Нонаме

– Я не тороплю тебя с ответом, родная. Возможно, ты думаешь, что я тороплюсь. Ты можешь оказаться права, но я не тороплю тебя с ответом, любимая. Думай сколько хочешь, мое предложение на века остается в силе. Через неделю, год, тысячелетие оно будет актуальным, как сейчас. Прошу тебя, подумай.

– Я… я…

– Нет ну вы слышали? – опешил Олегсандр.

Теперь слышали все. Сверху что-то разбилось, и они вправду подумали, что у соседей началась семейная потасовка. Снова послышался звук битого стекла, но уже не сверху, а чуть ниже. Невозможно было точно сказать, изнутри или снаружи доносились эти звуки. После очередного бренчания Арчи не удержался от любопытства, передал невидимую коробочку с кольцом Кейт, и, когда та приняла ее, поднялся с колена, подошел к окну и высунул голову из-за шторы.

За окном Леха ползал по проезжей части и собирал камни. К тому моменту, когда Арчи увидел его, он уже разбил в доме четыре верхних и два нижних соседских окна. Следующим в его очереди было как раз окно Бумажного Макса. Когда Леха собрал достаточное количество боеприпасов, чтобы продолжить непрерывный огонь по выбранным целям, Арчи как можно скорее спрятался обратно за шторы, но был замечен.

– Сука-а-а-а! – завопил Леха и размахнулся.

– Там этот тип, – второпях сообщил Арчи, – и, кажется, он меня заметил. Бегом в коридор!

Они непонимающе переглянулись, но вовремя приняли верное решение и послушались приказа Арчи. Первой из комнаты выбежала Кейт, за ней Луна, Макс и Олегсандр. Арчи остался, спрятавшись за стенкой возле окна.

Леха бросил камень, но тот оказался слишком мал, чтобы разбить стекло, но прекрасно подходил для проделывания длинной трещины от одного угла окна до другого.

– Что он делает? – поспешил узнать Макс.

– Кидает камни. Похоже, он проследил за нами. Как!?

– Недооценили мы его, – Алекс вздохнул и прижал к себе Луну, чтобы та, не дай Бог, не выскочила к окну.

Арчи отодвинул штору и посмотрел, чем занят его оппонент. Не заметил. Увесистый булыжник прилетел в то самое место, откуда он высовывался, вдребезги разбил стекла и, приземлившись, оставил на полу глубокую и длинную царапину.

– Арчи! – закричала Кейт, увидев кучу осколков, пролетевших у его носа. – Уходи!

Отступать Арчи не думал. Вместо этого он снова высунул голову. За стенкой он чувствовал себя в безопасности и с легкостью мог увернуться от очередного снаряда, выпущенного рукой безмозглого алкаша, жаждущего мести.

– Ты чего пристал ко мне? Влюбился? – выкрикнул Арчи в окно и снова скрылся за стенкой, когда увидел летящий в него булыжник. Этот оказался больше и тяжелее предыдущего, поэтому Леха не смог докинуть его. Камень ударился о стену под окном и отколол кусок кирпича, а по дому побежала дрожь, словно началось землетрясение.

– Он не смог открыть кодовый замок двери подъезда, поэтому выманивает тебя именно таким образом, – заметил Бумажный Макс. – За окна не переживай – дело наживное. Он ведь мог выждать тебя на улице совершенно одного и напасть исподтишка! Было бы хуже битых окон!

– Именно так он и сделал сегодня утром – напал сзади! – протараторила Кейт.

– Хорошо, что я был не один. Если бы не ты и не Луна, не знаю, что бы от меня осталось. Спасибо вам.

Хоть Арчи и не высовывался из-за укрытия, Леха все равно продолжал закидывать камни в квартиру Макса, рассчитывая угодить ими по обороняющимся. Камни приземлялись повсюду: на диван, на коробки с проводами и микросхемами, на компьютерный стол. Один камень приземлился на системный блок, и Макс так разозлился, что готов был выпрыгнуть из окна на Леху и изуродовать его и без того не особо симпатичное личико.

– Я покажу ему, что значит портить чужое имущество! – заорал он. – Держите меня семеро!

И они держали: Алекс взял его за плечи и придавил к стене коридора, а Кейт ухватила за ногу. Макс пытался вырваться и так чем-то напоминал Леху в стенах «Отрыгни», только тогда Леха бушевал всерьез, а вот действия Макса были наиграны. Он еще немного подергался и успокоился.

