Loe raamatut: «Нонаме», lehekülg 10

– Можете ее не торопить, я подожду, – сказал Арчи, хотя ждать вовсе не собирался и не мог. Он хотел как можно скорее плотно позавтракать.

Из кухни выскочила девушка в розовом фартуке и в такого же цвета косынке. Под фартуком скрывались едкие, ярко-зеленые джинсы, по которым Арчи узнал официантку. Либо население окраины было слишком мало, что одни и те же люди попадались на глаза, либо слишком малое их количество бывало на улице, предпочитая отсиживаться дома и работать из него.

Они пересеклись взглядом, и Арчи, весь смущенный и растерянный, мигом перевел глаза и внимательно уставился в телевизор, изучая музыкальные данные исполнителей. Он занервничал, нога его задергалась, а стол и свободный возле него стул зашатались. Он готов был вскочить и убежать, словно мальчуган из школьной столовой, к которому подсела его тайная возлюбленная из старших классов.

Арчи перевел взгляд на официантку и тут же опустил глаза, вглядываясь в рельеф клетчатого рисунка на столе и бороздя по нему ногтем. Он сам не понимал, чем вызвано такое не свойственное ему поведение. Неужели, он встретил ту самую принцессу из своих снов, о которой нередко сообщал свои друзьям, изрядно перебрав спиртного, над чем Крис с Ником только посмеивались?

– Привет, – нежным голоском произнесла Катя, когда подошла к его столику, – то есть здравствуйте. Доброе утро.

Арчи нерешительно поднял глаза, поправляя волосы и осматривая сначала худенькие ножки, затем – фигуристые бедра и пышную грудь официантки. Когда он увидел ее милое круглое личико с легким румянцем и приветливой улыбкой, попытался с ней поздороваться, но в горле застрял комок. Он через силу проглотил его и откашлялся.

– Доброе утро, – вытащил он из своего рта.

– Посмотрите меню? – Катя протянула ему ламинированный лист бумаги, с обеих сторон которого были распечатаны названия блюд с цветной фотографией. – Или подсказать? Вижу, вы у нас в первый раз?

– Да, в первый, – нерешительно ответил Арчи и вновь уставился в телевизор, не зная больше, к чему же еще приковать свой взгляд.

– Летом все берут окрошку, а она, между прочим, в «Ешь и Пей» лучшая на окраине. Неделю назад, кстати, мы побили свой собственный рекорд и за день накормили около двухсот человек, приготовив при этом более шестидесяти литров окрошки. Представляете?

– Ничего себе! Круто! – Арчи не представлял, что за блюдо такое – окрошка. «Может, что-то похожее на пельмени, которыми меня накормил Макс?» – предположил он. – Я буду окрошку.

Катя черканула пометку в блокнотике, а потом посмотрела на телевизор, с которого не сводил глаз Арчи, и не обнаружила там ничего интересного и привлекательного, только кривляние под музыку смазливого мальчика с писклявым голосом.

– Если хотите, я могу принести вам пульт. Включите, что душе угодно. Все равно, кроме вас, некому его смотреть. Этот очухается только к закрытию…только место занимает, да народ распугивает. – Она мотнула головой на спящего.

– Буду признателен, – согласился на ее предложение Арчи. У него не хватало сил отказать прекрасной девушке. Он мог согласиться с чем угодно и когда угодно. Он думал и представлял, что и завтра обязательно придет в «Ешь и Пей». И послезавтра. И после послезавтра съест всю окрошку, которую только приготовят повара заведения, лишь бы чаще видеться с Катей.

«Неужели, это любовь с первого взгляда или что-то такое, о чем я даже не знаю? Может быть, я уже раньше встречался с Катей и немного знаком с ней так же, как и со Слобургом? Откуда-то из подсознания? От нечеловеческих сил, которые забросили меня сюда? Увижу ли я ее здесь завтра или проснусь утром в своем доме с гудящей от похмелья головой и с небритой щетиной? Что тогда?» – спрашивал Арчи сам себя и сам себе же не мог на них ответить.

