Loe raamatut: «Когда ты рядом»

Посвящается Нине Фрост.

Без тебя эта книга не была бы написана.

Плейлист

5 Seconds of Summer feat. Julia Michaels – Lie to me

Ariana Grande – Bad Idea

Lily Allen – Fuck you

Liam Payne – Bedroom Floor

Anna Clendening – Boys like you

Alex Benjamin – Outrunning Karma

Julia Michaels – Hurt again

Dean Lewis – Stay awake

Miley Cyrus – Malibu

Maren Morris – Kingdom of one

Billie Eilish – Bad Guy

Ed Sheeran feat. Justin Bieber – I don’t care

Why don’t we – Big Plans

Sam Smith – Fire on Fire

Panic! At the Disco – Collar Full

Shawn Mendes fest. Camila Cabello – Senorita

Ariana Grande – Into you

Sam Smith – How do you sleep?

Dean Lewis – Waves

Глава 1

Эддисон

Песня под настроение: Zayn – Talk to me

– Что с тобой? Нельзя же вот так средь бела дня ломиться ко мне и устраивать бунт в коридоре! – рассерженно выпаливаю я, распахивая дверь.

Передо мной стоит Дрейк О’Хара во всей красе: потный, без рубашки и с самыми голубыми на свете глазами. Дрейк упирается руками в дверной косяк и смотрит на меня так, что я вся покрываюсь мурашками. Этот тип сведет меня с ума!

– Из-за тебя мне пришлось прервать тренировку, так что с тебя крепкий кофе.

Ишь чего захотел! Значит, он увидел, как мы подглядывали за ним. Но зачем было приходить сюда? Сейчас начнутся вопросы, почему мы следим за его тренировками каждую неделю – ведь он звезда наших горячих вторников. Но это все не должно было зайти так далеко, я не должна теряться при встрече с ним.

– Могу только дать тебе под зад. И выгнать из квартиры – сегодня это бесплатный бонус.

Мне уже хочется захлопнуть дверь перед носом моего соседа, но он хитер: не успеваю я и глазом моргнуть, как он переступает порог.

– Я что, по-китайски говорю? – рычу я, стиснув зубы.

Я отхожу от него на пару шагов, потому что… ну да. У меня всегда была слабость к потным мужчинам, а Дрейк сияет капельками пота на крепких мускулах, что для меня – запрещенный прием.

– Я тебя понял. Ты приглашаешь меня на кофе с пирожными, чтобы мы могли обсудить, как сексуально я выгляжу во время тренировки.

Грейс, жалкая предательница, прыскает от смеха, но мой испепеляющий взгляд заставляет ее замолкнуть и сматывать удочки вместе с Тэй. Счастливые! А вот мне будет сложнее выпутаться из этой ситуации.

– Удивляюсь, как ты в дверь-то протиснулся с таким раздутым самомнением.

Я иду на кухню и разбираюсь с посудомоечной машиной, потому что нужно чем-то заняться, а не таращиться на его голый торс. Я поворачиваюсь к нему спиной, и только тогда мне удается успокоить мой учащенный пульс. Если бы он знал, что доводит до кипения мое либидо, то получил бы дополнительное оружие против меня, а вот этого мне как раз и не хватало.

– Очень просто. Итак…

– Дрейк! Ты все еще тут?

Я со звоном бросаю тарелки в раковину и резко поворачиваюсь к нему. Он замолкает, но, вероятно, только потому, что, повернувшись, я указываю на него ножом для хлеба.

– Спокойно! Осторожно, Эддисон. Теперь ты меня пугаешь, – шутит он, и я закатываю глаза.

Я понимаю, что дискутировать с ним – безнадежное дело, так что продолжаю прибираться, возможно, слишком энергично, потому что с трудом понимаю его, когда он говорит:

– Я просто хотел узнать, как вам мой спортивный вторник? Вы же наблюдаете за мной каждую неделю.

Я внезапно замираю, всего на мгновение, но, к сожалению, Дрейк видит, что застал нас врасплох.

– Не пойми меня неправильно. В том, что меня обожают, есть свое преимущество. Можно сказать, я устраиваю вам шоу, достойное «Оскара». Но меня немного удивляет сам факт, что и ты среди тех, кто получает от него удовольствие, хотя, всегда казалось, ты терпеть меня не можешь.

