Loe raamatut: «Баронет. Начало пути»

Пролог

Пепел… Пепел и пыль были везде… Пепел шел как снег и укрывал всю долину.… На выступе стоял человек в черно-матовом десантном скафандре, он стоял, опираясь на штурмовую винтовку «Грок 3А». На левой ноге из двух отверстий, уже затянутой аварийной пеной, были видны следы крови. Перед ним расстилались руины исследовательского центра на планете Раус в системе RS-1108, мало кому известной.

Его звали Рич Арвай, младший сын барона Аудора Айвара из Вольных баронств, входящих в состав Империи Вейту. Он смотрел на догорающие останки исследовательского центра после планетарной бомбардировки, и не мог понять зачем, зачем столько жертв? Не может быть, что из-за какой-то захудалой планеты, погибло столько людей. Даже если поверить, что на планете нашли ценные ресурсы, во что вериться мало, возможно правы были слухи, и на планете нашли какой-то артефакт древних. Но разве может один артефакт окупить два флота, противостоящих друг другу? Десять тысяч десанта и вспомогательного персонала? Только вольные баронства предоставили по требованию империи десантный транспорт третьего поколения, на борту которого было два батальона десанта, а также пять эсминцев, два фрегата и два крейсера третьего поколения. Это был максимум, что могли себе позволить баронства.

– Сэр? – оклик сержанта прервал мысли Баронета Рича Айвара.

– Докладывайте, сержант. – Сержант Киркит был рослым мужчиной уже в годах и один из немногих выжившего младшего состава. Он стоял рядом со своим командиром в штурмовом десантном скафандре «Щит 3А» третьего поколения, на котором были видны следы недавнего боя.

– Лагерь развернут. Техники заканчивают разворачивать охранный периметр, медики подготовили полевой медцентр. Раненых много, сэр. – доложил сержант.

– Потери батальона подчитали, сержант? – после пережитой мясорубки, батальон потерял почти весь офицерский состав и в строю остались только три сержанта. Два лейтенанта, оставшихся в живых, были ранены. – Сколько мы похороним сегодня?

– Двести сорок два десантника и двадцать шесть техников, но окончательный результат будет только утром, сэр. Кто переживет ночь, будет жить, так сказали медики лейтенанта Тойса Ракса.

После соединения группы кораблей вольных баронств с ударным флотом Империи Вейту в секторе Чойрса 2, флот, с помощью разгонных блоков, совершил прыжок в систему RS-1108. Как позже выяснил Рич, система RS-1108 располагалась относительно далеко для стандартных гипер-прыжков кораблей. Если крейсер третьего поколения мог прыгнуть в систему, то на обратный прыжок у него не оставалось топлива. Поэтому и были применены разгонные блоки, их применяли в отдаленных системах, где не было гипер-врат. Но разгонные блоки стоили недешево. Это был первый сигнал для него на то, что это не просто конфликт между Империей Вейту и Республикой.

Глава 1

Вольные баронства получили свой статус в Империи Вейту только триста десять лет назад. До этого времени они вели разбойный образ жизни, не давая покоя торговым маршрутам недалеко от фронтира, Торговому союзу Таррус и Империи Вейту. На протяжении многих лет Торговый союз пытался вразумить несносных баронов, но, не обладая крупным флотом, торговцам тяжело было что-то противопоставить орбитальным станциям баронов. Торговый Союз Таррус обратился за помощью к Империи Вейту. Имперцы выделили флот, и баронства пали за шесть месяцев. После полного разгрома баронства вошли в состав Империи Вейту. Но заниматься их развитием у имперцев желания не было, и поэтому, баронства получили свой номинальный статус «вольные», согласно которым они сами должны содержать свой флот и планетарные войска, но по первому требованию империи предоставлять их.

Планета Алор – столица баронства Айвар. Когда-то цветущая планета, за каких-то двести пятьдесят лет непрерывной добычи ресурсов и тяжелого производства превратилась в каменистую пустыню. Жить на планете стало тяжело, и жители начали перебираться на орбиту своей планеты. Были построены восемь орбитальных станций, на которых разместились 80 % населения. Остальные 20 % заселяли планету в специальных городах, накрытых куполами. В одном из таких куполов и размещалась резиденция барона Аудора Айвара, где происходило закрытое совещание Вольных Баронов. В большом, богато обставленном кабинете, имелись большие окна с выходом на город, в котором в основном трудились рабочие добывающих комплексов, работники производства, которое еще не было вынесено на орбиту, а также обслуживающий персонал. Мысли Аудора Айвара прервал вопрос, собравшихся в кабинете.