– Я… очень… голоден, – скрывая нахлынувшую волной влюбленность и симпатию, произнес он. Впрочем, Катя быстро раскусила его взгляд, поскольку видела похожий не единожды.

– Понимаю. Что-нибудь еще? Пить что-нибудь будете?

– Да, стакан холодной воды. – Катя сделала запись в блокнотике и развернулась. – Нет. Два стакана.

Катя обернулась, с улыбкой кивнула и внесла корректировки в записи, поспешила на кухню, повиливая попой, от которой Арчи не мог оторваться. Он почувствовал, как его член невольно набух, а ладони вспотели и зачесались.

Через минуту официантка уже шла обратно к столику с прозрачным стаканом воды в одной руке и телевизионным пультом в другой. Она подошла настолько близко, что Арчи уловил аромат ее духов, похожий на запах цветущего луга и хвойного леса после дождя. Чистый, свежий, манящий к себе своей простотой запах.

– Спасибо, – робко произнес Арчи, для уверенности посмотрел на ее бейджик чуть выше груди и повторил: – Спасибо, Катя.

Катя промолчала, позволила себе только улыбнуться, и удалилась на кухню. Заигрывание с клиентами «Ешь и Пей» не входило ни в ее обязанности, ни в ее интересы. Но за этот короткий промежуток времени Арчи успел заметить искорку заинтересованности к нему, промелькнувшую в ее блестящих янтарных глазах, окончательно сводивших его с ума.

Холодной водой Арчи утолил жажду и остудил пыл, от которого пересыхало во рту, что язык едва двигался и прилипал к нёбу. Он взял пульт и принялся переключать каналы в поисках спортивных передач. Парочку таких он нашел, но на одном показывали фигурное катание, не понравившееся ему, а на другом – скучнейший в мире биллиард с не понятными ему правилами, да и утомляющий хриплый голос комментатора не внушал никакого интереса. Арчи, правда, дождался перерыва, чтобы узнать, состоится ли матч Лиги Чемпионов, запланированный на этот день, между Манчистер Сити, за которой он болел, и Мадридским Реалом. Кроме рекламы букмекерских контор и массы всевозможных лекарств ничего не транслировали.

Арчи продолжал щелкать кнопками на пульте до тех пор, пока его не заинтересовала передача по телеканалу СЛБГ, отличающегося от его СЛБТ всего на одну букву. На экране камера пролетела на высоте птичьего полета над длинными пятиэтажными домами с изредка стоящими между ними крохотными постройками и густой растительностью, опустилась у стадиончика с зеленым газоном и пустыми трибунами, поднялась над протяженной набережной и приблизилась к высокой колокольне с часами, а затем – к фонтану на площади. В конечном итоге снизу экрана появилось название «Новости Слобурга» и скрылось вверху.

Ведущий в черном костюме, скрытый по пояс за массивным дубовым столом, поприветствовал зрителей и представился Лопаткиным Андреем. Он вкратце рассказал обо всех новостях и рекомендовал ни в коем случае не переключаться, поскольку самая главная новость ждала зрителей в конце.

Кадр сменился, начался репортаж о строительстве новой окружной дороги, благодаря которой весь автомобильный трафик трассы Р-243 не будет мчаться через центр города.

Катя снова появилась в зале и принесла на подносе тарелку окрошки, два куска черного хлеба, еще один стакан воды и ложку.

– Приятного аппетита.

– Спасибо.

Арчи пододвинул тарелку и увидел перед собой странное блюдо: обычный, по его мнению, салат из огурцов, картофеля, колбасы и зелени залитый то ли пивом, то ли чаем. На внешний вид это блюдо годилось только в корм поросятам в свинарнике. Арчи подумал, что Катя таким образом подшутила над ним, но, увидев ее серьезное лицо, думать об этом перестал. Он выловил ложкой кусочек колбасы и кусочек картошки и нерешительно сунул их в рот. Ничего сверхъестественного не произошло, обычная колбаса и обычная картошка. Тогда он зачерпнул жидкость, в которой бултыхалось остальное содержимое тарелки, и отпил. К его удивлению, это было не пиво и не чай, а тот приятный освежающий напиток с хлебным вкусом, которым его напоил безымянный старик из лодки. «Вроде бы он назвал его квасом?»

