– Я задумал побег, – пояснил Черный Крест. Взяв с кровати свою полосатую футболку, он приложил ее к ране на голове. – У меня был чип, с помощью которого я мог подать сигнал членам моего ордена. Но Ло выдал меня. Оказалось, он служит богам. И как я сразу не догадался? – этот вопрос был адресован скорее самому себе, нежели собеседнику. – Вертолет подбили специально, чтобы Ло смог сбежать от нас, и при этом даже не выдать всем своей измены. И, видимо, он каким-то образом прознал о том, что у меня есть этот маячок, поэтому притворился на какое-то время пленным, чтобы узнать, где он, – ухватившись за нитку, Курт тянул ее на себя и начинал все понимать. – И поэтому меня не увели в карцер после драки. Если бы это произошло, план бы сорвался и ему пришлось бы ждать еще дольше.

– Прискорбно это слышать, друг, – сказал Альберт, не зная, что ответить, но чувствуя, что ответить что-то нужно. Спустя полминуты молчания он спросил. – И что ты собираешься делать?

– Я не знаю, – покачал головой Курт.

И это была правда. Положение было просто катастрофическим. Закрыв глаза, он повалился на бок и упал на кровать.

«Нет, – вдруг с новым приливом ярости подумал он и сжал кулак с такой силой, что начало сводить пальцы. – Так просто я не сдамся. Я – Черный Крест, воин людской, щит, член ордена, последнего оплота людей, и я что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю».

Часть пятая
На стороне
Глава девятнадцатая
«Корона»

Переодевшись в свежую чистую одежду, Леман вышел из своей квартирки и направился на назначенную встречу. Несколько минут назад Войцех позвонил ему и сказал, что сообщил командованию о случившемся происшествии, и те в полном составе с минуты на минуту будут ждать его в конференц-зале для предоставления им полного отчета.

Подойдя к нужным дверям, он несколько секунд постоял рядом с ними. Черному Кресту сейчас хотелось находиться отнюдь не здесь, но обязанностей перед орденом никто не отменял, тем более в такой чрезвычайной ситуации, так что нужно было задержаться на какое-то время и уладить все формальности. Выдохнув, он зашагал вперед и вошел внутрь.

В помещении находились все члены правления, если не считать одного пустого места, которое обычно занимал Зорич. Рядом с Рионом на отдельном стуле сидел Прометей, играющий в какую-то видеоигру в телефоне.

Услышав звук открывшейся двери, он поднял свои глаза цвета грозовых туч на Лемана.

– Здравствуй, – поздоровался бог, а затем убрал гаджет во внутренний карман своего темно-коричневого клетчатого пиджака.

– Рассказывай, Леман, – без расшаркиваний приказал Рион. Поза у него была напряжена, что неудивительно.

Открыв рот, солдат собирался начать рассказ, как друг услышал за дверью знакомые шаги, и через секунду в конференц-зал вошла Рика. Она тоже переоделась в повседневную «домашнюю» форму Черных Крестов и выглядела намного бодрее, чем остальные.

Отвлекшись на нее на пару мгновений, Леман вновь повернулся к командирам и принялся отчитываться. Он поведал все, начиная с того момента, как они устроились на ночлег перед охотой, и заканчивая тем, как их забрал с крыши эвакуационный вертолет под командованием Войцеха.

Его выслушали в полном молчании, никто ни разу за все время не перебил солдата. Когда же Леман закончил историю и утих, Рион несколько секунд помолчал, нервно перебирая пальцами, а затем спросил:

– Где сейчас эти дети?

– Пошли по стандартной программе заселения в резервацию. Их сразу же после прибытия отправили в приют.

– Они точно не представляют угрозы?

– Мы их проверили через «кристалл», – ответил Леман, сложив руки за спиной. – Они не причастны к нападению. Случайные свидетели. Мы провели с ними немалое количество времени, я наблюдал, и ничего странного не почувствовал и не заметил.

– И они своими глазами видели, как ваш вертолет подбила ракета?

– Так точно.

– Сейчас же вышлите поисковую группу, – ответил мастер ордена и кивнул Войцеху. – Займись этим.

Тот сразу же взял со стола планшет и принялся на нем что-то быстро набирать.

– Ты знаешь, кто это мог сделать? – Рион вопрошающе посмотрел на Прометея. – Или поспособствовать?

