Спустя целый месяц якобы отгула, который ему удалось пережить с огромным трудом, GW, наконец, вышел с ним на связь:
– Друг мой, вы с каждым разом выглядите все ужаснее и ужаснее…
Инферно, откинув одну бутылку, схватился сразу за следующую:
– Что я могу сказать, видать отгул это не мое… Ты как всегда по херне или на этот раз по делу?
GW – Не хочу показаться бестактным, но вы вообще в состоянии, учитывая…?
– Я не пьян, если ты об этом. Ну, или не сильно. Знаешь ли, меня с недавних пор начинает слегка кружить только после определенной консистенции топлива в крови. Примерно так с третьего литра, то есть сначала накидываюсь как скотина без перерыва и залпом, а потом уже и в бар можно идти, потягивая и смакуя из стакана прям как сранный аристократ, поддерживая уровень и продлевая кайф.
– Очень интересно было вас узнать, хоть и не с приглядной, тем не менее, с другой стороны. Но меня больше интересует та, что, надеюсь, не потеряла в своей эффективности, так как задача предстоит нестандартная и скорее всего не из легких.
Отбросив недопитую бутылку, Инферно на глазах хоть и не преобразился, оставшись все тем же заросшим дикобразом, тем не менее, явно приободрился:
– Давно пора. Куда выдвигаться?
GW – К морю и желательно тому, что перетекает в Атлантический океан.
Подойдя к окну, Инферно сорвал шторы и резко прищурился, отвернувшись. Привыкнув к дневному свету и будто прозрев, он усмехнулся, глядя в окно на побережье в дали:
– Тут везде море.
GW – Жнец, где он и как ему выйти к точке?
Жнец – Он на Мальте.
GW – Вам нужно на запад. Из Средиземного моря к Гибралтарскому проливу, ну а там за борт и на подлодку.
Инферно – Дабл, я так-то не дайвер.
GW – Не беспокойтесь. Океан не является зоной проведения спецоперации, он лишь отправная точка.
– Поверю на слово. Конец связи.
В следующий раз Инферно очнулся уже на корабле по сигналу Жнеца, который его разбудил, как и было спланировано, спрыгнул за борт. Опрокинув бутылку, уже вкуса ради, Инферно на глазах романтиков среди пассажиров, что разглядывали мерцающее звездами ночное небо, прыгнул за борт под крик матроса:
– Человек за бортом!!!
Уйдя на глубину, он обогнул борт субмарины и вынырнул в ее бассейне, натолкнувшись на ее Капитана:
– У меня четкие указания представителей Её Величества сохранить вашу личность инкогнито, потому прошу надеть маску и впредь не снимать ее на борту моей подлодки.
Усмехнувшись, Инферно ментально надел маску на лицо, чем прибавил седины старому моряку, который ничего подобного не видел прежде:
– Как скажешь, Кэп.
GW – Побойтесь бога, друг мой и не пугайте капитана, он итак в годах…
Капитан – Прошу следовать за мной.
Проследовав за Капитаном в торпедное отделение, уже Инферно напрягся, особенно прослушав начало инструкции, которая сходу его как всегда утомила и, не дослушав до конца, он ушел в себя:
– Какого хера? Ты издеваешься?
GW – Возможно мне следовало вас посвятить в детали раньше, но вы так отчаянно пили, что я не рискнул проверять вашу здравость и осмысленность. А ваш новый прием закусывать кулак и тут же отворачиваться при виде каждой женщины я вообще не понял…
– Потому что это не касается ни тебя, ни дела, а вот заранее разъяснить всю эту дичь, которая уже непосредственно касается и меня, и дела, ты обязан был, чтобы я понял, что к чему.
– Ну, время еще есть…
– Харэ тянуть и выкладывай, коротко, но ясно.
– Ну, если коротко, то вам нужно перехватить научно-исследовательскую орбитальную станцию русских «Мир»…
– Из огня да в полымя. Дабл, я не только не дайвер, я и тем более не космонавт.
– Не беспокойтесь. Станция через пару часов сойдет с орбиты, а там притяжение Земли сделает свое, притянув и утопив ее в Тихом океане.