– Он заплатит за это, – пробубнил Макс.

– Обязательно, – подбодрила его Кейт, – заплатит за все!

– Ты заплатишь за это, черт! – как можно громче крикнул из-за стены Арчи, чтобы Леха наверняка его услышал.

Вместо какого-либо ответа Леха бросил в окно еще один и последний камень. Тот врезался в телевизор и разбил экран. Он вмиг погас, а вместо привычного рабочего стола по черной площади разрослась белая паутина трещин с вмятиной в месте столкновения.

Макс сумел удержать себя в руках, но вот слезы – нет, и они медленно стекали по его щетинистым щекам. Он сел на пол коридора, похлопал по карману, нащупал сигареты и достал их.

Камни больше не залетали через окно в комнату, и они решили, что Леха либо успокоился и ушел, почувствовав облегчение от мести, либо набирает еще одну обойму боезапасов. Чтобы выяснить это, Арчи снова наклонился к окну.

– Эй! – крикнул он в пустоту. – Ты тут? Леха! Эй! – Ответа не было. Арчи обратился к своим друзьям: – Кажется, ушел.

– Скотина! – нервно выкрикнул Макс, потирая колени. – Я не дам ему так просто слинять!

Он поднялся, подошел к телевизору и машинально ввел код доступа, но экран как был темным, так и оставался таким. Тогда Макс вывел изображение рабочего стола на другой монитор, коих было предостаточно, и сию секунду подключился к камерам видеонаблюдения.

– Есть что-нибудь? – спросил Олегсандр, когда увидел на экране знакомые места.

– Не видно. Спрятался в устах гад или вышел из зоны видимости. Ну ничего, я его найду… ой найду-у-у…

Пока Макс с Олегсандром исследовали местность в поисках преступника, Кейт успела сходить на кухню и достать из-под раковины железное ведро. С ним она вернулась в комнату и начала уборку. Сначала собрала самые большие камни с пола, потом чуть поменьше – с дивана, коробок и прочей бытовой утвари. Камень, которым Леха умудрился разбить телевизор, она принесла Максу, и тот положил его рядом с мышкой. Самые маленькие камешки и прочую грязь она поднимать не стала, для них она специально принесла из санузла веник и совок, пылившиеся под ванной неизвестно сколько времени, возможно, с прошлого тысячелетия.

Все это время Арчи стоял, прислонившись к стене у окна, и наблюдал, как его любимая и двое друзей, действительно, шуршали. Он завороженно смотрел на них затуманенными глазами и при виде россыпи камней вспоминал свое детство. Он вспомнил, как точно таким же камнем случайно кинул по соседке, которая в последующем отдалась ему перед отъездом в Бостон, та, что вышла за банкира, и попал ей в ногу. Злого умысла у него не было, он просто бросил камень, а тот просто оставил синяк. Вместо извинений Арчи, как трус, убежал домой, заперся в своей комнате и залез под кровать. Он ждал, что его мама Марта придет за ним вместе с девчонкой и ее родителями, и они пришли, а Арчи извинился. Тогда ему было очень стыдно, стыдно и сейчас. Есть в жизни моменты, которые невозможно простить даже самому себе. В прочем, он до сих пор винил себя и за то, как летом зарядил десятицентовиком по губе кузену Ричарду, гостившему у них на каникулах. Случайно или нет, но врачи наложили на рану несколько швов, и, скрывая шрам, Ричард носил усы с тех самых пор, как они начали расти у него под носом. Тогда Арчи сразу извинился за содеянное и предложил кузену тоже рассечь ему что-нибудь взамен, чтобы было не так обидно. Также Арчи попытался вспомнить количество попаданий снежками в милые физиономии одноклассниц, но сбился со счета, поскольку как бы он ни целился в мальчишек, все снежки всегда прилетали в девчонок.

Вспомнив былые времена и позабыв настоящее, ему вдруг стало грустно, одиноко и стыдно.

Он зашел в промежуток между шторой и окном, высунул голову, посмотрел по сторонам и набрал полную грудь свежего воздуха.

– Ку-ку, пидор! – донеслись до Арчи нежные крики Лехи.