– Ладно. – Я бросаю нож на кухонный стол и вскидываю голову. – Признаюсь, мы за тобой наблюдали, но не волнуйся, сегодня это было в последний раз.

– Это не ответ на мой вопрос, принцесса.

Ненавижу, когда он меня так называет. Я не какая-то там девица, чтобы отзываться на такое прозвище. К моему удивлению, Дрейк подходит ближе. Я хватаю ложку и угрожающе направляю на него, что выглядит глупо и точно бесполезно. Почему я все время веду себя рядом с этим мужчиной как бестолковый подросток? И почему я решила сегодня угрожать ему кухонными приборами? Со мной явно что-то не так.

– Почему ты меня ненавидишь? – спрашивает он.

Мой взгляд приклеивается к волоскам, начинающимся под его пупком и уходящим вниз. Я отрываю взгляд от его тела и смотрю ему в глаза. Сглатываю, понимая, что в этот раз он не улыбается. На его лице искреннее любопытство. Я могла бы сказать сейчас, что считаю его привлекательным, что могла бы в него втюриться, чтобы больше времени проводить вместе, но, конечно же, я этого не скажу.

– Я тебя не ненавижу, – выдыхаю я и убираю ложку в сторону.

Я пытаюсь увеличить расстояние между нами, но позади меня – кухня, и дальше идти некуда. Я не вру, что не ненавижу его.

– Мне просто не нравится твоя заносчивость.

А вот это настоящая ложь. Но я вру, чтобы защититься. Мне нравятся самоуверенные мужчины, мне нравится, когда они говорят то, что думают, не взвешивая слова, но Дрейк не похож на других. Мы с ним познакомились много лет назад, и он сразу не снискал моего расположения. Только вот наш Дрейк даже не помнит об этом.

– Тогда мне нужно больше работать над собой и играть в джентльмена, – неохотно шутит он и подходит ближе.

Мои руки начинают дрожать, а про сердце я даже не говорю. Оно подпрыгивает до самого горла. Я упираюсь руками в стол позади себя и крепко сжимаю его край.

– Тебе не нужно этого делать. Или постой, ты можешь просто исчезнуть. Что скажешь? – шепчу я, не зная, как вести себя.

Будь на его месте кто-то другой, я бы уже прижалась губами к его губам и затащила бы его к себе в постель. Но между мной и Дрейком никогда ничего не будет. И не должно быть. Он похож на прекрасный нежный шоколадный маффин, в то время как ты на диете и не должна им наслаждаться. Смотреть можно, пробовать – нет. Прекрасно! Просто прекрасно.

– Я не уйду, пока ты мне не скажешь, почему у тебя на меня такая защитная реакция, хотя твое тело говорит об обратном.

– Просто уходи. Пожалуйста.

Я могла бы попросить девочек помочь мне выставить Дрейка, но обе сбежали. А еще рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Дрейк никогда мне не навредит. По крайней мере, физически. В разбивании сердец у него, наверное, есть опыт.

– Ты разочаровываешь меня, принцесса. Обычно ты так легко не сдаешься.

– У меня было тяжелое утро, так что… – Я киваю на дверь.

Дрейк следит за моим взглядом, но не двигается с места, он все еще стоит рядом со мной.

– Что это? – наконец спрашивает он, берет прядь моих волос между пальцами и гладит ее, не отрывая от меня взгляда.

– Что? – спрашиваю я, тяжело дыша, и против воли вдыхаю его запах.

– Между нами? Это пламя, которое я чувствую в животе.

Я знаю этот тембр голоса и этот взгляд по предыдущим партнерам. Он готов меня поцеловать. Но этого не должно повториться. Он уже застал меня врасплох на Новый год и поцеловал в полночь. Но сделал ли он это, чтобы заставить меня замолчать, потому что мы спорили или потому что он хотел меня, – этого я не знаю. Впрочем, нет смысла задаваться такими вопросами, потому что это было всего один раз. Я до сих пор мечтаю о его губах и чувствую покалывание на своих, вспоминая тот момент.

– Думаю, это называется изжогой. Погугли, что можно с этим сделать. А теперь извини, но мне нужно готовить.

