Мне стало стыдно. Да, я действительно очень испугался, но убегал-то я не от нее. Ну, не только от нее, если быть честным с собой. Но ей о последнем знать необязательно.

– Я не от тебя убегал, – начал объяснять я, но выглядело это, как будто я опять оправдываюсь. – Да подходи уже.

Она прикурила сигарету, но не спешила подходить.

– А вдруг луна опять тебе меня покажет? Ты бы видел свое лицо тогда. Справишься? – с улыбкой спросила она.

Я хотел про лицо ей сказать, указав на все красоты ее внешности под лунным светом, но, думаю, это лишнее. Во-первых, она мне ничего плохого не делала, а даже помочь хотела, ну и во-вторых, она меня уже много раз выручала по-всякому, а я – хоть это сейчас, к сожалению, стало немодно – за добро привык платить добром.

– Нин, мне и так стыдно, ты зачем еще больше меня в краску вгоняешь? Да, я испугался, – признался я, – а кто бы не испугался, скажи?

Нина подошла ко мне и внимательно стала смотреть.

– Да блин! – взорвался я. – Может, хватит, чего ты издеваешься?

– Ты такой милый, когда краснеешь, – расхохоталась она. – Решила не упускать такой шанс. Так что у тебя случилось? Ко мне тогда отдельские приходили, о тебе расспрашивали. Ну и, по всей видимости, они тебя поймали. Но не убили. Почему?

– Потому что я не виноват, – докурив, ответил я.

– Пошли, все по порядку расскажешь, – предложила Нина, и мы пошли в магазин.

«Если Виктория говорила, что Нина невиновна, значит, это единственный человек, вернее, ведьма из моего окружения, которой я мог хоть частично доверять», – пришло мне в голову. Да, она ведьма, да, я ее боялся, но не чувствовал от нее угрозы. А чувствам потихоньку начал доверять. Да и во мне тоже ведьма жила, так что я немного успокоился.

– Нин, ты даже представить себе не можешь, в каком шоке от происходящего вокруг я был. Я сначала думал, что у меня крыша поехала, даже к доктору записался.

– Ты прав, не представляю. У меня-то этот дар с рождения, а вот тебе, похоже, досталось, – искренне, как мне показалось, почувствовала она мне.

– Да ужас. Полицейский приходить стал ни с того ни с сего. Домовой на меня наехал. Я думал, что они только в сказках бывают, а тут на тебе, вот он стоит! Как тут не поверить, что с рассудком не все в порядке?

Нина улыбнулась.

– А полиция-то чего приходила? – поинтересовалась Нина.

– Слышала про убийство? – решил уточнить я.

– Ну, не особо много. Знаю, что какого-то хулигана убили.

«Значит, ты не в курсе событий. Может, так оно и лучше. Значит, и не надо знать тебе все», – решил я, выстроив дальнейшее общение с ней.

– Вот этот, как ты говоришь, хулиган с компанией меня и ограбили. Я заявление написал. Полицейский сначала по моему заявлению пришел, а потом оказалось, что этого парня мертвым нашли.

– А чего судный дьяк сразу?

– Не сразу, сначала обычный патруль, а потом и отдел подключился. Похоже, как-то узнали, что я теперь тоже под луной хожу, – продолжал фильтровать информацию я.

Нина хмыкнула.

– Ишь ты, прям под луной! – передразнила она меня. – Я вот чего не пойму, а ты кто? В смысле, я чувствую, что в тебе сила ведьмовская есть, но ты же ведьмой быть не можешь. Тогда непонятно, кто ты, и почему я чувствую эту силу?

– Нин, я сам не пойму, что со мной не так или так, – я окончательно решил не раскрывать все карты. – Отдельские тоже эти вопросы задавали, но ответа так и не нашли. Так что как узнаю, обязательно скажу.

– Врешь, – улыбнувшись, утвердительно сказала Нина. – Стало быть, не доверяешь.

– Вру, – не стал я отнекиваться, – но сказать не могу, отдельские запретили. А я в этом мире совсем ничего пока не знаю, так что пока только разбираюсь. И по глупости могу натворить всякого, а мне жить еще охота. Так что тут даже не в недоверии дело, а в моей, так сказать, безграмотности и, что уж там говорить, безопасности. Что далеко ходить – я про Покон уже не раз слышал, а что это и с чем его едят, не знаю.

