Loe raamatut: «Реликта. Звуки души»

Пролог

– Знаешь, Ники, я сегодня не в настроении…

– Не будь занудой! Такой хороший вечер! Сегодня мы будем зажигать! Помню, как ты танцевала на прошлой неделе, это было просто потрясно! – девушка залпом осушила бокал с апельсиново-жёлтым напитком и, взмахнув длинными кудрями, зашагала в сторону танцпола.

Но собеседница лишь скривила губы. После работы сил едва хватало, чтобы держаться на ногах, да и до отбоя оставалось не так много времени. Опустив глаза, она уставилась на внутреннюю сторону запястья, где у нее на толстых силиконовых держателях был закреплен небольшой экранчик – эйчфон. Почувствовав прикосновение холодного пальца, дисплей засветился, на долю секунды мелькнула надпись «I am who I am». Следом за ней развернулось и само приложение, представляющее собой довольно понятную любому человеку таблицу: здесь можно было посмотреть своё сердцебиение, время последнего приема пищи, лекарств и много чего ещё. В отдельной строчке синим цветом мерцала иконка с надписью «АКВ-22».

Девушка ткнула в надпись, большие цифры отсчитали ей два часа и десять минут. Тогда она вернулась на основную панель и выбрала строчку «Почки», которая сигналила красным цветом.

– Нужно сделать укол, – пробубнила девушка себе под нос, ощущая нарастающую боль в области поясницы. – Ники, постой.

Но той уже и след простыл. В ушах гремела последняя песня группы «From Hell», под которую молодёжь уже неделю стирала подошву обуви. Ничего особенного, но ритм заставлял шевелиться. В клубе было темно и людно. Проекция небольшого фантомного шара над танцполом слепила глаза тонкими струйками света, создавая иллюзию дождя.

– Ава, я тебя уже заждалась! – окликнул её звонкий голос. Девушка обернулась и оказалась в объятиях подружки. В нос ей ударил мягкий запах дыни и духов Диор, которые она же и дарила ей в прошлом месяце на день рождения.

– Ханна, могла бы встретить меня на входе! Что за туса и почему я не в курсе?

– Это мой сюрприз, – расплылась в улыбке круглолицая девушка с рыжими волосами и, как водится, веснушками на щеках. – Сегодня Алон Ву отмечает четверть века. Что ты надела? – она поморщилась, разглядывая джинсы подруги и строгую чёрную блузку. – Ты же в «Шабаш» пришла, а не в кино. Мать, я тебя совсем не узнаю! Хотя бы вырез сделай больше! С такой-то грудью! – Ханна ловко расстегнула несколько пуговиц.

– Не учи учёную! Я только с работы и, знаешь, там мои любимые наряды будут не к месту, – фыркнула Ава и вернула пуговицы в петельки. – Я знаю, что мы давно не веселились, но давай не сегодня.

Она бросила взгляд на танцпол, высматривая знакомые лица в толпе. Где-то среди танцующих тел на мгновение мелькнула Ники и тут же пропала. Сегодня у неё было слишком много работы, чтобы остались силы на развлечения. Просто хотелось плюхнуться в постель и до самого отбоя слушать спокойную музыку.

– На тебе лица нет! Что-то случилось? – подруга ободряюще коснулась её плеча.

Тяжесть в пояснице никак не отпускала, боль только усиливалась, даже дышать стало как будто труднее.

– Мне нужен укол, чем скорее, тем лучше.

– С собой есть? – на лице Ханны тут же появилась забота.

– Нет, дойдём до ПЭДа?

Подруга согласно кивнула. Ава уверенно направилась в сторону небольшого бара. Даже в полутьме она здесь очень хорошо ориентировалась. «Шабаш» был одним из её любимейших клубов в Реликте.

– Прости, не стоило тебя сегодня беспокоить. Просто мы давно не виделись, а тебе по пути было.

– Столько дел… настроения вообще нет, – музыка сменилась, теперь в ушах стучали барабаны с электронной обработкой, а на фоне всей этой вакханалии солист «From Hell» наговаривал какой-то бессмысленный текст.– Меня даже этот трек раздражает.

