Крошки на ладошке. Трогательное руководство по спасению и заботе о котятах для самых неравнодушных

Закрывая завод по производству котят

Стерилизация – то, что нужно для сокращения предложения, чтобы усилить спрос. Мы должны сосредоточиться на обоих концах уравнения: уменьшить количество нуждающихся котят и увеличить ресурсы, доступные для тех, кому необходима помощь. Работа защитников кошек непроста и заключается в одновременном закрытии завода по производству котят и постоянном поиске безопасного убежища для всего нашего кошачьего коллектива! Теперь, когда мы подробно поговорили о состоянии котят и значении программ по профилактике предотвращения их появления, пришло время погрузиться в основной курс: спасение самых маленьких жизней.

Глава третья
Чего ожидать (когда вы ждете котят)

Повседневные супергерои

Для спасения котят требуются решения на общественном уровне, на котором обычные люди, такие как вы и я, выступают и протягивают руку помощи. Предлагая наши дома уязвимым животным, мы выдаем решение, которого иначе не было бы. Наши действия – это ответ на крики крошечного котенка; мы бросаемся как супергерои и буквально спасаем ситуацию! Временные хозяева – это разница между жизнью и смертью для самых маленьких. Обычные люди могут превратиться в настоящих спасателей, просто открыв свои двери и сердца.

Устройство котят в семью спасает жизни несколькими способами. Мы можем предоставить безопасное убежище, где котята не будут подвержены риску заболеть; обеспечить их индивидуальным уходом, отвечающим необходимым и уникальным потребностям; быть всегда рядом, даже для полуночных кормлений! В наших силах помочь слабым стать сильнее, а крошечным – вырасти. Самое главное, мы можем обеспечить крохам привязанность в домашней обстановке, прекрасно подготовив их к будущей жизни, полной любви. С небольшим количеством навыков и огромной любовью каждый может спасать жизни.

Скажите «да»

«Мы переполнены котятами, которым нужна помощь».

В приюты постоянно обращаются за помощью во время сезона котят – просто гораздо больше нуждающихся малышей, чем людей, желающих им помочь. Большинство из нас далеки от реальности, с которой сталкиваются эти крохи в приюте для животных. Мы не слышим их пронзительных криков и не заглядываем в крошечные мордочки, пока беспомощные котята вглядываются в пространство между решетками, но не могут найти утешения. Легко не осознавать страдания животных, когда это происходит за закрытыми дверями, но тяжелее, когда нуждающееся живое существо сидит у ваших ног. Вот почему, когда обычный человек находит на улице котенка, ему действительно необходимо вмешаться и протянуть руку помощи.

В опросе 2018 года, который я провела среди более чем 14 000 хозяев котят, подавляющее большинство – 76 % – сообщили, что они впервые стали проявлять активность в спасении потому, что нашли малыша на улице, а не по причине визита в приют в качестве потенциальных опекунов. Конечно, ведь именно так начала и я: если бы не Коко на том дереве, мне не пришло бы в голову, что эти малютки страдают и я действительно могу что-то сделать для предотвращения ситуации. Глядя на ее хрупкое тельце, цепляющееся за ветку, я приняла решение: являюсь ли я человеком, который видит животное в беде и говорит «нет», или же тем, кто скажет «да». Решительно заявив «да» моему первому котенку, я обнаружила, что у меня есть силы создать спасительные изменения для бесчисленного количества уязвимых существ, подобных Коко.

Возможно, вы еще этого не знаете, но и у вас есть то, что необходимо для спасения жизней. Котятам нужны защитники, которые понимают их положение и принимают решение быть человеком, говорящим «да». Если бы вы вышли сегодня на улицу и увидели бездомного котенка на вашем пороге, вы бы ему помогли? Если есть уверенность и желание сказать «да», не откладывайте – эти малыши уже ждут такого супергероя, как вы. Хотя существует много способов помочь спасти маленькие жизни (смотрите: «Найдите свою кошачью суперсилу»), устройство котят под опеку – это самое лучшее решение, чтобы оказать непосредственное влияние на судьбу котенка. В этой главе я познакомлю вас с основами подготовки к воспитанию новорожденных. Я разберу некоторые из очевидных препятствий, расскажу вам об этапах развития котят и проведу в чудесный мир спасения. У вас получится!