– Понятия не имею, – ответил он, поправив при этом свой галстук. – Но в этом деле безоговорочно замешаны боги, можете даже не сомневаться. Правда, не знаю каким именно образом, косвенно или напрямую, но это произошло точно не без их участия. Обычные люди никогда не посмели бы трогать Черных Крестов.

– Может, вас нагнал Эреб? – предположил один из командиров по имени Отис. – Или послал кого-то в погоню?

– Возможно, но очень маловероятно. Бог не стал бы атаковать с помощью человеческого оружия, – ответил ему Прометей. Поднявшись, он подошел к Леману. – Существуют более мощные ракеты, которые могли взорвать и убить их еще в воздухе. И стреляли неизвестные из леса. Вертолет явно хотели приземлить. Осталось лишь понять, с какой целью. Есть еще что-нибудь интересное?

– Да, – кивнул солдат, подняв голову и посмотрев в лицо высокого бога. – После падения, перед тем как выбраться из вертолета, я заметил на шее у спасенной из пещеры девушки на шее колотую рану. Мне показалось, что она ножевая, но не могу ручаться и сказать точно. Вполне возможно, что ее ранило осколком или чем-нибудь еще, что она перед смертью успела вытащить.

– Интересно, – хмыкнул Прометей и провел ладонью по лысой голове. – А ее тело?..

– Сгинуло в огне, – закончил Леман.

– Все готово, – отложив планшет в сторону и положив руки ладонями вниз на стол, объявил Войцех. – Распоряжение отправлено. Поисковая группа вылетит с минуты на минуту.

– Отлично, – кивнул Рион, а затем устало прикрыл глаза. – Тогда пока можете быть свободными. Прометей?

– Да?

– Если что-нибудь узнаешь…

– Разумеется, – кивнул бог, возвращаясь к своему стулу. – У меня даже есть идеи, с кем можно поговорить.

– Тогда, спасибо тебе. Будем ждать, – Рион поднялся, вышел из-за стола и первым направился в сторону двери.

Спустя несколько секунд его примеру последовали другие командиры.

Вернувшись в свою квартиру, Леман переоделся в гражданскую одежду и направился к выходу. Покинув территорию особняка, он своим привычным путем направился к Кире.

Солдат не планировал идти к ней сразу же в день после прибытия, это было рискованно, но его не покидало какое-то беспокойное чувство. Оно его не то, что не покидало, ощущение усиливалось с каждым шагом, с каждым метром приближения к месту.

Когда же Леман оказался в тридцати метрах от дома девушки, ощущение опасности зашкаливало. Солдат понял, что что-то не так, и тогда у него начали появляться нотки паники. Он всегда доверял своим чувствам, они его никогда не подводили, а вот жизнь спасали множество раз.

Зайдя внутрь дома, он натянул капюшон на голову, на всякий случай вытащил из-за пояса пистолет, и принялся подниматься наверх, не издавая при этом ни звука.

Держа оружие у ноги и пряча его за бедром, чтобы случайный прохожий его не заметил, он добрался до нужного этажа и увидел знакомую дверь. Осматриваясь по сторонам, солдат приблизился и прислушался. Изнутри квартиры не доносилось ни единого шороха. После Черный Крест принюхался. Запах Киры был свежим, оставленным чуть больше часа назад, и так же присутствовали другие запахи, но нельзя было сказать, кому они принадлежат. Ни одного из них солдат не знал.

Прикоснувшись к ручке, Черный Крест потихоньку на нее надавил, и она без каких-либо сопротивлений поддалась и опустилась. Аккуратно отворив дверь и понимая, что чувства вновь его не подвели и действительно что-то случилось, Леман, словно привидение, зашел в помещение и запер за собой вход.

Внутри все выглядело как обычно. Никаких следов драки или чего-то подобного, что могло бы означать борьбу, лишь легкий обыденный беспорядок, который был присущ Кире и не вызывал повода для волнения.

Солдат всегда делал замечания по поводу вечного бардака в квартире, но девушка пропускала их мимо ушей.

– Это ваша особенность, – однажды все же ответила Кира. – Большинство людей в этом плане такие же, как я.

Она была одета в однотонную футболку темно-серого цвета, до того длинную, что подол ее едва не доходил ей до колен. Чуть наклонив голову, подруга стояла неподалеку, опершись на облезлую стену, и со спины наблюдала за тем, как Леман варил им обоим кофе.

– Я давно хотела спросить, – сказала она, и ее глаза немного прищурились.