Леха после того, как у него закончились снаряды, подбежал к окну и затаился в ожидании чуда. Он сидел, прижавшись к кирпичной стене дома, молчал и подслушивал, и чудо пришло, точнее высунулось из окна. Он схватил Арчи обеими руками за волосы и потащил вниз. Арчи заорал и что было сил вцепился в подоконник, от чего его ноги задрались выше головы, задирая с собой и шторы.

Алекс молниеносно отреагировал – ухватил его за ноги и закричал:

– Держу! Держу! Не упадешь!

На помощь поспешил Макс, и вместе они за ноги потянули Арчи назад в комнату.

– Теперь-то я тебя не отпущу, выблядок поганый! – Леха потянул, а Арчи услышал, как один за одним выдирались его волосы, и почувствовал это. – Нравится тебе!? Нравится!?

Услышав чужой голос, Бумажный Макс взял со стола камень и высунулся в окно.

– Ты заплатишь, уродец, причем натурой! – прокричал он и бросил камнем в Леху.

Камень угодил по плечу, Леха пошатнулся, а вместе с ним и Арчи, который чуть не вывалился из окна, благо, что Алекс держал его за ноги.

Луна рычала и лаяла. Она тоже желала устранить угрозу, но у нее никак не получалось запрыгнуть на подоконник из-за болтающихся штор.

– Нравится тебе!? Сейчас сделаю тебе лучшую прическу на всей окраине, красавчик! Слишком уж ты лохматый! – Леха все тянул и тянул Арчи за волосы на улицу, а Арчи терпел и держался за подоконник, и пытался укусить его, но сделал только хуже: Леха дернулся и вырвал клочок волос с его головы.

– Бей его! – кричал по ту сторону оконной рамы Алекс. – Я держу тебя! Очень хорошо держу! Бей его!

Арчи послушал его, перестал держаться за подоконник и, когда почувствовал крепкий хват Олегсандра, не глядя заколошматил противника куда угодно, лишь бы тот получил по заслугам. В целом удары Арчи не были такими увесистыми, какими ему хотелось, да и попадал он то по уху, которое Леха уже не чувствовал, то в лоб, который был, как стена – твердый и неприступный.

– Что, петушок, крылышками машешь? Боишься покинуть курятник, падла? Я сорвал вашу петушиную групповушку? Это мне нравится!

Леха расхохотался, широко раскрыв рот, разящий перегаром и гнилыми зубами. В этот самый момент кулак Арчи все-таки добрался до нужной цели. Удар пришелся по нижней челюсти и был таким пробивным, что ротовая полость Лехи моментально захлопнулась с громким щелчком зубов.

Леха снова широко раскрыл рот, но уже не от смеха, а от боли. Он орал, как ненормальный, булькающим голосом, словно полоскал горло теплым содовым раствором от першения. Арчи видел, что бульканье вызывал не целебный раствор, а самая настоящая человеческая кровь, появившаяся во рту точно после того, как Леха лишился одного зуба и ополовинил некоторые, и теми самыми обломками откусил кончик языка. Когда орать стало трудно, он стиснул остатки зубов и сглотнул содержимое полости рта.

– Те-р-шись! – прошипел Леха.

Продолжая держаться за волосы Арчи, он оперся обеими ногами на стену и свесил попу для смещения центра тяжести, почти как альпинист, спускающийся с вершины на веревке.

– Отпусти! – Арчи чуть полностью не вывалился из окна, Олегсандр не был готов к таким нагрузкам и с трудом удерживал его.

Бумажный Макс метался по комнате и искал ведро с бывшими боеприпасами Лехи, которые складывала Кейт. Он заглянул под стол, передвинул все коробки, за которыми могло утаиться ведерко, наклонился и проверил наличие ведра под диваном, хоть и знал, что оно туда точно бы не поместилось. Как он ни старался, ведро обнаружить не смог, как и саму Кейт.

– Катя! Катя!

Он выбежал в коридор – пусто, на кухне тоже ее не было. Единственным местом, где она могла находиться, был санузел. Макс подлетел к нему, постучался в дверь, но никто не отозвался. Тогда он прислонился к двери ухом и услышал шум воды, надавил и открыл ее.

– Ой! – взвизгнула Кейт, когда Макс неожиданно появился в щели дверного проема. Она под напором воды умывалась после изнурительной уборки и ничего не слышала. – Ты напугал меня! Мог бы постучаться! Воду дали!

