Loe raamatut: «Молчун. Придворные игры»

Раут

– Итак, Ваше Высочество, вы наконец-то решили, что ваши шалости можно продолжать? – Пожилой дворянин, от неожиданности дёрнувшись, резко повернулся в сторону достаточно молодого и ироничного голоса, который раздался за его спиной и дал понять о том, что сзади находится сюзерен этих территорий. – Что это за фокусы устраивают ваши управляющие? Зачем они появляются в Академии магии и пытаются провоцировать столкновения с представителями чужих народов? Я требую объяснений.

Медленно поклонившись, герцог Эоринг внимательно посмотрел на стоявшего перед ним короля. Да. Это был король. Настоящий король. а не тот ребёнок, которого он видел в последний раз. Ещё пару дней назад герцог был уверен в том, что этот молодой король ни на что не способен. А сейчас… Известия, которые герцогу принесли слуги, дали ему понять, что его сюзерен изменился. Очень сильно изменился за последнее время. Взять хотя бы его поступок в отношении Архимага Жипара, известного своими интригами и хитростями. Этот разумный действительно пользовался особым доверием со стороны короля, после того что случилось с его семейством. Ведь именно этот одаренный тогда спас Наследника королевского трона, и этим заслужил свой титул. Теперь же, стало известно о том, что даже старого Архимага за какую-то провинность отправили в ссылку. А значит, король Бридарн всё же стал брать власть в свои руки. И ему категорически не понравилось то, что за его спиной кто-то шалит?

Мысленно поморщившись, пожилой и достаточно коренастый дворянин тут же принялся вспоминать всё то, что было у него в голове, чтобы ответить вежливо, и при этом дать понять своему сюзерену, что против него герцогское семейство Эоринг не замышлял ничего и никогда. Это было важно. Особенно, если учитывать главную сложность ситуации в отношении этого разумного, который отвык кому-либо доверять. Да и сам Парин герцог Эоринг никому бы не доверял. В виду того, что случилось с королевской семьей. Уже только поэтому герцог понимал все решения короля. И даже в чём-то радовался тому, что его дальний родственник постепенно брал бразды правления в свои руки. Мало кто тогда знал, что Архимаг Жипар практически всегда старательно повредил дворянам. В результате последних событий многие из дворян вздохнули с облегчением. И старый герцог был в том числе. Ведь именно интриговал он тогда, пятнадцать лет назад, именно против этого одаренного, но никак не против короля! Однако, тот разумный быстро нашёл способ избавиться от противника. Но сейчас возникла возможность вернуть всё на свои места…

– Ваше Величество, я конечно прошу заранее прощения за своих слуг, но в чём нас обвиняют? – Ещё раз вежливо поклонившись, герцог внимательно посмотрел в глаза короля, где не видел ни грамма насмешки, а один, действительно очень серьезный, и буквально пылающий гнев. – Мой управляющий также, как и сотни других разумных, просто хотел уговорить одного из магов перейти под мою руку? Всего лишь. Я хотел, чтобы у меня на территории герцогства был собственный маг –артефактор. Я не знаю, чем мы вызвали ваш гнев, и гнев начальника Тайной службы королевства, что мне постоянно на это пеняют? Что такого странного и необычного в том маге, которого мы хотели забрать?

– Для начала, герцог, если вы не знаете, стоит упомянуть о том, что это маг представитель народа Дроу. – Хотя король Бридарн и усмехнулся, но высокородный дворянин внезапно понял, что ни о какой насмешке и речи не идет, слишком серьёзное было выражение глаз короля. – И этот дроу нужен королевству, а не только вам. Более того… Если вы не знали, то я поясню… Это дроу на данный момент должен появиться здесь. И я надеюсь, что с вашей стороны не возникает никаких конфликтов? Это интерес короны. Более того… Что это за фокусы, которые устраивал ваш управляющий в Академии магии? Что значит одна только попытка подкупить магов – преподавателей, чтобы этого студента отчислили из Академии за неуспеваемость? Объясните мне пожалуйста? Зачем ваш управляющий нарушил закон королевства? Кроме этого… Объясните мне, почему он не был наказан? Ведь вы были в курсе его поступков? То есть, вы хотите мне сказать, что покрываете его?

