Договор на нелюбовь

Глава 4.

Открыла глаза, боясь пошевелиться. Воспоминания назойливыми мушками крутились в голове, подкидывая картинки. Деревянный покатый потолок с окном в крыше успокаивал, значит, я дома. И все это мне, скорее всего, приснилось.

В открытую дверь на веранду пробирался ветерок, он поднимал кружевную занавеску, ударяя ею о замшевое кресло.

– Катюша, ты встала? – крикнула мама с первого этажа.

– Да, мам, – я потянулась и соскочила с кровати.

– Завтракать будешь?

– Конечно.

– Тогда умывайся и спускайся.

– Есть – умываться, – скинула пижаму и побежала в душ.

Прохладная вода забирала остатки сна, голова светлела, прогоняя дрёму. Растёрла махровым полотенцем тело, обернулась в него и вышла на балкон. Облокотилась о перила и высунулась, чтобы вдохнуть аромат горячей листвы, цветущих яблонь и сырости, что тянулась с реки.

– Доброе утро, Катюша, – бабушка Оли уже копошилась в огороде, а заметив меня, разогнулась и помахала с соседнего участка. – Проснулась уже?

– Доброе утро, тётя Зина.

– Хороший денёк, идите на речку! Хватит в четырёх стенах сидеть, а то света белого не видите. Сейчас я Ольку разбужу. Она сегодня выходная.

– Хорошо, – я потянулась. Еще раз осмотрела округу и уже собралась было вернуться в дом, когда взгляд зацепился за чёрный джип, стоящий в конце переулка у заброшенного дома.

Участков в «Яблоневом» было не много, все друг друга знали вплоть до дней рождений, поэтому я точно знала, что ни у кого из жильцов такой дорогой тачки не было. Очень странно. Я даже спряталась, чтобы не привлекать внимание, потому что на переднем сидении явно кто-то сидел. Затянула полотенце на груди крепче и резко выпрыгнула, но лишь легкая дымка пыли осталась на дороге, где еще недавно стоял внедорожник.

– Хм… Странно, – я упала в гамак, что висел на моем балконе и, перегнувшись вниз головой, наблюдала за чистым ярко-голубым небом.

Я обожала этот дом. Всем сердцем. Несмотря на год постройки, он был просторный, светлый, тёплый и очень комфортный. У нас всегда было две полноценных ванных, тёплый туалет и баня. На огромной веранде на лето развешивались гамаки и качели, а в столовой открывали все двери, впуская в комнаты аромат прелого леса. Зимой, когда жизнь замирала, мы собирались в гостиной у большого камина играть в нарды и валяться на пушистом ковре.

Сразу после моего рождения мансарду отдали под детскую, дед утеплил крышу, оборудовали душевую, туалет и застеклили балкон, где мы с девчонками играли в куклы даже в самые дождливые вечера, а у большого окна стоял старый лакированный стол, за которым я делала уроки во время учёбы в школе, а позднее штудировала лекции в универе.

Здесь не было холода современности, наоборот, старое дерево на полу и стенах дарило воспоминания, когда дом звенел детским смехом, гудел от посиделок под гитару до утра и трогательных романсов под фортепиано.

Комната у меня не очень большая, но просторная. Напротив большого окна стояла кровать, пара тумб и большой письменный стол у окна. В скатах крыши были оборудованы кладовые и гардеробная. Это был дом. Мой дом. Место, где живёт моя душа! Именно от этого было больно, вспоминая о неизбежном…

Застелила постель, натянула майку, джинсовые шорты, стянула волосы в пучок и помчалась по лестнице, переступая через одну ступеньку.

– Кать, тебе уже двадцать три, а ты до сих пор слонёнком по лестнице мотыляешься, – выдохнула мама, накрывая на стол в столовой. Она поправила скатерть, раздернула ворох тюли, впуская яркое солнце и замерла, на миг залюбовавшись открывающимся видом на лес.

– Фи, маменька, кто научил вас столь дурным словам? – рассмеялась и поцеловала её в макушку. Худенькая миниатюрная женщина шустро носилась из кухни в столовую и обратно, сервируя стол так, будто мы ждали королеву. Мама всю жизнь проработала в филармонии, а пять лет назад ушла в местную музыкальную школу, учить жадных до музыки детишек играть на фортепиано.

