Ведьмин Дар. Волчья ведьма

Любимым же Катиным воспоминанием о деде было то, как они пускали по огромным лужам деревянные выструганные им собственноручно для внучки кораблики. У них были белые тряпичные паруса, яркие и почти слепящие в свете солнечных лучей, заставляющие жмуриться. И смех дедушки.

*

В последующие годы сила почти никак не проявляла себя, если не считать того, что Катя всегда выбирала безопасные дороги, если приходилось идти по темноте, и сдружилась со всеми дворовыми собаками. Ну и девочка предпочитала травяные отвары остальным напиткам. Травы она собирала сама. Было несколько случаев, когда Катю пытались задирать в школе, но той хватало одного взгляда, чтобы забияка отставал.

Иногда Катя вливала немного силы в уставшего водителя маршрутки, возвращаясь поздно вечером откуда-нибудь. Мужчины на глазах оживали, будто выпив энергетика, с радостью общались с ней, хотя еще несколько минут назад буквально засыпали, рискуя увести машину вместе с пассажирами куда-нибудь в столб или кювет.

Однажды помогла женщине, которая кашляла так, словно ее легкие вот-вот вырвутся наружу. Она сидела на остановке возле поликлиники с маленьким мальчиком на руках и рассказывала кому-то по телефону, что у нее воспаление легких, и надо ложиться в больницу, а у нее еще двое детей и не с кем их оставить. Через неделю они вновь встретились на той же остановке, женщина выглядела совершенно здоровой, держала перед собой какие-то бумажки, и радостно поделилась с Катей, что вот только неделю назад ее в больницу класть хотели, а сейчас она чудесным образом выздоровела.

*

Во время поступления в университет, Катя познакомилась с Матвеем. Красивый, смешливый с томным взглядом зеленых глаз из под русой челки, он произвел на девушку странное впечатление. В первый момент ее будто огнем обожгло, но затем включилась рациональная часть мозга девушки, и она сразу мысленно засунула Матвея в список друзей. Потому что становиться жертвой его чар не хотелось совершенно. Он был уже выпускником и приехал о чем-то пообщаться с ректором, случайно столкнулся с Катей в холле, когда та ожидала следующую лекцию. Девушка читала конспекты, когда почувствовала на себе его взгляд, подняла глаза и… вокруг стало темно, лишь его лицо и глаза, восхищенно взирающие на нее. Сколько это длилось, она сказать не могла, только поняла, что ее кто-то толкнул легонько в плечо – оказалось, раздался звонок и пара началась. А после занятий он подкараулил ее возле дверей.

Это были странные отношения. Он вроде ухаживал, но как будто одергивал себя постоянно. Ее же тянуло к нему неимоверно, словно они должны были, просто обязаны слиться воедино, перемешаться как жидкости в сосуде и стать одним целым. Кино, театры, прогулки. Подружки посмеивались над ней, парни после пары лет бесполезных попыток пригласить на свидание, стали относиться к ней как к "своему парню".

Именно Матвей поддерживал ее после того, как умерла и бабушка Таня. Женщина последние годы мучилась болями в животе, а когда, наконец, поставили диагноз – лечиться было уже поздно. Уходила она тяжело, боли и галлюцинации изводили Татьяну, ее дочь, которая ухаживала за ней до последнего, пугали родственников. Она бормотала что-то про кровь, род и проклятие всех женщин.

Ее смерть сильно отразилась на Кате. Девушка не могла плакать. Лишь комок в горле, когда ей сообщили печальную новость, пара слезинок и все. Будто этот комок горечи опустился ей в живот и там рассосался, растворился, пачкая все чернотой. Примерно через пол года девушка с ужасом обнаружила, что теряет волосы целыми прядями, как это бывает у людей, проходящих химиотерапию.

Именно тогда Катя поняла, что со смерти бабушки совершенно не чувствует свою силу. Она давно не была в лесу. Не помогала людям.