– Ваше Величество, как вы могли такое подумать? – Тут же деланно и довольно натянуто улыбнулся герцог, у которого в голове колокольным набатом зазвучала тревога, которая явно ему свидетельствовала о том, что сам этот дворянин может ещё лет на двадцать отправиться в ссылку в собственные земли, что явно не пойдет на пользу ни ему, ни его семейству, уже давно забывшему что такое придворная жизнь. – Он будет наказан! Обязательно! Я не могу теперь его не наказать. Ему был дан приказ просто привлечь этого мага на нашу сторону. Всего лишь… Я не требовал от него подобных поступков. То, что он позволил себе подобное, так это только от своей растерянности, и желания услужить своему хозяину! И не болеет того. Да, что такого в этом проклятом дроу, что даже король за него заступается?

– Для начала, герцог, вам бы стоило узнать о том, что этот разумный полностью сам из своего кармана уплатил за своё обучение в Академии магии. – Снова криво усмехнулся король Бридарн, словно несмышленышу пытаясь доказать более умудренному жизнью дворянину прописные истины. – Более того… По нашим сведениям, этот разумный является Благородным! А может и Высокородным! Хотя, вам может быть это и неважно, но он вольный маг и благородный. Уже только поэтому я бы советовал вам вести себя по отношению к этому разумному более осторожно. Начнём с того, что он обладает многими нужными королевству знаниями. И с таким разумным ваши шутки не пройдут. Повторю ещё раз. Здесь замешаны интересы короны. И поэтому, я надеюсь, что больше таких попыток навредить королевству с вашей стороны не будет?

Высказав то, что он хотел, молодой король медленно пошел дальше, продолжая здороваться с различными дворянами, явившимися на этот светский приём. А пожилому герцогу оставалось только скрипеть за его спиной зубами. Кто же знал, что первая же попытка провернуть небольшую интрижку на территории столицы королевства закончится подобным образом? Раздраженно хмыкнув, герцог Эоринг понял, что ему всё-таки придётся наказать своего верного слугу. Показательно наказать. Иначе король не успокоится. Судя по всему, этот дроу был настолько нужен королю, что тот был готов идти даже на подобные жертвы? Неужели всё возвращается на круги своя? Подобного герцогу бы не хотелось. Но тут ничего не поделаешь. Король был в своем праве. Да и слуга герцога действительно нарушил закон. Единственное, на что был расчёт, так это на то, что этот одинокий дроу, столкнувшись с таким давлением, просто поддастся, как и другие студенты, которые неоднократно попадали в подобному переделку, и сдавались на милость господ дворян? Но всё пошло далеко не так, как рассчитывал опытный в интригах подобного рода дворянин. Он оказался более опасным, чем даже можно себе представить? Значит, с ним надо будет действовать аккуратнее.

Тяжело вздохнув, герцог медленно покачал головой. Король не зря… Явно не зря намекнул ему на тот факт, что этот молодой студент Академии магии является благородных кровей? Это, по сути, было неважно. Особенно, если речь в данном случае будет идти о каком-нибудь бароне или виконте? Неужели он какой-нибудь граф? К сожалению, герцогу с графом придется считаться. Но какой смысл это делать, если этот разумный, находится на чужой территории в полном одиночестве? Вот этого герцог просто не понимал.

– Что случилось отец? – Возле пожилого дворянина словно тень возникло всё его немногочисленное семейство, и сразу же прозвучал звенящий серебром голосок его младшей дочери. – Может ты нам объяснишь, почему король злился? Что уже случилось?

Тяжело вздохнув ещё раз, пожилой герцог посмотрел на свою юную дочь, и смог в ответ только покачать головой. Беспокойство девушки было вполне понятно. Она только-только вышла в свет королевского двора, и может снова попасть в немилость Его Величеству? Ведь если накажут самого герцога, то и ей придётся отправиться вместе с отцом в ссылку. Вряд ли она этого хочет? Да и сам герцог не желал бы своей дочери подобной жизни! Она и так была вынуждена достаточно долгое время находиться практически в изоляции от последних веяний моды королевского двора. За все эти годы, проведённые в ссылке, семейство герцога Эоринг с большим трудом не превратилось в провинциальное. И всё только из-за того, что верные слуги дворянина старательно везли ему все новшества с территории столицы, стараясь успеть вовремя передать всё необходимое, чтобы тот не оказался провинциальным дурачком. Как произошло с некоторыми другими дворянами, у которых на подобное не было достаточно средств.

