Loe raamatut: «Реки времен. Гнездовье желаний», lehekülg 13
* * *
Яркое полуденное солнце пробивалось сквозь замершие окна, на которых мороз нарисовал свои узоры, так почитаемые никсами. Глядя на них, Кира облизывал кончик пера, размышляя над тем, чтобы ему еще написать Эрике.
Прошло три месяца с тех пор, как он получил первое письмо от принцессы. С тех пор она написала ему еще четыре раза. Последнее письмо пришло вчера, и в нем Эрика писала, что уже добралась до Мидденхола. Так же она сообщила, что ее поездка затянется еще на несколько месяцев, так как после главной столицы, ей предстояло еще поехать в Меридиан. Это сильно огорчило Киру, но он понимал, что эта поездка очень важна для Эрики. А еще принцесса жаловалась на то, что Кира ей не пишет, поэтому он решил тут же отправить ей ответ. Вот только он не знал, о чем написать.
После первого письма от Эрики, Кира решил всерьез побороть свой страх высоты. На следующий день он направился к горе, но подойдя к ее подножию и посмотрев наверх, тут же оцепенел. Сама мысль о том, чтобы взобраться на нее, вызывала у Киры панический страх. Он так и не смог сделать первый шаг. Каждый день, на протяжении двух недель, он приходил к подножию, и смотрел наверх, в надежде, что страх постепенно пройдет. Но он не проходил. Казалось, что он еще сильнее укоренился в сердце Киры. Поэтому он решил действовать иначе. Теперь Кира стал тренироваться в деревне. Он забирался на крышу особняка Бьерна, и смотрел вниз. Но трехэтажный дом был ничто, по сравнению с той громадиной, которая тянулась в небо на десять километров.
Укрепляя свое тело, Кира стал прыгать с крыши на землю. Люди, которые обладают волей, могли спокойно выдержать падение с нескольких сотен метров, если правильно приземлятся. Но Кира все-таки решил перестраховаться, и делал в местах падения небольшие сугробы. Благо, снега было предостаточно. Со временем он стал замечать, что уже не чувствует того трепета в животе, который он испытывал раньше. Решив, что он наконец готов подняться на гору, Кира начал готовиться к восхождению. Завтра он поборет свой страх! А сейчас он должен закончить письмо…
Опустив взгляд на пергамент, Кира вывел еще несколько строчек:
С Фидо тоже все хорошо. На позапрошлой неделе он залез в один из ульев, за что получил от Ува по ушам. Тетя Хелма уехала в Поларвейн, а Ове ушел на охоту с никсами. Так что я тут один с Увом остался. Гаруда тоже куда-то улетел. Ну ты знаешь, он ведь часто улетает. Наверное, куда-то в горы. Завтра я тоже туда пойду.
Кира.
Написав последнюю букву, Кира посмотрел на письмо. Оно, конечно, было не таким большим, как последние письма Эрики, но ему и писать-то было не о чем.
Запечатав письмо, он спустился вниз.
– Ув! Эй, Ув! – позвал Кира.
– Чего?! – раздался голос из кухни. – Еда еще не готова-с! Подождите-с!
Пройдя на кухню, он увидел развалившегося на стуле никса, который вальяжно раскуривал трубку одной рукой, а другой крутил вертел с цыпленком.
– У меня письмо для Эрики. – проговорил Кира, протягивая конверт Уву. – Отправь его в Меридиан, в поместье Бьерна.
– Отправлю-с. – кивнул Ув, забирая письмо. – А сами чего? Опять тренироваться будете?
– Я полезу завтра на гору. – сказал Кира.
– На Ос? Вы далеко-то не забирайтесь. Сейчас там лавины ползают-с. – проговорил Ув. – Хотите, я могу позвать горных никсов? Они вам подсобят.
– Не надо. – буркнул Кира. Он хотел все сделать сам.
* * *
На следующее утро Кира поднялся как никогда бодрый. Его живот все еще сжимали невидимые тески, но теперь их хватка была намного слабее. Взяв походную сумку, он направился к горе.
Пройдя несколько километров на лыжах, он достиг скалистой местности, где уже можно было идти пешком. Кира пока что не решался поднять свой взгляд в небо, смотря лишь перед собой. Идя к подножию, он вслушивался в ритмичное постукивание камнями, которое издавали горные духи. Вскоре в него полетели мелкие камушки. Так горные духи приветствовали гостей.