– То есть ты хочешь, чтобы я сел в эту хрень и вылетел навстречу… Как тебе вообще удалось русских убедить или уговорить? Или купить? Ты вообще, что сделал?
– Ровным счетом ничего. Им лишь намекнули нужные люди, что было бы неплохо и весьма желательно, ради плодотворного сотрудничества в будущем, признать станцию негодной и устаревшей, и произвести ее аварийный спуск. А ради мечты занять свое места под солнцем, хоть и не сбыточной, многие там готовы на многое и за ни за что. Не свое, оно ведь не жалко, а когда будет жалко, будет уже поздно.
– Лихо вы миром крутите, вот только станция вам зачем?
– В том городе была третья сила, которая многих напугала, но заполучить образец смогли только русские…
– Где?
– Как ни странно, уже на своей территории…
– Дабл, эту гниль нужно сжечь дотла, иначе она сожрет все.
– Насколько мне известно, так и было сделано, а иначе нас бы уже не было. Вот только образец был изъят и ради безопасности отправлен на станцию «Мир» для изучения, результаты которых тебе и нужно будет захватить.
– Не легче будет астронавтов расспросить после..?
– Риск заражения слишком велик, так что их капсула, так сказать, потерпит крушение, сгорев как раз-таки дотла в атмосфере. Хотя бы в этих двух вопросах мы пришли, наконец, к единому мнению, в отличие от последнего месяца, где каждый действовал по своему усмотрению, что приводило к колоссальным жертвам и не давало ровным счетом ничего. Военные высылали войска на контртеррористические учения, спецслужбы их бомбили, пытаясь купировать распространение заразы, а политики пожимали плечами и несли околесицу куда немыслимее, чем обычно, чтобы хоть как-то обосновать огромные потери своих армий.
Почуяв подвох, Инферно прикинулся шлангом и уточнил:
– Как спецслужбам удалось сконцентрировать выродков в одном месте даже для ковровой бомбардировки, если те инстинктивно всегда разбегались в разные стороны для более эффективного распространения?
Лишний раз, убедившись в непричастности Инферно к тем событиям, GW закрыл данный вопрос и прояснил суть заблуждений спецслужб:
– Никак. Так как вся информация о бешеных засекречена и находится вне их компетенции, они и понятия не имели об их существовании и, натолкнувшись на них, посчитали, что натолкнулись на выродков…
– Теперь понятно, как те зашли так далеко…
– Сомневаюсь, что они вообще, куда бы то ни было продвинулись. Скорее всего, образец был взят на месте, одним из людей Ермака…
– Исключено.
– Почему же?
– Потому что он не дебил.
– Повторюсь, по данным русских, они заполучили образец со своей территории. Мы оба знаем, где бы сейчас находился мир, вернее в каком обличии, если бы эти твари продвинулись так далеко, заражая всех на своем пути, и направляясь исключительно в одном направлении, что исключено, что по их логике распространения, что с ваших слов.
– Твой намек ясен, но я тоже повторюсь, ни Ермак, ни его люди – не дебилы, особенно из тех, кто выжил и на собственной шкуре испытал весь тот ад.
– Что ж, значит, был еще кто-то, кого интересовала анатомия этих существ, невзирая даже на такой катастрофический риск…
– Значит, я там буду не один.
– Похоже на то, хотя и маловероятно…
– Почему же?
– Я знал только одного Профи, кто бы решился на такое и только одного Сверха, которому огонь нипочем.
Инферно с крайней неохотой поделился с GW своей уязвимостью, но деваться было некуда, так как до встречи с Хансом еще дожить надо было:
– Огонь может и нипочём, а вот без кислорода я вряд ли долго протяну.
GW усмехнулся:
– Рад, что вы, наконец, доверились, хотя мне и до этого была ясно причина вашей гипоксии во время вашей схватки с тем чудовищем.
– Ты главное не забывай, что мои показатели только для наблюдения и не в коем разе не для изучения.
– Будьте покойны, не в моих интересах исследовать ваш организм в век постоянных утечек данных, я лишь фиксирую недостатки и предлагаю решения.
В подтверждение его словам, Капитан протянул руку с ампулами насыщенного и сжатого кислорода:
– Вам велели передать.