Теперь же, выйдя в свет, пожилой герцог Эоринг видел сам, что труды его не прошли зря? Его семья не только не отличалась от модных и дворян королевства, но даже и превосходило их всех современностью и соответствием их одежды последней моде придворного света. Его дочка сейчас пользовалась успехом у придворных, и это грело сердце старому дворянину. Ведь понятно же, что она была сейчас в самом соку, и можно было ожидать в любой момент появления желающих забрать девушку в свою семью? Тем более, что приданое у неё было тоже знатное. Так что, можно понять главное. Желающие породниться с герцогом сейчас найдутся. Так как официальная ссылка закончена?

Подумав об этом, герцог тихо хмыкнул. Кто же знал, что маленькая шалость его слуг в любой момент может снова отправить его семейство в ссылку? А что? Король Бридарн будет в своём праве! Если здесь действительно замешан интерес короны?

Медленно отойдя со своей семьёй в один из углов помещения зала, где проходил светский раут, он медленно и важно повернулся, окруженный своими вассалами, и заметив взгляд молодой и достаточно очаровательной женщины – дворянки с другой стороны зала, так же медленно наклонил голову, приветствуя её. Герцогиня Марас была знаменита своими шалостями при дворе. Поговаривали о том, что в последнее время даже её игры стали привлекать слишком много внимания от короля? И молодой женщине пришлось умерить свой пыл? Однако, её поведение, которое та демонстрировала, явно говорило о том, что ей было плевать на решение короля привлечь внимание дроу на свою сторону? Ведь её управляющий каким-то образом всё-таки нашёл способ торговать теми самыми амулетами, которые так сейчас интересовали герцога Эоринг? Нашёл и торгует. Причём торгует в довольно больших количествах. И это уже само по себе раздражало высокородного дворянина.

– Отец, так всё-таки что случилось? – Тихо скрипнув зубами, герцог повернулся в сторону дочери, которая всё никак не унималась, и хотела узнать подробности. Её любопытный характер был знаменит во всём герцогстве Эоринг. По сути, она сама своим лицом, и поведением, очень сильно напоминала отцу маленькую лисичку. Он её так и называл. Да и между членами семьи это прозвище прижилось. Не давая возможности другим дворянам узнать про это прозвище. Лисичка была худенькая, хотя и красивая. Милое остренькое личико и огромные голубые, хотя и достаточно наивные глаза, которые каждый раз удивленно распахивались, когда она что-либо узнавала. Вот и сейчас. Эта, по сути, молоденькая девочка, которой едва стукнуло семнадцать лет, пытливо заглядывала в глаза своего отца, пытаясь понять то, чем грозит её светской жизни ссора отца с королём?

Снова тяжело вздохнув, герцогу пришлось признаться ей в том, что пытался сделать в столице их управляющий делами семьи. И чем больше он говорил, тем более хмурым становился взгляд девушки, которая только-только начала чувствовать себя свободной.

– Отец, ну зачем тебе нужен этот проклятый артефактор? У тебя что, мало магов? – Начала возмущаться девушка, как только отец закончил рассказывать ей историю этого противостояния. – У нас есть свои артефакторы. И нам не нужен чужой. Зачем ты пытаешься конфликтовать с королём? Мы только выбрались из этой провинции. А ты обратно нас туда загнать хочешь? Забудь ты про этого артефактора. Пусть другие им занимаются. Хватит интриговать.

Девушка ещё некоторое время возмущалась. Но пожилой дворянин её уже не слушал. Все его мысли были сосредоточены на словах короля. Это разумный не просто так намекнул ему на тот факт, что в отношении этого артефактора имеются интересы короны. А это что-то да значит! Скорее всего, он не хочет делиться властью, которую могут дать подобные артефактные амулеты от той же самой одержимости?

В который раз тяжело вздохнув, пожилой герцог был вынужден признать, что эту игру он может проиграть. И всё только по той причине, что у короля Бридарна всё-таки власти побольше будет? К тому же, эти артефакты действительно были нужны герцогу. Сложность заключалась в том, что даже на территории его герцогства был замечен одержимый. Когда маги герцога спохватились, целая деревня уже была уничтожена. Пришлось послать усиленный боевой отряд. Монстр, в которого превратился одержимый, после гибели всех его односельчан, оказался весьма опасным. Погибло ещё десять стражников герцога, прежде чем удалось убить это чудовище. Так что герцог сам уже не понаслышке знал о том, насколько опасными могут быть такие существа. И ему не хотелось бы чтобы кто-то из его близких или приближенных в один прекрасный момент превратился в такого монстра. Так что защита его интересовала не просто из-за того, что это было на данный момент модно. Также она его интересовала с практической стороны.

