Крошки на ладошке. Трогательное руководство по спасению и заботе о котятах для самых неравнодушных

Как поймать кошку или котенка

Когда вы находите котят на улице, очень важно знать, как их гуманно поймать. В большинстве случаев животных отлавливают с помощью ящичной ловушки, представляющей собой металлическую коробку или клетку, надежно и безвредно запирающей кошку. Внутри ящичной ловушки установлена небольшая спусковая скоба, которая освобождает механизм закрывающий дверь, когда кошка залезает внутрь за приманкой.

Отлов может выглядеть сложно, но на самом деле это простое, действенное и очень увлекательное занятие, которому может научиться каждый. Вот пошаговое руководство, способное помочь вам!

План

• Познакомьтесь с колонией. Прежде всего стоит понять, сколько взрослых особей и детенышей она насчитывает – это позволит правильно подготовиться. Размещая еду в одно и то же время и внимательно наблюдая, можно многое узнать: как кошки проводят время, что им нравится и т. п. Обратите внимание, есть ли там котята и кошки с метками, говорящими о стерилизации. Планируйте, как отловить каждую особь в колонии без этой метки.

• Пообщайтесь с соседями. Определите, не находится ли область, в которой вы хотите поставить ловушки, на частной территории, и поговорите с ее владельцами и ближайшими соседями, чтобы получить разрешение на установку ловушек. Общение имеет большое значение и может помочь людям понять, что вы делаете и почему это так важно. Разговор с соседями поможет вам определить, нет ли среди отловленных кошек домашних питомцев, или сообщить о местонахождении новорожденных котят, и даже, возможно, помогут их пристроить!

• Запишитесь на стерилизацию/кастрацию в ветеринарной клинике. Перед отловом заранее запишитесь на прием к ветеринару. Обратите внимание, что многие частные клиники не принимают на операцию уличных кошек, поэтому вам нужно будет найти клинику для стерилизации/кастрации, которая предлагает услуги ОСВВ. Как только день приема назначен, вы можете составить план по установке ловушек!

• Прикормите их! Кормление кошек в одно и то же время каждый день превратит это для них в рутину. Вы можете насыпать корм в миску, или, если у вас есть ловушки, вы можете постепенно приучить их к еде из ловушки (просто не устанавливайте спусковую скобу, пока не будете готовы поймать их, и держите дверь открытой с помощью зажима!). За день до того, как вы будете готовы установите ловушку, воздержитесь от кормления – пусть они немного поголодают, чтобы охотнее шли в ящик.

• Соберите материалы. Большинство из того, что вам может понадобиться, можно найти за небольшие деньги или бесплатно, единственное, что потребует серьезных финансовых вложений, – ловушки, но поначалу ее можно попробовать одолжить. У многих приютов для животных или групп, занимающихся ОСВВ, есть программы по предоставлению ловушек, так что позвоните и посмотрите, смогут ли они вам помочь. В противном случае вы можете приобрести ловушку онлайн или собрать ее самостоятельно из материалов, купленных в магазинах стройматериалов и хозтоваров. Чтобы поймать кошку в ловушку, вам понадобится следующее:

– гуманная ящичная ловушка (желательно достаточно ловушек для каждой кошки в колонии);

– газета или картон (чтобы выровнять ловушку);

– приманка (я предпочитаю тунец в масле, скумбрию или влажный корм с сильным запахом);

– покрывало для ловушки (простыня или большое полотенце);

– брезент (для выравнивания места на сиденье автомобиля).

Отлов

• Выберите время и место. Планируйте отлов за день до встречи с ветеринаром, в дневное время, когда кошки привыкли есть. Удостоверьтесь, что вы ставите ловушку на ровную поверхность. Большинство животных будут чувствовать себя безопаснее, попав в ловушку, которая находится в закрытой или частично закрытой зоне, например, за кустом, под крыльцом или рядом со зданием.

• Подсчитайте свои ловушки. Убедитесь, что вы точно знаете, сколько ловушек и где вы поставили, чтобы впоследствии не забыть ни одну. Не пропустите этот важный шаг!

• Подготовьте ловушки. Постелите на дно сложенный лист газеты или картона. Убедитесь, что дно ровное, а ловушка устойчива и кошка может спокойно ходить по ней. Поместите приманку позади спусковой скобы. Прикройте ловушку покрывалом и выйдите из зоны видимости.