Дойдя, наконец, до подножия, Кира глубоко вздохнул, и зажмурившись, поднял взгляд наверх. Чувствуя, как горный ветер ласкает его лицо, он тихонько приоткрыл глаза. Перед ним тут же выросла огромная каменная стена, уходившая в небо. Тяжело дыша, он не отрывал взгляда от вершины. Бешеный ритм сердца стал понемногу утихать. Теперь оно стало биться в такт с духами. Медленно подняв правую ногу, он сделал первый шаг…
Кира и сам не понял, как залез на первый выступ. Пальцы сами цеплялись за камни, неся его дрожащее тело вверх. Первые десять метров были пройдены. Отдышавшись, Кира взглянул вниз и замер. Сейчас он понял, что дальше залезть он не сможет. Развернувшись, он стал спускаться. Завтра он предпримет новую попытку.
* * *
Прошло три недели, прежде чем Кира смог преодолеть свой предел, и добраться до нового выступа. Теперь он залезал на высоту около тридцати метров.
Сидя на каменном выступе, Кира переводил дыхание. Сегодня он должен забраться еще выше. Но в этот раз ситуацию усложняло то, что следующий выступ, где можно было бы передохнуть, находился на высоте ста метров. Он уже несколько дней откладывал это восхождение, оправдываясь то бурей, то нехваткой провизии. Но сейчас его сумка полна еды, а небо ясное и безоблачное. Ветра тоже нет, а значит нет и новых оправданий.
Глубоко вздохнув и успокоив дыхание, Кира подошел к скале и потянулся к первому выступу. Шаг за шагом, он стал лезть наверх. Первые шаги были самые сложные, но потом, когда он взобрался еще на десять метров, его сердце немного успокоилось. В этом немалую роль сыграли и горные духи, которые медленно стучали своими камушками. Кире даже показалось, что те камни, за которые он хватался рукой, и были горные духи, которые то и дело перелезали все выше, создавая ему опору.
Он меч, Он меч – что небо рассек. – начал напевать себе под нос Кира.
Он – герой Серебряных гор!
Он щит, Он щит – что люд заслонил.
Он – герой Серебряных гор!
Перебираясь с камня на камень, Кира уже преодолел половину пути. Мельком глянув наверх, он снова вперил взгляд перед собой. Как же ему хотелось взять и отпустить руки. Упасть, только чтобы не видеть этого кошмара. Но тогда он не поборет страх, а значит не сможет защитить Эрику. А что если ей будет грозить опасность где-нибудь высоко, в таких же горах? Что он тогда будет делать? Стоять и смотреть? Нет! Он должен лезть дальше!
Так спустись же лавиной, с пиков стальных.
Так влети же бурей, на крыльях своих.
Герой Серебряных гор! О, герой Серебряных гор!
Кира стал чувствовать, как ветер начал усиливаться. Его сумку уже стало трепать в ледяных порывах. Еще раз взглянув наверх, Кира увеличил темп.
Вот ночь, вот ночь, наступает, скорей!
Торопись, герой Серебряных гор!
Спаси наших детей, спаси наших детей, от смерти, скорей!
Поспеши, герой Серебряных гор!
Зажмуриваясь от порыва ледяного ветра, Кира кое как преодолел последний камень и залез на уступ. Все еще не открывая глаз, он поспешил прижаться к стене. Вытянув руки и сделав пару шагов, он наклонился вперед, в надежде опереться о твердую поверхность. Но ничего не нащупав, потерял равновесие и повалился вперед. Та доля секунды, которая прошла пока он летел на землю, показалась ему вечностью. Его испуганный возглас тут же разнесся эхом где-то впереди.
Лежа на животе и часто дыша, Кира открыл глаза и посмотрел перед собой. Оказалось, что за уступом была небольшая пещера, а он лежал у самого ее входа. Собравшись с силами, он поднялся на ноги и забрался внутрь пещеры, так как снаружи уже начала бушевать снежная буря. Это был уже не первый раз, когда погода резко поменялась. На севере такое бывало довольно часто.