– О чем? – вода закипела, и Леман высыпал в кофейник молотые зерна.

– Зачем вам накалывают на спину черный крест? – Кира несколько секунд помолчала. – Он дает какую-то силу, или это ради красоты, демонстрации статуса, или что-то вроде клейма?

– Если обобщить, то скорее последние два варианта, – ответил Леман, помешивая окрасившуюся в черный цвет воду длинной ложкой. – Но клеймо… это не совсем так. Клеймят ради того, чтобы что-то показать и другим, и заклейменному. Чтобы он понял, что теперь не принадлежит себе и чей-то без остатка. Мы же рождаемся Черными Крестами. Нам набивают его на одном из обрядов посвящения, для нас это знак принятия, того, что мы заслужили называть себя настоящими Черными Крестами. И одновременно с этим служит напоминанием того, кем мы на самом деле являемся.

– И ты не можешь уйти оттуда? Никак?

– Нет, наша служба пожизненная, – отрицательно покачал головой Леман. – Единственный вариант прекратить вылеты на задания, это добиться высокого положения и попасть в группу командования. Они руководят всем орденом из штаба. Ну, или умереть.

– Как-то несправедливо, – отметила Кира. – А когда вы состаритесь?

– Мы не люди, – ответил на это Леман. – Мы не теряем силы из-за возраста. Быть может, есть та черта, после которой Черный Крест дряхлеет, но мы столько не живем. Еще ни один солдат из нашего ордена не умер естественной смертью.

– Ни один? – искренне удивилась девушка.

– Ни один, – повторил солдат. – По крайней мере, ни одного зарегистрированного нет. Но глава нашего ордена идет на рекорд. Возможно, он станет первым.

Пройдя вглубь квартиры, Леман исследовал комнаты, но никого и ничего не нашел. Тогда солдат решил перевести дыхание и, положив пистолет на стол, опустился на стул.

– Вот идиот, – чертыхнулся вдруг он, чувствуя облегчение. – Она наверняка просто вышла куда-нибудь в магазин. Но что же с дверью? Забыла закрыть, или что?

Взяв пистолет, Леман поднялся и собрался убрать оружие за пазуху, как вдруг послышались три отчетливых стука в дверь. Замерев, солдат прислушался и уловил какие-то звуки. Выставив пистолет перед собой, он тихо и быстро прошел вперед и замер перед дверью.

– Добрый день! – донесся мужской голос с другой стороны.

Подождав секунду, Черный Крест посмотрел в глазок. У входа стояло семь человек. Пятеро мужчин и две женщины, все одеты в одинаковые черные костюмы. Один из них держался рядом с дверью, а остальные поодаль.

– Вы не против, если мы зайдем?! – громко сказал тот, что стоял около двери. – Нам нужно с тобой поговорить. Мирно. Поэтому настоятельно прошу не всаживать нам в головы пули, – он несколько минут помолчал, а затем взялся за ручку. – Я захожу!

Леман метнулся назад и встал в проеме так, чтобы в случае пальбы было, где укрыться. Дверь медленно открылась, и он увидел того самого «миролюбивого» мужчину.

– Добрый день, – подняв руки и смотря то на лицо Лемана, то на дуло пистолета, которое было направленно ему в грудь, поздоровался незнакомец. – Не возражаешь, если я с собой приглашу еще двоих? Мне так будет спокойнее.

Не дожидаясь ответа, он щелкнул пальцами, и пара мужчин проследовала за ним. Один из них, тот, что обладал светлыми волосами, закрыл дверь.

– Меня зовут Итан, – представился, судя по всему, лидер сей группы.

Он был невысоким человеком, с короткими смольными волосами, подстриженными «ежиком», недлинной бородой, и носил стильные очки в пластмассовой оправе.

Пройдя к столу, за которым мгновение назад сидел Леман, он уселся на один из стульев и указал на соседнее место, приглашая его присоединиться. Но солдат не тронулся с места и продолжил стоять в проходе.

– Ну, раз такое дело, – пожал плечами Итан, – тогда сразу перейдем к делу. Она у нас.

Услышав это, солдат почувствовал, как внутри него все екнуло, и он едва не нажал на спусковой крючок. Это заметили и сопровождающие мужчину охранники. Мужчины потянулись к своей груди.

– Нет, – остановил своих подчиненных Итан, подняв ладонь вверх, и те сразу же остановились. – Лучше дай мне планшет.