– Я стучал! Пошли! Катя! Там! Скорее! Где камни? Катя! Кейт! – запыхался Макс.

– Чего? Камни за дверью! Я выставила их в подъезд! Зачем они?

– Там Арчи! – только выкрикнул он.

Макс выбежал из санузла, открыл входную дверь квартиры и выскочил в подъезд. Ведро как ни в чем ни бывало стояло на пороге и никому не мешало.

Пока Алекс, Луна и Макс старательно спасали Арчи от натисков безумного Лехи, Семен и Серега тоже времени зря не теряли. Они проследили за своим побитым, свирепым другом от дверей «Отрыгни» до дома Бумажного Макса и с тех пор, как Леха начал забрасывать камнями окна, с интересом и опаской наблюдали за ним из-за угла. Особенно они оценили, как тот хитро подобрался к окну, а позже из тайной позиции схватил Арчи. Когда Арчи ударил их друга по челюсти, и тот заорал нечеловеческим голосом, Семен дернулся на помощь, но Серега крепко сжал его ладонь своей, давая понять, что еще чуть-чуть нужно выждать.

Вот их друг уже уперся ногами в стену и неразборчиво заорал, захлебываясь в крови, вот он оттолкнулся от стены и, поджав ноги, повис на волосах Арчи, как на веревке. Ноги Арчи выскользнули из рук Олегсандра, и он вывалился из окна на бетонную отмостку. Падение ему смягчил Леха, у которого что-то хрустнуло.

Хруст сработал в качестве выстрела пистолета на линии старта спринтеров. Семен выскочил из-за угла, подбежал к Арчи, столкнул его с Лехи и заломил ему руку.

– Тихо все! – приказал он, но никто его не послушал. Арчи, извиваясь в ручищах Семена, продолжал требовать свободы, а Леха со стоном поднимался с земли и намеревался как следует наподдать своему уже злейшему врагу. – Леха, успокойся, мать твою!

– Я шпокоен! Дерши этого недомеска, Сема! Я ему щейчас покашу!

Леха поднялся, согнулся в поясе и, держась руками за ребра и откашливаясь кровью, поплелся к Арчи.

Семен почувствовал беду, поэтому синхронно Лехе начал пятиться назад. Его поведение Арчи показалось разумным, и он не стал сопротивляться.

Наконец оживился и Серега, уставший ждать и наблюдать за происходящим. Он выпрыгнул из-за угла и намеревался добежать до Лехи, чтобы либо остановить его, либо удержать от падения его обессилевшее тело. Когда он добежал до подъезда, Бумажный Макс как раз выходил из него. Серега не успел увернуться и впечатался в металлический угол двери. Дверь зазвенела, как церковный колокол. В голове Сереги зазвенело еще сильнее, он не удержался на ногах и развалился на бетонной плите прямо на месте аварии. На его лбу красовалась идеально ровная алая вмятина, делящая его на две идеально равные части.

Макс узнал в Сереге дружка Лехи и не раздумывая вывалил на него все камни из ведра. Сереге было, скорее, неприятно, чем больно, однако на всякий случай он издал пронзительный крик.

– А? Что? Не слышу! – бушевал Макс, размахивая пустым ведром. – Кому еще? А? Тебе, безмозглая обезьяна?

Он замахнулся ведром и хотел бросить им по Лехе, пока тот волочился к Семену с Арчи.

– Только посмей, и я выверну ему руку! – пригрозил Семен Максу. – Если не веришь, то проверь. Валяй!

– Остановитесь, пожалуйста! – из окна простонала Кейт, держась за потную руку Олегсандра. – Прошу вас! Я сделаю все, что только скажете!

– Лишни сфое кудряфое очко, шалава! – прошипел Леха и плюнул в нее кровавой слюной, но она не долетела и повисла сосулькой на подоконнике.

Хоть Арчи был не в самом выгодном для него положении, он все-таки попытался ударить ногой в челюсть этого сквернослова, чтобы тот под корень откусил свой язык и уж точно не смог разговаривать. Нога пронеслась совсем близко с лицом Лехи, потому что Семен вовремя одернул Арчи назад.

– Тихо, блин! Еще одна такая выходка, и я точно тебе что-нибудь сломаю! – пригрозил Семен Арчи, продолжая отходить от настырного Лехи.