Инферно принял подарок GW и, вставив их в один из отсеков поясного ремня, пошутил про себя:
– Только не говори, что вы ему поставили пластинку её величества.
GW – Грешно смеяться над священными ценностями другого.
– Ладно, извини, за подарок спасибо.
– Пожалуйста. Надеюсь, хватит.
– Более чем. Так каков план?
– Подробный инструктаж я вам вышлю, но, если в общих чертах, оператор наведет торпеду с вами на уже вошедшую в плотные слои атмосферы станцию, на высоте примерно в сто километров. Никто не в состоянии смоделировать её точное обрушение и развал на части при падении, так что вас наведут прямо в полете на основной модуль – базовый блок. Как только подключите съемный накопитель для скачивания данных, не мешкайте и сразу переходите в те, что еще не отвалились – «Квант-1», «Квант-2», «Кристалл» и «Спектр», так как каждый из астронавтов мог утаить от остальных важные сведенья, спрятав их на сторонних носителях. Время падения примерно 15 минут, так что должно хватить на всё.
– Понял, скачиваю все и со всего, дело не хитрое Меня больше волнует вопрос, как свалить оттуда?
– Через стыковочный модуль в хвосте, если конечно он не отвалится при падении. В этом случае еще легче вам будет.
– Что-то мне подсказывает, что легче мне точно не будет. Сколько до начала спецоперации?
– Сейчас проходит первый этап снижения орбиты станции до двухсот двадцати километров. Примерно в полночь будет проведен второй этап снижения станции уже на высоту ста шестидесяти пяти километров. Примерно в пять утра будет проведен последний этап, после которого станция «Мир» войдет в плотные слои атмосферы и начнет разрушаться.
– Как раз об этом. Тебе может мой вопрос не понравится, но что делать, если входные устройства расплавятся?
– Не беспокойтесь. Высоким температурам будет подвержен лишь корпус станции, но не…
– Ладно, понял. Надеюсь, станция будет падать четко по твоему плану, а не по той херне, что меня ждет.
– Ваше опасения вполне уместны, но я все же надеюсь, что вам удастся хотя бы из базового блока скачать данные… Они нужны мне, Инферно. Только представьте, что может произойти, если результаты конкретно этих исследований попадут не в те руки. Рано или поздно, за ними все равно спустятся, даже на дно океана и хоть часть данных, но найдут. Позаботься, чтобы этого не случилось.
– Думаю, я понял тебя. Конец связи.
Изучив все модули и точки опоры в каждом из них, чтобы уметь ориентироваться в емких капсулах, насыщенных всякого рода панелями управления, Инферно отметил для себя все точки входа и отмел все лишнее, чтобы не запутаться в, уже понятно, что крайне сложной, ситуации, которая усложнилась еще больше, когда Инферно вскочил по тревоге, как и весь экипаж подлодки. Выбежав из своей каюты, а по факту служебного помещения, он прокатился по перилам лестницы и вбежал в торпедную, к помощнику Капитана, который едва успел повесить трубку:
– Угроза?
Помощник – Нет. Спутник наблюдения янки ослеп…
– Понятно, у нас гости.
Скинув с себя пальто, что прикрывало костюм, Инферно, велел готовиться к запуску торпеды:
– Не получится, сэр. Нужен операт…
Переведя на панели управление полетом на ручной режим, Инферно вырвал джойстик и внёс изменения:
– Я сам себе пилот. Запускай!
На мостике один из операторов заметил подготовку к запуску и немедленно доложил о ней Капитану:
– Экстренное всплытие!
Как только подлодка всплыла, взяв сильный крен вверх, пусковая тут же выдвинулась, освободив торпеду от последней преграды, крайней из которых оказался голос GW:
– Вы ведь помните из инструктажа, что ручное управление крайне нежела…
Инферно – Огонь!