Матвей изо всех сил отвлекал Катю от грустных мыслей, направлял ее в учебу, периодически развлекая "выходами в свет" – театры, встречи с известными людьми, шикарные рестораны, для посещения которых он покупал ей дорогие наряды – девушка чувствовала, будто живет двойной жизнью, но только там она могла улыбаться, забывая о своем горе. К тому же это пошло ей на пользу и в плане учебы – успешно общаться с послом от Британии на его родной языке? Пожалуйста. Поддержать разговор о том, что происходит на фондовом рынке? – Запросто. А уж как ее возлюбила экономичка в университете, ведь девушка была единственной, кто разбирался в вопросе настолько глубоко.

*

Так прошло еще 3 года.

А потом словно гром среди ясного неба этот поздний вечерний звонок в начале июня, и мужской голос, представившийся отцом Матвея, сообщил, что его сын помолвлен и женится летом, и чтобы наивная девочка Катя не мешала ему строить свою жизнь, так как им не по пути.

Матвей после этого пропал, телефон его был недоступен. А Катя, кое-как защитив диплом, проревела почти все лето. Тайно, ночами, не в силах сдерживать эту боль в себе, она беззвучно кричала в подушку, ей хотелось сорвать связки, чтобы навсегда онеметь, ведь она все равно не может никому рассказать о своем горе! Девушка сильно похудела, почернела, родители не могли понять, что с ней, начали водить по врачам. Терапевт проверила анализы, назначила пропить железо и витамин С, свозить девочку к морю… Девочке было уже 22 и к морю ей не хотелось совершенно. Но родители настояли. Конец августа и начало сентября девушка пропитывалась морским воздухом, любовалась закатами на фоне волн, бродила по горам, но пустоту в душе заполнить это не могло.

В Москве к сошедшей с поезда девушке подбежали цыганки, с песнями прося денег и предлагая погадать. Это безумно разозлило Катю. Она резко повернулась к одной из них, назойливо теребящей ее за рукав и прошипела:

– А хочешь, я сама тебе погадаю?

Цыганок будто ветром разметало, но чуть позже, когда Катя ждала автобус до дома, к ней подошла одна из них, совсем еще девчонка, посмотрела пристально и попросила:

– Помоги мне?

– Что, денег дать? – насмешливо поинтересовалась Катя. На что девушка покачала головой отрицательно.

– Ты сильная, скрой меня! Уйти хочу из табора, поймают – убьют. Не могу так жить больше, и в петлю нельзя!

– Да как же я тебя скрою? Это же какая-то программа помощи свидетелям нужна, а я что могу?

– Укрыть можешь, след мой стереть, я чувствую, в тебе силы немеряно! Пожалуйста! Что хочешь взамен проси!

– Да не умею я! Травки – это мое, но вряд ли чайком тебя спасешь, верно?

Юная цыганка взяла Катю за руку и посмотрела в глаза, будто стараясь заглянуть как можно глубже, в самую душу.

– Сведу тебя с прабабкой своей, хочешь? Она научит как, а ты мне поможешь.

– Так разве бабка твоя не будет против, чтобы ты сбежала куда-то? Да и куда…

– Нет, она отдельно живет, с дядькой моим не поладила и ушла, она бы сама, да сила не та – человека спрятать.

"Учителя тебе надо хорошего, знания важны, я мало чего могу дать, но ты в городе у себя найдешь" – слова бабки Павлины вдруг всплыли в голове.

"Вот только секретов цыганских мне не хватало!"

– Ну, хорошо, – смирившись и покорившись, выдохнула Катя, – и где твоя бабка живет?– девчонка засияла как начищенный медный чайник.

Глава 6. Магия воздуха и земли. Беги, цыганочка, беги!

– Кто ты? – очередная встреча с прабабкой Марго, той самой маленькой цыганки, мечтающей о свободе, началась с привычного вопроса.

– Я это я, ничего нового о себе за эти дни не узнала, – ворчливо пробормотала под нос Катя, проходя в комнатушку через занавешенный цветастой тряпкой дверной проем.

Вивиан было около восьмидесяти. Но выглядела женщина лет на сорок! Пользовалась невероятным успехом у мужчин, и всех своих поклонников любила одинаково, по-матерински как-то. Все у нее были "хорошими". Сама при этом утверждала, что чувствует себя юной девушкой.