Девушки, наконец, подошли к высокой стойке, уходящей непрозрачной трубой в пол и потолок зала. Над светящимся дисплеем был изображен маленький значок в виде синего конверта. Здесь же крупными голубыми буквами светилась диодная надпись «Пневматическая почта экстренной доставки», что сокращённо – ППЭД. Ава сунула левую руку тыльной стороной вверх в небольшой рукав с зелёной подсветкой. Свет сразу же сменился на красный, а на экране загорелся текст: «Не вынимайте руку, идёт синхронизация Нand-фона и отпечатков пальцев». Девушка буквально ощущала, как компьютер сканирует её ладонь; эйчфон (H-phone, сокр. от Hand-phone), как и обычно, завибрировал у нее на запястье.

Несколько секунд, и на экране загорелось обычное приветствие от ППЭДа: «Добрый вечер, Аврора! Можете убрать руку от сканера. Что Вы хотите? Получить или доставить?» Палец коснулся первой кнопки, затем кнопки «Здоровье». На экран вывалился список, точь-в-точь, как на эйчфоне в приложении. Ава выбрала кнопку «Почки».

– Могла бы переименовать, чтобы все вокруг не палили твои болячки,– в который раз причитала Ханна.

– Врач сказал так назвать, чтобы я случайно не лажанула, – напомнила девушка. – Если лекарств будет очень много, в них можно легко запутаться.

– Нам с тобой по восемнадцать лет! В двух соснах не заплутаешь. Вот моей маме ещё простительно, у неё каждый день по четыре капсулы, так ей уже сколько лет!

– Всё, не начинай, – Ава злилась буквально на всё на свете. Обычно болтовня подруги её не напрягала и даже веселила, но сейчас было совсем не подходящее время, чтобы капать на мозги бесполезными советами. Ещё и ППЭД отчего-то задумался. – Ну, что он не работает?!

– Так оплатить нужно, дурында.

Девушка вздохнула, в самом низу экрана было написано: «Приложите Hand-фон к терминалу и оплатите 100 ченсов». Что с ней сегодня происходит? Как можно было забыть об этом? Ава ткнула пальцем в эйчфон и в одной из закладок посмотрела свой счёт – двести тридцать девять ченсов – этого бы с лихвой хватило, чтобы ещё неплохо развлечься в клубе перед сном. Может быть, после укола у неё появится настроение?

Приложив запястье к сканеру, она снова ощутила вибрацию. ППЭД загудел и набрал давление, спустя десять секунд устройство затихло, за полупрозрачным окошком специального контейнера уже лежал маленький шприц в виде капсулы.

– Отлично, тебе в туалет не нужно?

– Мы с мадамой ходим парой, да? – хохотнула Ханна и приложила эйчфон к дисплею барной стойки. – Чего-нибудь выпью, авось и захочется. – Вскоре на маленьком подносе из стойки выехала рюмка с тёмно-синей жидкостью. Подруга сделала глоток, у Авы слюни подступили к горлу – это был её любимый коктейль.

– Дразнишь меня?

– Кто-то на уколах сидит, а кто-то я. Что ж теперь поделать? С тобой тухнуть? Благо я не работаю, могу и повеселиться.

– Завтра посмотрим, когда у тебя ченсы кончатся, у меня не проси.

Ханна показала подруге язык и влила себе в рот напиток. Опустевшая рюмка въехала обратно на подносе в барную стойку.

– Эм, – причмокивая от удовольствия, девушка закатила глаза, – с черникой, как ты любишь.

– Да ну тебя! Спасибо, что составила компанию! – Ава развернулась, глухо цокая широкими каблуками, и быстрым шагом направилась в туалет. Перед самой дверью она обернулась, Ханна осталась у барной стойки, по всей видимости, выбирая закуску. – Пошла ты! – пробубнила девушка себе под нос. Раз Ханна отказалась, придётся идти по мрачному коридору в одиночестве.

Такое было у них общение: не бог весть что, но обычно никто не жаловался. Лучше так, чем проводить время с навязанными городом «няньками». Ханна на самом деле была хорошей подругой, немного легкомысленной и простоватой, но это даже притягивало. Другое дело эти пафосные стервочки, которые строят из себя светских дам. Знакомых – не один десяток, а подруга с самого детства всё равно оставалась одна.

