– Может, уже снимешь эту маскировку? Мне не нравиться смотреть на своего ребенка, стоящего с оружием в руке в окружении мертвых тел.
– Знаете, – сказал мальчик. Нажав на кнопку на медальоне, он несколько секунд померцал так же, как Рика, и спустя несколько мгновений вновь превратился в Гарварда. – Я за свою долгую жизнь много всякого повидал, но такого у меня еще не было.
– Кто это? – спросила вконец сбитая с толку от происходящего Кира. – Карлик? И как вы это делаете? Меняете внешность…
– Я не карлик, дорогуша, – перебил ее Гарвард и горделиво стукнул себя кулаком в грудь. – Я – гном, а это очень большая разница.
– Кроме этой флешки информация хранится еще на трех носителях, – сказал Рика, продолжая стучать по клавиатуре. – Один из них, судя по всему, находится у какого-то охранника. Сигнал совсем близко.
– Приказать обшарить тела и найти ее? – спросил Рудольф.
– Да, – ответила девушка. – И еще мне понадобится телефон Генриха. Достань его, Леман. Пожалуйста.
Кивнув, солдат выполнил просьбу и вытащил из внутреннего кармана мобильник, правый нижний угол которого был испачкан в крови. Вытерев его о костюм владельца, Леман передал устройство Рике.
Взяв его, девушка подсоединила телефон к компьютеру с помощью провода, и спустя несколько секунд сказала:
– Компромат находится на личном компьютере Генриха и на жестком диске. Сигнал от последнего исходит слабый… наверняка он заперт в каком-то сейфе.
– В хранилище под казино, – сказала Кира, и все посмотрели на нее. – Я слышала, как они говорили о какой-то информации, хранящейся в отдельном отсеке. Она, по словам охранников, «ценнее, чем любые деньги и драгоценности».
– Правильно, – кивнул Натан. – Только представьте себе – столь могущественный человек подчинил двух Черных Крестов. Он бы стал теневым королем резервации. Но как ты умудрилась обнаружить это устройство? Я не думаю, что Генрих и его люди настолько глупые, чтобы оставить вам лазейку.
– Они и не собирались ее оставлять, – хмыкнула Рика. – Но есть несколько способов, которые им не известны. Готово, – девушка довольно выдохнула. – Каких-то три минуты, и все закончится.
– Ты тогда заканчивай, – сказал ей Леман, – а я пока отвезу Киру и Гарварда. Увидимся в особняке.
– Ладно, – кивнула она и, с неприязнью посмотрев на девушку, вернулась к работе.
– Спасибо вам, Натан, – пожав руку мужчине, поблагодарил его Черный Крест.
– Это вам спасибо, – кивнул в ответ он. – Если бы не вы, мой ребенок попал бы в лапы этого безумца, – а спустя секунду он шепотом добавил, – а ведь раньше он был мне как родной брат.
– Идем, – кивнув Натану и отойдя, позвал он девушку и гнома.
Когда они сели в ту машину, которая должна была послужить им «транспортом для отхода», Леман завел двигатель и спросил:
– Кира, как ты? Не ранена? Они тебя не трогали?
– Нет, я цела, – ответила она, крепко сжав его свободную от руля левую руку.
– Я, кстати, тоже в порядке, – как бы невзначай вставил Гарвард. – Ну, если кому-то, конечно, интересно.
– Куда тебя отвезти? – не оборачиваясь, спросил Леман.
– Высади неподалеку от бара, где мы с вами встретились, оттуда я сам дойду, – ответил гном. – Кстати, надо бы его, наверно, сменить. А то мало ли еще кому вздумается меня найти.
– Кто ты? – сев вполоборота, спросила девушка у их с солдатом попутчика. – Гном?
– Так точно.
– Как из романов Толкина?
