Что ей делать?
Она вышла из уборной, остановившись возле автомата в ожидании, когда появится этот Алекс. Ноги замерзли, но не это ее заботило, скорее ее волновало другое: какой будет их встреча? Что она скажет ему и подыграет ли он ей?
Ждать пришлось долго, что-то вызвало за той дверью панику, это было понятно по мельтешению персонала в коридоре, за частыми звонками в пункт охраны, но последние, к ее неудовольствию, своего поста так и не покинули.
Сердце стало стучать как бешеное, подобралось к горлу, когда открылась дверь и появился седой мужчина, невысокий и плотный, в очках с черной квадратной оправой. Следом за ним вышел Алекс в темной двойке и белой рубашке. «Снежок» – так она назвала врача-медведя – имел вид обескураженный, а вот Алекс раздраженный.
“Он вообще бывает другим?” –пронеслось у нее в голове и тут же потерялось среди других мыслей.
Кэш взглянула в их сторону как бы мельком, прижимая трубку плечом к уху, делая вид, что она ищет мелочь, проверяя карманы.
– Мистер Флагер, я не понимаю, как это могло произойти, мы обязательно разберемся, но не одно тело не покидает это здание без соответствующей отметки в документах, – услышала она смущенный, сдобренный высокими нотками голос «снежка». – Тело той женщины могли перевезти на этаж выше…
– И никто из ваших работников не знает об этом? – раздалось не без желчи и яда.
Настал ее черед. Ей нужно привлечь его внимание, а дальше будь что будет. У нее должно получиться передать все одним лишь только взглядом, мимикой, чтобы он… Он… Не подавал виду. Алекс не безнадежно туп, сообразительность какая-никакая в нем присутствует.
– Черт возьми! – воскликнула она старательно громко и эмоционально. – Неужели ничего?!
Кэшеди почему-то не сомневалась в том, что он узнает ее. Может она просто хотела верить в это? Она ведь запомнила его, кажется что навсегда.
– Мисс, я могу чем-то помочь вам?
Лексу показалось, что он ослышался. Голос был похож на ее, но он уже перестал доверять всем призракам и фантомам, несуществующим звонкам и пришедшим смс, которые составили ему компанию за все эти дни.
Кэш взглянула на знакомого и такого чужого мужчину, полуобернувшись, бросив на него как бы мимолетный взгляд.
– У вас не будет мелочи? – она встретилась с ним глазами и растянула губы в милой улыбке. – У меня только бумажные остались!
Кэш закусила губу, не отрывая от него взгляда. Он не должен был «узнать» ее, разразиться бранью, выказать свое негодование. Все что от него требовалось – это просто дать ей деньги и увести главу прозекторской куда-нибудь подальше.
Узнавание.
Она еще никогда не видела, чтобы оно происходило именно так. Это было словно в замедленной съемке: Александр замер, его насыщенные голубые глаза пробежались по ее лицу, вмиг став такими колючими, между темных бровей пролегла морщинка. Чуть смежив веки и едва-едва заметно качнув головой, он усмехнулся, словно осознал что-то.
– Я не уверен, но посмотрю.
Лекс очень быстро пришел в себя, пошарил по карманам, но это всё было лишь дань видимости. Он не хранит деньги в одежде, для этих целей вполне подходит бумажник.
– К сожалению, ничего.
Он все не сводил с нее взгляда, боясь потерять ее из виду. Где-то в середине груди крутится, играет все ярче коктейль из самых противоречивых чувств – радости, изумления и негодования. Он чуть с ума не сошел, а она!..
– Могу предложить вам свой телефон? Хотите?
Кэш кивнула, отправляя тяжелую трубку обратно на рычаг. Мужчина протянул ей тонкий и почти невесомый прямоугольник телефона, а затем, обернувшись, бросил доктору, который все эти секунды продолжил стоять за его спиной.
– Что говорит ваша охрана? Она ведь просматривают записи с камер. Мне важно знать: была ли это моя знакомая или сумка случайно оказалась рядом с девушкой.
– Я бы надеялся на лучшее…
Он уже не надеется. Почти все, кто был в башнях-близнецах найдены. Маргарет и та в больнице. Ее состояние тяжелое, но стабильное. Эта врунишка все же спасла ее!