Ава заплатила десять ченсов в терминале, техническая дверь со щелчком отворилась, и девушка оказалась в длинном коридоре с тусклыми лампами на потолке.

«Блеск! Неужели так сложно сделать хорошее освещение?»

Она медленно побрела направо, устало разглядывая надписи на дверях. Её шаги эхом разносились по голым стенам, девушка то и дело оглядывалась назад, придумывая себе в голове подозрительные тени в тёмных уголках коридора. Где-то вдалеке послышались голоса, или ей это показалось?

Ава поморщилась, она уже успела пожалеть, что не уговорила подругу пойти с собой. Вдвоём было бы не так страшно. Девушка замерла на месте и снова обернулась, надеясь, что та всё же догонит её. Но Ханна всё не появлялась.

«Вот гадюка»! – выругалась она. Боль разливалась по спине. Эйчфон сигналил, что укол уже опаздывает на тридцать секунд, лучше не испытывать судьбу, а то потом будут «сверху» стучать.

Ава взяла себя в руки и зашагала дальше. Дверь со светящейся картинкой человечка на унитазе находилась в самом конце коридора. Тусклый красный свет буквально манил к себе.

В туалете оказалось пусто и несколько мрачно. Трубы взяла лёгкая ржавчина, штукатурка на потолке уже начала сыпаться, а с вентиляционной шахты отвалилась решётка и теперь висела на одном болтике. Поморщившись от неприятного запаха, девушка зашла в третью кабинку и закрылась на замок. Хоть здесь было и жутко, зато без посторонних глаз. Многие не стеснялись делать уколы посреди толпы, но Аве это казалось негигиенично и бескультурно, поэтому всегда уходила в безлюдное место.

Она оттянула эйчфон к локтю, обнажив небольшой катетер на запястье. Собой он представлял плоскую металлическую пластинку с крошечным отверстием для иглы и располагался почти вровень с кожей. Мамины связи делали своё дело: хирург поработал на славу, два часа корпел над её рукой. Зато теперь удобно пользоваться, к тому же стильно. У той же Ханны катетер в виде небольшого шарика вшивался в пупок при рождении, где риск зацепить его неловким движением был минимален.

Ава вытащила шприц из кармана и сняла с крошечной иглы пластиковую насадку. Ловким движением она воткнула её в отверстие пластины и ввела лекарство. В начале процедуры всегда кружилась голова, по всем мышцам разлилась слабость. Девушка опустилась на сидушку унитаза и закрыла глаза. Пол под ногами поплыл; казалось, что она вот-вот соскользнёт вниз, но многолетний опыт подсказывал, что это лишь обман сознания. Просто нужно немного подождать: пара минут – и всё пройдет.

Едва уловимый скрип заставил её содрогнуться. Кто-то вошел в туалет. Шаги вошедшего были так тихи, что затаившая дыхание Ава с трудом их различала. Кто крадётся в туалете? Маньяк? Где-где, но точно не в Реликте! Девушка под тихую поступь чьей-то обуви протянула руку к замку и аккуратно проверила его – закрыт.

Вошедший глухо откашлялся, стало ясно – это мужчина. Громко дыша, он со скрипом отворил дверцу соседней кабинки и, судя по звукам, забрался с ногами на унитаз. Сердце у неё сжалось. Ава подняла голову вверх, с ужасом ожидая увидеть чье-то лицо над стенкой кабинки, но там никого не было. В руках до сих пор была слабость, действие укола ещё не прошло, спина продолжала болеть. Напади на неё сейчас кто угодно, она бы не смогла оказать сопротивление.

«Почему Ханна не пошла со мной!?» – Ава обняла себя за плечи.

В соседней кабинке послышались шаги, глухо спустилась вода. Вдруг кто-то просто справлял нужду, а она тут напридумывала всякого?

Бам!

Резкий хлопок снаружи заставил девушку схватиться ладонями за рот, чтобы не завопить от ужаса. По телу пробежал мороз.

– Вот ты где! – раздался женский голос. – Дай мне его!

Её голос чем-то походил на голос Ники, одноклассницы Авы, с которой она встретилась у входа в клуб. Но наверняка сказать было трудно.