– Э-э-э, нет, – замялся и хохотнул Гарвард. – Не совсем. История, конечно, очень толковая, должен признаться, я ей шесть десятков лет назад очень зачитывался… но эти персонажи были полностью выдуманы. На самом деле гномов очень мало, не больше полусотни. Да и в войнах мы почти никогда не участвовали. По большей части мы с собратьями предпочитаем ремесло кузнеца. Изготавливаем оружие, броню, магические вещи, можем даже строить и конструировать механизмы. Некоторые из нас служат в кузнице асов, но самые великие гномы с ними лишь сотрудничают. Они виртуозы и не позволяют собой командовать. Таких у нашего народа всего-навсего десять персон, и в их число вхожу и я, к вашему сведенью. И кстати, то, что мы мол жадные и скупые, как те, чтоб их, драконы, это всего-навсего слухи. Таких среди нас лишь трое, они родные братья друг другу. Зовут их Пирл, Лури, и Нрук. Вот уж действительно жадные сукины дети. За кошель с золотом готовы кого угодно в Хель отправить. Но зато верности друг другу им не занимать, что есть, то есть.
Когда через пятнадцать минут езды, проведенных в напряженном молчании из-за присутствия «третьего лишнего», Леман издали увидел сияющую вывеску бара «Перо феникса», он свернул на повороте и вскоре остановился на пустой парковке.
– Можно тебя на пару слов? – взявшись за дверную ручку, спросил Гарвард.
– Только быстро, – проведя в раздумьях несколько секунд, согласился солдат.
– Было приятно познакомиться, милая девушка Кира, – сказал на прощание гном. – Может быть, еще увидимся.
Захлопнув двери автомобиля, они по инициативе Гарварда отошли от него на полдюжины метров, и только тогда гном заговорил.
– Я хотел бы отблагодарить тебя и твою подругу, Рику. С тех пор, как она спасла мою шкуру, девушка стала мне другом, как и я ей, пусть она об этом даже и не знает. Такова особенность моего народа. Если кто спасает гнома, то он становиться его вечным другом. И теперь ты тоже мой друг.
Засунув руку к себе в карман, спустя мгновение он вытащил оттуда какую-то круглую вещицу, похожую на медальон с вырезанным на ней незнакомым Черному Кресту символом.
– Возьми.
– Что это такое? – насторожился Леман, но не почувствовав от нее опасности (хоть и ощутил ее магическую ауру), и поэтому принял.
– Печать Связи, – ответил гном. – Мы сможем с помощью нее общаться друг с другом, какое бы расстояние нас ни разделяло. Ее силу не сможет заглушить ни одна известная мне магия. Ты сможешь вызвать меня, и я приду, если смогу. Так же с помощью нее мы сможем говорить телепатически. Когда придумаете, какие желаете дары, просто позови. Но после, ты уж извини, придется платить. Но на мой мудрый совет и помощь можешь рассчитывать в любое время, как и я на твою. Печать я сам сделал, кстати. Ее имя – Геа’ндир.
В тот момент, когда он произнес название печати, голос его стал грубым, трубным, и словно донесся откуда-то издалека. Спустя мгновение печать засветилась красным, а потом вспыхнула ярким светом, и в этот момент Леман почувствовал, как жгучая боль пронзила его плечо, словно в него ткнули раскаленной кочергой, но странно было то, что она была не на коже, а где-то внутри.
Схватившись за болящее место ладонью левой руки, Леман зашипел и сжал правую, в которой находилась вещица, в кулак, и свечение пропало. Спустя пять секунд боль испарилась так же неожиданно, как появилась. Разжав кулак, солдат осмотрел деревянную кругляшку, но на этот раз символа на ней не обнаружил. Сейчас перед ним лежал просто кусок обработанного елового дерева.
– Что это было? – с грозной интонацией спросил Леман, посмотрев на гнома, а затем оттянул свою одежду и оголил чуть саднящее плечо, но ничего кроме легкого покраснения на нем не обнаружил.
– Эта деревяшка была носителем символа, – невозмутимо ответил Гарвард. – Сейчас он перенесся на тебя. Символ можно было выжечь на коже, как у меня, но я подумал, что это было бы нежелательно, ведь твое командование запрещает водиться с мне подобными, поэтому я выжег этот символ у тебя на кости.
Не дожидаясь какого-либо ответа, гном закатал рукав левой руки до плеча и показал солдату символ, но он был неполным.
– Каждый часть олицетворяет одного участника, – пояснил Гарвард. – Сейчас нас пока что двое.
В кругу на руке гнома присутствовали только два знака, верхний и нижний, а справа и слева была пустота. Вокруг нижнего солдат увидел сильное покраснение, и почуял, как завоняло паленым мясом.
