Город последней надежды

Наемник прислонил дуло автомата к ее затылку и, обращаясь к Александру, холодно произнес:

– Положи пистолет!

Саша знал, что этот человек не шутит, хоть один из его боссов был мертв, а другой, забрызганный зараженной кровью, все равно продолжал выполнять свою работу.

Саша медленно положил револьвер и пнул его ко второму наемнику, который стоял ближе. Одним движением мощной руки вооруженный человек швырнул девушку вместе с ребенком к Александру.

– Андрюха! – обратился тот к напарнику. – Приведи его в чувства, быстрее! – показал он на лежащего Кудряшова, а сам нацелил автомат в лежащего Дмитрия и хладнокровно выстрелил, предварительно отвернувшись, чтобы не запачкаться кровью. Полина вскрикнула.

Молодой человек, исполняя приказ напарника, неопытно стучал ладонями по щекам босса, как это обычно делается в фильмах, но шеф не хотел приходить в себя. После нескольких попыток привести своего начальника в чувства, тот все-таки очнулся.

– А? Где? – осмотрелся он вокруг, еще не полностью придя в себя, но, увидев двух своих подчиненных, понял, что ситуация всё еще под его контролем.

– Где мой пистолет! – ворчал он, рыская по полу. – Ответишь. – тихо шипел Кудряшов, бегая глазами вокруг. – За всё ответишь.

Но на полу лежал только выроненный Александром артефакт, который тот уже хотел подобрать.

– Вот он, босс! – отвлек Кудряшова от свертка один из наемников.

– Ах, вот он! – выхватил свой пистолет из руки подчиненного главарь. – Кто стрелял? – бросил он свой гневный взгляд на подчиненных.

– Я, – мешкая, ответил боец, убивший Дмитрия и выстреливший в Игнатьева. Но в комнате было темно, и его босс не знал, что коренастый наемник, стоящий напротив, убил еще и Дмитрия, пока тот лежал без сознания.

Мертвое тело Димы Иван Павлович словно не замечал, а направился медленно в сторону наемника, тихо приговаривая:

– Ты стрелял. Я помню, это был ты. Ты меня измазал кровью! – смотрел он в недоумевающие и не знающие чего ожидать глаза подчинённого. – Как тебя зовут? – спросил он широкоплечего парня.

– Вова, – конфузясь, ответит тот.

– Я тебя награжу! – и хотел обнять бойца, прижавшись к нему лицом, чтобы измазать заразной кровью, но тот испуганно отстранился от уже приобретавшего серый оттенок деда.

– Босс. Вы…

– Превращаюсь? С ехидной усмешкой проговорил измазанный – Не бойся. Нам не грозит эта зараза. Кудряшов достал из потайного кармана небольшой флакончик и маленький шприц. Дрожащими руками раскрыл его, нацепил иглу, проткнул ей резиновую закупорку и высосал содержимое флакона, затем ловким движением, ничем не растирая, воткнул иглу себе в начавшую чернеть вену и надавил на шприц. Красная жидкость ушла под вену. Серое лицо в считанные минуты начало приобретать живой и здоровый цвет, черные вены рассосались, глаза, начавшие мутнеть, снова посветлели и приобрели человеческий вид.

– Вы выздоровели? – поразился наемник.

– Я не только выздоровел, мой мальчик, а еще и приобрел иммунитет. Хочешь тоже выздороветь?

Наемник решительно кивнул.

– Давай руку, я сделаю тебе такой же укол.

Наемник закатал рукав и протянул свою руку, и Иван Павлович проделал с подчиненным то же самое, что и с собой.

Спустя несколько секунд после укола коренастый боец, упал на колени, непроизвольная судорога искривила его лицо, несчастный скорчился и оскалил зубы от боли. Автомат, который он крепко держал, выпал из обессиленных рук.

– Вам же помогло, – с трудом выговорил он.

– Мне помогло, а тебе нет, – ехидно улыбался стоявший перед ним начальник.

Раненый в руку Александр, растерянная Полина с прижавшимся к ней испуганным мальчиком, потерянная Людмила и остолбеневший профессор молча наблюдали за происходящим.