– Тише! – прошипел тот. – Что ты орешь?

– Сам знаешь! Дай мне! – требовательно повторила она.

– Нет, постой. Я ничего не понимаю, нужно разобраться. Так нельзя! – мужчина пытался говорить тихо, но это оказалось бессмысленно, потому что девушка и не думала молчать.

– Драсьте! Мне всё можно, лучше меня не зли! Отдай, я сказала!

– Успокойся, тебя проверят, обнаружат всплеск адреналина. Ничем хорошим это не закончится.

– Всё будет топ, так что отдай! Ну, сам напросился! Дай карманы!

Стенка кабинки затряслась, да так сильно, что Ава уже и не надеялась остаться незамеченной. Казалось, эта парочка вот-вот ввалится прямо к ней на колени. Послышался глухой удар, стук каблуков, хлопок дверью, и всё затихло.

Аврора затаилась, пытаясь понять: всё закончилось, или нет. Когда она уже была готова открыть дверь, послышалось хрипение. Судя по звукам, мужчина поднялся с пола и, постанывая, побрёл на выход. Снова лязг дверью и тишина.

Ава сидела на унитазе и тряслась. На глазах навернулись слезы, она даже и не пыталась их остановить. Эйчфон завибрировал, дисплей загорелся, на оранжевом фоне завихрились буквы, собираясь в слова: «Мы заметили подозрительное изменение гормонального фона. Если с вами что-то случилось, нажмите клавишу связи со службой помощи. В противном случае мы рекомендуем успокоиться. При длительном эмоциональном всплеске будет сформирована автоматическая заявка в службе помощи гражданам».

Ава дрожащей рукой закрыла оповещение. С ней ничего не случилось, просто немного перенервничала – ерунда. Обычная рассылка от приложения. Она вытерла глаза рукавом и поднялась на ноги. Укол начинал действовать, боль в пояснице постепенно отступала, зато теперь давило в висках.

Пора выбираться к людям!

Девушка открыла дверцу кабинки и умылась, косясь в зеркало на ту кабинку, где всё произошло. Никаких признаков ссоры, словно борьбы и не было. Осторожно выглянув в коридор, она увидела чью-то тень вдалеке. Пытаясь убедить себя, что опасность миновала, если вообще была, Ава пошла вперед, внимательно вглядываясь в силуэт. Он тоже двигался, только в другую сторону, по всей видимости, спиной к девушке.

«Еще десять шагов – и дверь наружу», – бормотала она себе под нос, одновременно удивляясь своей глупой трусости. Обычная ссора подростков, как всегда чего-нибудь не поделили.

– Аааа!

Через мгновение дверь справа резко распахнулась, и на Аву налетел визжащий человек. От испуга она сама громко закричала, вопя что есть мочи. Девушка не сразу поняла, что к ней прижимается Ханна.

Бросив случайный взгляд в конец коридора, Ава увидела, как силуэт девушки с чёрными волосами чем-то блеснул в темноте и скрылся за дальней дверью.

– Что случилось?! – сердце стучало, как после марафона.

– Это ты! – Ханна вжалась в грудь подруги. – Я… там…

– Что такое? Ты меня напугала! – на смену страху пришёл гнев.

– П-прости… – на лице девушки не было ни кровинки. Она дрожала, в глазах застыл ужас. – Там… там Ники…

Ава выбралась из объятий перепуганной подруги и поднялась на ноги. За дверью, из которой та выбежала, расположилась небольшая комнатка для персонала клуба – по всей видимости, склад. Вся мебель была перевернута, словно здесь порезвился бегемот. Девушка медленно прошла несколько шагов и заглянула за угол, где скрывалось второе помещение. Глаза Авы округлились, из груди вырвался истошный крик.

Глава 1. Новое дело

– Я всё понимаю, правда, – Сара открыла крышку стиральной машины и вывалила внутрь бельё, – но из дома я не могу посмотреть. Завтра буду на работе, поищу в базе, – она сунула руку в пластиковую упаковку и с огорчением поняла, что та пуста.

– Я переживаю за него, – ответил женский голос в наушнике. – Нортон всегда отвечал на мои звонки, а теперь всё время сбрасывает.

