Много ли, мало ли они прошли, вдруг видят космический аппарат стоит, странный, наверно из самых первых и надпись на нём почти стёрлась, только видны буквы «…ЮЗ-АП…». И рядом никого.
– Посмотреть бы, что там внутри, только иллюминаторы слишком высоко расположены, не увижу даже если подпрыгну, – шепотом сказал юноша, как будто его могут услышать.
– На космоходах кнопки нажми. Они в верх и поднимутся, – ответил ему, также тихо, дед.
Они поднялись вверх и увидели внутри пустой зал, в углу сидела девушка, возле неё стояли пакеты, и она что-то перебирала в них.
– Это она! Моя любимая принцесса! – воскликнул юноша и бросился к входу, но люк оказался закрыт.
– Давай вернёмся за инструментами, за костюмом и космоходами, без них мы не сможем ей помочь, – предложил старик.
Они быстро, как это было возможно, обернулись и принесли всё, что задумали, даже не побеспокоив бабушку. Стали открывать дверь, а дверь никак не открывается, словно заколдованная. Тогда дед возьми, да и скажи:
– Сезам, откройся!
Дверь и отворилась.
Бросился маркиз к любимой принцессе и давай обнимать да приговаривать:
– Никому тебя не отдам! Любого одолею!
– Выходи, сразимся в честном бою! – воскликнул он.
– Нет, не надо его убивать и сражаться он не будет. Он, хоть и чудище безобразное, но спас меня. Когда меня с балкона схватили, на спину к себе забросили и понесли по небу. А спина у этого злодея скользкая и я не удержалась, стала падать, поймало меня чудище безобразное у самой земли, не дало разбиться. Рассказала я ему про тебя, вот и искали мы тебя всё это время. Его я, названным братом, за доброту его и участие называю.
– Выходи, чудище безобразное! Не прячься, не хоронись, будь и ты мне, братом названным! Только проговорил, как раздался гром небесный и к ним вышел добрый молодец.
– Спасибо вам, люди добрые, – говорил молодец, кланяясь, – спасли вы меня, сняли чары злой ведьмы. – зовут меня Иван-крестьянский сын, когда молод был, обижал я сильно своих брата и сестру, проходу не давал, всякие козни строил, а если что натворю, то на них всю вину переложу. Вот и превратила меня волшебница, за нелюбовь мою, в чудище и быть мне им пока мужчина и женщина не назовут меня братом названным.
Тут люк с шумом распахнулся. К ним ворвались старуха и кот, в скафандрах и сапогах-звездоходах, вооруженные одна скалкой, а другой – кочергой.
– Быстро, отпустите наших, злодеи инопланетные! – закричали они в голос. – Мы не шутим. Но когда увидели, что все стоят и улыбаются, опустили своё грозное орудие.
– Что происходит? – спросила старуха строго. – Что за шутки? Мы вас заждались?
– Угомонись, старая, сейчас отправляемся на станцию и там всё тебе расскажем, – резюмировал старик и все дружно отправились в обратный путь.
Чуть не доходя до станции, все увидели, кружащего над посадочной полосой, огромного огнедышащего дракона. Путники бросились во внутрь, только Иван поворотил обратно к своему космическому шаттлу. Но этого в суматохе никто не заметил. Звук сирены заставил поднять головы к монитору. На экране прямо на них смотрел, своими змеиными глазами, дракон.
Ой, – воскликнула принцесса, – а не тот ли это дракон, что унёс меня из дворца! Тот был немного меньшего размера, но за время нашего путешествия он мог и подрасти.