– Сука! – на последнем издыхании крикнул страдалец.

Мучения молодого наемника продолжались недолго, спустя минуту, он скончался со страшной гримасой, которая даже после смерти так и осталась на его лице.

Иван Павлович всё это время с маниакальным наслаждением наблюдал за мучившимся от боли бойцом, а после того, как все закончилось, внезапно нацелил револьвер на Александра:

– Я не погиб, потому что этот антидот разработан специально для меня. На генетическом уровне. Таких экземпляров существует всего несколько штук.

– Так всё было известно с самого начала! – обреченно покачал головой профессор.

– Ха-ха-ха! – залился хохотом Кудряшов – А ты что думал, мой наивный друг? Что эта эпидемия носит хаотичный характер? Этот антидот есть только у тех, кто мог до всемирного заражения заплатить за него хорошую цену. Но довольно! – резко повернулся он ко второму наемнику.

Самодовольный старик смотрел на молодого солдата, который еще не сообразил нацелить свой автомат на убийцу в отличие от своего шефа, который уже целился в него из золотого пистолета.

Глаза парня забегали, он, осознав, что не успеет выстрелить, смирился и поднял руки.

– Ты мне дал револьвер, когда я очнулся, – целясь в парня, говорил Кудряшов. – Ты не забрызгал инфицированной кровью мое лицо, в отличие от него, – с омерзением посмотрел он на неестественно лежащий труп, – ты ничего не сделал для того, чтобы я тебя сейчас убил. Кто он был тебе? – на всякий случай спросил Кудряшов.

– Мы просто служили вместе, – раздался быстрый ответ.

– Кем он тебе был? – продолжая нацеливать револьвер, спрашивал Иван Павлович.

– Сослуживец, да и только. Мы просто служили вместе, честно. Если честно, он мне вообще не нравился.

– Хорошо. Я не убью тебя, но знай, мы с тобой в одной лодке. За этого не бойся, его добивать не надо, – снова указал на мертвого наемника. – Антидот полностью подавляет вирус. Следи лучше за ними, – показал он на пленников.

Парень утвердительно кивнул и взял на прицел стоявших рядом с ним людей.

– А теперь с тобой! – злобно посмотрел он на раненого Александра! – Скажи мне, почему я не должен тебя убить сейчас?

– Потому что тебе придется убить всех нас, – вмешалась Полина.

– Действительно! Почему бы этого сейчас не сделать! – щелкнул курком Кудряшов.

– Довольно! – вдруг закричал профессор. – Я тебе всё расскажу! Только, пожалуйста, не убивай их. Я знаю дорогу к кораблю. Я всё тебе покажу. Хватит убийств! По большему счёту, Ваня, это наше с тобой личное дело. Я знаю, что ты злишься на меня из-за Светы, но они здесь ни при чем.

– Ошибаешься! Они теперь тоже замешаны в этом.

– Не убивай их! – взмолился профессор и упал на колени перед бывшим другом, обливаясь слезами.

– Вставай, – высокомерно посмотрел он на стоявшего перед ним на коленях профессора. – Противно на тебя смотреть!

– Не убивай! Я всё покажу! – рыдал Вениамин Альбертович.

– Хорошо, пока не убью, – раздраженно произнес Кудряшов, но вдруг выстрелил.

Сначала никто не понял, в кого он попал, но секундой позже все увидели Людмилу, стоявшую с открытым ртом и схватившуюся руками за окровавленную кофту, по которой темным цветом расползалась багровая кровь. Она не могла ничего сказать, дыхание перехватило, только потрясенные глаза смотрела на черные от крови, как казалось в темноте, руки.

– Нет! – пискнула Полина и подбежала подхватить уже падающее тело. Кровь хлынула изо рта Людмилы. Женщина пыталась что-то сказать, но было уже не разобрать. Полина рыдала, все ее заплаканное лицо демонстрировало одно лишь сострадание к несчастной женщине. На последних вздохах умирающей, Полина крепко сжала слабую руку, и за что-то перед ней извинялась. Маленький Артем в этот миг тоже сильно плакал, постоянно всхлипывая и вытирая рукой сопли.

– Надо же, – обращаясь к бывшему другу, съязвил душегуб.