На таких скоростях надеясь лишь на незначительный опыт полетов и в большей мере реакцию Сверха, Инферно стремительно начал набирать скорость, буквально уже через пару секунд пронзив облака. Герметичность капсулы и особенно костюма его сберегли от перегрузок, позволив полностью сконцентрироваться на полете, который оказался менее непродолжительным, чем ожидалось. Попав под электромагнитный удар, дисплей торпеды отключился, а сама она стремительно потеряла в скорости, начав клониться вниз. Выдавив люк спиной, Инферно выглянул из торпеды и наконец, заметил огненную глыбу, которая с не меньшей скоростью неслась ему на встречу. Впрыснув капсулу с кислородом напрямую в кровь, и кое-как рассчитав траекторию падения, Инферно с рывка выпрыгнул вверх, пока разваливающаяся станция не пролетела ему за спину. Но тщетная попытка ни к чему не привела и, даже выпустив клинок, он не смог достать до ближайшего модуля, пролетев мимо:
– Твою мать!!!
Покрывшись льдом при температуре, минус 57 градусов, он влетел в клубы дыма и огня, что неслись вслед за разваливающейся станцией, как и подобие архангела, с которым он столкнулся:
– Что за?!
Налетев друг на друга, оба замерли от неожиданности, вцепившись друг в друга, пока не прозвучал голос Рейчел:
– Семнадцатый! Уведи его от станции!
Услышав ее и ощутив второго, третьего и так далее, что летели вслед за станцией, Инферно с головы, сбив первого встречного и оттолкнувшись от него, сработал по просьбе Рейчел, но с точностью да наоборот. Вылетев вперёд, Инферно выставил вперёд руки и лишь ускорился в полете, с каждой секундой все стремительнее подлетая к падающей станции, к ее стыковочному шлюзу, сквозь порывы пламени и дыма, минуя на виражах обломки:
– Центр, вы не сказали, что этот ублюдок умеет летать!
Рейчел – Он и не умеет, а иначе торпеда зачем? Включите голову и разделитесь.
Десятый – Принял. Меняем приоритет.
Десяток архангелов тут же раскрыли крылья и зависнув в воздухе, выхватили копья, активировав их в ожидании Инферно, который в отличие от них не сменил свой приоритет. Резко сменив траекторию полета, пару раз свернув из стороны в сторону, он проскочил между выпадами прототипов, а в последнего влетел на всех парах. Столкнувшись с Десятым, Инферно упер ноги ему в грудь, прогнув его броню и ею же вдавив его органы. Выдавив из него сгусток крови, Инферно уже не ожидал сопротивления, за что тут же и поплатился уже своей. Смахнув кровь с маски, Инферно тут же отлетел в сторону от сильного удара копьём в бок. Лишь стяжка на ребрах защитила его сердце от смертельного удара, который продолжили уже двое, сразу налетев на него со спины. Выхватив клинки, Инферно, прокрутившись в воздухе, порезал обоих насмерть, хотя намеревался обезглавить:
– Не понял…
Ещё в больший ступор его ввел, налетевший следом Десятый, который сорвав с груди смятый доспех, полностью восстановил грудную клетку и взмахнул копьём ещё сильнее прежнего. Выставив клинки, Инферно смог сдержать удар, но не равновесие в полете. Пролетев под Десятым, боец закружился в разные стороны, пока не втянул клинки и ментально не вцепился в одного из первой десятки.
Резко сорвавшись с места, Инферно не только увернулся от рубящего удара Десятого, но и вылетел вслед за Восьмым. Вонзив в корпус стыковочного шлюза крылья, намагниченные до предела и наглядного проявления из прото-металла, прототипы, один за другим, выпущенными когтями, проникли внутрь. Ментально вцепившись выставленными руками в шестерых, Инферно с рывка взмахнул руками назад, увеличив скорость приближения до предела. Влетев на полном ходу Третьему в спину, боец выпустил клинок назад в корпус модуля, а его за борт, проломив им стену шлюза. Скорректировав свой полет и затормозив его удержанием клинка, Инферно вырвал клинок и притянул его, сразу пустив в ход второй. Заблокировав выпад копья, боец перехватил на лету первый клинок и вонзил его в голову Первому, пробив лишь его шлем:
– Что? Не получилось…
Инферно – Да кто ты нахер такой?!
Первый – Не я… Мы!!!
Четыре пронзительных удара копьями со всех сторон прибили Инферно к полу, а сведённые рукояти на его шее, заблокировали на месте:
– Какого хрена ты творишь? Твоя задача данные, а не Инферно!
