Loe raamatut: «Третья Война рас, сказ о героях»
I
*** (Столица Соединённого Эльфийского королевства, Зал Совета, обсуждение военных действий и битва при Аркане)
В Зале Совета 19 октября1 2600 года Эры Света было очень тихо. За длинным дубовым столом сидели все королевские служащие Соединённого Эльфийского королевства. За стулом с самой большой и высокой спинкой сидел Король эльфов Смилио́н. Он приставил руки, соединённые в замок, к подбородку и долгое время осматривал всех сидящих в Зале лукавым взглядом. Казалось, что он вот-вот объявит кого-то в измене и прикажет стражникам отправить того на эшафот. Многим становилось не по себе от взгляда Короля, от дурных мыслей и окружающей их тишины. За окном моросил дождь, со временем он перейдёт на сильный ливень, который был естественным явлением для природы в то время года. Капли дождя бились о стекло, издавая успокаивающий звук, но кого-то постукивание капель всё же раздражало.
Смилион, хитро улыбнувшись, взглянул на полководца эльфийской армией Делао́на. Тот сидел так, будто б был лишён всех эмоций – и радости, и грусти, и страха, и гнева. Его пустой и хладнокровный взгляд был направлен на Короля. Сидящим рядом с ним эльфам казалось, что полководец бросал вызов величественному взгляду Смилиона. К тому же Делаон сидел ровно, положив руки на стол, что среди эльфийской аристократии означало невероятное спокойствие.
– Скажи мне, Делаон, – спокойно начал Король. Его голос был мягким и спокойным, но громким и монотонно раздающимся по Залу, – каковы наши планы?
– Мой король, – сказал Делаон не менее невозмутимым голосом, – мы направили разведчиков к северным болотам, дабы узнать тамошнюю обстановку. Лесные эльфы сообщают, что войска людей двинулись на юг, к людям королевства Сэниод. На Великом Эльфийском тракте тихо. Я уверен, ополчение тана Аркана2 заблокирует движение войск людей по Тракту. По крайней мере, если враг захочет пойти по Тракту, то у него будут небольшие трудности в преодолении местности.
– Хорошо, – сказал Смилион, – отправь войска в Аркан, им нужна будет помощь, я это знаю. Да и на всякий случай. Кто знает этих людей и их варварские планы. Вряд ли ополчение города и личная гвардия тана настолько сильны, чтобы дать отпор вероломной армии людей. Значит, нам нужно укрепить столицу. Желательно призвать с местных деревень юнцов и мужей, способных держать меч в руках.
– Мой король, – воскликнул Белегри́л, управляющий столицей Королевства Эльградом. Рядом с Белегрилом стоял худой и маленький ростом гонец, – пришли вести с леса Великой Тайны! Лесные эльфы готовят свои войска для войны с людьми. Они с нами в этой войне, они поддержат нас!
И после этих слов прогремел гром. Многие встрепенулись и с ужасом глядели в окно, а гонец спешно удалился. Сидящие за столом эльфы начали шептаться, утверждая, что гром есть дурное предзнаменование. Молчаливый Король выглядел грозным при раскатах грома, его взгляд был всё таким же непоколебимым.
– Хорошо, – произнёс Смилион. Шептания стихли. – Жаль, что нам не удалось поблагодарить гонца… Белегрил, проследи за ходом укрепления нашей столицы.
– Слушаюсь, мой король!
– Свеорил, – Смилион устремил свой взор на противоположную сторону стола, – тебя, как Верховного священника нашей эльфийской религии, я назначаю главным по отправке жителей в безопасное место, в случае захвата нашей столицы. Если в народе пойдёт волнение, а то и бунты, ты незамедлительно должен всех и вся успокоить. Ты меня понял?
– Да, мой король, – сказал Свеорил низким голосом, напоминавшим звук грубо сделанного горна.
– Хорошо, – тихо сказал Смилион. Он встал со стула и отвернулся к окну, держа руки за спиной. Не было сомнений – Смилиона терзают тягостные думы.
Король вглядывался вдаль, любуясь видом города и простирающимися за ним лесами и полями.
– Каково примерное число наших войск? – спросил Король, продолжая глядеть в окно.
– Больше двадцати тысяч пехоты, мой король, – ответил Делаон, – и почти десяток тысяч конников. Но точное количество мне неизвестно. Однако я уверен, что мы сможем дать отпор людям.