– Да я не в обиде, – успокоила меня Нина. – Все ты правильно делаешь. Вот если б ты сейчас соловьем запел, то я, наверное, с тобой бы в мыслях попрощалась. Потому как такие долго не живут. А так ты молодец. Ну, а про Покон спрашивай расскажу, чай не первый год на свете живу, но тут лучше на примерах показывать.

– А кстати, тебе сколько лет?

– Мне-то… столько не живут, да и вообще-то у женщин про такое не спрашивают, не слышал? – улыбнулась она.

– А все-таки? – настаивал я. – Я понимаю, что не спрашивают, но интересно же. Тем более ты сама предложила мне всякое рассказывать.

– Во-первых, не про всякое, а про Покон. А во-вторых, сто тридцать семь лет. Я своим возрастом горжусь.

– Ого! – присвистнул я и через минуту раздумий спросил: – Слушай, а ведь у тебя дети. И вроде они не такие уж и старые, по твоим рассказам.

– Ну, тут все просто – детдом помог. Одной одиноко, вот я и решила мамкой стать. Да и силу мне передать кому-то надо.

– А ты же можешь благодаря своему дару безбедно жить, разве нет? Тогда к чему эта конспирация?

– Могу, но для этого многим дорогу перейти нужно и по головам скакать. – Она с прищуром посмотрела на меня. – Вот ты сейчас подумал, что это же в моей природе ведьминской, верно? – И, не дождавшись ответа, продолжила: – Да, ты прав и не прав одновременно. В ведьминской природе – да, но я же еще и человек, и пусть моя душа уже в залоге находится, но она же у меня еще есть, как и совесть. Так что не по мне это – на подлости идти, хотя и могу. А насчет денег, так я получаю их в достатке, и детям своим почти все отдаю. А то, что в магазине работаю, так это больше для себя, поближе к народу, так сказать, ну и клиентура тоже тут попадается. У нас ковен больше на кружок по интересам похож: к власти не стремимся, по головам не скачем. Тем более в Москве с нашими силами не тягаться с прочими.

– А что, их тут много?

– Не один точно, но, сам понимаешь, говорить об этом я не буду, – отрезала Нина. – Ты не бойся, спрашивай, я что могу – расскажу.

– Ну, раз такая пьянка пошла, расскажи, пожалуйста, про домового, что он вообще такое? Чего бояться, что не делать или что, наоборот, делать? – решил я все же заняться ликбезом. И этот вопрос просто всплыл первый в голове.

– Да что его бояться? Он тебе уж точно ничего плохого не сделает. Ну, может, если рассердится, повытворять немного, а так он только за домом следит, чтоб порядок был, вот и вся его задача, – пожав плечами, немного безразлично ответила Нина.

– Ну а кроме него есть еще какие-нибудь подобные существа? Водяной, леший, русалки там всякие? Кощей с Бабой-Ягой? Или все это сказки?

– Ну, тут такое дело. Само слово «сказки» образовано от слова «сказания» и со словами «выдумки» или «небылица» не имеет ничего общего. Но дойдя до нашего времени, сам понимаешь, стали иметь один смысл. А так часть из того, что ты в детстве слышал, правда. Существуют и леший, и русалки, и лихо одноглазое, и Кощей, и другие. Только их зовут немного иначе. Например, не леший, а лесной хозяин.

– А Баба-Яга, костяная нога – это же какая-то разновидность ведьм? – спросил я.

– Ну да, это олицетворение ведьм, только уж сильно устрашающее. Хотя, может, кто и увидел возвращенную из-за кромки ведьму, потому и появилась «костяная нога». А может, все гораздо проще: кто-то просто подумал, что «Баба-Яга» не совсем страшно и добавил жуткую рифму, не имеющую смысла. Как, например:«А мне не больно, курица довольна» – знакомо? – с улыбкой спросила Нина.

– Ну да.

– Вот, а смысла в этой фразе ноль. Вот так может быть и тут – просто для рифмы.

– А Кощей?

– Ну, самого Кощея уже давно нет, а вот детей его, в ком его кровь течет, по миру много. Колдуны, чернокнижники – их по-разному называют.

– И получается, что все эти существа Покон чтут? – задал я вопрос больше себе.