Арчи не заметил, как опустошил все тарелку холодного супа, оставив на столе одинокие кусочки хлеба, к которым даже не притронулся. Чтобы не выглядеть глупо, доедать и запивать их холодной водой он не стал.

«А теперь криминальные новости, – сообщил ведущий теленовостей, – и вновь в кратчайшие сроки сотрудники полиции раскрыли преступление об убийстве Ласкутиной Натальи. Подробности прямо сейчас».

«В ходе оперативно-розыскных мероприятий по делу от второго августа две тысячи двадцатого года, – В кадре показалась женщина с погонами на плечах, – с неопровержимыми доказательствами и уликами, найденными в личных вещах подозреваемого, был задержан Быстробегдинов Марсель восемьдесят девятого года рождения, уроженец города Казань. В ходе допросов выяснилось, что преступник приехал в Слобург первого августа две тысячи двадцатого года, чтобы сбыть пятьсот граммов сильнодействующих наркотических препаратов и лишить жизни первого встречного. В данный момент правонарушитель осужден по всей строгости закона и пребывает наказание в колонии строгого режима».

– Ну конечно! – произнес Арчи. – Все именно так, как и говорил Макс. Иногородний, никому не известный мужчина был пойман полицией Слобурга. Где его фото, если он не вымышленный персонаж детективного романа?

«Скажем спасибо нашей доблестной полиции города, – продолжил ведущий, перекладывая листы бумаги на столе, – и мы продолжаем. Новость дня: убитая горем мать дозвонилась до нашей студии и сообщила о пропаже сына…»

Входная дверь «Ешь и Пей» с грохотом ударилась об стену, отчего Арчи не расслышал последующих слов ведущего новостей, а потом вообще перестал смотреть на экран, когда в заведение ввалились две краснощекие, полные барышни в банных халатах в цветочек и в намотанных на голову полотенцах. Казалось, они ошиблись дверью, но по их устремленной к барной стойке походке доказывалось обратное – они пришли именно туда, куда и планировали.

У Арчи отвисла челюсть. Такого он раньше точно не видел. Чтоб посередь дня в общественном месте появились полуголые, красные, как раки, бабищи без стыда и совести? Об этом случае он планировал обязательно рассказать своим друзьям, если, конечно, у него появится такая возможность. А он верил, что она появится.

– Петька, привет! На как обычно! – почти одновременно выкрикнули обе и продолжили что-то бурно обсуждать меду собой.

– С легким паром, красавицы!

Петя достал из-под прилавка четыре пивные кружки и медленно наполнил каждую, не допуская обильного образования пены. К тому моменту, когда последняя кружка была наполнена, тетки уже успели обсудить их нынешнее посещение бани: насколько была высока температура в парилке, какими обвисшими были сиськи женщины с крашеными волосами и с золотыми серьгами в ушах и многое другое. «Вы бы на себя сначала посмотрели, прежде чем обсуждать других, принцесски», – подумал Арчи.

Бармен вручил им заказ, а те попросили записать его на их счет и нерасторопно поперлись к выходу с напитками в обеих руках. Последним, что успел услышать Арчи из их уст, был разговор о здоровенном родимом пятне у кудрявого лобка какой-то целки.

К счастью, недовольные всеми и довольные только собою барышни вышли из заведения, а Арчи продолжил просмотр новостей и ждал, когда к нему снова подойдет Катя.

«… звоните по телефону на экранах ваших телевизоров, если у вас есть хоть какая-то информация о нем. С вами был Лопаткин Андрей. До скорых встреч», – попрощался ведущий, новости закончились, и началась реклама.

Из-за болтливых банных бабищ Арчи не узнал, кто пропал в Слобурге. Он знал лишь то, что это был чей-то сын, и уже предполагал, что он скоро найдется, но мертвым, а своевременная полиция с легкостью найдет очередного невинного преступника закона. В любом случае время покажет.