– Мне было несколько больнее, чем тебе, когда она выжигалась, – продолжил он. – Может это тебя несколько утешит. И два места еще свободны. Одно ты должен отдать Рике, а второе на свой выбор. Можешь никому не передавать, но если решишься… эта персона должна на все три тысячи процентов заслуживать твоего доверия, потому что мы все будем связаны. Не ошибись с выбором.
– Леман, у вас там все хорошо? – послышался голос Киры со стороны машины.
Говорила она негромко, так как знала способности слуха Черного Креста и понимала, что он ее прекрасно слышит. Обернувшись, солдат увидел, как она вылезла из автомобиля и смотрела в их с гномом сторону.
– Да, все в порядке! – ответил ей солдат.
– Что же, не прощаемся, Леман, – с улыбкой сказал ему Гарвард, а затем посмотрел в сторону девушки и помахал ей рукой на прощанье. – Удачи. И я жду ваших с Рикой желаний. Только прошу, отдайте предпочтение оружию, или какой другой вещице. Будьте уверены, вы не пожалеете.
Не прекращая улыбаться, он поднял правую руку вверх, щелкнул пальцами, и с негромким звуком «пуф!» превратился в копну красных искр, разлетевшихся во все стороны и испарившихся через мгновение. От гнома не осталось ни следа, лишь едва заметный запах благородного пива в воздухе.
– И так у тебя всегда? – спросила у него Кира, когда он вернулся к автомобилю.
В глазах ее солдат увидел ошеломление и восхищение. Оно и понятно, девушка впервые в жизни видела магию, пусть и совсем недолго.
– Почти, – кивнул солдат. – И это лишь малая часть. Ох, ты даже представить себе не можешь. Ладно, едем. Отвезу тебя домой.
– Хорошо, – кивнула девушка и вернулась в машину.
– Кира, – выезжая с парковки начал солдат. – Сейчас мы одни. Скажи мне, с тобой правда все в порядке?
– Если не брать в расчет потертую кожу и уязвленную гордость, то да, – с нежностью ответила она, потирая запястья. По выражению ее лица солдат видел, что девушке намного больнее, чем она хочет показать. – Что это вообще такое было? Зачем они меня схватили?
– Из-за меня, – покачал головой Леман. Из его слов так и сочилось сожаление. – Этот человек, Генрих, хотел манипулировать через тебя мной, а заодно и Рикой тоже. Но теперь все улажено. Не бойся.
– Я и не боялась, – храбрилась Кира. – Я знала, что они не посмеют меня тронуть из-за тебя.
Солдат кивнул, но ничего не ответил. От мыслей о том, что он собирался сделать, внутри него все сотрясалось. Все это время солдат откладывал и блокировал их, но момент неминуемо приближался. Черный Крест просто не мог себе представить, что он будет делать после. После. В этот момент это слово было жутким и неприятным. Словно топор, разрубающий нить, которая держит «счастливое будущее» и не дает ему упасть и исчезнуть в бездне отчаяния и мрака. Солдат понимал, что если сейчас он снимет с себя эту холодную маску бездушного робота и начнет поддаваться своим чувствам, то он просто не сможет сделать то, что обязан сделать. Ради них, и девушки в первую очередь.
– А ты как? – словно чувствуя душевное смятение Лемана, спросила Кира. – Что-то не так?
– Все хорошо, – с таким же льдом ответил солдат.
– Ты уверен?
– Да, уверен, – кивнул он, а потом спросил. – Что с тобой случилось? Как тебя схватили?
– Рядом с входом в мою квартиру, – ответила девушка, откинувшись на спинку кресла. – Я открывала дверь, как вдруг сзади ко мне кто-то подошел и схватил до того, как я успела обернуться. После мне вроде бы что-то вкололи в шею, – она указала на место, на котором Леман заметил еле видимую красную точку. – Боль была такая, как от жала осы. Дальше я очнулась в хранилище, окруженная охраной и с раскалывающейся от боли головой. А через какое-то время меня вывели на поверхность и привезли к заводу.
– Теперь все хорошо, – подвел черту Леман. – Мы все уладили, и ты вы безопасности.
