Все, кто присутствовал на балу, не в силах были отвести взгляд от красавицы. Принц не отходил от неё ни на шаг и, наконец, объявил, что выбрал Золушку своей невестой…
…А в это время далеко в лесу на круглой поляне, окруженной дубами, начал вянуть маленький белый цветок. Он цвёл только одну ночь, а к утру засыхал и осыпался. С первыми лучами солнца его лепестки стали опадать…
…Золушка почувствовала, что волшебство пропадает. Она уже не смеялась и не танцевала. По щекам её текли слёзы. Платье стало светлеть и таять, словно туман. К счастью, принц отлучился на минуту, чтобы принести ей мороженое, и не видел этого.
Девушка доковыляла до дверей, ведущих в сад, сбросила с ног окровавленные туфли прямо на ступени и, ухватившись за перила, стала спускаться. Когда она добралась до последней ступени, её тело стало прежним. От былой красоты не осталось и следа, а от платья – даже нитки. Она была полностью голой.
Слёзы и рыдания душили девушку, но всё же она смогла услышать голос, доносившийся из зала дворца. Это был голос прекрасного принца. Он звал её… нет… он звал ту, кем она была ещё несколько минут назад.
Золушка дохромала до ближайшего золотого куста и спряталась за ним. Она слышала, как принц выбежал в сад, как он выкрикивает её имя, как срывается от отчаяния его голос.
А потом… потом принц нашёл привязанную к дереву бывшую фею. Дрожащими руками он разрывал ленты, чтобы освободить её, и всё спрашивал:
– Кто? Кто это с тобой сделал? Зачем ты убежала? Ты так и не ответила, согласна ли быть моей женой?
Росинка прижалась к его широкой груди и тихо произнесла:
– Конечно согласна. Я так долго этого ждала…
Конец.