Вениамин понял, что любое неверное с его стороны действие будет влечь за собой новое убийство.

– Подонок! – закричал Александр. И уже чуть было в бешенстве не бросился на вооруженного убийцу с голыми руками, но нацеленный в его дочь пистолет заставил отказаться от столь опрометчивого действия.

Кудряшов осмотрел пол, в углу недалеко от стены, невзрачно лежал сверток – тот самый древний артефакт, в форме креста с драгоценным камнем внутри. Старик подошел к нему, нагнулся и аккуратно поднял.

– Наконец-то, – судорожно проговорил он.

Дрожащими руками развернул он тряпицу, в которую был завернут таинственный предмет. Окончательно сняв оболочку, в тусклом свете показался блестящий, выполненный из драгоценного камня предмет, словно музейный экспонат, разукрашенный высеченными в нем иероглифами и обрамленный крупным драгоценным камнем, располагающимся посередине, в центре креста. Безумец крепко поцеловал бирюзовый, как морская волна, драгоценный камень и дерзко всучил его в руки профессора.

– Читай! Живо!

Вениамин Альбертович аккуратно взял изделие и, уже зная, о чем написано, покорно перевел:

– «Жара грядет, но предвестник солнца нас спасет! Аруна! Аруна! Аруна!»

– Что за Аруна? – выпытывал мучитель.

– Аруна, – объяснял профессор, – в индийской мифологии божество рассвета, колесничий бога солнца Сурьи, поставленный самим Брахмой для защиты мира от нестерпимой жары.

– А что-нибудь по существу?

Профессор только пожал плечами и с недоумением смотрел на бывшего друга.

– Довольно! Раз там больше ничего нет, идём быстрее! И так много времени потеряли. Вы идете первыми – посмотрел он на наемника с профессором, – а я замыкаю. Пошевеливайтесь!

– Босс! – послышался голос бегущего наемника, охраняющего вход

– Я что тебе приказал! – гневно закричал начальник. – Стоять и сторожить вход!

– Но, босс, там военные, они сейчас расстреливают всех!

– Военные! Как не вовремя! – прокричал Иван Павлович.

– Слышны взрывы и выстрелы, там настоящая мясорубка.

– Значит, они тоже слышали шум и решили оперативно вернуться сюда.

– Дверь убежища еще закрыта?

– Да, босс, но ненадолго. Как только они перебьют всех серых, возьмутся и за дверь.

– Я и сам это понимаю, идиот! Возвращайся туда и, когда они ворвутся, задержи их.

– Но это же самоубийство! – возразил наемник.

– Самоубийство? А вернуться сюда, оставив свой пост, это не самоубийство? – вышел из себя главарь.

– Я туда не вернусь. Я наемник, а не самоуйбийц..

Раздался внезапный выстрел, и еще одно мертвое тело повалилось на пол. Затем он подошел к трупу прицелился в голову и уже вот-вот хотел выстрелить, но передумал.

– Если его пристрелят, мы возможно услышим, а сейчас идём! Быстро! – угрожая пистолетом, приказал Кудряшов. Шесть человек двинулись вперед. Вениамин Альбертович и наемник шли впереди, сразу за ними шли маленький Артем с Полиной и Саша, а замыкал строй Кудряшов, которой постоянно держал наготове свой револьвер.

Глава 10

Темными узкими коридорами пробирались они всё дальше и дальше. Наконец, они увидели сияющие факелы и яркое пламя, освещающее уже знакомую площадь подземелья со стоящим в центре источником.

– Это то самое место, – восхитился профессор.

– Говори! – грубо приказал Кудряшов.

– О нем упоминалось в одной хронике. Если древним текстам, то за источником должен быть тоннель. Погодите, я проверю.

Профессор обошел изящную купель со слабо струящейся водой и подошел к разрисованной разными рунами стене.

– Секундочку, – ощупывал он стену. – Вот он.

Вениамин Альбертович надавил на один из выступавших из стены камней, и плита, которая выполняла роль пола, с характерным стуком упала вниз. Тоннель открылся.

– Что это! – вскрикнула Полина.