– Если еще хоть раз твой товарищ с кефиром вместо мозгов посмеет оскорбить моих друзей…

– Друщей? Ха! – рассмеялся Леха. – Рашве это друщья? Ха! Щемен щ Щерегой – настоящие друщья, а твои – прошто перхоть потзалу…

– Леха, помолчи! – скомандовал Семен воистину голосом предводителя банды. – Не перегибай палку!

– Как раш ее-то я и шобирась перегнуть! – Леха в ухмылке оскалил кровавые зубы.

– А ты справишься? – ухмыльнулся в ответ Арчи.

– Молчать! – заорал Семен. – Ты, грибник с ведром, помоги Сереге подняться!

Макс недоверчиво посмотрел на Семена и, когда тот завернул руку Арчи, последовал его приказу. Он помог Сереге встать, и тот отряхнулся.

– Отлично. Теперь можешь вернуться домой и занять у окна позицию для просмотра. Серега!

– Что?

– Помоги Лехе, пока он копыта не отбросил.

– Не отброшу, пока не отомщу этому… этому… – Леха закашлялся, и Серега подхватил его подмышку одной рукой.

– Прибереги силы. Серега, отведи его на ту сторону дороги.

– Никуда я, кхе-кхе, не пойду! Пусть ответит по зас… по заслугам.

– Позволь мне сделать это за тебя, дружище, – обратился Семен к Лехе.

Услышав эти слова, Кейт охнула и прижалась к Алексу, а Макс приготовился швырнуть в Семена свое ведро.

– Опусти, а то хуже будет, уж поверь мне, – пригрозил Семен, когда Макс замахнулся. – Я всего лишь хочу отстоять честь своего друга и своей банды.

– Я лишь хочу того же самого, чувак!

– Макс! – Арчи кивнул ему, и Макс опустил ведро.

Когда Серега перевел Леху на другую сторону и занял место рядом с остальными зеваками, наблюдающими за происходящим как всегда через экраны мобильных телефонов с записью видео, Семен еле слышно, так, чтобы никто его не услышал, обратился к Арчи:

– Пс… парень… Арчи? Да? Пусть будет так. Ты можешь отвечать мне еще тише, чем я тебе говорю, так, чтобы даже я с трудом мог расслышать твои слова, не говоря об остальных? Хорошо. Можешь вообще не отвечать мне, так будет еще лучше.

– Врежь ему, бивень! – выкрикнул со спины согнувшийся пополам Леха. Адреналин покидал его, и теперь все его тело зудело от боли. Уши, нос и рот напоминали ему о существовании травм. Если бы ему оказали первую помощь, всю его голову пришлось бы перебинтовать, как мумию, оставив только отверстия для ноздрей. Колотая рана на его ноге из-за нагрузок откупорилась, а сочившаяся из нее кровяная масса насквозь пропитывала и без того грязные, рваные между ног камуфляжные штаны. Это были еще цветочки. Больше всего Леху донимало острое жжение в боку, затмевающее собой остальные недуги. Хруст, раздавшийся после падения на него из окна Арчи и спровоцировавший Семена на бег, раздался не из-за треснувшей под ними ветки или чего-то еще, а от перелома десятого ложного ребра. Для человека, получившего столько увечий, Леха выглядел слишком уж здоровым. Скорее всего, на него должным образом действовала лошадиная порция крепкого алкоголя, залитого сегодня и залитого до. – Люди ждут!

Зеваки начали свистеть и хлопать в ладоши, а из разбитых Лехой окон второго этажа дома кто-то фоном включил энергичную музыку, призывающую к действиям, из популярного в Слобурге боевика.

Семен выгнул руку Арчи так, как до этого Арчи выгибал его на парковке магазина. Арчи согнулся и наклонился, скрипя зубами и не произнося ни звука.

– Нет! – прокричала Кейт. Она испугалась за Арчи, от страха запрыгнула на подоконник и готовилась спрыгнуть, чтобы как-нибудь спасти возлюбленного или хотя бы воспрепятствовать его мукам.

– Стой, не то хуже будет! – пригрозил Семен.

– Стой, Кейт, – попросил ее Арчи, и она остановилась.

Луна все это время лаяла и потягивала Олегсандра за штанину, чтобы тот наконец поднял ее на подоконник к Кейт, и она могла искусать обидчика Арчи. Вместо этого Олегсандр взял ее на руки, как грудного ребенка, и погладил по голове.