– Ну что скажешь, Аудор? – обратился к Аудору барон Дарон Кетчер, один из трех вольных баронов. Он был старше всех присутствующих, невысокого роста, с небольшим животиком, но с умным и цепким взглядом. Барон расположился в большом резном кресле, сделанным, явно, на заказ, обтянутым дорогой кожей хищного зверя, обитающего на родной планете Рокус.

– А разве мы можем не выполнить требование имперцев? – Ответил Аудор, как всегда одетый в красный мундир, который не скрывал его сильную фигуру. Он развернулся и взглянул на третьего присутствующего в кабинете, барона Рава Вароса, который был намного худее и выше всех присутствующих. Его заостренные черты лица с тонкими линиями губ сильно отличались на фоне двух других баронов. – Осталось решить – кто и что дает империи.

– Я так и не понял, куда мы отправим наши войска? – задал встречный вопрос Дарон Кентчер. – И с каких пор Империя не может решить свои вопросы без нас?

– А меня интересует пункт – «средний десантный транспорт и не меньше двух батальонов десанта» – в свою очередь заметил Рава Варос. – И, я так понимаю, что нужно еще и корабли сопровождения?

– Ну, транспорт у тебя есть. – сказал Дарон. – А вот десанта нет.

– Батальон десанта смогу дать. – в свою очередь сказал Аудор. – Также три эсминца и фрегат для сопровождения транспорта.

– Ну, раз так, то и я дам батальон десанта и два эсминца. – добавил Дарон.

– Непонятно, куда вообще их отправят. Империя с этой своей секретностью – покачал головой Рава. – Отправлю с транспортом свои два крейсера, чтобы я был уверен, что он вернется.

– Так… ну, я так понимаю, с количеством кораблей мы решили. Остался вопрос, кому поручим командовать двумя батальонами? – поднял новый вопрос Дарон.

Рава с Дароном переглянулись между собой. По договоренности еще предков, командовать должен один из младших сыновей баронов, дабы избежать предательства и подвоха. Поэтому большая тайна трех баронов была в том, что все имели по два сына. Дочерей в расчет не брали – они не имели права на правления баронством. Младший сын рос и учился наравне со старшим. Если, по какой-то причине, старший сын погибал, то младший занимал его место и, тем самым, не прерывалась правящая ветвь. Младшие баронеты, были при семье до тех пор, пока старший сын не женится. После этого их отправляли служить либо на дальнюю станцию, под присмотр СБ, либо они погибали в очередном военном конфликте баронства.

Аудор Айвар прекрасно понимал, что сейчас речь пойдет о его младшем сыне, Риче Айваре, так как старший сын, Дитрик Айвар, недавно женился, ну, а беременность его жены – дело времени. Вот поэтому Дарон и Рав и намекали на то, что десант должен возглавить Рич.

Ричу Айвару было тридцать три года. По меркам, принятым в империи он был молод, так как среднее время жизни в империи превышало сто двадцать лет. Рич окончил Таррускую офицерскую академию Торгового Союза Таррус. Выбор Аудором именно этой академии обуславливался тем, что торговцы, также как и баронства, применяли малый и мобильный флот. После окончания академии Рич успел поучаствовать в семи военных операциях баронств, начиная от охраны конвоев и заканчивая штурмом станции пиратского картеля «Нерт», где и получил первое свое серьезное ранение. Сейчас Рич проходил курс восстановления в медицинском центре на орбитальной станции «Глос 3В», находящейся на орбите планеты Алор.

– Я так понимаю, господа, вы хотите, чтобы Рич возглавил десант? – задал вопрос Аудор.

– Ну, а кто, Аудор? – сказал Рав Варос, младший сын, которого еще не закончил обучение и был младше Рича на десять лет. Да и лишить Аудора хорошего офицера, которого уважают военные всех трех баронств, было бы хорошо. А то, что для десанта эта операция станет последней, Рава не сомневался. Империя никогда не просила десант в таком количестве, а значит, будет планетарный штурм, но империя своих солдат ценит больше, чем сброд баронства.