Немного отдышавшись, Кира снова осмотрелся. Пещера была необычной. Ее каменные стены и пол были усеяны сотнями белых цветов, похожих на колокольчики. Кроме этого, сердцевина каждого цветка светилась приятным, голубоватым оттенком. Из-за этого пещера была наполнена сказочными бликами.
Усевшись около стены, Кира снял сумку и стал искать еду. Копошась в вещах, он заметил, что его руки уже перестали трястись. Да и дыхание выровнялось. А ведь раньше ему требовалось около десяти минут, чтобы успокоиться. Неужели он, наконец, совладал со страхом?
Переведя взгляд на выход, Кира вдруг почувствовал прилив сил. Странная легкость и смелость наполнили его сердце. Он был уверен, что сейчас сможет посмотреть своему страху в глаза.
Встав, он уверенно подошел к краю уступа и посмотрел вниз. Страха не было. Да и никаких других чувств тоже. Он видел лишь снежную пелену, которая поднялась из-за бури. Это даже немного огорчило Киру. А потом развеселило. Чувства стали сменять друг друга, да так быстро, что у Киры вновь закружилась голова. Но это головокружение было приятное, легкое, окрыляющее…
Смеясь, Кира снова прислонился к стене пещеры, помяв несколько цветов. Завтра он снова придет сюда.
* * *
Так Кира стал залезать на этот выступ каждый день. Он перестал считать дни, перестал тренироваться. Он просто лез наверх, чтобы раз за разом покорять эту вершину, и получать свой приз. Письма от Эрики все шли, но он уже не помнил, о чем в них говорилось. Вскоре он перестал читать их. Зачем переписываться с принцессой, если она все равно скоро приедет. Приедет, и увидит каким сильным он стал!
Рассуждая над всем этим, Кира стоял на коленях у края пещеры, вглядываясь в даль. Перед ним открылся зеленый рай из цветущих лесов и полей. Справа от него с горы стекали ручейки, отдаваясь журчащим эхом внутри пещеры. И как он раньше не замечал этой красоты? И все из-за страха, которого уже нет. Киру наполняли чувства восторга, легкости и радости. И все это ради Эрики! Он стал сильнее ради Эрики! Но этого мало…
Не переставая улыбаться, Кира поднялся на ноги и подошел к краю обрыва. Сейчас, когда он преодолел свои страхи, он, наконец, сможет забраться еще выше! До самой вершины!
Подняв взгляд наверх, Кира поразился, насколько все оказалось просто. Ему всего-то нужно залезть на эту жалкую вершину? Легко! Он даже не будет использовать руки. Зачем ему напрягать мышцы, когда его тело такое легкое и невесомое? Он просто прыгнет, и ветер сам понесет его к вершине! Да! Жаль Эрика не увидит этого. Теперь никто не скажет, что он трус и ребенок.
До ушей Киры уже стала долетать мелодия лесных нимф, которую он в последнее время стал все чаще слышать. Приятный звук, будто теплое молоко с медом, окутывал его, окрыляя и делая его еще невесомей. Все! Пора!
Разбежавшись, Кира сделал прыжок в пропасть. Да! Это чувство легкости! Эта невесомость! Он летит! Летит!
* * *
Потолок богатого шатра колыхался в порывах сильного ветра. Если бы не прочная опора, на которой крепились несколько фонарей, то он бы уже давно рухнул. Роскошная кровать и шкуры зверей, которыми был устлан весь пол, говорили о том, что этот шатер принадлежал кому-то очень важному.
Кира огляделся по сторонам. А где выход? И что он вообще тут делает? Напрягая память, он постарался вспомнить как он тут очутился, но так и не смог. Последнее его воспоминание было о том, как он проснулся утром в доме Бьерна. Или это был сарай…
– Нужно выждать еще немного. – раздался приглушенный женский голос.
Повернувшись, Кира заметил две фигуры. Одной из них была темноволосая женщина средних лет, которая сидела в большом кресле. Ее узкое лицо уже было знакомо Кире, но он никак не мог вспомнить, где же он ее видел. Она была одета в богатый кожаный подлатник, и положив ногу на ногу, попивала вино из серебряного бокала.
– Сколько? – полушепотом спросил второй человек.
Это был мужчина. Приглядевшись, Кира узнал в нем Рейме. Только немного повзрослевшего. Его темные волосы были еще длиннее, а на лице виднелась трехдневная щетина. Одетый в белоснежную мантию, он чем-то напомнил Кире священников из церкви Шести Владык.