Регулировщики движения

Учитывая, что я кормлю котят из бутылочек и подтираю им попки, разумно считать, что для них я играю роль родителя. «Опекуны» отвечают за благополучие своих малышей точно так же, как мать или отец. Но иногда мне думается, что этот термин подразумевает родительскую ответственность, которая смущает и отпугивает потенциальных спасателей. Правда состоит в том, что вместо того, чтобы сравнивать спасателей котят с родителями, более правильно было бы сравнить их с регулировщиками движения – мы просто предоставляем временную защиту. Подобно регулировщикам, мы находимся на оживленном перекрестке, видим, что кто-то стоит в опасном месте, и добровольно тратим наше время, чтобы отвести их в надежное место. Как только они прибудут в пункт назначения, мы желаем им всего наилучшего и возвращаемся на свой пост, зная, что всегда есть еще кто-то, кто нуждается в нашей помощи.

Котята стоят на пересечении уязвимости и жизнеспособности, и мы должны быть их помощниками. Для таких крох переход через дорогу – к усыновлению – это вопрос жизни и смерти. Путь может составлять восемь недель или всего восемь коротких дней. Но любой путь опасен, если не держать их за руку. Какими бы любимыми ни были кошки и котята, мы просто не можем найти достаточно людей, готовых добровольно посвятить свое время сопровождению самых маленьких в безопасное место – чтобы помочь преодолеть разрыв между очень разными образами жизни: уличным и домашним.

Люди часто хотели бы протянуть руку помощи, но считают, что не могут посвятить себя этому делу из-за какого-то препятствия, например, нехватки места или времени. Как человек, который помог многим любителям кошек попробовать стать опекунами, я рада сообщить, что эти преграды часто существуют только в нашем воображении, а не в реальности. Почти каждый может спасать котят. И нам, безусловно, нужно столько людей, сколько мы сможем заполучить! Вам не надо быть родителем, сидящим дома, или миллионером, чтобы помочь. Наоборот, все, что необходимо, это немного знаний и времени и много любви.

Время подключиться

Если вы слышали выражение «они так быстро растут», относящееся к человеческим детям, просто подождите, пока не встретите новорожденного котенка. Эти малыши развиваются с молниеносной скоростью. Им требуется специализированный уход только в течение нескольких недель, прежде чем они будут готовы к постоянному дому. Всего за восемь недель котенок превращается из беззащитного мармеладного драже в независимого маленького львенка! Таким образом, попечительство является краткосрочным обязательством с пожизненным эффектом.

Срок действия обязательств полностью зависит от того, насколько далеки от возраста усыновления котята, когда они попадают под вашу опеку. Новорожденные могут быть слишком маленькими для устройства в семью, но по достижении восьми недель найти для них постоянный дом может быть парой пустяков. Это значит, что вы сможете с самого начала планировать свое время. Вычтите возраст котенка из двух месяцев, и у вас получится предполагаемая продолжительность опеки, которая поможет вам составить соответствующий план!

Помните, что у котят разные потребности на разных этапах развития. Поэтому выберите возрастной диапазон, лучше всего подходящий для вашего образа жизни и доступности. Например, шестидневному котенку требуется интенсивная забота, включающая кормление в любое время дня и ночи. Но к шести неделям большинство малышей отлучают от груди, и они могут оставаться одни в будний день и на ночь. Если у вас нет возможности помогать новорожденным, вы можете протянуть руку помощи отлученным от груди, уличным котятам или мамам с малышами! Найдите категорию, которую можно совместить с вашим графиком и потребностями.

Наконец, помните, что вам не нужно делать все в одиночку. Близкие, которые могут иногда сидеть с котенком, – это отличный способ убедиться, что вы сможете выполнить свое обязательство по воспитанию. Няни для котят и супруги позволят вам приехать на деловую встречу, посетить свадьбу в другом регионе или просто отдохнуть на выходных. Поговорите со своими друзьями, семьей и другими людьми из вашего окружения о возможности совместного ухода за котятами, и вы обнаружите, что есть много людей, которые могут помочь посидеть с котенком!

