– А ты какую роль планируешь для себя? – интересуется Накс.
– Я сосредоточусь на том, что похоже у меня выходит лучше всего. Чтобы быстро убивать разных противников.
Рубик и Накс удовлетворённо кивают. Ничто внизу так не греет душу, как компаньон, который умеет убивать различных супостатов, могу их понять.
– Ну и ещё две ключевые вещи. Первая – информация. Интересуйтесь всем, что может помочь в нашем развитии и развитии группы. Как действуют профессионалы, что делают, как выживают, какие группы собирают, на каких ошибках потери несут. Какую экипировку выбирают, а что не берут совсем. Словом, нам всё пригодится. И второе… Нам нужны люди.
– Ну, с этим жопа, – качает головой Накс.
– Ага, с тобой нам тупо повезло, – соглашается Рубик.
– В чём главная проблема с набором людей?
– Да там нет главной, там их дохрена, – вздыхает Рубик. – Сейчас внизу слишком опасно, с каждым годом, да какой с годом… С каждым месяцем, всё больше всякой хрени внизу. Всё хуже обстановка. И всё меньше желающих. Потом низкие рейтинги, новички стараются примкнуть к более опытным, а не к таким же как сами. А даже если есть желающие, они зачастую прут вниз по сути с голой жопой. Мы ещё не хило так прикинуты, по сравнению с некоторыми. А ещё всяких дебилов куча среди новичков, трусов, да неадекватов. С такими спускаться, себе дороже. И сами подохнут и тебя подставят. Плюс количество участников опять же, если толпа новичков делит награды с дохлых заданий, там выходят копейки, не соизмеримые с рисками.
– Уточню, нам нужен не просто сброд, – дополняю я. – А толковые люди, с перспективой, так сказать. Ну вот вы двое, вы же нашли друг-друга как-то? Значит что-то в этом понимаете. Действуйте, в рамках возможностей. Знакомых спрашивайте, на форумах смотрите, где-то вон как в столовой, подсаживайтесь, заводите разговоры. В деле потом проверим потихоньку. Вам проще, вы тут много кого знаете, поэтому подыскивайте. В идеале, нам нужна группа в районе 8 человек для начала. Разной специализации. Ещё один механик, а к нему бы и инженер на всякий. Обязательно медик. Ну и несколько ребят или девчат, кто готов бить всякую живность снизу. Я тоже буду искать – но пойду единственно возможным для меня путём, буду ходить с группами новичков.
– Бля, хреновая идея брат, – качает головой Накс. – Не лови эйфорию. Так и подохнуть преждевременно можно.
– Согласен с Наксом, – подключается Рубик. – Есть тут некоторые такие, что лучше одному ходить, чем с ними.
– Создадим группу, до выхода буду вам скидывать. Кто да что. Если ребята откровенно мутные, дадите знать. Да и вообще, кидайте туда что узнали или ценное если что нарыли. Другого пути нет пока. Вернее, другие пути слишком долгие. Нормальный заработок возможен только в хорошей группе.
– А нахрена нам толпа щас? – не въезжает Накс. – Вон сходили втроём, рубанули криптонов хорошо. На восемь человек если это всё поделить, там пипец мало получилось бы. Оно нам надо вообще?
– Надо, – убеждённо говорю я. – Будем закрывать задачи всего этажа. Не сразу! Но как только сможем – будем. Сколько их там по этажу выходит, знает кто?
Ошарашенно выпученные глаза собеседников.
– Ты там башку себе не повредил о крокодила? – недоумевает Накс. – Так никто не делает. Даже самые матёрые статюги.
– И никто крокодила не убивал катаной, – киваю я. – Всё когда-то бывает впервые. Ну так, сколько?
– Да где как, – задумчиво кидает Рубик. – Но на тех, куда особо народ не ходит, наверное, не меньше пятидесяти, или шестидесяти.
– А сколько это в криптонах? – забрасываю удочку я.
– Да это пипец, нам такие цифры и не снились! Даже считать не возьмусь, – закатывает глаза Рубик.
– Короче, вы в теме или не в теме?