– Вы с девчонками, кто же ещё? – взмахнула руками мама в сторону большой рамки, где разноцветным пазлом из фотографий были собраны самые яркие воспоминания нашей дружбы длиною в двадцать лет. – Нет-нет, а современное словечко вылетит.

– Блинчики, – заскакала я по столовой в радостном танце. – Доброе утро, солнышко!

– Прижмись, сейчас всю посуду мне разобьёшь, аж пол ходуном ходит от твоих танцев, – Мама выставила руки, чтобы я даже не приближалась к её раритетному буфету. – Катюша, просто сядь.

– Хорошо, – пожала я плечами, заняла свой стул, подвернула ноги под себя и достала телефон.

– Катерина! – в комнату мягким шагом вплыла бабуля. – Сто раз предупреждала тебя о том, что воспитанные барышни не сидят в телефоне за обеденным столом!

– Любовь Григорьевна, – убрала телефон, чтобы не злить своих женщин, и потянулась за блинами. – Прошу прощения.

– Руками! – бабушка легонько шлёпнула меня по пальцам и вручила вилку. – И где воспитание у современной молодёжи?

– Мам, ну ты-то не нагнетай? – мама сняла фартук и села на своё место. – Какие планы, дочь?

– Приберусь, а потом на речку, – мечтательно произнесла я.

– Давай отдыхай, у тебя отпуск раз в год, и то уже через неделю взвоешь от безделья и помчишься искать работу на лето, – Мама подмигнула и пододвинула креманку со сметаной ближе. – Ешь, а то кожа да кости.

– А вот это правда. Кто тебя замуж такую тощую возьмёшь?

– Думаешь, не возьмут?

– Если только отчаявшийся первый встречный, – усмехнулась бабуля.

– Вот прям первый встречный, – я прикусила язык, чтобы не рассказать этим чопорным дамам свой сон.

– Да, потому что к столь эксцентричной и тощей девушке нормальный молодой человек ни в жизнь подойдёт, – бабушка задрала нос, отвернувшись от меня, но не сумела сдержать улыбку, и наш дом снова наполнился смехом.

– Так, я на работу, – мама выскочила из-за стола первой, поправила платье и, раздав воздушные поцелуи, умчалась.

– Так, Катерина. У меня тоже планы на сегодняшний день, поэтому как закончишь завтракать, помоешь посуду, – Булечка уж очень резво спрыгнула со своего кресла и ускакала к себе в комнату. – Буду поздно.

– Катерина то… Катерина это… – проворчала для проформы я, и снова взобралась с ногами на кресло, чтобы спокойно посидеть в интернете, но дребезжание стеклянной двери нарушило мои планы. На веранде топтались Таша и Оля, отчаянно размахивая руками, будто их можно было не заметить.

Встала и открыла все двери на веранду, впуская не только утреннюю свежесть, но и перевозбуждённых подруг.

– Так ты не шутила? – первой взвизгнула Оля, хватая меня за руку.

– Вам уже не десять, чтобы приходить, перелезая через забор, соседки. Есть же дверь.

– Говори немедленно!

– О чем?

– О Цареве, о чем же ещё? Ты серьезно решила взять его в оборот? – Наташа села за стол и стянув пару блинов с моей тарелки, щедро залила их сгущенкой и тут же отправила в рот.

– Вы бредите? – паника внутри меня стала нарастать, а утренние картинки, что я спросонья приняла за сон, обрели реальные черты. – Черт!

– Что? – хором спросили девчонки.

– Мне не приснилось? – я опустилась в кресло, растерянно рассматривая мозоль на ноге. Видение Блондинчика, что так аккуратно приклеивал пластырь с динозавриками, отчетливо всплыла в мозгу, а мне стало плохо. Голова закружилось, вокруг все поплыло.

– Рассказывай! – брякнула гейзерным кофейником Оля, требуя подробностей.

Деваться было некуда, поэтому пришлось рассказать о том, что произошло, пока мои девчата осаждали офис компании «СтройГрад».

– Она прикалывается, – отмахнулась Наташка и дёрнула очередную порцию блинов. – Ешь давай!

– Да мне в горло теперь ничего не лезет, – Оля была ошеломлена не меньше моего, поэтому нервно расхаживала по столовой, то и дело выглядывая на веранду, будто нас кто-то мог подслушивать. – Я кофе сварю. Меня это успокаивает.