– Хорошо, раз других кандидатур нет, значит, так тому и быть. – в голосе Аудора отразились нотки тоски. Он прекрасно понимал, что возможно больше никогда не увидит Рича. – У нас есть еще два месяца до старта. Я выделю один миллион кредитов на перевооружение своего батальона, это должно повысить шансы Рича вернуться.

– Да, после операции против пиратского картеля «Нерт», мы взяли богатую добычу. – вспомнил недавнюю операцию Рав. – Там много захвачено оружия и скафандров, встречается даже четвертое поколение.

На этом обсуждение основных требований империи и завершилось. Они еще посидели некоторое время за обсуждением других тем, и разошлись. Рава Варос отбыл к себе в систему, готовить транспорт и крейсера. Дарон Крентчер отправился на одну из орбитальных станций на встречу, а Аудор Айвар остался один у себя в кабинете. Ему предстоял через несколько дней разговор с сыном, Ричем Айваром.

Глава 2

Рич стоял в переходе стыковочной станции «Зорг 2А» (буква А – обозначала всегда серийное военное оборудование, а В – урезанная версия военного образца для продажи гражданским лицам). Старая станция, еще второго поколения, ее задача сводилась к обеспечению орбитальным лифтом планету Алор. Рич только вчера вылез из капсулы «Реаниматор 3А», где ему отрастили новую руку, потерянную при штурме пиратской базы. Ее просто срезало выстрелом плазменной турели, когда они с взводом десантников попали в засаду между первым и вторым переходом на станции. Тогда весь штурм пошел не по шаблону, которому их учили в академии. Ошибка аналитиков баронства: старая станция пиратского картеля оказалась сильно перестроена, план станции не соответствовал действительности, противоабордажный комплекс был усилен дройдами «Защитник 3В», которые непосредственно подчинялись искусственному интеллекту станции. В том штурме десантники баронства умылись кровью. Сам Рич победу не помнил, после ранения он потерял сознание, и его переправили на десантном боте «Штурм 3В» на десантный транспорт «Дарог» в медицинский отсек, где и поместили в капсулу первой помощи.

Покалывание в правой руке отвлекло Рича от воспоминаний. Чувствительность новой руки понемногу восстанавливалась. Процесс полного восстановления займет еще от двух до пяти дней.

На выходе из орбитального лифта его уже встречали. Старший советник отца Марк Ролдон был уже стар, его время уже начало клонить книзу, а седина покрыла всю голову и бороду. Он начинал еще служить деду Рича, Ракну Айвару, который был известен своей жестокостью к врагам.

– Приветствую Вас, баронет Рич Айвар. Как Ваше здоровье? – с небольшим поклоном поприветствовал его Марк Ролдо.

– Приветствую и вас, старший советник Марк Ролдо. Благодарю, руку мне уже вернули. – ответил Рич и погладил правую руку. – Меня Аудор Айвар примет сегодня?

– Да, Ваш отец ждет Вас к ужину. Прошу Вас, Рич Айвар, проследовать за мной. Я провожу вас в вашу комнату, где вы сможете отдохнуть перед ужином. – с небольшим поклоном, Марк Ролдо сделал приглашающий жест рукой, к стоящему на стоянке флаеру.

Рич стоял посреди своей комнаты, в которой он провел свое детство до четырнадцати лет. Комната была на третьем этаже в конце длинного коридора. Хотя все его члены семьи жили на втором, его комната была на третьем, по соседству с комнатой прислуги. В четырнадцать его отравили учиться на десять лет в Туррускую офицерскую академию, в то время, как его брат заканчивал обучение в Имперской академии командного состава.

Аудор Айвар встретился с ним до ужина, объяснив это тем, что мать не даст им поговорить. Она и так переживала за его ранение. Как оказалось позже, она даже не была в курсе, что он прибыл на планету.

– Рич Айвар прибыл по вашему приказанию, барон Аудор Айвар. – с обидой и вызовом в голосе сказал Рич, когда вошел в рабочий кабинет Аудора Айвара.

– Не надо, сын. Проходи, садись. – Аудор был серьезен, чувствовалось, что он обеспокоен. – Разговор серьезный.

Рич прошел к большому резному столу, стоявшему в виде буквы Т, рассчитанного на проведение небольших совещаний или переговоров. Присев на самое крайнее кресло с видом, показывающим, что он готов к серьезному разговору. Он давно не помнил отца в таком расположении духа.