– Не знаю. – ответила женщина, сделав глоток. – Может быть год. А может и больше.
– Год?! – воскликнул Рейме, и тут же огляделся по сторонам, будто боясь, что его может кто-то услышать. – Год? – повторил он шепотом. – Это слишком долго, Энио. Я не могу ждать столько.
– И что ты мне предлагаешь? Пойти всадить ему нож прямо сейчас? – проговорила Энио, вертя перед глазами бокал. – Если отец умрет сейчас, то все подозрения падут на тебя.
Глубоко вздохнув, Рейме сел на кровать и схватился за голову.
– Думай. Ты же у нас стратег. – продолжила Энио.
– Я думаю! Каждый день! Каждый, сраный, день! – не выдержал Рейме. – Но я не знаю… Вот сколько он нанял убийц?
– Двенадцать кланов. – ответила Энио. – Он же тебе сам это сказал.
– «Зодиаки». – кивнул Рейме. – И откуда у вас столько денег?
– Осталось, после взятия Мирры. – ответила Энио.
Рейме открыл было рот чтобы что-то сказать, но потом передумал и опять запустил руки в волосы.
– Сложная задача, да? – улыбнулась Энио.
– Тебе хорошо говорить. Тебе на свою родню наплевать. А мою жену и учеников могут в любой момент убить, если заподозрят в измене. – проговорил Рейме обреченным голосом.
– Так защити их. – просто ответила Энио.
В этот момент порыв ветра так затряс купол шатра, что его полностью сорвало. Но за место неба, Кира увидел лишь деревянный потолок. Опустив взгляд, он понял, что находится уже в другом месте. Это было деревянное помещение, чем-то напоминающее трактир. Только за место пьянчуг и работяг, за одним большим столом сидело несколько десятков мужчин в блестящих доспехах. Подойдя поближе, Кира увидел, что на столе расположилась огромная карта, к которой было приковано общее внимание.
– Но это же абсурд! – воскликнул один из мужчин, стукая деревянной фигуркой коня о стол. – И вы послушаете его?!
– Подожди, Алрис. – поднял руку старик, который сидел во главе стола.
Приглядевшись к нему, у Киры тут же всплыло в памяти имя «Энлиль». И тут до него наконец дошло – это сон!
– Я хочу выслушать доводы Рейме. – продолжил король.
– Да о каких доводах может идти речь?! Этот безумец хочет сжечь нашу конницу! – продолжил возмущаться Алрис. Его лица Кира так и не смог разглядеть, так как на том был надет шлем.
– Я не предлагаю сжечь людей. – спокойно ответил Рейме, который сидел по правую сторону от короля. – Я говорил только о конях.
– И зачем же нам сжигать коней? – нахмурив брови спросил Энлиль.
– Мы будем биться против белланийцев. – начал говорить Рейме. – Белланима всегда была набожна, и у них до сих пор осталось идолопоклонничество. Если они увидят корящих коней, несущихся ночью по лесу, то могут дрогнуть и пуститься в бегство.
– Да это бред! Ни один воин не испугается горящих коней! – не унимался Алрис.
– А если мы приделаем к ним рога? – проговорил Рейме, ставя на стол отрезанный бычий рог.
– Алрис прав. – проговорил еще один старик с седой бородой. – Мы не можем рисковать конницей…
– Если вы выйдете против ван Кустоса в лоб, то потеряете уже самих солдат. А то и вовсе потерпите поражение – прервал его Рейме. – Война – это не всегда махание мечами. Нужно использовать любые уязвимости противника. И религия – это главная слабость белланийцев. Страх и внезапность – вот наш козырь. Что для вас важнее – воины или кони? К тому же новых лошадей мы захватим, как только разобьем войско ван Кустоса.
Наступила тишина. Крутя в руках фигурку рыцаря, Энлиль не отводил хмурого взгляда от карты.
– Ты ведь понимаешь, чем может обернуться мое поражение, Вермилион. – наконец прервал тишину король.
– О! Конечно понимаю, МОЙ король. – язвительно проговорил Рейме.
– Хорошо. – сказал Энлиль, ставя фигурку на карту. – Распрягайте коней.