– А чего нервничать-то?? Поздно уже, – Таша отобрала у меня кружку с остывшим кофе, и залпом осушила её, дёрнувшись от горьковатой гущи. – Тут тревогу бить надо. Подруженька наша умом тронулась.

– Наташ, ну что ты говоришь? – высунулась из кухни Оля и грозно потрясла кулаком в воздухе.

– Нет, ну а что? Наша мисс Невинность явно сбрендила. Сначала пригрозилась его соблазнить, а теперь и вовсе утверждает, что он её жених. А кольцо где? А?

– А я тебе больше вообще ничего не скажу! – взревела я, устав от колкостей Соколовской. Пододвинула тарелку с блинами себе поближе, чтобы эта злючка не дотянулась и показала ей язык. – И вообще, вы чего, пришли мне мораль читать?

– Конечно! Где же это видано, чтобы от лучших подруг парней прятали? – Наташка поднялась и урвала всю стопку, оставив меня с пустой тарелкой в руках. – Ты думаешь, я поверю?

– А я и не заставляю тебя верить, – вышла на террасу и плюхнулась в деревянный лежак. – Больше я вам ни слова не скажу!

– Катюша, – Оля поставила на небольшой кофейный столик поднос и вручила мне чашку. – Просто это все так странно.

– Странно? – вылетела на веранду Наташка, опустившись в кресло-мешок со всей дури. – Она нас за нос водит! Я вот сейчас маме твоей позвоню и расскажу, что ты подпольную жизнь ведёшь.

– Да почему подпольную-то? – я закурила и отвернулась от двух пар недобро настроенных глаз.

– Потому что ты спалилась с поличным, поэтому и выдала эту бредовую идею, что первый встречный красавчик замуж тебя взять хочет. Признавайся, прятала от нас Царева?

– Вы меня лет двадцать знаете, я от вас даже блины спрятать не могу, – кивнула я на остатки своего завтрака в руках Наташки. – А тут мужик?

– Надоело враньё слушать! Не бывает сказок! Слышишь? Это в книжках только принц берет замухрышку замуж, а реальность другая!

– Замухрышку? – вскочила я с шезлонга, желая вцепиться подруженьке в её наглые карие глазюки.

– Да! Сейчас я расскажу тебе, Катька, когда это началось! В декабре, когда ты вдруг взяла дополнительную группу по танцам, и почти три месяца работала, как проклятая. Но теперь-то мы знаем, чем ты там занималась! Правильную все из себя корчила! Тьфу, врунья ты, а не подруга!

– Танцевала я! Танцевала!

– Девочки, не ссорьтесь, умоляю. Ну, подумаешь, наша Катюша скрыла мужичка, но ведь все раскрылось? Давайте порадуемся и посплетничаем?

– Да я даже разговаривать с ней не хочу! – фыркнула Соколовская, вытерла жирные руки о джинсы и, ловко перескочив через забор, скрылась в яблоневой роще.

– Вот и мучайся теперь от любопытства! – перегнувшись через кованное ограждение крикнула я ей вдогонку. – Попросишь ещё!

– Кать, ну правда, чего стесняться-то? Царёв и Царёв, привыкли бы все уже давно, зачем ждать статьи в газете?

– Что-о-о?

– Вот, – Оля ткнула мне в лицо экраном телефона, где в новостном паблике нашего региона разыгрывалась трагедия местного масштаба: «Александр Царёв после продолжительных отношений с Кариной Килиной ушёл с головой в очередные отношения. Накануне нашим репортером был сделан кадр, на котором видно, как наследник строительной империи делает предложение какой-то блондинке, стоя на коленях…»

– Что? Да пластырь он мне клеил!

– Кать, ты и правда перегибаешь палку, – надула губы Оля. – Ну, не хочешь говорить про Царева, так и скажи. Но не нужно врать.

– Хорошо, – силы покинули тело, и я легла на лежак. – Не буду.

– Хорошо, тогда, может расскажешь правду, раз врать больше не будешь? – в пространстве между балясинами показалась мордочка Соколовской.

– Но и рассказывать я вам, курицам, ничего не стану!

– Доброе утро, дамы, – мужской голос прозвучал как раскат грома, унимая женскую истерику.

Глава 5.

– Я помешал?

Царёв стоял, опираясь на яблоню, затем лениво стянул солнечные очки и внимательно осмотрел нас с девчонками. Не дожидаясь ответа, оттолкнулся от толстого ствола и вальяжной походкой двинулся к террасе, чуть затормозив на ступеньках.