Катерину это бесило. Вот уже второй год как она обучается у Ви, как попросила себя называть женщина, но толку было ноль. Нет, теория отлетала от зубов. Но "прочувствовать сердцем, принять в себе силу" Катя не могла.

– Легче парализованного заставить ходить, ей-ей, моя дорогая! – ругалась Вивиан, цокала, вздыхала, и снова и снова разводила свой чай, которым отпаивала Катерину в каждый приезд.

Они сидели прямо на полу друг перед другом, перед ними стояла чаша с водой, несколько свечей, камни, засушенные лепестки и любимая помада Ви. Последнюю она всегда таскала с собой, говоря, что это "оружие" придает ей сил.

– Ты должна почувствовать свет в себе, представить, как он струится по венам вместе с кровью, сконцентрировать его вот здесь, – женщина ткнула Катю в грудь прямо над солнечным сплетением, а, увидев, как девушка скривилась, пощекотала длинными наманикюренными пальцами и хихикнула. Катя, приготовившаяся было начать ругаться сдулась как воздушный шарик.

– Ну что со мной не тааак? – заскулила она, заваливаясь на многочисленные подушки.

Ви, тяжко вздохнув, разогнула ноги, встала и пошла к рабочему столу. Через пару минут глухо произнесла:

– Милая, я сделала все, что могла. Проблема в том, что ты, – она повернулась и ткнула в сторону Катерины пальцем, – гораздо сильнее меня. Свои знания я тебе передала. Надо тебе спасибо сказать, заставила ты и меня на старости лет многому научиться.

Ви достала из шкафа бутылку красного вина, от души налила в красивый хрустальный бокал и сделала большой глоток.

– Послушай меня. Магия, дар, сила – называй как хочешь, но оно должно идти от сердца. И добро, и зло. А твое сердце сейчас черное, – заметив испуганный взгляд Кати, Ви быстро добавила, – не в том смысле. Просто я его воспринимаю визуально как обугленную деревяшку.

Катюша сникла, подтянула колени к груди и обхватила их руками.

– Все у тебя будет хорошо, просто кому-то легче идти, кому-то труднее, но за то и дороги у них интереснее. Ты же не сможешь жить скучной жизнью.

– И что же мне делать?

– А что ты хочешь?

– Ну… получу сейчас второй диплом, буду работать, меня уже ждут в одной фирме, буду карьеру делать, если повезет, встречу какого-нибудь парня, семью там, ребенка заделаем. Как там в том фильме? Холодильник, стиралку, машину купим…

– А ХОЧЕШЬ ли ты этого?

– Не знаю, вот именно сейчас я ХОЧУ помочь твоей правнучке. Думаю про нее уже недели две. Прямо спать не могу. Ты меня научила магии следов, у вас, цыган, суть силы – энергия. Я так же чувствую, но когда пытаюсь помочь кому-то, то словно в решето все уходит, рассеивается. А когда про Марго думаю – копится сила внутри.

– Ты видишь, как ей помочь? – женщина с тревогой и надеждой посмотрела на Катерину.

Та, подумав немного, утвердительно кивнула.

– Поторопись, дорогая, в середине лета мою девочку отдадут замуж. Он очень плохой человек, съест ее и года не пройдет. Уж я как просила ее дядю, но упрямец и слушать не хочет меня.

– Я сделаю это в июне. Я вижу теплую высокую траву вокруг. Тогда все получится. Ей надо будет выбраться куда-то, хоть в лес, чтобы быть одной. Лишнего с собой не брать.

*

Спустя три месяца. Июнь.

Все экзамены сданы, впереди защита диплом, а перед этим несколько дней на подготовку. Катерина надела любимый сарафан и шляпу, взяла небольшой рюкзак, закинула туда бутылку с травяным отваром, маленькую бутылочку с ключевой водой, широкую пиалу, бутерброды, несколько конфет, любимый кинжал, моток джутовой веревки, льняной мешочек с землей, телефон, деньги – вот и все. Ах, да, большой плотный платок. На вокзале она села на первую попавшуюся электричку, проехала пару часов и на понравившейся станции вышла и пошла в направлении леса. Немного побродив, наслаждаясь летним теплым воздухом, она вышла на широкое поле, заросшее высокой травой.