И снова помещение содрогнулось. Но на этот раз не от ветра. Деревянные стены дрожали от топота копыт. Вместе с ним за дверью стало доноситься дикое ржание и крики людей. Киру стало одолевать любопытство, и пройдя к выходу, он потянул на себя деревянную ручку.
Картина, которая предстала перед ним, поражала своим безумием. Тысячи воинов бежали прочь от несущихся на них горящих демонов, которые разносили по лесу истошное ржание. Вместе с ним между деревьев проносились колесницы, давя убегающих воинов. Воздух был наполнен воплями, ржанием и гулким эхом барабанов и труб, которое доносилось со стороны огненных коней. Так же в этой какофонии можно было услышать свист копий, которые летели в испуганных воинов.
– Ха-ха-ха-ха! – послышалось за спиной у Киры.
Повернувшись, Кира увидел, что обстановка в помещении изменилась. На столе уже появилась еда, а все собравшиеся воины вели себя намного вольготно. К ним прибавились множество полуголых проституток, а в углу комнаты появились несколько менестрелей. Комната была наполнена звуками пьянства и веселья. Кира так же заметил, что многие еще не сняли доспехов, которые были все испачканы в чужой крови.
– Вот уж не ожидал, так не ожидал! – пробасил огромный лысый воин, лапая одну из девиц. – А этот засранец хорош!
– Да… – протянул Энлиль, отпивая из бокала. – Даже я не ожидал такого финала.
– Первый раз я не потерял ни одного бойца! – не унимался громила. – Ни одного!
Кира заметил, что на этом празднике лишь двое не выглядят веселыми. Рейме и Энио сидели чуть в стороне, наблюдая за всем происходящим. Их лица тоже были испачканы в копоти и крови. Приглядевшись к ним, Кира поразился взгляду Рейме. Он был наполнен холодной решимостью. Энио тоже выглядела напряженной. Вертя в руках кубок, она то и дело поглядывала на музыкантов в углу комнаты.
– Эй, вы там! Ну чего вы так тихо играете?! Давайте громче! – раздался пьяный голос из другого конца комнаты.
Глядя как все напиваются, смывая кровь вином, Кира заметил, что и женщины стали переглядываться с Энио. Снова переведя взгляд на темноволосую женщину, Кира увидел, как та отвесила легкий кивок.
В этот же момент проститутки выхватили из волос острые спицы, и стали вонзать их в шеи мужчин. Началась паника. Музыканты в углу достали спрятанные арбалеты, и стали стрелять по собравшимся воинам. Но не по всем. Кира заметил, что некоторые мужчины, тоже стали помогать проституткам убивать своих собратьев по оружию.
– Вот ведь сукины дети! – заорал лысый громила, направляясь к стойке с оружием. Схватив огромный меч, он поднял его над головой и тут же уронил. Из рукояти меча на него полилась темная жидкость, буквально плавя его руки. Его мучения тут же прервал меч Энио, который снес его лысую голову.
– ТЫ! – закричал с другого конца Энлиль. Все его тело было покрыто яркими дугами молний. – И ТЫ ТОЖЕ?!
Скривив лицо, он метнул молнию в ближайшую проститутку, которая собиралась вонзить в него кинжал. Превратив еще несколько противников в обугленные трупы, он развернулся к Рейме.
– ТВОЕЙ СЕМЬЕ КОНЕЦ, ВЕРМИЛИОН! – закричал Энлиль, поднимая искрящийся меч.
В это мгновение в его тело врезался маленький флакончик. Разбившись, он тут же парализовал старика. Тот так и упал, с поднятой вверх рукой.
– Ошибаешься. – спокойным голосом проговорил Рейме, подходя к нему и садясь на корточки. Бойня уже закончилась, и теперь все взгляды были направлены на них. – Ты когда-то сказал, что король в праве распоряжаться чужими жизнями. А что с его собственной? Как ты распорядился своей жизнью?
– Только Бог вправе решать судьбу короля. – сквозь зубы процедил старик.
– Ну тогда у него и спроси…– проговорил Рейме, вставая и отходя в сторону.
В этот момент, все, кто был рядом, подбежали и вонзили в Энлиля свои клинки. Захлебываясь в крови, старик не отводил взгляда от своей дочери, которая наблюдала за всем этим со стороны.
