Светланка и пингвин Федя направились вглубь Антарктиды. Снег здесь даже летом на побережье океана не тает до конца. Поэтому льдинки звонко похрустывают под колёсиками креслица. А уж вдали от берега снег и лёд никогда не тают. Не случайно Антарктиду называют ледяной.
– Вот и сбылась моя мечта, – промолвила Светланка. – Я в Антарктиде!
– У меня тоже есть мечта, – вздохнул Федя. – Я мечтаю покататься на велосипеде. Только не знаю, что такое велосипед. Самолёт видел. Вездеход видел. Корабли разные видел. И вертолёты. А вот велосипед мне видеть не приходилось.
Девочка с большим интересом посмотрела на Фёдора:
– Тогда откуда ты знаешь про велосипед?
– Довелось мне однажды поплавать с туристами на лодке. Вот один и сказал, глядя на берег: «Эх, прокатиться бы тут на велосипеде!» – А что такое «велосипед» не объяснил.
Светланка остановила креслице. Достала смартфон. Поводила пальчиком по экрану.
– Мой папа собирается купить велосипед для путешествий по сложным маршрутам. У меня есть насколько фотографий разных велосипедов. Посмотри.
Пингвин Федя прильнул к экрану смартфона. Внимательно водил острым клювом по изображениям велосипедов.
– Даже представить себе не мог, что это такая смешная машина. Всего два колеса. Думаю, что без тренировки сразу не получится сесть и поехать. Я бы выбрал себе зелёный велосипед. Он самый красивый. В Антарктиде так мало зелёного цвета.
Девочка и пингвин продолжили путь.
– Туристы частые гости у вас?
– Очень редкие. Добраться до нас непросто. Зато здесь на полярных станциях живут, работают, помогают друг другу учёные из разных стран. Изучают, исследуют мою Родину. Видишь антенны вдали?
– Вижу.
– Это и есть полярная станция. Я бывал там, конечно. Несколько разноцветных домиков видел. И людей в тёплой-претёплой одежде. Скоро прибудет научный корабль. Он доставит новую смену полярников. Привезёт разные грузы, технику.
– Почему учёных ты назвал «полярниками». Мой папа тоже учёный, но он не «полярник»! – Светланке всё-всё было интересно узнать.
– Потому что у нас, в Антарктиде, Южный полюс Земли. Что это – не спрашивай. Не знаю.
– Хорошо, я в школе спрошу, – пообещала девочка, – И тебе потом расскажу.
– Люди не могут жить по одиночке в Антарктиде. Даже мы – пингвины не можем. Такое уж это особенное суровое место. Учёные-полярники мужественные, смелые. Снежные бураны заметают их станции полностью. Выше крыши разноцветных домиков. Накрывают огромным сугробом. Тогда полярники под снегом прокапывают ходы и тоннели. И продолжают свою работу. Воду для чая и приготовления еды добывают из снега. Пилят его и растапливают на огне. При наших морозах вся вода в снег и лёд превращается. Учёные ездят вглубь Антарктиды. Туда, куда даже мы – пингвины добраться не можем. Полярники снаряжают санно-гусеничные поезда. Огромные тягачи-вездеходы на гусеницах тянут сани с топливом, научными приборами, запасами провизии на далёкие станции.
Светланка снова остановила креслице:
– Подожди, подожди, – попросила девочка. – Не пойму что-то. Как это большие тягачи-вездеходы на гусеницах? Я много раз видела гусениц. Они маленькие и нежные. Что ты имеешь в виду?
– Гусеница для техники – это прочное, надёжное устройство, – важно пояснил Федя. – Она одета на колёса вездехода. Помогает ему идти быстро и легко по непроходимым местам. А у нас тут все места или непроходимые или труднопроходимые. Дорог-то нет. А для самолётов, которые часто к нам прилетают, вездеходы разравнивают снежные аэродромы.
Друзья продолжили путь.
– Интересно, – сказала Светланка, – что исследуют учёные в Антарктиде? Животных здесь мало. Из птиц – пингвины и чайки-поморники. Из зверей – морские львы, киты. Условия жизни такие невероятно трудные, что и растений практически нет. Только мхи и лишайники.
– То-то и оно, – пингвин Федя поднял вверх крыло, – Антарктида очень-очень богата. Но не спешит делиться с людьми. Свирепые ветры и трескучие морозы надёжно охраняют сокровища. Глубоко под снегами и льдом спрятаны богатейшие запасы природных богатств. А ещё там есть озёра с водой. Вот!
– Не могу поверить, – недоверчиво проговорила девочка. – Озёра. На такой-то глубине! Целые километры снега и льда над ними. Удивил, так удивил.
Пингвин Федя был доволен:
– Да-да, не удивляйся, – отважные полярники обнаружили такое озеро на страшной глубине. Назвали его Восток. Через огромную толщу льда учёные добираются до его воды. Пробуравливают лёд. И делают важные открытия об истории нашей Земли. Оказывается, в пузырьках воздуха, который вмерзает в лёд и хранится там, заключена важная информация. Как посылка из далёкого прошлого. Получить её могут только очень отважные люди. Это российские учёные.