– Как твоя рука? – спросил Аудор, подходя к бару, который был встроен в стену в виде картины, изображающей битву дальних времен Алора. – Тебе налить выпить?

– Благодарю отец, рука уже нормально. – вопрос о предложении выпить он оставил без ответа.

– Как ты знаешь Рич, наше баронство находится под протекторатом Империи Вейту, и наша приставка «вольные» – только на заключенном с империей договоре. Мы платим им налоги, охраняем границы фронтира от пиратства. – Аудор сделал глоток темно– коричневого напитка, подержал его во рту несколько секунд и, проглотил, с нескрываемым удовольствием. – Так вот, насколько ты помнишь, в договоре с империей там также прописано, что «по требованию империи вольные баронства обязаны предоставить военную помощь империи в запрашиваемом объеме, но не чаще чем один раз в три года».

– Я, так понимаю, пришло требование от имперцев? – начал понимать, к чему такое долгое вступление отца. Раньше он его просто вызывал и ставил перед фактом, коротко и по делу. Сейчас же отец ударился в объяснения: что-то тут не так.

– Да Рич, пришло. Имперцы не пользовались этим правом уже больше тридцати лет… – Аудор пристально посмотрел на него, пытаясь понять, проникся ли он серьезностью ситуации.

– И что они хотят? – то, что его отправят к имперцам, Рич уже догадался, иначе, зачем его посвящать в эти вопросы. Осталось только узнать, – в качестве кого он туда будет отправлен.

Аудор нажал на панели, и одна из стен сменила изображение пейзажа планеты Алора на вырезку из присланного имперцами запроса. То, что это не весь документ, а только список имперцев Рич понял сразу. Из предоставленного списка сразу стало понятно, что их ждет либо штурм большой орбитальной станции, либо планетарный штурм. Иначе, нельзя было объяснить требование – «среднего десантного транспорта в сопровождении пяти эсминцев и двух фрегатов». Было понятно, что не исключен вариант действия группы, возможно, отдельно от флота. – Пункт 4.5 мирного договора Империи Вейту гласит, «командование наземными силами баронств осуществляется детьми самих баронств или их ближайшими родственниками». – процитировал один из пунктов Аудор – Поэтому ты, Рич, и примешь командование над нашими десантными войсками.

После услышанного, Рич остолбенел. Как он, тридцатитрехлетний мальчишка, по меркам империи, примет командование почти над двумя тысячами солдат. По директиве о планетарных войсках, принятой почти двести лет назад, батальон десанта, действующий на планете врага, должен насчитывать тысяча двести человек личного состава, в котором восемьсот – это сами десантники, сто техников – для обеспечения работоспособности техники и снаряжения батальона, сто операторов дройдов – для обеспечения огневой поддержки и вскрытия сильно укрепленных районов. Двести медиков: восемьдесят – действуют непосредственно с десантниками на поле боя, двадцать – закреплены у техников и сто – для создания полевого лагеря.

И, сейчас, Ричу Айвару хотят поручить взять на себя ответственность как минимум за две тысячи четыреста солдат. То, что его не поставят командовать флотом, он прекрасно знал, корабли ему не доверят, они стоят денег…

– У тебя есть меньше двух месяцев на подготовку батальонов. Примерно через месяц прибудет наблюдатель от Империи Вейту, чтобы проследить за выполнением договора. – Аудор прикоснулся к панели и список пропал, а вместо него появился вид долины, когда– то существовавшей на Алоре.

– Какими ресурсами я могу воспользоваться, чтобы подготовить батальоны? – Рич решил, что все равно не сможет изменить или повлиять на решение совета баронств, поэтому надо максимум выжать из этой ситуации. Если он откажется, то его отдадут под трибунал, и отправят, на какую-нибудь планету– тюрьму. То, что империя будет следить за подготовкой, говорит тот факт, что прибудет наблюдатель от имперцев. А значит, баронам не дадут формально выполнить «просьбу» империи. Более того, империя компенсирует возможные потери. Эта практика существовала в Империи Вейту. – И что за батальоны?

– Молодец, сын, сразу к делу. Ты будешь хорошим командиром. – Аудор был горд, что Рич не стал разводить полемику. – Один батальон наш. Это «Ворх». Дарон отдает тебе сводный десантный батальон.