Тем временем Кира стал замечать, что кровь из трупов стала течь с удвоенной силой. Она все прибывала, и вот он уже стоит по колено в красной воде. Кира поспешил к двери, и пройдя через нее, снова очутился в шатре.
Перед ним стоял длинный стол, за которым сидело четырнадцать человек. Пятерых Кира узнал сразу. Это были Энио, Рейме, Алекто, Эбоси и Блаж. Остальные девять скрывали свои лица под деревянными масками. Но по фигурам и волосам Кира понял, что среди них есть две женщины и один старик.
– Сколько было на этой неделе? – спросил усталым голосом Рейме.
– Трое. – ответила Алекто. Сейчас ей было примерно столько же, сколько и Кире.
– Все из Козерогов. – добавил мужчина в маске.
– Да сколько же их?! – не выдержал Рейме. – Уже пять лет прошло! Да с таким количеством убийц можно было бы целую страну захватить! И при этом они все не убывают!
– Так может быть заплатить им денег? – спросила женщина в маске.
– А ты думаешь мы не пробовали? – саркастическим тоном проговорила Алекто. – Это элитные убийцы, а не жалкие наемники. Если уж взялись, то выполнят до конца.
– Тогда наймите других убийц. – проговорил еще один человек в маске. По голосу Кира понял, что это была либо еще одна девушка, либо ребенок. – Убийц для убийц. Я слышал, что есть одна семья…
– Мы тут говорим о серьезных вещах, Эш. – огрызнулась Алекто. – Кто вообще тебя сюда позвал? Ты еще маленький.
– Подожди. – Рейме поднял руку и посмотрел на мальчишку в маске. – Что ты там говорил про убийц?
– Ну, я слышал, что в Белланиме есть одна семья. – начал тараторить Эш. – Они вроде как профессиональные убийцы… Это, конечно, все слухи, но говорят, что они могут исполнить любое твое поручение.
– Чушь. – тут же хмыкнул старик рядом с Эшем.
– Нет. Я тоже что-то такое слышала. – кивнула Энио. – Кажется, их фамилия… Корво.
Кира опешил. Что она сейчас сказала? Корво? Но этого не может быть. Корво никогда не жили в Белланиме. Предки Киры были из старых городов. Об этом свидетельствовали родовые записи и…
– Но я не могу просить жителей Белланимы о помощи. – продолжил говорить Рейме. – Как никак белланийцы воюют на стороне Релимора.
– Тогда нужно побыстрее закончить эту войну. – с улыбкой проговорила Энио.
– Так может… – начал было Рейме.
– Нет! Я не буду заключать мир! – воскликнула Энио, встав на ноги. – Мы уже столько добились в этой войне! Нужно добить врага!
– Разве ты не видишь, что появился еще один враг?! – повысил голос Рейме.
– Что? – голос Энио тут же сменился на издевательски-беспечный, будто этим новым врагом были деревянные солдатики. – Эти синие уродцы? Да они даже волей не владеют. Что они могут?
– Они используют алхимию. – проговорил Рейме, тоже умерив пыл. – Они захватили Брумус.
– Пфф. – закатила глаза Энио. – Эту деревню? И что дальше? Да я ее за полдня верну обратно. Арк мне поможет.
Последние ее слова растворились эхом. Шатер снова стал трястись, и не успел Кира опомниться, как Энио растворилась в воздухе. Да и освещение поменялось. Теперь сквозь щели в ткани проникали лучи яркого солнца.
– Что за дура! – вдруг прокричал Рейме, стукнув двумя кулаками по столу, за которым все так же сидели двенадцать человек. Но на этот раз маски были на всех.
– Мы говорили ей, чтобы она подождала тебя. – сказала одна из фигур голосом Эбоси. – Но она и слушать нас не хотела.
– А с Арком-то что не так?! Он почему ее не остановил?! – возмутился Рейме.
– Ну, ты же знаешь его. Устроил экстренное совещание сам с собой, а потом решил помочь Энио. – проговорила Алекто, повертев пальцем у виска.
– Вот ведь идиоты. – сокрушенно помотал головой Рейме. – И что мне теперь делать?
– Занафарийцы используют какой-то парализующий дым. – проговорил еще один мужчина в маске. – Но это точно не «Заря» и «Звездное стадо». Так что нам не подобраться.
