– Джокер!
– Я не буду, – решительно сказал я, опустив оружие.
– Ну и дурак! – заорал Джо и выстрелил.
Джозеф не был лучшим стрелком и немудрено, что он промазал. Пуля пролетела мимо капитана Рила и угодила в уцелевший угол трюма.
Через мгновение Фурия взорвалась, издав глухой стон. Её обломки вместе с капитаном обрушились на Роджера.
Я и Джо чудом увернулись, а капитан Рил проскользив по парусу, оказался на палубе.
– Живучий ты чёрт! – пробурчал Джо.
– Скорее везучий! – воскликнул капитан Рил.
Понятия не имею, откуда он взял мушкет, но его дуло, крайне некрасиво уставилось на Джозефа.
– Я давал тебе шанс, Джо. Но ты всегда делал по-своему!
– И что дальше, Морган? – спокойно спросил Джо. – Убьёшь меня? Джокера? Мальчишек? А потом захватишь Роджера?
Роджер, как мне показалось, зарычал. Ему явно не нравилась эта перспектива. Впрочем, мне тоже не улыбалось идти на корм космическим тварям. Обойдутся!
– Ты мне не оставляешь выбора!
– Как и мне, – тихо произнёс я прицелившись.
– Не лезь, щенок! – рыкнул капитан Рил. – Я успею раньше выстрелить!
– Вы его всё равно убьёте, – пожал я плечами. – Так почему бы мне не выстрелить?
Капитан Рил замешкался, нервно сглотнув. Он явно не ожидал, что у меня пистолет за пазухой. Как говорится, жизнь с пиратами многому меня научила. Я весь последний год засыпал в обминку не с подушкой, а с пистолетом, который нашёл в тайнике аборигенов. Даже Джо не знал об этом. А Роджер никогда меня не сдавал.
– Ты не сможешь, – неуверенно сказал капитан Рил.
– А вы проверьте.
Он внимательно посмотрел на меня, словно рассчитывал заметить признаки блефа, однако на пиратском корабле я научился не только стрелять, но и лгать. Ни один мускул не выдал моей дрожи. Я не хотел становиться убийцей, как и не хотел умирать. Из двух зол – я выбираю наименьшее.
– Ум…
Капитан Рил не поверил, что я выстрелю. Скорее всего, и Джо не верил. Я сам не верил. И сейчас не верю.
Ало-красное пятно растеклось по груди капитана Рила, и через миг его тело рухнуло на палубу. Я тяжело вздохнул и бросил пистолет.
– Всё кончено, – устало произнёс Джо и осел на палубу.
– Да, – шёпотом сказал я.
Мы победили. И я должен был быть счастлив. Однако ничего подобного я не ощущал. Весёлый Роджер тоже был тих, даже его чёрный флаг потускнел и не желал развеваться на ветру.
– Вы чего все такие понурые? – обратился ко мне и к мальчишкам Джо. – Мы победили! Роджер с нами!
– Так-то оно так, но печать смерти тяжело легла на наши сердца.
– Ты всё ещё печалишься из-за этого? – удивился Джозеф. – Эх, Джокер! Не знаешь ты пиратской жизни!
– Мне тоже не понравилось, – обиженно проскулил Рар. – На нашей планете не принято убивать себе подобных.
– Если на вашей планете так замечательно, что же ты с нами остался?
– Я…, меня изгнали. Слишком умный.
– Вот же сволочи! – не сдержался я.
– Ааа, ну тогда всё ясно. А я то думал, чего они не возвращаются. Не печалься, Рар. С нами будешь! За борт не выкину, Роджер к тебе привязался.
– Роджер ли? – усмехнулся я, зная, как Джо дорожит мальчиками.
– Не только!
Я улыбнулся, а Джо потрепал за волосы юнгу и Рара. Вдалеке виднелся синий шарик «Земля». Если лететь напрямик, то совсем близко. Но и я, и Джо как-то не торопились домой. Да и что такое собственно дом? Разве дом не там, где твоё сердце?
– Ты всё ещё хочешь обратно? – хитро спросил меня Джо.
– Смотря куда, – также ехидно отозвался я.
Наши взгляды встретились, и мы неожиданно рассмеялись, а потом дружно запели:
Йо-хо-хо, Весёлый Роджер!
Да принесёт нам морской чёрт успех!
Бутылка рома всегда при мне!
Давай выпьем, друг мой, в бездне!
Нам не страшна неизвестность,
Когда сам дьявол на нашей стороне!
Выше нос! Весёлый Роджер!
Мы идём на всех парусах в чью-то пасть!
Йо-хо-хо, чёрная бездна по курсу!
И плевать! Ведь с нами капитан Рэд и Джокер!
И, конечно, полный трюм рому!
Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт!
Мы посмотрели вперёд и заметили хорошо знакомую нам чёрную дыру. Куда она ведёт? А чёрт её знает! К аборигенам на странную планету? В пасть морского дьявола? Да хоть куда! Ведь наш дом всегда с нами.
Вперёд, Весёлый Роджер! Навстречу приключеньям!