– Тише, дорогая моя. Все хорошо. Ситуация напряженная, но все будет хорошо. Я обещаю тебе. Я обещаю себе.

Луна еще немного поскулила да успокоилась в руках хозяина.

– Отлично, – не шевеля губами, шепотом продолжил Семен. – Ответь мне.

– На что? – так же тихо и незаметно спросил Арчи, что никому из наблюдателей даже в голову не пришло, что они общались.

– Ты гомосексуалист?

– А это так важно?

– Да.

– Значит – нет.

– Ты уверен?

– Уверен, хотя… – Арчи задумался, – кто его знает? Я же не пробовал. Но меня и не тянет попробовать.

– Почему?

– А зачем? Первая выкуренная мною сигарета сделала из меня курильщика на десяток лет.

– Это никотин вызывает зависимость, – свозь зубы процедил Семен.

– Любое удовольствие вызывает зависимость.

Семен позволил Арчи разогнуться и шепнул ему на ухо:

– Не всякая зависимость законна, дружок.

– Ты о чем?

– На окраине нет места геям. На окраине свои законы. Возьми, к примеру, Леху… Он – истинный джентльмен. Да он разорвет кого угодно.

– Ага. В первую очередь себя самого, – усмехнулся Арчи.

– Просто ты такой хитровыжатый попался.

– Может, просто я не гей? Может, в этом дело?

– Ты и не гей? – Семен нахмурил брови, рыгнул ему в ухо и почти прикоснулся к нему губами. – Извини. Всему виной – пойло «Отрыгни».

– Окей.

– На парковке магазина ты заявил, что не видишь в гомиках ничего плохого, так почему же?

– Разве я должен ненавидеть каждого человека нетрадиционной сексуальной ориентации?

– Почему нет?

– Потому что все мы люди, и я не потерплю никакой дискриминации. Вот ты, например, пьешь пиво?

– Пью.

– И как ты относишься к тем, кто пиво не пьет, а пьет… виски?

– Нейтрально. Пускай пьют. Мне-то какое дело? У всех свои интересы.

– Вот именно, Семен, у всех свои интересы. Кому-то нравится кататься на горных лыжах, а кто-то ходит в лес за грибами.

– Ну?

– Вот ты в каком доме живешь?

– Сейчас в деревянном, а хотелось бы, конечно, в кирпичном. Погоди, какое это имеет значение?

– А такое: ты хочешь жить в кирпичном доме, а я люблю рассматривать снимки Гранд-Каньона. Ты можешь любить бегать по утрам, а я – носить кожаные ремни.

– К чему ты это? Я вообще тебя не понимаю.

– К тому, что у всех свои интересы, хобби и пристрастия, и никто не вправе осуждать то, что не нравится одним, а другие жить без этого не могут. Нужно всего лишь принять это и жить своей жизнью, не вмешиваясь в чужую.

– То есть ты, не являясь геем, абсолютно нормально к ним относишься? Правильно я тебя понимаю? – Семен удивился.

– Конечно. Они не сделали мне ничего плохого. С бо́льшим презрением я отношусь к вам.

– Это почему это?

– Ты еще спрашиваешь? – Арчи попытался высвободиться из захвата, но Семен хоть и ослабил хватку, все равно удерживал его. – Сколько ненужных хлопот вы доставили мне и моим друзьям? Особенно это придурок Леха.

– Не говори так о нем. Он нормальный пацан.

– Нормальный? Да ты издеваешься… Разве он нормальный? Ты посмотри на него, он же неадекват, готовый ни за что размазать человека. Куда смотрит полиция, и где она сейчас, и почему ее до сих пор никто не вызывал?

– А кому она нужна? У людей другие приоритеты. Что касается Лехи: он крутой чувак и хороший друг. Да, он ненавидит геев, как и остальные на окраине… Обычно все быстро заканчивалось, и очередной смазливый паренек убегал с побоями куда подальше. Вот ты, например, дал нам отпор, чего я никак не ожидал. Изначально я тоже хотел тебе отомстить, да потом взгляды поменялись, и при встрече я хотел предложить тебе выпить, а не вот это вот все. У Лехи взгляды вряд ли поменяются. В последнее время (я говорю не о днях и неделях, а, скорее, о годах) он как будто бы сам не свой… – Семен обернулся посмотреть на Леху и убедился, что тот его не слышит, как и остальные наблюдатели, скандирующие вокруг. – В последнее время у него все чаще и чаще проявляются необоснованные вспышки ярости. Иногда он даже нас не узнает. Ты бы только видел, чего он учудил в «Отрыгни».