– Очень надеюсь, – кивнула она. – Знаешь, за это время я поняла, что мне очень не нравится, когда со мной происходит подобное, но, должна признать, что с тобой не соскучишься.
– В Хель такое веселье, – покачав головой, Черный Крест прошептал это так тихо, что подруга произнесенных им слов даже не услышала. На выражение он обратил внимание лишь через несколько секунд.
«Неужели мы и правда теперь связаны с ним? – думал Черный Крест. – Раньше никогда так не говорил»
Подъехав к ее дому, они вышли из автомобиля и поднялись на нужный этаж к квартире девушки. Открыв незапертую дверь, она вошла внутрь и, обернувшись, посмотрела, как солдат стоит на пороге.
– Ты же зайдешь?
– Нет, – каждое слово давалось с трудом.
– Я понимаю, – кивнула она и чуть улыбнулась. – Тебе нужно все уладить и так далее. Приходи, когда сможешь. Я как раз пока приведу себя в порядок и отдохну…
– Ты меня не поняла, Кира, – покачал головой Леман, стараясь выглядеть как можно более холодным и непринужденным. Ему казалось, что получается это совершенно бездарно и в каждом слове слышится фальшь.
– Что именно? – смутилась девушка.
Солдат не ответил и просто смотрел на нее. Спустя несколько секунд девушка догадалась, что он имеет в виду, и в ее глазах промелькнуло неверие.
– Подожди-ка, – голос Киры стал натянутым, словно скрипичная струна. – Ты что, сейчас бросаешь меня?
После этого она хохотнула, и та боль и неверие в происходящее, что прозвучали в этом смешке, едва не прикончила Лемана на месте.
– Извини, что подверг тебя опасности.
– Но почему?! Ты что, бредишь?!
– Знаешь, что я успел понять за все это время? Именно когда любовь самая что ни на есть настоящая, люди не могут быть вместе. И особенно, если один из действующих лиц не человек. Похоже, что настоящая и искренняя любовь – всегда трагедия. Либо сразу, либо в конечном итоге. Любовь бывает безответная, и тогда тобой либо играют, либо отвергают и игнорируют, а бывает взаимная, что еще хуже. Когда любовь взаимная, сильная и настоящая, весь мир, как назло, восстает против нее, словно боится допустить это. Как противовес. Сколько этому существует доказательств? Бесчисленное множество.
– Что за ты такое несешь? Подожди… – залепетала девушка подрагивающим голосом. – Так ты что, из-за этого что ли? Да плевать я хотела на то, что со мной может «что-то случится». Без тебя мне все равно, что со мной произойдет…
– Тебе так кажется, – покачал головой солдат. С каждой секундой становилось все тяжелее. Смотреть на нее было невыносимо. Он до этого момента даже представить себе не мог, что она может плакать, ведь она всегда была такой стойкой и своенравной. – Ты человек, а людям свойственно меняться. Вскоре ты меня забудешь. Я не человек, и находясь рядом, ты подвергаешься опасности каждый миг. Мы не можем быть вместе.
– Я же сказала, что сама могу решать, что мне делать…
– Я тоже сказал, Кира, – ответил Леман, незаметно сжимая свои кулаки. – И обещаю тебе, что ты в своей жизни больше меня не увидишь.
Она подошла к нему и схватила Черного Креста за рукав, но он резко выдернул его из ее ладони и, молниеносно развернувшись, со всей своей скоростью побежал прочь.
Запрыгнув в автомобиль, солдат быстро выехал со двора на дорогу. Несясь по ночным улицам, спустя какое-то время (он даже не понял, сколько его прошло) Леман остановился рядом с той глубокой рекой, к которой его отвезла охрана Генриха после встречи в казино. Выбравшись из машины и предварительно сняв ее с ручника, он переоделся в свою гражданскую одежду, а затем, отойдя подальше, бросил данную Питером форму на землю и сложил сверху все оружие кроме пистолета с глушителем.