• Подманите и ждите. Как только ловушки установлены, оставайтесь достаточно близко, чтобы увидеть момент, когда кошка попадет в ловушку, но достаточно далеко, чтобы они не видели вас. В ожидании срабатывания можно посидеть в машине и послушать музыку.

• Загляните и прикройте. Как только кошка попадет в ловушку, убедитесь, что вы поймали кого надо. Кот помечен или носит ошейник – отпустите его. Кот оказался енотом – отпустите его. Если вы поймали того, кого собирались поймать, накройте ловушку одеялом, чтобы немного успокоить животное.

• Продержитесь ночь. Если вы не можете сразу идти в клинику и должны оставить кошку на ночь, выберите безопасную зону с контролируемой атмосферой, например свободную комнату или ванную. Выровняйте пол брезентом и держите кошку в закрытой клетке. Не трогайте, не беспокойте и не вынимайте кошку из ловушки перед операцией.

Кастрация

• Оставьте их. Для транспортировки кошек в клинику постелите слой брезента в машину, чтобы защитить транспортное средство, затем разместите накрытые ловушки. Оказавшись в клинике, заполните документы и укажите, какие услуги вам нужны. Обязательно необходимы стерилизация/кастрация, вакцины FVRCP и от бешенства, обезболивающие и метка о стерилизации, но вы также можете включить чипирование, обработку от блох или другие услуги.

• Заберите животных. После операции кошки могут нетвердо держаться на ногах от анестезии. Прочитайте документы о выписке и задайте любые вопросы, которые могут у вас возникнуть.

• Оставьте кошек на ночь. Если клиника возьмет их на ночь, то отлично! Если нет, вам нужно будет опять разместить животных у себя для восстановления. Проследите, не будет ли после операции признаков вялости, рвоты или кровотечения. Если появились сомнения, что все в норме, – позвоните в клинику.

Возвращение

• Проснись и пой! Утром проверьте кошку/кошек. Если взгляд ясный и животное проявляет признаки настороженности, то забирайте его домой.

• Вернитесь в то же место. Убедитесь, что вы возвращаете животных именно туда, где вы их поймали. Кошки связаны со своим домом и важно проследить, чтобы они вернулись на то же место. Вы же не хотели бы проснуться после операции в другом регионе, поэтому никогда не выпускайте кошку в незнакомое ей место.

• Пусть бегут! Это самая веселая часть! Откройте замок, потяните дверь вверх и отпустите кошек на свободу. Они будут очень рады вернуться домой!

• Кормите и следите. После ОСВВ очень важно по возможности продолжать оказывать поддержку колонии. Постоянный уход может включать ежедневное обеспечение едой и водой, предоставление зимнего укрытия и наблюдение за участком. Если вам не удалось поймать всех кошек, продолжайте пытаться и не сдавайтесь! Если появляются какие-то новые животные без меток, теперь вы знаете, что им нужна программа ОСВВ.

Отлов котят

Не позволяйте их милым мордочкам обмануть вас – котята могут быть очень агрессивными. В целях собственной безопасности и безопасности животного никогда не пытайтесь поймать малыша на улице голыми руками. Эти крохи способны дать отпор, когда чувствуют угрозу. Если вас укусит котенок с улицы, это может причинить много боли – и не только вашей коже. Животные, укусившие человека, обычно должны быть помещены на карантин местной администрацией, что далеко от идеала. Защитите себя и котят, используя гуманную ловушку для поимки. Если они достаточно маленькие, чтобы просто схватить их, наденьте защитные перчатки, обеспечив для всех безопасное спасение.

В ситуациях, когда котенок оказался в беде и у вас нет времени, чтобы найти подходящие инструменты для его спасения, например, ловушку или перчатки, нужно действовать с осторожностью и сочувствием, предпринимая столько шагов, сколько сможете, чтобы уменьшить риск причинения вреда себе или малышу. В некоторых вариантах развития событий будет лучше оставить котенка на месте, пока вы не сможете вернуться с соответствующим оборудованием. Но может случиться, что ситуация будет неотложной и спасать нужно срочно. Тогда следует обратиться за помощью в местный отдел по контролю за животными или же взять дело в свои руки, понимая, однако, что всегда существует риск, связанный со спасением котят без надлежащего оборудования.