– Катя? – он словно спросил разрешения подняться к нам, и только после моего вялого кивка подошёл ко мне почти вплотную и резко наклонился, повернув голову так, что было совершенно не понятно, целует он меня или что-то шепчет на ухо. Царёв, естественно, шептал. А я, естественно, опять застыла, позволяя делать с собой, что ему вздумается. – Мы можем поговорить?

– Нет!

– Нам пора, – защебетала Оля и крепко схватив раскрывшую от шока рот Наташку за руку, потащила её в дом, а уже через пару секунд хлопнула входная дверь, а затем и калитка.

– Понятливые, – выдохнул Царёв и улёгся в соседний шезлонг. – Это твои подруги? Как их зовут? И почему не познакомила?

Сегодня он выглядел иначе. Не было давящего строго костюма. Простые голубые джинсы, рубашка-поло, ворот которой был расстегнут, в руке сжимал телефон и ключ от машины. Я отвернулась, чтобы откровенно не пялиться, не решив, что ему ответить. Но и сам Царёв диалог не спешил начинать. Так и лежали в шезлонгах, подставив тела утреннему ласковому солнышку.

– Поговорим? – лениво прошептал он.

– А есть о чем? – я села, откинувшись спиной на ограждение и закурила, снова рассматривая моего «жениха».

Царёв резко открыл глаза, чуть искривился, глядя на сигарету, но говорить ничего не стал. Хотя этого и не нужно было. Уж слишком выразительный взгляд был у моего гостя.

– О нас, – вдруг улыбнулся он, поворачиваясь к мне, затем ловко перевалился на бок, подперев голову рукой и стал откровенно рассматривать, как цацку на витрине.

– Вы что-то путаете, Александр. Нас – нет. Тот цирк, в котором мне выдалось поучаствовать, был разовой акцией, поэтому и разговаривать нам не о чем.

– Цирк? – наигранно опечалился он. – А мне понравилось. Очень органичная мы с тобой пара.

– Пара? Уважаемый жених, но мы с вами совершенно не знакомы.

– Меня Александр зовут, тебя Катерина. Я все помню. Что уж ты так сразу категорично?

– Александров в стране море, что, мне теперь за каждого выходить по-вашему?

– Катерин не меньше, но я выбрал тебя, – он улыбался, как кот, играющий с мышкой. Его явно забавила вся эта ситуация.

– А я тебя не выбирала.

– Придётся. Выбора у тебя нет.

– С чего это?

– Потому что я-то тебя выбрал уже. Дело в шляпе, – его наглый тон уже бесил. Чувствовала, что заливаюсь краской, но ему и это нравилось. Он словно эмоции мои своими глазами жадно пожирал.

– Сейчас мне так хочется вас ударить!

– Чего ты хочешь? – он проигнорировал угрозы, лишь игриво подмигнув мне.

– Чтобы ты исчез из моей жизни и статейки свои забери!

– Какие ещё статейки? – улыбнулся Царёв своей обворожительной улыбкой. Признаться, на мгновение я даже подвисла, рассматривая его уж слишком идеальное лицо.

– Ой, только не надо спектаклей, договорились?

– Я и пытаюсь с тобой договориться, Катенька. А вот ты совершенно не желаешь идти на контакт. Обидно даже.

– Сашенька, а не пойти бы тебе… домой?

– Грубо, – рассмеялся Царёв. – Отцу бы понравилось, а вот Маман бы рухнула в обморок.

– Меня это каким боком должно волновать?

– Очень грубо, дорогая. Не перебарщивай.

– Какая я тебе дорогая? – вспыхнула я, ощущая румянец, что заливает мое лицо.

– Тренируюсь, – пожал он плечами и снова улёгся на шезлонг.

– Можешь не утруждаться, не пригодится. Во всяком случае, не со мной.

– Кать, я предлагаю договориться. У любого человека есть потребность, поэтому я приехал сюда, что узнать…

– Узнать мою цену? – перебила я его.

– Просто послушай…

– Я даже слушать не стану!

– Конечно, станешь. Любопытство в женщинах заложено с момента зачатия.

– То есть, ты думаешь, шустрые сперматозоиды из любопытства ищут яйцеклетку?

– А ты забавная. Раз уж вчера так сложилось, что…

– …что ты сделал мне предложение?