– Конечно.

– А я даже не в курсе, что это такое. Может, ты меня просветишь?

– Игорешек, главное в Поконе – это чтоб слова с делом не расходились. Не можешь выполнить обещание – тогда не обещай, а раз пообещал, то умри, но выполни. А иначе тебя свои же и сожрут. Потому как закон должен быть, а иначе… Ну, тут ты и сам все понимаешь, – с прищуром рассказала она и, немного подождав, продолжила: – Про русалок и водяного рассказать?

– Спасибо, – искренне поблагодарил я ее, – но это уже в другой раз, голова не варит совсем. Домой отдыхать пойду.

Нина только улыбнулась в ответ.

Мы быстро посчитались, попрощались, и я отправился домой.

Вот тебе и ведьма: двое детей, все заработанное им отдает. Пашет за троих, по крайней мере, в магазине она ни разу мне не отказала. Да в ней больше человечного, чем во многих. А то, что ведьма, так, думаю, редко, кому шанс достается такое выбрать. Хотя я и тут, наверно, мало чего понимаю. Но мне показалось, что Нина честна со мной была. Честная ведьма – разрыв шаблона для меня. Мне казалось, что ведьмы – это что-то коварное, подлое и злое. А тут вот тебе – добрая приятная женщина, мать двоих детей. Похоже, прав был Карл Августович – эволюция работает в разных сферах: вот тебе добрая ведьма, а в органах попадаются буквально оборотни в погонах. Или я не вижу всей картины. Видимо, это дело опыта, так что поживем, увидим.

Я, как обычно, забежал в супермаркет, за продуктами и мне хотелось увидеть друзей.

– Привет, куда пропал? – при входе спросил меня Паша.

– Привет, дела были, – уклончиво ответил я.

– Мы тебе звонили, чего не отвечал?

– Я дома его забыл, да я ненадолго уезжал. А что, что-то случилось? – решил я перевести разговор в другое русло.

– Нет, мы с Никитосом просто в «наш барчик» собирались, а тебя нет.

– Извините ребята, никак не выбраться было. Сами-то сходили?

– Ну да, сходили. Но как-то пресно, настроения не было.

– Конечно, не было, Юлю же ты не привел. Привет. – Подошёл к нам Никита. – Вот у него настроение и пропало.

– Все понятно, – улыбнулся я.

– Чего тебе понятно? – буркнул Паша.

– А самому ей позвонить не судьба? – спросил я.

– Да я бы позвонил, только телефона ее в прошлый раз не взял, – ответил Паша.

– А в магазин сходить? – продолжал накидывать я варианты.

– Я ему предлагал, он говорит, что там и без него воздыхателей полно, – вступился за друга Никита.

– Ха! Значит, все-таки ходил, – обличил его я. – Но туда ходить – это не вариант, там тебя точно сожрут за любой косой взгляд, – согласился.

– Может, сегодня сходим, посидим? – глядя на меня, спросил Паша.

– Ну а че, можно. Ты как? – спросил у меня Никита.

– Конечно, можно, я сегодня буду совершенно свободен, – согласился я. – Но вот Юля сегодня не свободна, она вечером на смену выходит. Но это ведь не помеха хорошим друзьям вместе время провести? – я глянул на Пашу.

– Не помеха, – расстроено согласился он.

Мы с Никитой засмеялись, чуть позже и Паша подключился.

– Короче, договорились. Сегодня я тебе позвоню, – подвел итог Паша.

– Все, жду, – согласился я. И мы разошлись: я – за продуктами, а ребята – трудиться на благо покупателей.

По дороге домой я спросил:

«Привет, Зина, а ты можешь чувствовать что-то неладное сейчас? Или только когда я сплю?»

«Во-первых, перестань здороваться, мы и так все время рядом, а во-вторых, да, когда не сплю, я могу это почувствовать, но очень слабо».

«Если тебе не трудно, могла бы ты не спать, когда я нахожусь на улице? Просто я подумал тебе немного помочь».

«Ты мне так не помогаешь, а наоборот. Я больше увижу ночью, чем сейчас. А если я не отдохну, то буду слаба».

«Понял, извини».

«И перестань постоянно и перед всеми извиняться. Это раздражает».

«Хорошо, попробую».