Все именно так, как она видела.

Примяла небольшой участок травы, присела на колени, подложив платок, чтобы травинки не кололи, достала нож, налила в пиалу ключевую воду, отхлебнула из бутылки отвара и принялась подготавливаться.

Срезала несколько высоких травинок, обмотала джутом, крепко, но без узлов, сделала таких обвязок несколько штук.

Достала и распорола мешочек с землей – Ви помогла собрать землю со следов Марго.

В магии цыган много обрядов нас лед человека, от порчи до приворота. Кстати, примета о том, что в доме нельзя мыть полы, пока человек, уехавший из него, не добрался до места назначения, тоже частично связана именно с обрядом «следов». Если говорить простым языком, след человека должен быть где-то закреплен, пока он движется. То есть – остаться в доме, если вы в пути, или «укорениться» на новом месте. Помните выражение из русских сказок «… и только след его простыл» (исчез, испарился)? То есть даже наши предки отлично знали, что как только «след простынет», человек тоже сгинет.

Катерина встала, побродила немного вокруг, настраиваясь на ритуал, потом разулась и встала сразу на платок – не следить самой на земле.

Почувствовав, как забурлила внутри накопленная сила, притягивая к себе еще из воздуха, из земли, Катя улыбнулась. Она была не одна, голос внутри нашептывал, что все получится.

Девушка заговорила, сначала тихо, будто неуверенно, затем четко и громко, словно диктор из программы новостей. Нужные слова сами лились изо рта – уж Вивиан постаралась, накрепко вложила их ей в голову.

Катерина взяла с земли обвязанные пучки трав, присыпала их землей от следа, перемешала их в руках, постаравшись вложить как можно больше силы в слова, резко вскинула руки и травка полетела в разные стороны далеко по полу. Девушка присела на колени и принялась всматриваться в воду в пиале. Пришедший образ ее порадовал – Марго бежала неспешно по лесу мелкой рысцой, с собой у нее был только узелок с самыми интимными вещами – расческа, зубная щетка, нижнее белье и любимые бусы. Девчонка даже золото все оставила – правильно, девочка, золото долго память хранит, а это тебе сейчас ни к чему. Это все наживное. Сейчас перед тобой открыты все дороги. Вивиан купила ей новые туфельки, и сейчас они немного странно смотрелись на девчонке в грязноватой и поношенной одежде.

И последнее. Катя вздохнула, вновь собираясь с силами. Сейчас перед Марго действительно открыты все дороги. А это значит, что на ней нет обременений, но и защиты рода тоже нет. Да, ее ждут знакомые Ви, но и до них добраться надо, да и там устроиться. Хочется ей помочь. Хочется… Собрав это желание в упругий энергетический шар, девушка, искренне пожелав Марго легкой и счастливой судьбы, выдохнула в воздух над полем это свое желание. Пусть ветер донесет до девчушки ее пожелание.

Постояв несколько минут, девушка почувствовала приятный отклик откуда-то издалека и улыбнулась.

Надо собираться домой, на небе быстро сгущались тучи – значит, ритуал прошел даже лучше, чем она ожидала, дождь поможет скрыть физические следы Марго.

Глава 7. Не буди лихо…

Катя успешно получила второе высшее, устроилась теперь уже официально архитектором в очень крутую фирму, возобновила дружбу с парой подружек. Зарплата была хорошая, но гардероб девушка обновила быстро, текущие траты были небольшими, и уже через пол года девушке стало банально скучно. Посиделки с подругами в кафешках, походы по клубам, выезды в театр или на запрещенные гонки – все это доставляло удовольствие лишь на краткие минуты, но не приносили удовлетворения от себя самой.