Сара взяла пустую упаковку из-под капсул и подошла к ППЭДу. Она поместила её в специальный контейнер и выбрала функцию «утилизировать». На экране всплыло уведомление, что на личный счёт пришло два ченса – приятный бонус за переработку мусора. Ловкими движениями Сара заказала новую упаковку в приложении и, оплатив сто пятнадцать ченсов, стала дожидаться посылки.

– Да, я тебя слушаю, – отвечала она. – Сегодня у меня выходной, весь день домашними делами занимаюсь, – под глухой свист в контейнере ППЭДа появилась пачка капсул для стирки. – Я не думаю, что с Нортоном произошло что-то плохое, тревога бы уже сработала. Может, он устал от общения?

Сара остановилась перед зеркалом и недовольно взглянула на свои растрёпанные волосы. Сделав на голове что-то похожее на пучок, она вздохнула:

«Нужно с дочери брать пример, отрастить подлиннее… что за уродство?»

– Нет, Кейт, это я не тебе. Прости, отвлеклась, можешь повторить?

– Говорю же, я не могу в это поверить. Нортон устал от общения? Ну, конечно! Он и так весь день проводит в одиночестве с этими роботами-грузчиками.

– А что у него с социальным фактором? – как ни крути, в современном мире это важнейший показатель. Детей с самого рождения проверяют при помощи различных тестов, насколько они подходят обществу. И если социальный фактор слишком низкий, то для такого человека это тревожный звоночек.

– Два из десяти, – грустно ответила собеседница в наушнике.

– Вообще да, твой Нортон на грани дозволенного. С другой стороны, у него всего на единицу меньше, чем у меня, не стоит так переживать. Человек просто любит побыть в одиночестве, – Сара запустила стирку и вернулась к ППЭДу: на очереди был ужин. Она выбрала куриный бульон – снова глухой свист.

– Ну, конечно! Только с тебя и брать пример. Он же на учёте стоит, поднас (служба поддержки населения) четырежды ставил ему начальную стадию депрессии! Таким, как Нортон, нужна социализация, постоянное общение, тебе ли не знать, что происходит при осложнениях.

– Ага, мне прибавляется работа, – фыркнула женщина. В Реликте что ни преступление – так всегда замешан какой-нибудь тип с низким социальным фактором. Даже передовые исследования в области медицины не помогают. Если бы не такие люди, как Кейт, сотрудники поднаса, которые поддерживают психически нестабильных граждан, в городе бы наступил хаос.

Подруга затихла, о чём-то задумавшись, а вместе с ней и ППЭД. Сара открыла окошко контейнера, внутри её уже ждала небольшая коробка с надписью «АнЛимитед» и анимированным изображением переливающегося по тарелке супа. Но картинка оказалась обманкой, ведь под крышкой вместо жидкости оказался бледно-жёлтый порошок с кусочками, напоминающими мясо.

– Заказала бульон, как будто у них меньше порция стала, – пожаловалась она.

– Просто гранулы теперь мельче, вот и кажется. Зная тебя, ты всё равно проверишь.

И Кейт была права. В этом слабость Сары: тратить время на поиск не особо-то и важной информации, искать правду, пока голова не пойдёт кругом от усталости. Это часто ей помогало в работе следователя, но в быту излишняя дотошность лишь вредила. Больше всего перепадало дочери, но с собой она уже ничего не могла поделать.

Сара сунула упаковку в небольшой металлический прибор и захлопнула дверцу. На передней панели включился экран с надписью «Анализатор состава. Мульти-плюс». Нажав на кнопку «Начать», женщина склонилась, внимательно рассматривая дисплей. Прибор заработал, непрерывно издавая протяжные гудки. Перед глазами Сары высветился целый список со значениями в миллиграммах и калориях.

– Ты почти права: по весу всё, как заявлено в упаковке. Есть небольшие отличия по натрию и токоферолу, – она на мгновение задумалась, прежде, чем вынести вердикт: вроде съедобно. Будет заменой рисовой каше.

– Ты слишком серьезно подходишь к этому вопросу, – голос Кейт потеплел. – На фабрике хорошие анализаторы стоят, у меня один подопечный там работает, можешь не переживать за состав.