Когда я вернулся домой, то первым делом выложил на стол пачку печенья, точно такую же, которой угостил меня перед уходом Кузьма.

– Кузьма, еще раз спасибо за заботу, – сказал в воздух я и пошел в спальню.

Ответа не последовало, и я пошел спать. И, как всегда, как только я закрыл глаза, их открыла Зина. Я вновь патрулировал улицы, заглядывал в дома, следил за людьми. Но ничего не происходило. Проснулся от телефонного звонка. Я взглянул на экран и не удивился. Конечно, это был Паша, я еще при встрече заподозрил, что он что-то придумал.

– Проснулся? – чуть ли не крикнул в трубку он.

– Только глаза открыл, – зевнув, ответил я.

– Ты чего?! Пора собираться, я сейчас Никите позвоню и выходим.

Я глянул на время, мы должны были созвониться только через час.

– Ладно, встаю, – согласился я, прекрасно понимая, что если этому парню что-то взбрело в голову, то он просто так не отвяжется.

Зайдя на кухню, я открыл холодильник и спросил:

– Кузьма, яичницу будешь? Если будешь, то сколько яиц?

– Два, и если можно, то глазунью, – почти сразу ответил домовой.

– А я думал, что вы вообще не едите, – с улыбкой сказал я.

– Как это не едим? Все живое питаться должно. Но после такого вопроса готовь-ка мне не два, а четыре яйца.

– Все-все, молчу, – разбивая яйца, успокоил его.

Я накрыл на стол, и мы приступили к трапезе.

– Торопишься куда-то? – спросил Кузьма, смешно вытирая с бороды остатки яичницы.

– Да, меня друзья позвали прогуляться.

– А ты дела с судным дьяком закончил?

– Нет, но закончу, надеюсь, скоро.

– Ты бы не откладывал проблемы, а решал их. А ты на гульки собрался, – заворчал домовой.

– Кузьма, давай так: я же не учу тебя, как за домом смотреть, так и ты меня не учи, как мои дела делать. Если чем помочь хочешь или совет дать, то я всегда рад. Хорошо? – чего-то вдруг завелся я.

– Ух ты, какой ты резкий стал! Не был ты таким раньше, покладистым был, – спокойно сказал Кузьма. – Пусть так будет. Только я тебе вот что скажу: отложишь сейчас дела, а завтра уж поздно за голову хвататься будет.

– Ох и ворчлив ты, Кузьма, – улыбнулся я, – но я тебя понял.

– Ну, тут какой есть, и другого не будет.

– Давай-ка лучше чай пить, – подвел итог я нашей пикировке.

Попрощавшись с домовым и выслушав его недовольство по поводу моих друзей, я собрался и вышел на улицу.

Вечер был теплый, безветренный. Я набрал Пашу.

– Ну что, я вышел, вы уже там? – спросил я.

– Нет, только выходим. Еле уболтал Никитоса выйти пораньше. – ответил раздраженный Паша. – Вот видишь, Игорь уже вышел, а ты все еще собираешься, – услышал я в трубке. – Сейчас уже выходим, подожди нас.

– Хорошо, – ответил я и нажал на сброс.

До бара я дошел довольно быстро, хотя и сбавил скорость по дороге. Через минут пятнадцать пришли ребята.

– Привет еще раз, – бегло поздоровался Паша и буквально втолкал нас в помещение.

Мы сели за стол, и, взяв меню, я понял, что совершенно не хочу пить алкоголь.

– Ребят, я, наверно, по соку, – предупредил я друзей.

На что они посмотрели на меня с явным непониманием.

– Ты чего, заболел? – спросил Никита.

– Нет, просто не хочу пить. – ответил я. – Нет настроения.

– Так ты через силу выпей, и настроение появится, – хохотнул Паша.

– Я все-таки по соку, а дальше посмотрим, – остановил я уговоры ребят.

Мы позвали официанта и сделали заказ. Парни заказали виски, а я томатный сок.

Сидели, как обычно, громко и весело. В один момент у меня пробежали мурашки по спине, я почувствовал опасность. Развернувшись и окинув зал взглядом, я стал искать ее источник.

– Кого-то ищешь? – спросил меня уже немного захмелевший Паша.

– Нет, просто показалось, – ответил я и взял стакан.

Поднеся его ко рту, я почувствовал запах алкоголя. Я уставился на Пашу.