– Отлично. Я… – недоговорил Смилион, как в Зал влетел другой гонец, больше и шире прежнего. Король взглянул на гонца.
– Мой король! Господа! Извиняюсь и кланяюсь! – гонец поклонился в пол и все уставились на него, – вести с Флойриона! Империя отказалась помогать нам в войне!
«Это ужасно. Как же так? Что же будет?» – начали шептаться присутствующие на Совете, не скрывая своего волнения и ужаса.
– Ещё что-нибудь? – спросил Смилион, снова отвернувшись к окну.
– Ах, да. Голубями от разведчиков пришла весть, что войска людей двинулись на Аркан!
– Они хотят дать бой, – невозмутимо сказал Делаон, словно он и так знал предстоящий ход событий, – но наши войска не поспеют вовремя.
– Спасибо за весть. Можешь идти, – сказал Смилион гонцу.
– Слушаюсь, – гонец закрыл за собой большую дверь, которая была ростом почти с два эльфа.
– Что мы предпримем, мой король? – спросил Делаон. – Мчать войска во весь опор?
– Мчаться, – ответил Смилион, слегка повернув голову и взглянув на Делаона – именно. Отправь конницу. Они прибудут в Аркан намного быстрее, нежели вперемешку с пехотой. Отправь элитные войска, самых быстрых коней и умелых наездников, не жалеющих собственных жизней.
– Исполню. Разрешите идти?
Смилион кивнул. Делаон, взяв с собой свой наплечный мешок, ушёл. Король взглянул на Бире́ль, главу шпионской канцелярии. Эльфийка выглядела очень молодо.
– Бирель, – обратился Смилион к эльфийке, – отправь лучших шпионов в Империю, а также в тыл врага. В Империи пусть шпионы узнают – почему они отказались в помощи нам и с кем они в союзе.
– Да, мой король, – сказала Бирель мягким, словно у дитя голосом, – мы выполним ваше желание в лучшем виде!
– Хорошо, я не сомневаюсь в тебе, – сказал Смилион и задумался, вновь повернувшись к окну. Через некоторое время он продолжил: – Будет нужно – подойдите ко мне. Совет окончен. Будьте начеку, в скором времени мы соберём его вновь. Настали трудные времена.
*** (Улицы Эльграда, где-то в южном районе города)
– Так и сказали? – спросила эльфийка свою собеседницу.
– Да, представляешь! Войска, говорит, не поспеют. Надо сдавать город. А если люди сюда доберутся? Что ж будет? Тоже столицу сдадим? С этим пора что-то делать! Если не народ, то кто?!
– Вы не в своё дело не лезьте! – прикрикнул рядом проходящий стражник. – Что это вы помышляете? Ничего не будет. Если дадим бой, то дадим.
– Так не о бое-то речь! Аркан они сдавать хотят! А у меня там, между прочим, папа, мама и братья!
– Я вам то и говорю…
– А ты-то будто этому рад?! Тебе платят много? Вот-вот! Надо уже менять что-то! Король через край высокомерным и наглым стал! Ничего себе, захотелось ему в «передай да отдай город» поиграть!
Стражник почесал лоб. Он казался беспомощным в той ситуации, что и давало эльфийкам повод для продолжения разговора. Они начали оскорблять власть и Короля, начали было строить планы по свержению и казни всей королевской семьи.
– Власть-то знающая, это мне известно. А то, что народ эльфийский такой плохой да неблагодарный… об этом я не знал.
Но стражника более никто не слушал. К разговору эльфиек присоединились ещё пара эльфов. Теперь клеветы и оскорблений было ещё больше. Но стражник ушёл и ничего не смог сделать. Он лишь думал – с каких пор эльф эльфу враг? И почему они себе такое позволяют?
*** (Аркан)
Войска, собранные в Аркане, двинулись к Тракту и укрепились на Арканской равнине. Разведчики из небольшой армии города (если её можно было таковой назвать) доложили, что войска людей далеко, поэтому времени на укрепление города и разработке его обороны хватит вдоволь. Тан3 города повелел коннице выстроиться у стен, лучникам же повелел взобраться на стены и следить за обстановкой с них, часто озираясь на восток, откуда и должны были прийти войска людей. Ближе к одиннадцати часам утра войска Аркана выстроились на равнине. Прошёл час и на равнине был построен лагерь. Все ожидали атаку людей, но они не появлялись. Напряжение росло, ибо никто не знал наверняка, что же их ждёт в следующую минуту.