Некоторое время парни переглядываются. Видно, что всё это кажется им каким-то не реальным. Скорее сказкой далёкого будущего, или моими воспалёнными бреднями, обусловленными не понимаем реалий. Но с другой стороны, и этот наш рейд ложится на чашу весов. Ведь получилось? Получилось. Так что, кто его знает, что ещё получится у этого парня из ниоткуда?
– Я в теме, – наконец решается Накс. – Не знаю, насколько это всё реально. Но, поживём, как говорится, увидим. Чего-то да добьёмся. Если ты сможешь создать свою группу, я с радостью к ней присоединюсь.
– Я тоже в теме, – вторит Рубик. – Ты главное сам не угробься. А если всё получится, да хрен с ним всё, хотя бы часть задуманного, это будет шикарно. Кстати, ещё нам и тебе лично в этом деле могли помочь… Подвиги.
– Это что ещё такое? Какие подвиги? – не пойму я.
– Это что-то такое, что глобально объявляется в Системе. Ты его вполне мог бы получить за крокодила кстати. Если бы не был с нами в группе. Или если бы Система посчитала, что ты справился без нашей помощи. До аварии кстати скорее всего так бы и произошло, сейчас она тупит.
– В смысле?
– Ну, ты его завалил один. А засчитали всей группе разом, поэтому геройского достижения ты не получил. Потому, что ранее уже кто-то в составе такой группы дрокса валил. Сечёшь?
– Секу. Выходит, могло быть иначе и мне могли засчитать этот контракт как одиночный?
– Да, такое бывает, – подтверждает Рубик. – Там дофига всяких нюансов, но смысл довольно простой. Система не засчитает выполнение контракта, если ты не находился где-то рядом в момент его выполнения или не участвовал. Как пример, бойца ранили, группа его отправила наверх, а сама осталась и закрыла на этаже пару контрактов ещё. Так вот отправленному наверх эти контракты Система не засчитает, понятное дело.
– В целом это логично, – немного подумав реагирую я. – Иначе конечно, выходило бы так, что можно сформировать группу, но самым хитрожопым не идти вообще никуда. Сиди себе в безопасности, подсчитывай очки рейтингов. А так выходит, что всё завязано на командную работу и участие.
– Да, но в этом плане группам сложнее добиться подвигов, подвиги в основном удел одиночек, – возвращается к теме Рубик.
– Ой бля, не надо никаких подвигов, – прикрывает глаза Накс. – Это же верный способ ласты склеить. Забей, Оскар. Есть подвиги в Системе, а есть слухи и прочее. У нас же тут как в большой деревне. На одном этаже кто-то пёрнул, а на другом всем об этом знают. Твой убитый крокодил, это уже мощный аргумент и люди всё равно это будут обсуждать. Не как Изгоев конечно, но всё же.
– А как посмотреть, какие там подвиги совершить можно? – интересуюсь я.
– Да никак, – поясняет Рубик. – Вернее, можно посмотреть уже совершённые. Их в основном дают за совершённое впервые типа. Ну, есть герои, из старых, которые впервые рыксу убили группой. А потом тот, кто убил рыксу в одиночку, не состоя в группе. Вот таких подвигов там пруд пруди.
– Подвигов не обещаю, это как пойдёт. Просто принял к сведению, – соглашаюсь я. – В общем, на связи парни. А то вон доктор Майлс кажется нас сейчас уже матами погонит. Давайте, расходимся. Если что – пишите в группу. Как буду в Системе, буду читать и отвечать. На неделе поищу группы на рейд. Заберём премию, прибарахлюсь и вперёд. И да, Рубик, если вдруг механик нужен будет, на тебя рассчитываю?
– Смело, – кивает тот. – Ну, пошли что ли?
– Пошли. Не знаю, кто как, но мне просто жутко хочется жрать. Время-то сколько?
– Да уже в районе шести вечера.
– Охренеть!
Когда мы с Рубиком вышли из больнички, из коридора как раз показались люди от научников. Впереди всех молодой парень в форменном комбезе своего этажа – голубого цвета, с довольно заносчивой рожей. Позади него двое работяг, видимо нанятые для транспортировки тела.
Я опережая подошёл к трупу дрокса и с хозяйским видом поставил на него ногу. Научник скривил губы, но приблизившись промолчал. Я разглядел на его плече шеврон. Нечто похожее на эмбрион в шестиграннике.