– Наверное, финансовая поддержка вашего центра дала мне ложные надежды.
Кэш почти не слушала их, однако от его тона поежилась. Этот тип может быть очень неприятным и что-то подсказывает ей, что в лифте были еще цветочки.
–Что вы, мистер Флагер, – собеседник Лекса заметно занервничал, – конечно, вы можете рассчитывать на нашу помощь и содействие, мы со своей стороны сделаем все возможное. Я сейчас же раздам распоряжения и поставлю это заведение с ног на голову.
Кэш уже не слушала. Она лихорадочно соображала кому бы она могла позвонить. Номер Кристофера все никак не желал всплывать в ее голове, пока ее не осенила мысль, что предельно ясно она помнит лишь один номер телефона!
– Ресторан…
– Марка Колинза, пожалуйста, – оборвала она едва успевшее начаться вежливое приветствие.
Где Марк, там и Сиена. Она не станет медлить и примчится, послав к черту все дела.
–Да, мисс Киннет.
Кэш выдохнула, ей не пришлось долго объяснять кто она и зачем ей нужен шеф–повар. Персонал, на ее счастье, запомнил ее голос и Ники, хостес, тут же узнала ее. Кэш слышала, как хлопнули двери кухни, даже его шаги, как он поздоровался с кем-то, сделал замечание и отдал распоряжения персоналу. Марк – ее правая рука, так и должно быть. Как хорошо, что он тот еще трудоголик!
– Кэш? – голос Марка оказался встревоженным. – Ты где?
– Марк, у меня мало времени, мне одолжили телефон. Мне нужно, чтобы кто-нибудь приехал и забрал меня отсюда, я потеряла ключи от машины. Запиши адрес, пожалуйста. Я на первом этаже, скажи Сиене, чтобы она прихватила с собой мою косметичку.
Кэш быстро продиктовала ему адрес, посматривая при этом на Лекса. Он ждал, когда она закончит говорить, но ей отчего-то показалось, что он сторожит ее. Как же хорошо, что и в Нью-Йорке у нее есть друзья! Они тоже бессмертные и им не приходится долго объяснять, что от них требуется. Достаточно произнести фразу: «меня нужно забрать», и они приедут, не задавая лишних вопросов.
– Все в порядке?
Кэш вернула телефон Алексу. Удивление все еще отчетливо читалось на его лице. Его хотелось разглядывать. Он оказался совсем не таким, каким представил его полумрак и боевой раскрас из грязи, сажи и копоти.
– Да, спасибо. – Она кивнула ему на руки, так и не убравшие раскладушку сотового обратно в карман. – Вы очень помогли мне. Извините, но мне нужно отойти.
Она все-таки отвела взгляд и, развернувшись, стремительным шагом направилась в уборную. Кэш очень надеялась на то, что Марк и Сиена поспешат и ей не придется объясняться с этим мужчиной. Нужно исчезнуть из его жизни как можно быстрее, едва в ней появившись.
Глава 6
Кэш сидела на мойке уже в течение получаса, ожидая, когда появится Марк и Сиена или кто-нибудь еще, чтобы вызволить ее отсюда.
Первые десять минут она думала о том, чтобы отсидеться в кабинке. Затем ей эта затея показалась глупой, мелкой, детской, трусливой, отдающей детством, когда приходилось прятаться от школьных обид и агрессивно настроенных девчачьих банд среди умывальников, исписанных стен и унитазов.
В конце концов она бессмертная и мечом владеет, чтобы вот так “бояться” этого человека. Рискнет зайти в женский туалет, она поговорит с ним, а если нет, то тем лучше.
Наконец в коридоре раздалось цоканье каблуков, а затем в помещении появилась Сиена.
– Мы тебя потеряли.
Кэш кивнула, глядя на подругу с рюкзаком на плече.
– Обзвонились!
Она скинула его с плеча, водрузив на мойку, и стала выкладывать из него вещи, но затем Как-то очень резко, порывисто обняла ее.
– Рада, что с тобой все в порядке!
– Спасибо! Йен, ну же, нам надо поторопиться!
Сиена выпустила ее из объятий.