Ги́льян, тан Аркана, сидел у себя и думал, смотря на карту Северных земель, повешенную на стене. «Если они не могут пройти горы, болота и лес, который охраняется лесными эльфами, то мы – логичная цель. Догадываются ли об этом в столице?».
– Мой тан! – воскликнул советчик тана по имени Ли́мер, вошедший в комнату. – Лесные эльфы не могут нам помочь, они собирают и отправляют войска для обороны столицы!
– Ну конечно! – прикрикнул со злостью тан, размахивая руками. – Столица важнее! Пока мы будем умирать за город, они будут пить вино и веселиться, а как узнают о захвате Аркана, то сразу отправят войска сюда или же просто закрепятся и будут ждать осады! Какие же они паршивцы!
– Но ведь мы отправили весть, чтобы они прислали нам помощь…
– Ты думаешь, что пехота сможет успеть за час добраться с Эльграда до Аркана? Взгляни на карту!
Гильян взял перо и ткнул ею на столицу Соединённого Эльфийского королевства и провёл вдоль Тракта прямо до Аркана.
– Здесь, между прочим, триста миль! Каким чудом они смогут преодолеть это расстояние? Эльфийская магия? Она давным давно иссякла и пережила своё, она осталась только в книгах, древних писаниях да в сказках, в неё уже никто не верит. Надо сдаваться, я не хочу жертв…
Наступила пауза. Гильян опустил руки и глядел куда-то в сторону, Лимер же широко раскрыл глаза и сжал кулаки. Его губы задрожали, заострённые уши его слегка двигались то вверх, то вниз, казалось, что он вот-вот закричит.
– Вот так всегда! – грозно сказал Лимер, что Гильяна передернуло, и он уронил перо на пол. – Ты всегда такой! Боюсь то, боюсь это! Да знаешь ли ты, каким был твой дед?! Великий полководец и основатель города! И ты хочешь отдать город? Хочешь сдаться? Хочешь опозорить память деда? Хочешь осквернить память семьи?! – Лимер, будучи всегда спокойным, сам не понимал своей раздражительности.
Гильян задумался, уткнувшись в карту.
– Помощь не придёт, понимаешь? – буркнул он.
– Да демон с ней, с этой помощью! – продолжал Лимер с тем же грозным тоном. – Мы всегда выкручивались сами! И теперь мы должны защитить свой город. Ты должен защитить город, Гильян! Что ты скажешь своим предкам, когда попадёшь в Чертоги Богов? Будь я на твоём месте, я бы так просто не сдался, я бы не струсил. Даже зверь борется за свою жизнь до конца. Задумайся.
Через некоторое время Гильян будто бы проснулся после долгого сна, его глаза наполнились ясностью, душа его наполнилась героизмом, а трусость и пессимизм сменились смелостью и уверенностью.
– Ты прав… – сказал он, тщательно моргая глазами. – Ты прав! Мы защитим наш город! Пусть это даже будет стоить моей жизни! Это эльфийская земля и я её защищу! Я… я и вправду не знаю, почему меня осенило сейчас, но, кажется, я знаю, что делать!
– Вот видишь. Можете, когда захотите! – Лимер улыбнулся, – Что повелеть войскам?
– Пусть начнут укрепление стен. Что-то подсказывает мне, что люди попытаются разрушать их. Отправь разведчиков вдоль Тракта, пусть всё же узнают – где люди.
– Слушаюсь!
Лимер спешно удалился. Гильян, подняв перо с пола и рассмотрев его, положил средство письма на стол. Подойдя к окну и прогулявшись в комнате из угла в угол, Гильян подошёл к небольшому шкафу. Гильян открыл его и достал из его глубин какую-то картину, обильно покрытую пылью.