– Чего? – тот сделал невинное лицо. – Чего ты смотришь?

– Ты и сам знаешь, я же сказал, что пить не хочу. Ты зачем сок испортил?

– Как ты почувствовал? Я вообще каплю для смеха добавил, – удивленно расширил глаза Паша.

Никита тоже смотрел на меня с не меньшим удивлением.

Вот блин, это, похоже, правда, и ребята только капнули мне в стакан. Похоже, что Егор поделился со мной своим обонянием. Но что теперь ребятам объяснять?

– А я и не почувствовал, просто я тебя слишком хорошо знаю. А так ты сам все сказал, – попытался выкрутиться я.

Тревога не проходило, и я чувствовал, что Егор следил за ситуацией.

«Что случилось?», – спросил у него я.

«Не знаю, но Зина чувствует что-то неладное», – ответил он мне.

Я опять осмотрел зал.

«Это он?», – спросил я у Зины про убийцу.

«Не знаю, но похоже, что нет», – ответила мне она.

Я развернулся к друзьям и, взяв стакан, поднес его ко рту. Я почувствовал, что алкоголя в нем прибавилось, и существенно. Но я, в целях конспирации, сделал вид, что не заметил и отпил глоток. Тут же скривился.

– Фу, блин, Паша, ты чего?! – картинно вскинулся я. – Что за бормотуха?! Если б я хотел выпить, я бы тоже вискарь заказал. А это вообще пить невозможно. – Я подвинул стакан к нему. – Теперь сам это допивай.

Паша взял стакан и сделал глоток. Потом поставил его на стол И, делая недоумевающие лицо, сказал:

– Ничего так, нормальный коктейль получился. Не понимаю, чего ты завелся.

– Ну вот тебе его и пить, – поддержал меня Никита.

– Да ну его, я лучше чистого выпью, – решил увильнуть Паша.

Мы с Никитой рассмеялись.

Сидели мы недолго, потому как Паша в один момент всех поднял, сам расплатился за счет и вывел нас из заведения.

– Что случилось? – поинтересовался я.

– Да он хочет, наверно, сейчас к Юле в магазин пойти, – ответил за Пашу Никита.

– Мы просто прогуляемся, я даже подходить не буду, – начал напирать Паша.

– Плохая идея. Во-первых, там сейчас либо ее компания, либо она уже спит, и во-вторых, ты не слишком трезв, точнее, слишком не трезв, так что это наоборот ее оттолкнет от тебя, – стал объяснять очевидное я.

– Согласен с предыдущим оратором, – поддержал меня Никита.

– Молодые люди! – прервал наш разговор чей-то голос.

22 Глава.

Он был смутно мне знаком.

– Вы нам? – спросил Никита.

Я обернулся и увидел двух парней. Я их сразу узнал, это были те грабители, которые отобрали у меня телефон и деньги. И чей дружок сейчас мертв.

– Не конкретно к вам, а вот к этому пареньку, – указал на меня тот, что тогда играл с ножом, нагоняя на меня жути. Сейчас он был без ножа, но все равно внушал некий страх. По нему видно было, что он чем-то занимается, возможно, просто ходит в зал. – Давай отойдем, поболтаем.

– Зачем? – включил дурака я.

Вместе с тем я почувствовал, что время немного замедлилось, похоже, в разговор включился Егор.

– Ну есть одна тема для разговора с глазу на глаз, – продолжил этот не совсем трезвый качок.

Второй парень тем временем переместился мне за спину.

– Говори здесь, я не из стеснительных, – глядя прямо ему в глаза, ответил я.

– Вспомнил, значит. Так даже лучше. – Сделал шаг ко мне парень.

– Вспомнил, – ответил я и сделал шаг в сторону, чтобы второй появился в поле моего зрения.

– Ты что со Свистком сделал? – Видимо, он имел в виду того вежливого участника их банды. – Ты че, падла, его ментам слил?

– А по-вашему я должен был радоваться от того, что этот урод вместе с вами мои телефон и деньги забрал? – уже поняв, что без драки не обойдется, и надеясь на то, что Егор мне поможет, так же бордо ответил я. Ну, и друзья тоже тут, пусть нетрезвые, но численный перевес на нашей стороне.

– Да че с ним базарить? – сказал второй и замахнулся, целясь мне в голову.