Сорвав пронзенный шлем вместе с гарнитурой, Первый, играя ярко выраженными скулами, вцепился свирепым взглядом в Инферно, отведя его лишь, когда они оба услышали очередной приказ Рейчел:
– Первый вне игры. Четвертый, теперь ты ведущий. Инферно за борт, данные с собой.
Подчиниться тот успел, а вот исполнить приказ, уже нет. Получив выпад копья в грудь с последующим испепелением дотла, Четвертый сам оказался вне игры:
– Слабым нет места среди нас!
Сократив копьё в замахе, он поднял его остриём подбородок Инферно, в своих глазах возвысившись над тем, кого склонили перед ним на колени:
– Хочешь узнать кто мы?!
По вырвавшемуся в конце рыку, что Инферно, что GW, уже сами поняли, кто именно им противостоит:
– Откуда у нее Сверхи?
Инферно же ответил обоим:
– Да насрать… Один хрен в расход пойде…
Первый – Мы ужас во плоти! Нам никто не указ! Мы сомнем любого! Мы стая!!!
Что оскал, что клыки, что звериная натура так и лезли наружу, как из Первого, так и из тех, кто поддался его порыву:
– Ты либо с нами, либо против нас… Только в стае! Только с нами! Только Волком ты сможешь стать выше любого из людей!
– Я и так выше, псина ты тупая! Я – Инферно!!!
Сморгнув первым, Первый и замахнулся в попытке поразить интуитивного соперника, осекшись в выпаде с застывшим в воздухе копьём прямо перед маской Инферно:
– Мой черед!
Ментально отбросив копья вместе с их владельцами в разные стороны, преимущественно за борт, Инферно выхватил клинок и, перерезав сухожилие Первого, перехватил его копьё, ударом с разворота и локтя, откинув одичалого назад, разбив ему морду. Вставив внешний накопитель для скачивания, Инферно вбежал в соседний шлюз, вслед за Первым, который встретил его взмахом крыла, пытаясь обезглавить:
– Есть контакт?
GW – Уже четыре процента скачено.
Не сумев обуздать свою свирепость, Первый одичал окончательно, уже не в силах выразить своих чувств ничем, кроме как рычанием и взмахами крыльев. Перекатившись от удара в сторону, Инферно вставил второй накопитель, и тут же втянув клинок, выставил руку в сторону Первого, уже его, приковав на месте и склонив на колени силой его же магнита. Повернувшись к нему, Инферно сжал рукоять его копья и, держа его крылья второй рукой в распахнутом состоянии и прижатыми к корпусу модуля, пошел на него:
– Чуешь, мразь?! Вот твой ужас во плоти!!!
Прорычав в ответ в диком неистовстве, и потеряв всякий намек на разум, Первый тут же подавился своим же копьём, через секунду осветив маску Инферно сверканием молнии, в которой сгорел дотла:
– Десятый! Немедленно отсоедините два последних шлюза!
Десятый – Как, мать твою, я это сделаю?!
Рейчел – Крыльями, идиот! Все вместе среж…
Не успев дослушать приказ, Десятый, как и все остальные, влетели в ближайший модуль, вслед за своими копьями:
– Бывайте, уроды!
Подорвав стыковочный отсек миной, Инферно разом оставил всех позади, быстро подключив оставшиеся два съёмных накопителя, через которые операторы GW сразу начали скачивать данные:
– Еще один. Базовый блок, там основной массив данных…
Инферно – Помню!
Приняв очередную порцию сжатого кислорода, Инферно сорвался с места, прыгая от стены к стене, подражая астронавтам в невесомости. Но игра быстро перешла в бегство на грани от огромных когтей, что, следуя по его пятам, смяли модуль, из которого он едва успел вылететь:
– А это ещё что за хер..?!
Спрыгнув напротив вырванного корпуса, Инферно лишь успел один клинок метнуть рядом с панелью, а второй рукой выхватить щит. Прикрывшись им на рефлексе, боец тут же пробил стену позади себя, вылетев со станции в мощном потоке пламени:
– Нихера!!!
Ментально уцепившись в свой клинок, Инферно сразу сорвался с места, устремившись вслед за падающей станцией, обвитой огнедышащей тварью гигантских размеров:
– Твою мать! Дракон!