– Есть причины для спешки?
– Да, я потом все расскажу.
Кэш начала раздеваться, стягивая с себя джинсы, затем спрыгнула на пол, стягивая рубашку, футболку.
– Телефон разрядился. Он сейчас в хранилище или черт знает где еще, короче у них, – Кэш обвела взглядом помещение, имея в виду тех, кто работает в этом здании в целом. – Ты обувь случаем не прихватила?
Золотоволосая красавица с шикарными локонами озабоченно взглянула на ее ноги и покачала головой. Кэш только вздохнула в ответ, принимая из ее рук чистую рубашку-платье точь-в-точь как на ней самой в крупную красно-черную клетку.
– Нет, пойдет и так. Не будут же они тебе на ноги смотреть? Короче план таков: ты выходишь, отмечаешься в их системе под моим именем. Разыграй трагедию. Через какое-то время появлюсь я. Марк и Крис ждут в холле, стоит тебе выйти, они создадут движение возле поста с охраной. Официально я пришла в поисках своей подруги, которая числится без вести пропавшей. Так что я еще похожу посмотрю.
Сиена поморщилась. У нее не вызывало никакого энтузиазма близкое нахождение рядом с мертвыми, но чего не сделаешь ради подруги!
– Я выйду вместе с остальными минут через двадцать. Придется тебе потусоваться в машине в одиночестве.
– Я как-нибудь переживу это. Это куда лучше, чем находиться в коридоре, ожидая размена или того, что кто-то обратит на меня внимание и задастся никому не нужными вопросами. Не дай Бог вызвали бы охрану, заметив, что у меня нет пропуска. Кстати, а что с ним?
Кэш застегивала последнюю пуговицу рубашки, принимаясь за волосы и убирая их в низкий пучок, затем приняла из рук девушки парик со светлыми, длинными волосами, с такими же шикарными прядями, что и у Сиены. Кэш поправляла локоны, наконец удовлетворившись образом в зеркале, повернулась к девушке – они почти одного с Сиеной роста, с золотистым париком сходство есть, но… Сиена протянула ей гигантских размеров носовой платок вместе с ключами от машины.
– Держи, прикроешь лицо, когда будешь выходить. Я неожиданно вернусь, все-таки «набравшись» мужества, придется им отдать мне его обратно. Вот так все и случится. Для этого вновь нужны будут Марк и Крис, чтобы я незаметно оказалась со стороны входа.
– Ты решила позвонить ему, а что не Стиву и Эмили?
Кэш забрала платок, перецепив с ее нагрудного кармана бэйджик с пропуском временного посетителя.
– Я подумала, что надо звонить Крису, все-таки… Погоди, что-то случилось? Не надо было этого делать?
Кэш быстро покачала головой. Тут уже ничего не поделаешь. Сиена вообще не в курсе того, что произошло между ними.
– Случилось, но я потом тебе все расскажу. Сейчас действуем согласно плану.
Сиена передала ей рюкзак со сложенными в него вещами, поправила несколько прядок и наконец улыбнулась, отступая и окидывая взглядом ее образ в целом. Ей очень нравилась картинка: подруге очень идет быть блондинкой.
– Ты выглядишь восхитительно… пошло!
Кэш только хмыкнула в ответ. Одно дело быть светлой головой, а другое – наряжаться в нее.
– Как ты!
– Иди. Увидимся позже.
Кэш вышла из уборной, направившись по коридору к выходу, подходя к стойке с сидящей за ней охраной, возле которой стояли Крис и Марк, о чем-то тихо переговариваясь. Вид у них был донельзя печальный. Они очень хорошие актеры, какими и положено быть тем, кто скрывает свое существование на протяжении многих и многих лет.
Крис смерил ее задумчивым взглядом и едва заметно кивнул ей. Ей на мгновение стало слегка не по себе от того, что Кристофер здесь: если бы друзья не позвонили ему, то он бы и не стал искать ее. Едва знающий ее человек проявил куда большее участие в ее судьбе, чем тот, что еще несколько дней назад клялся в любви и…
Поэтому Кэш ничего не ответила на это приветствие, заключенная в объятия «официального» бойфренда.