– Этот вот? – уточнил научник, неуверенно тыча в труп.
– Этот.
– А голова где?
– Рубик, подай голову.
Рубик отцепил башку от грузовой рамы и приблизившись, приложил её к шее.
– Во, почти как живой, – восхитился я.
– Эээ… А голова почему отдельно? – неуверенно протянул научник, разглядывая труп.
– С головой он был слишком опасен, – пожал я плечами. – Пришлось, удалить, так сказать. Но отдельно, это же не проблема! Голова в наличии, труп в наличии. Всё как и указано в вашем контракте. Не раздавлен, не повреждён особо. Всё в максимально лучшем виде.
– Но всё же голова… Да и вот… Порублен как-то немного. Тогда 400 криптонов, устроит?
– Нихрена не устроит! – возмутился я. – Ты чё себе думаешь вообще? Кто блядь его притащит тебе без царапинки? Ты сука хоть понимаешь, какая живучая эта хреновина? 500 и не криптоном меньше. Или я забираю и найду других покупателей.
– Эм… Сейчас.
Парень отошёл, связался с кем-то по коммуникатору и недолго говорил. Затем вернулся к нам и кивнул.
– Да, всё в порядке. Начальство одобрило, забираем его ребята.
– Стоять, – взмахом руки я остановил грузчиков. – Сначала криптоны. Ищи потом вас, у меня даже доступа на ваш этаж нету.
– Криптоны уже переведены.
– Проверю!
– Не думаешь же ты, что мы станем…
Игнорируя парня, я вернулся к дисплеям, вышел в Систему. И действительно, криптоны мне перевели и контракт числился теперь выполненным.
– Всё, забирайте. Пойдём, Рубик.
Глава 12.
Неделю я посветил восстановлению себя, своей физической формы и ремонту снаряжения. По наводке Рубика отнёс в мастерскую на ремонт свою «Райдерку» и дырявую «Химеру». Даже если Система подгонит в качестве премии другую броню – эту можно будет продать. А в таком подушатанном виде, сделать это будет явно проблематично и скажется на стоимости. Там же в мастерской, привёл в порядок катану, лезвие которой немного пострадало в бойне с рыксами, когда я задевал им трубы и бетонные стены.
Пока не сняли биоскотч, просто помногу ходил по коридорам. Затем пошёл в тренажёрный зал, на этаже Механиков, который не особо впечатлил. Всевозможные тренажёры, беговые дорожки, штанги и гантели, всё это хорошо – но не то, что нужно. Оттачивать обращение с оружием тут попросту негде. Когда написал ребятам про это в группу, получил ответ от Накса, что нужное мне есть на трёх этажах. У гвардейцев, безопасников и на 8-ом. Так называемые «полигоны». На восьмом, понятное, самый плохенький.
Попасть я мог только на 8-ой, поэтому пару раз позанимался там. Действительно, намного ближе к делу. Полоса препятствий, голографический тренер по владению оружием, тир для стрелковки, один туповатый андроид для контактного боя на учебном оружии. Это место специально создавалось, чтобы тут могли потренироваться те, кто спускается вниз. Причём цены ниже, чем на тренажёрные залы сверху. Если там разовое посещение – 10 криптонов, то здесь, всего 5. Из наблюдений – в обоих местах народу не особо много. Выжимал я в зале себя досуха, после чего довольный тащился в душ, где обязательно позволял себе сауну и солярий.
На тренажёрные залы и полигоны я возлагал ещё и надежду найти там потенциальных участников новый рейдов вниз. По моему разумению, это должно быть довольно популярном местом среди рейтхантов. Но с этим – не задалось.
Однако, группу на выход в Сумрак я всё же нашёл. Правда, совсем не в спортивном зале. А в библиотеке, куда ходил почти каждый день под вечер. То читая хронику жизни Ковчега в разные периоды, то мемуары отдельных рейтхантов, а то и просто фантастику прошлого. Оказалось, читать я люблю и делаю это с наслаждением.
В библиотеке их было двое. Парень и девушка. Близнецы, как выяснилось позже. Он – механик, она – инженер. Правда, так и не доучившиеся, как они сказали. Они сидели за соседним столом, тихо обсуждали планируемый выход в Сумрак. Сетовали, что какой-то Ворон пойти не сможет ещё долго – повредил спину в рейде с другой группой, а кого им брать теперь, не ясно.