Он удивленно вскидывает брови. Из-за моего комментария или из-за факта, что я умею готовить, – не знаю. К счастью, он кивает, подмигивает мне и поворачивается, чтобы уйти. На его спине восхитительно играют натягивающиеся и расслабляющиеся мышцы, и это лучше любого фильма. А этот зад! Не отдавая себе отчета, я вздыхаю и тут же кусаю губы. Дрейк идет дальше, но прежде, чем закрыть за собой дверь, поворачивается ко мне.

– Еще увидимся, принцесса. Раньше, чем ты думаешь.

Когда он наконец уходит, мои колени словно превращаются в пудинг, и мне снова приходится опереться на кухонный стол. Вот же черт, этот тип так горяч, просто невыносимо. Мне нужно отвлечься. Нужна шикарная задница, которая хорошо обо мне позаботится и выбьет Дрейка О’Хару из моей головы.

Приготовив густой суп, послушав музыку и погуглив новые места для отдыха, я иду в свою комнату, достаю постиранный спортивный костюм и засовываю его в спортивную сумку. И хотя я пытаюсь этого не делать, но все равно смотрю через балкон на окна Дрейка. А потом лишь качаю головой. Что со мной? Это просто парень! Их как песчинок в море! Разозлившись на саму себя, я хватаю сумку и иду в фитнес-студию в двух кварталах от нашего дома. Грейс сегодня работает дольше, у нее появился новый заказ. Ей нужно разбить сад на крыше дома одного выдающегося человека. Брат на работе, а его девушка Тэйлор в кафе на соседней улице, работает над новым блог-постом. Приятное разнообразие, а то эти двое вечно тискаются при каждом удобном случае.

Они так отвратительно влюблены друг в друга, что меня мутит. У меня аллергия на парочки, а они оба так ужасно милы, что мне ежедневно требуется отдых от них. Еще одна причина сбежать. Комната Тэй граничит с моей, и я точно не хочу слышать страстные крики моего брата.

Мы с Брук, моей подругой, вместе занимаемся спортом через день. Она, Дэниел, Грейс и моя подруга из агентства Тамара – единственные, кто знает, чем я зарабатываю на хлеб, помимо моей плохо оплачиваемой работы в спортивном журнале. Моя семья и мои друзья думают, что я работаю в спортивном журнале как внештатник, иногда пишу статьи, иногда помогаю с маркетингом и так далее. Но это не совсем так.

– А вот и моя богиня! – кричит Брук, заприметив меня возле дома.

Люди оборачиваются на нас, и в семидесяти процентах случаев мгновенно оценивают меня, что называется, по одежке. Прохожие видят мои пышные формы, которые считаются избыточным весом, но я больше не переживаю по этому поводу: я горжусь своим телом.

– Можно просто Ваше Величество, – смеюсь я, и мне плевать на сторонние взгляды.

Да, я с формами, и мне это нравится. Я качаю бедрами и беру мою подругу-стилиста под руку.

– Ясно. Выглядишь как всегда прекрасно.

– Да ладно. Без твоих волшебных рук я выгляжу обычно.

– Ой, замолчи и двигай своей сексуальной попой в фитнес-зал.

Я смеюсь и следую ее совету. Мы заходим в «мой второй дом». Даррен, красивый бритый наголо парень за стойкой администрации, дружелюбно приветствует нас. Кажется, он весь состоит из одних только мышц.

– Сегодня ничего особенного нет, так что можете просто покачаться, дамы. – Он улыбается мне, а потом поворачивается к моей подруге, и в его глазах пляшут искорки.

– Звучит прекрасно. Спасибо, Даррен, – ласково отвечает Брук.

Я киваю ему, хватаю подругу за руку и затягиваю в раздевалку.

– Что за спешка? Не можешь дождаться, когда я c тобой расправлюсь? – смеется Брук.

– Нет, – серьезно говорю я и иду к своему шкафчику. – Ты же знаешь, что очень нравишься Даррену, а? – прямо, как и всегда, спрашиваю я.

– Что? Да ладно тебе. Он просто вежливый.

– Поверь мне, в его глазах ты просто святая, и он готов быть твоим рабом.

– Хватит. Ты же знаешь, что я с Клайвом.

Я киваю и улыбаюсь, но мысленно закатываю глаза, потому что тот парень – полный идиот, но Брук этого не видит. Он подкатывает ко всему, что встречается у него на пути, а она твердо верит в его верность.