Началось семейной ток-шоу, Арчи второпях переключил канал на музыкальный, решив, что лучше будет слушать российский фольклор, чем вымысел горе-сценаристов. Удивление его было бескрайним, когда он увидел клип на композицию «Godzilla», которую исполнял его любимый исполнитель Eminem. Арчи однажды собирался сходить на одно его выступление, запланированное на апрель две тысячи двадцатого, но из-за вспышки коронавируса власти США запретили проводить общественные мероприятия, и концерт не состоялся.

Любимые мотивы и родной язык, по которому он уже успел соскучиться, вновь заставили его взгрустнуть и с обидой на фортуну подумать о своих родных, которые понятия не имели, где он есть, куда пропал, чем занимается и, вообще, жив ли. Он не мог представить каково им, сколько больниц и моргов они уже обзвонили, подобно той матери, что звонила в студию теленовостей на СЛБГ. Он подумал, что Бумажный Макс сможет узнать это в два клика, наверняка, кто-нибудь тоже заявил о его исчезновении. Конечно, Макс проверял страничку Марты Пинтен и ничего необычного не нашел, но ведь были и другие, более надежные источники и ресурсы, например, открытый сайт Департамента Полиции Слобтауна, на котором точно должна была быть информация о пропавших без вести.

Заметив, что Арчи долгое время сидит без дела и переводит взгляд с телевизора на стол и обратно, официантка Катя подошла к нему и спросила, не желает ли он чего-нибудь еще или ей можно принести счет. Арчи ответил, что ему понравилось заведение «Ешь и Пей» и окрошка, которую в нем подают, что в следующий раз он обязательно попробует что-нибудь еще, но не сейчас.

Официантка на кассе распечатала счет, положила его в книжечку, а книжечку – на стол Арчи и отошла к окну, через которое видела, как женщина в красном закрытом купальнике и солнцезащитных очках струей воды из шланга поливала клумбы.

Внутри книжки лежал счет на 215 рублей за порцию окрошки. Хлеб и вода подавались бесплатно, что Арчи весьма порадовало. Он сунул руку в карман, чтобы достать наличные, заплатить и оставить десять долларов чаевых, как вдруг осознал, что у него не было местной валюты. Он растерянно оглядел заведение на наличие информации о возможности оплаты долларами, но кроме возможности оплаты пластиковой картой ничего не увидел.

Он помахал рукой Кате, но та так увлеклась наблюдением за поливом растений, что периферийным зрением не заметила телодвижений Арчи.

– Официан… – еле слышным шепотом обратился к ней Арчи, съедая последние звуки, – … к… Катя.

– Да, что? – спросила она, не оборачиваясь. Она словно витала в облаках и думала о волшебном. Потом все же подошла к нему и взяла со стола книжечку. – Вы все?

– Ну… не знаю, поверите вы мне или нет, но у меня нет ру… – Арчи хотел сказать «рублей», но вовремя опомнился, – …денег. Думаю, я обронил свой бумажник или оставил его дома.

– Ничего страшного, – ответила она, достала из нагрудного кармана фартука визитку с банковскими реквизитами и протянула ее, – можете перевести деньги онлайн. У вас же есть приложение для перевода на телефоне?

«Конечно, есть! Точнее, было, пока телефон находился в моих руках, до того, как улетел в траву с высокой лестницы. Это, знаешь ли, милая Катя, своего рода кот Шредингера. Приложение, о котором ты спрашиваешь, и есть, и нет одновременно. Ты слышала о таком?» – хотел было выговориться Арчи, но вместо этого ответил:

– Я и телефон, похоже, не взял. Забыл.

Более дурацкой отмазки Катя никогда еще не слышала. Была, правда, похожая ситуация, когда одна из посетительниц «Ешь и Пей» была поймана за руку во время побега из заведения. Та женщина изначально не собиралась платить и желала уйти по-английски. С Арчи дело обстояло иначе – он бы с радостью расстался со своими сбережениями, если бы был уверен, что ими наверняка можно расплатиться. Их бы с лихвой хватило еще на дюжину порций окрошки и на чаевые, которые Катя не получила бы и за десять рабочих смен. Он смотрел на нее печальными глазами, пытаясь внушить доверие в свои слова и надеясь на понимание с ее стороны. Он бы с радостью отработал эти деньги, чего бы это ни стоило, лишь бы не упасть в грязь лицом перед девушкой, так глубоко запавшую ему в душу. Но он так и не решился предложить никакой альтернативы и ждал ее решения, ее слов, ее действий.