– Вот и настал мой черёд, – промолвил Гильян, стирая пыль. На картине была изображена семья, состоящая из пяти эльфов. Один из них – довольно старый, более похожий на человека, – сидел на стуле посередине картины. Рядом стояли высокий и красивый обликом эльф и не менее прекрасная эльфийка. Она держала на руках маленькое дитя, чьё лицо было слегка удивлённым, а рядом с эльфом стоял ребёнок, одетый в красивую форму солдата, он был старшим ребёнком. То была, как вы поняли, семья Гильяна. Старец – это дед Гильяна Лиэ́н, эльфийка – мать Гала́сия, а маленькое дитя – это сам Ги́льян. Отец и старший ребёнок – это Гэ́льян и брат Гэ́лиэн. Гильян бережно протёр рамку картины, повесил её вместо карты и бережно погладил слегка истлевшую поверхность, словно дитя, гладящее любимую игрушку. Вздохнув, тан снова принялся к раздумьям, частенько осматривая картину.
Прошло четыре часа после того, как Гильян и Лимер поговорили об обороне Аркана. Солдаты устали ждать каких-либо действий, многие отряды расслабились и занимались любым делом, только не пристальным наблюдением востока и ожидания скорой атаки. Разведчики, направленные в леса, доложили, что войск людей нигде нет. Гильян думал, что они свернули к горам или вовсе отступили, но, опять-таки, никогда не может всё идти гладко. Если всё идёт гладко – то жди беды, ибо без неё никак. На самом деле войска людей созваны не были, они шли прямиком к Аркану. Подготовка к обороне города шла своим чередом – стены города были укреплены и защищены, лучники закрепились на юго-восточной стене и очень небольшое количество – на южной. Лучников было не так много, как пехоты, но они были отличными воинами и многие из них посвятил всю жизнь военной службе. Эльфийки, дети и старики ушли ближе к «Башне Власти» (то было зданием, где работал тан и его помощники), что находилась на севере города и на его вершине. Южный район города был полностью занят солдатами.
В три часа дня на горизонте показалось войско людей. Они держали знамёна своего королевства, флаги выглядели грозно и пугающе, а развеиваясь по ветру, они бросали в ступор некоторых воинов Аркана. Что до самих людских воинов – количество их было крайне огромно. Люди трубили в горны – то был знак битвы, эти горны звучали ужаснее и пугали эльфов сильнее, чем знамёна и облик людей, весь тёмный, зловещий и навевающий смерть. Но эльфы, думая, что это всего лишь запугивание, протрубили в ответ – немного насмешливо. Какой страх окутал эльфов, когда они увидели, что за пехотой выехала конница, направленная прямиком на войско Аркана. За огромной конницей поспешили знаменосцы, а за ними маршем пошли ещё воины, направившись в другую сторону, куда-то южнее от города. На горизонте показалось нечто огромное и столь же пугающее, как войско людей. Это были огромные устрашающие катапульты, их повели куда-то ближе к Тракту, напротив города. Что-что, а эльфы не ожидали, что люди используют в бою катапульты. Предположения Гильяна сбылись – люди будут разрушать стены города.
Арканские войска ждали атаки конницы и когда та начала атаку, эльфы-копейщики, которые являлись неким козырем Аркана, наконец-то начали действовать. Копья пронзали и коней, и всадников. Было убито много людей, и, дабы не терять воинов, конница отступила. Настал черёд атаки знаменосцев, они были вооружены мечами и щитами. Отбросив пару знамён, воины безжалостно и быстро начали резать арканских воинов, нападая напрямую, не используя методы окружения. Эльфы-копейщики пытались обороняться, но бо́льшая их часть всё же полегла. Вдруг со стен города прокричал какой-то эльф:
– Братья! Держитесь! Осталось совсем чуть-чуть до полного укрепления стен! Держитесь, ради Богов!
Воины держали оборону долго. К людям поспешила конница, и они начали было добивать отряды эльфов, наконец, использую метод окружения. Люди надеялись разбить эльфов числом, однако благодаря мудрому управлению командиров эльфийскими войсками была проведена не только удачная оборона, но и был дан хороший отпор – многие люди, в попытке сломить эльфов, пали, среди них полегло много знаменосцев. Но всё же войска людей окружили отряды эльфов. Их осталось мало. Но вдруг, когда надежда совсем угасла, со стен прозвучал горн, оповещавший завершение укрепления. Эльфы двинулись напролом через окружение, не задумываясь о безопасности собственных жизней. Многие полегли, но эльфам всё же удалось высвободиться из «кольца», эльфийское войско отступило в город. Битва за Аркан началась.