– Я просто хочу тебя предупредить. Если он пригласит тебя на свидание, будь с ним помягче.

Даррен из хороших парней, таких, как мой брат. Кандидат в мужья лучшего качества. Он будет молиться полу, по которому ходит Брук, даже если нам, женщинам, в основном нравятся плохие парни, а хороших мы отправляем в «друзья».

– Эй! Я же не роковая женщина, чтобы парни выстраивались в ряд и пускали на меня слюнки, – шутит она, переодеваясь.

Я следую ее примеру и надеваю спортивный костюм.

– Ты вешаешь на меня ярлык только потому, что я снова одна и хочу забыть бывшего с помощью диких вечеринок.

Я притворяюсь обиженной, но мы обе знаем, что я не обижаюсь. Наоборот. Я горда, что нормально чувствую себя среди мужчин и охотно хожу на вечеринки.

– Кстати. В пятницу новые съемки, и на них я превращу тебя в страстную богиню.

– Если кто-то и может это сделать, то это ты.

– Я на все готова ради моей любимой модели. Все-таки ты же топ-модель, детка.

Я упираю руки в боки.

– Все, хватит обо мне. Давай поработаем над нашими телами.

Сказано – сделано. После двадцати минут кардиотренировок и скручиваний я изнуряю себя жимом ногами, чтобы моя попа была крепкой. Потом делаю упражнения для живота, слушая Linkin Park, и чем больше Честер изливает свою душу в музыке, тем больше усилий прилагаю я. Сегодня я тренирую только ягодицы и живот, но и этого достаточно, чтобы вымотаться. После тренировки я иду в раздевалку, чтобы смыть пот с тела. Помывшись, я чувствую приятную усталость. Брук нужно чуть больше времени, так что я сижу в прихожей и проверяю свой телефон. Грейс благодарит меня за вкусную еду. Тэйлор спрашивает, приду ли я в пятницу вовремя в паб, где мы с друзьями встречаемся каждую неделю.

Я отвечаю, что постараюсь, но в этот день у меня две съемки. Так что я не уверена, что успею вовремя. Я кусаю губы, а внутри появляется неприятное ощущение. Я не рассказала родителям, Тэйлор и парням, что фотографируюсь для журнала и хожу по подиуму. Маленькая частичка меня не уверена, что они отнесутся к этому с пониманием. Я горжусь, что я профессиональная модель, но для меня это просто хобби, и я хочу понять, есть ли у меня будущее в этой сфере, прежде чем расскажу другим о том, чем я занимаюсь.

Глава 2

Эддисон

Песня под настроение: Pink – F**kin’ Perfect

Я люблю свою квартиру. Нашу квартиру: мою совместно с моими друзьями-соседями. Если бы не они, я бы точно чувствовала себя одинокой и никчемной, а они поддерживают меня, дополняют и любят такой, какая я есть. В первую очередь я ценю в них то, что хотя мы все разные, но тем не менее хорошо друг друга понимаем и не осуждаем друг друга. Люк долго раздумывал, стоит ли рассказать о своей ориентации, боялся, чтобы мы его оттолкнем, однако, наоборот, его решение довериться нам только еще больше нас всех сблизило.

Без поддержки друзей любовные муки после расставания с Воном были бы невыносимыми, а так мне было легче пережить конец отношений. Любовь между Дэниелом и Тэйлор открыла мне глаза на то, что огонь и притяжение между мной и Воном давно угасли. И мне стало проще открыть новую главу жизни.

После фиаско горячего вторника, последней встречи с Дрейком и сердцебиения, которое он мне устроил одним своим видом, прошло два дня. Я уже давно перестала размышлять, почему я так остро на него реагирую, стоит мне его увидеть. Сначала я думала, что это лишь увлечение, которое быстро пройдет. Но эти горячие вторники продолжаются уже давно, и каждый раз, когда я смотрю на Дрейка, у меня появляются дичайшие фантазии о нас с ним.