Артем крепко держал руку девушки. Александр хоть был ранен, но внимательно следил за безумцем с пистолетом.

– Идем! – послышался требовательный голос Кудряшова.

Наемник посмотрел на профессора и жестом головы приказал ему идти вперед.

– Что это за тоннель? – спросил Полина профессора.

– Расскажи им, Веня! Уже терять нечего. Пусть наши с тобой друзья услышат то, ради чего мы с тобой сейчас здесь.

Вениамин Альбертович обеспокоенно вздохнул и начал:

– Вы наверняка, изучая мое исследование, видели начертанный шар.

– Да, видели, – подхватил Александр. – И он весь был исписан аэродинамичными формулами.

– Верно, – подтвердил профессор. – Это не просто шар. Это нечто большее. Я пока не могу утверждать, но это очень древний летательный аппарат. По всему миру люди снимали видео о неких светящихся шарах в небе, это правда. Они до сих пор прилетают к нам.

– Откуда вы знаете? – спросила Полина.

– Все началось после смерти моей жены.

– Какая жалость. Кхе-кхе! – злорадствовал Кудряшов.

Профессор еще раз вздохнул и продолжил:

– Понимаете, до всем нам известной эпидемии огромные каменные шары находили по всему миру в самых отдаленных и непригодных для жизни местах, где якобы люди никогда и не жили.

– А может и не люди? – предположил наемник.

– Может, – согласился профессор, – но так или иначе последняя грандиозная, но засекреченная находка была сделана на земле Франца Иосифа на севере России.

– Там еще новая земля, где советы знаменитую царь-бомбу взорвали.

– И не просто так взорвали! –ехидно вставил свою фразу Кудряшов.

– Что было в далеких шестидесятых годах на новой земле до испытания бомбы хранится под грифом секретно, и мне ничего неизвестно о том острове, – говорил профессор, – но огромные окаменелые, ровной формы шары были обнаружены там. Высотой в несколько метров. Что с ними делали военные остается тайной до сих пор.

– Там осталось что-нибудь сейчас? – спросила девушка.

– Сейчас там можно найти эти загадочные шароовидные объекты, но они все разломанные, хотя некоторые еще похожи на настоящие шары в два, а то и в три человеческих роста. Самые лучшие экспонаты были вывезены огромными грузовыми вертолетами.

– Как жаль, – с досадой прошептала Полина.

– А к черту! Вы все рано умрете! Я расскажу вам правду в отместку военным за то, что они меня так и не подпустили к своим секретам. Пока мы спускаемся по тоннелю в глубины очень старой военной базы, где, по моим данным, хранились боевые летательные аппараты древних. В ваши последние минуты я позволю себе такую роскошь и расскажу вам правду.

– Эти так называемые шары являются космическими кораблями древней высокоразвитой цивилизации. Это боевые из неизвестной нам сегодня каменной породы машины, потерпевшие крушения в древней войне людей и великанов. Наши предки с помощью богов, то есть их предков, еще более развитых и древних, чем они сами, истребили и прогнали великанов с земли, но со временем люди начали забывать о той помощи, которая была им оказана богами. Как было написано в одном манускрипте, Боги были настолько мудры, что молчали и молчали до тех пор, пока совсем не покинули землю. Люди этого даже не заметили. Со временем мир погрузился в новый хаос. Великий потоп, но богов уже не было и помочь людям было некому. Большинство погибло, а кто выжил, уже не смог возродить былую славу. А дальше сами знаете. Деградация, рабство, междоусобные войны, передел мира и так далее.

– Ты об этом так говоришь, как будто понимаешь всё, но эти убийства. Ты по уши в крови, с еще большим ужасом проговорила Полина.

– Да что ты понимаешь девочка! Я всего лишь занял свою роль в этом мире, где я был отвергнут и растоптан, но вернемся к кораблям. Я долго пытался внедриться в военные структуры, но черт их дери, как бы я не дружил с генералами, не подкупал их, доступ к этим древним машинам был для меня закрыт. А как хотелось свободно пролететь над этой чертовой планетой и посмотреть на вас всех свысока.