Глубоко вздохнув, Леман вытянул руку и выпустил всю обойму в бензобак. Когда он взорвался и машина вспыхнула, солдат бросил пистолет к остальному оружию, завязал одежду в кулек и забросил его подальше в реку. Понаблюдав минуту за полыхающим авто, Черный Крест подошел к нему с задней стороны и, вложив всю злость, с криком ударил ногой в багажник. Нога оставила большую вмятину, и машина быстро покатилась вперед и упала с невысокого обрыва в воду. Через десять секунд, которые понадобились на то, чтобы ее затопило, автомобиль пошел ко дну и огонь пропал, оставляя для Лемана лишь свет звезд и луны.
Развернувшись, солдат побежал в сторону особняка.
Оказавшись там и не помня, как были преодолены посты охраны, Черный Крест быстро поднимался по лестнице, и вдруг столкнулся на ней с Войцехом.
– Леман! – позвал он его, и солдат остановился и поднял взгляд. – Ты где был?
– Гулял, – безучастным голосом ответил Черный Крест. – Что-то случилось?
– Да, можно и так сказать. Поисковый отряд, – ответил возбужденным голосом Войцех. – Они нашли кого-то из твоей группы. Ты идешь?
Леман секунду помолчал, а затем кивнул.
– С тобой все нормально?
– Все отлично, просто хочу спать, – кивнул Черный Крест. – Но это может подождать.
Войцех кивнул, и они вместе направились к конференц-залу.
Глава двадцать шестая
Солнце – лучший друг
Когда они вошли внутрь помещения, Леман почувствовал разочарование. На одном из стульев в компании с несколькими командирами сидел грязный, весь в кровоподтеках и ссадинах живехонький Дож, но больше из команды никого не было. Ни Курта, ни Зорича, ни Ло (без прикрас, солдат впервые был не рад тому, что его не было). Леману очень хотелось посмотреть предателю в глаза, интересно, что бы он там увидел?
– Леман, – повернув к нему свое лицо в анфас, просипел Дож. – Рад тебя видеть.
На другой щеке у него красовалась рана в виде четырех глубоких порезов.
– Привет, – сказал солдат. – Кто это тебя так?
– Что? – спросил он, а потом коснулся щеки. – Ах, это. После падения вертолета на меня напал разъяренный леший28. Видимо, я приземлился неподалеку от его дома или места кормежки, не знаю точно. А ты как?
Взгляд Дожа был немного рассеянным и Черный Крест понял, что он не совсем в себе.
– Мы с Рикой не успели выпрыгнуть и грохнулись вместе с вертушкой, – ответил Леман, садясь рядом. – Кто-нибудь еще выжил?
– Не знаю, – покачал головой солдат. – Я никого не видел.
На этом моменте дверь открылась, и в конференц-зал вошел Рион.
– Его нашли без сознания под деревом, – сказал глава ордена, проходя к своему месту. – О Курте и Ло ничего нет, но поисковая группа обнаружила Зорича.
– Где он? – спросил Черный Крест, посмотрев на Риона.
– Наши ребята нашли место его падения, – ответил Рион, присаживаясь на свой стул. – Он получил сильные увечья. Перелом правой ноги, левой руки и плеча, нескольких ребер, так же линейный перелом затылочной кости. Несмотря на полученные повреждения, Зорич попытался спастись и спрятался в пещере, но все же оставил следы, по которым его и выследили…– глава Черный Крестов несколько секунд молчал, смотря то на Лемана, то на Дожа, то на Войцеха. – Нашли врачи при осмотре обнаружили двенадцать пулевых ранений. Два выстрела в желудок, один в печень, и девять в область груди, четыре из которых угодили в сердце. Даже Черному Кресту не выжить после такого. Зорич мертв.
Опустив взгляд, Леман выдохнул и выругался у себя в мыслях. В глубине души солдат знал, что его командир погиб, но он до самого конца не хотел в это верить. Надежда никогда не умирает, а вот вера в нее – совсем другое дело. Она смертна, и прикончить ее может лишь ее владелец.
– Где тело?
– Уже доставили в наш морг. Его проверят на тот случай, если беднягу заколдовали или прокляли, и похоронят сегодня вечером.
Рион наклонился, выдвинул ящик и вытащил из него фляжку. Откупорив ее, глава ордена сделал глоток, а потом передал ее Дожу. Тот сделал то же самое и отдал флягу Леману. Глотнув горький виски, солдат отдал флягу Войцеху, и в этот момент дверь вновь открылась.