– Красный дым. – кивнул Рейме. – Да, я про него уже читал. Это действие древних алтарей. Не знаю, как он работает, но точно знаю, что он не действует на орихалк. Так что придется позаимствовать доспехи ферасийцев.
– Насколько я знаю, никто из наших кузнецов не умеет работать с орихалком. – проговорил старик. – А Амбоссгот больше не будет сотрудничать с нами.
– А я знаю, кто может. – встрял в разговор Эш.
– Опять твои сраные Корво? – язвительно проговорила Алекто. – Тебе же уже сказали, что мы не можем поехать в Белланиму сейчас.
– Нет, не Корво! Хотя они тоже, наверное, умеют… – сказав это, Эш о чем-то задумался.
– Да не тяни ты уже! – стукнул кулаком старик.
– А? А! Ну да… – опомнился мальчишка. – Я про повелительницу огня.
– Повелительницу огня? – повторила Алекто.
– Да. – кивнул Эш.
– Повелительницу огня, значит? – снова повторила Алекто, более угрожающим тоном.
– Ну да, про нее…
– ДА Я СЕЙЧАС ТЕБЕ ТАКУЮ «ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦУ ОГНЯ» УСТРОЮ! – заорала Алекто, швыряя в Эша флаконами, которые откуда-то появились у нее в руках. – У нас тут серьезный разговор, а ты снова лезешь со своими сказками, мелкий придурок.
Стол тут же охватило пламя, но языки огня вмиг застыли и превратились в стекло.
– Ты дура чтоли?! – заорал на нее Эш, тыча большой колбой со светящейся жидкостью. – А если бы я сгорел?!
Его последние слова утонули в завывании ветра. Порыв был настолько сильным, что моментально сдул палатку, развеяв фигуры всех присутствующих, словно дым.
Загородившись рукой, Кира слышал лишь свист ветра. Ему в лицо стали лететь мелкие веточки и листья. Все еще прикрываясь рукой, Кира быстро огляделся по сторонам.
Он стоял на проселочной дороге, по которой шел небольшой отряд из двадцати человек. Из-за ночной мглы и ветра, который раскачивал фонари, было невозможно разглядеть лица людей.
– Долго нам еще идти?! – прокричал один из людей голосом Рейме.
– Не знаю! – ответил мужской голос. – Они всегда нападают в разных местах!
– Ладно! Можешь идти! – проговорил Рейме, отдав мужчине небольшой мешочек.
Получив награду, мужчина тут же поспешил в обратную сторону, укрываясь от порывов ветра.
– Поднимите знамена! – скомандовал Рейме, когда фигура провожатого скрылась за темными деревьями.
Тут же в воздух взметнулись несколько синих штандартов с изображением перекрещенных молота и молнии.
– Смотрите в оба! – прокричал Рейме. – Они должны быть где-то неподалеку!
И только он это сказал, как между деревьев взметнулся столб алого пламени. Вместе с ним в воздух поднялись десять огненных шаров. Зависнув на секунду в ночном небе, они ринулись на группу Рейме. И когда до шаров оставалось несколько десятков метров, Кира понял, что это были люди. Десять человек, облаченных в кольчуги и покрытые пламенем, летели прямо на них.
– Shahas! Anos! – прокричал один из людей Рейме.
В этот момент к завыванию ветра прибавился еще один свист. Несколько человек стали раскручивать над головой пращи. Только вот за место камней, в огненных налетчиков полетели стеклянные колбы.
Достигнув цели, зелья тут же потушили огонь, и все враги попадали на землю, пропахав телами небольшие борозды.
– Что за херня! – вскочив на ноги, прокричала одна из налетчиц. Хоть ее лицо и было скрыто под железным шлемом, напоминающим голову дракона, Кира смог увидеть рыжие волосы. Да и по голосу было понятно, что это была девчонка лет четырнадцати. – Куда делся огонь?! А, хрен с ним!
Вытащив меч, она ринулась на Рейме.
– Мы не враги! – тут же прокричал алхимик.
– Иди в жопу! – выкрикнула ему в ответ девчонка.
Но только она замахнулась мечом, как ее руку остановила другая рука. Она была размером с голову девчонки. Кира даже открыл рот от изумления. Только сейчас он понял, что люди, которые стояли рядом с Рейме, были трехметрового роста.
