Макар снова остался наедине с самим собой. На часах без пятнадцати девять. Белые воротнички еще только на подъезде к офису. Когда-то он тоже был частью этого мира. Проходил через главный вход с кофе в многоразовом стаканчике. Обменивался шутками в лифте. Без нее все потеряло смысл. Все его идеи, разработки, предложения. Все обнулилось. Быков, глава всей этой технологической богадельни, упрашивал остаться, заверял, что без его придумок прогресс встанет. Ничего не встал. Вот уже революцию обещают. Все, на что согласился Макар, – полставки в отделе поддержки. Но даже это его тяготило, и каждый месяц он порывался оставить место. Останавливало его лишь то, что идти ему было некуда. И делать больше ничего не хотелось.

Неожиданный грохот и звон разбитого стекла прерывают раздумья Макара. Он вскакивает и оглядывается, силясь определить источник шума. Пустой коридор и дрожавший турникет. Разбитая в хлам основа, железная рама погнута от сильного удара. Стекло со звоном осыпается из левой лопасти. Словно огромный невидимый кулак ударил по конструкции. В коридоре раздается писк сканера, мигает сообщение «Требуется повторная проверка». Пока Макар осматривает последствия, турникет получает еще один нокаутирующий удар. Снова звон металла и хруст стекла. Из крепления вылетает шуруп. Железная рама прогибается еще больше, вторая лопасть турникета трескается паутиной, осколки стекла летят в разные стороны, оголенные провода раскуроченной конструкции искрятся.

Что происходит? Может быть, это все ему лишь кажется? Очередной VR тест. Та революция, о которой говорят с самого утра. Макар снимает очки.

Разрушение турникета не было виртуальным вымыслом, оно никуда не исчезло. Однако перед глазами Макара появился невысокий человек в синей робе, лежавший на полу. Лицо его скрывал бесформенный капюшон, виднелись голые ступни. Разорванные полы робы и осколки в ткани красноречиво говорили: это он, тот невидимый кулак, который прошелся по турникету. Макар надел визоры – коридор в виртуальном мире снова пуст. Снял их – незнакомец пришел в себя и начал подниматься на ноги. Но это невозможно. Визоры добавляли красок в реальность, но не могли убирать ее часть. Это так не работало. Макар никогда не имел дела с подобным парадоксом. Он знал, что визоры не позволяли видеть лиц обнуленных. Но все равно от обнуленного оставался силуэт фигуры и хоть какие-то идентификационные данные. Да и откуда здесь взяться обнуленному? Им было запрещено даже по улицам передвигаться, не то что заходить на территорию госкорпорации.

Макар хотел было подскочить к человеку, но остановил себя, не понимая, какой уровень угрозы можно от него ожидать. Хотел снова нацепить визоры, чтобы позвать на помощь Петю, но незнакомец уже встал и даже сделал два шага назад в очередном разбеге. Следующая попытка штурма стала бы для турникета летальной.

– Что вы делаете? Остановитесь! – не выдержал Макар.

Незнакомец в робе замер и повернулся на голос.

– Пожалуйста, помогите мне выбраться! – произнес женский голос. Девушка. Капюшон соскользнул с ее головы.

У Макара перехватило дыхание. Голова закружилась. Он попятился. Как? Как это возможно?

– Вы меня слышите? Мне нужно выбраться отсюда!

Ее голубые глаза были наполнены страхом. Тонкие черты искажал ужас. Такая же, какой он видел ее в последний раз. Какой он запомнил ее, какой она теперь приходила к нему во сне и в виртуальной реальности.

– Варя? – сумел выдавить из себя Макар.

Неожиданно глаза девушки закатились, и она упала навзничь у его ног. В следующую секунду несколько сотрудников службы безопасности подлетели к ней, подняли на руки.

– Унесите! – услышал Макар знакомый голос Емельянова. Он накрыл лишенное каких-либо эмоций лицо девушки капюшоном. Макар заметил лишь не сфокусированные ни на чем, широко открытые глаза.

– А ты надень визоры! – с раздражением в голосе Емельянов обратился к Макару.

– Что? – Макар никак не мог выйти из ступора. Попытки рационально объяснить все, что происходило, не увенчались успехом.

– Визоры надень! – рявкнул Емельянов.

Макар послушно надел визоры, крепко сжатые в его дрожавшей руке.

Сникшая фигурка Вари вместе с безопасниками исчезает. По коридору уже бежит Петя.

– Что происходит?