Я занятая пчелка, поэтому никто лучше меня не знает, что значит балансировать время между уходом за животными и жизненными обязанностями. Когда я знаю, что буду находиться дома в течение нескольких недель, то берусь за более сложные случаи или самых маленьких котят. Но если у меня напряженный график или запланировано путешествие, тогда я беру более взрослых животных, которые требуют меньшего ухода и быстрее могут быть устроены в семью. Ваша жизнь не должна останавливаться, чтобы их жизнь продолжалась, – все дело в поиске баланса, который работает на вас.

Только в конце дня у нас есть время, чтобы наверстать упущенное. Когда всего несколько минут из нескольких часов могут спасти жизни, мы должны рассчитывать на эти минуты. Если у нас есть возможность прокручивать социальные сети или делать перерыв на кофе, мы можем найти момент, чтобы накормить голодное животное, – все зависит от того, как расставлять приоритеты. Отдавая котятам немного нашего времени, мы можем остановить их утекающие мгновения.

Мурстоянные жители

Многие люди боятся заниматься спасательными работами, потому что у них дома уже есть животные. Но это не должно мешать вам избавлять от неминуемой гибели этих малышей. Хотите верьте, хотите нет, мои кошки Коко и Элоиз вообще не любят котят! Предпочитая быть королевами замка (и это справедливо), они не слишком любезно относятся к новичкам. Несмотря на это, я смогла вырастить сотни котят так, чтобы мои сварливые девочки не реагировали на них. Независимо от того, есть ли у вас стая щенков или толпа кошек, есть способы безопасно воспитывать котят, не вызывая стресс у своих животных. Вот несколько советов по управлению вашими постоянными жильцами при уходе за временными постояльцами:

• Держите их раздельно. Самый простой способ сохранить мир в доме – держать своих приемных котят отдельно от других домашних животных. Лучше всего выбрать комнату с закрывающейся дверью. Но, если у вас нет свободной комнаты, можно держать котят в закрытом манеже на полу или на столе.

• Обзаведитесь отдельными приспособлениями. Не позволяйте своим питомцам использовать воду, лоток, подстилку – все, с чем контактировал котенок, – пока не убедитесь, что он здоров. Некоторые паразиты и вирусы могут распространяться через фекалии и слюну, поэтому лучше всего хранить отдельные приспособления для первого появления котенка в вашем доме.

• Знайте своего питомца. Как хозяин домашнего животного вы должны знать характер своего пушистого друга лучше, чем кто-либо другой. При появлении нового животного ваша кошка или собака могут вести себя агрессивно или избегать новичков. Важно сохранить такой барьер между животными, который подходит в текущих обстоятельствах, и не подвергать опасности ни одну из сторон.

• Организуйте для ваших питомцев вертикальное пространство. Предоставив несколько новых настенных полочек, деревьев для кошек и платформ, вы сможете помочь животным расширить свое пространство, дать им почувствовать себя менее стесненными и придать им больше уверенности. Это стоит делать для своих кошек в любое время, но особенно когда вы приносите приемных котят в свой дом.

• Держите котят повыше. Если у вас в доме есть собака, самым безопасным местом для котят, недоступным для щенка, может быть высокий стол или подставка.

• Обеспечивайте хороший профилактический уход. Кошки должны своевременно получать вакцину FVRCP, чтобы защититься от распространенных вирусов. Прежде чем разрешить любой контакт с приемными котятами, дважды посетите ветеринара и убедитесь, что вакцины ваших домашних животных обновлены.

Всегда есть место для котят!

Если вы обеспокоены тем, что у вас недостаточно пространства для котят, не волнуйтесь! Они очень маленькие, и им не нужно много места. Спеленайте новорожденного котенка в детское одеяло, и он будет размером с канноли. Если у вас есть место для канноли в вашем доме – у вас есть место для котенка! Живете ли вы в доме с пятью спальнями или в студии, всегда есть возможность для спасения жизней. Вот что вам нужно знать о подготовке вашего дома для приемных малышей.