– Знаете, что, молодой человек? – начала она, изменившись в лице. – Если вы меня считаете дурочкой (как и все остальные), то так и скажите. Вы наелись? Вы сыты? Тогда проваливайте отсюда и больше никогда не приходите. Надеюсь, вам очень сильно понравилась еда, которую вы ели, потому что платить за нее придется мне! А ведь вы изначально мне понравились, с виду не такой как все, а в итоге – просто копия надсмехающихся надо мной! Можете идти!

– Прошу, поверьте мне. – Арчи покраснел сильнее женщин в банных халатах. – Я говорю вам чистую правду.

– Молодой человек, – пригрозила она указательным пальцем, – если вы не понимаете с первого раза, то специально для вас повторю. Про-ва-ли-вай-те!

– Меня зовут Ар… – чуть не назвал он своего имени, сделал вид, что поперхнулся, – …тур. Артур.

– Мне все равно! Хоть Армен! Я уже поняла, что вы за человек! Обидно, что я в вас ошиблась! – Она указала ему на выход.

Арчи покорно встал из-за стола и потопал к двери с опущенной головой под энергичную музыку, доносящуюся из динамиков телевизора. Он уже слышал ее из открытого окна дома, во дворе которого отец и сын заводили пилу. Ему хотелось посмотреть на исполнителей, но угол обзора и яркое солнце не позволили ему этого сделать.

– Я вернусь и заплачу. – Арчи открыл дверь.

– Keep in touch! – выкрикнула официантка.

– See you later, – произнес он и вышел.

5

Краснощекие тетки сидели на ступеньках, широко растопырив свои волосатые ноги и допивая вторые кружки пива, и от них шел не такой жар, какой был в «Ешь и Пей». Если бы Арчи задержался за стоиком еще на пару минут, он наверняка бы увидел их идущими к Пете за добавкой. Он молча спустился, обходя женщин, а они оценили его с ног до головы, как этакого Аполлона, способного утолить все их фантазии, и, возбудившись, присвистнули. Арчи желал послать их куда подальше, но подавленный ситуацией с Катей не смог перейти к атакующим словечкам, бьющим не в бровь, а в глаз самовлюбленным уродинам. Да, именно такими он их и видел.

Он вернулся к Кольцевой, с опаской осматривая дыру в заборе, из которой на него выскочила собака, и надеясь, что этого не повторится. Надеясь на лучшее, надеясь на снисхождение богов и на их помощь. Он возвращался к Бумажному Максу – ему осточертели никчемные путешествия, они лишь усугубляли положение и забивали его в угол начинающейся депрессии.

Из проходной «ЗТ» выходили сотрудники в спецодежде, проходили возле странного памятника и сворачивали на парковку к своим автомобильчикам. У Арчи не было часов, но, поскольку солнце находилось в зените и жарило на все катушку, он предположил, что на фабрике начался обеденный перерыв.

Вдали за сетчатыми воротами «Зеленых Технологий» Арчи заметил хромающего на левую ногу лысого мужчину, очень похожего на Леху, фамилию которого он прочел на доске почета, но благополучно забыл. Чтобы не испытывать фортуну (а она явно была не на его стороне), он ускорил шаг, дабы не пересечься с ним без надобности.

Приближаясь к кустам, он отошел от листвы на столько, на сколько позволяла ширина тротуара. Он опасался, что кусты до сих пор ведут на него охоту и излучают гипнотические волны. Срезать маршрут через них он не стал и прошел дальше через безлюдную автобусную остановку до перекрестка. Свернул направо и вышел на участок Кольцевой с магазинами и домом Бумажного Макса примерно посередине между ними.