В моей практике спасения были ситуации, когда приходилось ловить раненых котят и малышей в критическом положении, используя подручные материалы, такие как одеяла и свитера, обеспечивающие защитный слой между мной и животным. Хотя, конечно, всегда желательно приступать к отлову, вооружившись надлежащим оборудованием, но реальность такова, что если человек собирается обходиться без него, то лучше делать это с максимальным снижением вреда и небольшим творческим потенциалом.

ПОЙМАТЬ ГОЛУБКУ

Была почти полночь, и окрестности освещались желтыми уличными фонарями. Возвращаясь с семинара по уходу за котятами, я шла по Бруклину в полосатом платье, дополненном массивной дорожной сумкой, в которой на мягкой подстилке, как маленький принц, сидел опекаемый мной котенок Тидбит. Направляясь к квартире подруги, которая меня приютила, я заметила молодую женщину, сидящую на земле и явно чем-то расстроенную. В ее руке блеснула маленькая серебряная банка, и я остановилась.

 

«Вы пытаетесь помочь кошке?» – спросила я инстинктивно.

«Как вы узнали?» – удивилась она. «Тут маленький котенок, которого я пытаюсь поймать. У него проблема с глазами, и я не знаю, что делать. Я здесь уже целую ночь».

Я указала на малыша в моей переноске: «Я спасатель котят, поэтому и догадалась. Вам помочь?»

Увидев моего котенка, она не могла поверить своему счастью! Женщина показала, где прячется малыш – под большими металлическими воротами. В следующее мгновение я уже лежала на грязном тротуаре в своем белом платье, прижавшись щекой к земле. Под забором действительно сидел крошечный табби, казавшийся ослепшим из-за распухших красных глаз.

Я решила отнести свои вещи домой к подруге Кэндис и быстро вернуться, чтобы помочь. Открыв дверь в квартиру, я прокралась на цыпочках, чтобы никого не разбудить. Положила свою кошачью переноску и огляделась вокруг, прикидывая план действий. К счастью, у меня был целый набор инструментов по уходу за животными и корм для кошек… но не было ловушки или перчаток. Черт! Придется обходиться тем, что есть. Интересно, не рассердится ли Кэндис, если я использую ее постельное белье, чтобы поймать котенка? Не должна бы…

Я бросилась обратно с банкой корма для кошек и большим одеялом. «Вот что мы сделаем! Будем сидеть очень тихо, чтобы котенок вышел и поел. Тогда я постараюсь схватить его одеялом». Минут двадцать мы сидели, молча жестикулируя, но не издавая ни звука. Наконец, из-под забора осторожно высунулся крошечный носик… затем усы… потом уши. Маленький котенок понюхал тарелку с едой и вскоре уже ел, не догадываясь, что я в шаге от него, зависла с одеялом и молча жду.

Сердце бешено колотилось в груди. Я знала, что у меня был только один шанс, чтобы сделать это, иначе он может убежать и не вернуться. Я ждала… и ждала… и ждала… и… вжух! Накинула одеяло на котенка и быстро обмотала его вокруг малыша. «Все нормально. Все нормально. Ты в порядке. Я поймала тебя. Все нормально».

Я не могла в это поверить – я поймала его! Но что теперь?

Молодая женщина предложила мне зайти внутрь. Мы поднялись по крутым ступенькам в ее маленькую квартиру, где впервые смогли рассмотреть котенка при свете. Один глаз был покрыт коркой, а другой распух. Котенок вздрагивал, когда я промывала ему глаза с помощью теплого компресса и глазных капель, которые по счастливой случайности были у меня в сумке. Он явно боялся людей. Но, видимо, малышу было всего около семи недель, так что я знала – он быстро оттает. «Вы в состоянии ухаживать за ним?» – спросила я. Но женщина ответила, что нет, и надеется найти кого-нибудь, кто сможет. Я посмотрела на котенка и вздохнула. «Тогда он пойдет со мной. Ему скоро станет лучше».

На цыпочках вернувшись в квартиру подруги и стараясь двигаться как можно тише, я усадила котенка на ночь в ванную. К этому моменту было уже почти два часа. Я была вся в грязи. Но, должно быть, тайно устраивая уличного малыша, я все же наделала немного шума… Передо мной стояла подруга.

«Ты в порядке?» – прошептала Кэндис, выходя из спальни в пижаме и протирая глаза.

«Привет! Слушай… я могу объяснить… так что не злись… в твоей ванной сидит уличный котенок».