– Да ты…

– Спятил? – предупредил он девушку. – Да, возможно, но это не отменяет тот факт, что мы сейчас находимся здесь, где не ступала нога человека за последние несколько тысяч лет. А сейчас, подумать только, эти остолопы там, снаружи, воюют с нежитью, а я иду навстречу своей судьбе. Когда они будут здесь, будет уже поздно.

Затем он посвятил фонарем по сторонам:

– Посмотрите на этот тоннель, он абсолютно круглой формы, отсюда давным-давно вылетали боевые корабли. Прямо по этому тоннелю, где мы идем.

– По моим подсчетам она огромна, – вмешался профессор.

– Кто бы сомневался в твоих познаниях, сейчас все сами увидите, а потом умрете или не умрете, я еще не решил окончательно.

Вдалеке раздались выстрелы. Военные уже штурмовали подземелье.

– Пристрелили его. Нам надо спешить! Или я буду выну… – не успел Кудряшов договорить, как вдруг его внезапно ударил Александр, но удар попал не туда, куда планировал отчаявшийся мужчина. Кудряшов упал, но остался в сознании. Раненый отец со зверскими, налитыми кровью и отчаяния глазами набросился на старика, но не успел он нанести роковой удар, как тот выстрелил. Пуля прошла насквозь. Глаза Саши сначала расширились и округлились. Ранение было смертельным, но из последних сил умирающий мужчина прижал старика к себе и прошептал: «Не убивай ее».

Полина даже не успела среагировать, только вздрогнула от раздавшегося объемным эхом выстрела. Тело ее отца обмякло и потеряло способность двигаться. Глаза ее в тот миг налились кровью, слез в этот момент не было. Она хотела убить. Обезумевшая от злобы девушка приготовилась напасть на мерзавца с револьвером. В эту секунду она уже забыла о вцепившемся в ее ногу Артеме. Кудряшов это сразу понял и, свалив с себя мертвое тело ее отца, не переставая целиться в потерявшую рассудок девушку, сказал:

– Я знаю, ты сейчас хочешь меня убить!

– Заткнись! – и она уже хотела броситься на своего заклятого врага, но вдруг он показал на мальчика:

– Посмотри на него.

– Она медленно опустила взгляд на ребенка. Артем крепко держался за ногу девушки и с наполненными страхом глазами смотрел на нее. Дочь, только что готовая наброситься на убийцу своего отца, внезапно упала на колени, обняла ребенка и громко, очень громко зарыдала. Кудряшов понимал, что сейчас управлять ей очень просто и, выполняя просьбу ее отца, проговорил:

– Я обещаю сохранить тебе и ребенку жизнь, если ты не будешь меня преследовать. Военные вас не убьют скорее всего, а нам пора.

Несчастная девушка метнула на него гневные и мокрые от слез глаза и прошипела:

– Катись отсюда.

– Идем, пригрозил пистолетом он бывшему другу, и они втроем, включая наемника, скрылись в глубинах древнего прохода.

Убитая горем дочь бросилась к мертвому телу отца, обняла неподвижное тело и долго плакала, прижавшись к груди родителя. Артем тоже плакал. Он очень переживал за Полину, к которой так привязался. Девушка не напала на убийцу только из-за Артема. Теперь он был единственным смыслом жизни, ради которого она убьет любого. Голоса военных уже слышались вдалеке. Она сидела рядом с мертвым телом отца и плакала. В этот момент вся ее короткая жизнь проносилась перед глазами. Время оставалось все меньше. Надо принимать решение. Она сомневалась до последнего момента: оставаться на месте и ждать солдат, от которых неизвестно чего можно ожидать, или проследить за убийцей и отомстить ему за всё. Но ребенок. Как же этот маленький малыш? Нельзя же его с собой брать, но и оставлять на растерзания сомнительным солдатам тоже нельзя. И тогда девушка решила.

– Артем, – обратилась она к мальчику, – сейчас мы с тобой проследим за злым дядей. Ты будешь тихо себя вести, хорошо?

Мальчик кивнул.

– Умница, – Полина поцеловала Артема в лоб и прижала к себе. Дочь еще раз взглянула на мертвого отца, по телу которого ползла черная паутина, захватывая капилляры, вены, сосуды. Кожа мертвеца становилась всё бледнее и бледнее, приобретая серый окрас. Конечности начали подергиваться, инфекция охватывала всё тело. Девушка под тихие всхлипы, крепко держа Артема за руку, удалилась прочь.