GW – Я должен это увидеть.
Но оператор так и не сумел обойти цифровую защиту спутника их заокеанских партнеров:
– Игрок, похоже, что янки нас отключили всерьез…
GW – Все потом. На какой они высоте?
– Меньше трех тысяч…
– И ты молчал?!
Как GW не мог привыкнуть к десятку экранов с разного рода информацией, так и Оператор никак не мог привыкнуть к шкале приоритетов Игрока, где в одних случаях, тот ставил цель превыше средств, а в других средство выше цели.
Увернувшись в сторону от очередного потока пламени, Инферно активировал план отхода, отчаянно надеясь, что тот готов, и на всех парах влетел в клочья станции объятой огнем. Пробивая насквозь все шлюзы и модули, а вернее уже их обломки, Инферно выпустил второй клинок наперед, уровняв и притормозив себя между ними. Обвив базовый блок с оставшимися модулями, Дракон с рывка слетел с них, сильно раскрутив станцию, заблокировав бойца в ней как в центрифуге. Спрыгнув к расплавленной панели, он не стал тратить время на ругань и вырвал ее, стабилизировав себя на месте клинками и начав копаться в ее закромах. Отобрав и подсоединив провода к внешнему накопителю, он то и дело спрашивал, есть ли сигнал, пока, наконец, не дождался положительного ответа и комментария GW:
– Уходите оттуда! Вы сейчас рухнете!
Инферно – «Знать бы ещё куда…»:
– Нельзя уходить! Где мы их потом искать буд..?!
GW – Это приказ! Вас сейчас сомнет!
Найдя альтернативу, Инферно отступил, оборвав сигнал, вернее перестав удерживать хрупкую конструкцию, и припал к пробоине в корпусе, замерев от неожиданности, что прорезалась сквозь тучи, раздираемые молниями и ливнем с градом:
– Твою мать!!!
Оператор – Игрок, что-то не так. Резкий скачек уровня моря. Повсеместно поступают сообщения об угрозе наводнений для городов с низкой прибрежной зоной. Страна Бангладеш, часть азиатского побережья…
Устояв перед искушением вновь обратиться к Жнецу, GW потребовал от оператора:
– Найди мне спутник. Я должен знать, что там происходит.
Глядя на огромную воронку шириной в триста метров и глубиной почти в пять километров, Инферно отпрял назад, утонув в пламени огня. Поравнявшись с падающими обломками станции, Дракон исторг продолжительный поток огня, что прорезался сквозь многочисленные пробоины, поглотив и расплавив все внутри. Цепляясь практически за один лишь каркас базового модуля, Инферно, окутанный со всех сторон пламенем, активно выжидал, борясь с желанием впрыска кислорода, которого уже начинало не хватать – «Ну же! Давай!!!».
Примерно за два километра до дна воронки, Дракон подавился собственным пламенем от прямого залпа в голову, а Инферно с разбега, втянув клинки, выпрыгнул навстречу Аресу, к которому тут же себя притянул. Благодаря встроенному цифровому шлему, Инферно не только вызвал Ареса, но и атаковал Дракона, поймав его в прицел. Притянув себя к днищу самолёта, он прокрутился и сходу опешил:
– Какого хрена, Инферно?
Стащив закутанную в его кожаную куртку Мари с сидушки, Инферно сразу прокрутился в кабину пилота и попытался добить тварь, залпами импульсной пушки, вырывая из нее клочья:
– Держись!
Мари – За что?!
Падая вниз, Дракон пытался огрызнуться, но залпы Ареса ему даже не позволили развернуться, втаптывая его все ниже и ниже. Лишь разбив хвостом обломки станции, он смог рассеять свой тепловой след и скрыться за потоком дыма, что позволило ему, наконец, обернуться. Вырвавшись из дыма, Дракон тут же изверг непрерывный поток пламени, залив им все пространство перед собой, снова пропав, что из прямой видимости, что со всех сканеров:
– Сука!
Мари – Это дракон?!
Не веря своим глазам, которые едва оправились после сна, Мари тут же осеклась и окончательно проснулась, вспомнив, кто Аресом управляет:
– Даже не вздумай идти на лобовую!