Мою кандидатуру рассматривали довольно долго. С моими 50 единицами рейтинга, на фоне их двухсот с чем-то там смотрелся я и вправду бледновато. Однако, пущенные в ход козыри в виде зарубленного катаной крокодила и убитых шваброй больдов, своё дело сделали. Правда, пришлось показать историю своих контрактов недоверчивым родственникам.
Как бы то ни было, Юлия и Макс в итоге согласились. Берут они не больше трёх задач по совместному профилю – инженерия и механика, но не выше C категории. Моя задача простая – грузчик, и по-надобности охранник груза. Кроме меня, будет ещё пара ребят поопытнее. По мне так расклад довольно дерьмовый и деньги – копейки. Но, для моей затеи вполне себе. Присмотрюсь, кто там и что. День выхода оказался тоже удобен – на следующий, после выхода из больнички Накса.
Юлия несколько раз повторила, что группа у них пусть и не постоянная, но уже сложившаяся. Каждый делает свою работу, не отвлекая и не перекладывая это на других. Вот и мне нужно качественно делать свою работу. Не потерять и не сбросить грузовую раму, не повредить оборудование. Остальное – не моя забота.
Теперь же я иду по 8 этажу к закупочному терминалу, у которого мы через переписку договорились встретится с ребятами – Рубиком и Наксом. Утро, на восьмом как всегда в это время тихо и спокойно. Встретится порой то пара механиков, спешащих на ремонтные работы. То встретишь уборщиков, которые драят коридоры. Прохожих из местных – самый минимум.
Я пришёл последним, ребята чуть раньше. Крепко пожали друг другу руки. Накс выглядит хорошо, только немного припадает на ногу. Говорит, кость в порядке, теперь надо мышцы восстановить. Ну ок. Пришло время посмотреть, что там нам приготовила Система. Все втроём жмём на получение своей части премии, ждём, а затем каждый выбирает контейнер. Большие, довольно тяжёлые.
– Ну, открываем!
Откинув крышку своего контейнера, я на момент подвис. Чёт мало! Вернее, я вижу штабель пайков «Сурв», только коробка побольше. А вот из защиты, только шлем и наплечники, с каким-то девайсом. Но вытянув шлем, понимаю, что это нечто… эээ… крутое. По крайней мере на вид.
Кидаю взгляды на то, что вытягивают из своих контейнеров парни. Рубик вытянул какую-то огромную хреновину, я даже не сразу понял, к какой категории это отнести? Приглядевшись как Рубик вертит в руках, понял – комплект защиты. Причём – на вид очень тяжёлый и мощный. А вот у Накса какой-то чёрный ящик, с кучей разъёмов, входов и выходов. Не большой, буквально с голову человека.
– Ооо, – парни уставились на содержимое рук друг-друга, издав одинаковый звук.
Вот поэтому и принято открывать эти бонусы всем составом. Тут же предметы перекочевали из одних рук в другие.
– Оскар, это вещь! Вот это я тебе скажу – вещь!
– Это же «Рапьюд X», – ликует в свою очередь Рубик, вертя чёрную хреновину в руках. – Это офигеть! Да я о таком даже не мечтал в ближайшем времени. От него хоть неделю можно целый этаж освещать. Да это эксклюзив вроде? Нихрена себе премия. Наконец свой генератор старый сбагрю!
– Накс, что это за хреновина у тебя? – не совсем понимаю я.
– Да как? А хотя да, ты же того, – чешет репу здоровяк. – Короче, это бронька «Минотавр». Сука, знал бы ты сколько она стоит, брат! Хотя, тут комплект не полный. Корпус и руки. Но это тоже жирно, считай половина тяжёлого пехотинца у нас в руках!
– А у меня какой-то шлем, – ребята настолько рады своим премиям, что на мою внимания не обращают. – Глянете может?
Шлем взял сначала Накс, поохал немного, шлем и вправду на вид зачётный. Визуально ближе к мотоциклетному, или средневековому скажем. Но намного тяжелее, капитальный, чёрного цвета. Закрывает голову намного лучше, нежели каска или шлем «Райдера». Накс покрутил, повертел и пожал плечами, передав Рубику. Рубик тоже не особо понимал, с чем имеет дело. Но крутил в руках подольше, уделяя внимание составляющим: рассматривая слоты, наличие электроники.