– Скажи это отделу с кашами! Откуда в рисе мог взяться глютен? Они же должны каждый компонент в отдельности добавлять дозаторами, – Сара подошла к раковине и, выставив на кране ровно четыреста миллилитров, повернула рычаг, наполняя кастрюлю. Наполнив посуду до нужного объёма, кран автоматически перекрылся. Сара засыпала внутрь сухой бульон и, помешав ложкой образовавшуюся суспензию, поставила кастрюлю на конфорку индукционной плиты и выбрала режим «Суп». На маленькой иконке мигнули красные цифры 15:00, а затем начался обратный отсчет.

– Ты неисправима… – протянула Кейт. – А что говорят…

Внезапно её голос стал тихим, в наушнике начались гудки. Сара бросила взгляд на эйчфон – на экране светилось пухленькое лицо начальника.

– Послушай, шеф звонит. Свяжемся завтра, ладно?

– Да, – голос женщины утонул в сигнале входящего звонка.

– Сара Ален на связи, – привычно отчеканила она.

– Сара, добрый вечер, – пробормотал шепелявый мужской голос, – ты ещё не принимала АКВ?

– Добрый вечер, Генри. Только не говори, что меня вызывают.

– Тогда ты меня плохо знаешь.

Поздний звонок не сулил ничего доброго.

– Я не понимаю, какая гадость должна произойти, что меня вызывают на работу в выходной за полтора часа до отбоя. Может, я хочу с дочкой вечер провести?!

– Тогда я могу это организовать, – голос шефа дрогнул.

Сара нахмурилась и присела на диван.

– Что с Авой?

– Тебе стоит приехать в клуб «Шабаш». Знаешь такой?

– Пока нет. С моей дочкой всё в порядке?

– Самое плохое уже позади, приезжай. Только я тебя прошу: не гони. Четвёртой скорости хватит. Она жива – это главное.

– Скоро буду! Отбой, – Сара бросилась к шкафу, нажала ладонью на черную металлическую кнопку и громко произнесла: – Форма!

Створки шкафа сложились гармошкой, где-то внутри заработал механизм. Несколько секунд – и к ней из глубины гардероба выехала вешалка с полицейской спецодеждой.

– Тедди, приём! Начни прогревать машину и выезжай во двор, – сказала женщина в эйчфон, на дисплее которого загорелось соответствующее уведомление. От своих же слов у неё по спине побежали мурашки. Столь поздние поездки никогда не заканчивались хорошо, к тому же вызов как-то связан с Авой. Генри не захотел рассказывать по телефону детали, значит, ситуация не рядовая.

Сара быстро переоделась и, бросив вешалку в шкаф, направилась к выходу.

– Включить режим безопасности!

Она на всех парах уже бежала по садовой дорожке, когда дверь самостоятельно захлопнулась, внутренние замки с глухим стуком защёлкнулись. Свет в окнах большого двухэтажного особняка погас.

Черная Хонда сорок первого года выпуска ожидала её во дворе и тихо рычала двигателем. Из выхлопной трубы валил густой пар, дрожа в сумерках вечернего города.

Как только Сара коснулась сиденья, приборная панель засветилась бледно-зелёным цветом. Когда женщина положила руки на руль, её эйчфон завибрировал, началась синхронизация с бортовым компьютером.

– Добрый вечер, Сара! – раздался приятный мужской голос из динамика. – Куда направляемся?

– Клуб «Шабаш», покажи на карте.

Лобовое стекло мгновенно почернело, и на нём начала прорисовываться карта Реликты. Зелёная линия проложила маршрут до клуба, расположившегося в центре города.

– Время в пути на четвертой скорости займёт семнадцать минут двадцать секунд, – оповестил её Тедди.

– Езжай на пятой, – приказала Сара.

– Слушаюсь, включаю маршрутизацию данных в режиме соблюдения правил дорожного движения. При вождении на пятой скорости рекомендуется пристегнуть ремни безопасности. Время в пути составит шестнадцать минут три секунды.

– Давай уже! – хмыкнула Сара. – Что по водороду?

– Заправка не потребуется ещё восемьдесят пять миль. Вас оповестить заранее?

– Не нужно, молчи и веди! Я должна позвонить, – в горле у неё пересохло, а руки немного дрожали. Нужно убедиться, что с дочкой всё в порядке.