На пороге стоял Прометей. Когда же он вошел внутрь, Черные Кресты увидели, как за ним следует рыжеволосый молодой (примерно ровесник Лемана) мускулистый парень, одетый в белоснежную толстовку-кенгуру, располосованную золотыми линиями.
«Вернулся, значит», – подумал солдат и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул. Почувствовав этот запах, ощутив, как он ударил в нос… к Прометею солдат уже успел привыкнуть, но этот… чувствуя, как внутри все вытягивается в струну, как напрягаются мышцы и прибывает сила, Леман молниеносно вскочил на ноги и заметил, что Войцех, Рион, и даже ослабленный Дож поступили так же. Черные Кресты приняли боевые стойки быстрее, чем успели подумать об этом, но мужчину закрыл собой Прометей.
– Нет!!! – грозно рявкнул он, а радужки его глаз стали цвета расплавленного золота. – Не трогайте его!
– Ты совсем сдурел, Прометей?! – так же грозно сказал Рион, держа в руках два ножа. – Притащил в нашу резервацию бога?!
– Он не опасен, – уже спокойнее ответил Прометей, не опуская вытянутой руки, – и никому ничего не расскажет о «Надежде», ручаюсь за это. И он нам нужен.
– Почему ты так уверен, что он не выдаст нас другим богам? – спросил Леман, находящийся в полной боевой готовности.
– Мы заключили клятву на ихоре, – ответил Прометей. – Он, – мужчина кивнул в сторону своего спутника, – поклялся, что никогда никому не выдаст того, что видел.
– А если его будут пытать?
– Это ничего не даст. После такой клятвы он никому кроме нас не сможет вымолвить ни слова, даже по своей воле. Не говоря уже о пытках. Да я бы и полюбовался на того, кто попробует это сделать. Опустите ножи, все в порядке. Он поможет нам. Правда, за одну услугу.
Леман посмотрел на Риона, и тот спустя несколько мгновений кивнул и опустил оружие. Остальные поступили так же.
– Чем поможет? – спросил глава ордена. – Какую услугу? Кто ты?
Прометей обернулся к своему спутнику и кивнул, приглашая его пройти вперед. Рыжеволосый парень кивнул и, подойдя к узкой части стола, у противоположной стороны которой сидел Рион, осмотрел всех присутствующих.
– Мое имя Даждьбог29, – сказал он. Голос парня был тягучий и очень приятный на слух. – Я сын Сварога, славянский бог солнца и плодородия. Прометей сказал вам правду. Я дал клятву на божественной крови, что течет и в его, и в моих жилах, что сохраню все в тайне.
– Ладно, – кивнул Рион и чуть прищурил глаза. – Чем ты можешь помочь нам, бог?
– Я знаю, где ваши друзья находятся, – ответил он. Даждьбог махнул рукой, и стоявший у стены стул подлетел к нему. Присаживаясь на него, он одновременно с этим продолжил. – Это те, которых Куртом и Ло зовут.
– Что с ними? – опередил главу ордена Леман. – Тебе известно, что случилось?
– Отчасти. Похитили их боги египетские, – ответил гость, не обращая внимания на Прометея, который прошел мимо него за спиной. – И увезли в какое-то место.
– Какое-то? – впервые заговорил Войцех.
– Я не знаю, куда именно, – пожал плечами Даждьбог. – Очертили египтяне окружность защитную, огромную, диаметром в тысячу километров. Всевозможные защитные древние знаки поставили, а чтобы активировать их, сила нужна могучая, что значит, не одного бога рука там приложена. Лишить сил богов других рас она не способна, но на этой территории никто из нас их выследить не может.
– А зачем вам выслеживать египетских богов? – поинтересовался Рион. – Вы начали с ними войну?
– Нет, – покачал головой Даждьбог. – Предотвратить ее мы желаем. Точнее, по большей степени я, ведь, думаю, известно вам, что неприятны мне кровопролития. Известно ли вам, кто такой Уицилопочтли?
– Да, – кивнул Леман. – Ацтекский бог.