Кэндис разразилась смехом: «Кто бы сомневался!..»

«А, и я использовала твое одеяло, чтобы поймать его. Так что теперь мне не на чем спать…»

«Ну, конечно…» – Кэндис снова усмехнулась. Вот почему мы подруги – обе рьяные защитницы животных, и ни одна из нас не ожидала бы меньшего друг от друга.

На следующее утро я поехала обратно в округ Колумбия со своим новым приемным котенком. К сожалению, я не смогла остаться, чтобы заняться колонией, размножающейся в том районе. Но рада сообщить, что женщина, с которой я познакомилась в ту ночь, в конечном итоге смогла поймать маму котенка и стерилизовать ее. Что касается малышки (а это оказалась кошечка), я решила назвать ее Голубкой, в честь птиц, которые живут в городе. Как и они, эта кошечка была немного грязной, но очень красивой. Она была крепким маленьким жителем Нью-Йорка.

Голубка постепенно выздоравливала в моей детской. Зажили не только ее глаза, но и душа. Она стала доверчивой, игривой маленькой кошечкой, которая любила лазить по дереву, прятаться в туннеле и давать гладить живот. Малышка быстро нашла семью после того, как подруга пришла ко мне в гости и решила, что не сможет жить без нее. Я ее понимаю… Ведь Голубка была настоящим очарованием!

Что делать, если вы нашли на улице котенка

Каждый сезон сострадательные люди забирают с улиц тысячи котят, пытаясь протянуть им руку помощи. И все же без знания того, что именно нужно этим малышам, иногда эти благие намерения приносят больше вреда, чем пользы. Каждый случай уникален, поэтому необходимо принимать наилучшее решение в зависимости от конкретной ситуации, например: от возраста котенка, наличия матери, общительности малыша и возможности передержки.

Не забывайте! Если есть котята, значит, неподалеку размножающаяся колония – поэтому постарайтесь стерилизовать все поголовье. Замечательно помогать отдельным котятам, но мы должны устранить утечку, чтобы остановить наводнение!

В этом разделе я расскажу вам все, что нужно знать для оценки различных ситуаций. Как эффективно реагировать, если вы вдруг нашли на улице котенка. Для точной оценки положения дел вам нужно знать возраст малыша. Поэтому обязательно загляните в раздел «Не веди себя как ребенок!», чтобы узнать, как определить возраст. Давайте рассмотрим различные ситуации, с которыми вы можете столкнуться, и научимся выбирать лучший порядок действий.

КОТЯТА В ВОЗРАСТЕ ОТ 0 ДО 5 НЕДЕЛЬ

Котята в возрасте до пяти недель все еще кормятся грудью и не могут есть самостоятельно. Никто не позаботится об этих малышах лучше, чем их кошка-мать, поэтому они по возможности должны быть с ней. Если вы нашли не отлученных от груди новорожденных, первым делом постарайтесь определить, есть ли у них мать, и сделайте все, чтобы они были с ней в безопасности.

Если кошки поблизости нет, подождите и посмотрите, не вернется ли она. Если котята подвижные, чистые и выглядят здоровыми, о них почти наверняка кто-то заботится… и это не дружественный сосед-опоссум, это их мама. Во многих случаях кошка ходит прямо за углом в поисках еды или же прячется от вас! Если после попытки воссоединения мать все же не вернулась, вам нужно быстро вмешаться и взять малышей под свою опеку. Для спасения осиротевших новорожденных котят требуются специальные знания и материалы. Ознакомьтесь с четвертой главой, где описано, как действовать в качестве временного попечителя для малюток, не отлученных от груди, но разлученных со своими мамами.

Если у котенка есть мать, самый лучший вариант – поймать и отдать их в семью вместе. За дружелюбными мамами можно ухаживать в приюте, и как только котята достигнут восьминедельного возраста, всю семью необходимо стерилизовать или кастрировать и разместить объявление для поиска нового хозяина. Если кошка дикая, она все равно может попасть под опеку – ей просто нужен кто-то, кто готов ухаживать за несоциализированной кошкой. Еще таких мам можно содержать в закрытом питомнике с удобным укрытием, где они без вмешательства человека будут воспитывать своих малышей. Как только котят отнимают от груди, мать лучше стерилизовать и вернуть в колонию.