Полина была не в себе. Она не контролировала себя. Ей было нужно сейчас только одно – смерть Кудряшова. Сзади поджимали военные, впереди шел мерзавец со своим наемником и беспомощным профессором. Вдалеке раздался выстрел, это были военные. Полина снова вздрогнула, закрыла на мгновение глаза, уже в последний раз прощаясь со своим отцом, и побежала дальше. Впереди ждала развилка.

– Черт! – вырвалось у нее.

– Артем! Куда бежать! – отчаянно Полина спросила Артема. Мальчик показал пальчикам в правый тоннель.

– Почему туда?

– Там ступенька, – ответил малыш

– Ступенька?

Девушка сначала не разглядела ступеньку, но посветив фонарем, она и вправду увидела ступеньку, а за ней еще одну и еще. Лестница тянулась в темноту, в которой растворялся луч фонаря.

Слева непонятно куда уходит этот путь, а справа хоть что-то человеческое.

– Какой ты у меня внимательный, – поцеловала Полина Артема.

И они пошли вниз по ступенькам. Шли долго и аккуратно, смотрели под ноги, некоторые ступеньки были разрушены временем и треснули. Тоннель уже был не такой прямой, как прежний, по которому они шли до этого. Этот путь был предназначен для людей, он был уже, но проход постоянно вилял, изгибался. Один поворот сменялся другим. Преодолевая всевозможные препятствия в виде длинных ступенчатых спусков, а затем подъемов, они стремились вперед. Силы уже начали покидать и Полину, она снова отчаялась и фонарик как назло начал предательски мигать, а в конце концов и вовсе погас, оставив ее с малышом в кромешной темноте, где вообще ничего не было видно. Полина испугалась и отчаялась, но не подала виду, а лишь сказала:

– Не бойся, Артем! Мы будем идти медленно, но аккуратно. Держись за руку. Я первая.

Мальчик покорно ее слушался во всем. Стоит сказать, что Артем был умный и сообразительный ребенок и в критической ситуации вел себя как настоящий взрослый, за что ему Полина была очень благодарна в глубине души.

Таким образом, преодолевая вираж за виражом, наконец, за одним из очередного крутого поворота показалась белая точка.

– Смотри, Артем! Мы смогли! – обрадовалась девушка.

Приближаясь всё ближе, точка становилась всё больше и больше. Наконец, свет был такой яркий и белый, что Полина с Артемом даже зажмурились несмотря на то, что шли не быстро. В обессилевшей и усталой девушке вновь нашлись силы идти еще быстрее. Взяв на руки усталого Артема, девушка чуть ли не бежала на свет. Вот-вот, и она настигнет негодяя. Она отомстит ему. Оно убьет его! Уничтожит душегуба! Но как? Без оружия мало шансов. Сейчас это неважно. В данный момент она нападет. Она хищник и кровожадный зверь. Инициатива в ее руках, и она будет решать, как поступить.

– Артём, сейчас мы с тобой должны вести себя очень тихо, – обратилась она к мальчику. – Нельзя, чтобы злой дядя нас заметил.

В ответ мальчик кивнул.

– Хорошо. Сейчас я тебя опущу вниз, ты держись сзади меня. Ничего не бойся! Хорошо?

– Малыш внезапно заплакал и крепко обнял Полину.

– Эй, ты чего? Не бойся. Я тебя никогда не оставлю. Будь храбрым и держись сзади меня. Ты же смелый парень, да?

Вытирая слезы, мальчик неуверенно сказал:

– Да.

– Вот и молодец.

Подкравшись к выходу, они увидели огромный ангар, где многочисленными рядами тянулись идеально круглые, разрисованные разными иероглифами, запылившиеся сферы. И около одной из них стоял Кудряшов, копошившийся с ключом, судорожно пытающийся найти хоть какую-нибудь впадину в надежде, что древняя плита судна сдвинется с места. Сзади него стоял испуганный профессор, внимательно наблюдавший за действиями Кудряшова.