– Верно, – кивнул гость. – Он тоже бог солнца, как и я. После земной катастрофы, послужившей нам всем воскрешением, Уицилопочтли спустя сто лет, не обнаружив более ничего, что могло бы послужить причиной оставаться на Земле, покинул планету и кометой огненной унесся в хладный космос в неизвестном направлении. Но перед тем, как сделать это, он свой спрятал жезл. Сильный артефакт, могучее оружие. Остальные боги прознали об этом, но раньше всех оказался осведомленным египетский Ра. Он послал Сета отыскать жезл и принести ему его. Ни в коем случае этого нельзя допустить.
– Почему? – спросил Рион, поднимаясь со своего места. – Что в нем такого особенного?
– Сила солнца разделена на части, – начал пояснять Даждьбог, постукивая указательным пальцем по своей руке, – и заключена в богов. Но она даже в таком случае слишком велика даже для нас, поэтому некоторые ее части помещены в артефакты. Посох Ра, жезл Уицилопочтли, копье Одина, именуемое Гунгнир, мой коловрат, – он показал висящий на своей шее амулет. – Так же устроено и с молниями и небом. Молния Зевса, мьельнир Тора, секира Перуна. Вода, огонь, ветер. Ну, думаю понятно вам. Без них мы не лишимся своих сил, но станем слабее. А если Ра завладеет жезлом Уицилопочтли… он получит большое преимущество и, скорее всего, захочет воспользоваться этим. Уничтожит всех богов солнца, заполучит наши артефакты и станет самым могучим, единственным обладателем всей силы Солнца. Ему хватит могущества спалить все планеты, находящиеся в солнечной системе, если ему этого захочется.
– Ясно, – Леман почесал затылок и подытожил. – И ты хочешь, чтобы мы его захватили и отдали тебе?
– Нет, – отрицательно покачал головой Даждьбог. – Я хочу, чтобы вы запечатали двери и закрыли жезл на веки вечные.
– Почему? – вновь спросил Рион, подходя ближе. – Не хочешь обладать большей силой?
– Не хочу, – кивнул бог, смотря на него снизу вверх. – Если получу ее, то боюсь, что не выдержу, поддамся соблазну и начну охотиться за остальными артефактами. Никто не должен обладать такой мощью, даже бог. Равновесие должно сохраняться. Уицилопочтли ушел, и значит это, что и его жезл должен быть утерян. Иначе, если этого не произойдет, попадет он к другому богу, и в таком случае… начнется война.
– А этого нам не нужно, – сделал вывод Рион. – Хоть это и очень заманчиво. Было бы неплохо, если бы вы уничтожили друг друга, а мы бы добили остальных. Но это слишком рискованно. Вдруг вы во время своих ссор разрушите всю планету и убьете и нас всех.
– Я об этом и толкую, – развел руками Даждьбог. – Эта сделка несет выгоду обеим сторонам.
– А что ты думаешь, Прометей?
– Я согласен с вами обоими, – отозвался он. – Нужно вызволить Черных Крестов, и не допустить, чтобы артефакт попал в руки египтян. Тем более я единственный из вас трезво смотрю на Даждьбога. Он не пытается извлечь выгоду для себя. Он пытается в первую очередь не допустить побоища, в котором пострадаете и люди, и вы.
– И где они? – спустя несколько секунд молчания спросил глава ордена.
– Точно неизвестно, как я уже сказал…– Даждьбог слегка хлопнул по столу ладонью.
– Но судя по ориентировочному месту, которое ты указал, я знаю, с чего можно начать, – закончил за него Прометей.
– С чего же?
– С другой резервации, – Прометей улыбнулся. – Она находится в километр от границы внутрь этого круга и… нам стоит попросить помощи у здешних Черных Крестов. Уверен, что-нибудь они знают.
Помолчав около десяти секунд, Рион вернулся на свое место и, сев, сказал:
– Хорошо. Так, что вам нужно?
– Несколько твоих ребят, – ответил Прометей. – Из группы Зорича. Они знают Курта и Ло лучше, чем кто-либо из вас.
– Ладно, – согласился глава ордена, и повернулся к Леману. – Пойдешь ты, Рика, и… Евпатий, – мужчина посмотрел на Дожа. – Ты слишком ослаб и ранен. Останешься здесь.