Время стало идти еще медленнее, и я отвел его руку в сторону качка, легкий толчок – и он, не удержавшись на ногах, полетел на своего приятеля. Тот отошел на шаг назад, давая товарищу упасть, переступил через него и, замахиваясь на меня, резко прыгнул вперед. Ну, как резко – может, для него это и было быстро, но для меня он достаточно медленно двигался.

«Отклонись влево и вместе с шагом вперед бей правой его в голову. Только кулак держи прямо, я тебе помогу», – услышал я подробные инструкции Егора.

Я сделал все, как он сказал. Я двинулся влево, уходя от летящего кулака, и нанес свой удар. И когда мой кулак столкнулся с носом качка, его глаза закатились, и он по инерции мешком рухнул на асфальт. Не обращая на него внимания, я обратился к уже поднимающемуся второму.

– Ты хочешь помочь своему товарищу или разделить его участь?

Мне очень хотелось, чтоб он отказался, так как еще одного удара мой кулак не выдержал бы. Кулак пульсировал и очень болел. Похоже, я все-таки не совсем прямо, как советовал мне Егор, его держал.

Парень некоторое время стоял и переводил взгляд с меня на друга и обратно, раздумывая, что делать. И все же принял решение. Он кинулся на меня, но, не сделав даже шага, получил ногой в грудь. Отлетев, он схватился за грудь и простонал: «С-сука…». Когда я сделал шаг к нему, он вытянул руки вперед и что-то прохрипел. Я повернулся на друзей, они стояли в стороне и, похоже даже, и не думали вступать драку. Жаль, я был о них лучшего мнения. Подойдя к ним, я продолжил:

– Короче, все по домам. Паш, вызывай такси.

Паша кивнул и, взяв телефон, стал набирать номер.

– Странная у тебя реакция на ситуацию, – медленно произнес Никита.

– В смысле? – я не понял, о чем он.

– Ну, ты так быстро говорить стал, а потом и двигаться, – опять медленно произнес он.

Так, значит, нужно себя как-то контролировать в такие моменты. Я понял, что это не он медленно разговаривает, это я быстро двигаюсь.

«Егор, ослабь хватку, пожалуйста», – попросил я.

Время немного ускорилось.

– Ну так, адреналин, – ответил я Никите.

Чувство тревоги пропало, значит, это был не убийца, а эти двое. И вот еще вопрос: они здесь случайно или их кто-то направил? А возможно, я опять начинаю видеть везде заговор.

Подъехало такси, и ребята, молча погрузившись в него, уехали. Я махнул им рукой и повернулся к все так же лежавшему на тротуаре качку, приятель пытался привести его в чувства пощечинами.

– Кто вам сказал, что я здесь? – задал я ему прямой вопрос.

– Да старик один, – быстро ответил тот.

Я так и подумал. Но зачем? Он же уже делал проверку. Я повертел головой и заметил запах одеколона Карла Августовича. Самого его, конечно, уже не было, но, я думаю, он все же получил, что хотел. И мне было очень интересно, чего же он все-таки от меня хочет.

Я взял телефон и набрал Нифонтова.

– Привет, – после второго гудка услышал я в трубке.

– Привет, я тут немного подрался, – не зная как обрисовать ситуацию, сказал я.

– И…? – очень настороженно потребовал продолжения Николай.

– Ну, не знаю, как объяснить, расскажу как есть. Мы сидели в баре, а как вышли на улицу, к нам подошли двое. Я узнал их – это те парни, что меня тогда ограбили. И начали мне предъявлять претензии насчет своего друга. Похоже, они не знают, что его больше нет на этом свете. В общем, слово за слово, и мы подрались. Но это даже неважно…

– Очень важно, – перебил меня Нифонтов. – Жертвы есть?

Я аж запнулся, совсем не ожидал такой реакции. Но понимал, что она со стороны отдела правильная. Но я даже не подумал об этом. Нет, все-таки пора уже мозг включать, а то так и правда влипну в ситуацию, из которой вынесут меня вперед ногами.

– Конечно, нет, – чувствуя себя виноватым, ответил я.

– Это хорошо. А чего тогда звонишь? – уже спокойно продолжил оперативник. – Или ты хочешь, чтоб я приехал и «ай-яй-яй» негодяям устроил?