Но объяснять все эти нюансы своей дочери герцог не стал. Не видел смысла. Да и пугать не хотел. Девушка сейчас витала в облаках. Хотя у неё был прагматичный ум, но сейчас она не думала о каких вещах. В первую очередь её беспокоило то, какие украшения она наденет на очередной приём, и какое платье выберет? Ведь увидев наряд герцогини Марас, которая также вежливо наклонила голову на приветствие её отца, а девушка возмущенно хмыкнула. Всё-таки у этой женщины денег тоже хватало? Её драгоценности были, наверное, самыми богатыми на этом приеме? Не считая того, что среди этих драгоценностей можно было заметить обычную кость, украшенную магическими рунами. Тот самый артефакт – амулет, защищающий от одержимости. Уж она-то побеспокоилась о том, чтобы не только её дворяне, но и слуги имели подобную защиту. И её поведение было примером для герцога Эоринг. Он не хотел выпускать из своих рук такую возможность. Но и платить большие деньги за эти артефакты тоже не хотел. Если ему удастся подмять под себя этого самого дроу, то платить ничего не придётся. Этот разумный будет бесплатно делать своему хозяину амулеты, что тоже весьма важно. Вот только первая попытка герцога и его верного слуги просто провалилась. На территории Академии магии ничего не получилось подстроить.

Для начала выяснилось то, что перекупить контракт этого разумного оказалось не так уж и просто. Казначей Академии принялся слишком сильно возмущаться. Хотя раньше так и делали. Но теперь уже ничего не сделаешь. Видимо был заключён магический контракт, и попытка перекупить такой договор просто не получится.

Потом слуга герцога попытался повлиять на магов – преподавателей. Однако, видимо и многие преподаватели были в курсе того, что корона имеет какой-то свой собственный интерес в отношении этого разумного? И играть с попыткой завалить этого студента во время зачётов и экзаменов никто не стал. Попытавшись повлиять на самого этого разумного управляющий герцога наткнулся на его полное непонимание ситуации, а также и возмущение. Может этот разумный думал, что он находится в таком же государстве как Империи Муран? Это в Империи маги приравнивались к дворянам! Но не здесь. А значит…

– Отец, посмотри туда! – Неожиданный рывок за рукав его камзола, вынудил дворянина обернуться в ту сторону, куда его тянула дочь, после чего он мысленно сплюнул. Только-что медленно, словно крадучись как какой-то опасный хищник, в ярко освещённый зал вошёл разумный, который сразу бросался в глаза своим внешним видом. Роста он был где-то среднего. Фигура говорила о постоянных упражнениях с оружием. Сами повадки выдавали очень опасного бойца. У герцога служила пара Мастеров Меча. Так вот, они двигались очень похоже. Словно скользя над землей, будто они идут по пуху, расположенному на воде? Одет он был тоже весьма импозантно. Полностью закованный в чешуйчатый доспех. Но это могло показаться смешным только на первый взгляд. Зная последние веяния моды, пожилой дворянин и опытный воин практически сразу определил, что этот доспех изготовлен мастером – артефактором. Чёрный металл, из которого был сделан этот защитный доспех, явно стоил очень дорого. Если это не мифрил, то что? Неужели тот самый чёрный мифрил, про который в королевстве Царн уже вовсю пошли довольно интересные слухи? Поговаривали о том, что этот материал стоил в тридцать, а то и в сорок раз дороже, чем обычный мифрил? Если это так, то стоимость этого доспеха просто зашкаливает все возможные пределы! За его спиной были расположены два меча, крест-накрест. Их рукояти выглядывали над плечами этого разумного. Опытный взгляд герцога, который достаточно долгое время был воином, и даже какое-то время сражался с врагами на границе королевства, успел отметить и тот факт, что рукояти этих мечей достаточно сильно потёрты. А это говорило о том, что этот разумный не гнушается доставать своё оружие из ножен? А это значит, он опытный боец. Но если он маг – артефактор… Зачем ему мечи? Странно! Очень странно!