Важно признать, что не все ситуации одинаковы и помощь уличным котятам – это баланс конкретных обстоятельств и имеющихся ресурсов. Принимайте оптимальное решение, используя свои местные ресурсы, и предлагайте как можно больше поддержки.

КОТЯТА В ВОЗРАСТЕ ОТ 5 ДО 12 НЕДЕЛЬ

В возрасте от пяти до двенадцати недель котята становятся все более мобильными и независимыми. Улучшенное зрение и координация позволяют им исследовать мир вокруг, а с появлением острых молочных зубов они учатся питаться самостоятельно и меньше полагаться на кормление грудью. В течение этого периода котята формируют свои впечатления о мире и адаптируются к новым условиям, таким как приют. Эти характеристики делают возрастной диапазон от пяти до двенадцати недель идеальным для спасения малышей с улицы.

Чем раньше вы спасете котят этой возрастной категории, тем быстрее они приспособятся к жизни в доме. Думайте об этом как об изучении нового языка; если вы начали знакомство с языком в раннем возрасте, его легко учить, но по мере взросления он становится намного сложнее. Таким образом, шестинедельные котята способны адаптироваться к новому режиму в течение нескольких часов, но десятинедельным может понадобиться неделя или даже больше (смотрите раздел «Окно социализации»). Раннее вмешательство во время этого критического периода социализации позволит малышам плавно перейти к новому образу жизни, получить помощь и подготовиться к любящему дому.

Важно принимать решения на основе конкретной ситуации и имеющихся ресурсов; не существует универсального метода спасения. Например, если котенку двенадцать недель и он не социализирован, то для него может больше подойти программа ОСВВ, чем содержание в приюте, где он может не получить эффективной социализации. Используйте оптимальное решение, чтобы помочь в каждой отдельной ситуации.

КОТЯТА В ВОЗРАСТЕ ОТ 12 НЕДЕЛЬ И СТАРШЕ

Когда котятам исполняется двенадцать недель, они становятся очень независимыми, находчивыми и имеют собственное мнение. Примерно в это же время окно для социализации закрывается. В этом возрасте уже расположенные к людям котята часто могут быть успешно устроены в новый дом. А вот не социализированные малыши, скорее всего, будут совершенно против идеи взаимодействия с людьми. С возрастом становится все сложнее подготавливать котят для устройства в семью. Поэтому если подросший малыш ведет себя дико и ему более десяти недель, то ему больше подойдет программа ОСВВ.

Хотя некоторые могут пытаться социализировать диких котят в возрасте старше двенадцати недель, предупреждаю, что эта стратегия может иногда иметь неприятные последствия и привести к тому, что подросток не подходит ни для жизни дома, ни для жизни в колонии. Очень часто приюты для животных или спасатели принимают таких подростков, но затем застревают с ними, потому что не могут безопасно вернуть их в колонию или устроить в новый дом. По этой причине очень важно быть реалистичным в отношении того, чего мы можем и чего не можем достичь в зависимости от конкретных обстоятельств. Программа ОСВВ всегда является более гуманным исходом для здоровых несоциализированных котят, чем эвтаназия. И впоследствии эти малыши могут вырасти и стать довольно успешными членами своих уличных сообществ! Есть много разных способов, и мы можем помочь принять оптимальное решение, как, например, встретить котят там, где они обитают, и помочь им достичь наилучшего возможного результата.

Ловушка для родителей: восстановление кошачьих семей

Когда мы забираем с улицы котят, оставив там маму, то подвергаем опасности здоровье малышей и не решаем проблему размножающейся популяции. Но, оставляя малюток на улице в их колониях, мы также подвергаем их опасности. Даже с присутствием мамы-кошки смертность новорожденных котят на улице высока, и их хрупким телам могут угрожать воздействие стихии, блошиная анемия или даже истребление хищниками. Почти половина всех животных, рожденных на улице, умирает в течение первого года⁷. Лучший способ обеспечить их безопасность и окончание цикла – воссоединить всю семью у опекуна.

Когда стоит ждать маму

• Котята не отлучены от груди и не могут питаться самостоятельно.

• Котята с ясным взглядом, чистые и настороженные.

• Котята выглядят здоровыми и сытыми.

• Кто-то может присмотреть за ними и оказать помощь, если мать не возвращается.

Когда не стоит ждать маму

• Котята вялые, безразличные или серьезно больны.

• Котята грязные или истощенные.

• Котята находятся в непосредственной опасности, такой как метель или ураган.