– Допустим. И не перебивай, так беседа будет намного эффективней.

– Но скучнее.

– Но короче.

– А может, я люблю поболтать?

– Я уже оценил твой недостаток, – Царёва явно заинтересовал наш спор, потому что он скинул ноги с шезлонга и снова начал играть в «гляделки». В нем было что-то странное… такая необычная комбинация игривости и жёсткости во взгляде, в выражении лица и в жестах. Он словно держал себя в руках, тщательно анализируя каждое своё слово, шутку и, возможно, взгляд. Ну, точно клоун. Внешне весел, а внутри?

– Хам, – выпалила я и отвернулась, чтобы не видеть его.

– Грубиянка.

– Приятно познакомиться.

– Я предлагаю тебе поиграть в игру.

– Фиктивный брак?

– Именно, правда, измарать страничку в паспорте все же придётся, да и фамилию сменить, ну. а с остальным мы разберёмся.

– П-ф-ф… – встала я, затушила сигарету и даже дружелюбно улыбнулась. – Ерунда какая.

– Вот и славненько, – потёр он руки, словно все было решено.

– Я сейчас, погоди.

– Ты куда?

– Неотложку тебе вызову, Блондинчик! И экскаватор, чтобы вывезти тебя отсюда к черту на кулички!

Бродила по дому от одного окна к другому. Как только я хлопнула дверью перед его носом, очумевший Царёв ушёл. Я думала, он взорвется от гнева, во всяком случае, его лицо больше напоминало переспелый помидор. Очевидно, что он ненавидел, когда с ним спорят и уж тем более не подчиняются его бредовым идеям. Козел!

Наверное, привык все контролировать. Наверное, и план уже составил на пять лет вперёд? Невыносимый! Просто невыносимый! Говорит, а глазища так и сканируют, роется в мозгах, путает мысли. Да и вообще! Ведёт себя, как хозяин!

Он серьезно думает, что это вот так делается? Можно играть людьми, их чувствами ради своей выгоды? Ещё глаза ему такие выразительные достались, будто специально, чтобы он мог гипнотизировать и вводить в ступор. Внутри все клокотало, мысли вновь и вновь возвращались к этому странному разговору. Возможно, нужно было дать ему шанс рассказать про свои условия, но я не могла.

Желание расцарапать его лицо было настолько сильным, что ногти вонзались в мои ладони. Поэтому и сбежала.

Рухнула на кровать, уставившись в белый потолок. В носу до сих пор стоял его навязчивый аромат, а сердце выполняло кульбиты. Бросила сопротивляться любопытству и достала из ящика планшет.

– Открой мне свои секретики, господин Царёв…

В интернете была просто куча его фотографий. И все с девушками. А вот статей оказалось вовсе не много, будто чистились регулярно. Я даже огорчилась, рассчитывая на увлекательное чтиво. Сухая биография, факты, что нарыла позавчера Наташа. Хотела я уже заблокировать экран, чтобы он не смотрел на меня, как взгляд зацепился за интервью Карины Килиной. Недолго думая, я ткнула пальцем в видео и кокетливый тонкий, но показавшийся очень противным, голос, заполнил мою комнату:

«Мы С Александром скоро удивим вас замечательной новостью. А пока не пытайте меня, дорогие… Скоро вам будет что обсудить…»

Я нажала на паузу, рассматривая миниатюрную брюнетку с чёрными, как ночь глазами. Она была настоящей красоткой. Длинные волосы спадали аккуратными волнами, обрамляя до жути милое личико. Девушка была настолько органична, с открытой улыбкой, но вот глаза… Такие холодные, жалящие и совершенно не дружелюбные. От неё же фальшью несёт за километр!

Что я делаю? Зачем? И сдался мне этот блондин и его брюнетка? Жениться надо? Вот пусть на ней и женится. К тому же, она явно не против. А я пойду на пляж!

Глава 6.

Переоделась в купальник, бросила в сумку планшет, очки, полотенце и бутылку воды, выбежала из дома. Когда вышла из калитки, застыла, в паре метров от дома снова стоял тот самый большой чёрный джип, в котором сидели два здоровячка в костюмах. Они без единой эмоции наблюдали за мной, как за зайцем на пристрелке, совершенно никого не боясь. Деваться было некуда, поэтому я помчалась к речке, надеясь, что за мной не бросятся в погоню.