– Приятной дороги.

Хонда тронулась с места и самостоятельно направилась по проложенному маршруту.

– Убери карту, – бросила Сара.

Лобовое стекло снова стало прозрачным, в глаза ударил слепящий свет уличного фонаря. Они неслись по пустым тихим улочкам на окраине восточной Реликты, мимо проносились небольшие приземистые особнячки наподобие того, в котором жила она сама. Вдоль главного шоссе тянулась длинная кленовая аллея, под сенью которой мелькали выгуливающие своих питомцев местные жители. Этот район всегда славился своим спокойствием и умиротворением, но жизнь в таком уютном районе могли позволить себе только очень обеспеченные люди.

Сара коснулась пальцем наушника.

– Звонок Авроре.

– Да, мам, – голос дочери пугал до мурашек.

– Что случилось? Мне звонил Генри, сказал, что ты в клубе «Шабаш».

– Д-да, так и есть, – Ава говорила очень тихо, к тому же на заднем фоне кто-то громко разговаривал. – Я никогда такого не видела…

– Ты в порядке?

– Я… в порядке, мне сделали укол успокоительного. Приезжай, тут очень шумно, тебя почти не слышно.

– Скоро буду! До связи! – Сара выдохнула и коснулась наушника. – Тедди, шестая скорость! – слова дочки нисколько не успокоили её, а даже наоборот – заставили нервничать ещё больше. Что же такого могло произойти?

– Шестая скорость предусмотрена для экстренного протокола, – возразил электронный водитель. – Активировать?

– Да! Без сирены только.

– Пристегните ремень! Режим повышенной безопасности в салоне активирован.

Хонда, как стрела, мчалась по мрачнеющему с каждой минутой городу. Чем ближе они подъезжали к центу, тем выше становились дома, а дороги наполнялись медленно плетущимися автомобилями. Вдоль шоссе тянулась толстая связка магистралей пневматической почты, чьи трубы подводились к каждому зданию города.

Через несколько минут Тедди выехал на эстакаду, Хонда стала набирать скорость. Тем временем Сара вытащила из нагрудного кармана телефон и погрузилась в него, пытаясь разузнать хоть какую-то информацию до приезда. Но в сети никаких новостей про «Шабаш» не было, во всяком случае сегодняшних.

«Шабаш» – это элитный клуб для тех, кто знает толк в развлечениях, – прочитала она заголовок первой попавшейся статьи. – Доступ в наше заведение ограничен для лиц ниже пятого фамильного сословия. У нас в ассортименте вы можете найти новейшие коктейли, влияющие на ваше настроение и гормональный фон. Все они проверены исследовательским центром АнЛимитед и разрешены для употребления только в стенах нашего клуба. Также вас может порадовать большой танцпол на сто человек, популярная музыка, игровые автоматы и приватные комнаты для больших и маленьких компаний».

Сара поморщилась.

«Знаю я такие элитные клубы. Каждый месяц кормят меня новой работой».

Вскоре эстакада опустилась на землю, они оказались в центральной части Реликты. Автомобилей здесь было куда больше, чем на окраине; до отбоя оставалось ещё больше часа, люди заканчивали свои дела, прежде чем отправиться по домам. Сара и сама нередко в это время сидела в офисе и разгребала документы.

Вдоль шоссе расположились бетонные высотки, изредка мимо проносились стеклянные небоскребы в двадцать, а то и тридцать этажей – муравейники офисных работников, строчащих свои отчеты. Тут работали сотрудники одной из четырёх крупных компаний города: АнЛимитед, Вумани, Молидеро или Лигидро. Куда все эти люди пойдут, когда бюрократией начнут заниматься компьютеры?

Оставив небольшой парк по левую сторону, Тедди вывернул на узкую улочку и вскоре заглушил мотор возле небольшого одноэтажного здания, фасад которого украшали декоративные растения и большой телевизионный баннер с рекламой клуба «Шабаш». Сара выбралась из машины и, сказав «Закрыть дверь», поспешила внутрь элитного заведения.