– Ты как? – Марк обнял ее, прижимая к себе и тихо шепча на ухо: – Выглядишь классно. Один в один.
Кэш сдержала смешок в ответ на замечание Марка, вспомнив слова Сиены. Она начала изображать рыдание, спрятав лицо у него на груди. Ее плечи тряслись, голос срывался, она говорила то громче, то тише, не прекращая «плакать», ей пришлось тереть глаза, чтобы вызвать хоть какую–то красноту и припухлость век, а в голос добавить слез и некой гнусавости от заложенного носа.
– Я не могу Марк! Я чувствую она там, – Кэшеди выдала всхлип с протяжным вздохом, – как представлю, что сейчас увижу ее! Это страшно. Почему так случилось? Почему?!
Марк прошелся пальцами по искусственным волосам, чуть оттянув их назад и задержав ладонь между лопаток.
– Ну-же, милая. Уверен, что ты себя накручиваешь. Она могла потерять телефон или оставить его дома, поэтому не отвечает. Не обязательно должно было что-то случиться.
Продолжал увещевать ее Марк, разыгрывая спектакль перед наблюдающей за ними охраной. Кэш еще постояла в его объятиях, наконец отклонившись и продолжив:
– Я не могу. Сходи ты! Пожалуйста!
Она еще прижимала платок к глазам, когда вышла из здания, направляясь к знакомой машине, открывая дверь и усаживаясь на заднее сидение. Сиена была права: никто не обратил внимание на то, что она босиком. Мужчины стремятся избавиться от плачущей женщины, не зная как вести себя в таких случаях, и не имеет значение чья это женщина своя или чужая.
Кэш не стала переодеваться, только стянула с себя парик и, повертев его в руках, убрала в рюкзак, прикрывая глаза. Надо будет спросить откуда у подруги эта вещь, ведь за такой короткий промежуток времени она бы не смогла заехать в магазин, выбрать и приобрести его, значит этот из ее личной коллекции. Остается только гадать над тем, как часто она вытаскивает подруг из передряг.
Ее мысли перескочили на Кристофера.
Он здесь. Кэш еще не определилась какие чувства испытывает по поводу его «внезапного» появления. С уверенностью она могла сказать одно –ей сейчас спокойно.
Их ждет какой-то разговор или он отдает дань памяти прошлым отношениям?
“Я люблю тебя!” – вспомнилось ей прозвучавшее признание.
Мысли не желали течь в одном направлении, перескочив на другого мужчину, что «спас» ее и одолжил телефон.
Александр.
Неужели он просто ушел? Если она правильно поняла, то искал он именно ее, а если судить по характеру, что демонстрировал в лифте, то он не из того типа людей, что удовлетворяются увиденным, не задают лишних вопросов и довольствуются малым.
Вредный у него характер, если не сказать, выводящий из себя.
Как бы Кэш поступила на его месте? Она бы потребовала как минимум ответов взамен на оказанную услугу.
Она посмотрела в окно машины на залитую солнцем парковку, практически полностью забитую автомобилями. Шумели зеленой листвой деревья, раскачивали ветвями, за ними по раскаленному солнцем тротуару куда-то спешили люди, мелькали разноцветными полосками крыши машин и треуголки с рекламой. Жизнь города продолжалась, несмотря на случившееся. Кэш научилась не замечать, пропускать мимо ушей непрекращающийся шум автомагистралей, поэтому постаралась подремать хотя бы чуть-чуть.
То что она была в беспамятстве все эти дни не означает, что она не устала и успела отдохнуть.
Сознание не желало успокаиваться, бросаясь от одного образа к другому и даже вид за окном не принес умиротворения.
Маргарет.
Ей нужно узнать о ее судьбе, найти родственников, пообщаться с ними, но как? Где-то должны быть официальные списки пропавших, всех тех, кто был в здании. Ей не прийти и не спросить тех, кто был рядом с ней, когда ее вытащили из завала, по официальной версии она мертва и вновь начнется эта морока с документами. Хорошо, что финансы позволяют купить новые паспорта и страховки без лишних проволочек.
В стекло настойчиво постучали, Кэш отвлеклась от воспоминаний катастрофы, взглянув на того, кто был за окном машины. Сиена и Марк, Кристофер и… Александр. Неожиданно. Крис знаком с ним? Неважно. Как оказывается тесен мир.