«А где третий?» – вдруг подумала Полина.

Наемника рядом с ними не оказалось. И девушка с малышом поспешили вниз по широким и удобным ступеням.

Как оказалось, мальчик не ошибся, и они пошли верным путём. Извилистый тоннель был специально сделан древними инженерами для ремонта и поддержания его в рабочем состоянии и как раз был предназначен для обслуживающего персонала, поэтому и длинная ступенчатая лестница вела от него прямо к запылившимся, похожим на огромные каменные шары, суднам. Если бы они выбрали другой путь, то никак не смогли бы спуститься вниз, так как тот прямой тоннель был взлетной полосой и находился на внушительной высоте от стоянки древних кораблей. Судно поднималось на десятки метров и с огромной скоростью ныряло в тоннель, а оттуда уже вырывалось на поверхность. Об этом думала Полина, но ее мысли прервали доносившиеся из глубины темного тоннеля голоса военных.

– Надо торопиться, – обратилась она к мальчику, и они поспешили вниз.

Внизу за одним разрисованным древними письмена мегалитом лежал убитый наемник, оружия рядом с ним не было. Коварный Кудряшов, предполагая его преследование, забрал автомат.

Спустившись вниз, Полина дезориентировалась во множестве шарообразных глыб, окружающих ее с Артемом.

– Блин, куда идти?

Временами они затихали, прислушиваясь к посторонним звукам, исходящим от Кудряшова и его заложника Вениамина, по каким-то причинам еще не убитого бывшим другом.

Шаг за шагом они прокрадывались на голоса, прячась за огромными шарами и устремляя свои взоры в бесконечные коридоры старинных летательных аппаратов.

В конце концов, около одного из окаменелых шаров Полина увидела залезающего внутрь Кудряшова, а внизу стоящего Профессора. Оставались считанные секунды, чтобы добраться до негодяя, залезающего внутрь.

– Спрячься вот здесь. Ни в коем случае не выходи отсюда. Я быстро.

– Нет! – вдруг вырвалось у мальчика, и он снова бросился к Полине.

Крик малыша услышал Кудряшов и громко закричал:

– Я же сказал не преследовать! Я дал тебе шанс! Теперь пеняй на себя!

Полина промолчала. В этот момент она была хищником, и ее даже не расстроило то, что Артем нарушил ее план быть внезапной. Она силой посадила мальчика за одним из шаров, поцеловала его в лоб и скрылась в рядах кораблей.

На этот раз Артем только всхлипнул, но за Полиной не побежал, а покорно остался в укрытии.

Тем временем из тоннеля показались военные, оперативно спускающиеся вниз штурмуя древний космодром.

– Я тебе даю последний шанс! – ковыряясь ключом в отверстиях необычной панели и оглядываясь по сторонам, кричал Кудряшов.

Полина не подавала ни звука, словно исчезла отовсюду. Вениамин Альбертович не знал, куда деться: с одной стороны, он ненавидел Кудряшова и боялся его, с другой, он находился в том месте, которое искал всю свою жизнь. Пока Кудряшов был занят «оживлением» древнего корабля, сверяя свои действия с какой-то бумагой, вероятно секретной инструкцией, полученной им очередным коррупционным методом, профессор, стоящий рядом, резко выдернул ключ из корабля и убежал.

– Да забирай! Мне он уже не нужен! Тебя все равно военные быстр…

И тут выпрыгивает словно затаившаяся львица Полина. Хрупкая девушка со страшным и отчаянным криком набросилась на убийцу своего отца. Конечно же, старый негодяй попытался взяться за свой именной револьвер, но Полина предугадала этот шаг и вышвырнула револьвер из кабины даже не думая взять его и пристрелить своего врага. Она хотела собственными руками задушить старика. Кудряшов был уже в преклонном возрасте и не так силен, поэтому силы приблизительно были равны. Завязалась борьба. Полина не умела драться или бороться, она лишь пыталась стучать свои кулачками по его лицу. Кудряшов хоть был в пожилом возрасте и совсем невоенный человек, но все же сил у него оказалось больше, и его руки обхватили хрупкую шею девушки. Голова Полины свисала с сиденья пилота и выступала из кабины. Она брыкалась и вырывалась, но ее попытки были тщетны. Наконец ее руки начали ослабевать, и коварная искривленная улыбка выступила на морщинистом лице Кудряшова.