На работе роста не было. Во-первых, там уже была очередь из разнообразных гадов ползучих и шипящих, и все сплошь ядовитые. Во-вторых, ну не могла она как Жанна, например, надеть почти прозрачные бриджики, под которыми отлично было видно красные стринги! Спать то с коллегой, которого хочешь подсидеть, то с начальником, а то и под одного из акционеров лечь, которого каким-то лихим ветром занесло в их филиал. А этот вышеупомянутый коллега, как оказалось, является любовником этого акционера уже пару лет…

Катерину порой еле сдерживала рвотные позывы, когда слышала разговоры коллег. Идти по головам, работать на откатах девушка не умела. И учиться не хотела. Но однажды к ней подошел сотрудник из соседнего отдела и спросил, почему она не приезжает в офис на своей классной новой тачке, и сколько она получила с последнего проекта неофициально так сказать? Пусть, мол, научит, он тоже так хочет, а то пока только на телефон для жены заработал, а та мечтает о новеньком "мерседесе" – этому же три года!

Катя опешила, и хотела уже было заявить, что сплетники сродни лишаю, но тут коллега гаденько улыбнувшись, сказал, что ее ждет директор. Но не в кабинет, а в комнату отдыха – единственное помещение кроме санузла не со стеклянными прозрачными стенами, а с обычными.

То предложение, которое она получила от мужчины, годившегося ей почти в деды, буквально оглушило девушку. Она даже не сразу ощутила, что чужие руки уже притягивают ее за талию, а мерзкий запах пота, плохо промытого тела и перегара ударил в нос. Закружилась голова, сознание начало уплывать.

Нет, Катя осознавала, что стала очень красивой, а сведущие в моде подружки добавили ей лоска, да и курсы моделинга, которые девчонки ей подарили на день рождения, изменили и осанку, и походку, и самоощущение Катерины. Так, что в последние месяцы девушке приходилось чуть ли не каждый выход на улицу отбиваться от поклонников, но…

Но это же не значит, что она теперь должна взять и подарить себя такую прекрасную и хорошую какому-то старому озабоченному и вонючему…

Понять произошедшее она не успела. Тело вдруг стало тягучим каким-то, горячим, язык облизнул губы, а руки игриво оттолкнули мужчину. Тот плюхнулся на стул и предвкушающе запыхтел, а Катя где-то в глубине сознания передернулась от отвращения. Девушка обошла мужчину и встала за спиной, наклонилась к самому уху и прошептала соблазнительно:

– Хочешь меня, старый извращенец? Хочешь это молодое гибкое тело?

Мужчина дернулся, но девушка резким движением усадила его обратно, задрала юбку, показав ажурную резинку чулочков и села верхом ему на колени. Глядя ему в глаза девушка произнесла:

– Ты больше никогда не будешь приставать к молоденьким девушкам и изменять жене. Слышишь? Ты теперь в моей власти, будешь делать, как я скажу. Ты – мой и только мой.

Тьма заполнила девушку изнутри и отразилась в остекленевших глазах мужчины. Катя чувствовала его страх, частью себя она наслаждалась им.

Девушка уже встала и поправила юбку, когда это чувство чужого присутствия внутри схлынуло. Она покосилась на директора, тот молча хлопал ресницами. Катя нашла в себе силы гордо поднять голову и выйти из комнаты.

Очень скоро открылась вакансия директора филиала в другом городе на юге страны. Конечно, обычному архитектору, будь он хоть семи пядей во лбу и с экономическим образованием в анамнезе помимо архитектурного, ждать такого повышения было бы бесполезно. Но не ей.

С того происшествия Катя уже несколько раз влияла на решения директора. Так он повысил одну замечательную коллегу, а любительницу прозрачных одежд Жанну, наоборот, сократил. Открыл возможность для стажировок студентам архитектурных вузов. И свозил свою пожилую жену в отпуск. Катя видела эту женщину несколько раз, среднего роста, средней привлекательности, но явно недюжинного ума, она порой привозила мужу то документы, которые он забыл дома, то лекарства, то свежих пирожков, коими угощала и народ в офисе. Катерине нравилось наблюдать как из серой и забитой женщины, та превращается в светскую даму, коей и должна являться по статусу. А в голове Катюши раздавался довольный смешок, смотри, мол, на что мы способны, мы можем судьбы менять! Это пугало Катю, поэтому перед переездом в южные края девушка решила забежать к Ви.