Когда начали раздаваться первые звуки проезжающих по улице автомобилей, он уже стоял у двери подъезда и пытался подобрать код на замке. Он набирал различные комбинации, но так и не сумел открыть дверь, тогда попросту постучал в окно, которое Бумажный Макс почему-то закрыл. Тук-тук – без результатов, тук-тук – снова ничего. Арчи в третий раз занес руку над головой, чтобы постучать сильнее прежнего, и шторы за стеклом раздвинулись. Из-за них показалась черная мордочка знакомой собачки. Луна запрыгнула на подоконник и передними лапами оперлась на оконную раму, схватила зубами оконную ручку и попыталась повернуть ее. Мощные руки Олегсандра аккуратно подняли ее и спустили с подоконника, а после выглянул Макс с голым торсом и открыл окно.

– Оу, чувак, мы уж думали, что ты не вернешься! – Пользуясь случаем, Макс закурил. – Чего не заходишь?

– Я не знаю код на замке.

– Сейчас, погоди. – Макс скрылся за шторами. Через пару секунд запорный механизм щелкнул и дверь открылась. – Открыто! Заходи!

В прихожей его уже встречал Алекс и протягивал руку. После крепкого рукопожатия он не менее крепко обнял его. Луна, похоже, тоже соскучилась за ночь по Арчи и прыгнула ему на ноги, зацепляясь коготками за карманы джинсов, и облизнула его ладони, когда тот погладил ее по холодному носику. Макс выйти не удосужился и продолжил сидить в комнате, уставившись в экран телевизора.

– Как ты, Арчи? – по-отцовски спросил Олегсандр. – Ты хорошо спал? Макс тебя не обижал?

– Я его изнасиловал, – крикнул Макс, – и ему понравилось! Так что с ним все нормас!

– Точно! Ночка – то, что надо! – подтвердил Арчи, и все рассмеялись. – А так все в порядке, Алекс, спасибо за беспокойство.

Они прошли в комнату и по старой традиции уселись на диван, а Луна вместе с ними.

Макс продолжал копаться в компьютере: просматривать новые публикации в соцсетях и читать комментарии под ними. Когда ему надоело, он подключился к камерам видеонаблюдения. На всех мониторах отобразились трансляции с подписанными названиями территорий. Трансляции сменялись приблизительно раз в тридцать секунд, и на одном из мониторов Арчи успел уловить знакомый интерьер «Ешь и Пей» со спящим за столом мужчиной и Катей, обслуживающей двух барышень с мотками полотенец на головах. Они все же вернулись за добавкой и теперь спасались от палящего солнца под кондиционером заведения. Арчи не мог оторваться от монитора, от великолепной официантки, грациозно вышагивающей по залу «Ешь и Пей» с подносом в руках. На остальных мониторах трансляции уже по несколько раз сменились, а на этом была одна и та же на протяжении долгого времени – Бумажный Макс постарался, он сделал это специально для Арчи.

– Понравилась? – поинтересовался Макс.

– Ага… – мечтательно произнес Арчи, но потом спохватился. – Что понравилось? О чем ты?

– Об окрошке, – усмехнулся Макс и подмигнул ему, – и о Катюхе.

– Ты что, наблюдал за мной?

– Не наблюдал, а присматривал. Вдруг с тобой что-то случилось? Алекс мне бы этого не простил.

– Точно, – согласился Алекс.

– Раз уж ты за мной следил, то должен был видеть, что я задолжал эти ваши рубли, которых у меня нет и не было.

– Чувак, твои зеленые бумажки тоже принимаются, при чем намного охотнее. Сорян, что не сообщил.

Арчи вскочил с дивана и помчался к выходу с набычившимся лицом и обидою на Макса, сдерживая накопившийся за долю секунды гнев. Он бы разгромил всю его аппаратуру, а самого Макса взял за грудки и набил морду, если бы не был с ним знаком. Если бы Арчи только знал, что расплачиваться в Слобурге долларами так же безопасно, как и рублями, то с Катей не произошло бы той нелепой проблемы, а атмосфера их только-только формировавшихся отношений была бы благоприятнее.

– Арчи, ты куда? – встревожился Олегсандр и побежал к нему.

– Отдам долг Кате, – угрюмо ответил он.

– Бро, не торопись. Я уже перечислил ей деньги за твой обед и извинился от твоего имени. Кажется, ты назвал себя Артуром?