Я прихожу к единственному логическому заключению: впредь держаться от него подальше. И со временем эта страсть, надеюсь, уйдет. Так что я свешиваю ноги с кровати и бреду к шкафу с одеждой, чтобы надеть штаны для йоги и спортивную майку. Но сперва я открываю электрические жалюзи и смотрю на безоблачное небо. Сегодня будет еще один жаркий, душный летний день, но рано утром обычно свежо, и я распахиваю дверь на балкон и проветриваю комнату.

Потом иду в гостиную, беру мат для йоги и начинаю заниматься. В голове хаос. Слишком много чувств и мыслей, некоторые из них срываются с языка, другие я сдерживаю. Когда я медитирую и делаю упражнения по йоге, вокруг меня царит тишина. Мои мысли часто бродят туда-сюда, но в целом я погружаюсь в спокойствие. Мои дни по большей части наполнены энергией, жаждой деятельности или тренировками, так что утро я стараюсь проводить в спокойствии.

Обычно после меня просыпается Грейс, следом за ней мой брат, и последней – Тэйлор. Но сегодня, в порядке исключения, Тэй, зевая, первой заходит в комнату.

– Доброе утро, – бормочет она.

Она скорее сонная, чем бодрая. Ее черные волосы растрепаны, и она едва может разлепить глаза.

– В тебе явно погибла Спящая Красавица, – хихикаю я и убираю пряди с мокрого лба.

– Она могла бы у меня многому научиться, – бубнит Тэй, включая кофемашину.

– Почему ты так рано встала? Ты обычно долго спишь.

– У меня сегодня встреча с модельным брендом. Они хотят лично познакомиться и поговорить о возможном сотрудничестве.

– Звучит отлично.

– Конечно, это прекрасно, но и тяжело.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, скатывая мат и убирая его в выдвижной ящик.

– Я не могу быстро выбрать лейбл. Мне нужно многое принять во внимание.

– А почему нет? Я думала, тебе нравится, когда появляется возможность поработать с лейблом.

Она достает две чашки из кухонного шкафа и ставит в кофемашину.

– Я бы хотела сначала хорошо со всем ознакомиться, прежде чем их рекламировать. Плохо получится, если я соглашусь, а потом окажется, что они продают натуральный мех или обирают своих работников. Я доверяю своим инстинктам.

– Звучит разумно. Другие бы согласились не раздумывая.

– Это еще может аукнуться, поэтому я жду сегодняшней встречи. Посмотрю, как все пройдет.

– А что, если у них плохой кофе? Какие у них тогда шансы?

Тэйлор изображает испуг, но уголки ее губ приподнимаются.

– Тогда о сотрудничестве и речи быть не может. Пенка должна быть правильной, – шутит она и протягивает мне чашку, полную прекрасного ароматного кофе, а потом наливает и себе.

Мы садимся за стол и наслаждаемся завтраком и тишиной в, как правило, шумной квартире. Царит приятное молчание, которое нужно нам обеим перед работой. Когда пару минут спустя на кухню заходит Грейс, мой кофе начинает действовать, и я чувствую, что полна энергии.

– Что с вами? – спрашивает она, вскинув брови и наполняя чайник водой, чтобы приготовить себе чай.

– Уставшие. Лишенные мотивации. Хотим назад в постель, – бормочет Тэй и делает глоток.

– Народ, просыпайтесь! Скоро выходные. Завтра пойдем гулять и веселиться.

Ее энтузиазму стоит позавидовать. Мне нужна еще минутка.

– Да, но нам еще бы пережить четверг, – говорит Тэй.

Грейс качает головой.

– Не знала, что вы можете так драматизировать.

– Думаю, я просто не выспалась, – усмехается девушка моего брата, глядя в чашку.

– Если ты сейчас скажешь, что ты не выспалась из-за моего брата, я тебя стукну.

– Мне и ни к чему говорить. Потому что это так и есть, – хихикает она, а я хватаю салфетку и бросаю в нее.

– Пожалуйста, никаких разговоров о сексе перед моим первым чаем, – стонет Грейс.

– Sorry¹. Забыла, что ты уже давно на мели, – бормочу я виновато.

– Да ладно, это еще одна причина пойти гулять и посмотреть, что могут предложить холостяки Нью-Йорка.

– Выпью за это. – Я поднимаю чашку, и девочки повторяют за мной.