*

В гости к цыганке она летела как на крыльях, прихватив любимых пирожных Вивиан.

Однако подойдя к квартире цыганки, девушка услышала громкие взволнованные голоса. Мужской показался ей смутно знакомым, но его перекрывали два женских голоса, один из них принадлежал Ви. Они о чем-то спорили, постепенно приближаясь к двери, и та, наконец, распахнулась. Катя отшатнулась и увидела высокого крупного мужчину, за руку он тащил женщину в слезах, та, прижимая одну руку к груди, другую протягивала к Вивиан в умоляющем жесте.

Катерина мазнула взглядом по лицу мужчины, тот был сильно рассержен и бормотал про шарлатанов и про то, сколько можно уже пускать деньги на ветер.

Женщина же лишь на миг встретилась взглядом с Катей, но этого хватило. Множество смутных образов пронеслись в голове девушки, сменяя один другой с невероятной скоростью. Замутило, голова закружилась, но Катерина удержала сознание, схватила женщину за руку и произнесла:

– Не смей ничего с собой делать, слышишь? Дождись его, он вернется!

Мужчина рыкнул неразборчивое ругательство и утащил женщину на улицу, а Ви сползла по стеночке на пол и рассмеялась.

– Нуу? И кто ты? – выдала цыганка привычное приветствие.

Катя села на пуфик и задумалась. Вивиан выжидательно смотрела на нее.

– Я пока не уверена, но, кажется, я – врата. А чего эти хотели?

– Да сына они ищут уже почти три года. Точнее – мать ищет. Поссорился с отцом, сбежал. Я его чувствую и не чувствую одновременно, не могу понять. И магией от него не тянет. Как будто бродит где-то, но вернуться не может, ждет чего-то, – она осмотрела Катерину с ног до головы и спросила: – И тебя дорога ждет?

Потом внезапно подскочила с места:

– Ой, да ты ж моя золотая! Это пирожные у тебя там, да?

Вивиан радостно хлопнула в ладоши и потянула Катерину на кухню.

8. Неожиданные подопечные.

– Вы не знаете, автобусы до Р. откуда ходят? – пропищал девичий голосок.

Зашуганную и серенькую какую-то девицу с ребенком на руках и обвешенную сумками Катерина заметила сразу. Среди деловитых, сердитых, недовольных или, наоборот, предвкушающих поездку пассажиров она выделялась как мак, расцветший на снегу.

На площадь вокзалов Катя приехала сильно заранее. Вообще-то ее поезд отходит вечером, а сейчас только пробило полдень. Багаж девушка оставила в камере хранения, а сама хотела еще пробежаться по магазинам и сувенирным лавкам, докупить каких-то вещей и почувствовать дух туризма.

– Знаю, но ближайший через 4 часа, – ответила Катя. Лицо девицы перекосилось от разочарования. Она затравленно огляделась и пошла под стену вокзала, явно собираясь просидеть или простоять там все это время.

– Эй, ты что, будешь там в грязи с ребенком сидеть? – от возмущения Катерина напрочь забыла о хороших манерах и что к людям вообще-то не обращаются "Эй!".

Девушка испуганно вжала плечи и снова огляделась. "Ооо, мисс девица-в-беде! Оно вот мне надо?" – вопрошала мысленно сама у себя Катя. Лицо ее приняло задумчивый вид, втянув щеки, она оценивающе оглядела девицу с ребенком с ног до головы.

– Ребенок твой? – как можно суровее спросила Катя. Незнакомка кивнула и крепче сжала малыша, второй рукой поправила сползающую сумку, из которой выглядывали, видимо, пеленки – светлая ткань с рисунком в виде машинок.

– Документы есть? – еще один кивок, – зачем тебе в Р.?

– Подруга пригласила, – "и ведь почти не врет".

Катя скрестила руки на груди и, наклонив голову, не предложила, утвердила:

– Давай отнесем твои сумки в камеру хранения, и пойдем поедим, – девица отступила на пол шага, округлив глаза, – на автобусе неудобно, тем более – с ребенком. У меня купе выкуплено на вечерний поезд, сходим и переоформим билет на тебя или договоримся с проводницей – поедешь со мной.