Черный Крест кивнул, и Леману показалось, что тот испытал облегчение.
– Где находится эта резервация? – поинтересовался Леман, отводя взгляд от Дожа. – Под землей, как и у нас?
– Не совсем, – покачал головой Прометей. – Под водой. В городе, который носит название Атлантида.
– Так она все-таки существует?! – не веря своим ушам, воскликнул солдат. Остальные Черные Кресты были удивлены ничуть не меньше.
– После воскрешения богов, духов и существ, проснулись ото сна и мертвые города, места, комнаты, и прочее. В том числе и Атлантида, в которую я поселил людей, как в эту резервацию, и создал им защитников Черных Крестов.
– И когда мы туда отправляемся?
– Хоть сейчас, – ответил Прометей.
– Можно мне немного времени? До вечера. Хочу остаться на похороны Зорича.
– Тянуть опасно, но…– бог поджал губы. – В таком случае, конечно.
– Войцех, – позвал Рион, и Черный Крест повернул к нему голову. – Оповести о «командировке» Евпатия и…
– Я сам все передам Рике, магистр, – перебил его Леман, и Рион кивнул.
– Тогда жду вас в без четверти восьмого часа вечера на вертолетной площадке, – подвел черту Прометей.
Леман кивнул.
– Можешь идти, – Рион взмахнул рукой, давая солдату этим жестом понять, что он свободен.
– Кстати, я чуть не забыл, – вспомнив об одной важной детали, сказал солдат.
– Да?
– После падения мы с Рикой потеряли свои мечи.
– Ох, – выдохнул Рион. – Тогда после похорон зайдите в особняк. Вам за это время изготовят новые.
Поднявшись, солдат кивнул, развернулся и пошел к выходу, слыша позади слова главы ордена: «Ну что, господин Даждьбог…». В этот момент он покинул конференц-зал, и дверь захлопнулась за ним, приглушая дальнейшие слова. Леман их все еще слышал, но уже не слушал.
Зайдя в квартиру, солдат принял быстрый душ, оделся, и улегся на диван, накрыв лицо небольшой подушкой. Известие о том, что Курт с Ло живы, ненадолго вытеснило из его головы мысли о Кире, но не усел он пролежать и несколько минут, как вдруг в дверь постучали.
«Ну кто там еще?»– закатил глаза солдат.
Отбросив подушку в сторону, он поднялся на ноги, миновал гостиную, и вскоре увидел Рику.
– Ты не против, если я зайду? – спросила она и указала пальцем внутрь жилища солдата.
– Конечно не против, – кивнул Леман и отошел в сторону, пропуская подругу.
Она продефилировала мимо Черного Креста.
– У тебя есть что выпить?
– Холодный чай подойдет?
– Ага.
Захлопнув дверь, Леман прошел к холодильнику, налил два стакана питья и, подойдя к Рике, протянул ей один из них. Приняв его, девушка сделала глоток.
– Я все стерла, – спустя несколько секунд сказала она и на лице просияла уставшая, но довольная улыбка. – Вся информация о нас, что хранилась у Генриха, исчезла. Так что все кончено, и теперь мы в безопасности. Чего не сказать о твоей подружке. Неизвестно, кто следующий попытается воздействовать на тебя через нее.
– Никто, – покачал головой Леман, вновь чувствуя волну ненадолго пропавшей тоски.
Улыбка пропала с ее лица.
– Пока ты с ней, она всегда будет в опасности, Леман, – поставив стакан на стол, сказала Рика и посмотрела ему в глаза. – Как ты этого не поймешь?
– Я понимаю, – кивнул солдат. – И поэтому уже все решил.
– В смысле? Что решил?
Она несколько секунд смотрела на него, а потом выражение ее лица изменилось.
Понурив голову, он отвернулся и, отойдя, сел на диван и, откинувшись на спинку, закрыл глаза. Спустя пару мгновений он услышал за спиной шаги, а после почувствовал, как Рика левой рукой обвила его шею и положила ладони обеих друг на друга на его правое плечо.
– Так будет правильно, Леман, – прозвучали негромкие слова в паре сантиметров от его уха. – Ты – Черный Крест, а она – человек. Вы априори не можете быть вместе. Это как связь между обезьяной и леопардом.