Подготовка места для котят в возрасте от 0 до 3 недель

Котята до трех недель не любители исследований. Фактически когда они не едят, то проводят большую часть дня в спящем состоянии! В течение первых недель жизни наиболее важно, чтобы котята находились в безопасности и содержались в огороженном месте, поскольку они впадают в спячку во время своей наиболее уязвимой стадии развития. В этом возрасте малышей следует держать в чем-то открывающемся и портативном, что можно легко продезинфицировать или почистить. Например: в тазике, аквариуме без крышки или в картонной коробке высотой не менее тридцати сантиметров. Открывающаяся сверху коробка позволяет легко видеть и получать доступ к котятам, а поскольку новорожденные очень малы, они не смогут выпрыгивать из нее. Избегайте емкостей с открытыми отверстиями, так как металлические решетки могут быть опасны для крошечных лапок.

Внутри контейнера вам понадобятся:

• Источник тепла. Поместите ваш источник тепла в один конец пространства для котят, оставляя им достаточно места, чтобы выбрать, хотят ли они лежать около или подальше от него.

• Мягкое детское одеяло. Накройте отапливаемые и неотапливаемые участки. Вам нужно несколько одеял, чтобы менять их по мере необходимости, обычно – каждые несколько дней или по мере загрязнения. Удостоверьтесь, что одеяло достаточно воздушное, чтобы котята не задохнулись и могли легко дышать.

В пластиковом контейнере без крышки достаточно места для новорожденного котенка.

• Источник комфорта. Подумайте о том, чтобы предоставить источник комфорта. Например, плюшевую игрушку с биением сердца, особенно – для котят-одиночек.

• Для новорожденных в возрасте до трех недель не требуется лоток, так что вам не нужно будет учить их ходить в туалет.

Подготовка места для котят старше 3 недель

К трем неделям котята становятся достаточно скоординированными, чтобы начать медленно исследовать свое пространство. Им будет любопытно выглядывать из верхней части своего открывающегося контейнера. Это прекрасное время, чтобы расширить их мир и переселить в закрытый манеж! Подобные приспособления – это доступный способ безопасного содержания котят, позволяющий им ориентироваться в окружающем мире. Даже если ваше пространство ограничено, в безопасном манеже вы можете воспитывать котят вплоть до устройства в семью.

Внутри манежа вам понадобятся:

• Источник тепла. Источник тепла после четырехнедельного возраста больше не нужен, если котенок здоров, а температура в помещении составляет не менее 20 градусов.

• Мягкие детские одеяла и источник комфорта. Котята всех возрастов ценят мягкое место, к которому можно прижаться.

• Лоток. Через три недели котята начнут изучать лоток. Используйте некрупный наполнитель с очень маленьким лотком, чтобы они могли легко забираться и выбираться. Картонный поднос от упаковки для влажного корма – отличная одноразовая тренировочная коробка!

• Игрушки. Когда котята станут более скоординированными, важно начать вводить игры, а игрушки помогут выявить их естественные хищнические инстинкты, сделав их счастливыми, здоровыми и крепкими. Выбирайте звенящие шарики, мягких мышек и другие безопасные для котят игрушки (смотрите здесь, чтобы узнать о безопасных для котят игрушках).

• Убежище. Котята любят иметь удобное место, чтобы спрятаться от всего вокруг (например, небольшую шикарную палатку!)

Защитите ваш дом от котят

Если котята могут свободно перемещаться по комнате или вы планируете открыть для них все двери своего дома, убедитесь, что это место безопасно. Котята по своей природе очень любопытные, импульсивные, маленькие бедокуры. Это значит: если есть возможность попасть в неприятности – они обязательно попадут в них. Никогда не забуду тот день, когда, вернувшись домой после встречи, я обнаружила, что один из котят забрался внутрь мусорной корзины и кричит оттуда! Котята могут забраться куда угодно – от мусорной корзины до туалета. И это научило меня, что необходимо всегда тщательно обдумывать свое пространство, прежде чем позволить малышам свободно перемещаться по дому. Вот несколько советов, как защитить ваш дом от котят.