Один из охранников кивнул и, засунув левую руку в карман, вытащил из него прямоугольный компьютер, который со стороны всегда напоминал солдату женское зеркальце. Взяв его, Итан разложил сложенный на четыре части гибко-экранный планшет.

Включив его, он что-то несколько раз нажал, а затем повернул его и показал Леману. На экране солдат увидел изображение Киры. Связанная, она сидела на стуле с заткнутым кляпом ртом. Волосы у нее были растрепаны, но следов побоев Черный Крест не нашел. Задний фон был полностью серым, так что даже хотя бы приблизительно понять, где ее держат, было невозможно.

– Это прямой эфир, – спустя семь секунд сообщил Итан, смотря на Черного Креста. – Она тебя тоже видит. Подойди ближе и убедись сам.

Увидев ее напуганные глаза, Леман сразу же позабыл обо всем. Об осторожности, об опасности, и, опустив оружие, приблизился к столу. В этот момент охрана легко могла его пристрелить, солдат даже не дернулся бы. Но они этого не сделали.

Когда он приблизился, рядом с девушкой появилось новое лицо незнакомого мужчины.

– Почему я должен верить, что это не запись? – спросил Леман, не сводя глаз с Киры.

– У тебя над правым глазом незаживший до конца порез, – ответил ему незнакомец из экрана.

Подняв свободную от пистолета руку, солдат ощупал это место и действительно почувствовал под пальцами небольшой слой засохшей крови, покрывавшей заживавшую рану.

– Она в безопасности, – продолжил Итан. – Пока что. Скажу тебе честно, Леман, мы не желаем ей зла. Она лишь наша страховка. От тебя.

Вдруг мужчина отвернул от него планшет и выключил его. Моргнув несколько раз, солдат словно вышел из транса и посмотрел на Итана.

– Что вам нужно?

– Чтобы ты встретился с нашим боссом, – ответил он, сложив при этом планшет и вернув его своему охраннику. Тот убрал компьютер обратно в карман.

– Для чего?

– А вот это он уже тебе объяснит сам. Ну что, едем?

Вконец растерявшийся Леман не увидел иного выхода и кивнул. Перед его взором все еще стояло изображение испуганного лица девушки.

– Тогда пойдем, – Итан поднялся со своего места и, взглянув на роскошные часы на правой руке, кивнул своим и направился к выходу. – И да, спрячь пистолет. Не нужно им светить.

Проследовав за мужчиной и ощущая двух охранников у себя за спиной, Леман спрятал оружие за пояс.

Покинув квартиру, они спустились и вышли из дома. Рядом стояло два больших черных автомобиля. Подойдя к одному из них, тот охранник, что подавал планшет, открыл заднюю дверь. Сев в машину на мягкое кожаное сиденье, Лемана по бокам окружили двое мужчин. Итан же сел на переднее пассажирское место. Водитель, нажав на кнопку блокирования дверей, завел двигатель. Тот тихо заурчал, и спустя несколько секунд зашуршали колеса и автомобиль тронулся.

Крутанув руль влево, водитель свернул с дороги и проехал на территорию помпезного казино «Корона». Оно было настолько популярно в резервации, что о нем знал даже Леман.

«Вот оно, – подумал солдат, осматривая окрестности. – Место для элиты резервации»

Здание, окруженное зеленым, недавно стриженым газоном и множеством маленьких дорожек и одной широкой дороги, проходящей рядом с лестницей, ведущей к входу, представляло собой настоящее произведение искусства. Даже Леман, далекий от эстетического удовольствия солдат, это осознавал.

Здание представляло собой восемнадцатиэтажную постройку, полностью сделанную из стекла. Первые семь этажей полностью эксплуатировались как игровые зоны и были выделены светло-синим стеклом, а все те, что выше, черным. Там были рестораны, кинотеатры, бассейны, сауны, даже пляжи с имитацией пустыни рядом с оазисом, и жилые номера. На крыше же располагался целый парк, в котором присутствовало джакузи с баром, оранжерея, небольшая сцена для выступлений приглашенных звезд, зона с аквапарком, и подобные блага.

По бокам из здания исходили прямоугольные параллелепипеды, служащие шахтами лифтов, так же снаружи обнесенные синим и черным стеклом. Всего их было восемь, поэтому со стороны постройка было очень похожа на большого стеклянного осьминога.