Девица неуверенно кивнула. Через пару часов они болтали и смеялись как лучшие подруги, сидя в небольшом ресторанчике неподалеку от площади вокзалов. Сытые и отдохнувшие. Малыш, Кирюша, вовсю улыбался, глядя на них и забавно хихикал.

Марина, это имя удивительно шло новой знакомой, оказалась на два года старше Катерины, но выглядела изможденной, запуганной и постоянно съеживалась, будто стараясь раствориться в воздухе. Когда же она расслабилась и забылась в компании Катерины, плечи ее расправились, спина выпрямилась, оказалось, что девушки почти одного роста (рост Катерины 178 см), а глаза сине-голубые с зеленоватым оттенком – действительно напоминают по цвету море.

Почти пять она жила с парнем, который злоупотреблял алкоголем и запрещенными веществами. Поначалу она не знала о его пристрастиях, он очень красиво ухаживал за Мариной, обещал золотые горы и небо в алмазах, но через 2 года отношений ударил ее первый раз. Девушка, воспитанная в строгости, но без криков и рукоприкладства, просто не знала как на такое реагировать, поэтому, когда любимый явился домой на следующий день с букетом роз, который не пролезал в дверной проем – простила не раздумывая.

Постепенно они начали ссориться все чаще, он толкал ее, слегка придушивал, обзывал никчемной, ни на что негодной. Девушка плакала, и сначала он извинялся, а однажды плюнул ей под ноги и вышел из квартиры, хлопнув дверью. Его не было двое суток, на звонки не отвечал. За это время Марина обзвонила всех знакомых, больницы, морги, но… Если в мед. учреждениях ей отвечали просто уставшие или слегка раздраженные голоса, то вот знакомые не порадовали. От них она и узнала, что благоверный вовсе не верный и не такой уж благой. По наводке одной из подружек лучшего друга возлюбленного, Марина нашла его на квартире какого-то торговца запрещенкой.

– Как я его оттуда вытащила – сама не знаю, рассказывала, вздыхая, Марина, – просто тащила, подхватив под руки, как мешок с картошкой, а он почти без сознания был. Мне сказали, что если я скорую туда на квартиру вызову, то меня на куски порубят и в холодильнике там же хранить будут в назидание другим. Забрали нас тогда от подъезда обоих – его в реанимацию откачивать и промывать, а меня в гинекологию – так я узнала, что беременна и срок почти четыре месяца. У меня всегда подолгу не было, я и внимания не обращала, а тут перенапряглась и чуть не потеряла своего мальчика.

Марина прижала сына к груди и зажмурилась.

– В последнее время у него будто совсем крышу снесло, два месяца назад избил меня так – я думала все, конец. Очнулась в больнице, он рядом сидит, говорит, тебя ограбили и избили, а скажешь другое – сына не увидишь. Вообще старалась не перечить ему. Гулять идешь? – Хорошо, оставлю ужин тебе. Рубашки выглаженные, в доме чистота. А все равно придирался. То цвет волос у меня не тот, то ноги недостаточно длинные, то глаза не той формы. Сначала радовался, что я молчу, а потом и это его бесить стало. А вчера утром мне позвонила бухгалтер из его конторы, сказала, пришло письмо о взыскании алиментов на его имя, уточняла мою фамилию, потому что там указана какая-то другая – я у них давно когда-то работала и она знала мои данные. А я не подавала на алименты! Пока я сидела и думала, она мне снова звонит, и говорит, что Сергей будто взбесился, узнал про алименты и устроил там настоящий погром, вызвали полицию, его забрали, ну и уволили одним днем. Она мне рассказывает, а я мысленно вещи собираю, вспоминаю где какие документы лежат, быстро попрощалась и деру из дома – квартира его, мне идти некуда, но лучше на улицу, чем с ним встретиться. Ночевали в зале ожидания, а утром мне старая подружка написала, что она в пригороде Р. сейчас живет, могу приехать к ней.