– Я тебя предупреждал! – победоносно прошипел он.

Но вдруг он увидел, как девушка улыбнулась из последних сил.

Он посмотрел чуть выше ее головы. Там стоял трясущийся Артем с золотым револьвером в руках. Казалось, что дуло пистолета было длинной с руку мальчика, но Артема это не остановило от выстрела. Мальчик не решался стрелять. Боялся. Полина, пользуясь моментом, из последних отдернула руку убийцы и крикнула:

– Стреляй!

Это то, чего не хватало Артему. Он послушался свою Полину и выстрелил. Отдача была сильная. Пистолет тут же отскочил и ударил мальчика в лоб, отчего ребенок упал, но выстрел все-таки состоялся, хоть пуля не убила Кудряшова, но попала ему куда-то в грудь, от чего у него отказали обе руки, но был еще в сознании.

– Молодец! – крикнула девушка, отбрасывая обессиленную руку Кудряшова.

– Ну что ублюдок! Теперь мы на равных!

И Полина стучала по лицу душегуба из всех сил обезображивая его и так безобразное лицо.

Подбежавшие военные остановились, опустили оружие и в исступлении наблюдали за убийством одного из самых опасных и влиятельных преступников нового времени. Один из солдат приблизился к девушке и взял ее за плечо. Полина резко отдернулась, осмотрелась вокруг. Солдат ее словно вернул в реальный мир из какого-то страшного сна. Она сначала посмотрела на свои окровавленные руки, затем на мертвое тело Кудряшова, одним прыжком покинула кабину загадочного корабля, прижала к себе Артема и, обессилившая, упала на колени. Все солдаты, стоявшие вокруг, догадывались, что девушка и маленький мальчик находятся здесь не по своей воле. Они обеспокоенно следили за ними, ведь девушка измазалась зараженной кровью, и поэтому держали стволы своих автоматов наготове. Но странное дело. Убитый Кудряшов еще не спешил превращаться из негодяя в прожорливого людоеда.

– Стойте! – послушался голос издалека.

Из оцепленного кольца появились несколько незнакомых фигур в белых комбинезонах. Один из незнакомцев сразу подбежал к мертвому Кудряшову и начал рыскать по его карманам.

Солдаты стояли в недоумении и непонимании, что их военный лаборант.

– Девочка, – обратился он к Полине, – этот человек вкалывал себе что-нибудь, вы не знаете?

– Да, я видела. Этот ублюдок вколол себе какое-то генетическое противоядие.

– Что значит генетическое? – уточнил незнакомец.

– Его испачкали заразной кровью, пока он нас сюда вёл, и он почти превратился в, сами знаете кого, жаль, что этого не случилось, но он успел сделать себе инъекцию какого-то генетического противоядия. Сказал, что только он и еще несколько человек имеют этот антидот.

– Так, понятно. Поэтому он и не превращается в людоеда. Надо действовать быстро, тело еще теплое. Валера, – крикнул он своему сослуживцу. – Быстро возьми у него кровь. Девочка, – вновь обратился он к Полине, – если то, что вы сказали правда, то у нас есть шанс спасти мир и излечить всех от этой мировой заразы. Судя по всему, на вас его кровь, меня не интересует, что между вами было, главное то, что вы, испачкавшаяся его кровью, до сих пор остаетесь человеком. Мы проведем все возможное анализы этой крови и попробуем создать массовое лекарство. То, что оно у него было, подтверждает, что инфекция была распространена умышленно, и те, кто это сделал, были готовы к этому. Мы еще это выясним. Вы изменили ход истории, девочка.

– Не я, он! – с гордостью она представила маленького Артема.

– Вы знаете, где вы находитесь? Знаете, что это за место? – спросил он девушку.

– Не совсем, но кое-что..

Вдруг Полину прервал яркий свет, исходивший из глубины ангара. Среди множества запылившихся круглых камней один переливающийся разными красками шар бесшумно запарил над множеством таких же, как он, сфер.