Удивительно, как неуверенно я себя иногда чувствую. Как мне иногда сложно ровно дышать, а желание закрыться такое сильное, что приходится сжать руки в кулаки. В такие моменты, когда я стою в зеленом кружевном белье перед зеркалом в полный рост, я снова Эддисон из прошлого. Неуверенная пухленькая девчонка из старшей школы, которую дразнили почти каждый день. Девушка, которая близко к сердцу принимала издевательства и косые взгляды. Которая плакала во сне, потому что никто, кроме ее брата, не хотел сидеть с ней рядом в столовой, а парень, который ей понравился, начал встречаться с ее лучшей подругой.

Я ненавидела эту девчонку за ее слабость, но при этом уважала за то, что она никогда не выдавала своих чувств. Она игнорировала людей, которые имели что-то против ее форм и в итоге добилась своего. Постепенно мой затуманенный взгляд проясняется, и я снова вижу правду. Мое тело не может быть 36 размера, но я этого и не стыжусь. Больше я не позволю другим говорить, что я не сексуальна, потому что они не правы.

Все люди прекрасны по-своему, однако СМИ, на мой взгляд, пытаются навязать нам однообразную форму тела. Раньше полноватые женщины считались секс-символами и были желанными, сейчас все наоборот. Но я не поддаюсь страху на эту тему, потому что точно знаю, кто я и прежде всего зачем я здесь. Три года назад меня заметили в торговом центре, и с тех пор я работаю по контракту в модельном агентстве. Я одна из фотомоделей для показа новой коллекции купальников.

Хотя модельный бизнес – просто хобби и великие дизайнеры не станут драться за меня, но мне это нравится, и это мой заработок. Мои длинные волосы спадают пышными локонами на грудь, скрывая мой лишний вес. Мой макияж сегодня ярче обычного и сочетается с зеленым бельем. Я выгляжу хорошо, чувствую себя неотразимой и не могу дождаться съемок. Я дерзко улыбаюсь своему отражению, подмигиваю себе, а затем бойко разворачиваюсь и в полной самоуверенности покидаю гардероб.

Повсюду суетятся люди, ассистенты фотографа настраивают оборудование и свет на площадке, выставляют предметы так, чтобы на них падало правильное освещение, все хаотично бегают туда-сюда, и кажется, каждый по-своему взбудоражен. Но я само спокойствие, потому что мгновение неуверенности прошло. Теперь я снова стала собой, Эддисон Грант. Или лучше сказать – модель Э. Кэмерон.

– Эдди, дорогая, выглядишь, как всегда, сногсшибательно.

Это моя подруга Тамара, у которой я работаю в модельном агентстве. Она быстро подходит ко мне. Ее светлые волосы, как обычно, зачесаны назад и убраны в тугой пучок. На ней комбинезон. Никаких юбок и платьев она не носит.

– Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь. Даже в этом.

Она вскидывает брови и смотрит на свой наряд.

– А что ты имеешь против моего костюма?

– Ты себя видела?

– Да. И?

– Продольные полоски.

– Что? Ты что, полиция моды?

– Если бы, – вздыхаю я и не могу скрыть улыбку.

Мы с Тэм постоянно препираемся, причина не важна. Мы всегда найдем о чем поспорить.

– Итак, хватит говорить о моем прекрасном вкусе в одежде.

– Пф-ф, – весело фыркаю я.

Она игнорирует этот подкол и продолжает:

– Хосе будет снимать в кровати, потом переносим съемки в крытый бассейн.

– Хорошо.

– Сейчас площадку подготовят, и я настояла, чтобы в этот раз вода не была ледяной.

– Надеюсь.

На прошлой съемке подогрев сломался, и мне пришлось выглядеть сексуально и улыбаться в ледяной воде. Тогда я точно зарекомендовала себя профессионалом, потому что ни по одной фотографии нельзя было сказать, что я вот-вот зад себе отморожу.

– Не паникуй, я лично прыгну туда, чтобы проверить температуру, если хочешь.

– Звучит отлично, – отвечаю я.

Она стоит на месте и понимающе смотрит на меня.

– Естественно, я это сделаю в своей одежде, чтобы ты, не дай бог, не сожгла ее.

– Черт! Ты меня раскусила, – весело говорю я и иду с ней.

Тамара – настоящая подруга и мой проводник в хаотичном мире модельного бизнеса.