• Вы уверены, что мать умерла или ее нет.

Как определить, есть ли мама

• Выстелите неглубокую коробку одеялом изнутри, убедившись, что котенка все еще хорошо видно. Если температура воздуха на улице ниже нуля, предоставьте ему источник тепла, например, одноразовые грелки для рук.

• Поместите котенка в безопасное место вдали от прямых солнечных лучей, дождя, дорожного движения и других потенциальных опасностей. Убедитесь, что он все еще находится в трех метрах от того места, где его обнаружили.

• Наблюдайте с разумного расстояния. Время ожидания полностью зависит от ситуации; я обычно советую подождать не более трех-четырех часов, чтобы определить, вернется ли мать.

• Не можете ждать? Отсыпьте из муки широкое кольцо вокруг котенка. Если по возвращении вы обнаружите отпечатки лап, значит, мама приходила.

• Если вы найдете маму, сделайте все попытки поймать и воссоединить ее с котятами. Если кошка не найдена, позаботьтесь о малышах, но как можно скорее вернитесь в колонию, чтобы отправить на ОСВВ оставшихся животных.

Как поймать маму с помощью котят

• Поместите малышей в закрытую переноску, накрытую одеялом и с источником тепла, и прижмите ее к обратной стороне гуманной ловушки.

• Накройте заднюю часть коробки-ловушки и переноски одеялом или крышкой. Это создаст для мамы-кошки иллюзию прохода, в который можно войти, чтобы забрать своих котят.

• Установите ловушку и подождите. Мама-кошка, скорее всего, услышит своих детенышей и пойдет в ловушку, чтобы быть с ними.

• Полностью закройте ловушку, затем отнесите всю приемную семью на передержку.

• После отлучения котят маму можно стерилизовать, привить, обрезать ухо и вернуть в колонию.

• Не забудьте отнести на ОСВВ остальную часть колонии, чтобы там больше не появлялись котята!

Использование малышей для поимки мамы.

КОРОЛЕВА КВАРТАЛА

«У меня в кустах во дворе три новорожденных котенка. Куда мне их отнести?» – прочитала я комментарий в моей социальной сети.

Я щелкнула профиль автора, увидела, что она живет в моем городе, и мгновенно ответила: «Пожалуйста, никуда их не относите! Пришлите мне свой адрес, я сейчас приеду». Прихватив несколько инструментов, я запрыгнула в машину и отправилась оценить ситуацию. Мне слишком хорошо знаком подобный сценарий: люди находят котят на улице и, желая им добра, забирают их, не пытаясь воссоединить с матерями. Малыши подвергаются риску, а кошки остаются, чтобы продолжить размножаться. Я хотела, чтобы на этот раз все было по-другому.

Я подъехала к дому и мне указали на колючий куст пальметто, около которого женщина в последний раз видела малышей. Когда я приблизилась, кустарник задрожал с низким угрожающим рычанием. Наклонившись, чтобы взглянуть, сначала я услышала предупреждающее шипение, а следом увидела бросившуюся на меня, как вспышка молнии, кошку. Я резко отшатнулась, чуть не потеряв равновесие! Мои подозрения оправдались – там была мама… И она не выглядела довольной. Я не смогла остановить нервный смех из-за испуга. Если мама намеревалась нагнать на меня ужас, то справилась она с этим так же хорошо, как любая кошка. Но меня так просто не напугать.

Оглядевшись, я поняла, что двор вдруг заполонили другие кошки. Из-под живой изгороди вылез черный меховой шар. Серый табби заглянул за стену дома, чтобы выяснить, что за суматоха. По траве пробежал молодой коричневый табби. Я озадаченно посмотрела на тех, кто ухаживал за животными, – кто все эти кошки? Выяснилось, что на самом деле в районе живет около четырнадцати животных и что почти все они родились от мамы, которая только что зашипела на меня. Она была королевой окрестностей, если хотите. Ни один из ее предыдущих котят не был стерилизован, и поэтому во дворе постоянно появлялись новые члены семейства, а колония росла в геометрической прогрессии. «Она – фабрика по производству котят!» – сказала я моим новым знакомым.

Теперь я стала еще решительнее. Это было не просто спасение… Это был целый проект!

Когда наконец достала пятерых котят из-под куста.