Однако сейчас надо было смотреть не на всё это. Дочь герцога обратила внимание на то, с какой радостной улыбкой в сторону этого разумного направился сам король Бридарн? Приблизившись к этому странному разумному, который выглядел немного странно, словно вышедший из ночи кошмар, молодой король даже наклонил голову! О чём это говорит?

Тихо скрипнув зубами, герцог Эоринг мысленно выругался. Неужели? Неужели этот разумный имеет титул выше графа? Может быть он маркиз, или герцог? В этом случае ситуация стала ещё сложнее. Поведение управляющего герцога могло нарушить планы короля, а также и оскорбить равного по титулу! Этого допустить было просто нельзя! Теперь становилось понятно желание короля Бридарна наказать простолюдина, посмевшего перейти ему дорогу! Вот только сам герцог теперь не мог никуда деться. Он пообещал королю наказать своего слугу! И придётся это сделать. Показательно. Хуже всего было то, что скорее всего сейчас придётся идти и извиняться? И перед королем, и перед этим разумным. Тем более, что вся его одежда буквально кричала о богатстве. На руках этого разумного были какие-то браслеты. И достаточно не простые. Тихо прошипевший в ухо герцога его личный придворный маг сообщил о том, что не только эти браслеты, но и весь доспех, одетый на этого тёмного эльфа, как здесь называли Дроу, буквально кипит магическими энергиями. Вот вам и ответ, почему маг одел всё это!

Присмотревшись к этому разумному, герцог отметил также и широкие плечи, а также и крепкие руки этого темнокожего существа. Кожа у него действительно была слегка темновата. А его цвет глаз буквально бросался в глаза. Яркий Изумруд! Они буквально сияли! Даже свет от свечей в этом зале не мог скрыть этого сияния! Или даже как-то приглушить. Да и само лицо этого разумного было действительно хищным. Каким-то треугольным. Глаза внимательно оббежали всех присутствующих, и без эмоционально посмотрели даже на короля. У герцога Эоринг создалось стойкое впечатление, что этот дроу приучен общаться с сильными мира сего? И это было прямым доказательством того, что молодой король действительно оказался прав. Даже герцог не мог себе позволить такого взгляда на короля! А тут… Чего-то его слуги не узнали вовремя? И это что-то могло испортить жизнь герцогу и его семейству. А ему бы этого не хотелось.

– Стойте здесь! Мне есть о чём поговорить и с королём, и с этим… жителем тени! – Тяжело вздохнув, пожилой герцог двинулся вперёд, так как понимал, что сейчас нужно действовать на опережение. Однако, краем глаза он заметил ещё кое-что. Его дочь. Его цветочек, на который он буквально молился, да и его супруга, как-то удивлённо и буквально восхищенно смотрели на этого дроу. Да это и неудивительно. Какая женщина устоит перед воином, который буквально дышит силой? Тем более, что подобное поведение было недостойным членов семьи герцога. Поэтому ему надо будет с ними поговорить впоследствии. Не сейчас. Сейчас нужно поговорить с королем Бридарном в присутствии этого самого дроу. И извиниться. Демоны задери! Придётся извиняться. Герцог буквально почувствовал по взгляду короля, которым тот мазнул по высокородному семейству дворянина, что их ждёт. Возвращаться в ссылку ему не хотелось. Ещё двадцать лет в провинции он не выдержит. Нужно срочно решать эти проблемы. Тем более, что сейчас речь шла не только о нём. Ему тоже не хотелось, чтобы его дочь превратилась в провинциальную дворянку. Ведь тогда и женихов выбирать ей придётся из тех, кто верно служит её отцу? А этого уже он сам не хотел. Не из-за того, что не доверял своим дворянам. Нет. Всё просто из-за того, что проблемы в таком случае возникнут у всего семейства. Если кто-то из его вассалов окажется в одной родственной линии со своим сюзереном… Этого ему бы не хотелось. Ведь тогда есть прямой повод для попытки захвата короны герцога, и его власти. Возможно именно поэтому когда-то погибли представители королевского семейства? Теперь-то герцог Эоринг понимал основную причину, по которой его семья достаточно быстро попала в опалу? Просто старый Архимаг Жипар воспользовался состоянием Наследника, который только-только потерял родителей. И постарался избавиться от врага. Да, на месте старого мага и сам пожилой герцог поступил бы точно также. Точно также постарался бы убрать противника. И тут ничего не поделаешь. Нужно действовать на опережение, пока есть возможность…

Герцогиня

– Кого я тут вижу? – Тихо прошипела молодая красивая высокородная дворянка, вежливо кивнув в ответ на приветствие с противоположной стороны зала. – Герцог Эоринг! Всё-таки вернулся из своей ссылки! Слышала… слышала… Даже слышала о том, что его слуги уже вызвали гнев короля? Может надо воспользоваться этим шансом?