– Ну ладно, красавица. Иди и покажи им, на что ты способна.

Нужно включить воображение, чтобы представить, что ты находишься в комнате наедине с фотографом, и при этом позировать на кровати. По факту это несбыточные мечты. Вокруг меня постоянно кто-то крутится, поправляет мне волосы, чтобы они выглядели идеально. Брук освежает мой макияж, потускневший за час работы. Кадр зависит и от моей позы, и от освещения, и еще от кучи деталей, и у меня такое впечатление, что мы уже сделали больше тысячи фотографий.

Но какими бы напряженными ни были съемки, я наслаждаюсь каждой секундой. С тех пор как я начала позировать, мне больше всего нравится работать с Хосе. Между нами с самого начала возникла гармония, он точно знает, как меня развернуть, чтобы свет падал правильно. Раньше я работала с разными фотографами, которые ничего не смыслили в моей фигуре и даже, как мне казалось, вовсе не считали меня за модель. Они снимали меня потому, что должны были. Но Хосе хороший человек, и он не спешит судить о других. И он художник. Он старше меня, его волосы уже местами с проседью, но это выглядит сексуально. Он тренируется каждый день, и его крепкое тело все в татуировках. В общем, он выглядит как те горячие бородатые красавчики в обтягивающих рубашках на Pinterest.

– Итак, моя красавица, думаю, мы закончили, – наконец говорит он, откладывает фотоаппарат и помогает мне встать с кровати.

– Уже? Время быстро пролетело.

Мне сегодня было очень весело, а это облегчает совместную работу.

– Да, мне тоже кажется так каждый раз, когда я работаю с тобой. Ты четко знаешь, что нужно делать.

– Спасибо большое. С тобой мне легко наслаждаться процессом, даже когда я лежу в кровати полуголая и все пялятся на меня.

– Рад слышать. Когда будешь готова продолжить?

– Почти сразу. Нужно только переодеться.

– Попей спокойно кофе. Я тоже должен кое-что подготовить, и потом можем отправляться в бассейн. Судя по твоему виду, ты прямо-таки жаждешь прыгнуть в воду.

В его голосе слышен сарказм, потому что он точно знает, что я не люблю съемки в воде, несмотря на то что хорошо плаваю. После тройного эспрессо я радуюсь, что можно переодеться, ведь зачастую температура в коридорах ниже, а я нередко бегаю почти голышом. Я завязываю волосы в хвостик и надеваю свободные шаровары и широкую футболку. Потом проверяю телефон и вижу сообщение от Грейс.

Грейс: Постарайся сегодня не задерживаться. Мы идем в паб. Парни тоже придут, и ты знаешь, что это значит.

Эддисон: Что нам будет над чем посмеяться?

Грейс: Над чем захочешь. Мы ставим десять долларов на то, что Зейн подцепит кого-то в первый же час.

Эддисон: Я ставлю пятьдесят, что ему понадобится только полчаса. Дамы в наши дни не особо разборчивы.

Грейс: Принято!

Я, улыбаясь, качаю головой, беру сумку и вместе с Хосе спешу в машину, которая отвезет нас на следующую локацию.

Я настоящая водяная крыса, и запах хлорки оказывает на меня благоприятный эффект, как только я захожу в бассейн. Я уже раньше бывала здесь с Дэном и Грейс. Здесь вечно полно посетителей, но сейчас бассейн закрыт ради наших съемок. Сегодня на мне будет новый купальник размера плюс от Forever 21, и надеюсь, под водой он выгодно покажет мою фигуру.

На мне все еще макияж для предыдущих съемок, и теперь Брук стирает его с моего лица, чтобы заменить водостойким. Пока она возится со мной и старается превратить меня в богиню, я выхожу в прямой эфир на своем канале в соцсети и провожу немного времени с подписчиками. В целом на меня подписаны сто тысяч человек, многие уже не первый год, и все они активно комментируют мои посты. Пока никто не знает, что под именем Э. Кэмерон скрывается Эддисон Грант, но я думаю, со временем признание станет неизбежным. Еще одна причина открыть мой секрет. Когда я понимаю, что не на шутку увлеклась соцсетью, я откладываю телефон, чтобы снова пообщаться с подругой. В этот раз мои волосы не нужно укладывать, и мы уже почти готовы к съемке. Я делаю глубокий вдох и выхожу из раздевалки к собранию ожидающих меня людей.