Одним из самых красивых функций здания было то, что при наступлении вечера два верхних этажа загорались золотым светом, и казалось, что на здание надета пылающая огнем корона. Леману несколько раз доводилось видеть то, как она светится, когда они с группой вечером улетали из резервации на задание. Это было действительно красиво.

Проехав мимо входа, рядом с которым стояло несколько только что прибывших дорогущих автомобилей гостей заведения, небольшая колонна свернула налево и по круговой дороге подъехала к воротам, ведущим в подземный гараж. Водитель опустил стекло и, вытащив из кармана пиджака пропуск в виде небольшой пластиковой карты, приложил его к панели на «одноногой» подставке, широкой внизу и наверху и плавно сужающейся к середине. Подождав несколько секунд, он убрал руку, и широкая дверь паркинга начала подниматься наверх.

Заехав внутрь, автомобили попали на первый этаж широкой подземной парковки. Спустившись по винтовой дороге до -3 этажа, они вновь уперлись в ворота, но на этот раз они были бронированными. Водитель повторил ту же самую последовательность действий, что и при въезде на паркинг, но на этот раз он вдобавок еще и отсканировал собственную ладонь.

Когда же и эти двери отворились и они проехали внутрь, Леман понял, что этот парковочный этаж предназначен исключительно для автомобилей охраны, бронированных фургонов, и нескольких гражданских автомобилей, не менее шикарных и дорогих, что он видел на въезде к казино.

Остановившись, водитель заглушил мотор и Итан вылез из машины. Те охранники, что сидели с обеих сторон от Лемана, поступили так же.

Выбравшись из автомобиля, солдат услышал, как один из охранников аккуратно захлопнул за ним открытую дверь.

– Следуй за нами, – велел Черному Кресту Итан, направляясь в сторону лифта.

Шестеро охранников окружили Лемана, по трое с двух сторон. Подойдя к лифту, Итан приложил свою ладонь к панели, и спустя секунду она загорелась зеленым и Черный Крест услышал еле различимый звук движения. Когда двери разъехались в стороны, они вошли в кабину и Итан нажал на сенсорную кнопку этажа.

Во время подъема Леман стоял ровно, сложив руки за спиной, и был готов в любой момент при случае опасности начать обороняться. Несмотря на численный перевес у него было достаточно шансов выжить, ведь солдат имел куда большую силу, скорость, рефлексы, и так далее, и в добавок ко всему почему-то они не обезоружили его, что было странно. Вести к своему боссу разъяренного, свободного по рукам и ногам Черного Креста, имеющего пистолет и нож за пазухой…

Лифт остановился, и они вышли на широкий балкон. Осмотревшись по сторонам, солдат увидел стоящие рядом с металлическим бортом столы и стулья, и за одним из них сидел мужчина лет пятидесяти, держа в руках узкий высокий прозрачный стакан.

Двое стоявших за его спиной охранников, заметив приближающихся, дружно вынули пистолеты. Лемана подвели к столу, и Итан сел на одно из свободных мест рядом с мужчиной.

Незнакомец был достаточно плотного телосложения и среднего роста, хотя нельзя было определить какого точно, так как он сидел на стуле. Одет он был в классические брюки и белую рубашку, закатанную то локтей, а на вешалке в паре метров от стола Леман увидел одинокий пиджак.

– Присаживайся, – пригласил незнакомец, указывая свободной от стакана рукой на один из стульев. – Пить хочешь? – он взял за изящную ручку прозрачный графин, наполненный на три четверти апельсиновым соком. В нос солдата ударил приятный запах цитрусов.

Он наполнил свой не до конца осушенный стакан питьем и выжидающе смотрел своими зелеными глазами на Лемана.

– Нет, – резко ответил он, чувствуя бушующий огонь внутри себя.

– Я вижу, ты человек дела, так что…

– Я не человек, – прервал его солдат, сжимая при этом под столом свое колено.

– Разумеется, – кивнул он, а затем отхлебнул сока и несколько секунд непринужденно его смаковал.

Это взбесило Лемана еще сильнее. Мало того, что незнакомец похитил Киру, так еще и действует ему на нервы. Может он бессмертный, но Черный Крест еще этого не понял?

– Кто вы такой? – уже чуть ли не рыча, медленно и с расстановкой спросил солдат.

– Мое имя Генрих, я владелец «Короны», – ответил мужчина.

Поза у мужчины была расслабленной, но Леман видел, что мужчина притворялся. На самом деле он даже очень сильно нервничал. Это было хорошим признаком.