• Избегайте длинных, висящих нитей на жалюзи или шторах, которые могут легко обернуться вокруг лапы или шеи.

• Закройте все отверстия в стене, например, пустые места за электрическими приборами.

• Не оставляйте комоды открытыми.

• Проверьте свою сушилку, посудомоечную машину, холодильник и другую бытовую технику на наличие котят, прежде чем закрывать их.

• Держите занавеску в ванной комнате внутри ванны, чтобы котенок не мог забраться и упасть внутрь.

• Подвесьте шторы подальше от пола, чтобы котята не взбирались на них.

• Будьте внимательны ко всем электрическим кабелям и шнурам, в том числе шнуры для ноутбуков и телефонов.

• Многие обычные комнатные растения, включая азалии, плющи и лилии, токсичны для кошек. Обязательно храните токсичные растения в недоступном для любопытных (и лазающих) котят месте.

• Избегайте оставлять мусорные корзины открытыми или с мешками, висящими по бокам, по которым котята могут в них забраться.

• Держите котят подальше от кушеток с открытым низом, где они могут застрять. Мебель с щелями, например, выдвижные кушетки или другие низкие предметы, может быть опасной или даже смертельной для малышей.

• Не оставляйте без присмотра напитки, особенно стаканы с водой. Любопытные котята засовывают свои головы и лапы в стаканы, пьют вашу воду, а затем головой скидывают стакан со стола!

Самый милый коллега на свете

Маленькие, отлученные от груди котята нуждаются в уходе в течение всего дня. Поэтому во время спасения своего первого новорожденного я опасалась, что мой работодатель не примет его присутствие. Слишком напуганная, чтобы спросить разрешения, я ежедневно тайком приносила его на работу в своем шарфе. Выходя из комнаты каждые несколько часов, как тайный агент, втихаря наполняла бутылочку в туалетной комнате. Как только котенок стал немного старше, я решила, что пришло время признаться. Каково же было мое удивление, что это еще не конец света! Маленькие котята незаметно помещаются в небольшую переноску и спокойно проводят большую часть дня во сне. Оказалось, что мой работодатель все понимает. После того как я просто поговорила с ним, у меня больше не возникало проблем с тем, чтобы взять котенка с собой на работу.

Поговорите со своим работодателем о воспитании новорожденных в офисе. Вы будете удивлены, обнаружив, что на вашу просьбу они могут сказать «да». В зависимости от возраста, котята могут спать до двадцати двух часов в сутки, поэтому их присутствие под вашим столом будет едва заметно. Убедите своего руководителя, что такие малютки не помешают работе, и предложите небольшой тестовый прогон. Не говоря уже о том, что котята невыносимо милые, они почти не отвлекают и даже могут остаться совершенно незамеченными. Если в вашем офисе действует жесткая политика, запрещающая размещение домашних животных, всегда есть возможность стать родителями вместе с другом или любимым человеком! Если у вас не получается так сделать, можно спасти отлученных от груди котят или мам с малышами, которые не нуждаются в постоянном надзоре.

Если ваш сопровождающий – котенок

Раньше я беспокоилась о том, что доставлю неудобства, принеся малышей на собрания и общественные мероприятия. За эти годы я приносила котят на званые обеды, ужины, пикники, деловые встречи, кафе, вечера кино, благотворительные игры в боулинг и даже на множество свадеб. Я узнала, что никто не возмущается присутствием котят, кроме того, все ценят акт сострадания. Оказалось, что удивительно легко брать с собой малышей, чтобы никто их не заметил – вероятно, потому что никто не ожидает увидеть котенка! Это означает, что большую часть времени те, кому не нужно знать, не узнают, а те, кто хочет знать, не возражают (и часто хотят по очереди подержать малыша). Я больше не беспокоюсь о том, смогу ли включить спасательные работы в свою повседневную жизнь; вместо этого выясняю, как сделать то, что нужно сделать.