*** (Командование людей, Аркан)
– Сэр Ха́флид, войска Аркана отступают в город, мы почти разбили их. Эльфы боятся нас – это огромное преимущество!
– Спокойнее, Бе́ргуд, спокойнее, – сказал командир Хафлид, почёсывая свои давно отросшие усы и редкую бородку. – Эльфы на самом деле очень хитры и коварны, они не просто так отступили в город – у них есть план, в котором мы можем действовать по их задумке, на погибель себе. Не стоит недооценивать эльфов.
– Но, сэр, их пехота почти разбита, их конница тоже отступила в город. У них очень мало войск! Я предлагаю обстрелять стены города из катапульт, дабы нам было легче взять Аркан! В скорое время прибудет Эльгрими́р с подкреплением и войсками на дальнейшее передвижение! Мы войдём в город победителями!
– Всё очень гладко складывается, не находишь? А если всё гладко – то жди беды, примета такая, ни разу не подводила меня. Эльфы выигрывают во времени, это факт. Нам немедленно нужно взять город, сколько б там не было эльфов! Нужна осада!
Наступила тишина. Командир Хафлид подошёл к сундуку, открыл его и достал бутыль гэрелио́нского вина, налил себе его и залпом осушил бокал. Протерев рукавом своей строгой формы рот и усы, Хафлид подошёл было к выходу из шатра, как прозвучал горн людей – то был знак Эльгримира, он прибыл. Звук из горна Эльгримира звучал немного иначе, нежели остальные горны. Эльгримиру сам король вручил этот инструмент, сделанный из кости южных сулиовов – животных, похожих на тигра и гепарда, но имеющие отличительную особенность огромные клыки и большой рост. Горн Эльгримира был заделан золотом.
Эльгримир, как только подъехал к входу в шатёр, и, отдав своего коня служащему, зашёл к Хафлиду.
– Господа, приветствую вас! – сказал с некой наигранностью Эльгримир. Его худощавое лицо было весёлым, глаза были широко открыты, что внушало настороженность, а Бергуда пугали его выраженные мешки под глазами.
– Здравствуй, Эльгримир, – сказал Хафлид и поприветствовал Эльгримира, пожав ему руку. Эльгримир не снял стальную перчатку и пожал руку Хафлида слабее, чем обычно. – Неужели вы прибыли вовремя? Удивительно.
– Сэр Хафлид, давайте оставим шутки в стороне. Всё-таки – война, – Эльгримир протёр латы и поправил плащ.
– Ладно. Итак, мы сразились с ополчением эльфов – они стойкие, учтите. Бергуд предлагает начать обстрел стен, дабы легче взять его, я же намереваюсь сразу брать город, ибо эльфы что-то затеяли, они выигрывают время. Скоро может явиться подкрепление с самой столицы.
– Куда делось ополчение? Вы его разгромили? – спросил Эльгримир, почёсывая подбородок, на котором выступила редкая щетина.
– Нет, оно вместе с конницей отступили в город.
– Тогда я прикажу своим войскам начинать ставить катапульты для обстрела. Если эльфы спрятались и заперлись в городе, то это не значит, что они ослабли. У них должен быть некий план, а мы можем следовать этому плану, напрямую напав на город. Но мы их обстреляем! Это очень сильно может повлиять на них, ибо мы предпримем то, что пойдёт не по плану!
– Пусть будет по-вашему, – буркнул Хафлид, – но знайте, эльфы хитры. Это пошло от самого их создания, когда…
– Господи, Хафлид, – возразил Эльгримир, – пожалуйста, хватит нам говорить о своих мировоззрениях и убеждениях. Мы бы не воевали с эльфами, если бы на то не было воли Богов. Если государь повелел нам идти войной, то мы должны повиноваться, ибо он связан с Богами. Вот и всё, – Эльгримир стукнул сжатым кулаком по своему бедру.
– Господа! Господа! Прекратите! Нам пора действовать, а вы устраиваете здесь прения, – вмешался Бергуд, встав между двумя командирами, готовясь утихомиривать их обоих.
– Мой помощник прав. Нам пора, Эльгримир.
Войска, прибывшие с Эльгримиром, выстроились вдоль Тракта. Катапульты готовили к обстрелу. Через десять минут после построения все катапульты были готовы.