– Какая-то не знакомая модель, – признался Рубик. – Я как понимаю, это часть активной брони. По идее, штука стоящая. Но прикол в том, что для активации нужно ядро. Типа основной управляющий модуль, к которому подключаются все части броньки.
– Пользоваться не смогу что ли? – не понял я.
– Технически сможешь, – продолжил Рубик. – Но тут понимаешь, основная фишка таких костюмов, это модули. Ими обвешиваются, у кого на это бабло есть, не хило. Там и сканирующие, и считывающие траектории и даже атакующий обвес имеется, прикинь? Ща попробуем запустить без модуля. Тут по идее своя автономная батарея зашита. Ага, вот.
Рубик активировал шлем, я его надел. Внешне вроде ничего не изменилось.
– Управление голосовое, вообще такая броня на чип владельца настраивается, через ядро опять же. Но в таком режиме, обезличенном, скажем, по идее будет работать от команд его текущего пользователя. Попробуй что-то.
Методом тыка, озвучивая разные команды я наконец нащупал «Активировать защиту». Пустое пространство перед лицом тут же закрылось прозрачным забралом. Внутренняя часть «забрала» превратилась в интерфейс с полупрозрачными кнопками и иноками, большая часть которых не активна. Я обратился к активным, выяснил, что могу включить ночное видение, камеру Системы и фонарь. Тут их в шлеме было целых 2, голосом можно было регулировать мощность освещения в процентах.
– Бля, ну тоже вещь! – бросил Накс, прижав к себе броню. Видимо в душе опасаясь, что я предложу ему поменяться. Видимо бронька ему понравилась намного больше шлема.
– Одно не пойму, так голосовой командой любой что ли его заюзает?
– Если надел. Снаружи шлема по идее он команды не берёт, – пояснил Рубик.
– Попробуем.
По очереди Накс и Рубик попробовали давать шлему команды, но он и правда на них не реагировал. А вот когда Рубик нацепил его на себя, команды стали работать. Ну, уже хорошо. Если вдруг произойдёт какая-то стычка с людьми, не хотелось бы чтобы в ответственный момент кто-то просто взял и вырубил электронику, отдав рядом со мной голосовую команду.
– Интерфейс можно скрыть командой «боевой режим», – подсказал Рубик. – Чтобы не мешал и не отвлекал. И вот тут в уголке заряд батареи автономной в часах. Показывает чуть меньше четырёх. Но тут всё подряд включено, так выключим. Убрать свет. Убрать ночное видение. Ага. Вот сейчас до десяти почти увеличился, работает только камера. В общем, чем меньше включено его режимов и девайсов, тем экономнее.
– Ну, пойдёт. На камеру тратится не придётся, это уже хороший плюс, – резюмирую я. – Плюс ночное видение в Сумраке пипец какое не лишнее. В общем, нормально! Все довольны?
– Да я вообще, без слов! – щерится Накс.
– Такой геник есть на этаже от силы у двадцати механиков. И все очень опытные шахтёры, – расплывшись в улыбке гладит чёрную коробочку Рубик. – Поэтому я не просто доволен, я буквально счастлив.
– Ну и отлично. Кстати, завтра у меня выход вниз. Пойду с группой, – сообщаю я. – Некие Жуковы, Юлия и Макс. Знаете таких?
– Пересекался пару раз, – кивает Рубик. – Это с нашего, с Мехтрюма же?
– Да. Есть инфа, что за ребята?
– Не особо, – пожимает плечами Рубик. – Папаша у них был шахтёром матёрым. Не хило зашибал на рейтинговых, обоих детей учил. Эту Юлю отдал к инженерам. Это пипец как дорого, скажу я вам. Мечта многих механиков! Девчонка чутка не доучилась до подтверждения категории Мастером, папаша двинул кони внизу. Теперь насколько знаю, они копят с братом, чтобы она закончила. Вроде ходят нечасто, в основном тут, на жилых этажах, работу делают на свой клан. Почему не ходят в рейды со своим кланом? Так клан не шахтёрский. Как-то так.