Обычно купальники презентуют на пляже, но лейбл хотел выделиться на фоне остальных и выбрал съемки в стиле «богиня под водой». К каждому купальнику прилагается накидка, придающая таинственность. Съемки под водой достаточно сложные, все должно получиться идеально. Но что тут скажешь? Даже наглотавшись хлорированной воды, я не могу насмотреться на свои фотографии, которые сегодня сделал Хосе.

Другие члены группы уже ушли в СПА, где готовится следующая локация для моей коллеги Эшли, которая тоже работает в этом агентстве. Только мы с Хосе остались возле бассейна. Мы оба в халатах и по-своему возбуждены, как бывает только с людьми искусства. Больше всего мне нравится фотография с темной накидкой, сочетающейся с моими волосами, – здесь я действительно похожа на греческую богиню. Фотографии прекрасны, и я жду не дождусь узнать, какие из них попадут в новый каталог.

После водных съемок я чувствую себя в целом ослабевшей и измученной, поэтому бреду по ступеням в нашу квартиру и мечтаю о кровати, музыке и бокале вина. Но это вечер пятницы, а по пятницам мы каждую неделю встречаемся в одном и том же пабе. Войдя в квартиру, я чувствую прекрасный запах еды, и мой желудок начинает урчать. Даже Грейс и Тэйлор слышат его, хотя сидят в нескольких шагах от меня на диване.

– Тяжелый день? – спрашивает Грейс и сочувственно смотрит на меня.

Помимо Дэна, она единственная знает о моей необычной подработке. Так как я считаю работу моделью хобби, то никому о ней не рассказываю. Ну, еще потому, что сама не знаю, как все пойдет дальше, и вообще, я всегда слегка опасалась реакции друзей.

– В целом все как обычно, но я только сейчас заметила, что проголодалась.

На завтрак я съела только кашу. И я так волновалась с утра, что забыла взять что-нибудь с собой.

– Я приготовила нам лазанью, половину Грейс уже уплела, но я это предвидела и сделала нам две, остальное мы можем припрятать в холодильник на черный день.

– Остальное? Ты серьезно думаешь, что после того, как я начну есть, останется «остальное»?

– Понятия не имею, – хихикает Тэй, пожимая плечами. – В любом случае я буду рада, если ничего не останется.

– Спасибо за еду. У меня было много дел, и я ни разу не забежала домой.

– Не за что. Я прощу тебя, если ты снова приготовишь свои вкусные домашние кексы.

Эта маленькая сладкоежка просто влюблена в «бабушкины» кексы.

– Договорились, но сейчас я больше не могу разговаривать. Нужно поесть, а потом в постель.

Я подумала было, что прокатило, но тут Грейс кричит мне:

– Постель? Забудь! Сегодня пятница, и мы идем гулять. Сегодня Люк представит нам своего парня, так что ты должна там быть. Мы должны оценить, достаточно ли он хорош для нашего Счастливчика Люка².

– Да-да. Не паникуй, малышка. Я пойду с вами.

Я знала, что моя лучшая подруга меня так просто не отпустит. Раньше она предпочитала быть «одна дома»³, ей нравилось, когда мы устраивали марафоны сериалов. Так было до переезда Тэйлор и до того, как мой брат начал приглашать своих лучших друзей к нам домой. С каждой новой встречей Зейн, Пейси и Люк все глубже проникали в наши сердца, и наша совместная пятница стала изюминкой для нас с Грейс. Мы превратились в семью.

Переодевшись, я в заключительный раз осматриваю свой наряд, прежде чем присоединиться к другим. На мне платье в пол, с коротким рукавом, с глубоким вырезом и боковым разрезом от бедра. Платье насыщенного бордового цвета идеально сочетается с моими каштановыми волосами. На ногах сандалии на ремешках. После съемок под водой волосы все еще влажные, и с помощью фена и плойки я придала им дополнительный объем.

Спальни в нашей роскошной квартире находятся на втором этаже. Гостиная, кухня и вторая ванная – на первом. Я спускаюсь вниз по ступеням и, услышав шум, поднимаю взгляд. Пейси лежит на полу, прижав руку к сердцу и широко распахнув глаза.