел все это своими глазами! Своими же ногами он шел к своему автомобилю и никак не мог до него дойти.
– Дед, ты мне точно ничего к чаю не подмешал? – с надеждой в голосе обратился он к старику.
– Так ты ж его даже не пил, сынок! Кстати, о чае, – посмотрел он на механика, – Вань, а у тебя дома соли нет случайно?
– Была вроде, а что?
– Ты б сходил за ней, а? Вчера что-то запамятовал себе прикупить. Чаю не с чем попить.
– Так я мигом, – резко поднялся Иван, – а к чаю тогда хрена тертого возьму. Жена вчера две миски накромсала.
– Господи… – Ярослав схватился за лицо, – к чаю – хрена… Что вы за люди?
– В смысле? А что не так? – удивился Иван.
– Да у него аллергия, – быстро сообразил старик. – Ну ты иди, Вань, иди. Мы тебя подождем.
Механик пожал плечами и направился к своему дому, шаркая ботинками по дорожке. Подождав, пока тот отойдет подальше, Тимофей Федорович внимательно посмотрел на Ярослава.
– А теперь, сынок, говори мне все как есть. Ты что, на самом деле из-за края приехал?
– Да. Да, да, да и еще раз да. Я же вчера об этом уже говорил!
– Тише, тише. Ты не истери. Лучше скажи мне – как ты умудрился это сделать?
– Я не знаю, дед. Ехал, ехал и приехал.
– Интересное дело… – старик уставился в сторону края и на несколько минут замолчал.
– У вас что, не было такого ни разу? – спросил Ярослав.
– Нет. Никогда никто не приходил оттуда, – помедлив, ответил дед, – поэтому слушай меня внимательно и не перебивай.
Ярослав кивнул головой.
– Люди здесь простые живут, а новости разносятся быстро. Поэтому ты не распространяйся о себе без лишней надобности, понял? Я не знаю, как они на это событие отреагируют. Пока что лучше будет, если об этом никто не узнает.
– Ага. А Ванька?
– Ваньке скажем, что это такой розыгрыш был. Что приехал ты из Краегорска ко мне в гости. Это наш районный центр так называется. Вроде как родственник ты мой. Понял?
– А машина? Она ж там стоит посреди поля.
– Да… С машиной посложнее будет, – старик почесал затылок. – К нам недавно какие-то ученые приезжали. Умные все до безобразия. Все ходили там, приборчиками своими замеры всякие делали. Ну, у нас это часто бывает. Поэтому можно на них спихнуть твою машину. Если вопросы возникнут, скажем, что ученые там чего-то наворотили.
Ярослав снова кивнул и тяжко вздохнул.
– Это все понятно, а как мне обратно выбраться?
– Пока не знаю, – пожал плечами старик, – но ты не расстраивайся. Если ты сюда как-то попал, значит, и обратно путь есть. Найдем его со временем, а пока здесь побудешь. С жильем проблем нет – у меня поживешь.
– И что, мне каждый день к этому краю ходить, что ли? Как я этот путь найду-то?
– Да что ты такой нетерпеливый? – покосился Тимофей Федорович на Ярослава. – Мне что, пойти сейчас дырку в крае света проковырять? Или из рогатки в тебя запульнуть, чтоб ты там, с той стороны, приземлился? Не переживай, придумаем что-нибудь.
Ярослав предпочел промолчать. Вообще, читая про подобное в книгах, смотря фильмы про людей, попадающих в другие, сказочные и добрые, или, наоборот, недружелюбные и опасные миры, он всегда думал о том, что и сам был бы не против оказаться в таком месте: за чашкой кофе, в удобном кресле; это казалось веселым приключением. Но, когда это произошло на самом деле, все выглядело не таким уж и радужным. Он только начал узнавать этот мир, но уже понимал, что здесь придется привыкать ко всему заново. Общаться с людьми, которые пьют чай из камыша с солью, вместо варенья закусывая его тертым хреном. С людьми, которые выращивают какие-то ночножаны и темнодоры. Привыкать к тому, что воры здесь являются ценными членами общества и, ко всему прочему, еще и получают зарплату. И, видимо, это еще не самые необычные вещи, с которыми он столкнется.
– Да что я тут делать буду? – озвучил Ярослав свои мысли.