– Нет, с «ай-яй-яем» я сам справился. Мне вот что интересно: в конце я их спросил о том, кто их послал, и они сказали, что старик один. А я, вернее, Егор после учуял одеколон Карла Августовича. Вы еще не ездили к нему с разговорами?

– Хм… Ездили, Игорь, ездили. И говорили, и даже обещание взяли, что он сам к тебе не пойдет, но если ты с ним встречи искать будешь, то тут он сопротивляться не будет, – с улыбкой в голосе ответил он. – Но кажется мне, что он не раз еще у тебя на горизонте появится вроде как случайно. И обещания своего не нарушит. Я думаю, ты уже понял, из какого теста этот старик?

– Ну да, примерно, – согласился я. – А что ему от меня нужно было?

– Да кто его знает, уж он точно об этом не скажет, но, я думаю, он просто хотел сделать из тебя своего бойца и шпиона. Но тетя Паша говорит, что он, возможно, хотел твоих друзей себе подчинить, а сам ты ему не нужен. Я сам не знаю, как именно, но раз тетя Паша так говорит, значит, варианты есть. И думаю, Шлюнт точно их знает и рассматривает такой вариант на случай твоего несогласия.

– И что мне с этим делать?

– А тут я тебе уже не советчик, сам решай: встречаться с ним или нет. Но помни, что если встретишься, то его обещанию конец придет, а мы больше болтать с ним за тебя не пойдем, ты вроде уже взрослый мальчик, сам свои проблемы учись разгребать, – немного раздраженно продолжил он. – Мне вот что интересно: ты один отмудохал этих предъявителей? И как это произошло?

– Ну, мне Егор помог, а так у них сильных травм нет, все нормально, – не понимая, к чему клонит оперативник, ответил я.

– Я совсем о другом спросил. Они видели что-то сверх понимания обычных людей?

–А, ты про это, – успокоился я. – Нет, Егор мне просто помог, сделал меня немного быстрее и сильнее.

– Уверен? А то после твоих скачек по городу мне пришлось еще раза три по этому маршруту побегать, задавая тупые вопросы и придумывая не менее тупые объяснения.

– Да, уверен, – уже твердо ответил я.

– Хорошо, тогда до связи. Пока. – И он бросил трубку, не дождавшись моего ответа.

Вообще-то это не особо и вежливо, но, думаю, у него были на то причины. Так как я слышал на заднем фоне какую-то возню. Может, прямо сейчас они кого-то ловят или уже поймали. Хотя, может, у него и другие дела, а я, как всегда, напридумывал себе всякого.

По дороге домой я решил все-таки заглянуть в магазин. Хотел прощупать почву на тему Паши. И совершенно не удивился тому, что он уже закрыт. Но, подойдя поближе, я увидел Юльку, она болтала по телефону. Я постучал в дверь – никакой реакции, постучал снова уже громче. Юля обратила на меня внимание и подошла открыть дверь. Даже не поздоровавшись, она развернулась и стала опять ходить взад-вперед по магазину с телефоном у уха. Став невольным слушателем ее разговора, я наслушался всяких «сюсек-пусек» и прочей розовой чуши. Сидел я достаточно и уже собирался уходить, как она закончила разговор.

– Привет, а ты чего тут? – сходу спросила она.

– Вот, с ребятами решили…

– А у меня новость хоро-ошая! – не дослушав меня, начала хвастаться Юля. – Я с таким парнем встретилась, очень хороший. Очень надеюсь, что у нас с ним будет серьезно.

– Это от него? – указал я на изрядно потрепанный брелок в форме розового кроссовка у нее на пальце.

Она резко одернула руку, чем меня удивила.

– Это память, не трогай! – тоном обиженного ребенка сказала она. – У нас вчера свидание было в дорогом ресторане. А потом он меня на крышу пригласил. Я сначала против была, но в итоге согласилась. Погода была хорошая, и настроение тоже. Короче, мы так прекрасно время провели. Мы болтали всю ночь, а под конец, когда уже уходили, он вот этот брелок нашел и мне подарил. Он такой романтичный, из любой фигни может прекрасный и памятный подарок сделать. Так что я его никому не отдам.

– Кого, парня или брелок? – попытался пошутить я.