Инферно редко, когда и кого слушал, но, не желая рисковать Мари, все же увел Ареса в сторону, пролетев по дуге вдоль краев воронки, тем самым пропустив, а вернее сказать, выпустив тварь из ловушки. А вот уже аскет, нареченный в перерождении именем Аква-Элементум, его выпускать никуда не собирался.
Выпотрошив обломки рухнувшей станции сгустками воды в подтопленном дне, и изъяв из нее все то, о чем было велено, Аква тут же переключился на Профи GW, как и Дракон, не сговариваясь, тем не менее, действуя в унисон, уже поняв общий интерес, друг друга:
– Я все еще сплю или уже брежу?!
Заметив вырвавшиеся с разных сторон сгустки воды, похожие на подводное течение, хоть и намного тоньше, примерно в метр толщиной, Мари серьезно обеспокоилась побочными эффектами после сыворотки, учитывая все то, что ее окружало:
– Соберись, Мари! Эти уроды явно объединились, значит и нам нужно разделиться. Принимай управление!
Парадоксальная логика Инферно, в силу привычки, не ввела девушку в окончательный ступор, а наоборот, вывела ее из него, окунув в привычное для неё русло. Принимать управление даже с сотней налетанных часов на тренажере и даже с полным погружением в процесс благодаря дополненной реальности одно, но взяться за штурвал в ходе реального боя, тем более против такого, это уже совсем другое. Дрожь и неуверенность Мари помогла компенсировать Пятница, которая в экстренных ситуациях перехватывала управление, чтобы сменить траекторию полета, по причине фатальности предыдущей, как и Инферно, который позволил ИИ вмешиваться, чем сильно злил:
– Убери её!
Инферно – Тогда кто-то из них уберет тебя!
Убрав клинок в ножны на борту Ареса, чтобы иметь точку опоры, Инферно спрыгнул с него, активировав вингсьют. Не видя второго, боец решил разделаться сперва с первым, став для него явно желанной приманкой:
– В «на живца»!
Мари – Полное, абсолютное, неделимое ручное управление!
Пятница – Отказано.
Мари – Твою мать! Поняла!
Смирившись до поры до времени со вмешательством ИИ в управление Аресом, Мари пропустила Дракона, который тут же вошел в пике за Инферно, и села ему на хвост, в попытке поймать его в прицел. Инферно же, чтобы упростить задачу Мари, перестал маневрировать и, свернув вингсьют, направился прямиком ко дну, став легкой добычей и сделав из Дракона такую же уже для Ареса:
– Попался!
Но в «на живца» играли не только они, но и их противники. Не имея возможности оглянуться, тем не менее, ощутив срабатывание защиты Ареса, Инферно попытался предупредить Мари, но копья пробили раньше корпус истребителя, а электрическая волна, что пронеслась по борту, не смогла навредить прототипам. Десятый же, лишенный защитной брони, сразу нацелился на кабину пилота, занеся копье на головой:
– Мари!!!
Страх Инферно за Мари был понятен, тем не менее, девушка, как и её брат, поднабралась достаточно опыта вкупе с фокусами Инферно и его нестандартным подходом к делу. Резко вывернув штурвал влево, Мари размазала Десятого крылом Ареса, зашвырнув вглубь воронки, где давление глубины почти в три тысячи его прикончило, выдавив из него не только органику, но и ментальную часть его жизни.
Тем не менее, оставался еще с десяток прототипов, которые устремились вслед за Аресом, заходя на него со всех направлений:
– Пятница! На базу её и на всех парах!
ИИ – Принято.
Окончательный перехват управления стал последней каплей для Мари, у которой помимо оскала, прорезался и яростный рык. Ровно с тем же настроем Инферно вцепился в копья прототипов, которые на этот раз просто выпустили их из рук, лишив его возможности добраться до них. Тем не менее, Инферно не продолжил падать на дно, как ожидалось, а увернувшись от пасти Дракона, взлетел вслед за Аресом:
– Я же говорил, он умеет летать!
Четырнадцатый – Значит, и мы сможем!
Девятнадцатый – Если доживем! Все на него!!!