– Ничего, Петр. Мы чуть не потеряли ценную вещь. Но Макар Алексеевич нам помог. – Макар слышит еще один голос из прошлого. Быков. Вернее, его виртуальная проекция. Еще бы, станет он спускаться сюда из своего огромного кабинета на верхних этажах. Быков закрывает собой удаляющихся безопасников вместе с обездвиженной девушкой.

– Мне показалось… – заплетающимся языком процеживает Макар.

– Вам показалось, – категоричен Быков, – давайте все вернемся на свои рабочие места. Макар Алексеевич, по-моему, вы должны быть не здесь.

– Но я видел… – Макар замолкает и напряженно смотрит в сторону разбитого турникета.

– Вы ничего не видели, – вмешивается Емельянов, крепко сжимает руку Макара и пристально смотрит тому в глаза. С тревогой и даже с какой-то мольбой.

– Так что вы видели? – как будто искренне интересуется Быков.

– Ничего.

– Отлично.

Напряжение повисает в воздухе. Быков пристально смотрит на Макара, пытаясь понять, уловил ли собеседник послание. Емельянов еще сильнее сжимает руку Макара. Что он хочет?

– Закончили! Готовить к отправке? – краем уха слышит Макар слова безопасника в наушниках Емельянова.

– Спасибо. Всем хорошего дня, – натужно улыбается Быков.

– А что с ней будет? – не выдерживает Макар. Емельянов до боли сжимает его ладонь.

– С кем? Вы же ничего не видели? – резко спрашивает Быков.

– Не видел, – опускает глаза Макар.

Виртуальный образ Быкова растворяется в воздухе. Емельянов отпускает руку Макара.

– Забудь это. Ничего не было, – бросает он и удаляется по коридору вслед за своими людьми.

Макар заходит за угол. Садится на корточки, обхватив голову руками, и тяжело дышит. Снимает визоры и снова зажимает переносицу пальцами.

– Че случилось-то? – услышал он тревожный голос Пети.

– Ничего не понимаю, – Макара продолжало мутить, голова невыносимо кружилась. Это действительно была она или ему показалось? Еще один кошмар, вырвавшийся наружу, слился с реальностью.

– Почему такой кипиш?!

Макар уже не слышал приятеля. Голова невыносимо кружилась, а от потока мыслей заложило в ушах. Он молча встал и ушел.

***

В своей каморке Макар сел за стол, надел визоры.

В появившихся на столе полях вводит свое имя и пароль. Смахивает вылетевшее сообщение «Доступ предоставлен». На окне появляется расписание дня, список тех, у кого сегодня день рождения, важные новости компании. Надпись «Революция уже скоро». Макар берет визоры из кучи на столе и начинает работу. Перед глазами возникает сообщение «Диагностика системы». Появляется отсчет: проверено 0%, затем 1%. Есть ли хотя бы 1% вероятности, что это была она?

Макар смахивает все технические сообщения и заходит в корпоративный чат. Вводит фамилию «Быков» в поиске. Нервно печатает: «Василий Викторович, добрый день!» Ответит? Появляется бесчувственная надпись: «Сообщение не доставлено. В доступе отказано».

Макар сворачивает чат. Что дальше? Пойти к нему? Неожиданно окно чата снова разворачивается, появилось изображение Быкова.

– Да, Макар Алексеевич! – сама приветливость. Аж светится.

– Мне нужно с вами поговорить. Про девушку.

– Так не было же никакой девушки?

– Кто она?

– Макар Алексеевич, это была местная проблема. Мы ее решили. Вас она не касается.

– Она просто очень похожа…

– Макар Алексеевич, мне кажется, вы выглядите уставшим. Опаздываете постоянно. Не знаю, как на вас повлияла утренняя ситуация, но она не должна вас беспокоить. Мы все уже обсудили. Хорошего дня!

Быков отключается. В ушах Макара все еще звенит холодный голос начальника. Не было никакой девушки… Он уже слышал от него эти слова, когда погибла Варя: «Не было такой девушки, забудьте ее. Нам всем нужно двигаться дальше». Ну уж нет, дальше он двигаться не будет. Он и так слишком далеко уплыл за последние пять лет, влекомый течением жизни.

Варя. Это точно была она. Макар узнал ее голубые глаза, светлые волосы, уголки губ, взволнованный взгляд – как тогда, когда потерял ее. Он не может ошибаться. Но как? Как она вернулась? Она была реальной. Прикосновение рук, дыхание – он чувствовал все это. По-настоящему чувствовал. Но как? Ни одна виртуальная система, ни один гаджет – ничто не может передать касание человека. Тем более, он был без визоров. Один на один с ней, с ее голубыми глазами. А в визорах он почему-то ее не видел… Значит, все было настоящим. И она все еще есть. И она у них!