Мысли молодой женщины можно было легко понять, так как её взгляд время от времени останавливался на молодой девушке, которая сопровождала этого дворянина, вызвавшего такое внимание со стороны молодой герцогини. Это была его дочь. Судя по всему, герцог Эоринг действительно старательно следил за модой в столице? Это можно было понять потому, что они были одеты по последней моде, и вели себя соответствующе. Если бы они купили всё это неожиданно для себя, то вряд ли бы могли себя вести естественно? Тут же всё говорило о том, что представители семейства этого пожилого герцога прекрасно знали моду, и умели пользоваться всем тем, что сейчас надели на себя? А это говорило о том, что эти дворяне не так-то просты, как можно было подумать. Отношение к ним молодой герцогини Марас было понятно. Дворяне, которые были отправлены в ссылку на территорию родового поместья, достаточно быстро, буквально в течение нескольких лет, превращались в провинциальных дворян. Которые выглядели довольно глупо, попадая снова в придворный свет столицы королевства! И такие дворяне превращались в посмешище. На долгий срок. Даже если они начинали следить за модой и соответствовать ей, всё равно над ними продолжали подшучивать до тех пор, пока не появлялся очередной несчастный, которому не повезло пробыть в провинции хотя бы лет десять!

Тут же всё говорило о том, что герцог Эоринг не был настолько глуп. Более того… У него было достаточно денег, чтобы позволять себе получать все последние новинки из столицы. А это тоже говорит о многом. Это означало только то, что из провинции вернулся довольно серьезный враг и конкурент. Однако, молодая дворянка не теряла надежды на тот факт, что достаточно быстро дочку этого герцога охомутают и поставят в стойло? Всё просто по той причине, что эта девушка слишком наивна, что следовало из её поведения, и достаточно быстро сама себя скомпрометирует. Попав в руки какого-нибудь придворного подхалима, которые воспользуются её незнанием, эта молоденькая красотка сразу же выйдет замуж. И перестанет представлять угрозу для молодой герцогини Марас. А что бы вы думали? Она привыкла быть в центре внимания, а также и пользоваться тем, что по сути является ценным призом для любого разумного, который хочет получить её богатство и влияние! Вот только все они не знали главного. Для неё все эти потуги выглядели смешными. Учитывая тот факт, что она видела все их старания насквозь. Слишком многое знала про этих дворян Регина герцогиня Марас. Её слуги старательно собирали всю возможную информацию про потенциальных женихов своей хозяйке. И поэтому сейчас она прекрасно ориентировалась в ситуации.

Однако, на данный момент её интересовало совершенно не то, что происходит вокруг молоденькой дочери герцога, наивными глазами удивлённо разглядывавшей всех этих расфуфыренных молодых дворян, пытавшихся перед ней хвалиться древностью своего рода, и богатством, которого могло бы и не быть. Дело в том, что многие из этих дворян влезали в огромные долги, чтобы выглядеть соответствующе своему титулу при дворе короля. Взять хотя бы вот того молоденького графа, который сейчас старательно крутился вокруг этой девушки? Этот дворянин на данный момент был полным банкротом. Да-да. Дело в том, что его отец был довольно богат. На его территории располагался этот самый Пещерный лабиринт, из которого добывали самые невероятные ингредиенты и артефакты. В последнее время у него ситуация с этой добычей значительно усложнилась, Учитывая тот факт, что Гильдия охотников и поисковиков в результате столкновения с разросшимся гнездом гоблинов была уничтожена. И почему это произошло, сейчас уже не важно. Важно то, что доходы графа Сирбит именно из-за вмешательства эльфов упали на несколько пунктов. И видимо поэтому старику не понравилось то, что его отпрыск в столице всё также продолжает проматывать деньги? Судя по информации, которую получили слуги герцогини Марас, ещё и управляющий делами этого молодого дворянина как следует проворовался? Иначе бы его не казнили? Но и это не было суть важно. Молодая женщина знала, что этот молодой дворянин в последнее время зачастил в Нижний город. Там находились ростовщики, которые могли ссудить достаточно большие суммы средств. Это молодой дворянин пользовался тем, что его громкое имя, да и богатство его отца, не вызывают ни у кого сомнений. И поэтому считал, что имеет возможность набирать довольно большие долги. Единственное, на что он мог рассчитывать, так это на то, что на данный момент, если даже эти долги всплывут, то проблемы будут не у него, а у его отца? Ведь кому-то же всё равно придётся их выплачивать?