Кать, ну угомонись! Кому нужна училка танцев, работающая днём в детском садике, а вечерами в ДК? Бред. Это все Наташка со своими сводками светской жизни. Все мозги мне запудрила.

– Какие люди, – крякнула Соколовская, когда я плюхнулась на покрывало. – Уже закончили?

– Что?

– Миловаться, что же ещё?

– Кать, ну расскажи. Не вредничай, – Оля перевернулась со спины на живот, уперевшись в меня искрящимся от любопытства взглядом.

– Я вам ничего рассказывать больше не стану! – скинула сарафан и помчалась в воду, чтобы охладиться, а то неровен час голова закипит.

– Катька, да мы же добра тебе желаем! Бросай его первой, пока не поздно! Потом будешь сопли на кулак наматывать, – взвыла Наташка и бросилась следом в воду. – Ну, посмотри на него и на себя. Видела, какая тачка у него? Она же стоит, как все дома на твоей улице. Не по Сеньке шапка, переоценила ты свои силы. Главное – признаться и вовремя слинять, пока не влюбилась в него по самые уши.

– Таш, ну, ты тоже палку не перегибай. Вдруг он сам влюблён?

– В кого? В Катьку нашу? – опушала Таша и стала лапать меня взглядом, как кусок мяса на рынке.

– А чем наша Катюша не хороша? Ты посмотри, какая красавица, а фигуру ты её видела? Так открой глаза свои злющие и ещё раз позавидуй.

– Боже! Соколовская, с тобой пообщаешься, в психушку удрать хочется или повеситься. И как это мне в этом идеальном мире такой неидеальной жить?

– Кать, да я не со зла же, – умерила свой пыл Соколовская. – От обиды. Знаешь же, что я падкая на красивых мужиков.

– Наташ, эта тема закрыта, и Царева мы больше не обсуждаем, – я воткнула в уши наушники, врубила музыку и подставила тело солнцу.

Чувствовала шебуршание подруг, их смех слышала, но потом вдруг все стихло. Злость закипала во мне. С появлением этого красавчика в моей жизни все пошло наперекосяк, даже подруги любимые и то ополчились. А разве я этого хотела? Внезапная тишина настораживала. Что они там задумали? Открыла глаза, напоровшись на Царева, что сидел на поваленном дереве и вертел мою пачку сигарет, затем убрал к себе в карман, стянул с себя футболку и опустился на покрывало рядом.

– Мы не договорили, Катерина, – игривый тон, которым он говорил со мной утром исчез, уступив место холодному проговариванию каждого слова.

– Александр, мы с вами не договоримся, – зашептала я, озираясь по сторонам. Мои тактичные подруги загорали на пирсе, лишь изредка бросая на нас вопросительные взгляды.

– Договориться можно всегда. И я готов пойти на многое ради твоего согласия.

– Убьете меня? – подскочила я, но забыла, что перед загаром развязала лямку лифчика от купальника, поэтому он тут же рухнул мне на колени, обнажая грудь, что сейчас практически упиралась в лицо, приподнявшегося на локти Царева.

– Хм… – откашлялся он и тактично отвернулся.

– Черт!

– Решила с козырей пойти?

– Может, это ещё не козыри? – я готова была расплакаться от позора. Такого со мной ещё никогда не случалось. Бросила взгляд на девок, что, зажимая ладонями рты, ржали, перекатываясь по пирсу. Завязала купальник на узел, сомневаясь, что вообще смогу его дома развязать.

– Может, вы недооцениваете свой расклад карт?

– Вы сюда в карты пришли играть, что ли? Ничего не пойму.

– Кать, я выполню любые ваши пожелания в обмен на услугу.

– Любые?

– Кроме противоречащих законам Божьим.

– Не возжелай жены ближнего?

– И это тоже. Катерина, я готов рассмотреть список пожеланий любой длины.

– Любой?

– Абсолютно.

– Тогда вы рискуете быть разоренным, и тогда смысл операции теряется.

– Сегодня, если ты помнишь, нас пригласили на ужин. Поэтому предлагаю познакомиться с моей семьей, а потом я обещаю, что дам тебе время все обдумать.

– Нет, Царёв. Ты и правда думаешь, что можешь вот так ворваться в мою жизнь и заставить плясать под свою дудку?

– Кать, это ужин. Просто ужин. Ни к чему не обязывает. Я доставлю тебя в целости и сохранности.

– Зачем тебе это?

– Бизнес.