– Не помню. Мажет и так. Не нужно было?

– Да не, чел, вполне себе неплохое имя! Извини, чувак, что так вышло.

Макс пробежался пальцами по клавиатуре, клацнул мышкой, и на мониторах появилось изображение из «Ешь и Пей». Он отмотал запись назад до того момента, когда Арчи уже как десять минут не было в заведении, а до прихода женщин-раков оставалась одна. Макс прибавил громкость, чтобы был слышен диалог сотрудников.

– … скорее всего, обманул, – произнес бармен Петя.

– Ты так думаешь? Он, вроде бы, приличный молодой человек. Не знаю, почему или для чего он так поступил. Может быть, он и вправду все забыл дома?

– А голову он не забыл? Кать, ты точно дурочка. – Он приготовил ей коктейль утешения из клубники, мяты и тоника. – Я так даже мелким не отмазывался. Определенно, врет!

Прозвучала мелодия входящего сообщения. Катя достала из кармашка на фартуке телефон, внимательно прочитала текст и изменилась в лице, точно засияла.

– Ты, Петенька, ошибся. Похоже, он вернулся домой и оплатил счет в двойном размере. – Она прижала телефон к груди, подошла к окну и зачарованно вгляделась в него. – Эх, Артур, Артур.

Горланящие краснолицые тетки с шумом ввалились в «Ешь и Пей», не дав спокойно помечтать официантке.

Бумажный Макс остановил запись и выключил мониторы, оставив работать только телевизор.

– Так что, чел, ты ей тоже понравился, – довольно произнес Макс, когда показал Арчи свое алиби.

– Не уверен.

– А я уверен! – воскликнул Олегсандр. – Ты будто не видел, как она прижала к себе телефон, словно фотографию возлюбленного!

– А ее: «Эх, Артур», – только подтверждает ее симпатию к тебе, – не останавливался Макс. – Может быть, тебе даже повезет затащить ее в постель!

– Я об этом и не думал! – соврал Арчи. – Я бы хотел просто провести с ней вечер за чашечкой кофе. Она такая милая.

– Да, да, да, – съехидничал Макс. – Твое дело. Кстати, ты чего так долго шел от магазинчика «ЗТ» до проходной «ЗТ»?

– Ну… может, потому, что я никуда не торопился, да и местности я не знаю… почти, – предположил Арчи, – а что?

– Действительно, что такого? – требовал уточнений Олегсандр.

– Алекс, ты пришел ко мне уже поздно, поэтому успел только посмотреть со мной, как он подходил к зданию бань. Ты даже не успел застать, как его чуть не покусала псина алкашей Тугедовых, которые вечно забывают ее покормить, набухиваясь до обоссывания.

– Неужто было такое? – удивился Алекс.

– Обошлось. Она была на привязи и не достала до меня, в противном случае я мог остаться без яиц.

– Ну так вот, – продолжил Макс, – от своего дома до «Ешь и Пей» я дойду минут за пятнадцать, может, двадцать. Арчи смело можно накинуть еще полчаса как туристу. Но, чувак, с того момента, как он скрылся из обзора камеры магазинчика «ЗТ», и до того, как появился у следующей, охватывающей парковку, проходную «Зеленых Технологий» и памятник юному технику, основавшему «ЗТ», прошло больше полутора часов. Так где он заблудился на полтора часа?

– Что!? Та груда мусора – памятник основателю «Зленых Технологий»? – недоумевал Арчи.

– Говорят, та «груда мусора» – первый опытный образец, который Филипп Килов собрал в одиннадцать лет и хранил его сначала в отцовском гараже, потом – в своем.

– А жители окраины единогласно решили установить его на площадке у главных ворот, – не удержался Олегсандр.

– Филипп что ли умер? – спросил Арчи.

– Никто не знает жив он или мертв. Он бесследно исчез посередь дня во время послеобеденной прогулки по холму. Так, по крайней мере, говорят, – сообщил, что знал, Алекс.

