Третий день Олимпийских игр насчитывал восемь дисциплин: футбол, баскетбол, песчаный сёрфинг, теннис, скалолазание, аэроскейтбординг (мужчины), аэроскейтбординг (женщины) и фехтование. Марк и Тёма весь прошлый вечер оттачивали программы, совершенствуя выполнение каждого трюка. Однако довести до нужной кондиции, чтобы остаться довольными результатами, у них не получилось.

Вернувшись в комнату, они до глубокой ночи просматривали всевозможные видеоролики чемпионов прошлого. Марка в особенности интересовал трюк Твэлвсиксти, и благодаря вселенской паутине парень увидел элемент во всех ракурсах.

– Может, выберешь, что попроще? – спросил Тёма.

– Нет, я не только выполню три с половиной оборота, но и сделаю пять.

– С ума сошёл? – подскочил на месте друг. – Этого никто не делал!

– Эй, и на Марсе города не было! Невозможное возможно, главное – понять, как это сделать. А дальше – вопрос времени и опыта.

– И ни того ни другого у тебя нет. Стас в курсе твоих планов?

– Конечно, Стас знает. И, между прочим, у меня получалось пять оборотов.

– Раз или два.

– И то достижение! – Марк облокотился о спинку стула и мечтательно произнёс: – Эх, мне бы реактивные кроссы, и все виражи, возможные и невозможные, будут взяты.

– По правилам только скейт, – ехидно напомнил Артём. – Хотя ты прав, аэроскейтборд – красивое название, но поднимается доска над землёй всего лишь на тридцать сантиметров.

– Угу, – поддакнул Марк и нырнул обратно во вселенскую сеть.

– Эх, сегодня Марс нас поджарит! – заорал Тёма на всю комнату и быстро впрыгнул в тонкий на вид скафандр.

– Главное, чтобы не съел, – серьёзно сказал тренер Стас. – Соберитесь, парни! Мы станем чемпионами сегодня или уже никогда.

– Да, тренер! – в одну глотку крикнули скейтеры.

– И помните: Марс – хитрая планета. Не расслабляйтесь и не радуйтесь чужим неудачам. Не ровён час, когда ваша доска ускользнёт из-под ног.

– Воодушевляет, чёрт возьми! – съязвил Марк.

– А тебе я скажу персонально: только попробуй грохнуться на зад при камерах, в жизни не прощу такого позора! Ты меня понял?! – Стас проказливо улыбнулся, хлопнув Марка и Артёма по спинам. – Так лучше?

– Отвечу, когда стану чемпионом, – ухмыльнулся Марк и застегнул скафандр.

Вот и пришло время побеждать, – подумал он, глядя на площадку за куполом.

Яркое летнее солнце безжалостно палило над головой, и в тесной амуниции было нестерпимо жарко. Марк, как никогда, с ужасом смотрел на разгонки, ступеньки, перила и другие фигуры, необходимые для трюков. Сердце замерло, когда комментаторы представили его. Ещё чуть-чуть, и он попробует сделать невозможное на глазах миллиардов зрителей.

Что если он упадёт? Ведь Марк выбрал самые сложные и эффектные трюки. Никто ещё не мнил себя богом и не желал научиться парить на скейте. И всё же Марк страстно мечтал сделать Эйтиндаблзеро – пять оборотов.

Может, стоило послушать Тёму и подготовить номер попроще? Но назад дороги не было. Придумывать на ходу трюки можно, но в этом случае, он рисковал шмякнуться на зад и проиграть.

Глубоко вздохнув, Марк услышал своё имя, а значит, несколько скейтеров впереди него уже откатали программы. И сейчас пришёл его черёд: шмякнуться или победить. Другого варианта просто быть не могло.

– Дерзай, парень! – подбодрил его тренер.

Да, назад дороги не было. Марк посмотрел на площадку, мысленно бросив всем её крутым элементам вызов, и оттолкнулся от земли. Его сорок пять секунд начались.

И первый элемент программы – Поп Шовит – прошёл на удивление легко. Но Марк помнил наказ тренера и не радовался раньше времени.

Вэриал Кикфлип, Трисиксти Флип – идеально, а на Гекса Хил доска чуть не вылетела из-под ног при приземлении, однако Марку удалось удержаться.

Тэйлслайд, Хардфлип – и снова аплодисменты.

Фронтсайд Бигспин Хилфлип – и чёртова доска потеряла терпение, вылетев в сторону ещё в полёте. Марк, как и ожидал, шмякнулся на левый бок. Тренер мог им гордиться, зад был цел и позора не случилось.

Последний трюк был – устрашающий Эйтиндаблзеро – пять оборотов, и скейт взлетел над треклятыми перилами, позволив Марку совершить всего лишь четыре оборота.

Мягко приземлившись, он услышал голос комментатора о завершении попытки и покатил к своей команде, довольный и, при этом, подавленный.

– Не расстраивайся! – приказал тренер. – Ты отлично откатал! Вторая попытка будет круче!

– Спасибо.

Марк получил за первый выезд четырнадцать целых и восемь десятых, что значительно выделялось на общем фоне. Однако радости он не чувствовал. Его мечта пока оставалась не достигнутой.

– Ты возьмёшь свою высоту, – подбодрил Тёма, готовясь к выезду в парке. – Видел, как на тебя смотрят американцы? Бедняги скоро сгорят от собственной ненависти.

– Ну их, – отмахнулся Марк. – Ты сам готов летать?

– А как же! Пусть знают, что русские везде первые!

– Артём! Твой выход! – позвал тренер.

– Ни пуха.

– К чёрту!

И понеслось. Артём, точно вихрь, ворвался на пул, сделав сразу Бэксайд скольжения и несколькими секундами спустя Бэксайд Крукед Трисиксти Шовит Аут. Марк и Стас во все глаза следили за Тёмой, оказавшимся в родной стихии.

– И фс рокнролл! – в один голос произнесли они вдвоём. – Да!

Затем Артём сделал Олли Норс, Инди Грэб, Хилфлип и завершил заезд великолепным Бигхил.

– Молодца! Ни разу не упал! – сказал Стас, хлопнув Тёму по спине. – Так держать! Хотя можно и лучше!

– Молодец! – поздравил друга Марк. – Ты классно откатал!

Судьи были довольны и оценили первый заезд в восемьдесят девять балов. Многочисленные болельщики взревели, поздравив Артёма, подвинувшего предыдущего чемпиона. А Матроскин, вдруг появившийся над площадкой, заурчал, улыбнулся и, как Чеширский Кот, исчез.

– А мы точно не призвали демона? – усмехнулся Тёма.

– Всё может быть, – ехидно произнёс Марк, дёрнув скафандр. – Боже, как же жарко! Не удивительно, что от кота осталась лишь улыбка.

– А ты хотел прилететь на Марс и оказаться на Плутоне? Терпи, у нас ещё один заезд, – сказал Стас и, заметив довольную мину Тёмы, добавил: – И ты не расслабляйся! За две попытк