– Как все прошло?
Сиена села в машину, вставив ключи в замок зажигания и обернувшись к ней, на соседнее сидение рядом с ней подсел Марк. Подруга ничего не отвечала ей, прожигая ее взглядом.
– Нормально, как и планировалось. Я хочу знать все! Что случилось? Почему не надо было звонить ему?
– То есть нет смысла задать вопрос, откуда у тебя этот шикарный…
Сиена нетерпеливо мотнула подбородком.
– Нет! Вы поссорились. Неужели расстались? В день открытия ресторана Крис, я помню, уехал, а ты пропала.
Кэш покусала губу, отворачиваясь на мгновение, затем медленно кивнула. Нелегко признаваться в своих косяках, как будто собственноручно смахиваешь с себя некую вуаль непогрешимости.
– Крис сказал, что его срочно вызвали по делам. Мне же позвонили и попросили подъехать в одно место, к мотелю. Представились «доброжелателем». Там, в лучшем жанре бульварного романа, я увидела Криса с женщиной, они заходили во внутрь, администратор услужливо подсказал номер. Я могла бы ворваться и устроить дебош, но я не смогла, подумала, что спальные скандалы и любовницы – это не про меня. Наверное, все же стоило это сделать, пара минут позора лучше, чем непрекращающиеся угрызения совести.
Кэш не выдержала взгляда Сиены, проницательного и очень строгого. Наличие Марка ее не смущало, такое правило у их компании: все что говорится при одном составе, дальше него никуда не уйдет. Боялась ли она, что он не поймет ее? Нет.
– Я оказалась ничем не лучше своих подозрений, мнения о нем. Отправилась в бар неподалеку, решила не возвращаться в ресторан, чтобы не пасть в глазах окружающих, не напиться и не разгромить все и вся.
– Скажешь тоже, напиться! Надо было приехать ко мне…
Сейчас–то зачем это говорить? Что сделано, то сделано.
– Не приехала. Выпивка. Старый знакомый. Случайный секс. Я так легко пошла на это, я ведь даже пьяной не была. – Кэш вновь отвела глаза, ей было не стыдно, а как-то горько от собственной глупости. – Утром пришел Крис, я высказывала ему все, просила уйти, он выслушал меня и объяснился, предъявил доказательства того, что у них ничего не было. Я зря ушла из гостиницы, лучше бы устроила скандал и не было бы этого всего.
– Доказательства? Не вскрытую упаковку с презервативами?
– Нет. Рассказал историю, как все произошло, и я бы не поверила, настолько все было наивно и неправдоподобно. Он показал фотографии, что та ему прислала, смс с угрозами о суициде.
– И?
– Та девушка все-таки сделала то, что обещала, чем грозилась в сообщениях. Он всю ночь провел в полицейском участке. Его задержали и стали подозревать в том, что это он ее убил, а представил все так, словно это самоубийство. Проблема в том, что он сам вызвал полицию, но их это не убедило. Крис еще бы просидел там, если бы не звонок адвокату. В конце концов он показал мне подписку о невыезде, вручил номер телефона детектива… Он всю ночь пробыл в участке! Ничего у них не было, а я накрутила, накуролесила.
– И?
– Что и?
– Ты все ему рассказала?
– Не сразу. Днем. Я не смогла бы держать это в себе, он выходит святой, а я …
Сиена никак не прокомментировала ее ответ, хотя взглядом наградила весьма красноречивым. Она не стала бы говорить Кэш того, что ее поступок, ее признание –отдает сущим идиотизмом, потому что рядом сидел ее парень.
– Кэш, – Марк, до этого молчавший, повернулся к ней и, покачав головой, выдал: – Ты дура каких свет не видывал. Если ты накосячила, и он тебе все же дорог, промолчала бы. Нужно покаяться? В церковь сходи, исповедуйся. Пусть тебе Бог простит, люди не умеют этого делать, как бы чего не говорили, червоточина все равно остается.
Кэш немного опешила от услышанного. Сиена, надо сказать, тоже, остро взглянула на друга и повернулась к ней, согласно кивнув.
– Он прав.