Накс явно хотел бы поучаствовать в затее, но в силу состояния – пока не мог. Отчего немного опечалился. Я с пол часа я ещё пообщался с ребятами о наших делах и подвижках, но особо значимого ничего у нас не было. Всё у всех в процессе, кое-где заброшены удочки, слухи о крутом новичке ползут по этажам. Но, народ реагирует по-разному. В основном, как с некоторой долей горечи сообщил Рубик, эпизод с дроксом считают не более чем случайной удачей или вообще – ошибкой Системы. Всё ещё ходят слухи о каком-то говночисте, который убил голыми руками и шваброй трёх больдов. Вот бы нам его заполучить, а?
Когда я рассказываю ребятам, что тот самый говночист, это я и есть – на лицах шок. Как так? Показываю закрытый контракт в Системе, хоть Накс и орёт, что верит и без этого. Но всё же – смотрят. Почему сразу не сказал? Ну а вы поверили бы? Как Ариэль, например? Или посчитали меня дурачком с богатой фантазией? Обсуждаем этот вопрос и сходимся на простом понимании вопроса – пока ты новичок, все твои свершения внизу никто всерьёз особо не воспринимает. Большинство их всегда спишет на везение, удачу, случай, ошибку. Здесь верят только цифрам Системы и точка. Если ты при солидном рейтинге, значит ты крут. И всё. Ушлёпки, это большинство, но так всё тут и работает.
Перед тем как попрощаться, осматриваем, что там ещё Система насыпала всем нам. Остальное оказывается довольно аналогичным. По шесть штук пайков «Сурв макс». Здоровая коробка сука, довольно тяжёлая. Тут точно за раз всё не сожрать. Ну и там по мелочи уже разности. У меня оказывается «Автолекарь» новенький, который я не сразу разглядел под коробками. У Накса новый фонарь, который он сунул мне в качестве подарка. У Рубика – навесной набор простых инструментов.
После разгрузки премиальных плюшек в свой ящик в общей комнате, я отдаю один паёк «Сурв Макса» Хорхе. И напялив шлем, иду на рынок. Со шлемом нужно разобраться, что за штука. И конечно, нужно усилить свой боевой потенциал, укомплектовать катану чем-то, что поможет в неприятных ситуациях. Как например, с тем же дроксом. Повторять свой подвиг, зарубая его катаной, не хотелось бы. А даже если и захотись – трюк с всаживанием катаны в глотку, не факт, что получится.
Как бы я не старался не тратить лишнего, жизнь в Ковчеге штука в целом не дешёвая. Особенно если ты не готов довольствоваться только брикетами и водой от Системы. Вырученные 500 криптонов за продажу туши дрокса, я заблокировал, чтобы эти деньги не сбивали с толку. Есть в кошельке такая возможность. В итоге, от бывших у меня 1344 криптонов, после моего отдыха, тренировок, эконом досуга и починки предметов, осталось всего 845. С этой суммой я и заявился на рынок.
В первую очередь заглянул к Лене в оружейку. Мне нужен огнестрел и плевать на тишину, когда жизнь на волоске. Что-то убойное, но в то же время компактное, чтобы я не испытывал неудобств. Выбор пал на «коротышей». Два обреза. Один явно заводской, а второй кустарный вариант в прошлом чего-то более длинного. Кустарь, в районе 30 сантиметров, что для меня оптимально. А заводской, который больше похож на двуствольный пистолет, по крайней мере рукоять именно ближе к пистолетной, да и стволы намного короче, вообще сантиметров 25.
Тело «ощутило» оружие, подсказало даже отдачу, которую я получу при выстреле. Из чего-то похожего я видимо стрелял когда-то. В той жизни, где у меня была память. Которая так до сих пор и не возвращается. Не сказать, что ощущаю его также как катану, к примеру. Но, вполне себе чувствую. Это хорошо. За оба коротыша, кобуры для обоих и патроны, 2 набедренных патронташа на липучках, я отдал аж 380 криптонов. Дробь взял двух видов. Картечь и мелкую, по 2 пачки. Заряжать буду в один обрез мелкую дробь, в другой картечь. На разные случаи, самое оно. В патронташ влезает по 12 патронов на каждое бедро. Пожалуй, на выход в Сумрак, где я в роли грузчика, мне 24 штуки хватит. Дополнительные патроны брать не буду. Лена заценила мою обновку в виде шлема, и смотрела уже с намного меньшим пренебрежением. Катану решил пока не менять, лишь прикупил новые ножны, вернув Лене старые по сниженной цене. В итоге, заплатив ещё 25 криптонов.