– Меня это мало интересует, надеюсь, ты понимаешь, – произнес Арчи. – Или ты решил исповедоваться и искупить, отпустить грехи свои?

– Почти, – чуть слышно продолжил Семен. – Я хочу извиниться за всех нас, в особенности за Леху. Я проведу с ним, так сказать, профилактические работы.

– И что дальше?

– А дальше ты подыграешь мне.

– Не понял.

– Послушай, нравишься ты мне как человек и взгляды на жизнь мне твои нравятся, но, пойми меня правильно, я должен отомстить тебе за Леху, дабы не упасть перед ним в грязь лицом. Я же, вроде как, их главарь.

– И что ты предлагаешь, если не секрет?

– Да что ты с ним сюсюкаешься!? Разорви его на куски! – не умолкал от нетерпения Леха. Он уже с трудом удерживался на ногах и заваливался то вперед, то назад, как неваляшка. В итоге Серега усадил его на бордюр, хоть тот сопротивлялся и бранился.

– Они требуют, – вполголоса произнес Семен, – так что времени для раздумий не остается. Я загну тебе руку, ты взвоешь от боли, потом я тебя аккуратно пну под зад, а ты эпично плюхнешься сюда. – Семен указал себе под ноги. – Под твои крики и шквал аплодисментов я уйду и заберу их с собой. Договор?

– С чего бы вдруг я должен тебе подыгрывать? Мне какая от этого выгода?

– В противном случае я буду вынужден причинить тебе боль по-настоящему. Уж не знаю, какие действия предпримут твои друзья, но, если эти двое выпрыгнут из окна, а парень с ведром продолжит им размахивать, Серега и особенно Леха набросятся на них. Побоище точно будет неизбежным. Вот потеха-то будет на радость публике. Ты посмотри на них, они же только этого и ждут. – Семен снова громко рыгнул, но в сторону, а не в ухо Арчи, чтобы не оглушить его, как в прошлый раз. – Извини. Так что решай, есть в моем предложении выгода или нет.

– Так ведь и тебе не выгодно начинать драку, мы же в большинстве.

– Хитрец, блин. Хорошо. Как насчет… эм… ценной информации?

– Какой такой информации?

– «ЗТ», – только произнес Семен.

От знакомой аббревиатуры глаза Арчи загорелись жаждущим интересом. На мгновение ему показалось, что он готов был сделать что угодно, лишь бы услышать продолжение от Семена, прямо как наркоман за жизненно необходимую дозу. Что скрывается под занавеской названия «Зеленых Технологий»? Что связывало его с «ЗТ» и связывает ли вообще? Неужели появление Арчи на окраине – эксперимент жирных очкастых ученых в засаленных пиджаках?

– Продолжай, – потребовал Арчи.

– Подробности сегодня в два ночи у общественной библиотеки.

– Почему там и почему так поздно?

– Там днем с огнем никого не сыщешь, а ночью – подавно.

– Я могу тебе доверять?

– Можешь. Еще как можешь, Арчи Пинтен.

– Я не говорил тебе своей фамилии. – У Арчи отвисла челюсть, но он тут же ее прикрыл, вспомнив участь Лехи.

– Ты – нет, – ехидно ответил Семен. – Ну так что?

– Возместите ущерб, причиненный своим недоумком?

– Не обещаю, но постараемся.

– Я согласен. Что нужно делать?

– Импровизируй.

– Чего?

– Это тебе за Леху, козлина! – Вены на лице Семена вздулись, а глаза выпучились.

– Уже начали? – шепнул Арчи.

– Как ты посмел такое мне говорить!? – продолжил надрываться Семен.

– Так мы начали или как?

В одно мгновение Семен легонько ударил пяткой в заднюю часть ноги Арчи. Она согнулась в колене, и Арчи повалился вперед. Ему не было больно, но курсы актерского мастерства, которые он посещал после эфиров, помогли ему состряпать гримасу, точно его не ударили, а разрезали надвое. Его друзья ужаснулись, а друзья Семена, как и остальная публика, восторженно закричали. Перед падением Арчи успел улыбнуться и подмигнуть Кейт, и она это, несомненно, заметила, правда не понимала, чем была вызвана та улыбка: наличием плана Б или коварной неизбежностью.