Кэш закатила глаза.
– Вы мне что предлагаете, откатить все назад? Вы знаете, что ничего не получится, свою DeLorean3 я еще не приобрела и чокнутого изобретателя еще не встретила.
– Нет, я хочу знать: хочешь ли ты вернуть эти отношения обратно?
– Сиен, я не знаю. Я думаю…
– Не думай! Что ты чувствуешь?
Кэш вздохнула. Она чувствовала голод, усталость и желание поехать домой, принять душ, завалиться в кровать и не просыпаться.
– Мне безумно жаль, что все так получилось, наши отношения они ведь только начались и вот!..
– Значит, берем его с собой? Не пойдешь благодарить за спасение? Не помашешь вслед ручкой?
Кэш взглянула в окно на стоящих неподалеку мужчин, они продолжали разговаривать, стоя к ним вполоборота.
– Ты знаешь, что здесь не от меня все зависит. Он бы не приехал, не позвони ты ему. Искал ли он меня? Я сомневаюсь. Что может со мной случиться?
– Он искал, но начал с других прозекторских, – заметил Марк, на этот раз повернув к ней только лицо.
Кэш ничего не ответила, ощутив гадкое послевкусие от своих прежних мыслей: она пытается найти в нем хотя бы один изъян, чтобы хоть как-то оправдать собственную испорченность.
– Я хочу есть, поехали, поедим чего-нибудь? Я не буду прогонять его, благодарить и отсылать, просто приглашу составить нам компанию. Кстати, а кто это с ним?
– Его друг, как утверждает лучший. Говорит, что ищет женщину, что спасла ему жизнь. Судя по всему, его гложет чувство вины, он ведь тоже бессмертный.
Бессмертный?! Он такой же как она. Кэш готова была хлопнуть себя по лбу и покачать головой. Она спасала совсем не того! Она собралась сбежать от него!
– Это ему стоило бы спасти ее.
Ею овладело волнение. Она еще раз взглянула в окно, а затем решительно потянула ручку на себя. Надо идти, как бы страшно не было.
Глава 7
Кристофер и Алекс оглянулись на ее приближение практически одновременно. Очень похожи внешне: рост, телосложение, оба блондины и ветер с солнцем красиво играют с их волосами. Темные костюмы и кипенно белые рубашки. Позу и ту выбрали одинаковую: заправив руки в карманы брюк, зеркалят или демонстрируют крайнюю степень расположения друг к другу.
– Привет. – Она кивнула Лексу, сделав вид, что не заметила его изумления, обращаясь к Крису: – Мы собираемся перекусить, заехать ко мне в закусочную. Вы с нами?
Она одарила Алекса еще одним поверхностным взглядом, вопрошающе взглянув на Кристофера, заправив волосы за ухо и тут же нахмурившись. Куда-то делись ее сережки, только сейчас обратила на это внимание. Жалко их, долго искала такие, чтобы длинные были и с ярко-синими камнями сапфиров.
– Что случилось?
– Ничего, подумала, что серьги потеряла, но вспомнила, что оставила их дома. Так как? Составите нам компанию?
Серьги – это такая мелочь, подумаешь, сняли работники морга или спасатели, наверное, им они больше радости принесут.
– Почему нет? Отпразднуем твое воскрешение. – Кивнул Крис. – Ты с нами?
– А ты не хочешь представить меня своей очаровательной подруге?
Лекс улыбнулся ей, а потом перевел взгляд на друга. Если она желает играть в прятки, то хорошо, они познакомятся заново.
– Хотя, чего от тебя еще ожидать?
Какая-то тень вдруг набежала на сердце, встревожив его, но он не обратил на то внимание. Он наконец–таки нашел ее!
– Александр Флагер, – он протянул ей руку, – для друзей просто Лекс.
Крис кивнул, он совсем забыл об этой формальности. Столько всего произошло, голова шла кругом! Кэш нашлась. До этого сколько бы он не призывал ее, она все никак не появлялась. Его то и дело вызывали в полицию, раз за разом задавая все одни и те же вопросы, пока его это окончательно не вывело из себя, и он не напомнил адвокату за что тому платят деньги.