– Вот, кстати, об этом я и хотел поговорить, – старик поудобнее уселся на скамейке, – я тебе вчера рассказывал, что у нас тут с кадрами проблема. Председателя деревни найти не можем. Ты как?
– Что как?
– Председателем, говорю, будешь?
– Прям вот так сразу? А что не депутатом?
Старик осуждающе посмотрел на Ярослава.
– Ты, сынок, не перегибай. Я с тобой культурно общаюсь, а ты матом ругаешься.
– Да я вообще ни слова не сказал плохого! – Ярослав на мгновение замолчал. – А, понятно. У вас тут депутат – это…
– Это ты лучше с кем-нибудь другим обсудишь. А со мной не нужно.
– Просто у нас все по-другому…
– Неужели? Ну наконец-то до тебя это доходить стало, – улыбнулся старик. – Я не знаю, как там у вас, но в местных обычаях я тебе помогу разобраться. Ты только спрашивай, если что непонятно, понял?
– Понял, – кивнул Ярослав.
– Так что с председателем?
– А что делать-то нужно?
– Всё.
– Всё?
– Ну да, всё. За порядком следить, зарплаты выплачивать, если у кого спор какой возникнет, так ты рассудить должен будешь. В общем, помогать людям во всем, чтоб им жилось хорошо и радостно.
– Ого! – удивился Ярослав, – а у нас…
– Сынок, ты забудь пока что эту фразу. Теперь «у нас» для тебя – это здесь, в Закрайсветово.
Ярослав задумался и угрюмо уставился на свои ботинки.
– А подумать можно?
– Над чем тут думать? – серьезно посмотрел на него старик, – ты что делать-то умеешь? Куда ты пойдешь? На уборку? Ты даже лунь-траву в жизни ни разу не видел. В воры? На это учиться нужно, да и мест там нет. Кем ты работать будешь?
– Я там… В общем, раньше я менеджером работал.
– Экая у вас там ругань замудренная… Я таких слов и не слышал ни разу…
– Да это профессия такая, – засмеялся Ярослав, – продавать людям то, что им не нужно.
– А, вон оно что… Не, у нас тут таких бьют. Сильно. Так что не пригодится здесь твое ремесло.
Ярослав обиженно покосился на старика, но решил промолчать и не лезть в чужой монастырь, рассказывая о нужности и важности своей профессии. По крайней мере он так о ней думал.
– А как мне этим председателем устроиться? Анкету составлять или что?
– Не надо ничего составлять. В центр идешь, там здание будет длинное. Поднимаешься на второй этаж, справа по коридору дверь. Табличка будет на ней: «Председатель д. Закрайсветово». Войдешь в кабинет, на бумажке свою фамилию и имя напишешь и к табличке этой пришпандоришь. И все. Работай себе на благо односельчан. Только к бухгалтеру зайди, чтоб она тебя на зарплату поставила.
Ярослав немного опешил от такого способа трудоустройства, но глупых вопросов решил не задавать, тем более что невдалеке раздались шаркающие шаги механика Ивана.
– Ну что, принес? – окликнул его Тимофей Федорович.
– Ага, – расплылся в довольной улыбке Ванька и взмахнул пакетом.
– Ну, пойдемте тогда приезд моего племянника обмоем.
– Какого племянника, Федорыч? – непонимающе дернул головой механик.
– Да пошутили мы над тобой, Вань, – как ни в чем не бывало хохотнул старик. – Знакомься. Это Ярослав. Племянник мой. С Краегорска к нам на работу приехал устраиваться. Первое время председателем потрудится, а потом, может, получше что-нибудь подвернется.
– Но… – Ярослав хотел было возразить, но старик незаметно пихнул его локтем в бок.
– А машина? – не унимался Иван. – Как же машина там оказалась?
– А кто его знает? – вставая со скамейки, невозмутимо произнес Тимофей. – Она там давно уже стоит. Еще когда ученые приезжали. Помнишь? Вроде как, в газете писали даже, что у них там что-то не так пошло.
– Да? – недоверчиво протянул Иван.
– Балда. Пойдем уже в дом. Тебя только за смертью посылать.
Старик, механик и новоиспеченный родственник, а по совместительству и будущий председатель деревни зашли в дом. Ярослав еще не знал и не понимал, как сильно изменится его жизнь. А точнее, как она уже стала меняться.