Сэр Хафлид вышел из шатра, дабы закурить восточного табака. Пока Хафлид курил, на стенах Аркана появились лучники, коих Хафлид ранее не замечал. Впрочем, лучники ничуть не испугали командира, он мирно покуривал табак и с насмешкой бурчал себе под нос:
– Ничего у вас не выйдет, я заполучу этот город и буду восседать в этой… Башне. Буду городом править, буду сидеть на златом троне, его величество вознаградит меня этой землёй– Хафлид закурил последние щепочки табака, посмеялся и зашёл обратно в шатёр.
*** (Башня власти Аркана)
– Гильян! Гильян! – кричал Лимер, судя по доносившемуся голосу, с нижней части лестничной площадки Башни. – Срочные вести! Гильян, беда!
– Я у себя, Лимер, поднимайся ко мне, – крикнул в ответ Гильян, сидя на стуле перед окном, которое было направленно на запад, в сторону столицы. Дверь в комнату Гильяна была открыта, поэтому Лимер услышал голос тана.
– Гильян, они собираются обстреливать стены! – воскликнул Лимер, влетевши в кабинет тана. – Горожане в ужасе, ополченцы тоже. Лучники, сколько бы они ни старались, не достанут до войск людей, а баллиста наша давным давно сломана, вы это знаете. Да и снарядов-то не хватило бы для обороны. И пушек нет…
– Да… дела плохи. Есть ли ответ из столицы?
– Нет, его не было, – Лимер помолчал, смотря себе под ноги. Его заострённые уши начали слабо дрожать. – Что мы будем делать, тан? – спросил Лимер, взглянув на Гильяна, надеясь, что тан сможет спасти город.
Гильян встал и отошёл от окна. Он прошёл к картине, потом к окну и снова к картине, а после, держа руки за спиной, тан сказал:
– Пусть лучники спускаются со стен. Не нужно попросту рисковать их жизнями. Если люди пройдут в город, то пусть ополченцы обороняются, они умеют вести уличный бой. А я… – Гильян задумался. Конечно, он мог бы покинуть Аркан, сохранив свою жизнь, мог бы сбежать в столицу и управлять войсками там. Но это опорочило бы честь Гильяна, он не мог себе позволить такой трусости. – Впрочем, нет, я буду вместе с вами. Это мой город, пусть и не унаследованный, я должен его защищать ценой своей жизни. Значит так, жителей уведи подальше от южных стен. А насчёт времени…
– Что-то не так?
– Нет-нет. Я вот думаю, а надолго ли стены смогут выдержать выстрелы? Или же их снесут с первого пуска?
– Я думаю, что стены выдержат удары больше часа. Я читал в мемуарах воевавших эльфов во Второй войне рас, что стены Ра́тира выдержали натиск почти пяти тысяч выстрелов! Попрошу заметить, что Ратир в то время был меньше Аркана, а стены его немного уступали нашим.
– Что ж, тогда рискнём обороняться.
Лимер отдал честь тану и спешно ушёл.
И снова Гильян остался один. Наедине со своими мыслями, наедине с собой. Гильян уже не хотел сидеть и смотреть в окно, что-то терзало его душу. Гильян снова подошёл к картине, снова рассмотрел своих родителей, брата и деда. «Мама. Отец. Брат. Как вы там, в Сте́пне?..». Гильян вздохнул и посмотрел на деда. «Дед, я клянусь своей жизнью, что защищу честь нашей семьи и города! Я защищу эльфов!». Взгляд Гильяна был задержан на груди деда. Он носил доселе незаметный и невиданный ранее Гильяном некий амулет. Цепь его была золотой, а сам знак был то ли из серебра, то ли из малахита (краска со временем высветилась и немного испортилась, что изменило цвет некоторых деталей). Гильян решил поискать какую-нибудь информацию об этом амулете в своей библиотеке, хотя мог и не искать, решив проигнорировать такую деталь, но осмелюсь добавить, что с детства Гильян был страсть какой любознательный. И эта любознательность сохранилась до зрелой поры. Поиски длились недолго, Гильян нашёл книгу с интересным названием «Редкие украшения и украшения аристократов». Автор сие книги был неинтересен Гильяну, поэтому он не обратил никакого внимания на первые три страницы и мгновенно осмотрел содержание. Книга на вид была ветхой и, видимо, старой. Гильян отыскал главу, на коей рассказывалось про амулеты и ожерелья и начал искать по рисункам хоть что-то отдалённо напоминающее амулет деда. Долго искать не пришлось, ибо точь-в-точь такой же амулет был вторым по описанию в главе.