– Сводный? Это же полный сброд! В сводные попадают все штрафники, начиная от пехоты и заканчивая патрульными со станций. – Рич вспылил из-за того, что даже сейчас Дарон умудрился свои проблемы переложить на других. То есть на него.

– Спокойно Рич, спокойно. Нет у нас сейчас свободных батальонов, Рав потерял половину из своего действующего при штурме пиратской станции. Да ты в курсе, сам там был. – Аудор начал, что-то искать в столе. – И Дарон опасается ответной акции от картеля «Нерт». Не вовремя имперцы пришли, ох, не вовремя! Половину кораблей отдаем.

– Ну, да ладно, совет так решил. Тебе причитается премия за участие в штурме станции в размере ста тысяч кредитов. Так же мы даем тебе один миллион кредитов на перевооружение и технику для батальонов. Список взятых трофеев со станции я тебе скину на почту. Часть можешь забрать, а некоторые позиции надо будет выкупить. – Аудор нажал на свой коммуникатор, закрепленный на запястье левой руки, и через секунду коммуникатор Рича сообщил о входящем сообщении.

Коммуникаторы позволяли подключаться к сети имплантов, вживленных в тело. Таких имплантов было много. Одни ускоряли реакцию человека, другие – повышали силу. Импланты, которые отвечали за реакцию, силу, восприятие, зрение, улучшающие память, скорость работы мозга – требовали перестройки организма носителя, время которого могло занять от полугода до трех лет. Импланты, которые отвечали за работу с оборудованием и техникой, перестройки организма не требовали. Их вживляли в определенных местах на теле человека, и они имели разъем для подключения. От носителя требовалось только наличие знаний и умений. Так, например, имплант на силу устанавливался на позвоночнике, а имплант на управление скафандром ставился на шейные позвонки и они соединялись в одну сеть. Поэтому человек мог полностью использовать весь потенциал защитного скафандра, начиная от активных щитов, и заканчивая переработкой испражнений. Скафандр с полным подключением сам подстраивался под носителя и не сковывал движения. Поэтому данную технологию и применяют сейчас: она себя оправдывает.

У самого Рича Айвара было всего шесть имплантов. Первый свой имплант, вживленный в левую руку, отвечающий за связь и доступ на планетную и межпланетную сеть, он получил в четырнадцать лет, за месяц перед отправкой в Туррускую офицерскую академию. Тогда в планетарной сети стало на одного зарегистрированного пользователя больше, а через две недели он был зарегистрирован в едином межпланетном банке Империи Вейту. Остальные пять имплантов Ричу поставили уже в академии. Второй давал увеличение силы на 25 %, третий – увеличивал реакцию на 17 %. Данный имплант необходим в первую очередь пилотам. Четвертый был вживлен в затылочную область и действовал на память. Процент увеличения – у каждого свой. Пятый, вживленный также в затылочную область, отвечал за мышление. Также, как и с имплантом на память, увеличение было у всех индивидуально. Шестой имплант был вживлен на шейные позвонки и имел разъемы на затылке и височной области. Он отвечал за управление подключенной техники и оборудования. Насколько знал Рич, максимум имплантов могло быть десять: большее количество не давало никакого прироста к организму, а в некоторых случаях – могли и навредить.

– После, как закончим, подойди к Матису Ротолу, он будет тебя курировать. У него же будешь получать все, что посчитаешь нужным для батальонов, но в пределах разумного, конечно. – Аудор посмотрел на задумавшегося Рича.

– В каком звании я буду принимать батальоны. – Вопрос был озвучен потому, что нынешнее звание Рича было капитан. А в батальоне капитан командовал четырьмя ротами, лейтенант – ротой. Минимальное звание командира батальонов в баронстве было майор.

– Советом было принято решение присвоить тебе звание командор. – В баронстве звание командор приравнивалось к полковнику, но командор – было звание не только планетарных войск, но и флотским. Поэтому он мог взять на себя командование кораблем классом не ниже, чем – тяжелый крейсер. – Сегодня вечером все будет занесено в твою учетную запись.

Рич молча встал, отдал честь и вышел в коридор. В коридоре его уже ждал старший советник Марк Ролдо.

– Мне нужно к Матису Ротолу. – сказав, Рич даже не повернул голову в сторону старшего советника. Он понимал, зачем здесь старший советник. Чтобы случайно Рич не встретился с матерью или старшим братом. Отцу явно не нужны были семейные сцены, а мать может закатить скандал.