Вылетев из воронки, Арес тут же направился в сторону Острова, дав возможность Инферно разогнаться и вылететь навстречу прототипам, которые выпустив когти, кинулись на него, как и Дракон за его спиной. Но если тварям, кроме как разорвать бойца, более ничего не нужно было, то Аква, не найдя блока памяти в основном модуле, нуждался еще и в массиве данных. Сбив Инферно в полете сгустком воды, аскет размазал его о край воронки, в которой и утопил бойца, швырнув его под трехкилометровую толщу воды. Впрыск кислорода не столько помог, сколько позволил ощутить деградацию легких, которые будто уменьшились в размерах. Сильнейшая интоксикация всего организма от накопления азота, гелия, жуткое головокружение от резкого перепада давлений и сильнейшая боль в груди от натиска сгустка воды, который с размаха его прибил ко дну, погрузив на глубину, почти в пять тысяч метров. Перенаправить волевую энергию костюма с запаса на щите в усиленную изоляцию Пятница еще смогла, но на этом её помощь закончилась, так как ситуация оказалась непредвиденной и непрописанной в её протоколах обеспечения защиты.
Абсолютный мрак, который сдавливал Инферно, что морально, что физически и голос в нем, что отразился будто эхом:
– Отдай его мне… Отдай его мне! Отдай его мне!!!
Но ужас, что прогремел во мраке, и что должен был окончательно сломить волю бойца, указал ему направление, которое оказалось недосягаемым. Напор сгустка был настолько силен, что Инферно утоп уже не только в пучине океана, но и в его илистом дне:
– Ааа!!!
Но его сопротивление даже из последних сил оказалось тщетно против стихии, в отличие от сопротивления Мари, которая разделавшись с Пятницей, тут же выследила его и сменила курс, как и тягу двигателя на левитирование со звуковым барьером, что вибрировал вдоль всего борта Ареса. Своего рода защитное поле позволяло Аресу как нож масло прорезать толщу воды, перенаправляя давление глубины в разные стороны. Если Инферно смог вычислить Аква-Элементума благодаря обостренному слуху, то Мари вычислила его благодаря датчикам, которые ее, наконец, навели на цель. Зайдя на нее, на полном ходу, Мари обстреляла из импульсной пушки вихрь из камней, что был своеобразным коконом, пронзив аскета осколками его же защиты. Баланс между физической и ментальной составляющей перерожденного был нарушен, что вызвало небывалый выплеск, который тот уже был не в силах контролировать или хотя бы сдержать.
Как контроль над стихией, так и контроль над Инферно, Аква-Элементум потерял, перестав того сдавливать сгустком, что теперь рассеялся. Вырвавшись из тягучего дна, Инферно сразу заметил среди мрака сперва прожектор Ареса, а после яркое и бурлящее пекло из пасти Дракона, прямо за ним. Не в силах прокричать, Инферно мысленно заставил истребитель маневрировать, но тот все так же неспешно продолжил плыть, что ему на встречу, что в поиске его. Развернув пасть, тварь попыталась вцепиться в самолет, а Инферно вцепившись в клинок на борту и вжавшись ногами в дно, попытался вытянуть его вперед. Короткая дистанция до цели первого и мощь второго были паритетны с одинаково печальной участью для Мари, если бы она правильно не отреагировала бы на клинок, что прибило до трещин к лобовому стеклу:
– Инферно…
Толком не узнав причину, но узнав намек Инферно, Мари подалась навстречу его посылу в виде вдавленного клинка, тут же ускорившись после того как пасть Дракона сомкнулась, отразившись волной сзади:
– А сказать не мог!
Вылетев на всех парах из края воронки, что начала смыкаться, Мари перешла на тягу двигателя и устремилась вверх, вытянув за собой, что Инферно, что Дракона, который тут же обоих попытался утопить, теперь уже в огненном потоке. Но огонь лишь раскалил истребитель до красна, который тут же подвергся охлаждению, влетев в ручей течения, что возносился вверх к тучам, как и водная толща со всех сторон, вздымая океан. Подводные течения, после противоестественного воздействия на них, устремились в тучи ровно в том же противоестественном ключе, чтобы в разряде бури, рассеять всю избыточную мощь стороннего влияния, которое аскет более не контролировал.