Гильян прочитал: «”Амулет Королевской семьи эльфов. Другое название – Второе колено. Был подарен Сарионе́ли от отца Лио́на во время коронации Делио́на, позже передавался по наследству к детям Сарионели и её мужа Сэ́льяна. Имеет высокую ценность и, по некоторым слухам, был продан имперскому торговцу, в качестве оплаты долгов семьи”. Но… даже если моя семья была родственной королям, то мы всё равно не правили королевством… ведь мы же никто в их глазах».
Гильян тут же начал размышлять о прочитанном тексте, отложив книгу на край стола. «Если это амулет Королевской семьи, и он принадлежал моему деду, Лиэну, а следуя из имени и слухов, то его дедом был то ли Сильян, то ли Сальян, то есть я, вероятно, являюсь потомком Королевской семьи, пусть даже косвенно…».
Раздумья эти длились недолго, ибо Гильян умел быстро приводить свои мысли в порядок, иногда попросту забывая предыдущую тему и переходя к новой. Тан, немного посидев за столом, подошёл к окну. «Да уж, – думал он, смотря на бегающих ополченцев, – у нас ведь почти нет доспехов, оружий и даже баллисты… хотя и наш город находится рядом с границей и считался некогда военным… иронично».
Прозвучал грохот, подобный грому – в стену был сделан выстрел из катапульты. Были услышаны крики и возгласы со стороны людских войск, а ополчение эльфов, что странно, молчало. Многие молились и со страхом смотрели в появившиеся трещины в некогда могучих и величественных стенах. Сейчас же они казались войскам хилой конструкцией, подобной песочному замку, который будет разрушен лишь от одного удара камня. Гильян схватил висевший на стене меч, одел кирасу, подшлемник и шлем, и ринулся прямиком на место, где собралась бо́льшая часть эльфов. Когда Гильян бежал по лестнице вниз, то его шаги услышал Лимер, находящийся на два этажа ниже. Гильян, увидев Лимера, что-то прикрикнул ему и помощник, не поняв, что крикнул тан, но поняв, что он выходит к эльфам, мигом накинул кожаную броню с капюшоном и побежал за Гильяном.
– Лимер, – сказал Гильян, выйдя на улицу, – что известно о подкреплении?!
– Ничего, совсем ничего! – ответил Лимер. – Вестей нет!
«Тогда, будем держать оборону!», – подумал Гильян и побежал к первому попавшемуся коню. Лимер последовал примеру тана и тоже уселся на коня. Им повезло, кони были запряжены. Гильян направил коня галопом к толпе. Когда Гильян и Лимер прибыли на место, тан поднял меч и воскликнул:
– Братья! – все эльфы взглянули и умолкли, взирая на Гильяна. Тан опустил меч, – Возможно, сей день будет последним для нас, возможно, воля наша будет сломлена людьми, быть может настал конец для эльфов, но мы не дадим им пробиться в город! Пускай они кидают в нас свои камни, на большее они не способны! Наши стены выдержат эти удары! А после мы выступим в бой, как только закончатся их снаряды! Слава нам, эльфы, слава!
Все эльфы обнажили свои мечи и громким возгласом «ура!» ринулись к воротам. Даже те, кто паниковал ранее, решили снова взяться за оружие.
Но вдруг из катапульты был выпущен камень, улетевший за пределы стен. Он попал по трёхэтажному дому и разрушил его крышу. Осколки задели всех, кто находился рядом, многие погибли. Этот выстрел испугал некоторых эльфов, некоторые снова начали впадать в неистовый ужас.
Гильян понял, что боевой дух снова редеет, и он снова поднял меч, и оружие озарилось в лучах солнца, выглянувшего из-за туч и облаков. И облик тана на фоне солнца напоминал некоего спасителя, в точности описанного в древних писаниях.
– Братья! Мы – эльфы! Потомки Светлых, первые творения Богов! Поднимем же знамя и выступим в бой!