Посмотрев на него еще несколько секунд, Генрих перевел взгляд вниз и чуть улыбнулся.

– Моя дочь, – он кивнул, и Леман, переведя взгляд, увидел под балконом четырех человек.

Двое их них стояли на квадратном ковре и фехтовали друг с другом, а другие мужчина и девушка, держа шлема подмышкой, наблюдали за «сражением».

– У нее красная перчатка, – уточнил Генрих.

В этот момент та фигура, что была в красной перчатке, сделала выпад и ткнула концом шпаги в место, где у противника должен находиться лоб. Табло рядом с ковром пискнуло и несколько раз мигнуло красным. Опустив руки, противник с темно-зеленой перчаткой ушел с ковра, а его место занял мужчина.

– Что вам нужно? – вновь посмотрев на мужчину, отделяя каждое слово друг от друга спросил Леман. Он чувствовал, как его терпение истощается с каждой секундой.

– Ты же знаешь о том, что твой приятель Ло – предатель?

– Что?

Честно признаться, даже несмотря на столь напряженную ситуацию, в которой все мысли солдата были заняты лишь спасением Киры и желанием убийства всех, кто стоял рядом с ним в этот момент, Леман опешил. Он, конечно, подозревал Ло, но не на все сто процентов, да и, к тому же, откуда этому человеку известны дела братства, о которых еще не знает даже само братство?

– Мы с Ло дружим довольно долгое время, – принялся объяснять мужчина, не отводя при этом глаз от фехтовальщиков. – Лет десять, если быть точным. Хотя нет. Может девять? – мужчина посмотрел на Итана, но тот озадаченно пожал плечами. – Ну, где-то десять лет. За все это время он оказал мне множество услуг, и теперь я ему вроде как должен.

Черный Крест пребывал в некотором замешательстве от только что открывшегося ему факта. Оказывается, не только он ведет тайные отношения с людьми резервации!

Генрих некоторое время помолчал, ожидая ответа от солдата, но тот выглядел, словно каменное изваяние, и тогда мужчина продолжил.

– Примерно неделю назад он поведал мне, что собирается покидать резервацию, и что для достижения этой цели он создал некий план. Мне Ло не стал раскрывать его суть и к кому он от вас перебегает, но попросил меня кое-что сделать. Взять в плен прекрасную молодую девушку по имени Кира и тем самым выманить Лемана, Черного Креста, и убить его, когда он за ней явится.

Сопротивляясь своим инстинктам каждую секунду, солдат мог лишь молча сидеть и смотреть на Генриха.

– Взгляни направо, – сказал мужчина, поставив осушенный стакан на стол. – На противоположный балкон. Внимательно.

Помедлив несколько секунд, Леман с трудом перевел взгляд в указанную сторону и, присмотревшись, увидел лежавшего по-пластунски рядом с металлическим ограждением человека. В руках у него была мощная снайперская винтовка с глушителем, а дуло оружия человек направил в их сторону.

– И он отнюдь не в меня целиться, – словно читая его мысли, заметил Генрих. – Этот снайпер мог пристрелить тебя, как только ты сюда сел. Приказать оперативникам атаковать тебя рискованно, так как вы, Черные Кресты, идеальные машины для сражений и драка с людьми вам не составит ни малейшего дискомфорта… но скоростную пулю ваш вид обогнать все же не способен. Верно?

– Для чего ты мне все это рассказываешь? – спросил солдат и лязгнул зубами.

– Чтобы показать, что без проблем мог устранить тебя уже несколько минут назад, но не стал, – ответил мужчина, щипком пальцев убрав небольшой кусочек апельсиновой мякоти с горлышка стакана.

– Но не по доброте душевной?

– Ты ошибаешься на пятьдесят процентов. Отчасти я тебя не тронул именно из-за нее, – с серьезным выражением на лице ответил Генрих. – Но заешь ли, если бы я всегда ей поддавался, то не имел бы всего того, что меня окружает, – он расправил руки. – Ты мне нужен, солдат.

– А как же обещание?

– Ло здесь нет, – разведя плечами, Генрих поджал губы. – К тому же я не говорил, что мы были «лучшими» друзьями, а это очень важный аспект. Мои интересы для меня важнее.

– Ну, теперь мне стало понятнее, добрый человек, – с ноткой иронии в голосе произнес Леман. – Так ты скажешь, наконец, чего тебе от меня нужно, или мы так и будем сидеть и трепаться до следующего конца света?