– Мы дружим с детства, я на какой-то момент забываю, что еще не все знакомы с этим хамом…
Кэш оглянулась на Криса, улыбаясь их шуточной перепалке, и приняла руку Лекса. Пальцы тут же утонули в горячем рукопожатии.
– Не верьте ему, не было у него никакого детства. – Алекс сделал выразительный взгляд, но его глаза «смеялись». – Земля просто вытолкнула его вместе с одним из камней куда-то на поверхность.
В потемках торгового центра ее черты лица угадывались, но были лишены красок, в свете дня она оказалась еще милее, интереснее.
– Полагаю одним из тех камней были вы? – улыбнулась она в ответ на это. – Кэшеди Киннет, для друзей просто Кэш.
Крис встал позади нее, обнимая за талию и притягивая к себе. Он коснулся губами ее щеки, поближе к виску. Кэш немного напряглась, она не ожидала от него такого… поведения. Расстались они вовсе не на нежных нотах.
Что это значит? Он ревнует или метит территорию?
Она могла поклясться, что почувствовала, как замер Лекс.
Александр Флагер выпустил ее пальцы из своих, с трудом сохранив лицо, сдержался, чтобы не продемонстрировать сколь сильно его разочарование. Его находка, его восхитительно пахнущая булочка оказалась вовсе не его.
– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу его с кем-либо знакомить?
– Да. Он не твой пресс–секретарь и не имидж-мэйкер, не старается представить тебя в лучшем свете, чем ты есть на самом деле, словно все вокруг твои потенциальные избиратели.
Кэш повернулась, взглянув на него сбоку и сложив руки поверх его. Она хотела, чтобы он убрал их с нее и прекратил вести себя так, словно ничего не произошло. Им как минимум нужно поговорить, но никак не делать вид, что они счастливая пара. После признаний в измене обычно рвут отношения и видеть не хотят, но никак не приезжают выручать подружку и не представляют друзьям, демонстрируя нежные чувства.
– Ты все-таки решил выставить свою кандидатуру? Не это ли была та самая тема для серьезного разговора?
Крис выпустил ее из рук, наконец разомкнув объятья.
– Ты же знаешь, избирательная кампания требует больших денег, особенно для независимых кандидатов.
– То есть ты настолько беден, что тебе требуется помощь извне? – хохотнул Алекс, получилось натянуто, мышцы стянуло кислым привкусом.
– Ты же знаешь как важна поддержка крупных банков – это вызывает доверие у потенциальных инвесторов даже на предварительной стадии выборов.
Они уже шли по направлению к машине, как Кэш остановилась, она решила вернуться. Если им есть о чем поговорить: работа, дела, деньги, контракты, предвыборная компания и неважно что еще, что по определению важно, а по мнению Кэш –скучно. Она готова оставить их вдвоем, может даже добраться до закусочной в компании Сиены и Марка.
– Хорошо. Мы обсудим это позже или твоя девушка сбежит, испугавшись нашей компании.
Проговорил Лекс, остановившись и полуобернувшись к Кэш, заметив, что она исчезла из поля зрения.
– Я не испугалась, а решила, что дела не ждут. Я прекрасно понимаю, как это важно.
Кэш удержала себя от того, чтобы не зыркнуть на него раздосадованным взглядом. Какой внимательный!
– В самом деле, потом поговорим. Не будем обсуждать дела, когда на повестке твое чудесное воскрешение.
Крис протянул ей руку, но девушка отрицательно покачала головой.
– Я догоню, у вас есть несколько минут, чтобы условиться о чем-нибудь, а я пока предупрежу Сиену и Марка, отправлю их вперед.
Она не хочет чувствовать себя третьей лишней. Ей понятно о чем они говорят, но обычно при таких разговорах ни мнения, ни присутствия Кэш особенно не требуется.
– Хорошо, мы подождем тебя.
Кэш кивнула и пошла обратно, до машины оставалось всего пару шагов, но ощущала она себя так, словно взбиралась на Голгофу, так тяжело и непонятно было у нее на душе. Чувствовалось, что одними объятиями дело не ограничится, впереди ее ждет разговор, но вот сама Кэш еще не поняла так ли он нужен ей и чего она, собственно говоря, хочет больше всего.