– Дурак ты, Игорь, и не лечишься. Знаешь, какой он клевый…

– Я, наверное, пойду, – пришла моя очередь ее перебить, потому как подобный поток розовых соплей мой разум мог бы и не осилить. – А за тебя очень рад. И желаю, чтоб у вас все хорошо сложилось, – искренне сказал я.

– Спасибо. Знаешь, Игорь, я в первый раз в самом деле о замужестве задумалась, – очень серьезно сказала Юля.

– А вот это правильно, поддерживаю, – порадовался я за нее. – Видимо, время пришло, или ты действительно встретила того самого. Очень рад за тебя, ты прям светишься вся. Убежал, – сказал я перед тем, как закрыть дверь.

«Ну, вот и пролетел Павел, расстроится, наверно. И кому как не мне придется ему это рассказывать. А следом и слышать звон разбитого сердца. Ну, думаю, мы с Никитой поможем ему склеить осколки его любимым вискариком. Главное, чтоб после склеивания он не бросился к ней, как собирался сегодня. А вообще сегодня вечер удался, я давно не дрался, да еще так удачно. И что удивительно, я даже не переживаю по этому поводу, ну было и было. Раньше, помню, еще несколько дней выкинуть из головы не мог какие-то заварушки. А теперь раз – и все забылось. Сейчас иду абсолютно спокойный. Странно».

С этими мыслями я дошел до дома. Зайдя в квартиру, я никого не обнаружил, да и настроения на посиделки не было, потому я сразу пошел спать. И вновь Зина патрулировала город, откликаясь на всякие звуки. В какой-то момент мне даже стыдно стало: я по барам гулял, развлекался, а она про главное дело не забывала и только им и занималась. Даже как раньше не сидела на крыше и видом не любовалась. И еще вот что интересно: я теперь вообще нормальные сны видеть не буду? Потому как, если я засыпал, то просыпалась мафия, то есть Зина. Но все же лучше ее похождения видеть, чем то, что мне приснилось с Ниной и отдельскими в главной роли.

Утро застало меня в обед. Не особо проснувшись, я пошел на кухню за порцией кофе.

– Кузьма, ты кофе будешь? – спросил я в воздух.

– Кофе не буду, если есть чай, то с удовольствием, – как всегда, сразу ответил мне домовой.

– Тебе заварной или пойдет в пакетиках? – включая чайник, поинтересовался я.

– Я в пакетиках не очень люблю, он какой-то ненастоящий, а вот заварной, да покрепче, уважаю. Было б, конечно, хорошо еще травки туда добавить, мелисы там или мяты на худой конец, но у тебя, поди, таких нет.

– Нет, такого добра у меня не имеется, но я могу специально для тебя купить, и не только с мелиссой, а с ягодами там всякими, – ответил я, садясь за стол. – Я вот чего думаю: может, пиццы закажем? Составишь компанию?

– Пробовал я такую, понравилась, так что я не против.

Я набрал номер доставки и сделал заказ. А пока ее нам везли, успел сходить в душ и оделся. Когда все-таки нам доставили еду, мы славно посидели. Мне вообще понравились такие посиделки, не было у меня желания уединиться или побыть одному. Возможно, потому что нажился я чужим в своей квартире. Да, начали мы наше знакомство, мягко сказать, не очень. Да, характер у Кузьмы нелегкий, но как-то мы сдружились и болтали о разном. От Кузьмы я узнал, что он не единственный домовой в нашем доме и что присматривает он только за моим подъездом. И что есть у них главный, такой домовой-управдом.

Что меня очень удивило, так это то, сколько лет Кузьме, а их было аж двести семьдесят восемь. Это получается, я глянул в сети, он при Елизавете Петровне родился. Он рассказал мне много историй про жильцов, смешных и не очень. Из этих рассказов я понял, что мы, люди, очень часто, сами того не ведая, бываем на краю гибели. И если б не было домовых, мы бы столько себе и соседям бед принесли. А еще он рассказывал про соревнование за первенство района. А у них и такое есть, и какой-то даже артефакт на год дают победившему дому. А также я узнал, как таких, как я, называют – двоедушник. В таких, как сказал Кузьма, вселялся дух или демон. Днем он никак себя не проявлял, а вот ночью он выходил из тела и делал всякие пакости. Нередко случались и убийства. Все зависело от демона или души, что подселялась в человека.