– Признаюсь тебе, Черный Крест, – выдохнул мужчина. – В резервации я считаюсь одним из самых влиятельных людей. Со мной никто не рискует связываться, даже члены парламента, а те, кто все же отваживаются, долго не живут. Кроме одного человека. Моего бывшего партнера, Натана, – имя он произнес с сильнейшей неприязнью. – У нас давнишние, очень сложные и запутанные отношения, и за все это время я усвоил урок. Дружба, построенная на бизнесе куда лучше, чем бизнес, построенный на дружбе.

– Мне это неинтересно, – нетерпеливо ответил Леман. – Оставь свою философию для кого-нибудь другого.

– Ладно, – кивнул Генрих, а затем вновь налил сока в стакан. – Тогда опустим предысторию и приступим. Видишь ли, к моему огромному – и много еще чьему, к слову – сожалению Натан имеет у себя в расположении крупную сеть увеселительных заведений и отелей, которыми пользуются как гости нашей резервации, так и жители. Даже по моим меркам прибыл у него очень внушительна. После наших ссор я долгое время старался не обращать внимания и контактировать с ним как можно реже, но недавно он совсем обнаглел и вознамерился выкупить у меня «Корону», – выражение его лица отражало возмущение. – Я, разумеется, послал его…– он на мгновение замялся. – Ну, не важно, куда. Поверь мне, там никому не понравится. И тогда он надолго замолк, и я уже решил, что он образумился и отказался от покушения на мою собственность, но не тут-то было. Примерно месяц назад он вновь начал действовать. Сначала все было не очень серьезно: натравливал журналистов, нанимал людей, чтобы те портили репутацию моего заведения… это доставляло мне минимум неприятностей. Я уж решил, что Натан потерял хватку, раз он больше не смог придумать ничего более хитрого, но просчитался. Неделю назад мой старый друг выкрал у меня то, за что я могу отдать все, что угодно, если до этого дойдет. Моего шестилетнего сына Александра, – он начал раскатывать рукава своей рубашки. – Пока я был на работе, в мой дом ворвались люди Натана. Хорошо, что остальных родственников не было. Они перебили всех, даже нашего старого дворецкого, Гайя, который часто присматривал за сыном во время нашего отсутствия. После, примерно спустя сутки, Натан вновь со мной связался и потребовал продать ему казино взамен на Александра. Я уже вовсе отчаялся и собирался пойти на сделку, но вчера мои люди узнали, где его держат. Так что, вот тебе мое задание, – он поднялся со стула и подошел к вешалке. Сняв с крючка пиджак, Генрих надел его. – Необходимо сопроводить моего человека во время спасательной операции, спасти мальчика, и вернуть его домой. Тогда на условленном месте мы обменяем Александра на твою девушку. Итан, дай мне планшет.

Его главный помощник кивнул и, забрав у одного из охранников компьютер, разложил его, включил и протянул боссу. Небрежно взяв его в руку, Генрих снял со своей шеи серебряную цепочку, на которой висела доселе скрытая рубашкой мини-флешка. Повернув предмет в необходимое положение, мужчина вставил его в разъем и показал высветившееся изображение Леману.

– Здесь хранятся фото и видеозаписи того, как ты посещал свою подружку, – солдат увидел себя, заходящего в дом вместе с Кирой.

Генрих повернул к себе планшет, несколько секунд с раздражением в него потыкал, а потом посмотрел на Итана и спросил:

– Как тут перематывать?

Помощник забрал компьютер и перемотал съемку на тот момент, как Леман выходил из дома и сел в автомобиль, на котором за ним приехала Рика.

«Видимо, не только она за мной следила, черт подери!», – подумал Леман, чуть прикрыв глаза.

– Думаю, если эта запись попадет в анонимном доносе твоему начальству, им это очень не понравится, – сказал Генрих, а затем вытащил мини-флешку и повесил ее обратно себе на шею. – Срок у тебя – сутки, Черный Крест. Этой ночью мои люди свяжутся с тобой вот по этому телефону, – он посмотрел на Итана, и тот вручил Леману новый мобильник старой модели. – Вся необходимая экипировка – оружие, одежда и тому подобное мы предоставим, так что насчет этого можешь не беспокоиться. Позже тебе назовут место, куда нужно будет прибыть. Отведите его.