Катя слушала и сочувствовала, но, когда они уже шли из ресторана через автовокзал к торговому центру, что-то вдруг насторожило девушку. Она остановилась и попробовала сконцентрироваться. Марина ахнула и резко присела на корточки, машинально прикрыв голову сыну. Катя поняла без слов. Среди автобусов и ожидающих пассажиров, один бегал и вглядывался в окна. На лице у него были кровавые ссадины, рубашка порвана. Он повернулся, оглядывая толпу, и Катя испугалась. Не было в его лице надежды увидеть любимую и ребенка, остановить их, уговорить остаться. Была лишь безграничная ярость, черная, плотная, разъедающая как ржавчина нутро мужчины.

Катерина сработала на инстинктах – левой рукой дотронувшись до головы присевший Марины, правую выставила вперед и представила щит, укрывающий их. Щит получился плотный, хороший. Толпа обходила их, будто не замечая.

– Отступаем к метро, – скомандовала Катя. Марина поднялась и чуть пригибаясь пошла ко входу в здание. Там девушки укрылись за колоннами.

– Ты ведьма что ли? Как из телека? – удивление и восхищение в голосе Марины можно было не то что ложкой, половником черпать.

– Типа того, – пробормотала Катерина, – как он здесь оказался? Телефон отслеживает?

– Не знаю, – беглянка задумалась, – как нам на ту сторону попасть теперь? Здесь мы как на ладони, – она с тоской оглядела площадь, остановив взгляд на входе в переход, за которым располагался столь желанный ж.д. вокзал.

– Подождем, автобус уходит через полчаса, если он тебя там не увидит, наверное, уберется отсюда, – предложила Катя. У нее кружилась голова и волнами накатывала слабость.

Девушки переглянулись и обреченно вздохнули.

Укрытие за колоннами неожиданно оказалось надежным, не считая настороженных взглядов бомжей. А минут через пять у Марины завибрировал мобильник. Девушка вскинула голову, глаза ее стали огромными от испуга.

– Это он, что делать?! – шепотом, хотя Сергей, разумеется, не услышал бы их на таком расстоянии.

– Идем внутрь, там непонятно будет где ты, возьми трубку, надо же узнать чего он хочет.

Первые пару минут мужчина ласково пытался узнать, где девушка, мол, вернулся домой пораньше, а вас нет. Но, когда понял, что девушка не собирается ему говорить, закричал так, что выглянувшая из дверей здания метро Катя с легкостью расслышала каждое слово, которое разгневанный мужчина с перекошенным лицом орет в трубку, а затем с силой кидает на землю и топчет ногой. Марину она застала в слезах.

– Он сказал, что я безмозглая тварь, что он убьет меня!

– Не волнуйся, этого не будет. Он вообще не доберется ни до тебя, ни до Кирюши.

Катерина снова выглянула наружу и увидела, как мужчина уходит прочь, провожаемый двумя патрульными.

– Идем! – девушки помчались к подземному переходу, и только войдя в здание ж.д. вокзала перевели дух, переглянулись и даже смогли улыбнуться.

Оставшиеся три с лишним часа девушки старались не высовываться лишний раз. Им удалось поменять билет на поезд, спокойно перекусить и даже побродить по сувенирным лавочкам.

Уже входя в вагон поезда, Катя на миг прикрыла глаза, сканируя пространство – на душе было спокойно, впереди у них на ближайшие пару недель никаких негативных происшествий. А дальше? Посмотрим.

Глава 9. Перед грозой.

Сколько бы лет ни прошло, а каждый раз вспоминая тот кошмар, Катерина будет сдерживать дрожь в руках и выравнивать сбивающееся дыхание.

Возможно, если бы опыта было больше, она бы привыкла, стала равнодушней, хладнокровней. Черствее душой. Сколько лет прошло… Но и сейчас часть ее твердила, что все правильно, а другая часть – плакала.

*

Они прожили почти три месяца на новом месте, когда Катя, забыв всю осмотрительность и здравый смысл начала одним днем встречаться с Тимуром. Смесок многих кровей, он даже сам не мог назвать все, молодой мужчина притягивал взгляды женщин всех возрастов и даже мужчины порой тормозили и разглядывали его.