Мысленно вздохнув, молодая дворянка могла только покачать головой. Кто ему виноват, что он постоянно делает такие глупости? C его стороны подобное было довольно серьёзной ошибкой. Сам по себе этот разумный всего лишь может в любой момент попасть в серьезную переделку. Сама молодая герцогиня прекрасно понимала, что ситуация, в которой может оказаться этот разумный, ставший должником ростовщиков из Нижнего города, в один прекрасный момент перейдёт все возможные границы. Она уже слышала о том, что такое возможно. Был такой случай. Один дворянин, какой-то там барон, брал много долгов, но любил азартные игры, а также любил разбрасываться деньгами. И в один прекрасный момент его кредитор, почему-то оказавшийся единственным, пришёл в королевский суд. И обратился именно к королю за помощью. Когда судьи подсчитали общую задолженность, то выяснились очень нелицеприятные факты в отношении этого барона. Его долги превысили не только стоимость его баронства, но и стоимость его титула. В результате всего этого, само это семейство было объявлено банкротами, а его титул и само баронство перешли новому хозяину. Молодая герцогиня это знала по той причине, что этот новый барон, который стало её вассалом, сам ей рассказал в подробностях то, что сделал. Он просто собрал долги своего старого врага, а потом предъявил претензии.

Снова тяжело вздохнув, молодая женщина могла только покачать головой в ответ на это откровение. И всё только по той причине, что тому же самому благородному не пристало поступать подобным образом. Себе герцогиня Марас не могла подобного позволить. Но вот какому-нибудь простолюдину… Можно было делать даже не такое. Хотя… Если речь идёт о врагах… Возможно. Возможно она пошла бы даже и на большие подлости? Но сейчас речь шла не об этом.

Её верный управляющий предупредил молодую дворянку о том, что на этом рауте должен появиться тот самый дроу. Так что теперь ей есть возможность напрямую подойти к этому разумному и побеседовать.

К сожалению, когда дроу только вошёл в зал, самым первым, кто подошёл к этому весьма необычному гостю был именно король Бридарн. И попытаться перейти ему дорогу молодая герцогиня просто не могла. А вот после короля… Можно будет и поговорить. Однако, молодая женщина сразу заметила, что в сторону короля тут же направился пожилой представители герцогского семейства Эоринг. А ему-то тут что нужно? Неужели он тоже пытается перейти дорогу молодой герцогине? Что может быть довольно опасно для неё. Всё-таки у этого разумного тоже средств вполне хватает?

Раздражённо фыркнув, молодая дворянка напряжённо наблюдала за происходящим. И только когда молодой король с герцогом отошли прочь от этого разумного, то она смогла направиться вперед. Но прошло достаточно много времени. Разговор молодого короля с этим разумным затянулся. Причём стоило сразу отметить тот факт, что само поведение короля говорило о некоторых странностях. Слишком уж как-то вежливо он общался с этим дроу? Словно с кем-то, кто был едва ли не на уровне герцога, а то и выше? Да, что здесь происходит?

– Ваше Высочество, по некоторым слухам, которые мне удалось собрать среди придворных, король подозревает, что дроу может иметь отношение к какой-то королевской семье своего народа? – Тихий шёпот её управляющего буквально ударил молодую дворянку по нервам, заставив неприкрыто вздрогнуть, и от неожиданности повернуться к своему слуге. – Поговаривают, что он был вынужден сбежать из своего родного государства в виду переворота и попытки убить его самого, и всех членов его семейства? Судя по всему, и учитывая тот факт, что подобное убийство семьи могло полностью сойти с рук убийцам, сейчас он беглец. И теперь они старательно разыскивают самого беглеца? Поэтому я бы рекомендовал вам тоже обратить внимание на такую малость?