Во-первых, в приоритете всегда благополучие беззащитной крохи. Котята не должны попадать в пространство, в котором будут подвергаться воздействию громких шумов или экстремальных температур и оставаться без присмотра в незнакомых местах. Необходим постоянный график ухода, а малыша следует держать в безопасной, теплой, удобной переноске.

Во-вторых, важна осмотрительность. Собираясь идти куда-нибудь, где не принято появляться с животным, я предпочитаю использовать хорошо проветриваемую сумку для щенков, похожую на дамскую сумочку. Прежде чем привезти с собой котенка, я пытаюсь определить, будет ли у меня место для кормления и доступ к холодильнику, чтобы разместить припасы. Иногда это означает кормление в ванной на свадебном торжестве или выход в туалет на праздничной вечеринке у друга. Это может показаться немного странным и глупым, но я не могу сосчитать, сколько раз я здоровалась с дружелюбным хозяином вечеринки, который понятия не имел, что он всего в нескольких дюймах от дремлющих в моей сумке котят. Когда от вас зависят маленькие жизни, вы делаете то, что нужно, чтобы они были в безопасности.

МЯУКАЮЩАЯ РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ПОЕЗДКА

Знаю, знаю – невежливо приглашать гостей на чужую праздничную вечеринку. Но когда за две недели до Рождества я спасла помет малышей, отлученных от груди, то поняла, что должна спросить Эндрю, не примет ли его семья еще пять гостей на их торжество. В снежных горах северной Пенсильвании у его семьи есть прекрасный домик, где они отмечают праздники. И это был мой первый год, когда я присоединилась к ним. Все знали, что я спасатель котят. Но ничто не способно произвести такого впечатления, как появление в канун Рождества гостя с подарками в одной руке и переноской, полной мурлычущих сирот, в другой.

 

Когда дело доходит до самостоятельной упаковки подарков, я не прилагаю больших усилий. Но подготовка для зимней поездки пяти крошек трех с половиной недель от роду, которых мы назвали «пряными котятами» (дали им имена в честь горячих соусов: Чолула, Фрэнк, Техас Пит, Валентина и Харисса), превратила меня в маньяка. Я пыталась предугадать все, что может понадобиться этим малышам, и упаковала груды одеял, дополнительные бутылки, принадлежности для неотложной медицинской помощи и достаточно смеси для наполнения целого бассейна – понимаете… так, на всякий случай. Дрожа от холода, мы запустили двигатель, разморозили ветровое стекло и загрузили в машину подарки, одну маленькую сумку на выходные и не менее шести сумок с приспособлениями для котят. Чтобы им было уютнее, я разогрела в микроволновке два нагревательных диска и положила в большую сетчатую сумку для собак дополнительные плюшевые одеяла.

Наша поездка должна занять около пяти часов, а это значит, что нам нужно будет сделать остановку и накормить пять голодных новорожденных котят. Мы остановились на стоянке, где я заказала два горячих шоколада для нас и одну горячую воду для малышей. Припарковавшись на участке, я смешала порошкообразную смесь, воду в бутылке и горячую воду, чтобы подать котятам совершенно теплый обед. После сытного обеда Чолула уткнулась носом в мой шарф, где она и проспала до конца поездки. Укутавшись вместе, мы были довольно уютной парой.

Мы наконец добрались до домика и прекрасно провели Рождество. Пять малышей стали главными звездами праздника. Свернувшиеся в своем манеже, они были достаточно портативны, и у нас было полно времени между нашими сытными обедами, чтобы прокрасться и покормить их. Семья Эндрю была очень рада объятиям с котятами, а многие из них никогда прежде не встречали новорожденных. Это был беспроигрышный вариант для всех: малыши получили пользу от общения со множеством разных людей, и у всех нас была радостная возможность поиграть с выводком плюшевых счастливых котят в рождественское утро. Наблюдая за падающим на улице снегом, я почувствовала благодарность за то, что согрелась в своей удобной праздничной пижаме, и за возможность держать своих малышей в безопасности и тепле.