Отряд оперативников был уже внутри, люди в чёрно-синей униформе стояли у входа, выставив ладони вперёд, и не пускали внутрь собравшихся у крыльца зевак с коктейлями в руках. В воздухе витали возбуждённые шепотки, Саре показалось, что она уловила слово «убийство». Мороз пробежал по телу: пусть ей это лишь послышалось.

– Миссис Ален, вас заждались, – узнал её низенький коренастый мужичок с помятой прической, больше напоминающей осиное гнездо, – проходите.

– Ни дня без отдыха, Гарри? – хмыкнула она ему и толкнула дверь.

Внутри оказалось многолюдно. Переполошённые работники клуба, все, как один, одетые в жёлто-красные костюмы, о чём-то судачили друг с другом, иногда отвлекаясь, чтобы дать невнятные показания. Сара прошла вглубь, внимательно озираясь по сторонам. По услышанным обрывкам фраз из толпы можно было судить, что никто ничего не знал. Генри нигде не было видно, зато за барной стойкой она заметила дочку в компании полноватой подруги.

– Ава!

– Мама, – дочь встала со стула и, едва волоча ноги, упала ей в объятия.

– Что случилось? – лицо девушки было белым, как мрамор, под опухшими красными глазами мешки лилового цвета.

– Помнишь Ники? Она со мной училась в школе, – Ава хрипела и говорила так тихо, что приходилось вслушиваться в каждое слово, – такая высокая, волосы длинные по пояс.

– Кажется, да, – приподняла бровь Сара. Ей было стыдно признаться, что толком никого не запомнила из выпуска дочери, разве только Ханну, да и то лишь потому, что она несколько раз приходила в гости.

– Ники убили, – Ава задрожала и ещё крепче прижалась к матери.

Глаза Сары округлились. Убийство? Удивляло даже не то, что в Реликте убийство – крайняя редкость, а то, кому вообще могла в голову прийти мысль так рисковать? По изменениям в гормонах легко обнаружить преступника, кроме того, по GPS эйчфона всегда можно отследить любого человека. В городе все находятся под колпаком, оттого здесь и царит закон.

– Может, несчастный случай? – первое, что пришло в голову.

– Нет, её зверски убили! – в глазах Авы мелькнул ужас. Я даже отключилась… когда её увидела. И Ханна видела, – вторая девушка сидела на стуле и дрожала всем телом. – Доктор сделал нам укол, чтобы мы смогли успокоиться.

– На тебе лица нет, ты вся холодная, – Сара коснулась губами лба дочери. – Ты для почек сегодня…

– Да, – перебила её Ава, – как раз перед этим… перед тем, как я обнаружила Ники.

– Тебе нужен эритропоэтин и ещё что-нибудь: у тебя слабый пульс, – руки дочери приобрели иссиня-белый мертвецкий окрас.

– Врач там, – дочь махнула рукой в сторону открытой двери, – Ники осматривает, наверное.

– Я скоро буду, подождёшь меня?

– Иди, – махнула рукой Ава, – как всегда.

Сара сжала губы: в такие моменты она себя ненавидела, но что поделать? Работа обязывала. Это был далеко не первый случай, когда ей приходилось оставлять Аврору на месте преступления. С другой стороны, кто виноват, что она буквально притягивает к себе неприятности? Вечно лезет на рожон: то погулять нужно, то потанцевать, то на праздник позвали… От этих мыслей в её душе вспыхнул маленький огонёк, который мог раздуться в пожар от любого лишнего слова. Если с Авой она не позволяла себе повышать голос, то на коллегах могла сполна оторваться.

Оказавшись в узком коридоре, Сара сразу увидела шефа: невысокого лысого мужчину, недавно отметившего свой пятидесятилетний юбилей.

– Генри, я здесь.

Начальник прищурился и взглянул на эйчфон.

– Всё-таки неслась на пятой скорости?

– На шестой, – хмыкнула она, понимая, что признаётся в нарушении закона, но это её нисколько не беспокоило. – Что здесь происходит? Дочь говорит, что у нас убийство.

– Убийство… это явно не то, что я ожидал увидеть, да поможет нам Бог, – он покачал головой и занёс руку, чтобы перекреститься, но осёкся. В Реликте Бог находился под запретом: люди должны верить только в себя и закон. Это одно из главных условий жизни. – Вон там.