В магазинчике «Остаться в живых», я наконец смог разобраться со шлемом. Марлоу пояснил, что это шлем защиты «Ночной волк». Крутая штука, на самом деле. Дальше подобных – только уже экзы идут по защите. Один минус – к нему всё дорого. И полный комплект – это тысячи криптонов, не считая модулей и прочего. Ядро в этой модели вшито в нагрудник. Одна эта штука в районе двух тысяч. Так что, думай сам, проще его продать и деньги пустить на что-то более простое, но то, что защитит сейчас. Или ждать смутной перспективы собрать этот комплект в будущем.
Меня же больше заинтересовало, смогу ли я запитать его чем-то дополнительным. В итоге у Марлоу я сторговал небольшой автономный генератор, защищённый броне пластиной. Вставляется в слот моей «Райдерки» на спине. И дополнительная защита небольшая и питание шлема дополнительное, а также любых девайсов, которые к нему подключены. Работает до суток, ну, если сильно не напрягать. За него 200 криптонов. Хотя ладно, с учётом заваленного тобой ящера катаной, тебе 180. Это круто, чувак! В довесок к покупке, я приобрёл ещё одну стандартную аптечку, дополнительно – пару боевых стимуляторов, позволяющих действовать в случае ранений средней тяжести. Заплатив за всё вместе 250 криптонов.
От желания прикупить себе ещё планшет, или «браслет» с дисплеем и коммуникатором пришлось отказаться. Цены на устройства от 80 криптонов. Да и то, от 80 всевозможный шлак бывшим в очень активном употреблении. На «браслеты» цепляющиеся на руку цены от 300 криптонов и выше, в зависимости от модели и состояние. Нет, такое мне пока не по карману.
Ну всё, я готов. С остатком 190 криптонов на руках. Сука, ну что за жизнь-то тут странная? Крутишься, вертишься что-то, а криптоны как вода утекают сквозь пальцы, и я снова близок к их отсутствию. Ещё в тир Полигона надо зайти, хоть по паре выстрелов сделать, оружие проверить. А это опять траты! А ещё поужинать и завтрак.
* * *
В 9 утра следующего дня я стою у лифта нашего мехтрюма в окружении группы. Уже надрючил на себя раму, весом она по ощущениям кило в 30. Юлия и Макс предельно собраны и на мандраже, насколько я замечаю. Они, как и я – в «Райдерках», худо-бедно вооружены небольшими пистолетами PCP в кобурах на бёдрах. За плечами небольшие рюкзачки, а на креплениях ремней – мелочёвка из инструментов.
Охрана у нас из двух безопасников, которые спустились сверху. Юлия коротко представляет нас друг-другу. Один Каунас, второй Стоун. Имена это или фамилии, я не особо понимаю, да и вообще мне в сущности плевать. Который Каунас, довольно высокий, выше меня, но тощий. На вид до 30 лет. Защищён стандартной бронькой безопасников, исключение лишь армейская каска с фонарями. В руках PCP, на бёдрах съёмные барабаны к ней, с заряженным пулями. Стоун немного постарше, лет, наверное, 34 или 35. Бронька покруче, может немногим хуже той модели, что вытянул Рубик и забрал Накс. Хорошая в общем. Тоже вооружён PCP винтовкой, приличного калибра. И в довесок, в кобуре PCP пистолет.
Оба типа мне не очень нравятся сразу. Каунас какой-то дёрганый весь, неспокойный и судя по всему, довольно конфликтный. Стоун же, с виду хоть и нормальный, но надменность зашкаливает прям. Причём оба с ходу наезжают на меня, видя огнестрел на моих бёдрах. Мол, начнёт шмалять с дуру, все больды и рыксы с этажа наши будут. Я успокаиваю, пытаюсь объяснить, что мол у меня это так, вспомогательное, на самый экстренный случай. Основное, вот она – катана. Но по их рожам, вижу, что не верят, да и вообще недоумевают, нахрена грузчику эти дробовики и катаны, если с группой нормальные бойцы идут?