Мама покинула сцену, и я быстро встала на колени, прижавшись лицом к буйному кусту, чтобы осмотреться с фонариком. Насчитала пять маленьких комочков, которым было около одного дня. Их глаза были закрыты, пуповины еще свежие. Котята копошились в маленьком гнезде из мульчи и прутьев. Когда я по очереди подняла их, они были легче воздуха, но громче пожарной машины! Покачав головой, я задалась вопросом, сколько же котят она вырастила в этом самом месте. Их пищание продолжилось, даже когда я поместила их в переноску с грелкой. Малютки хотели свою маму, и я была полна решимости воссоединить их и сделать так, чтобы это был последний помет, который ей когда-либо придется вырастить.

Я обычно ловлю кошек, используя соблазнительную мясную еду в качестве приманки. Но в этом случае лучшей приманкой будут крики котят. Я разместила переноску с новорожденными в задней части гуманной ловушки и накрыла всю конструкцию большим полотенцем, создавая визуальный эффект длинного темного туннеля. Установила ловушку и прошла через улицу, заняв удобный наблюдательный пункт, а затем стояла, стиснув зубы и сжав кулаки, надеясь, что мама войдет внутрь.

Наконец кошка появилась. Она заглянула под куст и, обнаружив, что он пуст, начала тревожно оглядываться по сторонам. Котята мяукали из ловушки, и мама поспешила к ним, кружа в поисках входа. Заметив его, она ворвалась внутрь. Щелк! Ловушка закрылась, и я с облегчением выдохнула. Я поймала ее!

Когда все семейство оказалось в комнате для передержки, я поставила ловушки в манеж, который теперь будет местом кормления малышей. Мне не терпелось воссоединить их, так как они были разлучены уже больше часа. Но мама была менее сосредоточена на том, чтобы приветствовать своих детей, и больше нацелена на то, чтобы убежать от меня. Она бегала вокруг, бросаясь на сетку и яростно шипя! Было ясно, что лучший способ успокоить ее – это дать ей больше пространства, поэтому я вышла и понадеялась, что кошка успокоится и привыкнет к новому месту. Через полчаса я сунула голову обратно. Хотя мама лежала на боку, чтобы покормить своих детей, язык ее тела был очень понятным. Уши прижаты, зубы обнажены, когти выставлены – она говорила мне: «ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ!»

И я так и сделала. Она была прекрасной матерью, но не хотела иметь ничего общего с людьми. Раз в день я проверяла ее малышей, чтобы взвесить их и убедиться, что они здоровы и растут как полагается. Но из-за невозможности безопасно добраться до них, мне приходилось доставать котят забавным уникальным методом: лопаткой! Я медленно подходила к семье, протягивала ручку удлиненного инструмента для приготовления пищи и осторожно подтаскивала каждого котенка к себе по деревянному полу. Поскольку была возможность брать малышей только с помощью посуды для гриля, я назвала их в честь предметов для пикника. Котят звали Котлетка, Хотдожка, Шашлычок, Дымок и Салатик. Поскольку мама была единственной, кто удерживал семью вместе, ей легко было придумать имя – Булочка.

В течение шести недель мама Булочка воспитывала своих детей, но не прошло ни дня, чтобы она не зашипела и не зарычала. Каким бы удобным ни было это временное пристанище вдали от дома, кошке казалось, что ее похитили и увезли из колонии, где она правила. Я думаю, что, если бы у нее была возможность оставить отзыв о своем опыте пребывания в отеле, она, вероятно, сказала бы: «Ненавижу это место. Не остановилась бы здесь еще раз. В меня тыкали кухонными приборами! С нетерпением ждала, когда же я отправлюсь домой. Одна звезда».

Зная, что котят отлучили от груди и кошка скоро вернется в свое королевство, я тем временем решила обеспечить стерилизацию всех оставшихся на месте животных. Мы с другом, вооружившись ловушками, крышками для ловушек и приманкой, направились в колонию, чтобы отловить как можно больше кошек. Мне всегда очень нравилось устанавливать ловушки вместе с друзьями – такое чувство, что мы секретные агенты и выполняем миссию по спасению жизней. Молча ждем в тени, когда кошки подойдут, и вдруг – ага! – мы заполучили их. Сначала поймали всех животных, которых смогли найти, привезли их в клинику для стерилизации, а затем вернули обратно в колонию, чтобы они могли продолжить свою жизнь, не принося новых новорожденных на кошачью вечеринку.