– Поехали в закусочную…
– Ресторан, – ревностно поправил ее Марк, которому был так важен именно этот статус заведения.
Он упорно не хотел работать в очень популярной закусочной, а выбирал унылый «ресторан» и грезил о мишленовских звездах.
– Бог с тобой, в ресторан.
–Что это было? Я видела, как он обнял тебя.
Удивление подруги было красочным: взгляд, мимика, голос, наполненный изумленными интонациями.
– Не знаю. Честно.
Кэш пожала плечами, внезапно пожалев о своем предложении съездить и перекусить чего-нибудь. Чувство голода не пропало, но сейчас она вполне бы обошлась сэндвичами с яйцом, кружкой горячего чая на своей милой кухне.
– Это было неожиданно даже для меня. Я предложила перекусить, он представил своему другу, а потом обнял.
Сиена покривила губами.
– Странное поведение, не замечала за ним такого раньше.
Это так. Крис в новом статусе кандидата в конгрессмены ведет себя очень сдержанно, особенно, если они у всех на виду.
– Он что, приревновал тебя к другу?
– Может быть. –Кэш вяло пожала плечами и посмотрела на свою руку, лежащую на дверце машины. – Выглядело именно так.
И, наверное, не зря. Все-таки она заочно познакомилась с Лексом и искал тот конкретно ее, но Крис то этого не знает! Что это? Предчувствие? Рога?
– Ты знакома с ним? Это ведь был не он?
Сиена имела ввиду ту ночь со старым знакомым. Кэш отрицательно покачала головой.
– Нет.
Не будет она рассказывать сейчас, что познакомилась с ним в небоскребе и провела в его компании несколько часов, а после он помог ей, подыграл и одолжил телефон.
И поцеловал.
– Давай потом поговорим? Я на самом деле жутко проголодалась, а еще домой хочу. В душ и поспать. У меня еще забот прибавилось: документы новые нужны или что-то придумать с этими, а еще Маргарет.
– Маргарет? – не отставала Сиена, не сводя с Кэш знаменитого пристального взгляда, который иной раз вынуждал выкладывать все как подчистую. – Не волнуйся по поводу документов, всегда можно сказать, что сумку украли.
– И тело украли, исчезло оно. Все украли. Сиен! Поехали, а?
– Ну, хорошо. Ты с нами или с ним?
– С ним, я уже пообещала.
Они добрались до закусочной, как называла Кэш заведение с той самой приставкой "ресторан". Может быть статус ему и прилепили, но вот атмосферу чопорности добавить забыли.
В машине, пока добирались, оба молчали и только когда подъехали на место, припарковались, Крис повернулся к ней.
– Думаю, нам надо поговорить, – наконец произнес он, провернув ключи в замке зажигания, заглушив двигатель.
Кэш кивнула. Она ждала разговора всю дорогу, но не хотела начинать первой. Чтобы она сказала ему: зачем ты обнял меня?
– Я предлагаю начать все заново. Забыть все, что было до теракта…
Нет. Она хочет знать, что изменилось?!
– Почему? Когда я уходила, когда ты попросил меня уйти, все было довольно однозначно, а вот что было сегодня?
Он пожал плечами, на мгновение переведя взгляд ей за спину.
– Я места себе не находил. Я искал тебя, сначала оправдывал это желание ответственностью и тем, что так должен поступить любой порядочный мужчина.
Крис подобрал ее руку с колена, заключая между своих ладоней, он некоторое время смотрел на их руки, проводя по костяшкам пальцев. Ему нелегко далось это признание.
– Я ведь знал, что с тобой ничего не могло случиться. Тебя мог призвать кто-нибудь другой. Сиена тоже звала тебя. А сегодня, сейчас, я понял, что не хочу, чтобы ты уходила, чтобы все закончилось вот так. Ты мне нужна, я помню твои слова сожаления, но тогда я был зол, но все-таки я ценю твою честность. Признаться, все эти дни я мелочно думал о том, что лучше бы ты солгала.
Кэш поджала губы, ощущая ноющее чувство в груди. Ему было нелегко признаться в этом и он предлагал ей второй шанс. Могла ли она отпустить его, оттолкнуть этого мужчину? Нет.