Ко мне у этих бойцов изначально какое-то уж очень предвзятое отношение. Особенно их видать бесит мой шлем, который не вяжется с прочей экипировкой. В общем, я вижу презрение напополам с завистью и раздражением. Наверное, не самый лучший настрой в группе, которой предстоит вместе выполнять задачи в условиях окружающей опасности. Когда я близок к тому, чтобы заехать Каунасу по хлебалу, вмешивается Юлия. Зыркая на меня, заверяет, что всё под её ответственность и глупости я не выкину. Ворчащие охранники немного успокаиваются, но Стоун сообщает, что «будет за мной приглядывать». На этом меня уже прорывает. Всему ведь есть предел, правда?
– Бля, дядя, ты лучше по сторонам там смотри и работу свою делай. За собой я уж сам как-нибудь пригляжу.
– Ды ты…! Да ты говночист ёбаный знаешь хоть, с кем говоришь?!! – рожа невозмутимо-презрительного хрена буквально перекашивается от злости.
Не знаю, во что бы это переросло дальше, но наконец безопасники на посту машут нам, чтобы шли к лифту и дальнейший конфликт утихает сам собой. Я буквально чувствую, как мой затылок сверлит ненавидящим взглядом Стоун. Да уж, начало рейда прям супер. Ну, зато, понятно отчасти, почему ко мне такое отношение изначально.
В лифте тихим шёпотом Юлия толкает примеряющую речь, про то, что наши жизни зависят от групповой работы и прочая, прочая. Я согласно киваю и даже пожимаю руку хрену Стоуну. В конце концов, не насрать ли на него? Пусть делает свою работу, я свою. И точка. Тот жмёт, но глаза его уходят в сторону. Для себя я понимаю, что ушлёпок затаил обиду. Да и хрен с тобой, лишь бы ты мне дядя в спину не засандалил. Двери открываются, мы прибыли на этаж 27.
Эконом освещение тут худо-бедно работает, очерчивая коридоры. На изучение карты этажа я потратил несколько часов, поэтому в целом ориентируюсь, что да где. И если вдруг останусь по какой-либо причине без группы, смогу уйти отсюда самостоятельно. Юлия как лидер группы приняла 3 задания, о которых говорила. Одно из них – D категории. А это значит, что пострелять безопасникам, сегодня, как минимум придётся.
Я чувствую напряжение в группе, когда мы выходим в коридор. Страх, опасения, скованность. И с удивлением обнаруживаю, что у меня этого практически нет. Вместо всего я ощущаю… Азарт? Желание ввязаться в драку и зарубить какую-нибудь хреновину? Бля, со мной может реально что-то не так? Но ощущения именно такие, я ничего не могу с этим поделать. Если я вообще должен с этим что-то делать. Есть ли тут место опасениям? Да, они есть. Как и вероятность погибнуть. Но, так ли это страшно?
Я чётко помню Тропу. И Гору. Я помню людей на ней. И если мне суждено окончить свою жизнь в этой реальности, я знаю, что меня ждут на другой стороне. Невообразимо родные, близкие, любимые. Если это будет концом моей непонятной миссии под названием «жизнь» здесь, в этом странном подземном мире, где ты зажат в тиски выживания, где люди как крысы в сточной канаве, живут, не видя Солнца целыми поколениями, даже не помышляя о возвращении наверх… Стоит ли жалеть об этом? Да ну нахрен.
Нет, я конечно не буду искать себе погибели. Но и проживать свою жизнь в этих бетонных кишках, я тоже не собираюсь. Я хочу увидеть Солнце. Настоящее Солнце, а не получать ультрафиолет от сраных имитационных ламп. Я хочу вдохнуть свежий воздух, чтобы ветер сыпанул мне песка в лицо, в реальной жизни, а не смотреть это в формате видео или читать в книгах. Я хочу постоять под дождём! Хочу потрогать траву, хочу встать на гору и увидеть широкие просторы от горизонта до горизонта. А не вот этот всё, что меня окружает в Ковчеге. И я этого добьюсь, или сдохну на пути к этой цели. Да сука, именно так.