Колония все еще скучала по своей королеве, но это ненадолго! Мама Булочка была стерилизована, вакцинирована и получила почетную метку: признак того, что в будущем ей больше никогда не придется переживать беременность. В утро возвращения я поставила ловушку на прохладную траву, подняла простыню и сказала ей, как я счастлива за нее. Кошка ответила шипением и яростным царапаньем решетки когтями, в ее типичной манере. Я улыбнулась, зная, как же она удивится именно тому, на что надеялась: открытой двери, которая вернет ее обратно в королевство. Мама Булочка выпрыгнула из ловушки, и мое сердце переполнилось радостью за нее. Она наконец-то была дома.

Все малыши у меня дома уже ели самостоятельно и готовились попасть в семью. Поскольку они большую часть своей крошечной жизни находились среди людей, то были общительными и дружелюбными (ну, кроме Шашлычка, довольно милой кошечки, периодически издававшей микрошипения, чтобы вы знали, что она все еще дочь своей матери). Котята прижимались ко мне, набрасывались на плюшевые игрушки и играли в картонных коробках, точно так же как и обычные домашние малыши. И когда пришло время устраиваться к новым хозяевам, вы бы никогда не подумали, что они были рождены в кустах дикой шипящей мамой. Женщина, которая первоначально рассказала мне о котятах в кустах, настолько увлеклась всем этим, что в итоге, вдохновившись, тоже стала активно помогать с ОСВВ. Лучше всего то, что она прислала мне самые ценные новости о Булочке, которая была несказанно счастлива, катаясь по траве и нежась на солнце.

Для меня это самая счастливая история в этой книге. Мама Булочка в своей свирепой дикой славе смогла продолжить жизнь под солнечным светом со своей колонией, ее дети содержались в целости и сохранности до устройства в семью, и теперь вся большая семья была стерилизована, что завершило цикл размножения. Часто мои истории о спасении заканчиваются неопределенно, ведь я не знаю, где родители малышей и до сих пор ли они рожают котят в кустах? Но эта история завершается точкой: в печи Булочки больше не будет булочек.

ПОЛЕЗНАЯ ИНФОРМАЦИЯ: СПАСЕННЫЕ – ЭТО ЛУЧШАЯ ПОРОДА

Поскольку в приютах и на улицах умирает очень много котят, не нужно разводить их еще больше – но именно так и делают некоторые люди из-за популярности коммерческого разведения этих животных. Эта модная тенденция увековечивает идею о том, что приемлемо разведение кошек по определенным физическим качествам, таким как рисунок шерсти, опущенные уши или даже укороченные конечности. Многие породы являются результатом выбора генетических дефектов, которые в действительности наносят ущерб физическому благополучию некоторых разновидностей, таких как мэнские и манчкины. Превращение кошек в товар вызывает у меня глубокую тревогу, поскольку это живые существа, а не неодушевленные предметы для покупки и продажи. Мы не должны позволить себе роскошь создавать котят по индивидуальному заказу, в то время как многие из них умирают без дома.

Когда я общаюсь с людьми, которые приобрели кошек у заводчиков, всегда ясно, что они действительно любят своих питомцев. Но между любовью к своим спутникам и их пониманием последствий коммерческого разведения есть существенная разница. Любители кошек могут считать свою покупку безвредной. Однако, как правило, они никогда не бывали внутри муниципального приюта, наполненного криками кошек, находящихся на пороге смерти не по их собственной вине. Эти животные буквально умирают за дом, который вместо них занимают «дизайнерские» кошки.

Когда мы бросаем мусор на землю, это может показаться безобидным актом. Но наш мусор не исчезает – он уплывает вниз по течению. Где-то кто-то страдает от последствий наших действий. Существуют целые острова из мусора, видим мы это или нет. Потратив годы на то, чтобы остановить невообразимую страшную трагедию перенаселения, я поражена тем фактом, что многие поклонники кошек не в курсе, что покупка у заводчика – это добавление еще одной жизни в непрекращающуюся вереницу невинных смертей. Когда речь идет о том, чтобы привезти домой кошку, у нас есть возможность стать частью решения или частью проблемы. Мы должны бросить вызов ложному представлению о том, что некоторые кошки более желательны, чем другие, из-за физических особенностей. Очень важно поощрять потенциальных спасателей, избавляющих животных от эвтаназии, вместо покупки питомцев у заводчиков, тем самым останавливая беспрерывный цикл размножения.