– Нет, Царёв. Раз уж ты втягиваешь меня в свою мутную схему, то я хочу услышать честный ответ.

– Это дело всей моей жизни, пока старший брат проматывал родительские деньги в Америке, где якобы учился, я корпел на стройке после пар, – Александр достал мою сигарету, вложил её в губы и провернулся, очевидно прося огня. – Закончил универ и отправился не в офис штаны просиживать, а на стройку, опыта набираться. А теперь я должен отдать все в его руки? Нет. Это дело моей семьи, и хотят они того или нет, я его продолжу.

– Почему отец любит больше старшего сына? – чиркнула зажигалкой, не сводя глаз с его напряженных губ.

– Ты с чего так решила? – резко затянулся он, удерживая дым в легких.

– Это бросается в глаза.

– Любовь – это чувство, там нет цифр и расчётов. Поэтому этого я сказать не могу. Но думаю, что просто понимает, что если дед утвердит меня, то ему придётся уйти, а с Борисом есть шанс побыть у штурвала. Но я могу и ошибаться. Один ужин, Катерина.

– Хорошо.

– Тогда мы уже опаздываем…

Я то и дело выглядывала, чтобы убедиться, что это не сон. Блондинчик терпеливо ждал у своей блестящей чёрной тачки, непрерывно разговаривая с кем-то по телефону, лишь изредка бросая взгляд на балкон моей комнаты, что выходил на дорогу.

– Вот, красное! – Наташка вытащила из кладовой платье в каких-то диких пайетках, очевидно ещё со школьных праздников и победно затрясла им в воздухе.

– Нет, это все не то! – я досушила волосы феном, схватила полотенце, чтобы прикрыться и вышла на балкон. – Милый, а что надеть?

Царёв сначала не понял, что обращаются к нему, а потом медленно поднял голову, ослепляя томных девок своей лучезарной улыбкой.

– Дорогая, это семейный ужин, можешь хоть в купальнике явиться.

– Хорошо, милый. Уже скучаю, – хихикала я, наблюдая за эмоциями, что сменяли одну за другой на его лице.

– Жду, дорогая.

Я отвернулась, чтобы не показать глупую улыбку

– Кх-кх-кх… Милая, ты же понимаешь, что прикрываешься полотенцем только спереди? – Царёв и не думал отворачиваться.

Взвизгнула и исчезла в комнате. Закрылась в гардеробной, слушая глупое хихиканье подруг. Голова кружилась, а в груди затаилось предвкушение чего-то необычного. Хоть ситуация мне и не нравилась, но свежий ураганный ветер, ворвавшийся вместе с голубоглазым красавчиком в мою жизнь, явно нёс перемены. А этого мне сейчас так не хватало. Приключения! Открыла глаза, осматривая себя в зеркале. Не знаю, что не нравилось Наташке, но внешностью меня родители не обделили. Рост выше среднего, отличная фигура, длинные стройные ноги, светлые волосы аккуратными завитками рассыпались по плечам, что ещё нужно? Сбросила полотенце и снова нырнула к шкафу с одеждой.

Выбрала платье-пиджак песочного цвета и новые, так и не выгулянные лодочки в тон. Покрутилась у зеркала и довольная вышка к подругам.

– Ну, Наташка? Достойна наша Катька твоего Царёва?

– Во-первых, это её Царёв. А во-вторых, подруга, ты шикарно выглядишь.

Это кто кого ещё достоин? Снова краем глаза осмотрела себя. Кожа, успевшая напитаться солнышком, красиво оттеняла холодный песочный цвет платья, вот только с волосами нужно было что-то придумать. Собрала их в низкий пучок, заколола шпильками, махнула полупрозрачным блеском по губам и, скинув все самое необходимое в сумку, повернулась к девкам.

– Пошла…

Выскочила из дома и затормозила в Яблоневой роще, чтобы отдышаться и не показывать, что неслась к нему, как угорелая. Выдохнула и медленной поступью вернулась на дорожку, стук каблуков по которой заставил Царева обернуться.

– У тебя же мозоль, – закатил глаза он, подавая руку, чтобы помочь сесть в машину.

– Сланцы с ананасиками надо было надеть?

– Сейчас никто не видит, сними их сейчас же!

– Куда едем?

– Сначала домой, мне нужно переодеться.

– Домой?

– К нам домой, дорогая.

– Как скажешь, милый…