– Он любил оторвать свою задницу от директорского кресла и прогуляться до вершины холма. Оттуда открывается невероятный вид, – перебил теперь Макс, – в ясную погоду даже видны пыхтящие трубы и огни уличного освещения Кирово-Чепецка, а до него, можешь представить, больше двадцати километров по прямой.

– А по дорогам – все семьдесят! – заметил Алекс.

Макс и Олегсандр были похожи на мальчишек, пытающихся впечатлить подружку увлекательной историей и рассказать, по их мнению, самую удивительную информацию. А если бы у них росли оленьи рога, то они непременно расшибли бы друг другу лбы, сражаясь за самку.

– Сейчас Филиппу Килову было бы лет семьдесят, – протараторил Макс.

– Или девяносто! – поправил Алекс.

– Ладно. Я понял. Я все понял. Успокойтесь уже, – утихомирил их Арчи и, когда они успокоились, продолжил: – Макс, меня не было полтора часа?

– Да, что с тобой случилось?

– Прости, но я не понимаю, о чем речь. Да, я задержался у магазинчика «ЗТ» и потрепался с каким-то странным парнем, но потом я пошел дальше. После бетонного забора срезал через дворик, пробрался через вонючие кусты и примерно через пять-десять минут был у памятника.

– Тогда посмотри на экран.

Макс открыл видеозапись с камеры магазина «ЗТ», на которой Катя вышла из двери в заборе и пошла в сторону «Ешь и Пей». На часах было 9:38. Он переключился на запись с другой камеры, на которой Катя проходила напротив памятника в 9:44, и объяснил Арчи, что весь маршрут у нее занял шесть минут. Затем Макс снова включил первую запись и отмотал ее до 9:55 – именно в это время Арчи отошел от дверей магазина и скрылся из виду. Переключился обратно на камеру от проходной «ЗТ» и с 9:50 ускорил видео. Арчи показался на экране только в 11:27, рассматривающим парковку, производственные здания, холм, монумент и доску почета.

– Быть не может! – одновременно удивились Арчи и Алекс.

– Вот и я так думаю, поэтому и интересуюсь, чем ты занимался полтора часа. Где ты был? Пойми, я тебя понимаю и хочу помочь, но мне важно знать.

– И мне, – добавил Олегсандр и согнал с дивана Луну, которая только что на него запрыгнула с пыльного пола в попытке занять укромный, мягкий уголок рядом с хозяином. Она потерлась о его ноги и потом облюбовала коробку с проводами Макса, запрыгнула на нее и свернулась калачиком, свесив до пола хвост и лапы. Максу было без разницы, куда она легла. Он разрешил бы ей лечь хоть на клавиатуру, лишь бы ей было в радость, лишь бы ей было удобно.

– Я правда срезал через двор, потом прошел тропинкой через заросли кустов, в которых воняло так, будто бы в них ссали и срали полвека подряд, и вышел к остановке. Потом пошел дальше, – растерянно пробубнил Арчи, словно был на допросе в полицейском участке. Было не понятно кто был злым, а кто добрым полицейским.

Олегсандр с Максом удивленно переглянулись, ища ответы друг у друга в глазах. Даже Луна подняла заинтересованную мордашку, чтобы поучаствовать в немой дискуссии, но зазевалась от скуки. Они ничего не произнесли и только уставились в недоумении на Арчи.

– Что, черт возьми, я такого сказал? Почему вы мне не верите?

Они вновь переглянулись и одновременно открыли рты. Макс дал право на ответ Алексу.

– Арчи, я… мы, конечно, можем ошибаться (что мало вероятно), но в том месте, которое ты так старательно описываешь, нет никаких кустов. Только тропа, ведущая через двор к остановке.

– И ссаниной там не воняет, чувак. Только выхлопами проезжающих автомобилей.

– Они там есть. Есть! Слышите вы меня? – настаивал на своем Арчи.

Ему не ответили.

Макс открыл «Яндекс.Карты», воспользовался слоем «Панорамы улиц» и добрался до остановки, рядом с которыми, по словам Арчи, должны были находиться вонючие кусты. Он повернул изображение: пустая синяя остановка с тропинкой, уводящей во двор дома, невысокая трава с высовывающейся из нее мордочкой белой кошки и ничего похожего на кусты.