Арчи упал и взвыл. Семен протащил его по земле и развернул спиной к Лехе, после чего стал пинать Арчи по лицу, которое тот старательно закрывал руками.

– Так его! – радовался Леха. – Чтоб его родная мать не узнала!

Бумажный Макс не выдержал и замахнулся пустым ведром, но Кейт протянули руки из окна и выхватила его. В недоумении Макс посмотрел на нее, потом – на Алекса и в их ужасающихся лицах распознал скрывающуюся улыбку. Актеры из них были никудышные. Он обернулся и сам чуть не засмеялся: со стороны казалось, что Семен, действительно, ударял ногой по голове Арчи, на самом же деле он, как профессиональный рестлер, бил по земле и поднимал пыль прямо у его носа, а Арчи ему профессионально подыгрывал, дергаясь и крича после каждого удара.

Семен сел на корточки, когда его нога устала, и стал наносить удары коленом по животу и ребрам Арчи.

– Я… кхе… не… кхе… мо… гу… дыш… кхе… шать! – как можно громче, сквозь выдуманный кашель произнес Арчи.

То, что бой был всего лишь постановкой, знали только пятеро: два бойца и друзья Арчи, остальным же из-за ракурса казалось совсем иначе. От увиденного у Лехи появилось второе дыхание, и он поднялся с бордюра, а вмести с ним поднялся его член и оттопырил штанину, что зафиксировали несколько камер смартфонов зевак.

– Гаси этого педика! – сложив ладони у рта, прокричал он Семену.

– Это тебе за Леху! – Семен замахнулся и ударил Арчи локтем по ноге, но переборщил. Арчи взвизгнул и не почувствовал онемевшей после удара ноги. Семен перед ним незаметно извинился: – Ой.

Арчи закрыл глаза, перевернулся на спину и протянул звездой ноги и руки. Бой закончился. Семен поднял его руку и отпустил, та тряпкой упала. Он посмотрел на своего лежащего противника, высморкался пыльными соплями, затем важной походкой, повиливая плечами, покинул поле боя.

В игру вступил Макс: он подбежал к Арчи, прислонился ухом к его сердцу, поднес палец к носу и проверил пульс.

– Он почти не дышит, и сердце его останавливается, но он будет жить, чуваки! Говорю вам как опытный врач! – уверенно сообщил Макс, и сомнений в его словах ни у кого не возникло. – Помогите мне затащить его в дом, я окажу ему помощь! Ну же! Кто-нибудь!

Макс взял Арчи подмышки и тихонько подтащил его к подъезду. Он надеялся, что ему хоть кто-нибудь да поможет, но, когда он поднял голову, на дороге возле дома уже никого не было, ни Семенов с Лехами, ни кого другого. Все, представление окончено. Все разошлись.

12

– Чел, дальше сам, – сказал Макс, когда затащил Арчи в подъезд, – капец ты тяжелый, у меня руки отнимаются.

Арчи не ответил и не открыл глаза.

– Вставай давай. Все закончилось. Никто тебя не увидит. Мы в подъезде.

– Я не чувствую ног, – чуть дыша протянул Арчи, – и рук. Я ничего не чувствую. Я умираю?

– Нет. Вставай и пошли домой, а то простудишь себе что-нибудь на холодном бетонном полу.

– Я не могу. Правда не могу. О нет! Я даже не могу открыть глаза! Я ослеп?

– Да, поц, не иначе.

– Доктор, я буду жить?

– Иди ты! – Макс засмеялся и ткнул Арчи в щеку.

– Ку… куда, доктор?

– Ты сам знаешь. – Макс зашел в квартиру и сказал Арчи уже через закрытую дверь: – На замок не закрываю. Как воскреснешь, можешь заходить, не стесняйся.

Арчи продолжил играть больного. Он до того вжился в роль, что готов был ждать сколь угодно долго, лишь бы за ним кто-нибудь да пришел с носилками. После пяти минут, проведенных на холодном полу, он все же поднялся и зашел в квартиру. Нога его немного побаливала.

В комнате уже было как и раньше, за исключением чистого пола и сломанного телевизора. Никаких камней, никакого мусора – чисто и свежо из-за отсутствия остекления и своевременной уборки Кейт. Она поправила шторы и с объятиями бросилась на плечи Арчи.