– Что за черт?! Эй, да помогите же мне! – крикнула девчонка, оборачиваясь назад.
Но все ее спутники уже лежали на земле, придавленные тушами трехметровых воинов.
– Еще раз повторяю – мы не враги! – крикну Рейме. – Мне нужна твоя помощь, Лина!
И снова завывания ветра заглушили дальнейший разговор. От внезапного усилившегося ветра, Кире вновь пришлось зажмурить глаза. Теперь он слышал лишь свист вьюги. Не в силах удержаться на ногах, он опустился на колени и прижался к земле. До его ушей стали долетать звуки, похожие на удары мечей. Вместе с этим Кира стал чувствовать, как ветер понемногу утихает. Когда порывы совсем ослабли, он открыл глаза и посмотрел перед собой.
И вновь палатка. Но на этот раз в ней были лишь Рейме и рыжеволосая девчонка. Похоже, это была та самая Лина. Ничего особенного, если не считать разноцветных глаз, в ней не было. Курносый нос, надменный взгляд и волнистые волосы. Вот и все. Ну, может быть еще ее кольчуга, которая напоминала рыбью чешую.
– Так ты предлагаешь заключить союз? – проговорила Лина. – Но почему именно я?
– Я слышал ты хороший кузнец. – ответил Рейме. – Ты умеешь работать с орихалком?
– А по мне не видно? – спросила Лина, разведя руками.
– Это орихалк? – удивился Рейме, глядя на чешуйчатые доспехи.
– Не чистый, конечно. – проговорила Лина. – Чистый орихалк довольно редкий…
Тут Рейме поднял вверх руку, и из темноты палатки вышел трехметровый воин с черными доспехами в руках. Подойдя к Лине, он бросил латы ей под ноги.
– Это же…– с придыханием проговорила Лина. – Но откуда?
– Сможешь переделать их таким образом, чтобы было поменьше щелей?
– О-о-о-о да! – протянула Лина. – Конечно смогу! Но… не просто так.
– Что же ты хочешь? – спросил Рейме, наклонившись вперед. – Только давай побыстрее, а то у нас мало времени.
– Я хочу армию. – тут же ответила Лина, вертя в руках черный доспех. – Я хочу стереть Амбоссгот с лица земли.
– Хорошо. – кивнул Рейме. – Я, в общем-то, предполагал, что ты попросишь что-нибудь в этом роде. Будет тебе армия.
– Только нормальная армия, а не те лесные дикари, которые ездят на всяком зверье. –проговорила Лина.
– А, ты про сильванийцев? – хмыкнул Рейме. – Они просто помогли мне найти тебя. – сказав это, Рейме о чем-то задумался.
– Дракон. – раздался голос Лины.
– Что? – не понял Рейме, отойдя от своих мыслей.
– Дракон. – повторила Лина, все еще вертя в руках латы. – Я построю дракона.
– Э-э-э-э. – протянул Рейме. – Мне нужны доспехи без щелей. Наподобие бастиона…
– Нет. Это будет дракон. – повторила Лина. – Он будет круче бастиона.
– У нас мало времени. – начал Рейме.
– Я справлюсь за два дня. – сказала Лина.
Сказав это, Лина достала что-то из поясной сумки, но Кира так и не увидел, что именно. Желая посмотреть поближе, он сделал шаг и тут же упал. Боль пронзила все его тело. Постепенно теряя силы, он рухнул на пол. Во рту стал чувствоваться привкус крови, а через секунду она полилась из носа. В глазах стало темнеть, и он медленно начал терять сознание. Время от времени он слышал какие-то обрывки фраз, но из-за боли не мог понять их смысла. Он тонул во тьме, постепенно теряя контроль над своим разумом и телом.
* * *
Холод и боль пронзали каждую клетку тела. Солнце светило так ярко, что его лучи пробивались даже сквозь закрытые веки. Приложив все силы, Кира все-таки смог открыть глаза и осмотреться.
Он лежал на каменистом склоне, покрытый легким слоем снега. Его руки и ноги были сломаны и вывернуты в неестественных позах. Теплая кровь наполняла его рот, а голова гудела и готова была взорваться от боли. Кира чувствовал, как жизнь понемногу покидает его. Похоже, это последние его мгновения…
